Seventh-day Adventist Bible CommentaryÉphésiens 3

1. C'est pourquoi. Cette phrase fait évidemment référence à la déclaration précédente concernant les païens qui ne sont plus des étrangers, mais qui ont été édifiés dans un temple saint, ainsi que, plus généralement, à l'ensemble du dessein de Dieu. Ainsi, Paul attire avec tact leur attention sur certains points. Sur l'importance de l'enseignement de ce chapitre, voir TM 391.

I Paul. Comparer avec 2 Cor. 10:1; Gal. 5:2; Col. 1:23, 24; Philémon 19. L'accent est sans doute mis sur la déclaration suivante concernant sa grande mission. Il s'étonne lui-même d'être l'instrument de Dieu pour faire connaître la grande œuvre de rédemption qu'il a décrite jusqu'à présent.

Prisonnier. En ce qui concerne l'emprisonnement de Paul à cette époque, voir p. 30. Paul a souvent fait référence à son emprisonnement, en fait trois fois dans cette épître(cf. ch. 4:1; 6:20). Il vaut mieux être en prison pour une bonne cause que d'être libre et de manquer à son devoir et à ses privilèges.

De Jésus-Christ. C'est-à-dire un prisonnier appartenant au Christ, ou un prisonnier pour l'amour du Christ.

Pour vous, païens. Paul était en prison à cause de ses travaux en faveur des païens(Actes 21:28), et en particulier parce qu'il soutenait qu'ils étaient également héritiers des promesses. C'est ainsi qu'il s'était attiré la haine de ses propres compatriotes. Sa largeur de vue a franchi toutes les barrières nationales.

2. Si vous avez entendu. Ici commence une digression qui dure peut-être jusqu'au v. 14, où les mots " pour cette raison "(v. 1) sont répétés pour reprendre le fil de la pensée initiale. Dans cette digression, Paul traite de deux sujets étroitement liés : La révélation du mystère caché dont les païens doivent être les cohéritiers, et son propre appel spécial à l'apostolat pour leur faire connaître ce mystère.

L'incertitude exprimée dans la clause "si vous avez entendu" a été présentée comme une preuve que la lettre n'était pas adressée aux Ephésiens. Paul ne parlerait pas ainsi à un groupe parmi lequel il a travaillé pendant trois ans. Plusieurs explications ont été proposées : (1) la déclaration est une référence délicatement semi-ironique à une chose qui n'est pas douteuse ; (2) la lettre était destinée, non pas aux Ephésiens seulement, mais aux Eglises d'Asie en général ; (3) dans la mesure où cinq ans se sont écoulés depuis la dernière visite de Paul à Ephèse, la composition de l'Eglise a changé au point que Paul a choisi de s'exprimer avec moins de précision. Il supposait que les nouveaux membres avaient entendu ce qu'il avait dit aux anciens. Pour une discussion de ce problème, voir p. 993.

Dispensation. Voir sur le ch. 1:10. L'idée essentielle de ce mot est la gestion(Eph. 3:2; Col. 1:25).

Grâce. Pour une définition de la "grâce", voir Rom. 3:24. Paul exalte sa fonction et s'humilie en tant qu'instrument ou intendant. Lorsque le Maître nous met au travail, il nous honore.

Pour vous. C'est-à-dire aux païens (voir Actes 9:15; 22:21). Sa carrière et l'œuvre de sa vie consistaient en un engagement total au service des autres(Actes 26:17, 18; Rom. 1:5).

3. Par révélation. Voir sur Gal. 1:11, 12; cf. AA 386. Paul avait un sens profond de sa vocation. Il était un apôtre, mais il n'était pas laissé à ses propres désirs. Il était instruit, mandaté, éclairé, et cette révélation expliquait sa connaissance approfondie des mystères de l'Évangile.

Mystère. Gr. mustÃârion (voir sur Rom. 11:25cf. sur Eph. 1:9).

Comme je l'ai déjà écrit. Il ne s'agit probablement pas d'une épître précédente, mais de ce que Paul a déjà écrit dans cette épître(ch. 1:9-13; 2:11; etc.). Nous pourrions dire " comme je l'ai écrit plus haut ", mais certains soutiennent qu'il se réfère à une lettre antérieure.

