Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Rois 4

Roi sur tout Israël. L’accent mis ici sur le mot « tout » laisse entendre que l’auteur a rassemblé ses matériaux après la division du royaume.

Les princes. La liste est celle du cabinet royal, des hauts conseillers et des fonctionnaires de l’État. Ce n’étaient pas des « princes » au sens de membres de la famille royale, mais des officiers du premier rang, tenant leur position de Salomon et la conservant selon son bon plaisir. Azariah. Il est significatif que, dans les listes des officiers de David, le chef de l’armée vient en premier (2 Sam. 8:16–18; 2 Sam. 20:23–26), cet officier est précédé dans la liste de Salomon par ceux qui occupent les fonctions pacifiques de prêtre, de scribes et de secrétaire chargé des archives. Le titre de « prêtre » semble proprement appartenir à Azariah, et non à Tsadok. On pense parfois que le terme « prêtre », en hébreu kohen, désigne un fonctionnaire civil. Dans 2 Sam. 8:18, ce titre est donné aux fils de David (traduits par « principaux dirigeants »), tandis que le passage parallèle dans 1 Chron. 18:17 explique que ces fils étaient « les principaux auprès du roi ». Dans 1 Chron. 6:8–13, trois Azariahs sont mentionnés dans la lignée généalogique : Ahitub, Tsadok, Ahimaaz, Azariah, Johanan, Azariah, Amariah, Ahitub, Tsadok, Shallum, Hilkiah, Azariah. Le premier Tsadok, fils d’Ahitub, était grand prêtre à l’époque de David (2 Sam. 8:17). Selon les Chroniques, Azariah était donc le petit-fils plutôt que le fils de Tsadok. Azariah, placé en tête des « princes », était peut-être l’un des conseillers privés de Salomon, puis un grand prêtre (voir le commentaire sur 1 Chron. 6:8–13).

3. Fils de Shisha, scribes. Dans 2 Sam. 20:25, "Sheva", et dans 1 Chron. 18:16, "Shavsha" est mentionné comme scribe de David. Ces noms sont probablement des variantes de "Shisha", et les scribes de Salomon ont peut-être hérité leur fonction de leur père. Le "scribe" était l'un des hauts fonctionnaires du royaume ; il publiait les édits du roi, s'occupait de sa correspondance et gérait probablement aussi la bourse royale(2 Rois 12:10).

L'archiviste. Josaphat avait rempli cette fonction sous David(1 Chron. 18:15). L'archiviste était l'annaliste de la cour, un fonctionnaire chargé de relater les événements au fur et à mesure qu'ils se produisaient, et dont le travail faisait partie des archives officielles du royaume. C'était un fonctionnaire important de l'Etat (voir 2 Rois 18:18, 37; 2 Chron. 34:8).

Tsadok et Abiathar. Voir le commentaire sur 2 Sam. 8:17.

5. L'ami du roi. Cette fonction semble avoir été reconnue à l'époque de Salomon (voir 2 Sam. 15:37; 16:16; 1 Chron. 27:33). En Égypte, être l'"ami" ou le "confident" du roi plaçait un homme dans la position enviable de conseiller royal.

6.Directeur de lamaison, ou intendant. A l'époque d'Ezéchias, cette fonction semble avoir été d'une grande importance, supérieure à celle de scribe, car lorsque Shebna doit être rétrogradé, il est sous-entendu qu'il a été ramené de sa position "sur la maison" à celle de scribe(Esaïe 22:15-25; 2 Rois 18:18).

Le tribut. La lecture marginale, "prélèvement", est à préférer. Il s'agit des travailleurs forcés employés par Salomon pour ses grands travaux publics (voir ch. 5:13, 14). Dans l'énumération des fonctionnaires de David au début de son règne, on ne trouve pas un tel fonctionnaire(2 Sam. 8:16-18) ; mais il apparaît dans la liste de la fin de son règne(2 Sam. 20:24). Le titulaire de cette fonction impopulaire fut lapidé lors de l'insurrection contre Roboam(1 Rois 12:18). Les fouilles d'Ezion-geber fournissent des preuves évidentes de l'utilisation du travail forcé.

