Seventh-day Adventist Bible CommentaryJosué 24

Josué rassembla. Le rassemblement du chap. 23 avait été une assemblée des dirigeants et du peuple au cours de laquelle Josué avait insisté sur leur responsabilité de chasser l’ennemi et les avait avertis des dangers de négliger l’exécution de ce commandement. Il leur rappela la promesse de Dieu d’être avec eux, ainsi que leur responsabilité de mettre en œuvre un tel programme. Maintenant, Josué rassembla les chefs et les représentants des tribus à Sichem pour leur adresser un dernier appel. Le choix de Sichem était particulièrement approprié. C’est ici que l’alliance fut donnée pour la première fois à Abram (Gen. 12:6, 7); dans le voisinage immédiat, Jacob semble l’avoir renouvelée (Gen. 33:19, 20), et sous un chêne à Sichem, il avait « éloigné les dieux étrangers » de sa famille (Gen 35:2–4), comme Josué le rappela alors aux Israélites (Joshua 24:23); c’est également ici que l’alliance avait été renouvelée après la chute d’Aï (Joshua 8:30–35). Il n’y avait pas de lieu plus approprié que Sichem pour les dernières paroles de Josué et pour le renouvellement de l’alliance d’Israël avec Dieu. Se présentèrent. Ces dirigeants d’Israël, au nombre de plusieurs centaines peut-être, se présentèrent devant le Seigneur. L’arche avait été apportée de Silo pour l’occasion (PP 523).

Ellen G. White

2. Ainsi parle le Seigneur. Josué commence son discours par la forme solennelle utilisée par les prophètes et présente Dieu lui-même comme parlant en sa propre personne. Il semble donc que Josué ait été à la fois prophète et chef.

Le déluge. Héb. nahar, "fleuve", en référence à l'Euphrate, au bord duquel se trouvait Ur la Chaldéenne.

Servaient d'autres dieux. Josué rappelle au peuple que ses ancêtres étaient des idolâtres que les Israélites étaient en train d'exterminer. Ce n'est que par la grâce de Dieu que les Israélites se trouvaient dans une situation aussi favorable. Le danger était grand qu'ils oublient le rocher d'où ils avaient été taillés et qu'ils retombent dans l'idolâtrie.

3. J'ai pris. Tout au long de ce verset, qui relate l'expérience d'Abraham, Dieu est présenté comme celui qui a accompli tous les grands actes de la vie d'Abraham. Abraham s'est humblement soumis au contrôle divin. Sa vie est devenue un exemple de foi(Rom. 4:1-11; Gal. 3:6-9; cf. Jacques 2:21-23). Dieu était désireux de conduire les descendants d'Abraham à la même expérience de foi.

Frappé. Littéralement, « frappa », mais généralement avec l’idée d’un coup de Dieu.

7. Vos yeux. Plus d'un demi-siècle s'était écoulé depuis l'exode de leurs pères d'Égypte, et il est probable qu'un nombre considérable de ceux qui étaient présents avaient vu les choses que Dieu avait faites en Égypte et le renversement des Égyptiens dans la mer Rouge. N'ayant pas 20 ans au moment de la rébellion de Kadès, ils furent exemptés de la terrible sentence de destruction prononcée contre tous ceux qui avaient dépassé cet âge(Nombres 14).

Fit la guerre à Israël. D’après l’histoire rapportée dans Num. 23 et 24, et aussi d’après Juges 11:25, il semblerait que Balak ne soit jamais réellement entré en conflit avec Israël. Il est donc dit ici qu’il leur « fit la guerre », parce qu’il avait l’intention de le faire, en établissant les plans et les préparatifs nécessaires. Dieu considère l’intention comme l’acte. L’état d’esprit qui conduit à la perpétration d’un acte volontairement pécheur est l’essence du péché ; l’acte lui-même n’est que l’exécution de l’intention (Matt. 5:28).

Te bénit encore. Plus exactement, « te bénit avec insistance ». La construction est ici semblable à celle de Gen. 2:17, « tu mourras certainement ». Il est parfois difficile de traduire l’emphase d’une telle construction. Le passage semble signifier que, contrairement à toute attente et à la ferme intention de Balaam, Dieu le fit bénir Israël avec insistance.

Hommes de Jéricho. Littéralement, « seigneurs de Jéricho ». Les sept tribus cananéennes qui suivent ne semblent pas être identiques aux seigneurs de Jéricho, mais plutôt s’y ajouter. Le mot traduit par « combattirent » est le même que celui traduit par « fit la guerre » (v. 9), et doit ici être compris dans un sens similaire. Les habitants de Jéricho ne combattirent pas activement. Ils se limitèrent à des opérations défensives, qui constituent bien sûr aussi une guerre.

