Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 25

1. De nouveau, Abraham prend une femme. Bien que la solitude d'Abraham après la mort de Sarah lui ait fait prendre conscience de son âge avancé (voir le ch 24:1), il jouissait encore d'une force physique et mentale remarquable et vécut 38 ans après la mort de Sarah. Le mariage d'Isaac a peut-être laissé Abraham encore plus seul qu'avant et l'a conduit à prendre une autre femme pour rendre ses dernières années heureuses. Le fait que cette nouvelle épouse, Keturah, qui signifie "encens", soit appelée concubine, comme Hagar(v. 6), n'implique pas qu'il l'ait épousée du vivant de Sarah, bien que cela ne soit pas impossible. Le contexte donne l'impression que le mariage d'Abraham avec Keturah a eu lieu après la mort de Sarah

Ellen G. White

2. Elle est nue. Abraham était âgé de 137 ans à la mort de Sarah et de 140 ans au mariage d'Isaac. Celui qui a béni le vieux patriarche en lui donnant un fils à l'âge de cent ans, lui accorde maintenant la joie d'avoir d'autres fils et d'autres filles. Rien ne pouvait rendre les heures du crépuscule de la vie plus lumineuses pour le cœur d'un Oriental que d'être entouré d'une famille nombreuse et heureuse. À une exception près, les fils Keturah d'Abraham, pour autant que l'on puisse les identifier, se sont installés en Arabie. Comme Ismaël, ils émigrèrent au sud et à l'est du Négueb.

Zimran. Signifie peut-être "antilope" et est provisoirement identifié à la ville arabe de Zambran, entre La Mecque et Médine.

Jokshan, Médan et Madian. Bien que l'on ne sache rien des deux premiers fils, hormis leurs noms, la tribu de Madian apparaît souvent, tant dans la Bible que dans les inscriptions. Cette tribu s'est installée dans la partie nord de la péninsule du Sinaï et dans le nord-ouest de l'Arabie, de l'autre côté du golfe d'Aqaba. Moïse trouva plus tard refuge parmi eux, dans la maison de Jéthro, qui adorait le vrai Dieu(Ex. 2:15; 3:1; 18:1-6). À l'époque des Juges, les Madianites attaquèrent à plusieurs reprises le peuple d'Israël(Juges 6 à 8).

Ishbak et Shuah. Ishbak peut être identifié au peuple de Jasbuqu, mentionné dans les inscriptions cunéiformes. Shuah semble avoir été l'ancêtre d'une tribu à laquelle appartenait Bildad, l'un des amis de Job(Job 2:11; 8:1; etc.). Si cela est exact, la tribu de Shuah s'est installée dans le nord de la Mésopotamie et non en Arabie avec les autres fils de Keturah. Les textes cunéiformes mentionnent une terre SÃÂ "chu, au sud de Carchemish sur l'Euphrate.

Sheba et Dedan. Les descendants de Jokschan, Sheba et Dedan ne peuvent être identifiés aux tribus arabes méridionales portant les mêmes noms, mentionnées au chap. 10:7 comme issues de Cham. Il est inconcevable que Moïse ait attribué l’origine de ces tribus à Cush le Chamite dans un texte et à Abraham le Sémité dans un autre. Leur identification demeure incertaine. Asshurim. Cette tribu est mentionnée dans une inscription minéenne du nord-ouest de l’Arabie. On ne sait rien des deux autres tribus de Dedan, les Letushim et les Leummim.

4. Les fils de Madian. Epha, fils de Madian, aurait donné son nom à la tribu arabe apparaissant dans les inscriptions cunéiformes sous le nom de Chajapâ. Les autres fils n'ont pas encore été identifiés.

Il les renvoya. Vers la fin de sa vie, Abraham désigna Isaac comme son héritier légal (voir chap. 15:4) et lui légua la plus grande partie de ses biens. Aux fils d’Agar et de Ketura, il donna des présents symboliques. Compte tenu de la grande richesse d’Abraham et de ses centaines de serviteurs (voir chap. 13:2 ; 14:14), il pouvait donner à chacun de ces sept fils plusieurs serviteurs et une partie de ses troupeaux sans réduire sensiblement l’héritage d’Isaac. On peut supposer que chaque fils reçut de quoi bien commencer sa vie. Renvoyer ces autres fils « vers l’est » de son vivant était une précaution contre les conflits après sa mort, particulièrement en ce qui concernait le droit d’Isaac sur le pays de Canaan.

