Seventh-day Adventist Bible CommentaryJosué 7

A commis une transgression. De l’hébreu ma‘al ma‘al, littéralement « a commis une transgression ». Le verbe est généralement traduit par « commettre » lorsqu’il est suivi de son nom de même racine, mais il signifiait à l’origine « couvrir », comme le montre le nom dérivé me‘il, « vêtement ». Ainsi, le mot signifie « agir sournoisement », « agir traîtreusement » et, avec son nom, « commettre un acte de trahison ». Il est remarquable que tout Israël soit considéré comme coupable à cause de la transgression de l’un de ses membres. Même si le péché n’était pas connu, Israël en tant que nation était tenu pour responsable, et la bénédiction de Dieu lui était refusée. Nous voyons un exemple d’une telle responsabilité collective dans les relations entre les nations. Toute une nation est tenue pour responsable des paroles et des actes de son ambassadeur. S’il venait à insulter une autre nation, toute la nation en serait tenue pour responsable jusqu’à ce qu’une réparation soit faite. De même, des fautifs dans une Église peuvent entraver la bénédiction divine sur cette Église (voir 4T 68 ; 6T 371). Si l’Église ne prend pas les mesures appropriées lorsqu’un péché est connu, elle devient alors participante à ce péché. Cela n’implique toutefois pas nécessairement la culpabilité personnelle de chacun des membres pris individuellement (voir toutefois 3T 266). Premières campagnes d’Israël à l’ouest du Jourdain

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et explicatif. Série de références de commentaires (Jos 5:1). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

Acan. La LXX et la version syriaque appuient toutes deux la lecture « Acar », comme le nom apparaît dans 1 Chron. 2:7. L’héb. ‘achar signifie « trouble » ou « celui qui trouble », et ce nom a manifestement été donné à ce coupable en allusion aux conséquences de sa conduite (voir le commentaire sur Joshua 6:18; 7:4, 9). Il est courant dans les Écritures que les noms de personnes et de lieux soient changés à la suite de certains événements remarquables qui les ont distingués, et en référence à ceux-ci. Un exemple notable est Hosea 4:15, où Béthel, « maison de Dieu », est appelé Beth-Aven, « maison de la vanité », en raison de l’idolâtrie qui y était pratiquée.

Zabdi. Aussi appelé Zimri (1 Chron. 2:6). De telles variantes de lecture sont courantes. Dans ce cas, le changement est probablement dû à la confusion d’une lettre avec une autre — d pour r et b pour m. En hébreu, une lettre de chaque paire pouvait facilement être prise pour l’autre. La généalogie donnée ici laisse penser qu’Acan avait probablement dépassé l’âge mûr, à moins que nous ne supposions que ses ancêtres étaient âgés à la naissance de leurs enfants. Ainsi, ses propres enfants avaient déjà dû atteindre l’âge de responsabilité au moment de cette tragédie, et ils ont peut-être partagé le crime, et donc aussi la responsabilité qui en découlait.

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2. Ai. Cette ville (également connue sous le nom de Hai, par l'inclusion de l'article défini en hébreu ) est mentionnée dès l'époque d'Abraham(Gen. 12:8; 13:3).

A côté de Beth-Aven. Cette phrase est omise dans les LXX. Le chapitre 18:12 mentionne le désert de Beth-Aven, et l'intention de la déclaration est probablement que Aï se trouve à proximité du désert de Beth-Aven.

Montez et regardez. Littéralement : "monter et marcher", c'est-à-dire parcourir le pays. La géographie de cette région montre qu'il y avait deux passages principaux qui menaient de la ville de Jéricho au centre de la Palestine. Le plus pratique et le plus direct d'entre eux était celui qui obliquait quelque peu vers le nord et qui est aujourd'hui connu sous le nom de Wadi Kelt. Cette gorge en rejoint une autre, le Wadi Harith, un profond ravin situé à environ 8 milles de la vallée du Jourdain. Quelque part entre les collines et les ravins, un peu à l'est de la ville de Béthel, se trouvait la ville d'Aï. Dans cette région de collines et de vallées, les espions pouvaient facilement avancer sans être vus.

3. Pas toute la population. Selon le chapitre 8:25, la population d'Aï s'élevait à 12 000 habitants. De toute évidence, les espions, dans leur confiance, avaient sous-estimé les défenses de la ville. Mais plus encore, les Israélites, imbus de leur victoire, n'ont pas réalisé que seule l'aide divine pouvait leur apporter le succès, et ils ont négligé de prendre Dieu à témoin lorsqu'ils ont planifié la prise d'Aï.