4. Comprendre. Ou "percevoir", "comprendre avec l'intellect".

Connaissance. Paul n'affirme pas sa propre intelligence, mais le fait que Dieu lui a accordé une certaine perspicacité qui pourrait être vérifiée par les lecteurs spirituels de sa lettre. Il assure ces lecteurs qu'il est parfaitement informé des questions sur lesquelles il écrit, et que la confiance qu'ils lui accordent n'est donc pas déplacée. Tout témoin de Dieu peut avoir cette conviction que son message est vrai et valable.

Mystère. Gr. mustÃârion (voir sur Rom. 11:25; cf. sur Eph. 1:9).

5. Autres âges. Chaque génération a eu sa révélation, mais jamais au même degré ni sous la même forme que les générations qui se sont succédées depuis l'époque du Christ. La révélation était en quelque sorte progressive, calculée d'une part pour servir au mieux les intérêts de chaque génération, limitée d'autre part par l'ignorance volontaire du peuple, jusqu'à ce que le flot complet de la révélation apparaisse en la personne de Jésus-Christ.

Fils des hommes. L'humanité en général, tous les hommes. Cette expression traduit une expression hébraïque courante.

Révélé maintenant. Le mystère ne peut être connu qu'au fur et à mesure que Dieu le révèle. Dieu n'essaie pas de le garder secret. Il désire le faire connaître. Pour ce sens du mot "mystère", voir Rom. 11:25.

Saints apôtres et prophètes. Comparer avec ch. 2:20. L'utilisation du mot " saint " dans ce contexte est intéressante. Les critiques ont mis en doute l'utilisation de ce mot par Paul en ce qui concerne les apôtres, dont il faisait partie, mais les croyants sont également appelés saints(Deut. 7:6; Marc 6:20; Col. 1:22; Héb. 3:1).

Par l'Esprit. Voir sur 2 Pierre 1:21.

6. Compagnons. Comparez Rom. 8:17; Gal. 3:29; 4:7; Héb. 11:9. Aucune des bénédictions du salut ne devait être refusée aux Gentils ; ainsi s'accomplirait la promesse faite à Abraham qu'en lui toutes les familles de la terre seraient bénies(Gen. 12:2, 3)

Leur histoire nationale montre clairement que les Juifs n'ont pas compris l'étendue du plan pour les Gentils et l'universalité de l'évangile ; les Gentils sont donc restés dans une ignorance relative. Cependant, tout au long de l'AT, il y avait des indications de la gloire que Dieu avait l'intention de révéler(Gen. 18:18; Ps. 22:27; etc. ; voir Vol. IV, pp. 26-30)

Le même corps. Voir ch. 2:16. Réunir en un seul corps ceux qui, pendant des siècles, ont été séparés par des craintes et des animosités, tel est le but avoué de Dieu par Jésus-Christ. Toutes les différences historiques de race, de nation et de statut social doivent être effacées, non pas par une unification politique, mais par la puissance écrasante de l'amour et par une allégeance commune à la personne du Christ. Tous les efforts louables mais vains des hommes pour harmoniser leurs différences échouent inévitablement parce qu'ils ne sont pas dirigés selon les principes fondamentaux du royaume de Dieu, les principes du respect et de l'amour mutuels. C'est ce que Paul est venu annoncer aux Juifs comme aux païens

Partageurs. Le mot ainsi traduit n'apparaît qu'ici et au chapitre 5, 7

Sa promesse. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) la lecture de " la promesse ", c'est-à-dire la promesse de salut

En Christ. La phrase clé (voir sur ch 1:1). Les preuves textuelles attestent(cf. p. 10) la lecture "dans le Christ Jésus" : toutes les précieuses promesses de Dieu à Israël, et maintenant aussi aux païens, ont été accomplies dans le Christ(2 Cor. 1,20). L'expression "en Christ par l'évangile " fait référence non seulement à la "promesse" mais aussi aux "cohéritiers" et aux "participants"

Par l'Évangile. Ou, "par le moyen de l'Évangile" Comparez la déclaration : "Je vous ai engendrés par l'Évangile"(1 Cor. 4:15; cf. Rom. 10:8-15; 16:25, 26). La nouvelle que les hommes n'ont pas à se perdre, qu'ils peuvent être unis en un seul corps au Christ, pour leur salut éternel, c'est l'évangile

7. Ministre. Gr. diakonos (voir sur Marc 9:35). Le mot suggère l'activité, la subordination et le service.

Grâce. Ici, un don spécifique pour l'accomplissement de son ministère et de son apostolat (cf Rom. 3:24). Paul était toujours reconnaissant de son privilège et de son appel.

