Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Rois 10

1. La reine de Saba. Les avis divergent considérablement quant au pays sur lequel cette reine a régné. L'Arabie et l'Éthiopie peuvent toutes deux prétendre à un tel nom et à une telle reine. L'expression "reine du sud", appliquée à la reine de Saba dans Matthieu 12:42, s'appliquerait tout aussi bien à une reine d'Arabie ou d'Éthiopie. Les résultats de récentes recherches archéologiques dans le sud de l'Arabie tendent à identifier la reine avec ce territoire et sa capitale avec Marib, au Yémen. La Saba arabe était un grand pays d'épices et beaucoup sont enclins à croire qu'il s'agit de la Saba dont la reine a rendu visite à Salomon (voir Vol. I, pp. 131, 275).

2 Les épices. Les épices d'Arabie sont réputées depuis longtemps. Dans Eze. 27:22, Saba est mentionnée comme faisant commerce avec Tyr d'épices, de pierres précieuses et d'or.

Toutes ses questions. Il s’agissait sans doute de questions portant sur divers domaines du savoir. À ces questions, Salomon donna des réponses utiles et intelligentes, qui orientèrent l’esprit de la reine vers la véritable source de sa sagesse et de sa prospérité. 5. Montée. L’hébreu ’olah, généralement traduit par « holocauste », ce qui aurait ici un sens approprié. La reine a peut-être assisté à l’un de ces sacrifices où un nombre prodigieux d’animaux étaient utilisés. Si l’on retient la traduction « montée », certains ont pensé qu’il s’agissait d’une chaussée reliant la ville basse à la zone du Temple.

9. Béni soit le Seigneur. Après avoir été témoin de la sagesse et des œuvres de Salomon, la reine de Saba répondit, non pas par des paroles montrant une simple reconnaissance formelle de l'hospitalité qui lui avait été accordée, mais par des paroles révélant que son cœur avait été profondément touché. Dans sa réponse, elle n'aborda que légèrement toute la magnificence extérieure et les preuves de la prospérité du monde et mit l'accent sur l'exaltation du Dieu de Salomon, qui lui avait donné sa sagesse et sa prospérité, ainsi que sa renommée, qui s'était répandue dans le monde entier. Au lieu d'exalter l'agent humain, elle a été amenée à juste titre à rendre gloire à Dieu. Sa visite a peut-être conduit à sa conversion. Il y a des raisons de croire que la reine fera partie des sauvés dans le royaume de Dieu(Matt. 12:24). Dieu a prévu que de nombreuses conversions de ce genre résulteraient du rôle joué par Israël parmi les peuples de la terre. D'ici et de là, dans toutes les nations, des hommes devaient se rendre en Israël et y apprendre à connaître le Dieu d'Israël. C'est ainsi que la lumière devait se répandre parmi toutes les nations.

10. Elle a donné. Ce que la reine de Saba a donné à Salomon sur le plan matériel n'est qu'une faible compensation pour ce qu'elle a reçu sur le plan spirituel. Elle a donné de l'or, des pierres précieuses et des épices parfumées, mais elle a reçu en retour des trésors célestes qui dépassent la valeur des hommes.

11. L'or d'Ophir. Le chapitre 9:28 mentionne l'apport d'or d'Ophir, suivi au ch. 10:1-10 par le récit de la visite de la reine de Saba. Le v. 11 parle à nouveau de l'or d'Ophir. Cette disposition a probablement une certaine signification. La même séquence prévaut dans 2 Chron. 8:18; 2 Chron. 9:1-10. Il semble y avoir un lien entre l'or d'Ophir apporté par les serviteurs de Hiram et de Salomon et l'or apporté par la reine de Saba. C'est probablement le commerce de l'or d'Ophir de Salomon qui a permis à la reine d'apprendre la sagesse et la richesse du roi d'Israël, ce qui l'a amenée à se rendre à Jérusalem.

12. Arbres almugs. Appelés "arbres algum" dans 2 Chron. 9:10. L'espèce de bois à laquelle il est fait référence ici est incertaine. On ne connaît pas d'arbre tel que l'almug ou l'algum. Beaucoup pensent qu'il s'agit du bois de santal.

Piliers. Héb . mis'ad, littéralement "supports" ; le passage parallèle de 2 Chron. 9:11 a mesilloth, le même mot qui est traduit par "autoroute" dans Juges 20:31; 1 Sam. 6:12; Isa. 40:3. Un tel sens est tout à fait improbable ici, et il est probable que le mot doit être lu mis'ad, comme dans Kings.

