Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Corinthiens 7

1. Ce que vous avez écrit. Ce verset ouvre une nouvelle section de l'épître, dans laquelle sont discutées certaines questions que l'Église de Corinthe a posées à Paul. La lettre contenant ces questions n'a pas été conservée, et nous ne pouvons qu'émettre des conjectures quant à l'étendue de ces questions. Il serait très utile, par exemple, de savoir quelles étaient précisément les questions relatives au mariage. L'interprétation du chapitre dépend en partie de la nature du problème présenté dans la lettre qui lui est adressée. Il semble approprié que le sujet du mariage soit traité en premier lieu dans la réponse de Paul, compte tenu de son avertissement sérieux contre la fornication(ch. 5; 6). Il y avait probablement à Corinthe des personnes qui se demandaient si les règles juives rigides qui rendaient obligatoire le mariage pour tous, au moins pour les hommes (voir Mishnah Yebamoth 6.6, Soncino ed. of the Talmud, vol. 1, p. 411), s'appliquaient aux Chrétiens. Il se peut que certains membres de l'Église n'aient pas eu de désir particulier de se marier et aient demandé à Paul s'il était acceptable qu'ils restent célibataires. Si cette question est à l'origine de la déclaration de Paul au ch. 7:1, alors l'apôtre ne donnait pas de conseils généraux concernant le bien-fondé du mariage, mais informait simplement ce groupe particulier qu'il était tout à fait approprié de rester célibataire. Certains chrétiens croyaient apparemment que le mariage était un état de péché, qui devait être évité et si possible rompu. Il s'agit là d'une réaction compréhensible contre la licence qui était si courante à Corinthe à l'époque. Dans leur zèle à éviter toute forme de fornication , ils pourraient basculer dans l'autre extrême, à savoir l'abstention totale de la relation conjugale.

Bon. Le mot ne désigne pas la bonté dans un sens moral (voir vs. 28, 36). Cette déclaration ne peut donc pas être utilisée pour justifier le célibat comme une pratique moralement supérieure (voir Matt. 19:4-6; Rom. 7:2-4; Eph. 5:22-32; 1 Tim. 4:1-3; Héb. 13:4). Il serait incohérent que Paul enseigne qu'il n'est pas bon pour les hommes de se marier, quelles que soient les circonstances, et qu'il utilise ensuite, dans une épître à une autre Église, le mariage comme illustration de l'union étroite qui existe entre le Christ et son Église (voir Éph. 5:22-27). Voir ci-dessus sous "ce que vous avez écrit".

Toucher une femme. Euphémisme pour désigner les rapports sexuels (voir Gen. 20:4, 6; 26:11; Prov. 6:29). L'expression est probablement synonyme de mariage. L'instruction doit être interprétée à la lumière de son contexte et ne doit pas être comprise comme une interdiction du mariage.

2. Néanmoins. Bien que le mariage ne soit pas obligatoire, il est tout à fait approprié

À éviter. Gr. dia, "à cause de", "à cause de", ce qui est préférable. Étant donné que la condition de la société à Corinthe était telle que l'immoralité abondait, il était conseillé à tous les chrétiens d'être mariés. Dans quelque pays que le lien du mariage ait été considéré avec légèreté, l'immoralité a été courante, et il en sera toujours ainsi. La pureté et la vertu sont étroitement liées à la préservation du vœu de mariage. Le fait que Paul recommande le mariage comme une protection contre la fornication a été considéré par certains comme une conception basse du mariage. Mais ces personnes ne remarquent pas qu'en raison d'une situation particulière à Corinthe, Paul n'a traité que l'aspect négatif de la question. Il ne dit pas qu'il offre ici la seule raison du mariage. Il ne nie pas les éléments positifs, et les bénédictions que le mariage procure (voir sur Matt. 19:12). Neander dit de ce passage : "Nous ne devons pas négliger le fait que Paul ne traite pas ici du mariage en général, mais seulement dans sa relation avec la condition des choses à Corinthe, où il craignait l'effet des préjugés moraux concernant le célibat" (Lange)

La fornication. Le pluriel fait sans doute référence aux nombreuses formes de vice sexuel qui étaient pratiquées à Corinthe

Sa propre femme, ? son propre mari. Cette injonction met l'accent sur la pratique chrétienne de la monogamie

3. La bienveillance due. Ce verset énonce le devoir du mari et de la femme l'un envers l'autre en matière de droits conjugaux, notamment en ce qui concerne les rapports sexuels. Chacun est lié à l'autre pour la vie, et chacun doit faire preuve de bonté et de considération envers l'autre de toutes les manières possibles. Ces conseils étaient nécessaires parce que certains chrétiens croyaient manifestement qu'il y avait une vertu particulière à ce que le mari et la femme vivent séparément l'un de l'autre, ce qui les privait à la fois des privilèges légitimes de la condition conjugale et les exposait à la tentation de l'immoralité

4. N'a pas de pouvoir. L'égalité des droits du mari et de la femme est ici clairement énoncée. Aucune des parties n'a le droit de refuser à l'autre les privilèges intimes de la relation conjugale. Cela n'autorise aucune forme d'abus ou d'excès. Au contraire, les chrétiens doivent reconnaître la nécessité de la tempérance en toutes choses (voir ch. 9:25; 1T 618; 2T 380, 381, 474). Les personnes mariées doivent se considérer comme unies par une union des plus intimes et par les liens les plus tendres ; c'est pourquoi, lorsque la tentation de l'infidélité se présente à eux, chacun doit penser spontanément à l'union mystique et sacrée qui l'unit à son conjoint et refuser positivement de rompre cette union. Chrysostome l'exprime ainsi : "Si donc tu vois une prostituée te tenter, dis : "Mon corps n'est pas à moi, mais à ma femme.de même, que la femme dise à ceux qui veulent porter atteinte à sa chasteté : "Mon corps n'est pas à moi, mais à mon mari""(Homélies xix. 2, 1 Cor. 7:3; NPNF, 1ère série, vol. 12, p. 105).

Il ne faut pas oublier que cette discussion sur les devoirs et les privilèges des personnes mariées, dans les relations intimes du mariage, s'est développée à partir des questions soulevées par l'Eglise de Corinthe (voir v. 1). Comme nous l'avons déjà dit, certains croyants avaient probablement des opinions ascétiques qui les amenaient à penser que, même dans l'état de mariage, ils étaient obligés de s'abstenir de relations sexuelles. Ce verset montre que la nature même du mariage implique que l'octroi ou le refus du privilège du mariage ne doit pas être soumis au caprice de l'une ou l'autre des parties. Chacun peut prétendre aux droits conjugaux, mais toujours avec la réserve divine que Dieu doit être honoré en toutes choses (voir ch. 10:31). Sachant que son corps est un temple du Saint-Esprit (voir ch. 6:19, 20), le croyant ne permettra pas que le privilège qui lui est accordé par le mariage devienne une cause de violation du commandement de présenter son corps sans défaut au Seigneur (voir Rm. 12:1; cf. 2T 380). Le corps doit toujours rester sous le contrôle de la raison sanctifiée.