Rendit l’âme. Littéralement : « il expira ». La traduction de la RSV, « rendit son dernier souffle », est préférable (voir v. 17 ; chap. 35:29). Réuni à son peuple. Voir le commentaire sur le chap. 15:15.

9. Isaac et Ismaël l'ont enterré. En tant que principal héritier d'Abraham, Isaac est mentionné en premier. Le fait qu'Ismaël, le demi-frère aîné d'Isaac, ait participé aux derniers rites de leur père est la preuve d'une réconciliation entre eux (voir aussi ch. 35, 29). Les fils de Keturah ne sont pas mentionnés, leur habitat lointain les empêchant peut-être d'arriver à temps pour les funérailles à Hébron.

11. Isaac habitait près du puits Lahai-roi. Dieu honora Isaac en tant qu'héritier d'Abraham et lui répéta les promesses et les bénédictions accordées à Abraham. Après la mort d'Abraham, Isaac continua à résider à Lahai-roi, où son père avait passé les dernières années de sa vie et où il avait rencontré Rébecca pour la première fois(ch. 24:62). Trente-cinq ans s'étaient écoulés depuis cet événement mémorable de sa vie, et ses propres fils, Jacob et Ésaü, étaient âgés de 15 ans (voir v. 26).

Les générations d’Ismaël. Une nouvelle section commence, dans laquelle Moïse retrace brièvement la famille et le destin du fils aîné d’Abraham avant de poursuivre son thème principal, la lignée d’Isaac.

Les noms des fils. Le fait que les fils d’Ismaël aient donné leurs noms à des divisions tribales et à des lieux géographiques ressort du v. 16. Certains sont mentionnés de nouveau dans la Bible ou se retrouvent comme noms de lieux dans le nord de l’Arabie. Les suivants peuvent être identifiés : Nebajoth et Kedar. Ils sont également mentionnés ensemble dans Isa. 60:7. Kedar seul apparaît dans plusieurs passages de la Bible, Isa. 21:16 et Eze. 27:21 désignant sa postérité comme une tribu arabe.

Adbeel. Mentionné ailleurs seulement 1 Chron. 1:29. Il pourrait s’agir d’Idibi–il, mentionné dans les inscriptions cunéiformes du roi assyrien Tiglath-Piléser III comme une tribu proche de la frontière de l’Égypte.

Mishma. Identifiée à la tribu arabe d’Isamme’, mentionnée dans les inscriptions du roi assyrien Assurbanipal. Dumah. Il s’agit probablement d’une oasis du nord de l’Arabie mentionnée à plusieurs reprises dans les textes anciens. Son nom moderne est El Djouf. Massa a été identifiée à une tribu du nord de l’Arabie, appelée Mas’u dans les inscriptions cunéiformes de Mésopotamie.

15. Hadar. Les meilleurs manuscrits hébraïques lisent Hadad, que l'on trouve dans les inscriptions cunéiformes de Chudadu. En hébreu, les lettres équivalentes à "r" et "d" sont très similaires, et l'une peut facilement être confondue avec l'autre.

Tema. Mentionnée également dans Job 6:19; Isa. 21:14; et Jer. 25:23. Il s'agit de la ville moderne de Teima, au nord-ouest de l'Arabie. Dans l'antiquité, c'était un centre commercial important, et elle devint pendant quelques années la résidence du roi babylonien Nabonide, père de Belshazzar.

Jetur, Naphish. Trouvé dans 1 Chron. 5:19, lutte contre les tribus transjordaniennes de Gad, Manassé et Ruben. Il est probable que le nom Ituraea mentionné dans Luc 3:1 comme une région au sud du Mont Hermon soit dérivé de Jetur.

Châteaux. Littéralement : « campements ».

La vie d’Ismaël. La longue vie d’Ismaël était sans doute due à la vigueur qu’il avait héritée de son père, Abraham. Concernant les expressions « rendit l’âme » et « fut réuni à son peuple », voir respectivement le commentaire sur le v. 8 et celui sur le chap. 15:15.