12. Les frelons. En hébreu, la forme est identique à celle que l'on trouve dans Ex. 23:28 et Deut. 7:20, où Dieu promet d'envoyer les frelons devant son peuple pour soumettre le pays. Or Josué dit que Dieu a envoyé les frelons devant son peuple et qu'il a chassé les deux rois des Amorrhéens. Le récit antérieur de cette conquête indique que ces rois et leurs peuples avaient été frappés par l'épée d'Israël(Nombres 21:24, 35). Il semble évident que la victoire sur ces rois n'était pas due à l'habileté de l'épée et de l'arc, mais plutôt à la bénédiction spéciale de Dieu. Les frelons semblent donc représenter l'aide que Dieu a apportée aux armées d'Israël pour leur permettre de remporter des victoires. La figure est appropriée. De même que les frelons produisaient la consternation et la panique dans un camp, de même le Seigneur envoyait la peur, la terreur, le tremblement et la confusion dans le camp des nations afin de les décourager pour la bataille (voir Deut. 2:25; Josué 2:11).

Certains voient dans ces frelons les Égyptiens que le Seigneur a utilisés pour affaiblir les nations cananéennes afin d'en faire des proies faciles pour les Israélites (voir sur Ex. 23:28).

14. Dieux. Les LXX et le syriaque lisent : " dieux étrangers " C'est à Sichem, l'endroit même où les tribus étaient maintenant rassemblées, que Jacob avait mis de côté les dieux étrangers qui se trouvaient dans sa famille et les avait enterrés sous un chêne(Gen. 35:2, 4). Il se peut que les Israélites aient conservé certaines des idoles des Cananéens soumis, comme curiosités ou souvenirs, et qu'ils risquent maintenant de les considérer avec vénération. La tendance à l'idolâtrie a commencé à se développer en Égypte(Ez 20:6, 7). Elle continua à être une caractéristique marquée du peuple dans le désert (voir Ex. 32; Amos 5:25, 26; Actes 7:39-43), comme elle l'avait été en Égypte(Ez. 20:6, 7). Josué savait que certains Israélites pratiquaient encore secrètement l'idolâtrie, même si, extérieurement, ils avaient récemment exprimé un grand zèle contre toute apparence d'idolâtrie(Josué 22). Beaucoup de ceux qui, aujourd'hui, prétendent au christianisme, comme les Israélites, chérissent une idole secrète dans leur coeur. Une telle idole, si elle n'est pas enlevée, finira par réduire à néant toute la vie chrétienne et s'avérera ruineuse pour l'âme.

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15. Choisis-toi aujourd'hui. Le commandement de servir le Seigneur n'exclut pas le choix. Tout service qui n'est pas volontaire est inutile. Dieu place devant les hommes la vie et la mort et les incite à choisir la vie, mais il ne s'oppose pas à leur choix contraire et ne les protège pas de ses résultats naturels

Ma maison. Ceux qui dirigent la cause de Dieu doivent veiller tout particulièrement à ce que ceux qui sont sous leur responsabilité, notamment ceux de leur propre maison(1 Tim. 3:4, 5), suivent la voie de la justice. Josué a résolu que lui et sa maison serviraient le Seigneur malgré ce que les autres faisaient. Parfois, le choix de servir Dieu devient un acte singulier. Mais "tu ne suivras pas une multitude pour faire le mal" (Ex. 23:2). Ceux qui sont destinés au ciel doivent être prêts, malgré toute opposition, à faire comme les meilleurs et non comme la plupart. Josué avait été remarquablement fidèle à Dieu toute sa vie. Il était résolu à rester fidèle jusqu'au bout. Son dernier appel était pour que le peuple suive son exemple de consécration, et la dignité et la simplicité de sa vie ajoutaient puissamment au poids de ses paroles

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16. Que Dieu nous en préserve. Littéralement : "Que nous soyons profanés par le service", c'est-à-dire : "Si nous abandonnons Jéhovah, que nous soyons profanés ou maudits".

19. Vous ne pouvez pas servir. Grammaticalement, il est difficile de relier le "si" du v. 20 à cette déclaration, mais le sens est approprié et était probablement voulu. Le sens serait donc : "Nous ne pouvons certainement pas servir Jéhovah si nous l'abandonnons et servons d'autres dieux. Il est un Dieu jaloux, et ne peut partager avec d'autres dieux sa place ou son autorité."

