Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Samuel 31

1. Israël s'enfuit. Les armées d'Israël semblent avoir l'avantage tactique en choisissant le mont Gilboa pour leur position. D'un point de vue militaire, il était difficile pour les Philistins de traverser le fleuve Jalud et de se frayer un chemin jusqu'au mont Gilboa. Néanmoins, Israël tomba. L'apostasie de Saül, qui cherchait l'aide d'un esprit familier, avait précipité le désastre. Israël avait été prévenu que le jour où il refuserait de se laisser guider par les lois et l'alliance de l'Éternel, il "s'enfuirait quand personne ne le poursuivrait"(Lév. 26:17).

Tombés morts. Le sens premier du verbe hébreu chalal, dont est dérivé le nom traduit ici par " tué ", est " percer ", ce qui peut signifier blesser mortellement, ou simplement blesser sans infliger une mort immédiate, comme c'est le cas au v. 3.

2. Il a été suivi avec acharnement. La défaite désastreuse a enseigné aux Israélites la folie d'adopter les manières du monde en exigeant un roi. Lorsque ce roi devint un tyran, la nation entière devint partie prenante de ses défauts et en partagea la responsabilité avec lui.

Il a tué Jonathan. La question se pose naturellement : pourquoi le Seigneur a-t-il permis que Jonathan soit tué avec son père, alors que son attitude était totalement opposée à celle de Saül ? Pourquoi n'aurait-il pas pu vivre, lui qui était un esprit spirituel, qui reniait les idéaux de son père et qui s'unissait à David pour suivre l'ouverture du Seigneur ? Pourquoi Ishbosheth n'aurait-il pas pu partir à sa place, au lieu de continuer à suivre les traces de son père ? C'est une question à laquelle l'homme ne peut répondre (voir CG 47). Les archives de l'histoire sainte révèlent que la persécution et la mort ont été le lot des justes à toutes les époques. En raison des implications de la grande controverse, Satan doit avoir l'occasion d'affliger les justes. Mais le chrétien est rassuré par le fait que si l'adversaire peut détruire le corps, il ne peut pas détruire l'âme(Matt. 10:28). Une fois que la relation de l'âme avec Dieu a été décidée de manière inaltérable, la continuation ou la cessation de la vie présente n'est pas d'une importance primordiale. Nous pouvons magnifier le Christ "par la vie ou par la mort"(Phil. 1:20-23).

3. Il l'a frappé. Littéralement, "l'a trouvé".

Blessé à vif. Les Philistins ont compris l'intérêt de tuer le roi d'Israël. Il est probable qu'un détachement spécialement entraîné fut chargé de rechercher Saül. Une manœuvre similaire a été effectuée par les Syriens lors de leur combat contre Achab et Josaphat(2 Chron. 18:28-34).

4. Maltraitez-moi. Saül craignait que les Philistins ne le traitent de la même manière qu'ils avaient traité Samson. Il n'avait pas montré une telle inquiétude pour David, mais avait comploté à un moment donné pour qu'il tombe entre les mains des Philistins incirconcis(ch. 18:21-25).

Sentez-le. Comme Judas, il s'est donné la mort. Peut-être, influencé par les railleries de l'esprit malin qui lui disait qu'il allait mourir, il perdit la raison et chercha à se suicider pour échapper aux sévices de l'ennemi.

Les avis divergent quant à la méthode exacte de sa mort. S'appuyant vraisemblablement sur le récit de l'Amalécite(2 Sam. 1:1-10), Josèphe affirme que l'Amalécite l'a effectivement tué lorsqu'il l'a trouvé encore en vie après être tombé sur son épée(Antiquités vi. 14.7). Cependant, il semble évident que le jeune homme a inventé son histoire dans le but de gagner l'approbation de David (voir PP 682, 695).

6. Saül est mort. Voir 1 Chron. 10:13, 14. C'est ainsi que se termina une vie autrefois si riche en promesses. La ruine de la carrière de Saül et la perte de son âme furent les résultats de son propre choix fatidique. Les hommes ne sont pas des morceaux d'argile inanimés dans les mains d'un potier arbitraire, mais des êtres sensibles qui s'offrent volontairement à la direction de l'une ou l'autre de deux puissances diamétralement opposées. Saül, par sa propre volonté, avait invité le prince des ténèbres à le contrôler. Son maître lui avait versé son salaire.