5. Frauder. Le mot apparaît dans les LXX d'Ex. 21:10, où il est conseillé à un homme de ne pas diminuer la nourriture, les vêtements et le devoir de mariage dus à sa première femme. Il est dit aux chrétiens qu'ils ne doivent pas se priver mutuellement des privilèges intimes du mariage, sauf pour un temps limité, dans des circonstances particulières et par consentement mutuel. La déclaration suivante introduit des motifs pour un arrangement mutuel concernant l'abstention temporaire de relations intimes, la participation sans entrave à des exercices religieux particuliers, bien qu'il ne soit pas suggéré de promouvoir l'ascétisme dans la vie conjugale. On ne peut conclure de ce conseil qu'une telle abstention des privilèges du mariage est nécessaire pour s'engager dans des périodes quotidiennes régulières de prière, mais seulement que c'est un plan qu'il est permis d'adopter lorsqu'on ressent le besoin d'une période de dévotion particulièrement intense, comme le suggère ici l'expression " jeûne et prière "(cf. Ex. 19:14, 15).

Le jeûne. L'évidence textuelle atteste(cf. p. 10) l'omission de ce mot. Pour le jeûne chez les Juifs, voir Marc 2:18.

Se réunir. La raison de la période d'abstinence mutuellement prévue ayant cessé d'exister, le mari et la femme doivent reprendre la conduite normale de la vie conjugale. La raison de cette exhortation à reprendre des relations normales est clairement énoncée : il s'agit d'éviter l'inconduite sexuelle. Le mariage garantit la pureté de la race ; par conséquent, toute tentative d'introduire une longue abstinence de rapports sexuels entre mari et femme tendrait à supprimer la protection contre la fornication établie par le mariage (voir PP 46).

6. Ceci. Il est impossible de déterminer ce que ce pronom est censé couvrir, qu'il s'agisse uniquement de la suggestion du v. 5 ou de l'ensemble de l'instruction des v. 1-5.

Avec la permission. Il n'a pas l'intention de donner l'impression que les personnes mariées sont obligées de pratiquer des périodes d'abstinence variables d'un commun accord. Il explique simplement que s'ils le désirent, ils sont parfaitement libres de conclure un tel accord ; ils ne sont pas obligés de le faire. Cette expression ne permet pas de conclure que Paul n'a pas été inspiré par le Saint-Esprit lorsqu'il a donné le conseil du v. 5. Si les v. 1 à 5 sont pris en considération ici, alors Paul ajoute qu'il ne fait pas de la question de savoir s'il faut se marier une question de commandement. C'est à l'individu de décider.

7. C 'est-à-dire qu'il possède un don qui rend le mariage inutile (voir Matt. 19:10-12). Il n'est pas possible de prouver de manière concluante que Paul a été marié auparavant. Selon Actes 26:10, Paul a donné sa voix contre les saints, ce qui a été interprété comme signifiant qu'il était membre du Sanhédrin(cf. AA 112). Les membres de ce corps devaient être mariés (voir Talmud Sanhedrin 36b, éd. Soncino, vol. 1, p. 229 ; cf. DA 133). En outre, il est tout à fait naturel de supposer que Paul, en tant que pharisien strict, n'aurait pas négligé ce que les Juifs considéraient comme une obligation sacrée, à savoir le mariage (voir Mishnah Yebamoth 6. 6, Soncino ed. of the Talmud, vol. 1, p. 411). Les conseils détaillés qu'il donne dans ce chapitre suggèrent une connaissance intime de problèmes tels que celui du mariage. Il ne fait donc guère de doute que, quelque temps avant la rédaction de la première épître aux Corinthiens, Paul avait été marié.

Le don qui lui est propre. Nous reconnaissons ici que tous les hommes ne sont pas pareils en ce qui concerne le mariage ou le non-mariage. Certains préfèrent rester célibataires et ont la possibilité de vivre une vie satisfaisante sans se marier. D'autres préfèrent suivre le plan normal de la vie sur cette terre et se marier. Les deux voies sont approuvées par le Seigneur lorsqu'elles sont suivies en harmonie avec ses conseils.

8. Célibataires. Le grec est une forme masculine, ce qui peut indiquer que Paul ne fait référence ici qu'aux célibataires et aux veufs. Les jeunes filles non mariées sont mentionnées au v. 25.

Veuves. Femmes privées de leurs maris.

Bien. Gr. kalos (voir v. 1).

Comme moi. Voir v. 7.

9. Ne peut contenir. Paul souligne l'importance d'être continent, mais il reconnaît aussi que tous les hommes ne sont pas comme lui (voir au v 7). En outre, ceux qui ont été habitués au mariage peuvent avoir plus de mal à maintenir une continence complète (voir 1 Tim. 5:11, 14)

Brûler. Paul conseille à ceux qui ont des difficultés excessives à maîtriser leurs désirs sexuels de se marier plutôt que d'être constamment soumis à l'excitation d'un désir insatisfait. L'instruction donnée ici est claire et en harmonie avec la teneur générale des versets précédents, à savoir la préservation de la pureté et la meilleure attitude à l'égard du mariage (voir vs. 2, 3, 5). Même si l'on tient compte de tous les problèmes associés à la vie conjugale pendant une période de persécution et de détresse (voir v. 26), il vaut mieux se marier que d'être intérieurement consumé par la condition mentalement, émotionnellement et physiquement perturbante d'un désir insatisfait

10. Les mariés. C'est-à-dire les chrétiens déjà mariés.

Le Seigneur. Paul renforce son commandement inspiré en se référant à l'enseignement clair donné par le Christ lui-même. Dans la mesure où Jésus s'est exprimé spécifiquement sur ce sujet, l'apôtre pouvait faire une telle référence. En l'absence d'instruction spécifique de la part de Jésus, l'apôtre donne un nouveau conseil inspiré (voir v. 12). Le Sauveur a déclaré que le lien du mariage était sacré et immuable (voir Matt. 5:31, 32; Marc 10:2-12; Luc 16:18). Le commandement de Jésus ne laisse aucune place aux nombreuses excuses pour la séparation légale qui sont acceptées par les tribunaux civils aujourd'hui, telles que l'incompatibilité, la cruauté mentale, et d'autres de nature plus triviale. Les lois grecques et romaines permettaient la séparation du mari et de la femme pour des raisons insignifiantes. Il en était de même chez les Juifs (voir sur Matthieu 5:32). Cet état de la société a sans doute incité les chrétiens à soulever la question de l'opportunité d'une séparation entre croyants. La réponse est claire : le divorce ne fait pas partie du plan parfait de Dieu pour l'humanité. La seule raison pour laquelle le divorce est autorisé est l'adultère (cf Matt. 19:9).

Départ de l'épouse. L'importance accordée ici à la femme peut s'expliquer par le fait qu'elle était plus encline à obtenir le divorce. Étant la partie la plus faible, elle était plus susceptible de subir l'oppression d'un compagnon incroyant. Ou, peut-être, la lettre d'enquête (voir v. 1) traitait d'un cas particulier dans lequel la femme envisageait de quitter son mari.

11. Si elle s'en va. Cette déclaration est pratiquement un aveu que le commandement donné dans le verset précédent ne serait pas pleinement respecté dans l'état imparfait de l'Eglise. Il y aurait des cas de différends matrimoniaux qui ne pourraient être surmontés par l'affection et la patience chrétienne, et il en résulterait une séparation. Dans ce cas, la femme rejetée ou séparée ne doit pas épouser une autre personne, mais elle doit chercher à se réconcilier avec son mari.

Répudier. Gr. aphiemi, " renvoyer ", " mettre à l'écart ", " divorcer ", un terme plus fort que celui traduit par " quitter " plus haut dans le verset, bien qu'il soit peut-être utilisé ici comme synonyme. Au v. 13, aphiemi est utilisé pour la femme. La loi juive reconnaissait à la femme le droit de divorcer de son mari dans certaines circonstances.