D'autre part, la déclaration du v. 19 était probablement destinée à avoir une force propre. La déclaration, "Vous ne pouvez pas servir le Seigneur," peut avoir une référence à l'incapacité morale de l'homme en lui-même de rendre obéissance aux commandements divins. Josué ne se contentait pas de dire : "Vous ne pouvez pas servir Jéhovah avec d'autres dieux", il affirmait aussi : "Vous ne pouvez pas du tout servir Jéhovah par vos propres forces". En reconnaissant cela, Josué, des siècles avant l'apôtre Paul, énonçait le grand principe de la justice par la foi. Dans l'accomplissement de cette justice, l'homme et Dieu ont tous deux un rôle à jouer. Dieu ne peut rien faire pour nous sans notre consentement et notre coopération. De même, nous ne pouvons rien faire sans l'aide de Dieu. La foi et les œuvres sont comme les deux rames d'un bateau que nous devons utiliser de manière égale. Il appartient à l'homme de choisir la bonne voie et de se mettre en route pour l'accomplir, en reconnaissant pleinement sa totale dépendance à l'égard de Dieu. C'est à Dieu qu'il revient de fournir la puissance nécessaire. Il est prêt à tout moment à remplir sa part du contrat. La question est de savoir si nous remplirons la nôtre Choisirons-nous de chasser le mal et d'adopter le bien ? Entreprendrons-nous activement de faire des objectifs de notre choix une réalité ?

20. Il se retournera. Affirmation de la possibilité de déchoir de la grâce. Si cette possibilité n'existait pas, ce verset n'aurait pas de sens.

23. Mettre à l'écart. Voir v. 14.

Le peuple dit. À trois reprises, le peuple affirma son allégeance à Jéhovah, ajoutant ainsi de la solennité à sa déclaration et reconfirmant son alliance (voir Ex. 19:8; 24:3, 7).

25. Statut. Dérivé d'un mot signifiant "couper", d'où le sens de "ce qui est taillé" ou "ce qui est gravé". Le mot pour "ordonnance" est plus généralement traduit par "jugement". La gravure peut avoir été sur le rocher que Josué a érigé en mémorial.

Josué écrivit. C’est-à-dire les paroles de l’alliance, ainsi que le statut et le jugement (v. 25). Le récit fut placé avec le livre de la loi, sur le côté de l’arche (PP 524). C’est la deuxième « signature » parmi les écrivains sacrés de l’AT. La première est celle de Moïse, dans Deut. 31:9. Celle qui vient après celle de Josué est celle de Samuel (1 Sam. 10:25). Ces hommes ne se considéraient pas comme les auteurs de livres distincts, mais comme autorisés à ajouter leur part au livre déjà écrit, à rédiger ce qui leur avait été assigné « dans le livre de la loi de Dieu ». On voit ainsi que l’unité des Saintes Écritures était une caractéristique essentielle de la Bible dès le commencement. Une grande pierre. Voir au v. 25. Sous un chêne. C’était peut-être le chêne sous lequel Jacob avait enterré les idoles (Gen. 35:4).

27. Un témoin. La pierre est durable. La gravure sur la pierre reste indéfiniment un témoin silencieux, après la mort des graveurs, pour les générations suivantes.

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Âgé de cent dix ans. Voir au chap. 23:1. Le nom de Josué apparut pour la première fois dans l’histoire alors qu’il avait au moins 40 ans (Ex. 17:9). De nombreuses années riches en événements s’étaient écoulées depuis, et maintenant un grand homme d’État achevait sa vie. Éminente ou obscure, toute vie doit prendre fin. Josué ne désigna aucun successeur. Aucun membre de sa famille ne prit sa place. En fait, sa descendance n’est jamais mentionnée dans l’histoire, et il se peut même qu’il n’ait laissé aucun enfant pour perpétuer son nom. Mais il possède une gloire plus haute, un souvenir plus durable que ne pourrait en transmettre une quelconque famille terrestre.

30. Colline de Gaash. Près de Timnath-serah. Pour l'emplacement, voir Juges 2:9.

Qui avaient connu. Les générations futures négligèrent de revoir l’histoire passée et oublièrent ainsi ce que Dieu avait fait pour leurs ancêtres. Une telle connaissance les aurait aidées à comprendre que Dieu était disposé à faire de même pour son peuple à leur époque. Il en est de même aujourd’hui. « Nous n’avons rien à craindre pour l’avenir, si ce n’est d’oublier la manière dont le Seigneur nous a conduits et son enseignement dans notre histoire passée » (LS 196).

Les os de Joseph. L’inhumation des os de Joseph, bien que rapportée ici après le récit de la mort de Josué, eut probablement lieu avant celle-ci, au moment du rassemblement à Sichem décrit dans ce chapitre. Rien dans l’original n’empêche de traduire le verbe par « avait enterré », ce qui implique que l’inhumation avait eu lieu quelque temps auparavant.

Éléazar. Il mourut probablement à peu près en même temps que Josué, ou peu après.

Concernait Phinéhas. Littéralement, « colline de Phinéhas ». Comme les villes attribuées aux prêtres se trouvaient dans les territoires de Juda, de Benjamin et de Siméon, cette portion a peut-être été donnée volontairement par le peuple au souverain sacrificateur, dans la montagne d’Éphraïm, comme lieu de résidence à une distance convenable de Josué et du tabernacle. Le lieu a peut-être été appelé la « colline de Phinéhas », parce que Phinéhas y a probablement vécu plus longtemps que son père Éléazar.