Seventh-day Adventist Bible CommentaryJosué 16

Enfants de Joseph. L’ordre de préséance parmi les tribus d’Israël plaçait Juda en premier et les fils de Joseph en second. Ces positions relatives sont suggérées dans 1 Chron. 5:2: « Juda l’emporta sur ses frères, et de lui sortit le chef ; mais le droit d’aînesse appartenait à Joseph. » Ainsi, dans le partage du pays de Canaan sous Josué, il y eut trois étapes successives : premièrement, l’installation de la tribu de Juda dans les forteresses du sud de la Palestine ; deuxièmement, l’établissement d’Éphraïm et de Manassé au centre du pays et dans quelques positions fortifiées vers le nord ; troisièmement, l’installation des tribus restantes, de manière à combler les espaces laissés entre Juda et Joseph, et aussi à les établir aux limites de leur territoire, afin qu’elles soient, pour ainsi dire, sous l’ombre de leurs ailes. En donnant la description du territoire de Joseph, le narrateur n’entre pas dans autant de détails qu’il ne l’avait fait pour les frontières de Juda ; la frontière est donc difficile à retracer. Nous n’avons pas non plus la liste des villes, comme dans le cas de Juda. La raison n’en est pas connue. Certains ont suggéré que Josué, étant de la tribu de Joseph, fut chargé de distribuer le territoire de sa tribu, et que les détails précis ne furent donc pas présentés au conseil. C’est pourquoi la description de la frontière et des villes fut omise du récit. Une autre particularité du récit est l’imbrication de la tribu d’Éphraïm avec celle de Manassé, Éphraïm possédant certaines villes de Manassé. Il semble qu’il s’agissait d’un arrangement pacifique et bienveillant. Tombait du Jourdain. Littéralement, « sortait du Jourdain ». Certains ont vu dans le mot « tombait » une référence au tirage du sort hors de l’urne, mais cette interprétation est difficilement justifiable, puisque l’hébreu montre clairement que l’auteur décrit simplement le début de la frontière des enfants de Joseph. Partant du Jourdain, directement en face de Jéricho, la frontière méridionale allait jusqu’à « l’eau de Jéricho » — la « source du Sultan » — le lieu du miracle d’Élisée, en la laissant du côté oriental. Depuis la source du Sultan, la frontière continuait vers l’est, laissant la ville de Jéricho au sud. Vers le désert. L’hébreu ne comporte aucune préposition devant le mot « désert », mais il est nécessaire d’en ajouter une. Probablement, « par le chemin de » rendrait le mieux la pensée de l’auteur. La région désignée ici est celle qui, au chap. 18:12, est appelée le désert de Beth-aven. Beth-aven semble, d’après le chap. 7:2, avoir été située à l’est de Béthel. À travers la montagne de Béthel. La préposition hébraïque be, traduite ici par « à travers », a plutôt le sens de « à », ou « à proximité de ». C’est la région montagneuse autour de Béthel qui est désignée. Après avoir contourné Jéricho par l’est et le nord, la frontière passait par le désert de Beth-aven (voir chap. 18:12), puis remontait par l’un des ravins, soit le ouadi Harith, soit le ouadi Suweinit, et montait dans les collines autour de Béthel.

De Béthel à Luz. Béthel signifie littéralement « maison de Dieu » et fut ainsi appelé parce que Jacob y reçut la vision divine rapportée dans Gen. 28. D’après Gen. 28:19 il apparaît que le site se trouvait dans les environs de la ville de Luz, mais qu’il était distinct de la ville elle-même, dans les champs voisins où Jacob passa la nuit. Les deux villes étant si proches

l’une de l’autre, il est probable que, par la suite, les deux endroits furent considérés d’une manière générale comme une seule ville (voir Joshua 18:13; Judges 1:23). Limites d’Archi. Littéralement, « frontière des Archites ». Hushaï, l’ami de David, était un Archite (2 Sam. 15:32), mais on sait peu de choses sur sa tribu ou son lieu de résidence. Ataroth. L’emplacement de cette ville est très incertain, mais on pense qu’elle est identique à Ataroth-addar, non identifiée.

Territoire de Japhleti. On sait peu de choses sur le clan de Japhleti, puisqu’il n’y a qu’une autre mention (1 Chron. 7:32, 33) à un homme de ce nom. Selon cette référence, Japhlet était l’arrière-petit-fils d’Aser, et il est possible que cette famille de la tribu d’Aser se soit établie très tôt dans cette partie du territoire d’Éphraïm et y soit demeurée. Depuis Béthel, la frontière se dirigeait donc vers le nord-ouest en direction d’Ataroth, puis descendait vers le sud-ouest, touchant la limite des Japhlétites, jusqu’à la frontière de Beth-Horon-la-Basse. Beth-Horon. Beth-Horon-la-Basse était située environ 700 pieds (213 m) plus bas que Beth-Horon-la-Haute, et pourtant à seulement 1 3/4 mille (2,8 km). Ces villes stratégiques contrôlaient le passage qui menait de la plaine d’Ajalon à Jérusalem. Aujourd’hui, Beth-Horon-la-Basse est connue sous le nom de Beit ‘Ur et–Taḥtā (voir le commentaire sur le chap. 10:10). Guézer. Voir le commentaire sur le chap. 10:33.

Ataroth-addar. La mention de cette ville à l’est n’est pas facile à comprendre. Cependant, si cet Ataroth-addar est le même que l’Ataroth du v. 2, ce qui semble être le cas, alors la frontière partant d’Ataroth (voir le commentaire sur le v. 2) s’étendrait en grande partie vers le sud, jusqu’à Beth-Horon. Cette section pourrait donc être considérée comme faisant partie de la frontière orientale d’Éphraïm.