Action efficace. Comparer avec ch. 1:19. Le travail énergique de Paul était le résultat d'une puissance qui lui avait été donnée. Le don divin de la grâce était accompagné d'une énergie divine.

8. Moins que le moindre. Comparez 1 Cor. 15:9, 10; 2 Cor. 11:30; 1 Tim. 1:12-16. La reconnaissance de la grâce et de la faveur de Dieu a toujours suscité des pensées d'humilité dans l'esprit de Paul. Il était toujours sensible au fait qu'il avait été un persécuteur des saints. C'est pourquoi l'appréciation de la grandeur de son appel et de son insuffisance personnelle était toujours présente à son esprit. Paul a toujours semblé s'étonner que Dieu ait pu prendre un être aussi défectueux, un rebelle, et en faire un ministre de sa grâce. Il se sentait non seulement inférieur aux prophètes et aux apôtres, mais aussi à tous les saints. Ceux qui ont le plus accès à la grâce divine seront les plus humbles. Ce n'est qu'ainsi qu'ils sont correctement équipés pour servir.

Néanmoins, les sentiments suscités chez Paul par ses réflexions sur sa vie passée doivent être compris en relation avec son affirmation qu'il a vécu "en toute bonne conscience devant Dieu"(Actes 23:1), et son exhortation à ses convertis à être des "disciples" (littéralement, des "imitateurs") de lui(1 Cor. 4:16; 11:1; Phil. 3:17). L'humilité n'est pas une qualité négative ; elle va de pair avec la connaissance de la victoire personnelle sur le péché et la croissance dans la grâce.

Parmi les païens. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) la lecture " parmi les païens ".

Des richesses insondables. Comparer avec Job Job 5:9; 9:10; 11:7; Rom. 11:33. Les richesses spirituelles de Dieu, nous ne pouvons les voir qu'en partie, car nous "voyons à travers un verre obscur"(1 Cor. 13:12). En Christ, il y a une suffisance qui ne peut être épuisée, car il ne possède pas seulement des richesses insondables, il est lui-même les richesses. Et ces richesses ne sont pas insondables parce qu'elles sont cachées ou éloignées, mais parce qu'elles sont si abondantes. Il est riche de sa grâce envers les païens, de son amour envers les pécheurs et de son activité rédemptrice. Cela signifie qu'en Christ se trouve la réponse à tous les problèmes humains qui peuvent se poser. Ses ressources sont inépuisables. Il n'est pas étonnant que Paul, fort de cette conception et de cette conviction, ait déclaré : "J'ai résolu de ne rien savoir parmi vous, si ce n'est Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié"(1 Cor. 2:2).

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9. Faire voir à tous les hommes, littéralement " éclairer [ou " illuminer "] tous [les hommes] ". L'Évangile met en lumière les mystères qui étaient cachés(vs. 3-5). Grâce à l'Évangile, toute la famille humaine, païens et juifs, devait voir les desseins de Dieu. Toute église ou prédication qui n'accomplit pas cela échoue dans sa mission. Comparez ch. 1:18 (marge), "les yeux de votre cœur étant éclairés".

La communion fraternelle. Les preuves textuelles attestent(cf. p. 10) la lecture " dispensation ", qui signifie " plan ", " administration " ou " gérance " (voir sur ch. 1:10cf. ch. 3:2). La sagesse de Dieu doit être manifestée par l'Eglise, qui est l'intendante du mystère. Le plan caché se manifeste maintenant.

Depuis le commencement du monde. Le plan de la rédemption a été établi avant la fondation du monde (voir ch. 1:4). La réalisation historique de ce plan est l'expression de la bonté éternelle de Dieu.

En Dieu. Il y a peu de preuves textuelles(cf. p. 10) pour soutenir la lecture " par Dieu ".

A créé toutes choses. Il est probable que Paul ajoute cette idée de puissance créatrice pour faire comprendre à ses auditeurs la grandeur du thème. La création et la recréation sont toujours étroitement liées dans l'Évangile, et toutes deux sont accomplies dans et par le Fils (voir Jean 1:3; Col 1:20; Héb. 1:2). Le Dieu qui a créé toutes choses est tout aussi puissant pour accomplir ses desseins dans la rédemption.

