Seventh-day Adventist Bible CommentaryExode 2

1. Un homme était parti. Comme Aaron était plus âgé que Moïse de trois ans(ch. 7,7) et qu'il semble être né avant l'entrée en vigueur du décret royal, cette expression hébraïque devrait être rendue par " un homme était parti ". Le décret a donc dû être publié à peu près au moment où Moïse devait naître. Le mariage des parents de Moïse a probablement eu lieu plus de dix ans avant que le décret fatidique ne soit prononcé, puisque Miriam était suffisamment âgée au moment de la naissance de Moïse pour jouer le rôle décrit aux versets 4, 7 et 8.

Une fille de Lévi. Bien qu'en hébreu le terme " fille " puisse signifier " petite-fille ", Jochebed était apparemment la fille de Lévi (voir sur Ex. 6:20). Son mari était Amram, fils de Kehath(Ex. 6:18) et petit-fils de Lévi(v. 16). Étant donné que Kehath est né avant le départ de Jacob pour l'Égypte(Gen. 46:11), il est probable que la sœur de Kehath, Jochebed, qui a épousé le fils de son frère, Amram, soit née beaucoup plus tard (voir Nombres 26:59). La chronologie du séjour en Égypte (voir sur Ex. 12:40) rend cette conclusion nécessaire dans la mesure où Moïse est né 135 ans après l'entrée de Jacob en Égypte. Jochébed, la mère de Moïse, doit donc être considérée comme un enfant de la vieillesse de son père.

2. Un fils. Moïse était le troisième enfant de Jochebed, car Aaron avait trois ans de plus que lui(ch. 7:7), et Myriam était encore plus âgée(ch. 2:4).

Un bel enfant. Même lorsqu'il était bébé, Moïse donnait des signes d'une intelligence vive, d'une stabilité émotionnelle et d'une perfection physique qui ont marqué ses dernières années. Jochébed voyait dans ces qualités un gage de l'approbation divine, qu'elle considérait comme le signe que Dieu lui avait assigné une tâche particulière. Selon Actes 7:20, il était littéralement "attirant ["beau", RSV] pour Dieu", ce qui est rendu dans la KJV par "extrêmement beau" Jochebed aurait bien sûr aimé et protégé Moïse même s'il n'avait pas été un enfant si "beau", car les mères consacrent souvent leur amour le plus profond à des enfants faibles et malades. Cependant, les efforts de Jochebed pour préserver la vie de Moïse sont loués dans Héb. 11:23 comme un acte de foi, ce qui implique qu'elle était consciente que Dieu l'avait destiné à un rôle important et qu'il interviendrait donc pour préserver sa vie. Toutefois, cela ne confirme pas nécessairement une déclaration de l'historien juif Josèphe(Antiquités ii. 9. 3) selon laquelle il avait été révélé à Amram, avant la naissance de l'enfant, qu'il était désigné pour être le sauveur d'Israël.

3. Une arche. Après que le bébé eut été caché pendant trois mois, pour une raison que nous ignorons, il sembla pratiquement impossible de le cacher plus longtemps. Croyant que Dieu interviendrait pour préserver sa vie, sa mère conçut un plan qui lui permettrait de respecter la lettre de l'ordre du roi sans pour autant ôter la vie à l'enfant. Elle ferait tout ce qu'elle pourrait et s'en remettrait à Dieu pour le reste.

Les deux mots traduits par "arche" et "jonc" sont tous deux égyptiens et, avec beaucoup d'autres mots trouvés dans le Pentateuque, montrent que l'auteur connaissait intimement la langue égyptienne. Le mottebah, "arche", est dérivé de l'égyptien tebet et n'est utilisé dans la Bible qu'ici et dans les chapitres 6 et 7 de la Genèse, pour désigner l'arche de Noé. Signifiant littéralement "boîte", il peut désigner n'importe quel récipient en forme de boîte.

