Seventh-day Adventist Bible CommentaryAmos 1

Le ministère d’Amos aux jours de Jéroboam II d’Israël et d’Ozias de Juda 1

INTRODUCTION À AMOS 1. Titre. Comme pour les autres livres qui composent les Petits Prophètes, le titre du livre est le nom de l’auteur, Amos. Le nom en hébreu est ‘Amos, dérivé du verbe ‘amas, « charger » ou « porter [une charge] ». Le nom signifie donc « porteur d’un fardeau », ce qui correspond parfaitement aux messages graves et solennels que le prophète fut appelé à délivrer. Ce nom n’apparaît nulle part ailleurs dans l’AT. 2. Auteur. D’après l’esquisse de sa vie, qu’Amos donne au chap. 7:14, 15, nous apprenons qu’il était berger et cueilleur de figues de sycomore peu estimées. L’impression donnée est que, bien qu’il fût pauvre, il était indépendant, ce qui peut expliquer qu’il ait pu laisser son troupeau quelque temps. Ce n’était pas un homme instruit selon notre compréhension du terme, et il n’avait pas non plus été formé pour sa mission dans les écoles des prophètes. Lorsque, comme dans le cas d’Amos, les personnes relativement peu instruites et celles qui ont bénéficié de très peu d’avantages sont choisies pour accomplir une grande œuvre pour Dieu, « l’excellence de la

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et expositif. Série de références du Commentaire (Am 1:1). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

puissance » est ainsi reconnue comme étant « de Dieu, et non de nous » (2 Cor. 4:7). C’est ce qu’est un homme, et non pas seulement ce qu’il possède, qui le qualifie pour le service de Dieu. À la suite de son appel divin, Amos quitta Juda pour se rendre en Israël, centrant probablement son activité à Béthel, où se trouvaient le principal temple du veau et le palais d’été du roi. Il y dénonça le culte du veau. Il fut combattu par Amatsia, le grand prêtre idolâtre, qui l’accusa devant le roi d’être un conspirateur dangereux (voir Amos 7:10–13). Nous ne savons rien des derniers jours de sa vie. Amos doit être classé parmi les plus importants des prophètes en raison de son éloquence simple et limpide, ainsi que de la vigueur et de l’élévation de sa pensée. Peu de prophètes sont plus pénétrants dans leur compréhension des fondements des mondes naturel et moral, ou manifestent une plus grande perspicacité quant à la puissance, à la sagesse et à la sainteté de Dieu. 3. Cadre historique. Amos fut appelé à accomplir sa mission à une époque où Israël et Juda étaient tous deux prospères. Sous Jéroboam II, Israël était au sommet de sa puissance (voir vol. II, p. 83 ; voir la note sur Hosea 2:8). Jéroboam avait vaincu les Syriens et étendu le territoire du royaume du Nord jusqu’à la limite septentrionale de l’ancien royaume uni. Il s’étendait de Hamath, à l’extrême nord, jusqu’à la mer Morte (2 Kings 14:25, 28). Quant à Juda, Ozias, son roi, avait soumis les Édomites et les Philistins, placé les Ammonites sous sa domination, encouragé l’agriculture et les arts domestiques de la paix, et levé une armée nombreuse et puissante, fortifiant solidement Jérusalem (voir 2 Chron. 26:1–15). Apparemment à l’abri des ennemis étrangers et forte intérieurement, Israël n’envisageait nullement le danger ou la destruction. Il est vrai que l’Assyrie attirait l’attention par sa puissance croissante, mais il semblait improbable qu’elle attaque Israël. Les fruits habituels de la prospérité — orgueil, luxe, égoïsme, oppression — mûrissaient abondamment dans les deux royaumes. Toutefois, la situation était pire en Israël à cause du culte du veau, qui avait été institué par son premier roi, Jéroboam I (voir 1 Kings 12:25–33). Sans aucun doute, ce culte du veau expliquait pourquoi Amos et Osée furent tous deux chargés de diriger leurs prophéties particulièrement contre le royaume du Nord. Puisqu’Ozias fut le seul roi de Juda de 767 à 750 av. J.-C., et Jéroboam II le seul roi d’Israël de 782 à 753 av. J.-C., le ministère d’Amos a probablement eu lieu entre 767 et 753 av. J.-C. Le livre n’indique pas la durée de son activité prophétique. La déclaration « deux ans avant le tremblement de terre » (ch. 1:1) ne nous est d’aucune aide, car il est impossible de déterminer quand ce tremblement de terre s’est produit. Apparemment, Amos était un contemporain plus âgé du prophète Osée (voir p. 20, 21). 4. Thème. Le but principal d’Amos était d’attirer l’attention du peuple de Dieu sur ses péchés et, si possible, de l’amener à la repentance. De même que l’esprit de Paul fut bouleversé à Athènes lorsqu’il vit à quel point la ville était livrée à l’idolâtrie, Amos a dû être bouleversé par le luxe et les péchés qu’il décrit si vivement et en détail. Il réprimanda les péchés issus de la prospérité matérielle, les extravagances, les réjouissances et la débauche des riches, qui pouvaient se livrer à ces excès en opprimant les pauvres et en pervertissant la justice par la corruption et l’extorsion. Amos accorde davantage d’attention aux détails et aux circonstances de l’iniquité qu’Osée. Il est partout très concret, révélant la transgression dans les événements de la vie quotidienne du peuple. Aucune mauvaise pratique ne semble avoir échappé à son attention. Il considérait comme son devoir d’avertir Israël, Juda et les nations environnantes des jugements divins qui allaient certainement s’abattre sur elles si elles persistaient dans

