Seventh-day Adventist Bible CommentaryJosué 17

Il y avait aussi un lot. Jacob avait préféré Éphraïm à Manassé (Gen. 48:17– 20), bien que Manassé fût le premier-né. Éphraïm avait donc été honoré en voyant son lot décrit le premier. Néanmoins, Manassé était le premier-né et devait recevoir

la « double portion » (Deut. 21:17), qui était son droit. Ce chapitre traite principalement du territoire attribué à Manassé à l’ouest du Jourdain, mais il est également fait mention de la portion déjà attribuée à la demi-tribu à l’est du Jourdain. À savoir. Ces mots sont ajoutés, et le verset pourrait se lire plus justement : « À Makir… et à lui appartenaient Galaad et Basan. » La raison de cette attribution est indiquée dans la proposition entre parenthèses : « parce qu’il était un homme de guerre ». Makir lui-même devait être mort à cette époque. Il était né de Manassé en Égypte et, s’il avait vécu, il aurait eu environ 200 ans. Il s’était probablement distingué au combat à un moment donné, ou bien ses descendants avaient un esprit guerrier, et son nom fut conservé par eux. Quoi qu’il en soit, Moïse et Josué reconnurent l’habileté de cette famille à la guerre et furent disposés à lui confier la défense de la région frontalière de Basan.

Ellen G. White

Le reste des enfants. En réalité, les noms énumérés sont ceux des arrière-petits-enfants de Manassé, car ce sont les fils de Galaad (Num. 26:28–34), qui est le fils de Makir, qui est le fils de Manassé. Dans Num. 26:30 « Abiézer » est écrit « Jézer », probablement à cause d’une erreur de transcription. Les autres noms sont identiques. En comparant 1 Chron. 7:14–19, en revanche, il peut sembler plus raisonnable de considérer ces six noms comme ceux de familles importantes, et pas nécessairement comme les noms de frères.

Tselophchad. Hépher, l’un des six fils de Galaad mentionnés précédemment, avait un fils nommé Tselophchad, qui mourut dans le désert sans avoir de fils. Tselophchad avait cependant cinq filles (Num. 26:33, 34; 27:1–5). Les jeunes femmes elles-mêmes durent défendre leur cause devant Moïse afin de conserver l’héritage et le nom de leur père. La décision rendue par Moïse sous la direction de Dieu fut que les femmes hériteraient de l’héritage de leur père, à condition qu’elles se marient au sein de leur propre tribu, afin que la propriété y demeure. En fait, les sœurs épousèrent leurs propres cousins et accomplirent ainsi la loi (Num. 27:6–11; 36:10–12). Cet incident témoignait d’un plus grand respect pour les droits des femmes qu’on ne l’accorde généralement pour cette époque. Il établissait le principe qu’une femme n’était pas un simple bien, dépourvu de droits propres. Partout où les principes du vrai Dieu ont été établis, la condition féminine a été élevée.

Dix parts pour Manassé. Littéralement : « les lots de Manassé, dix ». Le verset 2 énumère six familles, dont celle de Hépher. Puisque le fils de Hépher, Tselophchad, mourut sans laisser de fils, les cinq filles de Tselophchad reçurent la part de leur père. Il semblerait que la part de Hépher ait été divisée en cinq. Cela fait dix parts en tout.

D’Asser à Michmethath. La frontière sud de Manassé est d’abord décrite, c’est-à-dire la frontière limitrophe d’Éphraïm. La description commence par la ville d’Asser qui, autant que nous puissions le déterminer, se trouvait quelque part sur la route entre Sichem et Beth-Schean (Scythopolis), si toutefois c’était une ville plutôt que le territoire de la tribu. À partir de ce point, la frontière allait jusqu’à Michmethath, qui se trouvait devant Sichem, ou un peu à l’est (voir chap. 16:6). Sichem se trouve près de l’actuelle ville de Naplouse, située entre le mont Garizim et le mont Ébal. Sur la droite. Les Hébreux concevaient leurs directions en se plaçant face à l’est, qui était le côté situé devant eux. La droite correspondait donc au sud, surtout lorsque le mot hébreu signifiant « droite », yamin, est précédé de l’article et de la préposition ’el (vers), comme ici. Ainsi, à partir de Michmethath, la frontière tournait vers le sud jusqu’aux habitants d’En-Thappuach. La ville de Thappuach appartenait à Éphraïm, mais le territoire adjacent appartenait à Manassé. Le tracé s’approchait manifestement des limites extérieures de la ville, puis se dirigeait vers l’ouest.

Au sud du cours d’eau. Le mot traduit ici par « rivière » désigne un torrent hivernal. Certains identifient ce cours d’eau à l’Abou Zaboura, d’autres au Nahr el–Kassab, où l’ancien nom Reedbrook est conservé. Il s’agit probablement du ruisseau qui se jette dans la Méditerranée au nord de Joppé. Ces villes d’Éphraïm. On ne sait pas exactement quelles étaient ces villes. Elles sont également mentionnées au chap. 16:9, et il se peut que Thappuach fût l’une d’elles. Les autres ne sont pas nommées, mais il est clair qu’Éphraïm possédait des villes sur le territoire de Manassé, et Manassé en possédait sur les territoires d’Issacar et d’Asser. Il s’agissait d’arrangements particuliers conclus entre les tribus afin d’effectuer certains ajustements territoriaux en fonction de la population. Cela indique bien un certain degré d’unité entre les tribus mentionnées, du moins durant la première période de leur existence.