Le mot gome, "jonc", vient de l'égyptien qama'. Il désigne le papyrus, célèbre dans l'Antiquité pour être le principal matériau à partir duquel on fabriquait le papier d'écriture. Le papyrus est un jonc robuste dont la tige triangulaire mesure de 10 à 15 pieds de haut. Bien que répandu dans l'ancienne Égypte, on ne le trouve plus aujourd'hui dans ce pays. Le papyrus était également utilisé pour la construction de bateaux fluviaux plus légers. De tels bateaux sont représentés sur de nombreux monuments de l'Égypte ancienne et ont peut-être servi de modèle à Jochebed pour la fabrication de l'arche de Moïse.

Bave. Le même mot que celui utilisé dans Gen. 11:3 pour désigner l'asphalte ou le bitume, qui était importé en Égypte de la région de la mer Morte. Les Égyptiens l'utilisaient surtout pour embaumer les morts.

Dans les drapeaux. Suph, de l'égyptien tjufi, signifiant " roseau ", est le troisième mot de ce verset emprunté à cette langue. Des plantes aquatiques de toutes sortes abondent dans les bras morts du Nil et dans les zones marécageuses qui y sont reliées. En plaçant l'arche dans un bosquet de roseaux, Jochebed voulait probablement l'empêcher de flotter. Certains commentateurs ont suggéré que Jochebed connaissait l'endroit où la princesse égyptienne avait l'habitude de venir et qu'elle l'avait placée là dans l'espoir que sa pitié serait éveillée à la vue du beau bébé sans défense (voir PP 243).

4. Sa sœur. Il s'agit de Miriam (voir Ex. 15:20, 21; Nb. 12:1; PP 243). Elle semble avoir été la seule sœur de Moïse (Nb.26:59)

5. Fille de Pharaon. Dans la tradition juive, elle est appelée Thermouthis, Merris ou Bithia. La diversité des noms et leur absence dans les documents égyptiens rendent cette tradition sans valeur.

Une déduction raisonnable de la chronologie biblique basée sur 1 Rois 6:1 et d'autres déclarations à l'appui (voir CG 399) est que l'Exode a eu lieu vers le milieu du 15e siècle avant J.-C. Cette date permet de conclure que Moïse a grandi sous Thoutmosis I (1525-1508 avant J.-C.), Thoutmosis II (1508-1504 avant J.-C.) et la reine Hatchepsout (1504-1482 avant J.-C.). Hatchepsout était une femme remarquable. Elle était le seul enfant légitime de Thoutmosis Ier et fut mariée à son demi-frère Thoutmosis II afin qu'il puisse légitimement succéder à son père sur le trône. Mais le mariage légitime de Thoutmosis II, comme celui de son père, n'a pas donné d'héritier mâle. À la mort de Thoutmosis II, après un règne de quatre ans seulement, les prêtres d'Amon, par un coup d'État soudain, couronnèrent un fils illégitime de Thoutmosis II, qui n'était alors qu'un jeune garçon et servait dans le temple en tant que prêtre mineur. Thoutmosis III, comme on l'appela plus tard, étant trop jeune pour régner, sa tante Hatchepsout assura la régence pendant 22 ans. Son règne fut paisible. Elle fait construire de grands temples et ériger d'immenses obélisques. Des expéditions sont envoyées à Pount, probablement sur la côte du Somaliland en Afrique de l'Est, à des fins commerciales, ainsi qu'au Sinaï et en Nubie pour extraire du cuivre, de la turquoise et de l'or. Soutenue par un puissant premier ministre, Senenmut, Hatchepsout occupe le trône pendant 22 ans, puis elle et Senenmut disparaissent des annales. Succédant à Hatchepsout, Thoutmosis III efface son nom de tous les monuments afin d'éradiquer son souvenir de l'histoire de l'Égypte. Ce fait donne du poids à la supposition qu'il l'a écartée du trône et qu'elle et Senenmout sont morts de mort violente.