12. Le repos. Les devoirs des personnes non mariées dans l'Eglise ont été traités, en particulier en relation avec la question de savoir s'il est juste et souhaitable qu'elles se marient (voir vs. 1-9). De même, le commandement du Seigneur à l'égard des croyants mariés a été clairement énoncé, ainsi que la manière dont ils doivent se comporter par rapport aux questions de séparation et de divorce (voir vs. 10, 11). La discussion porte maintenant sur les cas où l'une des parties est chrétienne et l'autre non. La question est posée : Une séparation volontaire serait-elle conseillée et appropriée dans de telles circonstances ? Le mari ou la femme croyant(e) peut ne pas vouloir rester en contact intime avec un compagnon païen. Des conseils sont donnés pour de tels cas.

Pas le Seigneur. Le Christ a donné des instructions sur la nature indéfectible et sacrée du lien du mariage (voir Matt. 19:4-6, 9). Paul traite ici de cas pour lesquels aucun enseignement explicite n'a été donné par Jésus, d'où l'expression " c'est moi qui parle, et non le Seigneur " Il a été poussé par le Saint-Esprit à donner le conseil qui suit, mais il n'a pas fondé ses paroles sur une déclaration antérieure de Jésus(cf. 1 Cor. 7:10).

Mettez-la à l'écart. Il peut arriver qu'une femme non chrétienne soit si opposée à l'Évangile, et si violente dans son opposition, qu'elle ne veuille pas vivre avec son mari chrétien. Dans ce cas, le mari ne peut pas empêcher la séparation. Si, au contraire, la femme non croyante désire rester avec son mari croyant, celui-ci n'est pas libre de demander la séparation. Le vœu de mariage est sacré et ne peut être annulé par un changement dans les croyances religieuses de l'une ou l'autre des parties. La conversion de l'une des parties doit avoir pour seul effet de la rendre plus tendre, plus aimable, plus aimante et plus loyale qu'auparavant. Un mariage avec un non-croyant doit être considéré comme contraignant pour un croyant tant que le non-croyant ne se sépare pas volontairement de son compagnon croyant et ne contracte pas un autre mariage.

13. Ne le quittez pas. Le conseil donné dans ce verset est semblable à celui du v. 12, mais il s'applique à l'autre partie du mariage. De même que le mari chrétien n'est pas libre de divorcer de sa femme incrédule pour des raisons religieuses, de même la femme chrétienne ne peut divorcer de son mari incrédule pour cette raison.

14. Sanctifié. Le contexte de cette déclaration est sans aucun doute la crainte de certains croyants dont les compagnons n'étaient pas chrétiens de se souiller ou de se polluer en restant dans l'intimité du mariage avec des non-croyants. Paul ne veut pas dire que le mari ou la femme non-croyant(e) deviendrait saint(e) ou se convertirait au christianisme simplement en continuant à vivre maritalement avec un(e) chrétien(ne), ou que l'incroyant(e) deviendrait progressivement favorable au christianisme en remarquant son effet sur son compagnon ou sa compagne. Ce point est abordé plus loin (voir v. 16). Il parle ici d'une condition qui existait dès que l'une des parties du mariage devenait chrétienne, et non de quelque chose qui se développerait dans le futur. "Sanctifié" décrit donc simplement un statut qui ne souille pas. Le partenaire incroyant est sanctifié par rapport à la question du bien-fondé de la cohabitation des chrétiens et des païens dans le mariage. Si le mariage est légal et reconnu comme tel par l'Église, les deux sont par le lien du mariage une seule chair et sont indissolublement unis (voir Gen. 2:24; Matt. 19:5, 6; Eph. 5:31). Dans ces conditions, il est normal qu'ils vivent ensemble. Le divorce n'est pas nécessaire.

Les enfants impurs. C'est-à-dire issus d'un mariage impie, et donc en quelque sorte illégitimes. Si le divorce était recommandé au motif que l'un des conjoints était païen, cela impliquerait qu'un tel mariage était impropre. Les Corinthiens eux-mêmes ne croyaient pas que les enfants issus de mariages mixtes étaient illégitimes ; par conséquent, même selon leurs propres idées, le mariage devait être convenable.

Or, ils sont saints. C'est-à-dire de la même manière que le mari incroyant est sanctifié par la femme croyante. Ils sont sanctifiés dans le sens où ils sont nés d'une union sanctifiée.

L’incroyant. Le masculin est ici employé pour les deux parties, comme on le voit plus loin dans le verset. Qu’il se sépare. Ou : « se sépare de lui-même ». Est … sous la servitude. Gr. douloō, « réduire en esclavage », « réduire en servitude ». Si le conjoint non chrétien ne souhaite pas rester avec le conjoint chrétien et l’abandonne délibérément, le chrétien ne doit pas se sentir obligé de maintenir le mariage à tout prix. Le conjoint incroyant qui souhaite quitter son compagnon ne doit pas en être empêché. Le chrétien n’est nullement obligé d’essayer de vivre avec un compagnon païen contre la volonté de celui-ci. À la paix. Littéralement : « dans la paix ». Que le chrétien s’efforce sincèrement de vivre en harmonie avec son compagnon incroyant sans compromettre ses principes (voir Rom. 12:18; Heb. 12:14). Le christianisme est une religion de paix ; il cherche à prévenir ou à éviter les querelles et les discordes (voir John 14:27; Rom. 14:19; 2 Cor. 13:11; Phil. 4:7). Si la paix ne peut être obtenue tandis que le chrétien et le non-chrétien vivent ensemble dans un mariage légal et que l’incroyant insiste pour partir, il devrait y avoir accord sur une séparation pacifique.

16. Sauver. La raison pour laquelle la partie croyante d'un mariage ne devrait pas quitter l'autre, ou désirer être séparée du non-croyant, est que le non-chrétien pourrait être amené à accepter le Christ comme son Sauveur par l'exemple et l'influence du croyant. La conversion du non-croyant apporterait un grand bonheur et une grande bénédiction à la famille dans son ensemble et au non-croyant en particulier. Cet objectif est si important que le chrétien doit être prêt à faire preuve de patience et de longanimité pour l'atteindre. Il ne doit jamais cesser un seul instant de mener une vraie vie chrétienne, quelle que soit la provocation qui puisse l'inciter à faire autrement. Il doit être continuellement en communion avec Dieu dans la prière afin que son compagnon incrédule soit gagné à une vie de préparation paisible, harmonieuse et heureuse pour la maison céleste

17. Dieu a distribué. Voir v. 7.

Marche. L'acceptation du christianisme n'implique pas nécessairement un changement dans la situation économique, sociale ou professionnelle du croyant. La joyeuse nouvelle proclamée par les messagers de l'Évangile a parfois suscité une grande excitation parmi ceux qui y ont cru, juifs et païens. L'aperçu de l'expérience plus élevée, plus heureuse et plus sainte qu'elle présentait a rendu certains indifférents à ce monde et à ses affaires. Ceux-ci ont cherché à ne vivre que pour les choses spirituelles et ont essayé d'abandonner leur vocation habituelle (voir 2 Thess. 3:6-12). L'Évangile ne cherche pas à renverser brusquement l'ordre des choses. Au contraire, il pénètre lentement dans toutes les affaires de la vie d'une personne et apporte un changement par un processus lent et ordonné. L'enseignement de ce verset est bien exprimé par Neander : "Nous apprenons ici le fait général que le christianisme ne perturbe pas les relations existantes, dans la mesure où elles ne sont pas pécheresses, mais vise seulement à leur insuffler un esprit nouveau" (Lange).