l’iniquité. Cependant, il termine son livre par une glorieuse image du triomphe ultime de la justice sur l’iniquité. 5. Plan. I. Suscription, 1:1. II. Jugements contre les pays voisins, Juda et Israël, 1:2–2:16 à 2:16. A. Damas, 1:2–5. B. Gaza, 1:6–8. C. Tyr, 1:9, 10. D. Édom, 1:11, 12. E. Ammon, 1:13–15. F. Moab, 2:1–3. G. Juda, 2:4, 5. H. Israël, 2:6–16. III. Messages prophétiques pour Israël, 3:1–6:14 à 6:14. A. La certitude des messages du prophète, 3:1–8. B. Le châtiment est inévitable parce qu’Israël ne se repent pas, 3:9–4:13 à 4:13. C. Lamentation sur le sort de la nation, 5:1–27. D. Malheur à ceux qui repoussent le jour de l’Éternel, 6:1–14. IV. Les visions annonçant des menaces contre Israël, 7:1 à 9:10. A. La vision des sauterelles, 7:1–3. B. La vision du feu, 7:4–6. C. La vision du fil à plomb, 7:7–9. D. L’opposition d’Amatsia enversAmos, 7:10–17. E. La vision des fruits mûrs et de la famine causée par la parole de Dieu, 8:1–14. F. La vision du châtiment des pécheurs, 9:1–10. V. La promesse de restauration et de bénédiction, 9:11–15.

1. Les mots. L'expression modificative " qu'il a vues " montre que les paroles venaient de Dieu. Le prophète a d'abord vu par révélation divine ce qu'il a ensuite consigné (voir 2 Sam. 23:2).

Herdmen. Le chapitre 7:14, 15 indique qu'Amos était soit un petit propriétaire de moutons, soit un pauvre ouvrier. Il appartenait donc aux classes les plus humbles.

Tekoa. Petite ville de Juda, située dans une région sablonneuse et quelque peu aride, à 8 km au sud de Bethléem (voir 2 Sam. 14:2; 2 Chron. 11:6; 20:20; Jér. 6:1). Tekoa est identifiée avec la ville modernede TeqÃÂ"'.

Concernant Israël. Le ministère d'Amos, comme celui d'Osée, concernait surtout Israël, le royaume du nord des Hébreux, bien qu'Amos ne limite pas toujours le terme Israël au royaume du nord, mais y inclue parfois le royaume du sud, Juda.

Avant le tremblement de terre. L'histoire profane n'a pas encore jeté de lumière sur cet événement. Cependant, longtemps après, le prophète Zacharie mentionne ce tremblement de terre (voir ch. 14:5). Il est évident qu'il a été suffisamment grave pour marquer les générations suivantes. Josèphe déclare que ce tremblement de terre s'est produit lorsque le roi Ozias est entré dans le Temple pour brûler de l'encens(Antiquités ix. 10. 4 ; voir 2 Chron. 26:16-21).

