Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 19

Deux anges. L’hébreu dit littéralement : « les deux anges vinrent », ce qui indique qu’il s’agissait des deux mêmes qui avaient rendu visite à Abraham plus tôt dans l’après-midi (voir chap. 18:22). Bien qu’il ne soit pas dit que leur arrivée à Sodome eut lieu le jour même où ils quittèrent Abraham, c’est ce qui est sous-entendu ici et au v. 27. La distance entre Hébron et Sodome était d’au moins 25 mi., sur un terrain montagneux, et le voyage aurait pris au moins 7 ou 8 heures. Puisque les anges quittèrent Abraham en fin d’après-midi, ils n’auraient pas pu atteindre Sodome avant la tombée de la nuit par des moyens de transport ordinaires. Lot était assis à la porte. Lot, qui avait d’abord dressé sa tente en direction de Sodome (chap. 13:12), s’était entre-temps construit une maison à l’intérieur de ses murailles. Dans les anciennes villes orientales, la vie publique était centrée sur la porte de la ville. Les marchés s’y tenaient (2 Kings 7:1; Neh. 13:19) et le tribunal y siégeait (Deut. 21:19; 22:15; 25:7; Joshua 20:4; Ruth 4:1; etc.). David s’asseyait à la porte pour se montrer au peuple (2 Sam. 19:8), les événements de la journée y étaient discutés (Ps. 69:12; Prov. 31:31), et les annonces publiques y étaient faites (Prov. 1:21; 8:3). Pourquoi Lot était assis à la porte n’est pas précisé. Qu’il guettait les voyageurs auxquels il pourrait offrir l’hospitalité et qu’il pourrait protéger des Sodomites, cela est certain. L’explication selon laquelle il aurait été promu à la fonction et à la dignité de juge, bien que ce ne soit pas une déduction nécessaire de Gen. 19:9, n’est pas du tout improbable, particulièrement compte tenu de ses liens avec Abraham, qui avait autrefois sauvé toute la ville de l’esclavage. Voyant les hommes, Lot se leva. Reconnaissant que ces hommes étaient des étrangers, Lot, comme son oncle Abraham, leur offrit immédiatement l’hospitalité de sa propre maison. Non seulement il

les salua comme Abraham l’avait fait, mais son offre était formulée en des termes semblables à ceux de son oncle (voir chap. 18:2–5).

2. Nous resterons dans la rue. Les anges avaient accepté immédiatement l'offre d'Abraham, mais semblaient réticents à accepter celle de Lot. Ils testaient la sincérité de Lot, vérifiant si son invitation n'était qu'une forme creuse ou le désir sincère de son cœur. Les documents anciens révèlent que les voyageurs passaient souvent la nuit à la belle étoile (voir ch. 28:11). À l'exception des hommes de Sodome, il n'aurait probablement pas été très difficile de le faire à cet endroit, puisque les villes de la plaine jouissaient d'un climat semi-tropical. La considération de Lot pour les autres s'est avérée être le moyen de son propre salut ; il a manifesté un esprit en contraste frappant avec les hommes de Sodome (voir Matt. 25:34-40).

3. Il a exercé sur eux une forte pression. Sachant que Lot était un homme juste, mais n'étant pas disposés à ce moment-là à révéler leur propre identité, les anges consentirent à s'abriter sous son toit hospitalier. Bien des siècles plus tard, le Christ a également dissimulé son identité sur le chemin d'Emmaüs, mais il a finalement cédé à l'insistance des deux disciples(Luc 24, 28-30).

4. Tout le peuple. Cette expression signifie probablement un grand rassemblement d'hommes généralement représentatifs de tous les groupes sociaux(PP 159).

Où sont les hommes ? La méchanceté des hommes de Sodome est clairement démontrée ici par leur conduite (voir les chap. 13:13 ; 18:21). La nouvelle de l’arrivée de deux étrangers s’était rapidement répandue. Les hommes de la ville se rassemblèrent autour de la maison de Lot, avec l’intention de violer le droit oriental à l’hospitalité afin de satisfaire leurs convoitises contre nature. Sur le sens de « connaître », voir le chap. 4:1. Le terme est employé ici en référence à la pratique abominablement immorale que Paul décrit dans Rom. 1:27, connue sous le nom de sodomie. Selon les données archéologiques, ce péché, puni de mort par la loi de Moïse (Lév. 18:22, 29), était répandu parmi les Cananéens. L’accent mis par Moïse sur le fait que les vieillards comme les jeunes se trouvaient à la porte de la maison de Lot montre clairement combien Dieu était justifié de détruire ces villes (voir Gen. 6:5, 11).