18. Devenir incirconcis. Les Juifs circoncis qui deviennent chrétiens ne doivent pas essayer de cacher le fait qu'ils sont circoncis, comme l'ont fait certains Juifs qui ont abandonné le judaïsme et sont devenus païens (voirles Antiquités de Josèphe xii. 5. 1 [241] ; 1 Macc. 1:15).

Être circoncis. Le rite initiatique de la circoncision pratiqué par les Juifs conformément au commandement de Dieu donné à Abraham ne devait pas être exigé des païens convertis au christianisme(Actes 15:24-29).

19. La circoncision n'est rien. Ni le respect du rite juif de la circoncision, ni l'absence de ce rite ne peuvent affecter la relation d'un individu avec Dieu par la foi en Jésus. L'accent est mis ici sur la vérité selon laquelle les cérémonies et les observances extérieures n'ont aucune valeur sans la foi en Christ (voir Gal. 5:6; 6:15). L'enfant nouveau-né de Dieu est accepté par lui, non pas en raison des œuvres qu'il peut accomplir, mais en raison de sa foi en la grande œuvre accomplie pour lui par le Christ sur la croix (voir Jean 3:16; Rom. 4:5; Eph. 2:8, 9). Abraham, dont la foi est citée en exemple à tous ceux qui croient en Christ, est appelé le père de tous ceux qui exercent une foi semblable en Jésus, qu'ils soient circoncis ou non (voir Rom. 4:9, 11, 12).

Mais la garde. Comparer avec Gal. 5:6; 6:15. L'idée est que ce qui compte, c'est l'observation des commandements de Dieu. Dieu n'évalue pas la religion d'un homme par sa conformité aux observances rituelles, mais par sa relation avec les principes de la loi divine (voir Eccl. 12:13; Jean 14:15, 21, 23; 15:10; 1 Jean 2:4-6). Un homme peut observer les commandements, qu'il soit circoncis ou non.

20. Que chacun demeure. Voir v. 24. Il est conseillé aux hommes de rester dans la condition ou les circonstances de vie dans lesquelles ils se trouvent lorsqu'ils répondent à l'appel de Jésus à le servir. L'acceptation du Christ et de son mode de vie ne donne pas à quelqu'un l'autorité de se rebeller contre l'ordre existant des choses et de chercher à s'échapper de son environnement ou de sa tâche, à moins qu'il n'y ait un conflit entre ceux-ci et les principes de la vérité. Paul illustre son propos au v. 21.

21. Serviteur. Gr. doulos, "esclave" (voir sur Rom. 1:1). Les esclaves qui acceptaient le Sauveur n'étaient pas pour autant libérés de leur condition d'esclaves de maîtres terrestres.

Ne vous en préoccupez pas. Ne permettez pas que ce soit une cause de grande anxiété et de détresse ; ne le considérez pas comme une honte. Ne permettez pas à votre liberté spirituelle nouvellement découverte en Jésus de vous faire mépriser votre situation d'esclave physique, mais apprenez à vous contenter de la condition dans laquelle vous étiez lorsque vous avez trouvé le Sauveur (voir Phil. 4:11; 1 Tim. 6:6, 8; Héb. 13:5). L'esclave reçoit l'instruction de faire son devoir envers son maître terrestre, témoignant ainsi de la puissance transformatrice de l'Évangile (voir Éph. 6:5-8; Col. 3:22-24; 1 Tim. 6:1; Tite 2:9, 10; 1 Pierre 2:18, 19). Dieu prend soin de tous ses enfants, quelle que soit leur position dans la vie, et il donnera à chacun la grâce et la force dont il a besoin en fonction des circonstances (voir Phil. 4:19).

Utilisez-le plutôt. Deux interprétations de la seconde moitié de ce verset sont données par les commentateurs, selon que la clause " usez-en plutôt " se réfère à l'usage de la liberté ou à l'usage de l'esclavage. Selon la première interprétation, les esclaves convertis sont invités à ne pas se préoccuper de leur condition sociale. Même s'ils pouvaient légitimement obtenir leur liberté, ils ne devaient pas s'en préoccuper, mais rester dans l'esclavage, sachant que les affranchis et les esclaves ne font qu'un en Christ (voir 1 Cor. 12:13; Gal. 3:27, 28; Col. 3:11). De plus, la seconde venue de Jésus mettra bientôt fin à ce mauvais état actuel (voir 1 Cor. 7:26, 29), et tous les croyants qui sont actuellement esclaves seront alors libérés physiquement et spirituellement. L'autre interprétation présente le passage comme une exhortation à l'esclave croyant à se prévaloir de l'offre de liberté s'il en a l'occasion. Cette dernière interprétation est en harmonie avec le conseil de Paul concernant les mariages mixtes (voir v. 15). Il est impossible de déterminer avec certitude le sens de Paul.

22. Freeman. L'esclave converti est, par sa conversion, rendu libre, c'est-à-dire qu'il est libéré de l'esclavage du péché par le Seigneur Jésus-Christ. Il semble que cet argument soit donné afin de réconforter l'esclave, qui a été exhorté à se contenter de son sort et à ne pas chercher à s'en échapper. L'esclavage du péché, qui tenait autrefois l'esclave sous son emprise terrible, était bien pire que l'esclavage corporel d'un maître terrestre. Mais il a été délivré de l'esclavage du péché. Ainsi, sa condition, bien qu'elle soit encore celle d'un esclave, est bien meilleure qu'auparavant ; il est maintenant véritablement un affranchi, un homme rendu libre par le Seigneur. D'autres qui n'ont pas fait l'expérience de la conversion, peut-être le maître d'esclaves lui-même, sont dans une condition d'esclavage bien pire que celle de l'esclave. L'esclave doit donc se réjouir d'être délivré du plus grand mal. La plus grande bénédiction que l'homme puisse recevoir est d'être libéré du péché ; s'il a cela, il ne devrait pas s'inquiéter outre mesure des circonstances extérieures de cette vie (voir Matthieu 6:25-31, 33, 34; Jean 8:32, 34, 36; Rom. 7:14-20, 23, 24; 8:2; Gal. 5:1).

Serviteur. Gr. doulos, "serviteur", ou "esclave", comme au v. 21 et dans la première moitié de ce verset. Le citoyen libre qui accepte l'invitation du Christ à le suivre, et qui donne son cœur au Seigneur sans réserve, devient ainsi l'"esclave" de Jésus. L'indépendance absolue n'existe pas. L'homme est soit le misérable esclave du péché, soit l'esclave heureux et volontaire de son Créateur et Sauveur. Toute société civilisée est régie par des lois. Il n'y a aucune dégradation à obéir aux lois acceptées de la société dans laquelle on vit, à condition que ces lois soient toujours en harmonie avec la Parole de Dieu. Les trois compagnons de Daniel étaient prêts à obéir à l'ordre de l'empereur chaldéen de se rendre dans la plaine de Dura, où la grande image d'or avait été érigée, mais ils ont refusé de se prosterner devant elle parce que c'était contraire au commandement clair de Dieu(Dan. 3:14, 16-18; cf. Ex. 20:4, 5). L'obéissance à la loi de Dieu, que ce soit en tant qu'esclave ou en tant qu'affranchi, est la forme la plus élevée de révérence et le test de la vie de disciple, ainsi que la plus haute exigence de la raison et de la conscience (voir 1 Cor. 7:19; CT 111; SC 60; MB 146, 147; AA 506). L'apôtre montre que l'esclave chrétien et l'affranchi sont sur un pied d'égalité, dans la mesure où ils sont tous deux tenus de vivre dans l'obéissance à la loi de Dieu.