À la naissance de Moïse, Hatchepsout n'était que la fille de Thoutmosis I. La naissance de Moïse a eu lieu plusieurs années avant son mariage avec son demi-frère Thoutmosis II, et plus de 20 ans avant le début de son règne personnel, après la mort de son mari.

Pour se laver. Les anges conduisirent la princesse jusqu'à l'endroit où reposait Moïse(PP 243). Le fait qu'une princesse se baigne dans la rivière n'est certainement pas conforme aux coutumes de l'Orient mahométan moderne, où seules les femmes de la classe inférieure le font aujourd'hui. En revanche, cette pratique était en harmonie avec les coutumes de l'Égypte ancienne. Une scène de bain provenant d'un ancien tombeau égyptien montre une femme égyptienne de haut rang accompagnée de quatre servantes. Cette pratique est également en accord avec les opinions de l'Égypte ancienne concernant le caractère sacré du Nil, dont l'eau conférait la fécondité et garantissait une longue vie. C'est pour cette raison que le Nil était vénéré comme un dieu.

6. Un des enfants des Hébreux. En ouvrant la petite arche ( ), la princesse reconnut dans le bébé qui pleurait un enfant des Hébreux. La compassion pour l'enfant sans défense et la sympathie pour sa mère hébraïque inconnue l'incitèrent à le sauver en l'adoptant comme sien. Dans le commentaire du ch. 1:22, il a été observé que l'édit cruel du roi n'est probablement pas resté longtemps en vigueur. L'événement décrit ici a peut-être contribué à provoquer un changement. Affligée par le triste sort des enfants hébreux, la fille de Pharaon a peut-être imploré son père de révoquer son édit meurtrier. Si cela est vrai, Moïse est déjà devenu le moyen passif par lequel la vie d'innombrables enfants hébreux a été sauvée.

7. Une infirmière. Tout avait sans doute été prévu par la mère. Miriam était postée près de l'endroit où Moïse flottait, pour surveiller le sort de son petit frère, et avait probablement reçu des instructions sur ce qu'il fallait dire au cas où un Égyptien trouverait le bébé. Elle exécuta ses instructions avec un jugement et un tact admirables. Elle est apparue sur la scène au bon moment et a fait sa proposition au moment opportun, ni trop tôt, ni trop tard. Ce faisant, elle n'en dit ni trop ni trop peu.

8. La bonne est partie. La foi et la débrouillardise d'une mère aimante et le tact et l'habileté d'une soeur prudente ont été couronnés de succès. Non seulement la vie de Moïse fut sauvée, mais il fut aussi ramené dans son propre berceau et dans le sein de sa propre mère. Ainsi, il a pu recevoir d'elle ces premières impressions qui sont si indélébiles dans l'esprit d'un enfant

9. Ton salaire. Puisque le bébé, un enfant hébreu, a été placé dans un foyer hébreu, il faut prendre des dispositions pour clarifier la relation supposée de Jochebed avec lui en tant que nourrice. Pour signifier clairement qu'il était devenu la propriété de la fille de Pharaon, pour faire taire les interrogations sur son origine et les raisons pour lesquelles il était gardé en vie, et pour sceller les lèvres des informateurs qui auraient pu souhaiter le voir tué, comme d'autres garçons hébreux, la princesse indiqua le salaire qu'elle paierait pour les soins qui lui seraient prodigués.

La femme prit l'enfant. Il est significatif que Jochebed ne soit pas appelée ici " la mère " de Moïse, mais simplement " la femme " ; il semblerait que ni par ses paroles ni par ses actes elle n'ait trahi ses véritables sentiments ni révélé sa relation réelle avec l'enfant. Aucune langue ne peut dire quelle maîtrise de soi cette heure passionnée a dû exiger. Elle prit l'enfant comme un étranger aurait pu le prendre, mais dans son cœur il y avait une joie et une allégresse passionnées. Si elle avait relâché sa vigilance ne serait-ce qu'un instant, l'excitation aurait pu révéler son dessein. Tout dépendait de son calme dans les circonstances les plus difficiles, mais l'amour peut tout supporter. La grande question qui sous-tend tout service n'est pas tant celle de l'intellect que celle du cœur, soutenu par la puissance de Dieu.