N’agissez pas de façon aussi méchante. Lot sortit de la maison, prenant soin de verrouiller la porte derrière lui pour empêcher la foule d’entrer, et s’efforça sincèrement de détourner ses concitoyens de leur dessein mauvais.

8. J'ai deux filles. Voyant qu'aucune parole ne pourrait les faire changer d'avis, il fit une proposition extrême pour sauver ses visiteurs du déshonneur. Sa croyance dans le devoir solennel d'hospitalité, si bien considéré chez les nations orientales, explique, sans la justifier, sa décision. Celui qui avait pris un étranger sous sa protection et ses soins était tenu de le défendre, même au prix de sa propre vie. Dans certains pays du Proche-Orient, le devoir d'hospitalité est encore considéré sous cet angle. Ce n'est peut-être que pour un esprit oriental que l'obligation d'un hôte envers ses invités semble justifier, ou du moins excuser, la conduite de Lot en cette occasion. La pureté de ses deux filles dans une ville comme Sodome est la preuve du grand soin avec lequel Lot les a élevées, et prouve que l'offre n'a pas été faite à la légère. Le souci naturel des Orientaux de protéger leurs parentes a été démontré en une occasion par les fils de Jacob (voir ch. 34). Le fait qu'une proposition aussi irréfléchie ait été faite prouve que Lot avait épuisé tous les moyens imaginables pour éviter le mal, et qu'il était hors de lui. Il connaissait parfaitement la méchanceté de ses concitoyens(2 Pierre 2:7, 8)

9. Et il devra être juge. La tentative de Lot de faire échouer leur dessein maléfique n'a servi qu'à faire enrager les Sodomites. Ils ne voulaient pas que quelqu'un leur dise ce qu'ils devaient faire, en particulier un étranger. Si Lot avait été nommé juge, comme cela a été suggéré (voir v. 1), ils ont estimé qu'il était grand temps de se débarrasser de lui. D'après leur langage, il semblerait que, soit en tant que juge, soit en tant que simple citoyen, il leur ait recommandé de s'amender. Dans leur rage irraisonnée, ils menacèrent donc de traiter Lot d'une manière plus effrayante que ce qu'ils avaient prévu de faire avec ses invités, s'il osait se mettre plus longtemps en travers de leur chemin. Ce n'est que grâce à la puissance de Dieu, et peut-être aussi à leur hésitation momentanée à porter la main sur un homme dont l'exemple juste avait suscité un faible sentiment de respect dans leurs esprits avilis, que la foule ne l'a pas déchiré sur place.

11. L'aveuglement. Dieu a permis à Lot de tenter de changer le mauvais dessein des Sodomites afin qu'il puisse être impressionné par le degré de leur dépravation. Lorsque ses efforts extrêmes se sont avérés infructueux, les visiteurs célestes sont intervenus pour le protéger, lui et eux-mêmes, du danger. Le mot hébreu traduit ici par "cécité" n'est utilisé qu'une seule fois dans l'AT (voir 2 Rois 6:18-20). Dans les deux cas, il désigne une forme surnaturelle de cécité. Il se peut qu'elle n'ait pas été totale et qu'elle n'ait impliqué qu'une perte temporaire de la vision claire qui a déconcerté l'esprit. Le fait qu'ils se soient "fatigués pour trouver la porte" implique une confusion mentale aussi bien que visuelle. S'ils avaient été frappés de cécité totale au sens habituel du terme, il semble peu probable qu'ils auraient persisté dans leur mauvais dessein

12. As-tu d'autres personnes ici ? A ce moment-là, Lot a dû se rendre compte de la nature surnaturelle de ses visiteurs. Il était temps pour eux de l'informer de l'objet de leur mission, et ils commencèrent à lui annoncer, dans le langage le plus clair possible, la destruction totale imminente de la ville. Bien que les enfants mariés de Lot semblent avoir adopté la vie des habitants de Sodome, les anges étaient prêts à les sauver pour le bien de Lot s'ils acceptaient de quitter la ville. Bien qu'ils aient partagé les péchés de Sodome, rien d'autre que leur propre choix ne rendrait inévitable leur destruction avec elle.