13. Tout ce qu'elle demandait. En Orient, il est de coutume non seulement de désirer des cadeaux, mais aussi de les demander. Les lettres d'Amarna contiennent de nombreux éléments concernant l'échange de cadeaux d'une maison royale à une autre, et il y a de nombreuses demandes de cadeaux tels que de l'ivoire, de l'ébène, des chars, des chevaux et de l'or. Salomon ne se contente pas de recevoir, il donne aussi. La reine de Saba revint avec plus que ce qu'elle avait apporté, car en plus de ses cadeaux matériels, elle revint chez elle avec ce qui est d'une valeur infinie : la connaissance du vrai Dieu.

14. Le poids de l'or. La somme donnée comme revenu annuel de Salomon, 666 talents d'or, est un chiffre énorme. Le même poids d'or estimé aux valeurs modernes totaliserait plus de 18 000 000 $. C'est plus que le revenu rapporté par la Perse de ses 20 satrapies, qui s'élevait à 14 560 talents d'argent par an. Il convient toutefois de noter que ces chiffres ne représentent que la valeur actuelle des poids anciens et ne correspondent pas au pouvoir d'achat réel de ces revenus dans l'Antiquité

15. Les marchands. Les revenus de Salomon étaient constitués non seulement des recettes provenant des États tributaires et des impôts prélevés sur ses sujets, mais aussi des gains importants provenant de ses propres activités commerciales et des taxes imposées sur le commerce international.

16. Cibles. Grands boucliers, ou boucliers, couvrant la longueur du corps. Les boucliers fabriqués par Salomon étaient probablement destinés à être exposés et portés par la garde royale. L'or était abondamment utilisé dans les pays orientaux, comme en témoignent les chars et les cercueils en or de l'Égypte.

17. Boucliers d'or battu. Il s'agit de boucliers plus petits que les "cibles" du v. 16, et probablement ronds. Comme il y avait 200 cibles et 300 boucliers, le total devait être de 500. Les gardes du corps de David comptaient 600 hommes(2 Sam. 15:1). Il se peut que la garde personnelle de Salomon ait compté 500 hommes et que les boucliers d'or aient été utilisés par eux lors d'événements officiels ou pour orner les murs de l'imposante "maison de la forêt du Liban" ; un corps de troupes ainsi équipé de boucliers d'or étincelants, défilant devant leur roi, aurait fait un spectacle magnifique.

18. Trône en ivoire. Le trône lui-même était probablement en bois, et l'ivoire, découpé en fines plaques et sculpté de motifs décoratifs, incrusté d'or, était appliqué à l'extérieur comme un placage. Des exemples frappants de ce type de travail ont été trouvés en Palestine, à Samarie et à Megiddo. Il est probable que les "palais d'ivoire" du Ps. 45:8 et les "maisons d'ivoire" d'Amos 3:15 utilisaient le même type d'effets décoratifs.

Ellen G. White

19. Six marches. Le trône lui-même se trouvait sans doute sur une plate-forme surélevée à laquelle on accédait par six marches, manifestement pour le mettre à l'écart dans une position dominante.

Rond. Héb . 'agol, qui pourrait être orthographié 'egel, ce qui rendrait l'expression " une tête de veau à l'arrière ". Le fait que les traducteurs des LXX aient lu 'egel au lieu de 'agol est illustré par leur traduction : " et des veaux en relief audacieux vers le trône derrière lui ".

20. Douze lions. Les entrées des palais assyriens étaient généralement gardées de manière décorative par de grands taureaux ailés, un de chaque côté de la porte. Dans d'autres pays, les lions étaient utilisés à des fins décoratives similaires. Pour le trône de Salomon, un lion se trouvait de part et d'autre de chacune des six marches, ce qui en faisait une entrée imposante. Les 12 lions représentaient probablement les 12 tribus.

Ce n'est pas la même chose. La hauteur des six marches, la double rangée de lions qui les encadrent et l'utilisation somptueuse de l'ivoire et de l'or ont dû donner naissance à un trône d'une grandeur inégalée.

21. Vases à boire. Les coupes, les bols et les assiettes en or n'étaient pas rares dans les cours orientales. Pourtant, un verre d'eau est aussi doux et rafraîchissant dans un récipient en terre que dans la coupe en or la plus richement gravée.