23. Acheté. Le prix d'achat est le sang infiniment précieux de Jésus (voir Jean 3:16; Rom. 5:8, 18, 19; 1 Pierre 1:18, 19; 1 Pierre 3:18). Les esclaves qui acceptent l'Evangile, bien que liés à des maîtres humains et privés de liberté civile, ont une valeur incalculable aux yeux de Dieu. Ils sont les esclaves de Jésus-Christ, et ils peuvent le servir en continuant à se soumettre à leurs maîtres terrestres, parce que le Christ considérera qu'un tel service, s'il est fidèlement rendu, est fait pour lui (voir Eph. 6:5-8; Col. 3:22-24).

Serviteurs des hommes. Le sens de l'injonction " ne soyez pas les serviteurs des hommes " n'est pas tout à fait clair dans le contexte actuel. Certains l'interprètent comme un conseil à ceux qui sont libres, ou à ceux qui ont été libérés, de ne pas devenir des esclaves. D'autres considèrent que l'injonction conseille à tous les chrétiens, qu'ils soient libres ou esclaves, de se laisser guider par les principes de la vérité tout en accomplissant leurs devoirs selon leur statut civil dans la vie. En aucun cas, ils ne transgresseront la loi de Dieu pour se conformer aux exigences des hommes (voir Actes 5:29). Ils reconnaîtront que Dieu, qui a payé le prix de leur salut, exige une dévotion totale et une allégeance sans partage (voir Luc 10:27). Ils ne permettront à personne d'interférer avec leur droit et leur devoir d'adorer Dieu selon les préceptes de leur propre conscience. Le Saint-Esprit est le guide et le maître du chrétien (voir Jean 16:13; Rom. 8:14). La conscience appartient au Seigneur et doit être guidée par Lui, sans être soumise au contrôle d'un homme ou d'un groupe d'hommes. La vie appartient à Dieu, qui la dirige et l'utilise selon sa volonté. A tous égards, le chrétien est la propriété de Dieu(cf. COL 312). Cette transaction est, du côté de Dieu, un achat, et du côté du croyant, une consécration volontaire et heureuse. Ainsi, la propriété de Dieu sur les croyants par le Christ est la garantie de leur libération de l'esclavage des hommes pour tout ce qui concerne la volonté et la conscience, et la preuve de la vérité selon laquelle le service du Christ est une liberté parfaite (voir Jean 8:32, 36; Rom. 6:14, 18, 22).

24. Demeurez-y. Ce verset répète l'exhortation contenue au v. 20. Pourquoi cette répétition ? Sans doute pour souligner le fait que le christianisme ne cherche pas à renverser ou à abolir un ordre social existant. L'Eglise du Dieu vivant n'est pas placée dans le monde pour désorganiser la société humaine, mais au contraire pour la ressouder. Les chrétiens peuvent considérer à juste titre que l'esclavage est une pratique néfaste et qu'il ne devrait pas exister parmi les peuples civilisés. Mais Dieu l'a autorisé dans ses lois pour l'ancien Israël (voir Lev. 25:44-46; voir aussi Deut. 14:26). Sa permission ne signifiait pas toujours son approbation. Sa permission en matière de divorce est typique : "Moïse, à cause de la dureté de vos coeurs, vous a permis de répudier vos femmes"(Matt. 19:8). Le missionnaire chrétien en terre païenne n'essaie pas de renverser violemment les coutumes et les pratiques établies lorsqu'il constate qu'elles sont contraires aux enseignements de Jésus. Il sait qu'une telle attitude ne ferait pas avancer la cause de la vérité, mais fermerait la voie à de nouveaux efforts missionnaires. La proclamation fidèle de l'Évangile, accompagnée de la puissance du Saint-Esprit, opérera une réforme dans la vie de tous ceux qui l'acceptent, et l'on constatera alors un changement dans le système social qui le mettra en harmonie avec la vérité.

L'instruction de ce verset ne doit pas être considérée comme interdisant au chrétien de chercher à être délivré de l'esclavage, s'il peut le faire légalement. Elle suggère qu'il se contente d'attendre que le Seigneur le guide dans cette affaire. Si le Seigneur ne juge pas bon de lui ouvrir la voie de la liberté, l'esclave croyant doit se contenter de servir le Seigneur là où il se trouve. Il doit se rappeler qu'il peut servir Dieu efficacement tout en servant son maître terrestre (voir 1 Cor. 7:22). Il ne doit pas scandaliser l'Église en donnant l'impression aux non-croyants que l'esprit du christianisme est un esprit d'insubordination. Tous peuvent vivre la foi de Jésus en tout temps, en témoignant de lui devant tous ceux avec qui ils sont en contact, et en répandant ainsi la connaissance de la vérité (voir SC 81, 82).

Avec Dieu. Ce qui est glorieux dans la religion de Jésus-Christ, c'est que le croyant n'est pas laissé seul sur le chemin de la vie. Il est accepté dans la famille de Dieu pendant qu'il est sur terre, et il a la compagnie des anges célestes et du Seigneur lui-même (voir Matt. 28:20; Jean 14:16-18, 21; 15:7). Quelles que soient les expériences qu'il est appelé à traverser, il a la certitude réconfortante qu'il n'est pas seul ; il y a quelqu'un avec lui qui connaît et comprend tous les problèmes et toutes les peines. A tous ceux qui l'aiment et lui font confiance, l'assurance est donnée que même dans les situations les plus perplexes, ils ne seront pas laissés sans aide (voir Ésaïe 43:2; Hébreux 13:5). Lorsque le croyant réalise cela, il se contente de rester à la place qui lui est assignée dans la vie, quelle qu'elle soit. Lorsque, à la suite de sa communion avec Jésus, le croyant apprend à considérer son travail comme consistant principalement à faire la volonté du Seigneur, et tous ses biens comme des moyens de le servir plus efficacement, alors il jouira d'une paix d'esprit et d'une satisfaction que ne connaissent pas les incroyants (voir Ésaïe 26:3; Jean 14:27).

25. Concernant les vierges. Paul aborde maintenant une autre question au sujet de laquelle les Corinthiens avaient manifestement demandé son avis (voir v. 1).

Pas de commandement. L'apôtre ne s'appuie sur aucune déclaration directe de l'Écriture ou de l'enseignement de Jésus pour justifier ce qu'il s'apprête à dire au sujet des célibataires. Pour son conseil aux "mariés", il cite le commandement donné par le Christ lui-même (voir v. 10). Ce fait ne diminue en rien la force ou l'inspiration de l'instruction qui suit sur ce sujet.

Fidèle. Paul exprime ainsi son autorité pour l'opinion qu'il est sur le point de donner. Sa conversion et sa consécration avaient été acceptées, et le Seigneur l'avait honoré d'une illumination particulière. Il avait consacré sa vie à l'unique objectif d'honorer Dieu et de faire sa volonté. Il cherchait constamment à atteindre la perfection en Christ (voir Phil. 3:13, 14). C'est pourquoi il est certain qu'il ne donnait pas de conseils pour des considérations égoïstes ou mondaines. Ce qu'il écrivait devait être accepté comme la volonté de Dieu concernant le sujet traité.

26. Je suppose. Ou "je pense".

Pour. Plutôt, "à cause de".

Présent. Le mot ainsi traduit est utilisé dans 2 Thess. 2:2 pour dire que la seconde venue du Christ n'est pas "proche".