Ellen G. White

14. Lot sortit. Le fait que les fils et les filles ne soient pas mentionnés à nouveau ne prouve pas que Lot n'avait que des gendres, ni que ces soi-disant gendres étaient des jeunes gens fiancés aux deux filles qui vivaient encore dans sa maison. Lot a cru les anges et s'est efforcé de persuader ses enfants de se mettre à l'abri en quittant la ville, mais ils n'ont fait que ridiculiser l'idée que Dieu la détruirait.

15. Lève-toi. Apparemment, Lot avait prévenu ses enfants pendant la nuit, et lorsque le soleil était sur le point de se lever, les anges célestes l'ont exhorté à s'enfuir sans tarder avec sa femme et ses deux filles. L'expression "qui sont ici" implique que Lot avait d'autres personnes qui n'étaient pas "ici" et qui ne voulaient pas partir.

16. Pendant qu'il s'attardait. Lot et sa femme ont cru, mais ils ont eu du mal à laisser tous leurs biens derrière eux. Dans un moment de confusion et d'égarement, Lot s'attarde, indécis quant à ce qu'il doit emporter dans sa fuite. Les anges, qui ne se préoccupaient pas des biens de Lot, les emmenèrent tous les quatre de force, "le Seigneur lui fit miséricorde" : telle est la faiblesse de la nature humaine que même un homme de bien peut s'enticher du monde au point de ne plus pouvoir s'en détacher. Il est comme le vagabond dans une tempête de neige qui, sentant un engourdissement fatal envahir ses membres gelés, est tenté de s'abandonner à ce qu'il sait être le sommeil de la mort. Il a besoin de quelqu'un pour le réveiller et le pousser vers un lieu sûr.

Ellen G. White

17. Sauve-toi pour ta vie. Celui auprès duquel Abraham avait intercédé la veille se joint maintenant aux anges, hors des murs de la ville, et ajoute une urgence impérieuse à leur avertissement. La nécessité pour le Christ lui-même de se joindre aux anges dans leur appel à Lot suggère que lui et sa femme hésitaient encore à tout laisser derrière eux. La destruction ne pourrait-elle pas être reportée jusqu'à ce qu'ils aient la possibilité d'emporter leurs biens ? Avec le temps, ils pourraient même persuader d'autres personnes de les accompagner. Pourquoi une telle hâte ? Mais le Christ apparaît et ordonne : "Fuyez pour la vie"(PP 160; cf. ch. 18:21, 32; 19:22).

Ne regarde pas derrière toi. Dans la mesure où il restait à peine assez de temps pour échapper au feu qui allait bientôt s'abattre, il n'était pas possible d'attendre davantage. Si le délai demandé par Lot avait été accordé, il lui aurait été de plus en plus difficile, au fil des jours, de se séparer de la fortune accumulée pendant toute une vie. Il aurait peut-être même décidé de rester. Sa seule sécurité résidait dans une rupture immédiate et complète avec les choses qui liaient son cœur à Sodome. Il en va de même pour nous aujourd'hui.

Fuyons vers la montagne. La plaine, autrefois si attrayante par sa beauté et sa fertilité, était devenue l'endroit le plus dangereux de la terre, et il fallait l'abandonner. La décision de Lot de faire de cette région son lieu de résidence (voir ch. 13:11) avait été fatidique ! Il ne devait pas se réfugier sur les collines (voir Ps. 121:1). C'est là, parmi les rochers et les fentes des montagnes, qu'il serait à l'abri de l'étang de feu en lequel la belle plaine allait bientôt être transformée.

18. Il n'en est pas ainsi, mon Seigneur. Au lieu de coopérer joyeusement avec le plan de Dieu pour la préservation de sa vie, Lot a présumé de la grande miséricorde de Dieu. Se référant à l'impossibilité supposée de s'échapper vers les montagnes, il demanda la permission de se réfugier dans la petite ville voisine de Bela(ch. 14:2), appelée par la suite Zoar, "petite", pour cette raison. Lot hésitait encore à quitter l'aisance et le luxe de la vie urbaine pour ce qui lui semblait être une existence précaire et incertaine.

Tsoar. Le fait que Lot ait dû fuir de nouveau, dans une caverne (v. 30), peut indiquer que Tsoar fut elle aussi détruite par la suite. La plupart des autorités supposent qu’elle se trouve sous la mer Morte. Si tel est le cas, elle se trouve peut-être près de la ville appelée plus tard Zoara par Eusèbe et située au coin sud-est de la mer Morte sur la carte en mosaïque de Madaba datant du VIe siècle apr. J.-C. (aujourd’hui Madeba).