D'argent. D'après le v. 27, Salomon "fit de l'argent à Jérusalem comme des pierres" ; il était si abondant que, pour une cour aussi magnifique que celle de Salomon, l'argent n'aurait pas été utilisé, même pour les ustensiles les plus communs.

22. Tharshish (plus fréquemment orthographié Tharshish). Pour le nom tel qu'il figure parmi les descendants de Javan et tel qu'il est appliqué à Tartessus en Espagne, voir Gen. 10:4. Tartessus est probablement l'endroit où Jonas s'est embarqué à Joppé(Jonas 1:3). Mais Tarsis, qui signifie " fonderie ", était probablement le nom de plusieurs endroits, comme en Sardaigne ou en Tunisie, qui fournissaient des métaux aux flottes tyriennes(Ésaïe 23:1, 6, 14; Ézéchiel 27:12, 25).

les "navires de Tarsis", autrefois considérés comme des navires assez grands pour naviguer vers l'Espagne, sont maintenant interprétés comme une "flotte de raffinage". La flotte de Salomon ne pouvait pas naviguer d'Eziongeber vers la Méditerranée, mais probablement vers Ophir (voir sur ch. 9:26-28).

Une fois tous les trois ans. Cette "marine de Tharsis", opérant avec l'aide de Hiram de Tyr, semble avoir été basée à Eziongeber(ch. 9:26) ; elle aurait pu naviguer de là vers des ports lointains en Afrique, en Inde, peut-être même en Chine. Un voyage de trois ans, avec de fréquentes escales, serait donc raisonnable. Cependant, il est expressément indiqué que les navires de Salomon allaient à Tarsis(2 Chron. 9:21) ; Josaphat et Achazia construisirent des navires à "Ezion-gaber" "pour aller à Tarsis"(2 Chron. 20:36).

Etant donné qu'une flotte partant d'Ezion-Gaber, dans le golfe d'Aqabah, ne pouvait guère se rendre en Espagne, et que les cargaisons comprenaient "des singes et des paons" (ou des singes et des babouins, voir RSV, note), certains ont soutenu qu'il s'agissait d'une Tarsis en Afrique, probablement à Ophir, ou à Punt, en Somalie.

23. Il a surpassé tous les rois. Ceci est en accord avec la promesse de Dieu à Salomon(1 Rois 3:13) et à Israël à condition qu'il soit fidèle(Deut. 28:1, 13). A l'époque de Salomon, des empires tels que l'Assyrie, Babylone et l'Egypte étaient dans un état de faiblesse, et il était donc littéralement vrai que le royaume de Salomon était le premier en termes de sagesse, de richesse et de splendeur.

24. La terre recherchée. Le dessein de Dieu était qu'Israël soit placé " au-dessus de toutes les nations de la terre " et qu'il soit " la tête et non la queue "(Deut. 28:1, 13). Mais l'enfant de Dieu cherche d'abord le royaume de Dieu(Matt. 6:33, Luc 12:31). La sagesse la plus élevée du monde est la sagesse de Dieu, et cette sagesse est le fondement de toute autre sagesse, et le secret pour trouver les plus grandes bénédictions et les plus grands trésors de la terre. Le dessein de Dieu s'accomplissait dans l'exaltation d'Israël. Les nations qui "cherchaient Salomon" devaient entendre parler du Dieu de Salomon et être invitées à accepter la religion de Jéhovah. Peu à peu, grâce à ces contacts et à un effort missionnaire agressif, le monde devait être évangélisé.

Ce que Dieu avait mis. La sagesse de Salomon, que toute la terre venait écouter, était celle qui venait de Dieu et qui menait à Dieu. C'est dans cette sagesse supérieure que réside le secret de la force et de la gloire réelles du royaume d'Israël.

25. Son présent. Ce verset indique clairement la nature du vaste royaume de Salomon. Il s'agissait d'un groupe peu compact d'États tributaires qui prêtaient allégeance et payaient un tribut au royaume dominant d'Israël. Telle était la nature de nombreux empires orientaux primitifs. Bon nombre des États qui payaient alors un tribut à Israël avaient sans aucun doute payé un tribut à d'autres grandes nations voisines.