Détresse. Gr. anagkÃâ, qui signifie soit "besoin"(ch. 7:37, traduit par "nécessité"), soit "détresse"(1 Thess. 3:7; etc.). En Luc 21:23, anagkÃâ est utilisé pour désigner la détresse qui s'abattra sur le pays à la suite de la destruction de Jérusalem. Paul faisait sans doute allusion à l'imminence d'une période de grands troubles et de perplexité pour la communauté chrétienne.

Bon. Gr. kalos (voir v. 1). En étudiant les conseils concernant le mariage, le croyant doit se rappeler que, pour régler sa conduite, il faut penser non seulement à ce qui est licite, mais aussi à ce qui est opportun (voir chap. 6:12; 10:23).

L'homme. Gr. anthrà Âpos, homme générique, homme ou femme.

Donc être. Cette phrase peut être comprise de deux façons : (1) comme un conseil de rester comme ils étaient. Comparez le conseil relatif au changement d'emploi lors de l'acceptation du Christ (voir vs. 17, 18, 20, 24). (2) Comme une référence à ce qui suit, c'est-à-dire que les croyants doivent être guidés dans les questions relatives aux célibataires par les instructions données dans les versets 27-38. En vue des calamités imminentes, il est conseillé aux croyants d'éviter d'entrer dans une condition qui augmenterait leur perplexité et leur détresse.

27. Lié. Aujourd'hui, on parle souvent du mariage comme d'un lien, soulignant la nature permanente de l'union qui se forme lorsque deux personnes se marient.

Détaché. C'est-à-dire par la séparation ou le divorce. L'apôtre enseigne que même en temps de crise ou d'urgence, il ne faut pas négliger la responsabilité qui incombe aux personnes mariées. Il leur est demandé de poursuivre la relation conjugale et d'accomplir leur devoir en tant que personnes mariées. Bien qu'ils puissent être confrontés à des difficultés accrues en période de persécution et d'épreuve, ils ne doivent pas penser à rompre le lien du devoir afin d'éviter des désagréments et des souffrances. Ils doivent faire leur devoir et se fier à Dieu pour qu'il prenne soin d'eux.

Es-tu délié ? C'est-à-dire, êtes-vous en état de vous libérer du lien du mariage ? Cette phrase s'applique aussi bien aux célibataires qu'aux veufs.

Ne cherche pas de femme. Le veuf ou le célibataire reçoit le conseil de ne pas être désireux d'entrer dans l'état de mariage(cf. v. 1). Ce verset n'enseigne pas que Paul désapprouve le mariage ou qu'il le déclare illégal (comme certains croyants de Corinthe l'ont probablement pensé, voir v. 28). Il cherchait plutôt à éviter aux chrétiens de s'engager inutilement dans des situations d'urgence (voir v. 26). Il est vrai que les célibataires ont plus de facilité dans les périodes de détresse.

28. Tu n'as pas péché. La question du mariage est laissée à l'appréciation de chacun, selon son inclination et ses besoins. Les conseils que Paul donne dans ce chapitre se veulent un guide sûr pour tous ceux qui sont confrontés à la question du mariage, en particulier dans des circonstances défavorables. Mais en fin de compte, la décision finale est entre les mains de chaque individu. Chacun peut choisir la voie qui convient à sa situation particulière, sachant que le mariage et le célibat sont tous deux acceptables pour Dieu. Dans certaines conditions, il n'est pas judicieux de se marier. Mais le célibat n'est imposé à personne ; il doit être entièrement une question de décision individuelle.

Troubles dans la chair. Les soucis du mari, de la femme, des enfants et les autres devoirs de la vie conjugale produisent une perplexité particulière en temps de persécution et de tribulation (voir Matt. 24:19; cf. Luc 23:28-30). Les mots " dans la chair " désignent la vie terrestre avec tous ses intérêts, en particulier la vie domestique, avec ses nombreux soucis concernant la nourriture, le vêtement et la protection de tous les biens de la famille. Dans les jours de persécution qui allaient s'abattre sur l'Église, certains croyants seraient emprisonnés, torturés et mis à mort. Des familles seront divisées et leurs membres contraints à l'exil à cause de leur foi. Dans de telles circonstances, dit Paul, il vaut mieux rester célibataire.

Je vous épargne. Les commentateurs divergent sur le sens de cette phrase. Deux interprétations sont données : (1) " Je ne m'étendrai pas sur ces maux, afin de vous épargner la peine d'en entendre parler " ; (2) " Je vous donne cette instruction afin de vous épargner ces ennuis " ; c'est cette dernière interprétation qui est la plus vraisemblable.

Le temps. Gr. kairos, un moment ou une période précise (voir l’explication sur Rom. 13:11). Le Seigneur lui-même a exhorté les croyants à vivre dans l’attente de sa seconde venue et de la fin du monde (voir Matt. 24:42, 44; 25:13; Mark 13:32–37). Les enseignements de Jésus et de ses apôtres montrent que la grande affaire de la vie est de se préparer une demeure dans le royaume de Dieu, dans la gloire éternelle (voir Matt. 6:19–21, 33; 10:38, 39; Mark 10:21). Le temps durant lequel cette préparation peut être accomplie a toujours été présenté comme court (voir l’explication sur Rom. 13:11). Pour nous aujourd’hui, le jugement investigatif touche rapidement à sa fin et, lorsqu’il sera achevé, il sera à jamais trop tard pour acquérir la préparation nécessaire au ciel. Par conséquent, tous devraient s’assurer de leur acceptation comme candidats au royaume de gloire (voir Isa. 55:6, 7; Dan. 8:14; 9:24–27; Rom. 9:28; 2 Cor. 6:2; Heb. 3:13; 2 Peter 1:10; Rev. 22:10–12). Tous devraient vivre dans une communion si étroite avec le ciel que, quel que soit le moment où viendra l’appel à déposer les soucis de cette vie, ils ne seront pas pris au dépourvu (voir Mark 13:35–37; Luke 18:1; 21:34–36; 1 Thess. 5:1–6,17, 22, 23). Le chrétien qui est conscient de cette vérité capitale, à savoir qu’il doit être toujours prêt à rencontrer Dieu, n’attachera pas ses affections aux choses terrestres. Il sera constamment conscient de l’incertitude de la vie et du caractère temporaire et transitoire de ce monde, et vivra dans un état de préparation continuelle à la venue du Seigneur (voir Col. 3:1, 2). Il reste. Compte tenu de la brièveté du temps dont disposent les hommes pour se préparer à l’éternité — au mieux, ce temps n’est pas plus long que la courte durée de la vie — les chrétiens ne s’attacheront pas

trop fortement aux liens et aux biens terrestres. Ils ne permettront à rien, pas même aux relations familiales, d’interférer avec leur détermination à être prêts pour le ciel. N’en avait aucune. L’argument précédent conduit à la conclusion qu’aucun autre choix ne reste à ceux qui ont une épouse, sinon de refuser de permettre à l’état matrimonial de les amener à oublier leur obligation de rester en communion avec le ciel en tout temps. En d’autres termes, les soucis, les responsabilités et les plaisirs du mariage doivent être subordonnés au grand objectif de la vie, qui est une communion constante avec le Seigneur et une disponibilité fervente pour sa venue. Ce verset souligne la vérité selon laquelle, en toutes circonstances et en tout temps, l’amour pour Dieu et l’obéissance à ses exigences doivent avoir la priorité absolue dans la vie du croyant (voir Deut. 6:5; 10:12; Eccl. 12:13; Matt. 22:37, 38). Ce verset ne doit pas être compris comme enseignant une quelconque absence d’affection ou de bonté dans la relation conjugale, ni comme contredisant l’instruction précise de Paul dans les premiers versets de ce chapitre.