Par Jésus-Christ. L'évidence textuelle atteste(cf. p. 10) l'omission de cette phrase. Cependant, cette vérité est abondamment exposée ailleurs(Jean 1:3; Col. 1:20; etc.).

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10. Principautés et puissances. Voir sur ch. 1:21. Le but universel de la rédemption comprend la revendication du nom et du caractère de Dieu, qui ont été contestés par Satan et mis en doute par les anges(cf. ch. 1:6). C'est le plus grand spectacle que les intelligences célestes puissent contempler(cf. 1 Cor. 4, 9). A quoi doit ressembler le cours de l'histoire pour eux qui, de leur point de vue, peuvent observer le jeu des forces et des événements ?

Dans les lieux célestes. Voir au ch. :3.

Pouvoir être connu. Plutôt, "pourrait être fait connaître", "pourrait être déclaré".

Par l'Église. L'Église devait être une démonstration vivante de la sagesse de Dieu, tout comme un patient guéri est un témoin de l'habileté du médecin. En fait, on peut dire que l'Eglise n'est pas tant un agent de la puissance et de la sagesse de Dieu qu'une preuve ou un témoignage de celles-ci. L'Église rend le mieux son témoignage lorsqu'elle fait appel à tous les dons de tous ses membres.

Une sagesse manifeste. En particulier celle qui se manifeste dans l'œuvre de la rédemption. La sagesse de Dieu se manifeste également dans les formes multiples du monde matériel, dans les complexités de l'esprit humain et dans les innombrables méthodes qu'il utilise pour atteindre les hommes et opérer leur salut. La pleine mesure de cette sagesse ne sera comprise que lorsque le plan de salut sera achevé.

11. Le dessein éternel, littéralement "le dessein des siècles". L'Écriture et la vie racontent l'accomplissement d'un dessein divin. Ce n'est pas en vain que Dieu a créé le monde, et même si ses plans sont entravés pendant un certain temps, ils finiront par triompher.

Le Christ Jésus notre Seigneur. Voir ch. 1:10, 22, 23. Paul rappelle à ses lecteurs que le Jésus historique qu'ils ont reconnu comme Seigneur était le Christ du dessein éternel de Dieu d'assurer le salut de l'homme et de justifier son caractère. L'unité que son dessein appelle exige la soumission complète de la volonté de chaque croyant à son Seigneur et Maître. L'unité est semblable à celle qu'un chef d'orchestre attend des différents instruments de son orchestre. L'église qui ne peut pas fusionner dans l'unité et dans une dévotion commune à son Seigneur s'expose à une défaite et à un rejet certains. L'argument de Paul est (1) que la volonté de Dieu nous a été révélée, (2) que cette volonté est en cours d'exécution, (3) et qu'elle aboutira à la restauration de l'harmonie dans l'univers perturbé de Dieu.

12. Audace. Gr. parr̉sia, "libert̩ de parole" (voir sur Actes 4:13)

Accès. Voir sur ch 2:18. Adam avait d'abord ce libre rapport avec Dieu, mais, l'ayant perdu, il se cacha parmi les arbres du jardin, parce qu'il ne pouvait plus faire face à Dieu avec franchise et en toute conscience. L'effet de la rédemption est de redonner à l'homme un accès nouveau et audacieux à Dieu, sans crainte ni restriction, et sans avoir besoin d'intermédiaires tels que des prêtres ou des saints, ou encore des rituels. Dieu est immédiatement accessible à l'âme confiante, par les mérites du Christ

La foi de lui. C'est-à-dire, sans doute, notre foi en Lui. C'est d'abord par la foi que nous venons à Christ, et c'est par la foi que nous continuons à vivre la vie qui nous est demandée. Nous ne pouvons nous approcher de Dieu avec audace que sur la base de notre foi en Christ comme médiateur. Il est le seul à pouvoir combler le fossé qui sépare l'homme de Dieu depuis l'entrée du péché(Es 59,1,2)