4. Ils se sont enfuis. La confiance en Dieu est synonyme de succès. L'absence de confiance en Lui est synonyme de défaite. Nombreux sont les plans soigneusement élaborés qui échouent parce que l'on ne tient pas compte de Dieu. Trois leçons ressortent de cette expérience : (1) C'est Dieu, et non leur propre valeur, qui a livré les Cananéens aux mains des enfants d'Israël. (2) Le succès ne peut pas venir quand il y a du péché dans le camp. (3) Lorsque le péché est confessé, Dieu transforme les échecs de l'homme en bénédictions.

Chaque homme jouit d'une relation personnelle avec son Créateur, qui ne peut être rompue que par son propre choix. Mais Dieu traite aussi avec les hommes dans une relation corporative, en tant que groupes ; il y a donc une responsabilité collective aussi bien qu'individuelle (voir Ed 178, 238). Dieu tient les nations, par exemple, pour responsables de leurs actions collectives. C'était vrai d'une manière particulière pour la nation élue, Israël, et c'est également vrai pour l'Israël spirituel, l'Eglise, aujourd'hui. Il arrive que le groupe tout entier souffre des actes de ses membres individuels(Eze. 21:3, 4; PP 497). Tout membre d'un groupe a le pouvoir d'avantager les autres ou d'attirer sur eux la souffrance et le mal(2 Cor. 2:15). Et, comme dans le cas d'Acan, Dieu tient le groupe entier, en tant que groupe, responsable des actes de ses membres individuels. Néanmoins, comme alors, Dieu agit par l'intermédiaire des chefs reconnus du groupe en exigeant la coopération et en infligeant la punition. Dieu a une Église, et il lui a donné des dirigeants. Il attend d'eux qu'ils prennent l'initiative d'exécuter sa volonté. En outre, Dieu exige de son peuple qu'il coopère avec ses dirigeants(Héb. 13:17) et ne tolère pas que des individus agissent de manière indépendante, en opposition à la direction qu'il a désignée. Grande est la malédiction qui s'abat sur les dirigeants qui sont infidèles dans leur tâche(Ésaïe 3:12; Ésaïe 9:16; Jérémie 13:20; Ézéchiel 34:10), et sur les individus qui les entravent délibérément dans leur travail (voir Juges 5:23). La présence de Dieu avec nous dans le passé n'est pas une garantie de sa présence continue avec nous dans l'avenir. Dans la vie religieuse, il faut être continuellement dépendant de Dieu et s'enquérir constamment de ce que Dieu voudrait que nous fassions. La grâce et la force accordées pour l'accomplissement d'une tâche ne sont pas suffisantes pour les exigences de la suivante. Josué n'a pas tenu compte de cette loi spirituelle. En élaborant des plans pour la conquête d'Aï, il a négligé de tenir compte de Dieu dans son conseil(PP 493). Comme nous devons être sur nos gardes pour ne pas nous contenter de suivre les mouvements du service religieux et ne pas remporter la victoire, parce que nous avons négligé de travailler selon le plan de Dieu. Notre zèle pour Dieu doit être sous le contrôle d'une connaissance sanctifiée (voir Rom. 10:2; cf. Ps. 111:10).

5. Shebarim. Le mot ainsi traduit vient d'une racine qui signifie "briser en morceaux", et la plupart des versions en font un nom propre. Cela en ferait un site entre Aï et Jéricho, probablement une carrière de pierres. Cependant, aucune carrière de pierre n'a été localisée dans les environs, et il est raisonnable de supposer que les vestiges d'une carrière de pierre n'auraient pas été complètement effacés par le temps. Le manuscrit Vaticanus et certaines versions syriaques, ainsi que les Targums, traduisent l'expression "jusqu'à ce qu'ils [Israël] soient brisés". Une édition syriaque lit "jusqu'à ce qu'ils [Israël] soient mis en déroute", traduisant l'hébreu plutôt que de le translittérer. Cette dernière suggestion semble être plus en harmonie avec le contexte.

La descente. Les LXX lisent : " de la colline escarpée ", et le RSV: " à la descente " De toute évidence, les Israélites en fuite sont entrés dans un ravin étroit et escarpé qui les a retardés dans leur fuite. C'est là, semble-t-il, qu'ils furent pris de panique et que, dans la confusion, les plus arriérés furent frappés.

