Seventh-day Adventist Bible CommentaryJosué 8

Consterné. Le péché d’Acan et ses conséquences ont dû causer un grand découragement à Josué. Mais maintenant qu’il avait accompli la volonté de Dieu en débarrassant le camp du péché, le Seigneur lui donna un nouvel encouragement pour poursuivre la conquête. Prends tout le peuple. Les espions avaient suggéré à Josué de ne pas exiger que tout le peuple participe à l’attaque contre Aï (ch. 7:3), et il avait accepté leur suggestion. La sagesse humaine, guidée par une confiance excessive, avait dicté ce premier plan, et il échoua. Il semble maintenant que Dieu ait adressé un reproche tacite au projet de participation partielle. Il ordonna que tous participent à la prise d’Aï et reçoivent une part du butin. Ainsi en est-il aujourd’hui dans l’œuvre de Dieu. Tous doivent travailler à l’œuvre de l’Évangile, et tous doivent participer à ses récompenses.

Dresse une embuscade. Dieu lui-même donne des instructions détaillées quant à la stratégie à employer. Josué aurait dû attendre une telle direction divine avant de lancer sa première attaque. Souvent, nous aussi devançons Dieu et marchons à la lueur des étincelles de notre propre feu (voir És. 50:11), tout en pensant que nous faisons la volonté de Dieu. Dans chaque décision de la vie, nous devrions demander avec ferveur : Est-ce la volonté de Dieu ?

3. Trente mille. Il est difficile d'harmoniser les chiffres mentionnés dans ce chapitre, peut-être en raison de la brièveté du récit. Aux versets 1 et 3, l'expression " tous les gens de guerre " (voir aussi v. 11) semble indiquer que Dieu a ordonné à tous les hommes de guerre de participer à cette bataille. Ce verset mentionne 30 000 hommes qui devaient se tenir en embuscade "entre Béthel et Aï, à l'ouest d'Aï"(v. 9), alors qu'au v. 12, il prend 5 000 hommes et les place en embuscade "entre Béthel et Aï, à l'ouest de la ville" Ce dernier groupe peut avoir été une embuscade supplémentaire envoyée plus tard dans le cadre d'une mission spéciale. Si c'est le cas, les deux embuscades, ainsi que le corps principal de Josué, constitueraient le nombre total d'hommes de guerre. A l'appui de cette suggestion, on observe que les 30 000 hommes reçurent l'ordre de prendre la ville et de l'incendier à un signal donné par Josué. Les 5 000, en revanche, n'ont reçu aucune instruction, d'après les archives, sur ce qu'ils devaient faire. On a suggéré que leur mission était liée à la proximité de Béthel, ville hostile, et d'Aï (voir v. 12).

Parmi le peuple. C’est-à-dire à Guilgal, où le gros des troupes était stationné.

10. Il fit le dénombrement du peuple. Littéralement : "visita le peuple", c'est-à-dire "le passa en revue" ou "le rassembla". Il s'agit bien sûr, comme l'explique le v. 11, des gens de guerre. Les LXX lisent ici : "cacha le peuple" ; peut-être Josué donna-t-il des instructions finales sur le secret, sur la manière dont les hommes de guerre pourraient procéder et rester inaperçus jusqu'au moment opportun. Cette nuit-là, ils campèrent au nord de la ville. Il y a un ravin qui s'étend d'est en ouest au nord d'Et-Tell, l'emplacement supposé d'Aï, et c'est là, sur le côté nord de ce ravin, qu'ils ont probablement établi leur position.

12. Cinq mille hommes. Voir sur le v. 3. L'explication suivante a été donnée pour la répartition du groupe. Il y a deux ravins qui aboutissent entre Béthel, la moderne Beitân, et Aï, et-Tell. Le groupe d'hommes qui devait attaquer et incendier la ville était posté dans le ravin le plus proche d'Aï. Lorsqu'ils quitteraient leur embuscade pour attaquer la ville, il serait nécessaire d'avoir quelqu'un pour protéger leurs arrières et repousser les hommes de guerre qui pourraient sortir de Béthel pour aider le roi d'Aï. Les 5 000 hommes sont alors postés dans l'autre ravin, les yeux tournés vers l'ouest, pour se défendre contre Béthel. Ce sont probablement eux qui s'occupent des hommes de guerre de Béthel, afin qu'ils ne puissent pas attaquer les hommes de Josué à l'arrière. Cependant, la mention des troupes de Béthel qui poursuivaient également les Israélites(v. 17) suggère que cette embuscade était probablement impliquée dans une autre partie du stratagème.