Ils se rejoignaient. Compte tenu de la description des territoires d’Éphraïm et de Manassé, dans laquelle Manassé se trouve au nord d’Éphraïm sur toute la longueur du territoire d’Éphraïm, l’antécédent de « ils » semble quelque peu obscur. Mais au vu de la description précédente et des indications supplémentaires du verset 11, il est probable que « ils » désigne les Manassites. La phrase se lirait alors ainsi : « et ils [c’est-à-dire les Manassites] ont pour frontière Asher au nord et Issacar à l’est ». Selon le chap. 19:26, la tribu d’Asher s’étendait vers le sud jusqu’au mont Carmel, et la tribu de Manassé s’étendait jusqu’à Dor et ses villes (voir v. 11), qui se trouvaient dans les environs du Carmel. Il apparaît donc que ces deux tribus formaient une jonction au bord de la mer Méditerranée.

Beth-Shéan. Littéralement, « maison du repos ». C’était une ville située sur le territoire de la tribu d’Issacar, mais attribuée à Manassé. Elle se trouvait dans un emplacement stratégique, au confluent de deux vallées importantes : la profonde vallée du Jourdain et la vallée de Jezreel. Il est possible que, parce que Manassé était une tribu guerrière et donc une défense efficace pour Israël, on ait jugé bon de lui permettre de tenir cette forteresse et d’y habiter. À l’époque du NT, Beth-Shan était l’une des plus grandes des dix villes grecques connues sous le nom de Décapole, et elle était appelée Scythopolis. Les Arabes modernes la connaissent sous le nom de Tell el Ḥuṣn, près de l’actuelle Beisān (Beth-Shan), qui perpétue l’ancien nom. Ibléam. Connue aujourd’hui sous le nom de Tell Bel‘ameh. C’était également une ville fortement fortifiée, faisant partie d’une série de fortifications qui s’étendait de Beth-Shan jusqu’à la côte méditerranéenne. Elle était située à environ 13 mi (21 km) au nord-nord-est de Samarie, sur la route de Megiddo. Avec Beth-Shan, elle fut probablement donnée à Manassé à des fins de défense, ainsi que pour lui fournir davantage d’espace habitable. Dor. Un port méditerranéen situé dans le territoire d’Asher, mais donné à Manassé. Il se trouvait entre le promontoire du Carmel et la Césarée de l’époque du NT. En-Dor. Cette ville se trouvait au nord de la colline de Moré, à 3 3/4 mi (6 km) au sud du mont Tabor et à 6 1/2 mi (10,4 km) au sud-est de Nazareth. La sorcière auprès de laquelle Saül se rendit habitait à En-Dor (1 Sam. 28). Taanach. Une ville qui commandait l’un des passages menant à la plaine d’Esdrelon. Elle se trouvait à environ 5 mi (8 km) au sud-est de Megiddo et abritait une forteresse sur la route du mont Carmel à la grande route reliant la Judée à la Galilée. Ses ruines sont aujourd’hui connues sous le nom de Tell Ta‘annak. Megiddo. Une importante ville stratégique dominant la plaine d’Esdrelon. Ses ruines ont été identifiées avec le monticule appelé Tell el–Mutesellim. Il semble y avoir eu

une raison militaire au transfert de ces villes stratégiques à la tribu de Manassé. Trois contrées. Littéralement, « trois des hauteurs ». La LXX lit : « et la troisième partie de Mapheta, et ses villages ». Le syriaque porte : « trois villages ». La RSV traduit ainsi : « la troisième est Naphath ». Plusieurs commentateurs considèrent que cette expression désigne les trois villes mentionnées précédemment, situées sur des collines ou trois hauteurs, à savoir En-Dor, Taanach et Megiddo — trois villes montagneuses par opposition aux localités de la plaine.

Y habiteraient. Cela montre l’obstination des Cananéens, qui refusaient d’être chassés de ce territoire. Cela jette également un regard critique sur l’incrédulité et la lâcheté des Israélites. S’ils avaient déployé les efforts nécessaires, Dieu aurait agi avec eux pour leur donner une victoire complète.

13. Au tribut. La LXX dit : " les a rendus obéissants " La convoitise a probablement conduit à ce compromis. L'argent et le pouvoir contribuent grandement à soulager les consciences. Mais l'argent sans la justice ne peut jamais enrichir une cause juste. Beaucoup d'hommes seront condamnés lors du jugement parce qu'ils ont aimé les richesses plus que Dieu. Dieu veut des hommes de foi et de courage qui ne se laisseront pas acheter ou vendre par l'argent, le pouvoir ou l'honneur.