L’enfant grandit. Jokébed avait sauvé la vie de son fils en transférant ses droits de mère à la fille de Pharaon. Elle le reçut alors de nouveau, pour ainsi dire en prêt, et simplement comme nourrice engagée pour ses premières années. Elle y renonça afin de le garder, le perdit afin de le retrouver, s’humilia afin de triompher. La période pendant laquelle l’enfant resta avec sa mère, non indiquée dans la Bible mais estimée à 2 ou 3 ans par la plupart des commentateurs, dura en réalité environ 12 ans (PP 244). C’est durant ces années d’enfance que furent posés les fondements du caractère et de l’expérience religieuse ultérieure. L’instruction négligée à ce moment-là ne pouvait être rattrapée plus tard. La vie ultérieure de Moïse montre clairement que ses parents employèrent bien les années qui leur étaient imparties pour l’élever selon la voie qu’il devait suivre. Elle l’amena. De nombreux commentateurs ont exprimé l’opinion que la mère de Moïse avait amené son fils au palais de son plein gré dès qu’il fut sevré, à l’âge de deux ou trois ans peut-être. Comme indiqué plus haut, cela eut en réalité lieu vers l’âge de 12 ans. L’idée qu’elle le remit volontairement repose sur l’absence de toute indication qu’elle ait été contrainte de s’en séparer. À moins qu’elle ne l’ait amené au palais à un moment préalablement

convenu, le faire de sa propre initiative semblerait témoigner d’un étrange manque d’affection maternelle. Jokébed aurait-elle renoncé à un fils qu’elle aimait tant sans y être obligée ? Elle a dû le garder aussi longtemps que possible. Le fait qu’elle ait remis Moïse à l’âge de 12 ans impliquerait que sa période de service comme « nourrice » devait prendre fin avec la fin de ce qui était généralement considéré comme la période de l’enfance (voir PP 244). Moïse. Mosheh est comparable à l’égyptien mes ou mesu, signifiant « enfant », « fils », « celui qui est né de ». Sous la XVIIIe dynastie, époque où Moïse naquit et fut élevé, il était d’usage de choisir pour les membres de la famille royale des noms les désignant comme descendants des dieux. Des noms tels qu’Ahmose, « Celui qui est né de [du dieu-lune] Ah » ; Kamose, « Celui qui est né de [l’âme divinisée, le] Ka » ; Thutmose, « Celui qui est né de [du dieu] Thot » ; et le nom courant Ramose (plus tard Ramsès), « Celui qui est né de [du dieu solaire] Rê » ; étaient souvent abrégés dans la vie courante en « Mose ». Les égyptologues diraient que la fille de Pharaon donna à l’enfant qu’elle avait adopté un nom semblable à Thutmose ou Ahmose, dont Moïse supprima la partie faisant référence à une divinité païenne lorsqu’il « refusa d’être appelé le fils de la fille de Pharaon » (Heb. 11:24). De nouveau, elle a peut-être omis le titre de tout dieu et lui a donné seulement le nom abrégé « Mose », puisqu’elle ne connaissait ni sa filiation terrestre ni ne pouvait prétendre que, en tant qu’Hébreu, il était le fils d’un dieu égyptien. Cependant, il est probable que le nom qu’elle donna à l’enfant était égyptien, bien que la forme sous laquelle nous le connaissons aujourd’hui soit hébraïque. Tiré de l’eau. Le nom Mosheh signifie littéralement « celui qui a été tiré ». C’est la forme participiale de, et il possède les mêmes consonnes que, le verbe mashah, « tirer ». Puisque le nom égyptien Mose et le verbe hébreu mashah étaient semblables par le son et apparentés par le sens, les Hébreux ont peut-être translittéré Mose par Mosheh. Cela correspondrait ainsi à la déclaration de la princesse égyptienne : « Parce que je l’ai tiré de l’eau. » Cette déclaration implique qu’elle l’acceptait comme un cadeau que lui faisait le dieu du fleuve, le Nil. Dans le panthéon égyptien, le Nil était divinisé sous le nom de Hâpy, bien que le cours d’eau lui-même fût appelé ’Itru, puis simplement ’Iru. Les Hébreux translittérèrent ce nom par Yeor, et à une exception près (Dan. 12:5–7) les auteurs bibliques l’emploient exclusivement (49 fois) pour désigner le Nil et ses affluents (voir Gen. 41:1; Isa. 7:18; Eze. 29:3; Nahum 3:8; etc.). À l’origine, le nom égyptien de Moïse pourrait donc avoir été Hapmose ou ’Irumose, signifiant « Celui qui est né du [héb., « tiré du »] Nil. » En refusant « d’être appelé le fils de la fille de Pharaon » (Heb. 11:24), il aurait naturellement supprimé la référence à une divinité égyptienne. Les traducteurs de la LXX ont rendu son nom par Mouses. Pour expliquer ce nom, Josèphe (Antiquités II, 9, 6) explique que Mo est un nom égyptien du Nil et indique que le terme égyptien désigne quiconque en est « tiré » ou « sauvé ». Selon cette explication, Moïse signifierait donc « Celui qui a été sauvé du Nil », un nom tout indiqué pour quelqu’un destiné à sauver son peuple du pays du Nil. Il n’est toutefois pas clair que l’explication de Josèphe repose sur les faits ou sur un désir de la voir vraie.

