Seventh-day Adventist Bible CommentaryJuges 4

2. Jabin. Après les 80 années de paix qui ont suivi la rupture de l'oppression moabite par Ehud, les Israélites se sont relâchés dans leur vie spirituelle et ont de nouveau abandonné leur Dieu. Pour réveiller son peuple, le Seigneur a permis au souverain cananéen qui commandait la puissante chaîne de forteresses du nord de la Palestine d'opprimer les tribus hébraïques du nord pendant une période de 20 ans. L'histoire de la façon dont ce joug d'oppression a été brisé par Déborah et Barak est racontée deux fois, une fois sous forme de prose au chapitre 4 et une autre fois sous forme poétique au chapitre 5.

Le livre de Josué mentionne un certain Jabin comme roi de Hazor(Josué 11:1-9). La ville a été prise par les Israélites à cette époque, mais elle a probablement été reprise depuis par les Cananéens avant que les Israélites n'aient pu consolider leur position dans cette région. Un autre Jabin, peut-être le petit-fils du roi que Josué avait détruit, exerçait désormais une suzeraineté lâche sur l'ensemble des forces cananéennes du nord de la Palestine.

Sisera. À partir de ce point du récit, nous n'entendons plus parler de Jabin, à l'exception d'une brève mention au v. 23. Il avait confié la supervision de ses forces à un commandant de campagne du nom de Sisera. Ce général ( ) était peut-être un roi à part entière, qui régnait sur la ville où il habitait. Harosheth se trouvait à 16 milles au nord-ouest de Megiddo, là où la plaine de Jezréel se rétrécit avant de rejoindre la plaine côtière d'Acre. Cette plaine constituait un terrain naturel pour la formidable force de frappe de Sisera, composée de 900 chars de fer(ch. 4:3). Face à un ennemi aussi menaçant, les Israélites, dans leur état de rébellion pécheresse, ne pouvaient pas tenir, et ils furent bientôt vaincus et contraints de payer un tribut.

Harosheth. Tell 'Amr, sur le Kishon.

4. Déborah. De tous les juges dont les exploits sont relatés dans ce livre, elle est la seule à être mentionnée comme possédant le don de prophétie.

Lapidoth. Certains ont pensé que l'expression "femme de Lapidoth" devait être traduite par "femme à l'esprit ardent", ce qui n'était peut-être pas un qualificatif trop inapplicable à la lumière de la suite.

Elle jugeait. Peut-être pas comme une princesse en vertu d'une autorité civile qui lui aurait été conférée, mais comme une prophétesse, corrigeant les abus et redressant les griefs.

5. Elle s'est installée. Littéralement, "elle s'asseyait", c'est-à-dire sur le siège du juge. Son lieu de prédilection pour entendre les affaires était sous un arbre entre Rama et Béthel (voir sur 1 Sam. 1:1). Il semble que cet endroit se trouvait à proximité du célèbre "arbre de deuil" sous lequel Deborah, la nourrice de Rachel, a été enterrée(Gen. 35:8). Ce type de salle d'audience permettait aux gens d'avoir accès à elle le plus librement possible, et c'est là qu'ils "montaient vers elle pour obtenir un jugement".

Kédes-Naphtali. Il s’agit peut-être de l’actuel Tell Qadès, à 4 mi. (6,4 km.) au nord-ouest du lac Houlé, aujourd’hui asséché, en Haute-Galilée. Kédès-Naphtali avait été une forteresse cananéenne. Des ruines couvrent aujourd’hui le site pittoresque de Qadès. Se diriger vers. C’est-à-dire « converger vers », en petits groupes. Mont Thabor. Une colline remarquable (1 929 pi; 588 m) située à plusieurs kilomètres au sud de Tell Qadès, dans le territoire d’Issacar, à environ 5 1/2 mi. (8,8 km.) à l’est de Nazareth. Elle commandait la grande route qui traversait l’étroite vallée menant de la plaine d’Esdraelon à la plaine où le Jourdain quitte la mer de Galilée. Sa position centrale en faisait le lieu naturel de ralliement des tribus du nord, et sa hauteur permettait de la défendre facilement contre les chars de Sisera. Le sommet, une plateforme oblongue mesurant près de 3 000 pi. (915 m.) d’est en ouest et 1 300 pi. (396 m.) dans sa plus grande largeur, constituait une excellente zone de rassemblement. Des siècles plus tard, Antiochus Épiphane, puis Josephus, utilisèrent ce plateau dans le même but. Nephtali et … Zabulon. Le chapitre 4 ne mentionne que ces deux tribus comme ayant pris part à la bataille. Au chap. 5, six tribus sont mentionnées comme participantes. Nephtali et Zabulon fournirent probablement la majeure partie des troupes, et les quatre autres tribus n’envoyèrent peut-être que de petits contingents.

