Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Rois 9

1. Lorsque Salomon eut terminé. Les travaux du Temple ont commencé la 4e année de Salomon(ch. 6:1) et se sont achevés 7 ans plus tard, en sa 11e année(ch. 6:38). La construction du palais a duré encore 13 ans(ch. 7:1). Ainsi, le programme de construction combiné du Temple et du palais de Salomon a duré 20 ans(ch. 9:10; 2 Chron. 8:1) et s'est achevé la 24e année de son règne. Une question se pose quant au sens exact des mots "lorsque Salomon eut achevé" : cela signifie-t-il que ce n'est pas avant la fin de la période de construction de 20 ans que le Seigneur est apparu à Salomon avec le message que sa prière offerte lors de la dédicace du Temple avait été entendue ? Si tel est le cas, quand le Temple a-t-il été dédicacé : peu après son achèvement, ou après une attente de 13 ans, jusqu'à ce que l'ensemble du programme de construction ait été achevé ? Si le Temple a été dédicacé peu après son achèvement, le Seigneur aurait-il attendu 13 ans avant de dire à Salomon que sa prière avait été exaucée ? Ou se pourrait-il que la dédicace n'ait eu lieu que 13 ans après l'achèvement du Temple ? Ce sont des questions auxquelles, en raison de la brièveté du récit, nous ne sommes pas en mesure de répondre avec une certitude absolue. Il semble toutefois que la réponse à la prière de Salomon soit intervenue peu de temps après l'énoncé de cette prière (voir PK 45).

2. La deuxième fois. Dieu était apparu une première fois à Salomon dans un rêve nocturne, à Gabaon, au début de son règne(ch. 3:4-15). Une nouvelle vision nocturne lui est donnée(PK 45), mais ce message présente un contraste avec celui de la vision précédente. Le thème prédominant était alors celui de la promesse et de l'encouragement(ch. 3:12-14; 6:12, 13) ; aujourd'hui encore, il y a des promesses et des encouragements, mais aussi des avertissements solennels sur les tristes résultats qu'entraînerait la transgression.

J’ai entendu. Il fut assuré à Salomon que ses paroles de supplication fervente avaient été entendues. Il avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour encourager le peuple à rester fidèle au Seigneur et à ses commandements. Dieu honora son esprit et son dessein, et lui donna maintenant une nouvelle assurance de la faveur divine. Comme souvent le Seigneur donne à ses enfants de nouvelles expressions de confiance, de nouvelles manifestations venues d’en haut, des éloges pour les services des jours passés et des promesses de faveur et de bénédiction pour les jours à venir ! J’ai sanctifié. Dieu seul peut sanctifier. Sa présence rend les choses saintes. Le Temple était saint parce que Dieu s’y trouvait. Extérieurement, il avait l’apparence d’une structure de bois et de pierre construite par des mains humaines, un lieu de splendeur et de beauté, mais il était désormais sanctifié, une maison sacrée ornée de la présence invisible d’un Dieu saint. Les choses saintes ne sont perçues que spirituellement. Des hommes insensibles au cœur endurci peuvent ne voir aucune différence entre le sacré et le profane. Le saint sabbat, la Parole de Dieu et la maison de culte peuvent leur paraître différents en rien des choses ordinaires de la terre. Le ciel peut être tout proche, mais ils ne le discernent pas. L’accent placé dans cette vision sur « cette maison que tu as bâtie », « ce lieu », suggère que la vision fut donnée dans l’enceinte sacrée du Temple, tout comme le lieu de la première vision était le « grand haut lieu » de Gabaon, où Salomon était allé offrir des sacrifices (ch. 3:4). Pour toujours. Ce n’était pas le dessein de Dieu que le Temple de Jérusalem soit jamais détruit. Si le Temple était resté saint, il aurait subsisté pour toujours. Si Israël était demeuré fidèle au Seigneur, son nom et sa présence y seraient restés pour toujours, témoignant au monde entier qu’Israël était l’élu du Seigneur, son « trésor particulier » … « au-dessus de tous les peuples » (Ex. 19:5 ; voir PK 46). Quant à la signification de « pour toujours », voir le commentaire sur Ex. 12:14.