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Un lot. Ici, Éphraïm et Manassé sont considérés comme une seule tribu, la tribu de Joseph. Du moins, il était alors dans leur intérêt d’être considérés ainsi. Ils se souvenaient probablement de la promesse et de la prophétie de Jacob (Gen. 48:22) dans laquelle le patriarche âgé donna à Joseph une portion supérieure à celle de ses frères. Mais, en même temps, ils semblaient opportunément oublier que leurs frères avaient reçu une portion de l’autre côté du Jourdain. Un esprit égoïste et avide oublie toujours combien il a déjà reçu. Manassé et Éphraïm comparaient probablement leur portion à celle que Juda avait reçue. De plus, ils ont peut-être raisonné que Josué, étant de la tribu d’Éphraïm, leur accorderait une faveur particulière. Mais Josué était un homme trop grand pour céder à une proposition aussi mesquine et égoïste que celle des tribus d’Éphraïm et de Manassé. Un grand peuple. L’attitude des enfants de Joseph est reproduite par beaucoup aujourd’hui. Ceux qui ont une opinion exaltée d’eux-mêmes pensent souvent que leur grandeur devrait être reconnue par Dieu et par les hommes, et si elle ne l’est pas, ils soutiennent alors que quelque chose ne va pas, soit chez Dieu, soit chez les hommes. Dans le cas considéré, si les descendants de Joseph étaient un grand peuple en raison de la bénédiction du Seigneur, ils auraient dû continuer à se tourner vers lui pour recevoir d’autres bénédictions, plutôt que de demander injustement à Josué davantage que leur part. Il y a toujours le danger que, lorsque les hommes sont bénis par Dieu, ils attribuent cette bénédiction à quelque mérite qui leur serait propre. C’est peut-être la raison pour laquelle ils ne reçoivent pas davantage des bienfaits du ciel. Ils sont enclins à mal interpréter ces faveurs et, tout en attribuant du bout des lèvres le mérite à Dieu, ils l’attribuent en réalité constamment à eux-mêmes dans leur cœur.

Si tu es. Josué était trop sage pour contester la prétention des Éphraïmites et des Manassites. Il leur dit en substance : « Si vous êtes un grand peuple grâce à la bénédiction de Dieu, alors Dieu continuera à vous bénir dans la conquête du pays. Vous êtes parfaitement capables de vous débrouiller seuls. Montez dans les vastes forêts de la Palestine centrale et prenez-en possession. » Ces déclarations montrent clairement qu’une grande partie de la Palestine centrale était alors une vaste forêt peu peuplée. Ce fait contribue à expliquer la stratégie de l’attaque d’Israël sous Josué contre le centre du pays, afin que les forces des Cananéens soient divisées au début de la campagne. Ainsi, les Israélites pouvaient frapper

de toutes leurs forces les armées du sud et, après les avoir vaincues, se tourner contre les armées du nord. Phéréziens. Voir au chap. 3:10. Géants. Hébreu : repha’im (voir au chap. 12:4).

Pas assez. Littéralement, « non trouvé », c’est-à-dire « cela n’existe pas » ou « cela n’est pas acquis ». Ces tribus prétendaient que la montagne n’était pas pour elles. Il serait trop difficile de la défricher et de la préparer pour l’agriculture. Elles voulaient la vallée, mais celle-ci était contrôlée par les Cananéens, qui possédaient des armes puissantes. Chars de fer. Il ne s’agissait pas de chars à armature de fer, mais de chars plaqués de fer. Certains ont nié l’existence d’objets en fer à cette époque ; cependant, les objets en fer trouvés dans le tombeau du roi Toutankhamon datent du même siècle et prouvent l’existence et l’utilisation du fer à cette époque (voir aussi auGen. 4:22). Ces armes étaient de redoutables instruments de guerre, mais les enfants de Joseph auraient dû se souvenir que leur Dieu était plus grand encore que les « chars de fer ».

17. Un seul lot. Ces tribus ne devaient pas désigner leur héritage comme un seul lot, car en réalité il était suffisamment grand si seulement elles voulaient le posséder en entier. En montant dans les bois et en les défrichant, ils pourraient doubler leur territoire. Il est évident qu'une grande partie de leur territoire était boisée à l'époque (cf Deut. 8:7).

18. Les sorties de celui-ci. S'ils défrichaient le bois et occupaient la montagne, ils pourraient commander à toutes les vallées. Possédant toutes les défilés du pays, ils seraient en mesure de chasser les Cananéens, malgré leurs redoutables chars de fer

Tu chasseras. C'est le dernier commandement adressé aux tribus lâches. Ce commandement s'adresse également à ceux qui nourrissent des péchés persistants. Pas une seule souillure ne doit être tolérée. Tout vice corrupteur doit être chassé du cœur. Toute prétention à la tolérance ou au compromis ne peut qu'entraîner la ruine. Il arrive souvent que nous regardions nos péchés comme Israël regardait les chars de fer et que nous sentions que nous ne pouvons pas les surmonter. Alors nous soulageons notre conscience en les mettant au "tribut" et les laissons subsister. Le résultat final est une défaite certaine. La peur et le manque de foi et de courage sont les alliés de Satan. Mais le commandement de Dieu résonne à travers les âges : "Tu les chasseras" (voir aussi le chapitre 16:10)