Ellen G. White

11. Quand Moïse fut adulte. Le Livre sacré passe sous silence près de 30 ans de la vie de Moïse. Le prochain événement relaté est un incident qui s'est produit lorsqu'il avait 40 ans(Actes 7:23). Les années de sa jeunesse ont été passées sous la tutelle de tuteurs royaux, qui lui ont transmis "toute la sagesse des Égyptiens"(Actes 7:22). Il reçut une partie de son éducation des prêtres et une autre des chefs militaires. Telle était la formation habituelle d'un prince royal. Puisque Moïse était "puissant en paroles et en actes"(Actes 7:22), il ne serait pas étonnant de supposer qu'il a mené d'importantes expéditions militaires dans des pays étrangers (voir PP 245). Cependant, il n'est pas devenu un Égyptien de cœur. Son apparence extérieure, son habillement, son discours et son comportement étaient peut-être complètement égyptiens, mais il restait un Hébreu par son caractère, sa religion et sa loyauté. C'est ce qui ressort clairement des événements relatés dans Ex 2, 11-13 (voir Hébreux 11, 24)

Il sortit. Moïse était arrivé à un point de sa vie où il réalisait qu'il devait soit devenir un Égyptien, sans réserve, soit se ranger du côté de son peuple méprisé. Il semble qu'avant cette occasion, il avait pris la décision "de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu"(Héb. 11:25) et se considérait comme l'instrument choisi pour cette tâche(Ac. 7:23-25). Il se croyait enfin prêt à quitter la cour et ses "plaisirs du péché", à abandonner la perspective d'une succession au trône, et à s'avancer hardiment pour défendre la cause de son peuple opprimé (voir PP 246, 247). D'après Actes 7, 23, il est clair que Moïse s'est rendu au pays de Gosen dans le but d'étudier la situation et d'établir des plans. Le fait que, dans son esprit, il avait renoncé à toute prétention au trône d'Égypte prouve que ses motifs n'étaient pas égoïstes. Il était plutôt poussé par un amour sincère pour son peuple et par la haine de ses oppresseurs, un fait souligné par le terme "frères", utilisé deux fois en Ex. 2:11