4. Si tu veux marcher. Toutes les promesses de bénédiction de Dieu sont conditionnées par l'obéissance. Il ne peut en être autrement. Les lois de la nature ainsi que celles qui régissent la conduite morale sont les lois de Dieu, et quiconque viole ces lois pèche contre lui-même. Toutes les lois de Dieu sont données pour le bien de l'homme et du monde dans lequel il vit. Lorsque ces lois sont violées, le résultat inévitable est le chagrin, la maladie, la douleur, le malheur et la mort. Cela vaut pour l'individu comme pour la nation, pour la communauté comme pour le monde. Le chemin de l'obéissance est le seul chemin de la paix et de la prospérité, de la vie et de la santé. Le bien-être de la société, la paix de la nation, l'espoir du monde - tout cela exige que les hommes apprennent la sagesse et la valeur pratique de l'obéissance à chaque commandement de Dieu. Alors qu'Israël était encore prospère et que Salomon était encore jeune, Dieu a voulu faire comprendre que la transgression n'apporterait pas la joie mais la tristesse, pas la bénédiction mais le désastre et la mort.

5. Israël pour toujours. Dieu n'a pas choisi les enfants d'Israël pour les rejeter plus tard. Il n'a pas choisi David dans le but de rejeter plus tard sa maison. Tout choix de Dieu est un choix sage, et il a derrière lui des raisons fondamentales qui prouvent qu'il est bon. Son plan était que le trône de David et la nation d'Israël soient établis pour toujours. Malgré l'échec des descendants de David et d'Israël selon la chair, le dessein de Dieu s'accomplira encore par l'intermédiaire de l'Israël spirituel(Rom. 2:28, 29; 4:16; Gal. 3:29) et par Jésus, le Fils de David(Michée 5:2; Actes 2:34-36; Rom. 1:3).

6. Ne pas garder. L'homme qui n'observe pas les commandements de Dieu tourne le dos à Dieu : "Si vous m'aimez, gardez mes commandements"(Jean 14:15) ; "L'amour de Dieu consiste à garder ses commandements"(1 Jean 5:3). Les vrais enfants de Dieu gardent les commandements de Dieu, non pas parce qu'ils y sont contraints, mais parce qu'ils le désirent ; non pas par crainte de Dieu, mais par amour de Dieu.

Israël retranché. Dieu est saint, et le péché ne peut subsister en sa présence. Lorsque les hommes pèchent, ils se coupent de Dieu, de la vie et de la bénédiction. Par l’intermédiaire de ses prophètes, le Seigneur avertit à maintes reprises Israël des conséquences tragiques de la transgression, et ses avertissements solennels semblent s’être multipliés dans les derniers jours de l’histoire d’Israël et de Juda, lorsque la transgression plaça le peuple face au destin funeste (És. 1:19–24, 28; Jér. 7:9–15; Éz. 20:7–24; Dan. 9:9–17; Osée 4:1–9; Amos 2:4–6; 4:1–12; Michée 1:3–5; Soph. 3:1–8). Un proverbe. Voir Deut. 28:37. La misère et l’opprobre qui sont le lot d’Israël depuis des siècles constituent un tragique accomplissement de cet avertissement.

8. Haut. Héb. 'elyon, " le plus haut ", " le plus élevé ", probablement dans le sens d'un exemple remarquable. Le syriaque et l'arabe lisent le 'iyin, "ruines".

9. Qui a donné naissance. La délivrance gracieuse de Dieu du pays d'Égypte aurait dû constituer le motif le plus fort possible pour qu'Israël reste fidèle. Il est presque inconcevable qu'un peuple puisse être aussi ingrat envers un Dieu qui a tant fait pour lui. L'ingratitude d'Israël et sa folie d'abandonner un tel Dieu et de se tourner vers l'adoration d'idoles devaient être reconnues par le monde comme une juste cause pour que les jugements de Dieu s'abattent sur ce peuple.