13. La vallée. De -emeq, une étendue de terre basse et large. Elle semble se distinguer de la " vallée " du v. 11, qui vient de l'hébreu gai'," ravin ". L'inspiration ne nous dit pas le but de sa visite dans la vallée. On peut supposer qu'à l'approche de la bataille, Josué passa la nuit à prier pour s'assurer que rien n'intercepterait la bénédiction de Dieu et n'empêcherait la victoire. Comparez 1 Sam. 17:3.

14. Quand le roi d'Aï vit. Littéralement : "selon la vue du roi d'Aï", c'est-à-dire dès qu'il a vu ou su. Le mot prend parfois ce dernier sens. Il est probable que les gardes furent les premiers à découvrir Josué et ses troupes et à les signaler au roi. Un chef est souvent crédité de ce qui est fait par ceux qui sont sous ses ordres. Il réveille immédiatement ses officiers et ses hommes, et ensemble ils se précipitent à la rencontre d'Israël, peut-être dans l'espoir d'une nouvelle victoire facile.

Au temps fixé. Héb . lammo'ed. Les LXX lisent ici " tout droit ", et le syriaque " dans la vallée " ; en remplaçant mo'ed par mored, on obtient la traduction " à la descente " (voir chs. 7:2, 5; 8:13).

Devant la plaine. Littéralement : "à la vue de l'Araba". L'hébreu 'araba signifie "une région inculte", "un désert" ; avec l'article, il se réfère spécifiquement à la vallée ou à la plaine du Jourdain. La fuite d'Israël l'a probablement conduit vers Gilgal.

Furent appelés à se rassembler. Littéralement, « furent criés ensemble », c’est-à-dire qu’ils furent réunis, comme par un crieur public. Cela semble indiquer que la fuite soudaine de l’armée d’Israël fut une surprise, car les habitants d’Aï ne s’y attendaient pas. Dans leur zèle pour se défendre, les hommes d’Aï firent au moins preuve de plus de courage que leurs voisins de Jéricho. Ils n’avaient pas peur de prendre l’offensive. Encouragés par leur victoire précédente, ils avaient une grande confiance dans le succès. Mais leur zèle était mal employé, car ils combattaient contre Dieu. Il en va ainsi de tous ceux qui mènent un programme en opposition à Dieu. La question essentielle est la suivante : dans mon entreprise fiévreuse, de quel côté suis-je ? Si je suis du mauvais côté, il n’y a alors qu’une seule conduite raisonnable à suivre : me rendre. Si je suis du côté du Seigneur, c’est à moi de « combattre le bon combat de la foi » (1 Tim. 6:12) de toutes les énergies de mon âme.

17. Ou Béthel. Cette ville n'était située qu'à quelques kilomètres d'Aï. Les deux villes avaient peut-être un système de signalisation entre elles, de sorte que lorsque l'une était attaquée, l'autre pouvait immédiatement être alertée et venir à la rescousse. Il se peut que les 5 000 personnes en embuscade aient eu pour mission d'attaquer la force d'assistance de Béthel. La ville de Béthel elle-même ne fut complètement renversée que plus tard (voir Juges 1:22). Il est probable que les événements survenus le jour de la prise d'Aï ont infligé une certaine défaite aux hommes de Béthel, ce qui a permis d'ajourner la prise de la ville pendant un certain temps.

19. Mettre le feu à la ville. L'hébreu pour "mettre le feu" a l'idée de "allumer un feu", expression à distinguer du mot "brûler" utilisé au v. 28. Les hommes ont mis le feu à la ville, c'est-à-dire qu'ils ont allumé un feu, mais ils n'ont pas consumé la ville avec ce feu. Le mot utilisé au v. 28 a l'idée de consumer. Il n'y a pas de contradiction entre les deux affirmations.