D'Havila jusqu'à Shur. L'emplacement d'Havila est incertain (voir la note sur ch. 2:11). Pour cette raison, l'étendue orientale de la domination ismaélite en Arabie ne peut être déterminée. Sa frontière occidentale était Shur (chs. 16:7 ; 20:1), non loin du pays d'Égypte. En allant vers l'Assyrie. Cela ne signifie pas que le territoire ismaélite s'étendait jusqu'à l'Assyrie, en Mésopotamie, mais plutôt qu'il s'étendait dans une direction générale vers le nord. Les Ismaélites bordaient donc l'Égypte à l'ouest et Havila au sud-est, et s'étendaient sur une certaine distance vers le nord, dans le désert d'Arabie septentrionale. Il mourut en présence de tous ses frères. Naphal, « tomber », traduit ici par « mourir », peut aussi signifier « camper », comme une armée (Juges 7:12, 13), et « se partager », comme un héritage (Ps. 78:55). L'expression « Il mourut en présence de tous ses frères » devrait être traduite en harmonie avec la prophétie de ch. 16:12 : « il s'établit en face de [près de] tout son peuple » (RSV).

Les générations d'Isaac. Moïse revient au thème principal de son récit, l'histoire du peuple élu. Certains événements décrits dans les versets suivants se produisirent du vivant d'Abraham. Puisqu'Abraham vécut jusqu'à l'âge de 175 ans (ch. 25:7) et en avait 100 à la naissance d'Isaac (ch. 21:5), il devait avoir 160 ans à la naissance d'Ésaü et de Jacob (ch. 25:26), qui avaient donc 15 ans à sa mort. La mort d'Ismaël, à l'âge de 137 ans (v. 17), survint beaucoup plus tard, lorsque Jacob et Ésaü avaient 63 ans. Ismaël avait 14 ans de plus qu'Isaac (ch. 16:16) et avait donc 74 ans lorsque les deux fils d'Isaac naquirent. Chronologiquement déplacée, la nouvelle section trouve sa place logique

ici dans le récit, car Moïse a pour dessein de présenter l'histoire de la vie d'Ésaü et de Jacob sans interruption.

20. Le Syrien: " Syrien ", plus exactement " Araméen ", selon l'hébreu. Béthuel, petit-fils de Térah(ch. 22:20-23), était, comme Abraham, un descendant du fils de Sem, Arphaxad(ch. 11:10-27), et non du fils de Sem, Aram, ancêtre des Araméens (voir ch. 10:22). Il est appelé ici " Araméen " simplement parce que la famille de Térah s'était installée en territoire araméen et qu'elle a été progressivement absorbée par les Araméens. Moïse désigne Bethuel et Laban comme des Araméens.

Padan-aram. La localisation de "Padan-aram" n'est pas claire. Il n'apparaît que dans la Genèse(ch. 28:2, 5-7; 31:18; etc.), et a été expliqué comme désignant une région qui constituait une partie de 'Aram-naharayim (voir ch. 24:10). Il peut également s'agir de Haran, dans la mesure où Padan et Haran ont des significations similaires dans la langue assyrienne.

21. Isaac a invoqué le Seigneur. Comme son père, Isaac devait apprendre que les enfants de la promesse ne devaient pas être simplement le fruit de la nature, mais aussi manifestement le don de la grâce. Alors qu'Isaac et Rébecca étaient mariés depuis 19 ans(vs. 20, 26) et qu'ils n'avaient toujours pas d'enfant, Isaac a fait de cette question un sujet de prière. Il a choisi de s'en remettre à la miséricorde de Dieu plutôt que de faire confiance à ses propres astuces, comme l'avait fait Abraham(ch. 16:3). Sa confiance en Dieu n'a pas été exercée en vain, et il n'a pas eu à attendre longtemps avant que la foi ne devienne une réalité.

22. Les enfants se débattent. Rébecca s'inquiète pour sa sécurité et celle de ses enfants. Perplexe, elle s'adressa au Seigneur pour obtenir une explication. Malgré les divers commentateurs anciens et modernes, cela n'implique pas nécessairement l'utilisation d'un intermédiaire, et encore moins la nécessité d'en avoir un. Melchizédek, Abraham et Isaac ont été suggérés comme étant ceux à qui elle aurait pu s'adresser. Plus vraisemblablement, elle s'est simplement adressée au Seigneur pour prier. Pourquoi serait-il étrange qu'elle s'adresse personnellement à Dieu ? Il ne fait pas acception des personnes.