7. Fournir des victuailles. Ce terme désigne la perception des revenus, soit en argent, soit en nature, pour l'entretien de la cour et de la maison royale. La fonction devait être importante, car dans deux cas(vs. 11, 15) les titulaires étaient mariés à la maison royale. Les districts sur lesquels les officiers avaient juridiction ne correspondaient pas aux douze tribus, sans doute en partie parce qu'à cette époque, la plupart des anciennes divisions tribales du pays étaient devenues obsolètes. Leur nombre, douze, n'a aucun rapport avec les douze tribus, mais avec les douze mois de l'année, au cours desquels l'un des officiers était chargé de fournir son quota de redevances royales.

Montagne d’Éphraïm. La partie élevée du territoire d’Éphraïm, l’une des régions les plus fertiles de Palestine, entourant la ville de Sichem.

Makaz. Les villes mentionnées ici situent le territoire du fils de Dekar au nord-ouest de Juda, dans le territoire attribué à l’origine à Dan (Joshua 19:40–43), mais qui, dans les débuts de l’histoire d’Israël, était principalement détenu par les Philistins.

Socho (ou Socoh). Un lieu situé à 10 1/4 mi. (16.3 km.) à l’ouest-nord-ouest de Samarie, connu sous le nom d’esh–Shuweikeh ; ce n’est pas la ville près de laquelle David combattit Goliath (1 Sam. 17:1, 2), ni celle située au sud-ouest d’Hébron (Joshua 15:48). Hépher. Un district de Juda, inconnu.

Région de Dor. Ce district s’étendait le long de la côte, au pied du mont Carmel, dans le territoire attribué à Manassé. Le roi de Dor est mentionné dans Joshua 11:2 comme étant allié à Jabin dans la confédération du nord, puis comme ayant été conquis (Joshua 12:23), et son territoire donné à Manassé (Joshua 17:11). Abinadab, dont le fils était chargé de cette région, était peut-être le frère aîné de David (1 Sam. 16:8; 17:13).

Taanach lui appartenait. Cette division était importante et comprenait la majeure partie de la plaine d’Esdraelon. C’était l’une des régions les plus fertiles de Palestine. En raison de sa situation, traversée par d’importantes routes du nord au sud et de l’est à l’ouest, elle était protégée par des forteresses. Taanach, Megiddo et Beth-shan comptaient parmi les places fortes les plus importantes de toute la Palestine et furent attribuées à Manassé. Elles ne furent pas conquises, mais étaient tributaires lorsque Israël était puissant (Joshua 17:11–13; Judges 1:27, 28). Ces villes, bien qu’attribuées à Manassé, se trouvaient sur le territoire d’Issacar (Joshua 17:11).

Megiddo est le lieu où mourut Achazia (2 Kings 9:27) et Josias (2 Kings 23:29). Beth-shan est la forteresse qui commande les approches orientales de la vallée ; c’est la ville où le corps de Saül fut exposé en triomphe (1 Sam. 31:8–10).

Les villes de Jaïr. Cette division était vaste, en Transjordanie, et comprenait une grande partie du territoire de Manassé et de Gad. Ramoth-Gilead se trouvait sur le territoire de Gad et était l’une des villes de refuge (Deut. 4:43; Joshua 20:8; 21:38). Région d’Argob. Un territoire qui appartenait autrefois au royaume d’Og, mais qui fut pris par Jaïr (Deut. 3:4, 13, 14). De grandes villes fortifiées. Cette description ressemble à celle de Deut. 3:4, 5.

Mahanaïm. Cette division se trouvait également en Transjordanie, sur le territoire de Gad (Joshua 13:26; 21:38). C’était le lieu de la rencontre de Jacob avec les anges à son retour en Canaan (Gen. 32:2). Elle devint plus tard un centre important, car elle était le siège du gouvernement d’Ish-Bosheth (2 Sam. 2:8, 12, 29), et le lieu où David s’installa dans sa fuite devant Absalom (2 Sam. 17:24, 27).

Nephtali. C’était un district septentrional, en Galilée, au sud du mont Hermon, et il comprenait la côte nord-ouest de la mer de Galilée (Joshua 19:32–39). Il s’y trouvait Qédesh-Nephtali, l’une des villes de refuge (Joshua 19:37; 20:7; Judges 4:6).