L’Éternel rugira. Comparer la même image dans Joël 3:16. Jérusalem. Cette référence à Jérusalem comme demeure de la présence de l’Éternel vise manifestement à souligner que Dieu n’habite pas à Dan et à Béthel, lieux du culte idolâtre du veau (voir 1 Rois 12:25–33). Pâturages. Hébreu ne’oth, « terrains de pâturage ». Étant lui-même berger, il était tout naturel qu’Amos emploie un tel langage pour exprimer l’idée que tout le pays subirait la vengeance de Dieu. Carmel. Il s’agit du mont Carmel, en réalité une chaîne de montagnes plutôt qu’un sommet. Il était réputé pour sa fertilité abondante (voir És. 33:9; 35:2; Jér. 50:19).

Ainsi parle le Seigneur. Avant de s’occuper d’Israël, Amos prononce un jugement contre les nations païennes voisines à cause de leur persécution du peuple de Dieu. Si les païens méritent un châtiment, Israël, qui bénéficie d’une lumière bien plus grande, ne peut y échapper. Trois transgressions. Voir aussi les versets 6, 9, 11, 13 ; chap. 2:1, 4, 6. Les nombres ne doivent pas nécessairement être pris au sens littéral, comme désignant un nombre précis de fautes dans chaque cas. Ils servent à signifier un grand nombre, le quatre étant ajouté pour faire bonne mesure (voir les commentaires sur Job 5:19; 33:29; Eccl. 11:2). Le mode d’énumération était un ancien procédé poétique que l’on retrouve également dans la littérature cananéenne d’Ougarit. Voici un exemple ougaritique : « Baal déteste deux sacrifices, oui trois, le cavalier des nuées : le sacrifice de la honte, le sacrifice de la bassesse et le sacrifice de la violence faite aux servantes. » Vraisemblablement, « trois transgressions » suffisaient à prouver une faute intentionnelle et incurable. Mais les nations mentionnées aux chapitres 1 et 2 avaient toutes dépassé même cette limite. Le péché persistant entraîne une culpabilité cumulative. Dieu use de patience envers les méchants, mais finalement ils franchissent la limite de sa patience. Damas. Cette ville était la capitale d’un puissant royaume syrien et représentait toute la Syrie. Elle était bien située, prospère et solidement fortifiée ; c’était l’une des plus anciennes villes du monde. Depuis que Retsin s’était révolté contre Salomon (1 Kings 11:23–25) et s’était emparé de Damas, qui avait été tributaire de David (2 Sam. 8:5, 6), Damas était périodiquement en conflit avec Israël. Il en résulta des guerres intermittentes entre les deux pays (voir 1 Kings 15:16–20; 20; 22; 2 Kings 7; 10:32; 12:17, 18; 13:3–5). Jéroboam II, roi d’Israël, sous le règne duquel Amos exerça son ministère, vainquit de nouveau Damas et la soumit au tribut (2 Kings 14:28). Galaad. Les pâturages des hautes terres à l’est du Jourdain. Le nom désigne ici tout le territoire à l’est du Jourdain qui fut donné à Gad, à Ruben et à la demi-tribu de Manassé (voir Joshua 22:1–4, 9). Instruments de battage. Des traîneaux ou des chariots faits de lourdes planches attachées ensemble, sous lesquels étaient fixées des pierres tranchantes ou des pointes de fer. Alourdis par une lourde pierre ou par le conducteur, ces instruments étaient tirés par des bœufs sur le grain (voir Isa. 28:27; 41:15). Dans la LXX, la dernière proposition de Amos 1:3 se lit ainsi : « Parce qu’ils scièrent avec des scies de fer les femmes enceintes des Galaadites » (voir 2 Kings 8:12).

Envoie un feu. Il semblerait qu’il s’agisse d’un feu matériel, bien qu’il faille reconnaître que le feu est employé métaphoriquement pour désigner la guerre et ses maux (voir Ps. 78:62, 63; Jer. 48:45, 46; 49:26, 27). Ben-Hadad. Littéralement, « le fils du [dieu] Hadad ». Ben-Hadad III était le fils de Hazaël (voir 2 Kings 13:3). Ces noms peuvent désigner la dynastie de Hazaël et

Damas elle-même avec ses magnifiques palais royaux. Cette ville orgueilleuse devait recevoir une juste rétribution pour ses péchés.