23. Deux nations. Un ange révéla à Rébecca quelque chose de l'avenir des deux fils qui allaient bientôt naître(PP 177). Déjà, semble-t-il, ils luttaient pour la suprématie. La prédiction de l'ange se réalisa dans l'histoire ultérieure des descendants d'Ésaü et de Jacob, les Édomites et les Israélites. Ces deux peuples frères ont toujours été ennemis, Israël s'avérant généralement le plus fort des deux. David a soumis les Edomites(2 Sam. 8:14; 1 Rois 11:16), et le roi Amaziah les a ensuite vaincus(2 Rois 14:7; 2 Chron. 25:11, 12). Le roi hasmonéen Jean Hyrcanos Ier mit finalement fin à leur indépendance en 126 av. J.-C., lorsqu'il les obligea à accepter le rite de la circoncision et la loi de Moïse, et à se soumettre à un gouverneur juif. La connaissance que Dieu avait des caractères respectifs d'Ésaü et de Jacob et sa prévision de leur avenir ont rendu possible le choix de Jacob comme héritier du droit d'aînesse et géniteur du Christ avant même sa naissance(Rom. 8:29; 9:10-14).

25. Rouge. Héb. 'admoni, probablement la racine d'où le nom d'Edom a été dérivé (voir aussi v. 30). Le même mot hébreu est utilisé pour décrire l'apparence de David(1 Sam. 16:12; 17:42). Son sens est similaire à celui du latin Rufus, le nom attribué à deux hommes de l'époque du NT(Marc 15:21; Rom. 16:13). La pilosité excessive d'Ésaü, connue sous le nom médical d'hypertrichose, déjà perceptible à la naissance, devint par la suite la caractéristique la plus importante de son apparence physique.

On lui donna le nom d'Ésaü. Les deux parents étaient d'accord sur la pertinence de ce nom. Le contexte a conduit certains chercheurs à suggérer qu'il provenait d'une racine inconnue signifiant "être couvert de poils", mais les informations disponibles ne permettent pas d'en déterminer la signification.

26. Il s'appelait Jacob. Le mot hébreu pour "talon ", 'aqeb, est lié au verbe 'aqab, "prendre par le talon", au sens figuré, "tromper". Le nom personnel Jacob, qui signifie "il saisit le talon" ou "il trompe", était donc tout à fait approprié. Il ne rappelait pas seulement l'incident de sa naissance, mais il était prophétique de son caractère et de sa destinée. Sur l'âge d'Isaac au moment de la naissance de ses deux fils, voir vs. 19-21.

27. Ésaü était un chasseur rusé. Lorsque les deux garçons grandissent, une grande différence de caractère apparaît. Ésaü avait un tempérament rude et capricieux, et se délectait de la vie sauvage et aventureuse des champs et des forêts (voir chapitre 27, paragraphe 3)

Jacob était un homme simple. Le mot hébreu tam, traduit ici par "simple", suggère une personnalité aimable, pieuse et cultivée. Les devoirs et les responsabilités d'une vie familiale stable, si monotones et irritants pour Ésaü, venaient naturellement à Jacob, "un homme simple, habitant sous des tentes". Alors qu'Ésaü n'a jamais dépassé l'agitation physique et émotionnelle de l'adolescence, Jacob a développé la stabilité de caractère et la sûreté de jugement qui devraient venir avec la maturité

28. Isaac aimait Ésaü. La partialité aveugle d'Isaac pour son premier-né, indépendamment des qualités de caractère du fils pour diriger la famille, a semé la division dans la famille . En conséquence, le mal, la misère et l'injustice ont marqué les relations entre les frères et leur postérité pendant des siècles. La préférence d'Isaac pour Ésaü semble avoir été fondée, en partie du moins, sur son amour pour la venaison. La mesure dans laquelle le patriarche a laissé son amour et son sens de la justice et de la piété être contrôlés par son appétit est surprenante et décevante. Son expérience est d'ailleurs un avertissement pour nous. Préférer un enfant à un autre crée inévitablement de la jalousie, de la division, de l'amertume et de la misère.

Potage de lentilles. La différence de caractère entre les deux frères apparut bientôt dans une situation singulière, qui s'avéra être un tournant dans leur vie. Jacob avait préparé un plat de lentilles (v. 34). Les lentilles rouges sont encore aujourd'hui un aliment apprécié en Palestine, où on les prépare avec des oignons, de l'ail, du riz et de l'huile d'olive. On y ajoute aussi parfois de la viande.

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30. Nourrissez-moi. Le mot traduit par "nourrir" n'apparaît que dans ce passage et signifie "manger avec avidité" ou "dévorer".