10. Vingt ans. Ces 20 ans commencent à la 4e année de Salomon(ch. 6:1), lorsqu'il commence à construire le Temple. Elles comprennent les 7 années employées aux travaux du Temple(ch. 6:38) et les 13 années pendant lesquelles sa propre maison a été construite(ch. 7:1).

11. L'or. L'or que Hiram a donné à Salomon n'a peut-être pas été fourni au moment de la construction du Temple, mais il s'agit probablement des 120 talents mentionnés au v. 14. Après 20 ans de construction, le trésor de Salomon était sans doute considérablement épuisé, et Salomon s'est donc tourné vers Hiram, qui a peut-être accepté de fournir l'or en échange de certaines villes de la part de Salomon.

Salomon a donné à Hiram. Ces villes ne sont pas mentionnées dans l'accord conclu entre Salomon et Hiram, en vertu duquel Hiram devait fournir du bois et de la main-d'œuvre pour les activités liées à la construction du Temple, et devait recevoir en retour certaines provisions de nourriture(1 Rois 5:5-11). L'accord original ne mentionne pas non plus que Hiram devait fournir de l'or à Salomon. Selon les dispositions strictes du code mosaïque, Salomon n'avait pas le droit de donner ces villes(Lév. 25:23). Mais les nécessités d'une politique mondaine sont telles que les dispositions techniques de la loi sont facilement mises de côté.

La Galilée. Le nom de " Galilée " signifie " cercle " et désigne la région mentionnée deux fois dans le livre de Josué, dans laquelle se trouvait la ville de Kédesch(Josué 20:7; 21:32). Cette région se situe au nord-ouest de la mer de Galilée. La partie occidentale de ce territoire se trouvait près des frontières de Tyr, ce qui convenait à la fois à Hiram et à Salomon. Il semble qu'à l'époque où l'accord a été conclu, ces villes étaient peuplées d'habitants du pays plutôt que d'Israélites, car ce n'est que 20 ans après la restitution de ces villes à Salomon que des hommes d'Israël ont été amenés par leur roi à y habiter(2 Chron. 8:2).

Cela ne lui plut pas. Hiram avait probablement jeté les yeux sur la baie d’Akko ou sur quelque riche terre à céréales, et fut déçu lorsqu’il reçut un groupe de villes intérieures de moindre importance. Il semble qu’Hiram refusa le présent de Salomon et ne prit même jamais possession des villes.

13. Terre de Cabul. Une ville, Cabul, située à 9 miles au sud-est d'Acre, est mentionnée dans Josué 19:27, dans le territoire d'Asher. Mais le territoire de Cabul se trouvait en Galilée, dans le territoire de Nephtali. Hiram, par un jeu de mots, signifiait son mécontentement à l'égard du don de Salomon. L'origine et la signification exactes du mot "Cabul" ne sont pas connues. Josèphe affirme que l'interprétation du mot selon la langue phénicienne est "ce qui ne plaît pas"(Antiquites viii. 5. 3). Une tradition rabbinique tente d'expliquer le nom comme provenant d'une racine signifiant "entravé" ou "enchaîné".

14. Soixante talents d'or. Le revenu annuel de Salomon était de 666 talents d'or(ch. 10:14). La somme reçue d'Hiram représenterait donc environ un sixième du revenu annuel de Salomon. Il est impossible de fixer la valeur monétaire exacte du talent. Selon une estimation(Vol. I, p. 167), le poids du talent serait d'environ 34,2 kg ou 75,4 lb.

15. Levy. Le reste de ce chapitre consiste en de brèves notes historiques et explicatives, mais il contient quelques éléments de grande valeur. Le prélèvement dont il est question ici a été mentionné au chapitre 5:13, 14. Ce travail fut d'abord destiné à la construction du Temple, puis à celle du palais et à d'autres entreprises.