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C'est pourquoi. Puisque les Gentils appartiennent maintenant au corps de Christ, puisque le dessein éternel est en train de s'accomplir, puisque nous avons libre accès auprès de Dieu, et puisque de si grandes et merveilleuses choses se sont produites, Paul adresse une demande délicate à ses lecteurs ; à savoir, qu'ils ne soient pas trop bouleversés par ses souffrances survenues parce qu'il leur apportait les bénédictions de l'Évangile. Défaillir. Gr. egkakeō, « se fatiguer », « se décourager ». Paul peut vouloir dire : « Je demande [à Dieu] de ne pas défaillir… », ou : « Je vous demande de ne pas défaillir ». Ce dernier sens correspond mieux au contexte et au style général de Paul. L'apôtre en prison craignait que sa situation ne trouble son troupeau. Il se préoccupait non pas tant de lui-même que d'eux. Ils pourraient conclure que ce qu'il avait prêché avait peu de pouvoir salvateur ; que le Dieu en qui Paul avait confiance ne se souciait pas du sort de son serviteur ; qu'eux-mêmes pourraient bientôt affronter des épreuves semblables, comme ce serait effectivement le cas. Voilà un exemple touchant de la sollicitude de l'apôtre pour ses enfants dans la foi. Paul savait bien que la tribulation est une épreuve aussi bien pour ceux qui la regardent que pour ceux qui la subissent. Une souffrance supportée courageusement est doublement glorieuse lorsque spectateurs et victimes en tirent tous deux de la vertu. Votre gloire. Paul, tel un bon pasteur, s'identifie à son troupeau. S'il trouve de la gloire dans sa tribulation, ils la partageront avec lui. Il souffre à cause de sa charge éminente d'apôtre et d'ambassadeur de Dieu, et les Éphésiens sont le fruit de cet apostolat. Ils ont donc le droit de refléter cette gloire. Lorsqu'une partie du corps de Christ souffre, tout le corps souffre par solidarité.

14. Pour cette raison. Voir v. 1. La pensée interrompue au premier verset est reprise ici, après une longue parenthèse.

Je fléchis les genoux. Pour l'agenouillement comme posture de prière, voir Luc 22:41; Actes 7:60; 20:36; 21:5; Rom. 14:11; Phil. 2:10.

De notre Seigneur Jésus-Christ. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) l'omission de cette phrase.

15. La famille entière. On a beaucoup discuté pour savoir si cette expression devait être traduite par "toute la famille" ou par "chaque famille". Le grec peut être rendu de l'une ou l'autre manière, bien que normalement une construction comme celle qui apparaît ici soit traduite par "chaque" et non par "toute la famille"."Cependant, on peut citer un certain nombre d'exceptions dans lesquelles une construction telle que celle utilisée ici signifie clairement "le tout" ou "l'ensemble"(Matt. 3:15; 28:18; Actes 1:21; etc.). Une exception notable est Eph. 2:21, où la même construction est rendue par "tout le bâtiment" ou "toute la structure"(RSV), alors qu'au chapitre 3:15, le RSV lit "chaque famille". Comme le grec n'est pas clairement définitif, le contexte doit décider de la traduction à adopter. Paul semble parler d'unité et semble concevoir les êtres dans le ciel et les saints sur la terre comme une grande famille. Si l'on adopte la traduction "chaque famille", il semble nécessaire de concevoir plusieurs familles dans le ciel. Or, l'Écriture ne les décrit pas. Il semble donc préférable d'adopter la lecture "la famille entière", qui traduit le sens de l'unité et de la plénitude de la communauté de Dieu, le Père de tous, thème auquel l'apôtre revient fréquemment.

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16. Richesse de sa gloire. Comparez ch. 1:18. C'est le critère selon lequel Dieu accorde ses bénédictions à l'humanité, d'où les ressources illimitées dont dispose l'enfant de Dieu. L'homme se mesure à sa propre faiblesse et à son insignifiance ; Dieu se mesure à ses richesses et à sa gloire illimitées. Paul ne se contente pas de faire de ses convertis des chrétiens de pure forme. Il veut qu'ils reçoivent abondamment les grâces, qu'ils sondent les profondeurs et escaladent les hauteurs de la vie spirituelle, qu'ils participent aux glorieuses richesses du royaume de Dieu.