26. Chariots et cavaliers. Voir sur le ch. 4:26. Le rassemblement de chars et de cavaliers est un signe de conquête militaire et d'extension de l'empire par la force. L'accumulation de chevaux allait expressément à l'encontre de l'intention de Dieu, qui avait ordonné au futur roi d'Israël de "ne pas multiplier les chevaux pour lui-même"(Deut. 17:16). Les gains obtenus de cette manière se révèleraient en fin de compte n'être que des pertes. Salomon ne s'en rendait pas compte. Il se trouvait déjà à un tournant décisif du chemin. Devant lui s'étendait le chemin de l'obéissance, qui conduirait à une paix et une gloire continues, et le chemin de la désobéissance, qui mènerait aux difficultés, à l'oppression et à la honte.

Des villes pour les chars. Ces villes étaient probablement des postes militaires destinés à contrôler les peuples soumis. Les écuries de Megiddo, probablement celles d'Achab, ont été fouillées (voir ch. 9:15).

27. Comme des pierres. L'argent et les cèdres sont communs, mais la piété est rare. Les hommes qui multiplient l'or multiplient les chagrins et les ennuis. Les hommes qui multiplient l'amour véritable ont des richesses de paix et de satisfaction qu'aucune quantité d'or ne peut jamais assurer(Prov. 16:8, 16).

28. Fil de lin. Héb . miqweh, traduit diversement par " rassemblement "(Gen. 1:10), " bassins "(Ex. 7:19), " abondance "(Lev. 11:36), " espoir "(Esdras 10:2; Jér. 14:8, 17:13). Ici, cependant, on sait maintenant avec certitude qu'il s'agit d'un nom propre et qu'il convient donc de le translittérer plutôt que de le traduire. La LXX, par exemple, rend miqweh par " de Thekoue", tandis que le RSV le donne comme Kue, qui a été identifié comme un ancien nom de la Cilicie. Il a également été suggéré que le mot hébreu miá¹£raim, "Égypte", devrait se lire muá¹£rim, "Musri", connu plus tard sous le nom de Cappadoce, une région adjacente à la Cilicie, en Anatolie (Asie Mineure). Kue et Musri apparaissent ensemble dans la célèbre inscription monolithe de Shalmaneser III, et séparément dans d'autres sources assyriennes. Dans les Lettres d'Amarna et dans divers textes assyriens, Musri est mentionnée comme célèbre pour son élevage de chevaux. Les Hittites avaient même publié un texte sur le sujet. De l'Anatolie, la connaissance de l'élevage des chevaux s'est répandue en Syrie, où un traité vétérinaire ougaritique du XIVe siècle en traite.

Le verset 28 peut donc être traduit ainsi : "L'exportation des chevaux de Salomon se faisait de Musri [Cappadoce] et de Kue [Cilicie] ; les marchands du roi les achetaient à prix d'or à Kue" Les Égyptiens, d'après les informations actuellement disponibles, n'élevaient pas de chevaux pour l'exportation. Cependant, il semble que l'on s'accorde généralement à dire que miá¹£raim, Égypte, est la lecture correcte au v. 29 (voir sur Gen. 10:6). L'Égypte était un important exportateur de chars, mais pas de chevaux. Dans le cadre de ses activités commerciales, Salomon s'est donc livré à ce qui semble avoir été un commerce rentable de chevaux ciliciens et de chars égyptiens.

Le commerce est une activité honorable qui rapporte beaucoup de bénéfices et d'avantages. Mais il offre aussi de nombreuses tentations et constitue souvent une voie rapide vers la ruine. Alors que le peuple d'Israël s'intéressait de plus en plus aux gains du monde, il s'éloignait de plus en plus de Dieu. L'avidité a pris la place de la miséricorde, et les intérêts personnels ont été servis plutôt que l'intérêt commun de tous. Sur une telle base, la nation ne pouvait pas durer. Le peuple suivit le roi sur la voie de l'égoïsme et de la folie et, bien que les prophètes l'aient souvent réprimandé, il persista dans une voie qui ne pouvait aboutir qu'à la ruine.

29. Les Hittites. À l'époque de Salomon, le grand empire hittite s'était disloqué et il n'en restait que des fragments : un certain nombre de petits États hittites dans le nord de la Syrie. Les Hittites et les Égyptiens faisaient un usage intensif des chevaux et des chars, de sorte qu'il y avait un échange actif de chars fabriqués en Égypte et de chevaux anatoliens. Salomon s'est trouvé dans une position avantageuse pour servir d'intermédiaire dans cet échange international. En ce qui concerne l'intérêt des Anatoliens pour l'élevage et le dressage des chevaux, voir v. 28. Il existe des documents faisant état d'un tribut égyptien en chevaux versé à Sargon et Ashurbanipal.