S’étendait vers la mer. Pour plus de clarté, cette proposition aurait dû être rattachée à la proposition finale du v. 5. « Beth-Horon la haute » est ici mentionnée au lieu de « Beth-Horon la basse » au v. 3. Mais les deux lieux étaient très proches l’un de l’autre, et leur mention séparée sert peut-être à indiquer qu’ils appartenaient tous deux à Éphraïm. De là, la frontière s’étendait jusqu’à la mer en passant par Guézer, comme cela a déjà été mentionné au v. 3. Jusqu’à Michmethath. Le mot « jusqu’à » ne figure pas dans le texte original. L’auteur a commencé à définir la frontière nord, et la phrase ne devrait pas être reliée à ce qui précède. Michmethath est décrite au chap. 17:7 comme étant en face de Sichem, probablement à une courte distance à l’est ou au sud-est. Se dirigeait vers l’est. Littéralement : « tournait vers l’est ». On pense que le tracé allait de Tappuach (voir v. 8) vers le nord-est jusqu’à Michmethath, puis vers l’est jusqu’à Taanath-Siloh. Taanath-Siloh. On pense qu’il s’agit de Khirbet Ta‘nah el–Fôqā ou de ‘Aïn Tana, un lieu de ruines au sud-est de l’actuelle Naplouse, près du site de l’ancienne Sichem. Vers l’est jusqu’à Yanoach. Probablement Khirbet Yānûn, aujourd’hui en ruines, à environ 6 mi. (9,6 km) au sud-est de Sichem.

Ataroth. Il ne s’agit pas de l’Ataroth des v. 2 et 5, mais d’une ville située sur la frontière nord d’Éphraïm, près de la vallée du Jourdain. Elle se trouvait manifestement en contrebas, au bord de la vallée, car le texte dit : « descendait de Yanoach à Ataroth ». Le nom de la ville signifie « couronnes ».

Naarath. Appelée Naaran (1 Chron. 7:28). Une ville située à l’est d’Éphraïm, probablement Khirbet el ‘Auja, à 5,3 mi. (8,5 km) au nord-nord-est de Jéricho. De là, la frontière se dirigeait vers le sud et atteignait la frontière de Jéricho, Jéricho elle-même appartenant à Benjamin.

De Tappuach vers l’ouest. Tappuach signifie « pomme ». Selon le chap. 17:7, Tappuach se trouvait au sud-ouest de Michmethath. L’auteur commence maintenant à décrire plus en détail la moitié occidentale de la frontière nord. On pense que Tappuach se trouvait à près de 8 mi. (12,8 km) au sud-ouest de Sichem. De là, la limite se dirigeait vers l’ouest jusqu’au torrent de Kana. Le torrent de Kana. Une fois encore, le mot traduit par « torrent » est celui qui désigne un « torrent d’hiver ». Il est appelé Kana, « lieu des roseaux », en raison de ses nombreux roseaux et joncs. La frontière suivait ce torrent jusqu’à la mer.

Les villes distinctes. Littéralement : « les villes, les séparations », c’est-à-dire « les villes mises à part ». Il s’agissait de villes séparées du territoire de Manassé pour les enfants d’Éphraïm, dont seule Tappuach est mentionnée (chap. 17:8). Au chap. 17:11 figure une liste des villes d’Aser et d’Issacar qui furent données à Manassé. À son tour, Manassé permit à Éphraïm de posséder certaines de ses villes. Ce partage mutuel et cette cession réciproque de territoire tendraient à produire une solidarité entre les différentes tribus et à prévenir la désunion. L’intérêt des tribus les plus fortes aurait été servi par l’achèvement de la conquête du territoire attribué aux plus faibles. Nous nous aidons nous-mêmes lorsque nous aidons les autres. La cohésion des dix tribus contre Juda par la suite, jusqu’à la rupture, a peut-être commencé par la manière dont le territoire fut d’abord divisé et partagé. Pendant des siècles, un sentiment de jalousie et d’amertume envers Juda, à cause de l’étendue de son territoire comparée à la leur, a probablement rongé le cœur des villes du Nord.

Ne chassèrent pas. Les Éphraïmites sont accusés de ne pas avoir chassé les Cananéens de Guézer. Au contraire, ils les assujettirent à un tribut. Le véritable motif était probablement la convoitise, afin que les Éphraïmites puissent tirer profit de leurs services. La ville et ses habitants ne furent détruits qu’à l’époque de Salomon, lorsque Pharaon, roi d’Égypte, prit Guézer et la donna à sa fille, la femme de Salomon (1 Rois 9:16). En permettant à ces étrangers de rester au milieu d’eux, les Éphraïmites se mettaient spirituellement en danger. L’histoire ultérieure de cette tribu montre qu’elle sombra complètement dans l’idolâtrie, jusqu’à ce que Dieu soit contraint de déclarer par l’intermédiaire de son prophète : « Éphraïm s’est attaché aux idoles : laisse-le » (Osée 4:17). Le sort d’Éphraïm et des tribus qui lui étaient associées devrait nous servir d’avertissement : ne nous mettons pas sous un joug avec les incroyants (2 Cor. 6:14). Une telle association est presque toujours préjudiciable. Prétendre être en communion avec ceux qui aiment le Seigneur, sans entreprendre résolument de chasser de sa vie les habitudes qui attachent à ce monde, c’est s’exposer à succomber au mal que ces habitudes ne manqueront pas de produire dans la vie. Un chrétien ne peut espérer conserver l’amitié du monde et continuer à fréquenter des personnes attachées au monde comme avant sa conversion sans être influencé par elles. Notre seule sécurité consiste à chasser de notre vie tout ce qui tend au mal (voir le commentaire du chap. 17:18).