Brise aussi la barre. Des barres servaient à sécuriser la porte de la ville (voir 1 Kings 4:13; Jer. 51:30; Nahum 3:13). Par conséquent, briser la barre ouvrait la ville à l’ennemi. Plaine d’Aven. L’emplacement exact de cette plaine est inconnu. Au lieu de « la plaine d’Aven », la LXX lit « la plaine d’On ». Le nom grec habituel d’On est Héliopolis, « ville du soleil », ce qui a conduit certaines autorités à identifier la plaine d’On à la plaine située entre les monts du Liban et de l’Anti-Liban, où se trouvait le célèbre sanctuaire de Baalbek, également appelé Héliopolis. Maison d’Éden. Littéralement, « maison des délices ». Certains ont identifié l’Éden comme une région de Mésopotamie, généralement identifiée au Bīt-Adini assyrien, et située sur les rives de l’Euphrate (voir les commentaires sur 2 Kings 19:12). Kir. Son emplacement est incertain. C’était la région d’où les Syriens (Araméens) avaient émigré à l’origine (voir chap. 9:7). Quelques années après cette prophétie, de nombreux habitants de Syrie furent emmenés en captivité lorsque Tiglath-Piléser III tua Retsin et pilla Damas (2 Kings 16:7–9).

Gaza. Aux versets 6 à 8, un jugement est prononcé contre la Philistie, dont le peuple était l’ennemi héréditaire d’Israël. En raison de son importance, Gaza, la plus méridionale des cinq principales villes de Philistie, est mentionnée comme représentante de toute la nation, de même que Damas représente toute la Syrie (voir les commentaires sur le v. 3). Au v. 8, trois autres villes philistines sont mentionnées : Ashdod, Ashkelon et Ékron. Il est possible que Gath ne soit pas mentionnée parce qu’elle n’avait plus d’importance, ou parce qu’elle avait peut-être déjà été détruite (voir 2 Chron. 26:6). Ou bien la ville de Gath peut être incluse dans l’expression « reste des Philistins » (Amos 1:8).

Feu. Plus tard, Gaza fut conquise par le roi d’Égypte (voir Jer. 47:1), par Alexandre le Grand, qui l’assiégea pendant plus de deux mois (voir Antiquités de Josèphe, XI, 8, 4), ainsi que par d’autres envahisseurs.

Asdod. Cette ville, appelée Azot dans la LXX et dans Actes 8:40, se trouvait à 203/4 mi. (33,2 km.) au nord-nord-est de Gaza et à quelques milles de la mer. Asdod fut prise par Ozias (2 Chron. 26:6), par Sargon, roi d’Assyrie (És. 20:1), et par Psammétique, roi d’Égypte. Ascalon. C’était la seule ville philistine célèbre située sur le littoral. Elle se trouvait dans un amphithéâtre naturel, ce qui lui donnait une apparence très imposante depuis la mer. Bien qu’elle eût un port petit et médiocre, elle pratiquait un commerce actif, qui était la principale source de sa puissance et de son importance. Je tournerai ma main. C’est-à-dire que j’infligerai de nouveau un châtiment à Ékron (voir És. 1:25). Ékron. Cette ville se trouvait à environ 11 mi. (17,6 km.) à l’est-nord-est d’Asdod. Chaque ville de Philistie avait son propre roi, mais toutes formaient pour ainsi dire une seule confédération, délibérant et agissant ensemble chaque fois que cela était nécessaire (voir Juges 3:3; cf. 16:5, 8, 18; 1 Chron. 12:19).

Tyr. Aux v. 9 et 10, un jugement est prononcé contre Tyr, la principale ville des Phéniciens. Livré. Tyr, en tant que grande et fière ville marchande de cette époque, s’allia aux Philistins contre les Hébreux (voir Ps. 83:7). Amos n’accuse pas Tyr d’avoir emmené les captifs, mais de les avoir livrés aux Édomites, oubliant ainsi l’alliance conclue avec David et Salomon (voir 2 Sam. 5:11; 1 Rois 5:1, 7–11; 9:11–

14; 2 Chron. 2:11–16). Parce que les Phéniciens vendirent ces gens aux Édomites, ils étaient responsables des cruautés que ces Juifs subirent. Aux yeux de Dieu, une personne est aussi coupable du crime qu’elle favorise que du crime qu’elle peut commettre elle-même.

Feu. La partie continentale de Tyr fut prise par Sennachérib, puis par Assurbanipal. Tyr insulaire fut assiégée par Esar-Haddon et Assurbanipal, et paya un tribut. Elle fut prise et détruite par Alexandre le Grand (voir Éz. 26:3, 4).