26. Il ne retira pas sa main. Certains ont suggéré que Josué avait levé sa lance, peut-être avec une bannière ou un emblème, et qu'il l'avait tenue en l'air comme Moïse avait levé les bras 40 ans plus tôt lorsque Josué avait combattu les Amalécites. D'un autre côté, le langage utilisé n'implique rien d'autre que le fait qu'il s'est abstenu de retirer sa lance au combat jusqu'à ce que le travail ordonné par Dieu ait été achevé. Il est cependant probable que Josué se souvienne de la scène de Rephidim, lorsqu'il avait personnellement mené la bataille contre Amalek(Ex. 17:8-13), et qu'il l'avait emporté aussi longtemps que Moïse avait tenu la verge de Dieu dans sa main.

28. Monceau pour toujours. Il est clairement indiqué ici qu'Aï fut transformé en un monticule pour l'éternité. Le mot hébreu pour "monceau" est tel, qui signifie "une colline", en particulier "un monceau de ruines", à comparer avec le terme arabe "monticule", utilisé dans de nombreux noms de lieux.

29. Pendu à un arbre. Peut-être d'abord tués par l'épée comme dans le cas des cinq rois des Amorites(ch. 10:26). L'hébreu lit "pendu à l' arbre", ce qui peut faire référence à un arbre spécifique, ou bien il se peut que les rois de Jéricho et d'Aï aient été pendus au même arbre, et exposés, chacun à leur tour, comme étant sous la malédiction de Dieu. Il semble que le roi de Jéricho ait également été pendu, car comme Josué "avait fait à Jéricho et à son roi, il avait fait à Aï et à son roi"(ch. 10, 1; cf. ch. 8, 2). Quiconque commettait un péché digne de mort et était pendu à un arbre était "maudit de Dieu" (voir Deut. 21:22, 23). Jésus, bien qu'il n'ait commis aucun péché, a été maudit pour nous, en étant pendu à un arbre(Gal. 3:13).

L'entrée de la porte. La porte d'une ville était le lieu habituel du jugement, ainsi que de la plupart des autres affaires publiques importantes. Le roi d'Aï lui-même s'est peut-être souvent assis à cette même porte pour juger. Maintenant, il était lui-même jugé. Comme la porte de la ville était le lieu le plus public, le jugement du roi était ainsi affiché publiquement devant tous.

30. Josué construisit un autel. Le mot traduit par "alors" n'est pas la conjonction ordinaire qui est si souvent traduite par "alors" ailleurs. Le mot utilisé ici est plus emphatique et met l'accent sur le temps. Il souligne le fait que le développement de la construction de l'autel a commencé à ce moment-là, à partir de la situation décrite plus haut. Israël avait été victorieux et avait reçu la preuve que Dieu était avec lui et qu'il chasserait les nations devant lui. Le moment était venu pour eux d'interrompre leur campagne militaire et de renouveler leur alliance avec Dieu. À deux reprises, Dieu avait ordonné à Israël de convoquer une assemblée solennelle de toutes les tribus sur les monts Ebal et Guérizim. Ebal et Gerizim, peu après leur entrée en Canaan(Deut. 11:26-30; 27:2-8). Israël devait entendre la relecture de la loi, et ses préceptes devaient être gravés sur la pierre et placés au coeur même du pays pour que tous, Israélites et autres nations, puissent les lire. Par ce moyen, Dieu invitait toutes les nations à prendre connaissance de ses desseins bienveillants et à se joindre à son peuple.

Géographiquement, l'endroit se trouvait au centre du pays et à la croisée des chemins. Certains historiens ont eu beaucoup de mal à admettre la possibilité d'un tel voyage à travers un territoire ennemi à une telle époque. Josèphe suppose que cette cérémonie religieuse eut lieu au bout de cinq ans, et les LXX placent ce passage après le ch. 9:1, 2. Mais toutes les tentatives pour ajuster le temps sont tout à fait inutiles. Bien que se trouvant au milieu d'un pays ennemi, non encore conquis, Israël passa sain et sauf, parce que la terreur de Dieu s'était abattue sur les villes d'alentour, comme lorsque Jacob, longtemps auparavant, avait traversé cette même région pour se rendre à Béthel(Gen. 35:5). On a dit aussi qu'il n'est pas fait mention d'une place forte au nord de Béthel dans cette partie du pays, et que d'après d'autres passages (voir Josué 17:18) il y a lieu de penser qu'une grande partie de ce district était boisée et non peuplée. La confédération des rois du sud avait son centre loin au sud, et il y avait une distance considérable entre Sichem et les places fortes du nord. Voir 1 Sam. 9:4.