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7. Kishon. La marche de Sisera, depuis son quartier général à Harosheth jusqu'à l'affrontement avec les Israélites au mont Thabor, devait le conduire le long du lit de la rivière Kishon, en partie asséché. C'est là que l'Éternel lui promet de le vaincre. Il était nécessaire que le renversement ait lieu dans la plaine, et non sur le mont Thabor, pour que les chars soient détruits.

8. Viens avec moi. Barak se rend probablement compte qu'il ne peut à lui seul soutenir le moral des Hébreux. La présence de Déborah devait permettre de montrer que l'entreprise venait de Dieu. Il voulait probablement que tout le monde comprenne clairement que c'était elle, la prophétesse, qui prenait l'initiative de la campagne, et non lui. Il est tout à l'honneur de Barak d'avoir suivi les conseils prophétiques dans cette entreprise dangereuse. Il convient également de noter que Déborah ne s'est pas écartée de la voie qu'elle avait prescrite à d'autres. Quant à Barak, il a préféré le rôle plus humble de celui qui exécute l'ordre venu du Seigneur. Il s'est volontairement retiré derrière l'autorité d'une femme que Dieu avait animée et inspirée. Aujourd'hui, nous avons besoin d'hommes qui obéissent à la voix divine comme l'a fait Barak.

Dieu ne se limite pas aux six hommes dans le choix de ses prophètes. L'AT et le NT mentionnent tous deux des prophétesses(Ex. 15:20, 21; Nombres 12:2; 2 Rois 22:12-20; Luc 2:36; Actes 21:9).

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9. La main d'une femme. Déborah a accepté de participer à l'expédition militaire, mais avant de quitter sa maison du mont Ephraïm pour accompagner Barak dans le nord de la Palestine ( ), elle a prophétisé que la victoire qui s'ensuivrait ne reviendrait pas à la gloire de Barak, mais à celle d'une femme. Elle ne parlait pas d'elle, mais de Jaël(vs. 18-21), qui devait tuer Sisera.

10. Monta. L'expression signifie ici "avancer pour le combat".

A ses pieds. L'expression signifie "le suivre" ou "sous son commandement".

11. Heber le Kénite. Ce verset explique les circonstances dans lesquelles certains des Kénites se trouvaient dans cette région du nord lorsque, selon la déclaration antérieure de l'auteur (ch.1: 16 ), ils s'étaient installés dans le sud de la Palestine. La raison en était que ces Kénites s'étaient séparés du reste de la tribu et avaient cherché une maison dans le lot de Zabulon et de Nephthali. L'un d'entre eux, nommé Héber, s'était installé jusqu'à la région de Kedesh au nord

Hobab. Voir sur Nb. 10:29

Plaine. Ce mot hébreu signifie "chêne" et non "plaine". L'endroit était proche de Kedesh, la maison de Barak

12. Ils informèrent Sisera. Certains pensent que les informateurs étaient les Kéniens, qui étaient en bons termes avec Jabin, le seigneur cananéen.

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13. Ses chars. Les 900 chars représentaient l'ensemble des villes cananéennes de l'alliance.

Kishon. Le Kishon lui-même, bien que très court, est le plus grand fleuve de cette partie de la Palestine, alimenté par de nombreux petits affluents qui traversent la plaine d'Esdraelon et drainent les collines environnantes. Depuis les environs du Thabor, un affluent septentrional rejoint le cours d'eau principal près de Megiddo. C'est probablement vers cet affluent que Sisera conduisit ses chars armés et près duquel ils campèrent dans la plaine le long du fleuve.

15. Sisera a été désarçonné. Les moyens utilisés par Dieu ne sont pas précisés. Le récit parallèle du chapitre 5 indique que le fleuve Kishon, sur les rives duquel l'armée cananéenne avait campé, a balayé l'armée(chapitre 5:20, 21). Il est possible que Dieu ait envoyé une pluie soudaine peu après l'arrivée de l'armée de Sisera. Sous une telle pluie, le sol argileux de la plaine aurait été transformé en un bourbier de boue collante dans lequel les chars des Cananéens auraient été incapables de manœuvrer. Un excavateur, travaillant à la fouille de l'ancienne ville de Megiddo près de ce site, raconte que les jours de pluie, il était pratiquement impossible d'aller où que ce soit, même à cheval, à cause de la boue.