Son frère. Amos poursuit maintenant sa dénonciation des trois nations apparentées à Israël par le sang — Édom, Ammon et Moab. Édom, descendant d’Ésaü, était la nation la plus proche et la plus hostile. C’est l’attitude peu fraternelle d’Édom envers les descendants de Jacob, depuis l’époque d’Ésaü jusqu’à celle d’Amos, plutôt que des actes précis, que le prophète condamne (Nomb. 20:14–21; cf. Deut. 2:2–8; 23:7; 2 Rois 8:20–22; 2 Chron. 28:16, 17). Toute la prophétie d’Abdias est dirigée contre Édom (voir aussi Éz. 25:12–14; 35; Joël 3:19). Il est mauvais de haïr un ennemi, pire de haïr un ami, et pire encore de haïr un frère.

Téman. Soit un nom désignant Édom, soit une région d’Édom habitée par une tribu descendante d’Ésaü (voir Gen. 36:11, 34; Jér. 49:7). Botsra. Une ville importante d’Édom, située sur une colline à environ 24 mi. (38,4 km.) au sud-est de la mer Morte, et à environ 30 mi. au nord de Pétra.

Ammon. Aux v. 13–15, le prophète annonce le jugement qui doit frapper Ammon. Ammon était apparenté à Israël par Lot. Le harem de Salomon comprenait beaucoup de femmes d’Ammon (1 Rois 11:1, 7). Bien que les Ammonites semblent avoir été à l’origine un peuple prédateur et nomade, l’abondance des ruines dans leur pays montre que, plus tard, ils furent un peuple sédentaire aux demeures fixes. Éventrées. Pour des exemples de l’hostilité des Ammonites envers Israël, voir 1 Sam. 11:1–3; 2 Sam. 10:1–5; 2 Chron. 20; Néh. 2:10, 19; 4:1–3. L’envie, la jalousie et la crainte unirent les Ammonites aux Moabites pour engager Balaam à maudire Israël (voir Deut. 23:3, 4). Bien que nous ne possédions aucun autre récit de l’acte odieux des Ammonites contre les Galaadites rapporté ici, Hazaël de Syrie employa cette méthode barbare, et il est tout à fait possible que les Ammonites se soient joints à lui dans ce crime barbare (voir 2 Rois 8:12; Osée 13:16). Agrandir leur territoire. Les Ammonites revendiquèrent le territoire que les Israélites avaient pris à Sihon et tentèrent de s’en emparer à l’époque de Jephté (voir Juges 11). Plus tard, ils s’emparèrent d’un territoire de Gad, ce qui leur valut une sévère dénonciation de la part du prophète Jérémie (voir Jér. 49:1–6).

Rabba. Littéralement, « grande », c’est-à-dire « la capitale ». Rabba, ou Rabbath-Ammon, était la capitale d’Ammon, située à l’est du Jourdain, sur le bras méridional du fleuve Jabbok, et était la seule ville importante de la région. Elle fut prise par David (voir 2 Sam. 11:1; 12:26–31). Selon Josèphe, Ammon fut prise par Nabuchodonosor (voir Jér. 27:1–7) au cours de sa campagne d’Égypte (Antiquités x. 9. 7). Le nom moderne de Rabba est ‘Ammân (notez la ressemblance avec « Ammon »), la capitale du royaume moderne de Jordanie. Avec des cris. Une référence au cri de guerre de l’armée adverse, qui intensifiait l’horreur de la scène de carnage (voir Job 39:25). Avec une tempête. Une expression indiquant la colère de Dieu contre la ville (voir Jér. 23:19).

Leur roi. Héb. malkam, qui peut à juste titre être traduit soit par leur « roi », soit être pris comme un nom propre, pour Milcom (voir sur 2 Sam. 12:30; 1 Rois 11:5), mieux connu sous le nom de Moloc, qui était la divinité principale des Ammonites (voir sur 1 Rois 11:7; Jér. 49:1; Soph. 1:5). Il était tout à fait conforme à l’esprit de l’époque que la divinité ou les divinités locales soient considérées comme partageant les fortunes de la guerre avec leurs adorateurs (voir És. 46:1, 2). Il se peut fort bien qu’Amos ait voulu que le roi et le dieu des Ammonites soient tous deux emmenés en captivité, comme preuve de la défaite complète de cette nation. En captivité. Dans le cas d’Israël, la captivité devait accomplir une réforme. Pour les nations païennes ici accusées par Dieu, la captivité marquerait la fin du temps de grâce.