Millo. On pense qu'il s'agit d'une citadelle, d'une terrasse ou d'une fortification à Jérusalem. Comme David habitait le " fort " ou le " château " de l'ancienne ville jébusienne dont il s'était emparé, connue plus tard sous le nom de " ville de David "(2 Sam. 5:7, 9, 1 Chron. 11:5, 7), Millo était probablement une place forte de la ville lorsqu'elle fut prise par David. Elle était probablement située à l'extrémité nord de la ville. David(2 Sam. 5:9; 1 Chron. 11:8) et Salomon(1 Rois 9:24; 11:27) ajoutèrent à la première fortification, et plus tard Ézéchias fit des travaux supplémentaires(2 Chron. 32:5). D'autres ont expliqué que Millo était le remplissage de terre le long de la pente orientale au sud de Moriah.

La muraille de Jérusalem. David renforça et étendit considérablement les murs de l'ancienne cité jébusienne, construisant " tout autour depuis Millo et vers l'intérieur "(2 Sam. 5:9). Salomon fit d'autres réparations et ajouts, fermant certains points faibles de la défense de la Cité de David(1 Rois 11:27).

Les rois suivants continuèrent à faire des réparations et des ajouts, jusqu'à ce que la muraille s'étende près de la vallée de Hinnom au sud(Jér. 19:2), y compris un double mur au sud-est près du jardin du roi(2 Rois 25:4), un mur à l'extérieur de la Cité de David à l'est, "à l'ouest de Gihon, dans la vallée" et qui allait "autour d'Ophel" et était élevé à "une très grande hauteur"(2 Chron. 33:14). La porte située à l'angle nord-ouest était une porte importante appelée "porte de l'angle"(Jérémie 31:38). C'est une section de ce mur septentrional, "depuis la porte d'Ephraïm jusqu'à la porte de l'angle, quatre cents coudées"(2 Rois 14:13), qui a été démolie par Joachim d'Israël sous le règne d'Amatsia. Ozias répara et renforça la muraille, construisant des tours "à la porte de l'angle, à la porte de la vallée et à l'angle de la muraille, et il les fortifia"(2 Chron. 26:9).

Hatsor. C'était une ville importante du nord, située sur une hauteur, près de l'ancien lac Huleh. Elle avait été la ville de Jabin, chef de la confédération du Nord(Josué 11:1). Après la grande victoire de Josué sur cette confédération, il brûla la ville(Josué 11:13) et la céda plus tard à Nephtali(Josué 19:36). Compte tenu de l'importance de la ville, qui commandait une voie d'invasion vitale depuis le nord, Hatsor fut fortifiée par Salomon. A l'époque de Pékah, elle fut prise par Tiglath-Piléser III(2 Rois 15:29).

Megiddo. Il s'agit d'une place forte importante située dans la partie sud de la plaine d'Esdraélon. Elle commandait un passage entre les plaines de Sharon et d'Esdraelon. La ville fut attribuée à Manassé, mais ne fut pas soumise lors du partage du pays(Josué 17:11-13). Elle est mentionnée dans le récit de la bataille qui opposa les rois de Canaan à Déborah et Barak(Juges 5:19). C'est à Meguiddo qu'Achazia s'est réfugié lorsqu'il a été frappé par Jéhu, et c'est là qu'il est mort(2 Rois 9:27). C'est également à Megiddo qu'eut lieu la mort de Josias, alors qu'il tentait d'arrêter les forces de Néchao d'Égypte en route vers l'Euphrate(2 Rois 23:29). Megiddo a fait l'objet de fouilles approfondies. Parmi les ruines mises au jour, on trouve des écuries en pierre, recouvertes d'un sol en ciment, pouvant accueillir près de 500 chevaux. Elles ont d'abord été attribuées à l'époque de Salomon, mais on pense aujourd'hui qu'il s'agit de celles d'Achab.

Gezer. Ville cananéenne importante, située sur un bastion s'étendant dans la plaine maritime, à 10 km à l'ouest-nord-ouest d'Ajalon, à la frontière d'Ephraïm(Josué 16:3). La ville fut attribuée aux Lévites(Josué 21:21), mais ne fut pas prise au moment de la conquête(Juges 1:29), bien qu'elle ait été tributaire pendant un certain temps(Josué 16:10). Elle occupait une position stratégique dans la plaine d'Aijalon, un col important, fréquemment emprunté par les Philistins qui se dirigeaient vers les hauts plateaux du centre du pays. Elle est mentionnée à plusieurs reprises en relation avec les batailles de David(2 Sam. 5:25; 1 Chron. 14:16; 20:4).