Les eaux torrentielles ont contribué à la défaite des Turcs à cet endroit même en avril 1799, lorsque de nombreuses troupes en fuite ont été emportées et noyées. Lors de la Première Guerre mondiale, les troupes anglaises ont constaté qu'un quart d'heure de pluie sur le sol argileux rendait les manœuvres de cavalerie impossibles.

16. Barak poursuivit. La ligne de retraite descendait dans la vallée, car les collines situées de part et d'autre de la vallée abritaient les colonies hébraïques. La vallée devient de plus en plus étroite à mesure qu'elle s'approche du col étroit qui mène à Harosheth. Avant que les Cananéens n'aient pu regagner leur quartier général à Harosheth, leur armée fut anéantie. Aucun d'entre eux n'atteignit la sécurité de ses murs.

Harosheth. Ce lieu semble avoir été situé à l'extrémité opposée de la plaine d'Esdraélon, là où le Kishon passe à travers les montagnes dans la plaine maritime (voir v. 2). Le chant de Déborah parle de phases de la bataille qui se déroulèrent près de Taanach et de Megiddo(ch. 5:19).

17. Les Kénites. Le camp de cette tribu se trouvait peut-être à 30 ou 40 miles (38-64 km) au nord du lieu de la bataille. C'est peut-être un jour ou deux après la bataille que le commandant de l'armée, autrefois fier, affamé et épuisé, atteignit les tentes de ce peuple qu'il considérait comme amical.

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18. Jaël. Héber était probablement absent de la maison, laissant sa femme Jaël s'occuper du campement de la tente. Des serviteurs ont peut-être déjà apporté la nouvelle que le commandant de l'armée de Jabin approchait à pied. La nouvelle de la victoire des Hébreux avait peut-être précédé l'arrivée de Sisera. Dans la mesure où les relations entre les Kéniens et les Cananéens étaient pacifiques, Sisera s'attendait naturellement à trouver de la nourriture et du repos chez les Kéniens.

Ne crains rien. Les mots suggèrent une suspicion probable, que Jaël cherche à dissiper.

Le manteau. Sisera s'est allongé et Jaël l'a recouvert d'une sorte de couverture ou de tapis. Le mot hébreu traduit par " manteau " n'apparaît qu'ici dans la Bible, et sa signification exacte est inconnue. Le contexte montre néanmoins qu'il s'agit d'une couverture.

19. Donnez-moi. Une ancienne pratique orientale commune à tous les Bédouins veut que quiconque a mangé ou bu quelque chose dans la tente soit accueilli dans la paix de la maison. Un ennemi mortel pouvait se reposer en toute sécurité dans la tente de son adversaire s'il avait bu avec lui. La demande de Sisera montrait qu'il était prudent et méfiant. Bien qu'épuisé, il n'osait pas dormir tant qu'il n'avait pas de garantie sur les intentions de Jaël. Lorsque Jaël ouvrit la peau de chèvre et lui donna du lait à boire, le chef d'armée estima qu'il pouvait s'endormir en toute sécurité.

21. Un clou. C'était le piquet de bois qui servait à fixer les cordes au sol. C'est sans doute avec des sentiments contradictoires que Jaël a ramassé le pieu pointu et le lourd maillet qu'elle avait l'habitude d'utiliser pour monter les tentes. Pour autant que nous le sachions, elle n'avait pas de tort personnel à venger, et il est possible que son acte ait été motivé par la reconnaissance du fait que Sisera était l'oppresseur du peuple de Dieu, avec lequel sa fortune et celle de sa famille s'étaient identifiées.

22. Sisera est mort. Nous ne savons pas combien de temps s'est écoulé après la mort de Sisera lorsque Barak et une partie de sa troupe sont arrivés à sa poursuite. Peut-être des bergers vivant dans les collines avaient-ils observé le général en fuite et informé Barak et ses hommes de la direction de sa fuite. Alors que le groupe de Barak suivait la piste jusqu'au campement de Héber, leur étonnement a dû être grand lorsque Jaël les a conduits dans sa tente et leur a montré leur ennemi tué. Ainsi, le récit qui commence par le courage d'une femme se termine sur la même note.

Dieu soumit. L’auteur n’attribue pas la victoire israélite à Barak, à Déborah ou à Jaël, mais à Dieu, dont la puissance avait permis aux Hébreux de mettre leurs ennemis en déroute.

24. Il a prospéré et s'est imposé. Cette bataille du Kishon marque le début de la libération complète d'Israël du joug des Cananéens. Au cours des combats suivants, les Hébreux exercèrent une pression de plus en plus forte sur le royaume de Jabin, jusqu'à ce que le pouvoir de ce roi cananéen soit complètement brisé.