Soufre et feu. Le jugement annoncé par les anges survint soudainement et de façon inattendue (voir Luc 17:28, 29). Bien que seules Sodome et Gomorrhe soient mentionnées ici, il est clair que les autres villes de la plaine, Adamah et Tseboïm, furent également détruites (voir Deut. 29:23; Osée 11:8; Jude 7). Seule la petite ville de Béla, ou Tsoar, fut épargnée, et seulement pour un temps très bref (voir Gen. 19:30 ; PP 167). L’expression « soufre et feu » est une expression idiomatique hébraïque courante désignant le « soufre brûlant », c’est-à-dire le soufre. Les miracles par lesquels Dieu est intervenu de temps à autre dans le cours ordinaire de la nature consistent généralement à utiliser d’une manière inhabituelle les forces et les éléments naturels existants. Même aujourd’hui, la région méridionale de la mer Morte est riche en asphalte (voir la note sur le chap. 14:3, 10), provenant des fissures rocheuses de la région. L’asphalte remontant à la surface dans la partie méridionale de la mer Morte lui valut, à l’époque classique, le nom de lac Asphaltite. Les énormes blocs d’asphalte flottant à la surface sont souvent assez grands pour supporter plusieurs personnes. De l’asphalte, du soufre et d’autres matériaux combustibles sont extraits et exportés de cette région depuis des années. Les Arabes des environs utilisent l’asphalte pour protéger les jardins contre les nuisibles et à des fins médicinales. Quels qu’aient été les moyens employés pour incendier les villes, l’holocauste fut incontestablement miraculeux, car la destruction survint exactement au moment fixé par Dieu.

Pendant des siècles, le paysage calciné de cette région demeura un témoignage muet de la grande catastrophe qui avait transformé sa plaine fertile en un lieu de désolation totale. Moïse y fit référence comme à un exemple de ce que deviendrait le pays d’Israël en conséquence de la désobéissance (Deut. 29:21–24). Les auteurs classiques décrivent avec éloquence la région méridionale de la mer Morte comme une terre brûlée au relief accidenté, aux rochers calcinés et au sol cendreux. Ils mentionnent également les sites en ruines de villes anciennes (Diodorus ii. 48. 7-9 ; Strabo Geography xvi. 2. 42-44 ; Josephus Wars iv. 8. 4 ; Tacitus Histories v. 6. 7). À l’époque biblique, ce qui est aujourd’hui le bras méridional de la mer Morte était une terre sèche. Ces dernières années, le niveau de la mer, qui n’a pas d’exutoire, s’est élevé et a recouvert la majeure partie de la région. Des arbres morts émergent encore de cette partie de la mer, tels une forêt fantôme. Certains chercheurs ont tenté d’identifier les villes condamnées aux ruines découvertes à Teleilat el–Ghassul, sur la rive nord de la mer Morte. Le poids des preuves indique toutefois que les étendues méridionales de la mer sont le lieu de la grande catastrophe. Cet événement terrible s’est perpétué jusqu’à nos jours dans les traditions de la région. Il se reflète, par exemple, dans le nom arabe de la mer Morte, Bahr Lut, « lac de Lot », et dans celui de la chaîne de montagnes qui borde la rive sud-ouest du lac, Jebel Usdum, « mont Sodome ».

Il renversa ces villes. Cette expression évoque un tremblement de terre, mais elle est également employée pour décrire des villes détruites par une action ennemie si complète qu’elles furent laissées dans l’état de Sodome et Gomorrhe (voir 2 Sam. 10:3; És. 13:19). Cette catastrophe est mentionnée à plusieurs reprises dans tout l’AT (Deut. 29:23; És. 1:9; Jér. 49:18; 50:40; Amos 4:11 ; etc.). Elles servent d’exemple du jugement final par le feu sur tous les méchants (2 Pierre 2:6; Jude 7).