6. Déchirer ses vêtements. Le déchirement des vêtements en signe de deuil et de détresse est apparu dans les temps anciens(Gen. 37:34; 44:13). En général, le vêtement extérieur était déchiré par devant, sur la poitrine, mais pas plus d'une largeur de main. Cet acte est devenu une coutume chez les Juifs, comme un symbole extérieur d'un cœur brisé (voir Joël 2:12, 13). Placer de la poussière ou des cendres sur la tête représentait un chagrin et une indignité encore plus grands 1 Sam. 4:12; 2 Sam. 1:2; 13:19). La foi de Josué l'avait conduit à ne s'attendre à rien d'autre qu'à des victoires, et il semblait maintenant être dans l'incapacité totale de comprendre cet échec. Mais il y a des conditions aux promesses de Dieu, et celles-ci n'ont pas été remplies par Josué et Israël Josué 7:3).

7. Voudrait Dieu. Cette expression indique un profond sentiment de désespoir et d'incapacité à comprendre la situation. La prière de Josué prend presque l'allure d'un esprit de murmure et de plainte, si caractéristique des enfants d'Israël en de nombreuses occasions. Mais même les meilleurs des hommes cèdent parfois au découragement et à la peur (voir 1 Rois 19:9-18; Jonas 4:1-9). Josué interpréta à juste titre la défaite d'Aï comme une marque du mécontentement de Dieu à l'égard de son peuple, mais il n'en comprit pas la raison. Ses paroles étaient peut-être mal choisies, mais son recours à la prière dans un tel moment de crise est louable.

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Que dirai-je ? Dans son désespoir, Josué cherche conseil.

Ton grand nom. Aussi préoccupé que Josué fût par le sort d’Israël, il l’était encore davantage par le nom de Jéhovah. Dieu permettrait-il vraiment qu’on le ridiculise ? Moïse avait utilisé le même argument à plusieurs reprises (Ex. 32:12; Num. 14:13–16; Deut. 9:28). Dieu lui-même l’a utilisé dans le cantique qu’il avait ordonné à Moïse d’enseigner au peuple (Deut. 32:26, 27). Nous devons toujours nous souvenir que notre fidélité ou notre infidélité met en jeu non seulement l’honneur de l’Église, mais aussi le nom de Dieu.

10. Lève-toi. C'était le moment d'agir, pas de se lamenter.

Israël a péché. La faute fut imputée à tout Israël (voir le commentaire sur le v. 1). Dieu ne devait pas être accusé de cette défaite humiliante. Il ne les avait pas abandonnés ; ils avaient désobéi. Si Dieu avait continué à combattre pour son peuple, il aurait cautionné le péché et encouragé sa continuation. Que j’ai commandé. Cela peut se rapporter spécifiquement au commandement concernant le butin de la ville de Jéricho, mais dans un sens plus large, cela inclut l’alliance originelle de Dieu avec Israël. Celle-ci reposait sur les Dix Commandements, décrits dans l’Écriture comme « son alliance, qu’il vous a commandé d’observer » (Deut. 4:13). Les deux aspects du commandement divin sont évoqués dans les expressions : « ils ont même pris de la chose maudite » et « ils ont aussi volé ». En hébreu, chacun des cinq éléments énumérés au v. 11 est relié à l’énoncé précédent par la conjonction we, « aussi ». Dissimulé. Littéralement : « menti », « trompé ». Dans ce cas, ils ont menti par leurs actes. Ils ont gardé la chose secrète et ont agi comme s’ils n’étaient pas coupables. Le mensonge accompagne souvent le vol. Leurs propres biens. Comme si cela leur appartenait. Dieu avait ordonné que certains des objets volés soient détruits ; d’autres, l’or et l’argent, avaient été consacrés au Seigneur et devaient être déposés dans son trésor. Mais Acan se les était appropriés sans scrupule, comme s’ils lui appartenaient. Il y a des Acans dans le camp aujourd’hui. Au sujet des dîmes et des offrandes, il est déclaré : « Un homme peut-il voler Dieu ? Pourtant, vous m’avez volé. Mais vous dites : En quoi t’avons-nous volé ? Dans les dîmes et les offrandes » (Mal. 3:8). La dîme est consacrée au Seigneur et doit être déposée dans son trésor. Certains prennent la dîme comme si elle leur appartenait et la « mettent … parmi leurs propres biens ». Israël a perdu la bénédiction de Dieu à cause de ce genre de péché. Se peut-il que la malédiction de Mal. 3:9 pèse aujourd’hui sur le camp d’Israël ? Nous ne vivons plus sous une théocratie, et les transgresseurs ne reçoivent pas immédiatement le châtiment qui leur est dû (voir Eccl. 8:11). Mais cela ne rend pas leur péché moins odieux. « Jésus-Christ [est] le même hier, aujourd’hui et pour toujours » (Héb. 13:8). Finalement, tout péché recevra le châtiment qui lui revient.