Il aperçut un Égyptien. Il s'agit probablement d'un des maîtres de corvées mentionnés au chapitre 1:11 ou d'un des surveillants employés par eux. Ces personnes sont représentées sur les monuments égyptiens, armées de longs bâtons de bois, dont elles se servaient librement sur le dos des fainéants. Sans doute abusait-on souvent de leur autorité, et sans doute infligeait-on des châtiments pour la moindre faute ou pour aucune faute. L'autorité dégénère souvent en tyrannie et en oppression cruelle, et comme exemple d'un tel abus de pouvoir, cet incident a excité la colère de Moïse(Actes 7:24)

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12. Il tua l'Egyptien. Constatant qu'il n'y avait personne pour assister à l'acte, il tua l'Egyptien. Le fait que le surveillant ait continué à battre l'ouvrier hébreu alors que Moïse s'approchait montre que les autorités supérieures approuvaient généralement un tel abus d'autorité de la part de leurs subordonnés. L'action de Moïse ne peut être excusée, bien qu'elle ait été sans aucun doute motivée par une juste indignation. Bien qu'il soit un chef militaire compétent et un favori des armées égyptiennes(PP 245), il lui manquait certaines qualités de commandement essentielles pour servir la cause de Dieu(PP 247).

13. Le second jour. C'était le jour suivant(Actes 7:26). Moïse espérait que les Hébreux accepteraient sa direction et le soutiendraient dans un soulèvement général contre les Égyptiens(PP 246). Bien qu'il ait été révélé aux anciens d'Israël que Moïse devait être leur libérateur(PP 245), " ils ne comprirent pas "(Actes 7:25). Le fait qu'il ait passé plus d'un jour parmi les siens suggère qu'il ne s'agissait pas d'une simple visite. Son retour à proximité du lieu de l'incident suggère qu'il considérait que le moment était venu de se révolter.

Pourquoi as-tu frappé ? La querelle dont Moïse est témoin lors de sa seconde visite parmi son peuple est une querelle au cours de laquelle des coups sont échangés, et il estime qu'il est de son devoir de persuader les deux hommes de s'abstenir de tout combat ultérieur. En s'interposant ici, Moïse a certainement fait ce qu'il fallait.

14. Qui t'a fait prince ? Ce n'est pas son intervention actuelle, mais sa mauvaise action de la veille qui expose Moïse à la réprimande. La simple question : "Pourquoi frappes-tu ton compagnon ?" n'a rien d'une autorité judiciaire si elle n'est pas associée à l'acte du jour précédent. La violence d'un jour avait rendu inefficace la persuasion bienveillante du lendemain. L'influence bénéfique que l'éducation et la position de Moïse auraient pu lui permettre d'exercer sur sa nation fut perdue par l'acte même auquel il avait été poussé par la sympathie qu'il éprouvait pour elle.

Moïse eut peur. Après avoir renoncé à son allégeance à l'Égypte par son acte de la veille, le fait d'être maintenant rejeté par son propre peuple mettait Moïse dans une situation dangereuse. Il était seul et sans amis.

15. Pharaon a entendu. Si notre identification de la fille du pharaon avec Hatchepsout est correcte, cet événement doit avoir eu lieu pendant les dernières années de sa régence, lorsque l'autorité de son neveu avait augmenté et peu de temps avant qu'il ne la dépose et monte officiellement sur le trône sous le nom de Thoutmosis III. L'acte de Moïse fut correctement interprété à la cour comme un défi ouvert à l'Égypte, et l'on supposa qu'il avait l'intention de s'asseoir sur le trône(PP 247). Le sort de la nation était clairement en jeu, et Moïse fut immédiatement condamné à mort. Pendant près de 40 ans, Hatchepsout avait parrainé Moïse à la cour, peut-être en dépit des réticences d'autres membres de la famille royale, et en faisant en sorte qu'il monte sur le trône, elle avait sans doute l'intention de consolider son propre contrôle sur la nation. Sa disparition soudaine de l'histoire à cette époque est peut-être due à son soutien connu à Moïse