16. En guise de cadeau. Gezer a été prise par Pharaon et donnée en dot à l'occasion du mariage de sa fille avec Salomon. Il existe un certain nombre de cas d'octroi de droits territoriaux importants en guise de dot à l'occasion de mariages royaux dans l'Orient ancien.

17. Gezer. Cette ville a été soigneusement fouillée et le récit biblique de sa destruction et de sa reconstruction vers l'an 1000 avant J.-C. a été définitivement confirmé. Une découverte intéressante est celle d'un tunnel creusé dans la roche et menant à une source située dans une grotte, à 28,7 m sous la surface de la roche et à 36,6 m sous le niveau actuel du sol. A noter également les fortifications massives de la ville, y compris les tours, qui ont été ajoutées plus tard aux premiers murs, peut-être par Salomon.

Beth-horon, le bas-fond. Il y avait deux villes du nom de Beth-horon, toutes deux situées dans un col de montagne entre la vallée d'Aijalon et Gibeon, sur les hauts plateaux du centre. La ville basse se trouve à environ 19,2 km au nord-ouest de Jérusalem. À un mille et trois quarts (2,8 km) à l'est, à une altitude de 735 pieds (225 m) au-dessus de la ville basse, se trouve Beth-Horon Haute. Les deux villes ont été fortifiées par Salomon(2 Chron. 8:5). Après avoir battu les Amorites à Gabaon, Josué les poursuivit dans ce col(Josué 10:10, 11). C'est par ce col que les Philistins sont montés pour faire la guerre à Saül(1 Sam. 13:18), et c'est également par ce col que le général Allenby s'est approché des Turcs lors de la première guerre mondiale.

18. Baalath. Cette ville n'est pas identifiée avec certitude. Elle est regroupée avec les villes d'Ajalon et d'Ekron en bordure de la plaine maritime, dans le territoire originellement attribué à Dan(Josué 19:42-44). Josèphe la place près de Gezer(Antiquités viii. 6. 1).

Tadmor. Héb . Tamor, mais dans un passage parallèle, Tadmor(2 Chron. 8:4). Il y a une grande incertitude quant à la ville dont il s'agit. Certains l'ont identifiée à Tamar, une ville mentionnée par Ezéchiel comme étant à la frontière sud de la nouvelle terre d'Israël(Ez 47:19; 48:28). L'emplacement exact de cette ville n'est pas connu, mais on pense qu'elle se trouvait au sud de la mer Morte. D'autre part, il existe une autre ville du nom de Tadmor, située à environ 210,7 km au nord-est de Damas et à environ 179,2 km à l'ouest de l'Euphrate, dans une oasis du désert syrien. Cette ville est mentionnée à plusieurs reprises dans les inscriptions de Tinglath-Pileser Ier comme étant située dans le pays d'Amurru (Syrie). Bien des années plus tard, Tadmor passa sous le contrôle des Romains, qui l'appelèrent par son nom grec, Palmyre, et c'est cette ville que Josèphe considère comme la "Tadmor dans le désert", que Salomon construisit(Antiquités viii. 6. 11). Le mot hébreu tamar signifie "palmier", signification conservée dans le nom ultérieur de Palmyre.

Dans l'ensemble, les érudits ne pensent pas que le royaume de Salomon ait pu avoir des frontières aussi étendues. Cependant, en relation avec la construction de "Tadmor dans le désert", les Chroniques rapportent que Salomon est allé contre "Hamath-zobah, et l'a emporté sur elle"(2 Chron. 8:3, 4). Cet endroit a été considéré comme une région située à environ 60 miles au nord de Damas et 100 miles à l'ouest de Tadmor-Palmyre, et sa mention indiquerait une campagne au cours de laquelle toute cette région septentrionale aurait été placée sous le contrôle des Israélites. Dans 1 Rois 4:24, la limite septentrionale du royaume de Salomon est indiquée comme étant Tiphsah, une ville que l'on pense être située sur l'Euphrate, à une centaine de kilomètres au nord de Tadmor. Tout cela semble indiquer que le royaume de Salomon était beaucoup plus étendu qu'on ne l'admet généralement, et que le "Tadmor dans le désert"(1 Rois 9:18) pourrait bien avoir été le célèbre Tadmor-Palmyre dans le désert syrien.