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12. Maudite. Ou, "voué à la destruction" (voir ch. 6:17). La malédiction était telle que ceux qui s'emparaient de la chose vouée à la destruction devenaient eux-mêmes "voués" à cette destruction. Cette phrase a sans doute été comprise au moment où la malédiction a été prononcée. De plus, Acan avait vu dans la destruction des habitants de Jéricho le résultat certain de la transgression. Pourtant, face à tout cela, il choisit de poursuivre sa mauvaise voie. La tromperie totale du péché est révélée par le fait qu'il conduit ses victimes à croire que, d'une manière ou d'une autre, elles échapperont au châtiment (voir Gen. 3:4; Eccl. 8:11).

13. Sanctifiez-vous. Comme ils l'avaient fait lorsqu'ils avaient rencontré le Seigneur au Sinaï(Ex. 19:10). La purification extérieure prescrite ici devait être le symbole de la purification intérieure. Les temps de danger et de calamité particuliers devraient être des périodes d'examen du coeur et de réforme sérieuse. L'examen de conscience ordonné ici a donné à Acan une occasion unique de reconsidérer et de reconnaître son crime. Mais le péché a une façon particulière d'endurcir le cœur des hommes et d'atténuer leur aversion pour lui. Ce n'est que lorsqu'il y fut contraint qu'Acan reconnut sa culpabilité, et encore, pas dans le véritable esprit de repentance. Il s'est probablement flatté que les autres étaient aussi coupables que lui. Un coupable tient souvent les autres pour coupables des mêmes actes qu'il commet habituellement.

14. Selon vos tribus. Comme le montrent les livres des Chroniques, d'Esdras, de Néhémie et d'autres, les Israélites conservaient les archives généalogiques avec le plus grand soin. C'est ainsi que le nom d'Acan figure fidèlement dans la généalogie de Juda(1 Chron. 2:7).

Que l'Éternel prend. La méthode était le tirage au sort(PP 494), une méthode fréquemment mentionnée dans les Ecritures. Il faut cependant être prudent dans l'utilisation de ce moyen pour s'assurer de la volonté de Dieu. La démarche n'est sûre que lorsque Dieu, par son inspiration, indique qu'il souhaite que cette méthode soit employée. Si Dieu n'intervient pas dans la procédure, celle-ci n'est rien d'autre qu'une méthode aléatoire, comme celle qui consiste à tirer à pile ou face ou à jeter une carte. Il arrive qu'en cas de crise, Dieu réponde par une voix audible ou par des signes directs (voir Juges 6:34-40). Cependant, ce ne sont pas là ses moyens habituels de communiquer sa volonté. Dieu a doté les hommes d'intelligence et il attend d'eux qu'ils développent la faculté de prendre des décisions par eux-mêmes. Si, pour chaque décision de la vie, les hommes pouvaient déterminer par un signe la volonté divine, ils deviendraient mentalement impuissants et ne parviendraient pas au développement nécessaire de leur esprit et de leur caractère. Ceux qui suivent systématiquement les méthodes du hasard affaibliront toute leur vie religieuse. Au début de la vie religieuse et occasionnellement depuis, Dieu a pu honorer notre foi naissante en nous donnant des réponses remarquables par de tels moyens, mais cela n'implique pas qu'il veuille que nous dépendions constamment de cette méthode. L'idéal de la réalisation chrétienne est d'avoir l'esprit tellement imprégné de la connaissance divine et les facultés tellement entraînées que, en suivant nos propres impulsions, nous ne ferons que la volonté de Dieu(DA 668).

15. Tout ce qu'il possède. Y compris les enfants(vs. 24, 25). Pourtant, en Deut. 24.16, le Seigneur avait déclaré que les enfants ne devaient pas être mis à mort pour les péchés de leur père, mais que chacun devait l'être pour les siens. Peut-être la famille d'Acan avait-elle participé à l'acte (voir v. 1) et a partagé avec lui le mauvais secret. Les hommes sont responsables non seulement des péchés qu'ils commettent eux-mêmes, mais aussi du fait qu'ils abritent un malfaiteur, en lui cachant des informations qui pourraient aider ceux qui sont chargés d'administrer la justice.