Moïse s'enfuit. La fuite de Moïse n'a certainement pas été facile. La frontière orientale de l'Égypte était gardée, de la mer Méditerranée au golfe de Suez, par un système de tours habitées, chacune en vue de la suivante. Une histoire égyptienne parallèle à la fuite de Moïse, celle de Sinuhe, montre à quel point une fuite vers l'Asie était vraiment difficile. Sinouhé, un courtisan du roi Amenemhat Ier, pour une raison qui nous est inconnue, a senti à la mort du roi que sa propre vie était en danger, et a donc fui en Syrie, où il a passé de nombreuses années en exil. Il donne une description saisissante des dangers liés au passage de la frontière. Accroupi pendant un certain temps dans un buisson, de peur que les gardiens ne le voient, il traversa la frontière de nuit. Poursuivant sa route dans le désert, il aurait péri de soif si certains Asiatiques ne l'avaient trouvé et ne lui avaient donné de l'eau et du lait bouilli à boire. Nous n'avons aucune trace des épreuves subies par Moïse pendant sa fuite, mais il n'est pas exagéré de supposer que ce fut une expérience éprouvante pour celui qui n'avait connu jusqu'alors que le luxe de la vie de cour et n'était pas familiarisé avec les difficultés

Le pays de Madian. Cette expression est quelque peu vague, car les Madianites étaient des nomades. Leurs principaux établissements semblent avoir été situés sur la rive orientale du golfe d'Aqaba, où l'on a retrouvé la plupart de leurs anciennes inscriptions. Mais de temps en temps, ils ont migré vers le nord jusqu'aux frontières de Moab(Gen. 36:35; Num. 22:4, 7) et vers l'ouest dans la péninsule du Sinaï, qui semble avoir été "le pays de Madian" où Moïse s'est enfui (voir Ex. 3:1; PP 247)

16. Le prêtre de Madian. Les Madianites étaient des descendants d'Abraham par Keturah(Gen. 25:1, 2), et il est possible qu'ils soient restés pendant un certain temps des adorateurs du vrai Dieu. Reuel, en tout cas, avec qui Moïse fit sa résidence(Ex. 2:18, 21), était un prêtre du vrai Dieu(ch. 18:12, 23; voir PP 247).

Sept filles. Ce n'est pas la première fois dans l'histoire de la Bible que l'on voit des femmes garder les troupeaux de leur père. Rachel gardait les moutons de son père Laban et les abreuvait(Gen. 29:9). Une telle pratique correspond bien à la simplicité des temps et des peuples primitifs, et ne serait pas considérée comme étrange en Arabie, même à l'heure actuelle.

18. Reuel, leur père. Reuel signifie "ami de Dieu" et implique le monothéisme. Le KJV translittère son nom en Raguel dans Num. 10:29, bien que l'orthographe hébraïque ne diffère pas de celle donnée ici. Reuel était également connu sous le nom de Jéthro(Ex. 3:1; etc.). Plusieurs autres personnages bibliques étaient connus sous deux noms, comme Salomon, dont le second nom était Jedidiah(2 Sam. 12:24, 25).

19. Un Égyptien nous a délivrés. Apparemment, Moïse n'avait pas révélé sa nationalité, et comme il portait un costume égyptien et se rasait la tête comme un Égyptien, les filles de Réuel prirent naturellement l'aimable étranger pour un Égyptien. L'étonnement de Réuel à leur retour prématuré et l'explication simple qu'elles donnent du fait qu'un Égyptien les avait défendues contre les bergers montrent clairement qu'elles étaient habituées à ce traitement brutal et que leur père n'était pas en mesure de les protéger. En tant que prêtre, il ne semble pas avoir eu beaucoup d'influence sur les bergers de la région. Cela peut s'expliquer par le fait que Reuel était encore un adorateur du vrai Dieu, alors que la plupart des membres de sa tribu avaient abandonné la religion de leur ancêtre, Abraham, pour adorer des idoles

21. Moïse était satisfait. Moïse s'était enfui d'Égypte sans plan précis, si ce n'est pour sauver sa vie, et il était maintenant confronté au problème pratique de gagner sa vie. L'accueil hospitalier de Reuel, suite à l'acte amical d'assistance de Moïse au puits, conduisit à un arrangement par lequel Moïse entra à son service.