Fortifiés par la force. La force qui fortifie est la puissance de Dieu. Cette puissance est transmise par l'action du Saint-Esprit. La même puissance qui convertit les hommes doit continuer à les habiter si l'on veut que le christianisme grandisse. C'est là que beaucoup de chrétiens échouent. Ils ne reconnaissent pas que l'endurance spirituelle exige autant de la grâce de Dieu que la conversion initiale. Tout comme la force physique est augmentée par la nourriture et la vie intellectuelle par la pensée, la vie spirituelle est soutenue par la présence immédiate et la puissance du Saint-Esprit.

Dans l'homme intérieur. Le grec suggère une puissance qui entre et demeure dans l'homme. Les forces spirituelles vitales de l'homme ne sont pas issues de sa propre nature ; il n'a rien de propre à offrir, rien de propre dont il puisse se vanter.

17. Habiter. Gr. katoikeÅÂ," habiter ", " demeurer ", " être chez soi ", " s'installer ", " rester "... L'idée de permanence s'ajoute maintenant à celle de renforcement(v. 16). Le Christ n'est pas un visiteur occasionnel, mais il demeure dans le cœur, une puissance constamment disponible pour l'illumination et la purification(cf. Jean 14:23; Apocalypse 3:20).

Par la foi. C'est la foi qui ouvre le cœur du Christ. La foi est une confiance confiante en Dieu et en ses promesses, et c'est un principe de vie qui soutient continuellement (voir sur Rom. 4:3).

Enraciné et fondé. Ces deux images distinctes sont fréquemment utilisées par Paul et d'autres auteurs des Écritures(Ps. 1:3; Jér. 17:8; Col. 1:23; 2:7). Paul combine souvent les métaphores afin de renforcer son propos(1 Cor. 3:9).

Dans l'amour. En grec, ces mots sont en position initiale emphatique. Ils peuvent donc être compris comme étant liés à la première partie du v. 17, qui se lit littéralement : "afin que le Christ habite par la foi dans vos cœurs, dans l'amour" ; ou bien ils peuvent être compris comme étant liés aux mots "enracinés et fondés", comme l'implique la lecture "enracinés et fondés dans l'amour". L'amour qui est "enraciné" descend profondément dans le sol de l'âme, engageant toutes les facultés de l'esprit, tandis que l'amour qui est "fondé" est la base solide sur laquelle toutes nos relations existent. Il n'y a aucun argument contre un tel amour, car il n'y a rien de plus grand(1 Cor. 13). L'amour jaillit directement de l'expérience de la possession du Christ intérieur, et devient l'enracinement et le fondement de l'unité entre Dieu et l'homme, et entre l'homme et son prochain.

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18. Peut être capable. Le sujet à saisir dépasse l'entendement ordinaire ; c'est pourquoi Paul prie pour que ses auditeurs reçoivent une puissance spéciale qui leur permette de l'atteindre.

Comprendre. Littéralement, "saisir" ; métaphoriquement, "percevoir".

Tous les saints. Voir sur le ch. 1:1. Il y a certaines transactions spirituelles qui n'ont lieu que dans le cœur individuel, mais il y a d'autres sujets qui appartiennent à la communauté de Dieu, et cette compréhension de l'amour de Christ est l'un d'eux. C'est le bien commun qui lie les croyants entre eux.

L'étendue. Paul ne précise pas à quoi s'appliquent les dimensions mentionnées dans cette clause. Les commentateurs ont donné diverses interprétations. L'explication la plus simple est peut-être que Paul interrompt sa phrase comme s'il était submergé par l'ampleur du sujet qu'il contemple. Il est simplement mais profondément ému, alors qu'il contemple le mystère - le Christ intérieur, l'amour de Dieu, l'unité du corps du Christ, ou spécifiquement l'amour du Christ(v. 19). C'est comme si, par une nuit étoilée, le spectateur contemplait, émerveillé, l'univers illimité de Dieu dans toutes les directions.

19. L'amour du Christ. Il s'agit ici, apparemment, non pas de notre amour pour le Christ, mais de son amour pour nous.

Ce qui dépasse la connaissance. L'amour du Christ dépasse la connaissance de l'espèce humaine parce qu'il est infini et libre, jamais épuisé, et qu'il offre toujours de nouveaux champs de compréhension. Il est la source de notre propre expérience croissante de l'amour(1 Jean 4:19). Les hommes n'ont fait qu'effleurer du bout des doigts la force de vie que l'on trouve dans la pleine expérience de l'amour du Christ.