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19. Mon fils. Cette expression peut nous donner un aperçu du cœur de Josué. Elle semble indiquer qu'il aimait le délinquant comme un père tendre, et que son cœur allait vers lui comme s'il s'agissait de son propre fils. Une telle attitude témoigne d'une véritable magnanimité et devrait être imitée par ceux qui sont appelés à administrer la discipline. Plus d'une âme s'est découragée pour la vie en recevant une discipline trop sévère, alors qu'une méthode différente aurait pu conduire à la repentance et à la restitution. Jésus, notre modèle, prononçait ses reproches les plus cinglants avec des larmes dans la voix(DA 353), et Josué présentait de nombreuses qualités du Christ. Il n'est donc pas étonnant que Dieu l'ait choisi et que le peuple ait servi l'Éternel tout au long de sa vie.

20. J'ai péché. La révélation publique de sa culpabilité assure la coopération d'Acan, qui confesse rapidement son crime. Sa culpabilité était ainsi établie de manière incontestable, et ses sympathisants n'avaient plus aucune possibilité de l'accuser d'avoir été injustement condamné. Le problème pouvait ainsi être réglé une fois pour toutes, au lieu de couver pendant des années dans le cœur de ceux qui étaient enclins à critiquer.

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21. Un beau vêtement babylonien. Ces vêtements étaient ornés de figures, soit tissées dans l'étoffe, soit travaillées à l'aiguille (voir Ézéchiel 23:15). Ils étaient coûteux et ne pouvaient être achetés que par la royauté et les citoyens les plus riches. Josèphe dit qu'il s'agissait d'un "vêtement royal entièrement tissé d'or".

Acan a probablement suivi les étapes habituelles du péché. Il a d'abord regardé, puis il a convoité, puis il a pris. Et une fois qu'il a pris, l'étape suivante consiste à cacher ce qu'il a fait. Pour réussir à éviter le péché, il faut expulser rapidement les premières insinuations de mal, le premier regard (voir Gen. 3:6).

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22. Ils coururent. Probablement pour éviter que quelqu'un n'enlève les trésors, mais sans doute aussi parce qu'ils étaient impatients de débarrasser le camp de la chose maudite et de regagner la faveur de Dieu. Il est bon de se hâter de se débarrasser du péché. Les retards sont dangereux.

24. Ses fils. Voir v. 15.

Ses bœufs. Les bêtes brutes sont évidemment incapables de pécher et ne méritent donc pas non plus d'être punies. Mais elles subissent, avec la création inanimée, les effets de la malédiction qui pèse sur Adam. C'est ainsi que "la création tout entière gémit et souffre jusqu'à présent"(Rom. 8:22).

Vallée d'Achor. Voir sur les ch. 6:18; 7:1. Dans Osée 2:15, il est dit que la vallée d'Acor est donnée comme porte d'espérance. Dieu est toujours prêt à transformer nos défaites en bénédictions si nous sommes disposés à "ôter la chose maudite" de nos cœurs(Josué 7:13).

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Tout Israël le lapida. L’hébreu emploie ici deux mots différents pour la lapidation, ragam et śaqal. Il a été suggéré que le premier signifie lapider une personne vivante, tandis que le second signifie entasser des pierres sur une personne morte, en raison de son lien possible avec l’héb. sheqel, qui signifie « un poids ». Mais dans l’AT, les deux mots semblent avoir été employés indifféremment. Dans ce verset, l’auteur a peut-être délibérément choisi un synonyme pour éviter la répétition. Il est dit que le châtiment fut exécuté par tout Israël. Bien que tous n’aient probablement pas effectivement jeté des pierres, tous étaient vraisemblablement présents comme spectateurs et « consentant à sa mort » (Actes 8:1). Par le feu. Il semble qu’Acan et sa famille furent d’abord lapidés à mort, puis que leurs corps, avec le butin et les autres biens qui leur appartenaient, furent brûlés. La lapidation par l’assemblée était une forme légale de châtiment pour certains crimes (voir Lév. 24:14; Nomb. 15:35).

Tas de pierres. Comme avertissement pour les générations futures, afin de les empêcher de tomber dans le même piège de convoitise qui causa la ruine d’Acan.