Zipporah. Au fil du temps, Zipporah, l'une des sept filles de Reuel, devint la femme de Moïse. Ce nom, qui signifie "oiseau", est encore porté par de nombreuses femmes du désert d'Arabie.

Gershom. Signifie « bannissement », de garash, « chasser » ou « repousser ». Moïse expliqua ce nom en rappelant qu’il était « un étranger [ger] dans un pays étranger ». Bien qu’il eût sauvé sa vie, il vivait en exil et exprima son sentiment de solitude et d’humiliation en donnant ce nom à son premier fils. Une fois encore, de nombreuses années sont passées sous silence. Un ancien prince de la maison royale la plus puissante de l’époque passait ses jours comme berger. Il avait échangé son palais contre une tente, les luxes de l’Égypte contre la vie désertique du Sinaï, son cortège de serviteurs et son armée contre un troupeau de moutons et de chèvres. Quel changement ! Pourtant, les 40 années passées dans les vastes espaces du désert firent de lui le genre d’homme que Dieu pouvait utiliser pour délivrer Son peuple d’Égypte. Au cours de ces années, Moïse apprit des leçons essentielles pour lui en tant que chef d’une nation rebelle. Les qualités que Moïse développa durant ses longues années de vie désertique, seul avec Dieu et la nature, étaient inestimables et valaient bien la longue solitude et l’humiliation nécessaires pour les acquérir. Son histoire ultérieure montre que ces années n’avaient pas été perdues, mais qu’il avait été un étudiant assidu sous la tutelle de Dieu et qu’il avait terminé son cursus avec distinction.

23. En cours de route. Cette expression couvre une période d'environ 40 ans(Actes 7:30).

Le roi d'Égypte est mort. Thoutmosis III, devant lequel Moïse s'était enfui, mourut vers 1450 av. J.-C., après un règne unique de 32 ans, qui avait été précédé d'une corégence avec Hatchepsout d'une durée probable de 22 ans.

Les enfants d'Israël poussent un soupir. La mort de Thoutmosis III n'a pas apporté de répit à l'oppression, mais semble l'avoir rendue encore plus sévère. Les documents égyptiens anciens révèlent que Thoutmosis III a été remplacé sur le trône par son fils Amenhotep II, qui s'est avéré être un roi cruel et un conquérant impitoyable. Au début de son règne, il revint d'une campagne asiatique avec sept princes cananéens comme captifs. Remontant le Nil jusqu'à sa capitale, Thèbes, il suspendit ces princes à son navire, la tête en bas. Arrivé à Thèbes, il en pend six au mur de la ville et emmène le septième à Napata, capitale de la Nubie, où il subit le même traitement. Amenhotep II s'assure l'obéissance de ses sujets, chez lui et dans les pays conquis, par une administration d'une redoutable efficacité. Son caractère, tel qu'il ressort des archives séculaires, correspond bien à celui du pharaon obstiné qui intensifia l'oppression des Israélites lorsque Moïse intercéda en leur faveur au moment du déversement des fléaux.

25. Dieu avait du respect. Fidèle à son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, Dieu s'est souvenu de son peuple opprimé. Parce qu'il était l'objet d'une attention particulière, Dieu s'est engagé dans une voie miraculeuse afin d'accomplir son dessein miséricordieux à son égard. Les expressions humaines utilisées pour décrire l'attitude et les actes de Dieu peuvent parfois sembler indignes d'un être éternel, omniscient et omnipotent. Il faut cependant se rappeler que les mots finis ne donnent, au mieux, qu'une image imparfaite de la volonté et des voies de l'Infini.