Dans le pays. Cette expression est probablement ajoutée pour indiquer avec fierté que cette ville frontalière se trouvait dans les limites du vaste domaine de Salomon.

19. Désireux de construire. Dans l'orgueil de son ambition et de sa prospérité, Salomon se lança dans de vastes entreprises de construction. L'Eccl. 2:4-10 donne une description de certains de ses projets ambitieux : maisons, jardins, vergers, bassins d'eau, "tout ce que mes yeux désiraient". Soucieux de surpasser les réalisations glorieuses de toutes les nations qui l'entouraient, l'ambition de Salomon l'entraîna dans des entreprises qui allaient à l'encontre des desseins du Ciel et des meilleurs intérêts de l'Etat. Les lourdes charges imposées au peuple devinrent rapidement intolérables et conduisirent au mécontentement, à l'amertume et finalement à la révolte.

21. Un tribut d'obligations. Il s'agit d'un travail forcé dans l'intérêt des vastes travaux de construction de Salomon. Peu après la conquête, une partie des habitants du pays avait été soumise à un tribut, qui n'avait toutefois duré que le temps de la puissance d'Israël(Juges 1:28). David avait soumis au travail forcé de nombreux habitants du pays(1 Chron. 22:2).

Pas d’esclaves. Cette exemption accordée aux enfants d’Israël à l’égard du type de servitude imposé aux habitants indigènes ne les libérait pas de certaines formes de travail forcé. Salomon leva une troupe de 30 000 hommes « parmi tout Israël » (ch. 5:13, 14). Bien que des efforts aient été faits pour rendre ce service aussi acceptable que possible, il suscita néanmoins un ressentiment si vif qu’il constitua l’un des principaux griefs contre le trône à la mort de Salomon (ch. 12:4), et entraîna la lapidation d’Adoram, qui avait été chargé de la levée (ch. 12:18). Hommes de guerre. Dans l’ensemble, on s’efforça toutefois de traiter les enfants d’Israël comme une race supérieure et dominante. Ils furent choisis pour être les guerriers et les courtisans du roi, les directeurs des diverses entreprises et les commandants de ses chars et de ses cavaliers. Mais à mesure que le pouvoir absolu du roi s’accrut, ils dégénérèrent davantage et

davantage en un despote oppressif et insensible ; ses favoris devinrent arrogants et vaniteux, et la condition de ceux qui étaient moins favorisés ne différait probablement du servage que par le nom, plutôt que dans la réalité. En conséquence, le mécontentement devint profond et généralisé.

Chef des officiers. Puisque Salomon avait 3 300 officiers (voir la note sur le ch. 5:16), les 550 officiers mentionnés ici devaient être d’un rang supérieur. Dans 2 Chron. 8:10 le nombre des « chefs des officiers du roi Salomon » est donné comme étant de 250, tandis que le nombre total des « surveillants » est de 3 600 (2 Chron. 2:18). Les Rois et les Chroniques sont donc d’accord quant au nombre total d’officiers, mais diffèrent quant au nombre appartenant à chacun des deux rangs.

À sa maison. Dans 2 Chron. 8:11 a une raison est donnée pour ce déplacement : « Parce que les lieux où est venue l’arche du Seigneur sont saints. » Puisque l’arche avait été amenée dans la Cité de David (2 Sam. 6:12), Salomon considérait manifestement toute la région comme sacrée et impropre à accueillir la maison de son épouse étrangère. Il a été suggéré que les nouveaux quartiers royaux se trouvaient probablement sur la colline à l’ouest de la zone du Temple, la vallée du Tyropœon se trouvant entre les deux.