La plénitude de Dieu. Voir ch. 1:23. C'est l'aboutissement glorieux de l'œuvre du Christ intérieur dans la vie. L'Église, comme un vase, doit être remplie à ras bord de la grâce céleste, de sorte que les membres individuels qui composent le corps du Christ présentent ou reflètent quelque chose de la "plénitude de Dieu". Paul présente une vision très exaltée de la nature de l'homme et de ses possibilités de croissance dans la grâce. L'homme a été créé à l'image de Dieu. Il a reçu des images de Dieu. Il a reçu des capacités de développement et le grand privilège de participer à la "nature divine"(2 Pierre 1:4). Les bénédictions de Dieu ne sont pas distribuées avec parcimonie. Elles conduisent à une compréhension toujours plus grande de la pensée de Dieu, à remplir de puissance spirituelle les vides de la vie des hommes. Etant donné que la plénitude de Dieu se trouve en Christ(Col. 2:9), la "plénitude" divine vient à l'homme par l'inhabitation du Christ dans le coeur (voir Eph. 3:17).

À lui. Tout ce que Paul a présenté jusqu'ici dans l'épître est résumé dans une magnifique doxologie (v. 20, 21). La louange de Dieu jaillit spontanément du cœur converti. On trouve de nombreuses doxologies dans l'Écriture (Rom. 16:25–27; 1 Tim. 6:15, 16; Apoc. 1:6), chacune avec sa pensée distinctive. À ce stade, l'apôtre est submergé par le sentiment de la puissance indescriptible de Dieu et de son amour illimité pour les hommes. Capable. Paul souligne fréquemment la capacité de Dieu à accomplir ce qu'il s'est proposé de réaliser (Rom. 4:21; 11:23; 2 Cor. 9:8). Il y voit un grand encouragement pour le saint fatigué, qui est assuré de ne pas fonder sa foi sur un objet faible et défectueux.

Infiniment au-delà. Gr. huperekperissou, « entièrement au-delà de toute limite ». Paul affectionne les mots composés. Ici, il évoque une surabondance, au-delà et par-dessus toute plénitude, et débordante (cf. 1 Thess. 3:10; 5:13). Cette abondance se manifeste particulièrement au moment du besoin le plus profond (cf. Rom. 5:20), et le croyant n'a qu'à s'en saisir. Demander. Plus précisément : « demander pour nous-mêmes ». L'expression entière se réfère sans doute particulièrement aux grâces spirituelles, à la « plénitude de Dieu » (v. 19). Paul insiste davantage sur l'idée de la surabondance de la grâce et des dons de Dieu. Des ressources de puissance spirituelle sont à notre disposition au-delà de tout ce que nous pouvons concevoir. Nous n'y puisons pas autant que nous le pourrions. Comparez l'exhortation de notre Seigneur (voir le commentaire sur Matt. 7:7). Puissance. Voir le commentaire sur Éph. 3:16 ; cf. Éph. 1:19, 20; Col. 1:29.

Gloire. Littéralement, « la gloire ». À Dieu seul reviennent le mérite, la reconnaissance et l’honneur de l’œuvre salvatrice de la grâce. Il n’y a aucune place pour que l’Église ou ses membres s’attribuent vertu et gloire. Dans l’Église par Jésus-Christ. Les preuves textuelles favorisent (cf. p. 10) la lecture « dans l’Église et en Jésus-Christ ». Les raisons de louer Dieu se trouvent donc en ces deux lieux : dans l’Église, parce que sa gloire s’y reflète ; en Christ, parce qu’il est la tête du corps, l’Église. À travers… jusqu’à la fin. Littéralement, « pour toutes les générations du siècle des siècles », c’est-à-dire pour toute l’éternité. Amen. Voir sur Matt. 5:18. Ainsi s’achèvent la prière de l’apôtre et la première partie de l’épître. L’étonnante gloire et la majesté incarnées dans les promesses de Dieu envers ceux qui s’égarent tout en gardant l’espérance ont été le thème, au-delà de ce que le langage humain peut exprimer. Cela laisse le cœur élevé, l’esprit discipliné et donne une espérance vivante quant à la venue du royaume de Dieu dans sa plénitude.