C'est pourquoi son nom fut appelé Edom, de 'adom, "rouge". Il n'y a pas de contradiction à attribuer son nom à la fois à son teint rouge(v. 25) et à la couleur des lentilles. Le nom était donc doublement approprié. Les Arabes aiment encore donner de tels noms de famille à des personnages célèbres. Dans les inscriptions égyptiennes et assyriennes, les Édomites sont mentionnés plus fréquemment que les Israélites. En Égypte, le nom d'Édom apparaît sous la forme Idwm, et dans les textes cunéiformes sous la forme UdÃÂ "mu.

31. Vends-moi aujourd'hui ton droit d'aînesse. Jacob connaissait la prophétie de l'ange concernant son frère et lui-même, faite avant leur naissance (voir v. 23; PP 178). Il profite maintenant de ce qui lui semble être une occasion juste, bien qu'inhabituelle. Selon la législation mosaïque, les privilèges du premier-né étaient les suivants (1) la succession à l'autorité officielle du père, (2) l'héritage d'une double portion des biens du père, (3) le privilège de devenir le prêtre de la famille (voir Ex. 22:29; Nombres 8:14-17; Deut. 21:17). Pour les descendants d'Abraham, le droit d'aînesse impliquait également : (1) la succession à la promesse de la terre de Canaan et d'autres bénédictions de l'alliance, (2) l'honneur d'être le géniteur de la Semence promise.

La proposition de Jacob était sans scrupules et méprisable. Elle révèle également un esprit d'impatience et un manque de confiance dans la providence de Dieu, semblable à celui manifesté par Abraham lors de son mariage avec Agar(Gen. 16:3). Les conditions de vente de Jacob étaient exigeantes, égoïstes et viles. La théorie selon laquelle la fin justifie les moyens n'a pas l'approbation du Ciel (voir Matt. 4:3, 4; DA 121, 122). Dieu ne pouvait pas approuver l'acte, mais il l'a annulé pour permettre l'accomplissement de son dessein.

32. Au point de mourir. La KJV donne l'impression qu'Ésaü voulait dire : "Je mourrai de faim si je ne trouve pas immédiatement de la nourriture. Dans ce cas, mon droit d'aînesse ne me servirait à rien. Il vaut donc mieux que je me procure de la nourriture et que je vive sans droit d'aînesse, plutôt que de mourir maintenant, alors que je suis en possession de ce droit d'aînesse". Cette dernière interprétation semble plus plausible à la lumière des mots du v. 34, selon lesquels il " méprisa son droit d'aînesse " : indifférent aux bénédictions qui devaient être les siennes, Ésaü les considéra à la légère et en fut donc indigne(PP 181).

33. Jurez-le-moi. La conduite de Jacob dans cette transaction est difficile à défendre. Son attitude et ses paroles révèlent une préméditation(PP 179). C'est une erreur dangereuse et parfois fatale que d'anticiper et de devancer la Providence qui, en temps voulu et sans connivence humaine, accomplira le dessein divin.

34. Il a méprisé son droit d'aînesse. Pour Ésaü, la seule chose qui ait de la valeur est la satisfaction momentanée de l'appétit ; les bénédictions spirituelles futures semblent lointaines et irréelles. En cela, il s'est montré "profane"(Héb. 12:16), insensible aux choses spirituelles. Il ne s'intéressait à rien d'autre qu'à l'assouvissement des désirs sensuels. Comme la brute muette, il ne fondait ses décisions que sur des considérations sensorielles du moment. La mesure dans laquelle une personne est prête à sacrifier ses désirs présents pour le bien futur est une mesure précise de sa maturité émotionnelle et spirituelle. Sur cette base, seul le chrétien peut devenir pleinement mature, car lui seul est prêt à renoncer à tout ce que cette vie a à offrir afin d'être reconnu digne de la vie à venir (voir 2 Cor. 4:17, 18; Phil. 3:7-15; Actes 20:24; Luc 20:34, 35; Héb. 11:10). La manière insignifiante dont Ésaü a vendu son droit d'aînesse pour un plat de lentilles a démontré son inaptitude à devenir l'héritier des gracieuses promesses de Dieu. Si la conduite de Jacob ne peut être excusée, celle d'Ésaü mérite la condamnation la plus sévère. Jacob s'est repenti et a été pardonné ; Ésaü n'a pas pu être pardonné, car son repentir n'a consisté qu'à regretter les résultats de son acte irréfléchi, et non l'acte lui-même(Héb. 12:16, 17; PP 181).