25. Trois fois par an. La fête des pains sans levain, la fête des semaines et la fête des tabernacles(2 Chron. 8:13), les trois fêtes annuelles importantes auxquelles tous les mâles hébreux devaient assister à Jérusalem(Ex. 23:14-17; Deut. 16:16).

Salomon a-t-il fait une offrande ? Certains ont supposé que ce verset fournit la preuve que Salomon officiait en tant que prêtre trois fois par an en offrant des sacrifices et en brûlant de l'encens. Mais rien dans la Bible ne justifie ce point de vue. L'homme qui apporte un sacrifice est dit l'offrir(Lév. 2:1; 3:1, 3, 7, 9, 14). A propos des sacrifices après la dédicace du Temple, il est ajouté que " les prêtres attendaient leurs offices "(2 Chron. 7:5, 6). Lors de ces cérémonies, Salomon n'allait probablement pas plus loin que le commun des mortels dans l'offrande de l'encens ou des sacrifices, permettant aux prêtres de remplir les fonctions qui leur étaient exclusivement dévolues(Lév. 1:7, 8, 11; 2:2, 9 16; 3:11, 16; 10:1, 2; Nomb. 16:1-7, 17-40; etc.).

Étsion-Guéber. Cet endroit se trouve à l’extrémité du golfe d’Aqaba, un port maritime d’Édom situé sur un bras du golfe Arabique. Les Israélites campèrent près de cet endroit au cours de leurs voyages dans le désert (Num. 33:35; Deut. 2:8). Le site, aujourd’hui situé à 500 verges de la mer, était soit Étsion-Guéber, soit une banlieue et un centre commercial qui lui étaient rattachés. Un bâtiment autrefois identifié comme une fonderie, mais désormais considéré comme un entrepôt fortifié, a été mis au jour ; divers objets en cuivre ont également été trouvés ailleurs sur le site (voir la note sur Deut. 8:9). Salomon contrôlait apparemment la route commerciale terrestre reliant la Palestine à l’Arabie ainsi que la route maritime vers Ophir. L’ambition de contrôler ces routes fut probablement l’une des principales causes des conflits entre Israël et Édom. Saül combattit Édom (1 Sam. 14:47), et David y plaça des garnisons (2 Sam. 8:14; 1 Chron. 18:13). « Josaphat construisit des navires de Tarsis pour aller à Ophir chercher de l’or ; mais ils n’y allèrent pas, car les navires se brisèrent à Étsion-Guéber » (1 Kings 22:48). Aux jours de Joram, Édom se révolta contre Juda et eut son propre roi (2 Kings 8:20). Amatsia mena une guerre victorieuse contre Édom (2 Kings 14:7), et son fils Azaria « bâtit Élath et la restitua à Juda » (2 Kings 14:22). Éloth. Parfois écrit Élath. Une ville située sur le golfe d’Aqaba, près d’Étsion-Guéber. Le nom subsiste dans Eîlat, la ville moderne proche de cet endroit.

27. Hiram a envoyé. Les Hébreux n'étant pas un peuple de marins, Salomon a fait appel à des marins phéniciens, tout comme les Égyptiens ( ) employaient des marins de Byblos dans leurs diverses entreprises commerciales dans la région de la mer Rouge.

Ophir. L’identification d’Ophir avec Pount est désormais pratiquement certaine. Pount se trouvait probablement dans la région aujourd’hui connue sous le nom de Somaliland, sur la côte nord-est de l’Afrique. Outre l’or, les produits qui en étaient rapportés comprenaient des arbres à almug et des pierres précieuses (ch. 10:11), ainsi que peut-être de l’argent, de l’ivoire, des singes et des paons (ch. 10:22). Un document rapporte que la reine égyptienne Hatchepsout envoya une expédition à Pount pour en rapporter des arbres à myrrhe destinés à son temple. Les navires de la reine égyptienne en rapportèrent également de l’ébène, de l’ivoire, de l’or, du bois de cannelle, des peaux de panthère, des singes et des babouins.