7. L'autre côté. Au nord de la vallée de Jizréel se trouvaient les tribus de Nephthali et de Zabulon, et une partie de la tribu d'Issachar. À l'est du Jourdain, la demi-tribu de Manassé et la tribu de Gad. En occupant les vallées d'Esdraélon, de Jizréel et du Jourdain, les Philistins avaient tracé une ligne de démarcation complète à travers le centre du domaine d'Israël. Le peuple qui avait si bruyamment réclamé un roi avait maintenant l'occasion de voir les résultats de sa décision. Face à une défaite aussi ignominieuse, il se rend compte qu'il aurait été préférable d'attendre la parole du Seigneur plutôt que de courir devant lui. La royauté et les roturiers partageaient les malheurs qui venaient de s'abattre sur eux.

Une étude du règne peu glorieux de Saül montre que si l'administration de la loi par Samuel avait été utile, celle de Saül était l'inverse. Sous son règne, la sécurité de la vie et des biens n'existait pas. L'absence d'agression étrangère et la solidité des relations internationales étaient inconnues. Par la dure leçon de l'expérience, Israël a dû apprendre la futilité de placer au pouvoir un roi qui se préoccupait principalement de l'enrichissement de sa propre maison et de l'application de ses désirs arbitraires. Le peuple avait manqué de jugement, Saül avait manqué de sagesse.

Coupez-lui la tête. Cette façon de faire montre le mépris que les Philistins avaient pour Israël et reflète la mesure dans laquelle Saül avait réussi à secouer le joug philistin. La décapitation était conforme aux coutumes de l’époque et constituait probablement en partie une représaille pour la manière dont Israël avait traité Goliath (chap. 17:51–54). La tête de Saül fut placée dans le temple de Dagon (1 Chron. 10:10), un sanctuaire probablement situé à Ashdod (1 Sam. 5:2–7). Cet acte indiquerait que les Philistins attribuaient à Dagon le mérite de la grande victoire remportée au mont Guilboa. Ils ne se rendaient pas compte qu’ils n’auraient eu aucun pouvoir

du tout, si ce pouvoir ne leur avait été donné d’en haut (John 19:11). Les Philistins avaient reçu de nombreuses preuves de la supériorité de Jéhovah sur Dagon (voir 1 Sam. 5), mais ils préféraient compter sur leur propre capacité et rejetaient Dieu.

10. Ashtaroth. La forme plurielle d'Ashtoreth, une déesse autrement connue sous le nom d'Astarte, et souvent confondue avec les autres déesses cananéennes similaires Asherah et Anath. Cette déesse est souvent mentionnée dans la Bible en relation avec le dieu cananéen Baal (également appelé Hadad). Pour les Philistins, mettre la tête de Saül dans le temple de Dagon et son armure dans la maison d'Ashtaroth signifiait la victoire sur le Dieu d'Israël, Yahvé.

Beth-Shan. À l'extrémité orientale de la vallée de Jizreel, Beth-shan, aujourd'hui Tell el-Husn, près de l'actuelle Beisan, se trouvait à 13 ou 16 km du champ de bataille. On ne sait pas si la ville avait déjà été occupée par les Philistins ou si elle a été prise après la bataille.

Jabès de Galaad. Voir le commentaire sur le chap. 11:1–11. Se souvenant que Saül avait œuvré si merveilleusement à la délivrance de cette ville, les anciens estimèrent que c’était un privilège d’honorer le corps de leur libérateur. Le malheur, la défaite et la mort mettent tous en lumière les sympathies cachées dans le cœur des hommes et révèlent leurs sentiments les plus nobles. Jeûnèrent sept jours. Les habitants de Jabès de Galaad témoignèrent d’une fidélité inébranlable à leur chef défunt. Après avoir accordé à son corps et aux corps de ses fils une sépulture convenable, ils observèrent une brève période de deuil.