En Asher et en Aloth. Cette division se trouvait au nord, le long de la côte méditerranéenne (Joshua 19:24–31). Les Asherites ne purent pas chasser les Cananéens de leur territoire, mais s’établirent parmi eux (Judges 1:31, 32).

Issachar. Le territoire d’Issachar se trouvait au sud de Nephtali et au nord de Manassé, et comprenait la partie nord de la plaine d’Esdrelon (Joshua 19:17–23). Ce district semble avoir été au nord du district mentionné dans 1 Kings 4:12.

Benjamin. Le territoire de Benjamin était petit, mais important. Il comprenait Jéricho, Guibéa, Gabaon, Rama et, à l’origine, Jérusalem elle-même (Joshua 18:11–28).

Galaad. Un district à l’est du Jourdain, comprenant des parties des territoires de Ruben, de Manassé et de Gad (voir le commentaire sur les v. 13 et 14). Le seul officier. Le sens de ces mots n’est pas clair, puisque chaque district ne comptait pas plus d’un officier. La LXX porte ici : « un officier dans le pays de Juda ». Il s’agit peut-être de la bonne leçon, car on remarquera qu’autrement le territoire de Juda est omis de la liste des districts payant un tribut à la cour royale. Par faveur spéciale envers Juda, il y avait peut-être un officier à la tête de ce district, en plus des douze autres officiers. Puisque Juda était la province d’origine, il ne relevait d’aucun autre gouvernement que de celui des officiers du roi à Jérusalem ; mais il est peu probable que, pour les besoins des recettes, Juda ait été exclu du système général.

20. Étaient nombreux. La description de la condition du peuple ici et au v. 25, comme étant multiplié en nombre et vivant dans une condition de prospérité et de paix, est évidemment destinée à indiquer le fait qu'Israël avait maintenant atteint un endroit où il était fort et en sécurité, n'étant plus à la merci de voisins gênants, et capable de tirer profit du pays qui lui était accordé.

21. Sur tous les royaumes. L'empire de Salomon se composait en partie d'un groupe de petits États vassaux semi-indépendants dirigés par leurs propres rois, mais reconnaissant la suzeraineté du roi hébreu et lui versant un tribut annuel. Le fait que les voisins d'Israël aient été détruits ou réduits à la servitude est encore souligné au ch. 9:20, 21.

Le fleuve. L'Euphrate(Gen. 15:18; Josué 1:4). L'auteur attire l'attention sur le fait que le royaume de Salomon avait atteint une étendue conforme aux promesses faites à Abraham, Moïse et Josué. Voir L'Empire de David et de Salomon.

Tous les jours. Ce n'est que pendant la vie de Salomon que cet empire a duré. Les États comme celui sur lequel régnait Salomon, composés en partie d'un certain nombre de royaumes vaguement maintenus ensemble, s'élevaient souvent rapidement, et tombaient tout aussi rapidement en morceaux.

Les provisions de Salomon. La quantité exacte de grain contenue dans une « mesure », héb. kor, n’est pas connue, mais elle a été estimée à 50 gal. (6.24 boisseaux). On estime que la cour de Salomon comptait de 10 000 à 15 000 personnes.

Tiphsah. On considère généralement qu’il s’agit d’un lieu sur l’Euphrate appelé Thapsacus par les Grecs. Azzah. Gaza, à l’extrême sud de la plaine des Philistins. Il était en paix. Du moins pour le moment. Tout semblait sous contrôle, le calme régnait à l’intérieur et aucune attaque ne venait de l’extérieur. Mais une paix durable doit reposer sur une fondation plus solide que celle offerte par le règne de Salomon, comme les événements ultérieurs allaient bientôt le montrer.

Sous sa vigne. Cette expression était courante chez les Hébreux (Micah 4:4; Zech. 3:10), et était également employée par les Assyriens (2 Kings 18:31). Elle décrit une période idéale de paix et de prospérité. De Dan jusqu’à Beer-Sheba. Cette expression entra en usage pendant la période des juges et fut employée depuis lors durant les jours de Samuel, de Saül, de David et de Salomon (voir Judges 20:1; 1 Sam. 3:20; 2 Sam. 3:10; 17:11; 24:2, 15; 1 Chron. 21:2), pour désigner une nation unie qui s’étendait de la limite septentrionale de Dan à Beer-Sheba, à l’extrême sud. Après le règne de Salomon, le terme ne fut plus employé jusqu’à ce qu’Ézéchias publie son décret appelant le peuple « de Beer-Sheba jusqu’à Dan » à venir à Jérusalem pour la Pâque (2 Chron. 30:5).