Ne pleuraient pas. Celui dont l’esprit est rempli du Saint-Esprit ne sera pas indûment affecté par les expériences de cette vie terrestre. Ceux qui souffrent retiendront leur chagrin grâce à l’espérance certaine de la vie future dans la gloire. La foi en Dieu et en ses promesses calmera le cœur troublé (voir Isa. 26:3). Ne se réjouissaient pas. Ceux qui sont heureux de leurs possessions et de leurs bénédictions terrestres sont avertis de ne pas y trouver leur bonheur principal. Les succès et la renommée terrestres qui échoient aux hommes ne doivent pas être considérés comme des motifs de joie excessive. Les hommes doivent garder à l’esprit le caractère incertain de toutes les choses terrestres, en comprenant que leur bonheur durable ne peut jamais se trouver dans le dévouement à quelque forme de réussite mondaine que ce soit (voir James 4:14; 1 Peter 4:2–4; 1 John 2:15–17). Cependant, il est parfaitement juste que nous soyons reconnaissants pour les bonnes choses de la vie et heureux de tout ce que notre Père aimant a fourni pour notre usage. Ne possédaient pas. Il est juste d’acquérir des biens et de se livrer au commerce ; mais toute richesse matérielle doit être considérée comme de durée incertaine, destinée à être bientôt laissée derrière soi. Tout ce que l’homme possède doit être abandonné à d’autres lorsque la mort l’appelle (voir Luke 12:20, 21). De plus, le Seigneur vient pour enlever tout son peuple de cette terre ; dès lors, pourquoi devraient-ils attacher leur affection aux possessions matérielles ? (Voir Luke 12:15; Col. 3:2; 1 Thess. 4:16, 17; 1 John 2:15, 17.) Puisque bientôt toutes les choses terrestres passeront, les croyants devraient concentrer leur attention sur l’amassement de trésors dans le ciel (voir Matt. 6:19–21).

User. Gr. chraomai, « faire usage de », « avoir affaire avec ». Tant que les hommes demeureront dans ce monde déchu, il sera nécessaire de faire usage des choses qui s’y trouvent afin de pourvoir aux nécessités de la vie, telles que la nourriture, les vêtements et le logement. Il est parfaitement convenable que les hommes « usent ainsi de ce monde », car il a été créé dans ce but (voir Gen. 1:26–31; Isa. 45:18). Abuser. Gr. katachraomai, « user pleinement de », « faire mauvais usage de ». Cependant, il arrive que katachraomai ne se distingue pas, ou ne se distingue que légèrement, par son sens de chraomai (voir ci-dessus sous « user »). Si tel est le cas ici, le passage peut être traduit ainsi : « Et ceux qui usent du monde, comme s’ils n’en usaient pas. » Les chrétiens sont appelés à faire preuve de sagesse dans leur usage des choses de ce monde, sans exercer leur liberté dans l’utilisation des biens de leur Seigneur pour satisfaire leurs désirs égoïstes et glorifier les hommes. Ils doivent être sur leurs gardes, de peur de laisser leur intérêt pour les choses de ce monde étouffer leur intérêt pour les choses du royaume de Dieu. Ils devraient laisser la raison sanctifiée

guide, en subordonnant les désirs égoïstes du cœur naturel aux exigences supérieures de leur bien-être spirituel (voir Matt. 6:31–34; 13:22; Luke 21:34). Apparence. Gr. schēma, « apparence extérieure », « forme », désignant ici le monde dans sa condition présente. Passe. Puisque le monde dans sa condition présente doit prendre fin (voir 2 Peter 3:10; 1 John 2:17; Rev. 21:1), c’est folie d’attacher son cœur aux choses temporaires de la vie. Les parents en particulier doivent être vigilants afin d’éviter de se laisser piéger par Satan et de consacrer leur temps et leurs énergies à l’acquisition de richesses, tandis que le développement intellectuel et la formation morale de leurs enfants sont négligés.

32. Sans souci. Gr. amerimnoi, " libre de tout souci "(cf. Matt. 6:25). Le contexte de ce passage montre que le conseil donné ici se réfère spécifiquement à des périodes de crise ou d'urgence, comme la persécution qui accompagnait la profession de foi en Christ dans l'Empire romain au 1er siècle. Il n'est pas souhaitable, dans de telles périodes, que les chrétiens fassent quoi que ce soit pour accroître les problèmes et l'anxiété auxquels ils doivent inévitablement faire face ; il serait donc préférable qu'ils se privent du privilège de se marier. L'homme marié aura probablement plus de responsabilités matérielles qu'un célibataire. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement qu'il ne peut pas se donner aussi pleinement au Seigneur qu'un célibataire. En effet, lorsque les deux parties d'un mariage sont entièrement consacrées à Dieu, il en résulte une dévotion accrue à Dieu.

Appartenir au Seigneur. C'est-à-dire les choses relatives à la religion, les questions spirituelles, par opposition aux affaires relatives à la vie terrestre. Le "célibataire" n'est pas accablé par les responsabilités familiales. Son temps et son énergie ne sont pas consommés pour subvenir aux besoins matériels d'une famille, en particulier dans les jours d'épreuve et de persécution. Il est libre d'accorder toute son attention aux choses liées à l'avancement du royaume de Dieu. C'est ce que Paul préférait personnellement. Il est donc juste qu'un homme, s'il le désire, reste célibataire et se consacre à l'œuvre du Seigneur. Mais Paul a déjà précisé(vs. 2-9) que pour la grande majorité, le mariage est préférable (voir sur Matt. 19:10-12). Le célibat n'est pas en soi une condition de pureté ou d'honneur plus grande que le mariage. Ce fait doit être clairement gardé à l'esprit afin de se prémunir contre une conclusion fallacieuse à laquelle certains sont parvenus dans leur étude de ce 7e chapitre. Paul, qui dans certains passages de ce chapitre pourrait sembler présenter l'état de célibat comme plus honorable, exalte ailleurs les valeurs et les vertus du mariage et du foyer chrétien (voir Eph. 5:21-32; cf. Héb. 13:4).

33. Faites plaisir à sa femme. C'est une bonne chose. Cependant, l'homme marié, dans son grand désir de plaire à sa femme, pourrait ne pas remplir, comme il le devrait, ses devoirs religieux évidents (voir 1T 436; 5T 362).

34. Il y a une différence. Les preuves textuelles sont considérablement divisées(cf. p. 10) à ce stade. La ponctuation est également incertaine. Il y a deux lectures principales : (1) celle représentée par la KJV, et (2) celle représentée par la RSV. Le RSV relie la première clause du v. 34 au v. 33 de la manière suivante : "Mais l'homme marié s'inquiète des affaires du monde, de la manière de plaire à sa femme, et ses intérêts sont divisés. Quelle que soit la lecture adoptée, l'enseignement général reste le même, à savoir que la condition de célibataire, qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme, a l'avantage d'être moins susceptible d'être influencée par la "détresse présente"(v. 26)

La femme non mariée. Ce qui est vrai concernant la supériorité de l'état de célibataire en temps de crise est aussi applicable à la femme célibataire qu'à l'homme célibataire

Saints. Il ne faut pas en déduire que les femmes mariées, en vertu de leur mariage, sont moins saintes que celles qui sont célibataires (voir sur le v 32). Ce n'est pas dans la pureté et la spiritualité que la femme célibataire est dite avoir l'avantage sur l'épouse, mais dans l'absence des responsabilités distrayantes de la vie conjugale

Le corps. Voir sur Rom. 12:1

Mariée. Comparer avec le v. 33

35. Le profit. Paul assure maintenant les croyants que tout ce qu'il a dit jusqu'à présent au sujet du mariage est pour leur bien. Il n'a ni le désir ni l'intention de les inciter au célibat, bien qu'il ait lui-même trouvé que l'état de célibataire était le meilleur pour l'œuvre qu'il avait été appelé à accomplir par le Seigneur. Il n'y a pas de contrainte en la matière ; que chacun pèse soigneusement les conseils qui lui ont été donnés et prenne ensuite sa propre décision. Le chrétien doit choisir la voie qui présentera le moins d'obstacles à une dévotion complète au service du Seigneur.