26. Sa femme s'est retournée. Les anges les avaient conduits tous les quatre hors de la ville condamnée et leur avaient donné des instructions explicites sur ce qu'ils devaient faire et éviter de faire, s'ils voulaient sauver leur vie. Mais le simple fait de s'échapper de la ville n'était pas suffisant ; il fallait continuer à se conformer aux instructions. La femme de Lot s'est tournée vers la ville, où se trouvaient sa maison, ses biens et certains de ses enfants. Elle refusait maintenant de les abandonner. Son cœur obstiné a fait de sa mémoire un avertissement perpétuel pour ceux qui voudraient être sauvés mais qui se contentent de demi-mesures, qui semblent abandonner le monde, mais dont le cœur y est encore. Ne supportant pas jusqu'à la fin, ils ne peuvent être sauvés (voir Matthieu 24.13; Phil. 1.6). Il est bon de ne pas oublier l'avertissement solennel de notre Seigneur : "Souvenez-vous de la femme de Lot"(Luc 17:32). Une plus grande fermeté de la part de Lot à tenir compte de l'ordre de l'ange aurait signifié son salut(PP 160, 161). Les anges l'avaient forcée à quitter la ville, mais ils ne pouvaient pas effectuer son salut contre sa volonté. Elle était naturellement une personne irréligieuse, probablement originaire de Canaan(PP 174). Elle a préféré mourir plutôt que de quitter Sodome. Nous déplorons son sort, profitons de son exemple

Pilier de sel. On ne peut dire combien de temps le pilier de sel contenant son corps est resté visible. À certains endroits, la rive sud-ouest de la mer Morte est bordée de formations rocheuses salées, dont certaines ressemblent grossièrement à des figures humaines. Les voyageurs ont appelé l'une ou l'autre d'entre elles "la femme de Lot", mais tenter ainsi d'identifier l'une d'entre elles serait une folie

27. Tôt le matin. Soucieux de connaître le résultat de son intercession de la veille, Abraham retourne à l'endroit au nord-est d'Hébron où le Seigneur et lui s'étaient séparés. Quelle ne fut pas sa déception lorsqu'il vit toute la plaine en feu et la fumée s'élevant vers le ciel.

29. Dieu se souvient d'Abraham. Incapable de sauver les villes pour lesquelles Abraham avait plaidé, le Seigneur a néanmoins récompensé sa prière d'intercession en épargnant ceux qui étaient prêts à partir. Pour l'amour d'Abraham, comme indiqué ici, le salut a été offert à la famille de Lot.

30. Lot sortit de Zoar. Pris de panique, Lot quitta bientôt Zoar, craignant qu'elle ne partage le sort de ses quatre villes sœurs(PP 167).

36. Avec l'enfant de leur père. Par cette action, les filles de Lot ont révélé la mauvaise influence de Sodome. Elles étaient devenues des femmes dans un pays où l'ivresse et toutes les formes d'immoralité étaient répandues ; par conséquent, leur jugement était émoussé et leur conscience engourdie. Lot avait pu protéger ses filles pour qu'elles ne soient pas victimes des Sodomites (voir v. 8), mais il n'avait pas réussi à fixer les principes du droit dans leur cœur. Elles sont plus à plaindre qu'à blâmer, car Lot lui-même a participé à leur péché. Il était responsable des circonstances qui y ont conduit, comme il l'était aussi pour avoir bu le vin qu'ils lui avaient présenté (voir au ch. 9:21). Le prix que Lot a payé pour passer quelques années à Sodome a été la perte de toute sa famille. Les vils et idolâtres Moabites et Ammonites étaient sa seule postérité.

37. Moab. Ancêtre des Moabites. Son nom signifie probablement "de mon père", comme le rend la LXX. Bien que cousins des Israélites, les Moabites ont toujours été leurs ennemis. Ils habitaient à l'origine le pays situé entre l'Arnon et le Zered, à l'est de la mer Morte. Depuis l'époque de David ( ) jusqu'à celle d'Achab, ils furent temporairement tributaires de leurs voisins occidentaux, mais reprirent leur indépendance sous le règne de leur roi Mesha(2 Rois 3:4, 5), qui étendit son territoire vers le nord.

38. Ben-ammi. Le nom de l'ancêtre des Ammonites signifie probablement "fils de mon peuple", sa mère exprimant ainsi le fait que son père et sa mère étaient d'une même souche familiale. Son fils était en réalité son propre demi-frère, mais ses ancêtres étaient également les siens. Les Ammonites devinrent des nomades et vécurent dans la partie orientale de la région située entre le Jabbok et l'Arnon. Le nom de leur forteresse, Rabbath Ammon, s'est perpétué dans le nom d'Amman, l'actuelle capitale du Royaume de Jordanie.

L'histoire de Lot et de sa famille est tragique. Sa mémoire est marquée d'une tache qui se perpétue de génération en génération. Son péché a été pardonné, mais le mal des années consacrées au plaisir et au profit s'est perpétué après lui pendant des générations(PP 168).