Le mont Ebal. Le mont Ebal n'était qu'à une vingtaine de kilomètres d' Aï. Quittant leur campement de Guilgal, probablement sous la conduite d'une garde, tous les Israélites se rendirent au mont Ebal et au mont Guérizim pour ce service sacré et le renouvellement de l'alliance. Bien qu'ils soient impatients de s'installer dans leurs maisons, le travail de conquête doit s'arrêter pendant qu'ils font cette longue marche, assistent à cette cérémonie solennelle et retournent à Guilgal. C'est ainsi qu'il leur fut enseigné que le moyen de prospérer est de mettre Dieu à la première place. Plus tard, Jésus a réitéré ce grand principe en disant : "Cherchez d'abord le royaume de Dieu"(Matthieu 6:33). Le mont Ebal est situé au nord et le mont Gerizim au sud. La vallée qui les sépare est large d'environ un tiers de mille et s'étend d'est en ouest. Les sommets des deux montagnes sont distants d'environ 2 milles. Là où les deux montagnes se font face, au point le plus proche, il y a une vallée verte d'environ 500 yards de large. La strate calcaire de chaque montagne est brisée en une succession de corniches formant un amphithéâtre naturel de part et d'autre. C'est là qu'Abraham avait érigé son premier autel dans la Terre de Promesse. C'est là que le peuple se rassemblait, six tribus d'un côté et six de l'autre, les six sur le mont Gerizim pour répondre par un Amen après la lecture de chaque bénédiction et les six sur le mont Ebal lors de la lecture de chaque malédiction. Des éperons jaillissent de chacune de ces montagnes, formant des chaires naturelles d'où la voix de l'orateur pouvait être entendue dans toute la vallée. Selon les instructions, un autel était érigé sur le mont Ebal, le mont de la malédiction(Deut. 27:4, 5). Mais pourquoi sur le mont de la malédiction ? Cela s'imposait. Dans ce lieu où les malédictions de la loi étaient lues contre les pécheurs, il devait aussi y avoir une indication des moyens de grâce et de pardon. Les sacrifices sur cet autel préfiguraient le Christ.

31. Des pierres entières. Ceci était en harmonie avec le commandement de Dieu(Deut. 27:5, 6). La raison de l'emploi de " pierres entières " est qu'il y avait danger que, par l'emploi du ciseau, les Israélites se fabriquent des images sur ces autels, et soient ainsi tentés par l'idolâtrie (voir sur Ex. 20:25).

Une copie de la loi. Selon Deut. 27:2–8, un monument de pierre devait être érigé à côté de l’autel. Il devait être recouvert de plâtre. Les Dix Commandements et la loi de Moïse étaient inscrits sur ce plâtre. Ceux-ci, ainsi que les bénédictions liées à l’obéissance et la malédiction liée à la désobéissance, furent lus à toute l’assemblée d’Israël. Dans ce pays, où de fortes gelées ne désagrégeraient pas les

lettres, ce monument a peut-être subsisté pendant des siècles comme témoignage pour Israël de son alliance, ainsi que comme témoignage auprès des nations environnantes.

35. Toute l'assemblée. Les femmes, les enfants, les étrangers, comme Rahab et sa famille, étaient là. Tous, jeunes et vieux, devaient entendre les paroles du Seigneur. L'illumination de l'intelligence est l'une des premières étapes de la croissance chrétienne. On ne peut pas vivre en harmonie avec Dieu dans l'ignorance. L'ignorance et le véritable christianisme ne peuvent jamais perdurer chez un même individu. C'est pourquoi Dieu a mis l'accent sur l'éducation chrétienne. Rien ne doit empêcher de donner à nos enfants l'éducation que Dieu nous impose. Malgré la difficulté du voyage vers l'Ebal, les enfants de l'ancien Israël devaient accompagner leurs parents.