Quarante mille stalles. Dans 2 Chron. 9:25 le nombre est donné comme étant « quatre mille ». La différence peut s’expliquer par une erreur de copiste, les mots hébreux pour « quatre » et « quarante » étant très semblables. La multiplication des chevaux et des cavaliers — interdite au futur roi dans Deut. 17:16, mais annoncée par Samuel lors de l’inauguration de Saül (1 Sam. 8:11, 12) — est une indication de l’accroissement de l’empire par l’emploi de la force militaire. Au moment de la conquête par Josué, les chevaux et les chars pris à l’ennemi furent détruits (Joshua 11:9).

Ces officiers. Les officiers mentionnés aux v. 7–19. Certaines traductions grecques placent ce verset après le v. 19.

Orge. L’orge était alors, et est encore, la nourriture courante des chevaux en Orient. Elle était parfois transformée en gâteaux ou en pains (Judges 7:13; John 6:9). Le blé était la céréale habituelle destinée à la consommation humaine. Dromadaires. Une traduction plus correcte est « bêtes rapides » (voir la marge). Il s’agit probablement de chevaux rapides, car il est ici fait référence au service des messagers royaux (voir le commentaire sur Esther 8:10).

29. La sagesse. Dans son sens le plus large, en particulier dans les livres des Proverbes et de l'Ecclésiaste, la sagesse est un attribut de Dieu qui la transmet à l'homme(Jacques 1:5). Cette sagesse concerne aussi bien le caractère que l'intellect. Le mot est utilisé dans un sens plus restreint aux versets 30 et 31.

30. Enfants du pays de l'Est. Peuple tribal vivant entre la Palestine et la Mésopotamie (voir Gen. 29:1; Juges 6:3, 33; 7:12; 8:10). Ils sont décrits comme vivant sous des tentes(Jér. 49:28, 29). Job était l'un d'entre eux(Job 1:3).

La sagesse de l'Égypte. La sagesse de l'Égypte était célèbre dans tout l'Orient. Elle couvrait des domaines tels que l'astronomie, la médecine, l'architecture, les mathématiques, la musique, la peinture, l'embaumement et la philosophie mystique. Une grande partie de la littérature dite de sagesse de l'Égypte nous est parvenue.

31. Plus sage que tous les hommes. Certains des rivaux de Salomon en matière de sagesse ne sont connus que par ce passage. Certains pensent que Héman et Ethan sont les musiciens du tabernacle nommés par David(1 Chron. 6:33, 44), qui pourraient aussi être les Ezrahites dans les titres des Ps. 88 et 89. Un "Héman" est désigné comme "le voyant du roi pour les paroles de Dieu"(1 Chron. 25:5). L'identité de ces noms n'est cependant pas établie avec certitude.

32. Trois mille proverbes. Ses paroles de sagesse morale et pratique, contenant des conseils judicieux, de sages observations, des exhortations à la vertu, des principes de vie sainte et des préceptes utiles menant à la piété, au bonheur et à la prospérité. Seuls quelques-uns de ses proverbes ont été conservés

Ses chants. Le fait que Salomon ait écrit des chants est attesté par le fait que certains d'entre eux ont été conservés, notamment le Cantique des Cantiques et peut-être les Ps. 72 et 127

33. Il parlait des arbres. Les écrits de Salomon révèlent qu'il appréciait profondément les beautés de la nature. Il était un observateur attentif et avait sans doute pris l'habitude de consigner nombre de ses observations à l'intention de son entourage. Aucun de ces traités purement profanes de Salomon dans le domaine de l'histoire naturelle n'a été conservé.

Il en vint. Il est tout naturel que la réputation de Salomon pour sa sagesse se soit répandue au loin et que beaucoup viennent auprès de lui de nations lointaines pour prendre part à sa sagesse. Tous les rois. Pas tous les rois en personne, car beaucoup enverraient des messagers ; certains dirigeants, cependant, comme la reine de Saba, choisiraient de venir en personne.