Piège. Gr. brochos, "un nœud coulant" ou "un nœud glissant". Il n'y a pas d'effort pour assurer la conscience. Paul n'a pas cherché à les empêcher de faire ce qui est légal et que le bien de la société, en temps normal, exige généralement. Il n'y avait aucun désir de les empêcher de suivre une voie qui contribuerait à leur bonheur réel, mais plutôt un effort pour les aider dans un temps de "détresse"(v. 26) et de persécution.

Agréable. Gr. euschÃâmà Ân, "convenable", "qui convient", Paul fait référence à ce qui contribue à la bienséance.

Sans distraction. Voir v. 32.

Si quelqu’un. Les commentateurs donnent deux interprétations divergentes des v. 36–38. Les uns appliquent ce passage au père d’une fille vierge ou à un tuteur et à sa pupille, tandis que les autres l’appliquent à un jeune homme et à sa fiancée. Ce dernier point de vue se reflète dans la traduction de la RSV. Les arguments en faveur du premier point de vue sont les suivants : (1) l’expression « sa vierge » est un terme inhabituel pour désigner une fiancée ; (2) l’expression « donne … en mariage » (ekgamizō ; les données textuelles favorisent [cf. p. 10] la lecture gamizō) signifie généralement « donner en mariage ». Cela représenterait l’action d’un père et non celle d’un jeune homme. Ceux qui retiennent ce premier point de vue expliquent que les Grecs, comme les Orientaux, croyaient que le père avait une autorité absolue sur ses filles non mariées et que la question de leur mariage lui appartenait. C’est encore la coutume dans de nombreux pays orientaux aujourd’hui. Si une jeune fille restait célibataire au-delà d’un certain âge, cela était considéré comme une honte pour elle et pour son père. D’où le souci des pères orientaux de trouver des partenaires convenables pour leurs filles avant qu’elles ne dépassent la « fleur » de leur âge. Les arguments en faveur du second point de vue, selon lequel il est question d’un jeune homme et de sa fiancée, sont les suivants : (1) le verbe « qu’ils se marient » n’a pas de sujet exprimé si le père et sa fille sont le sujet de la première partie du verset ; (2) des expressions telles que « n’ayant pas de nécessité » et « a pouvoir sur sa propre volonté » (v. 37) semblent décrire une lutte plus intense et d’une autre nature que celle qu’éprouverait un père en donnant sa fille en mariage.

Quant à l’objection selon laquelle gamizō (voir ci-dessus) signifie seulement « donner en mariage » et non « se marier », on peut remarquer que les verbes grecs se terminant en –izō perdent souvent leur sens causatif distinctif. Cela a pu être le cas de gamizō, bien qu’ailleurs dans le NT il signifie clairement « donner en mariage » (Marc 12:25 ; ekgamizō apparaît dans Matth. 22:30; 24:38; Luc 17:27 ; cependant, dans ces derniers textes, les données textuelles favorisent [cf. p. 10] la lecture gamizō). Certains commentateurs qui estiment qu’il est question d’un jeune homme et de sa fiancée expliquent l’expression « sa vierge » en supposant que Paul fait ici référence au mariage spirituel, dans lequel de jeunes hommes pieux prenaient des vierges auprès d’eux et vivaient avec elles dans une union spirituelle sous des vœux de célibat. Pour des références historiques à cette coutume, voir le Pasteur d’Hermas, Similitude ix. 11, Vision i. 1 ; Irénée, Contre les hérésies i. 6. 3 ; Tertullien, Sur le jeûne 17 ; Sur le voile des vierges 14. Cette interprétation doit être rejetée, car elle fait approuver tacitement par Paul une coutume totalement contraire aux Écritures. Le second point de vue n’a pas besoin d’englober autre chose que le cas d’un couple fiancé. Si elle dépasse la fleur de son âge. Le grec peut se traduire soit par « si elle a dépassé la fleur de la jeunesse », soit par « s’il a dépassé la fleur de la jeunesse ». Si les v. 36 et 37 sont strictement parallèles, il faut adopter la traduction « s’il a dépassé la fleur de la jeunesse », afin qu’elle s’accorde avec la proposition parallèle « n’ayant pas de nécessité » (v. 37). Si la nécessité l’exige. Selon le premier point de vue, le conseil concerne le père, lorsqu’il devient évident qu’il serait imprudent de refuser son consentement au mariage de la jeune fille, soit pour la raison indiquée ci-dessus, soit pour toute autre raison valable. Selon le second point de vue, le conseil concerne le jeune homme aux passions fortes (cf. le commentaire sur le v. 9). Il le fera. Il peut s’agir du père ou du jeune homme (voir ci-dessus). Il ne pèche pas. Voir le commentaire sur les v. 9, 28. Qu’ils se marient. Si le prétendant et sa fiancée sont le sujet de ce verset, cette proposition suit naturellement ; si le père et sa fille vierge sont concernés, alors le sujet de la proposition est seulement implicite (voir ci-dessus).

37. Néanmoins. Ce verset énonce des propositions opposées à celles du v. 36, et trouve son explication dans les termes de ce verset. Le conseil du v. 36 a été donné " par permission et non par commandement " (voir v. 6). Quelle que soit la décision prise et exécutée, que ce soit dans les termes du v. 36 ou du v. 37, elle ne sera pas considérée par le Seigneur comme une violation de sa loi.

Bien. Gr. kalà Âs, adverbe apparenté à kalos et de même sens (voir v. 1).

38. Ainsi donc. Ce verset résume la discussion des versets 36 et 37. Il n'y a pas de mal à donner sa fille en mariage, ni à ce qu'un jeune homme épouse sa fiancée, et il n'y a pas non plus de péché à rester célibataire.

Fait mieux. C'est-à-dire, à la lumière de la "détresse actuelle" (voir v. 26).

39. Lier. Gr. deà Â, comme au v. 27 (voir le commentaire).

Son mari vit. Dieu a voulu que rien d'autre que la mort n'entraîne une séparation entre le mari et la femme (voir sur Matt. 19:5-9; cf. MB 63-65).

En liberté. Il n'y a pas de péché à ce qu'une femme se marie une seconde fois, à condition qu'elle suive les instructions du Seigneur dans le choix de son compagnon (voir Gen. 2:24; Matt. 19:6; Rom. 7:1-3; Eph. 5:31).

Dans le Seigneur. Même après la mort de son compagnon, une femme n'est pas libre de se marier avec un incroyant. Le devoir envers Dieu doit l'emporter sur toute autre considération, et aucun plan ne doit être adopté sans que Dieu soit glorifié (voir 2 Cor. 6:14-16; 5T 110; MYP 456, 462). Parmi les raisons pour lesquelles les chrétiens ne devraient pas se marier avec des non-croyants, il y a les suivantes : (1) L'association avec un non-croyant, qu'il soit païen ou chrétien nominal, entraverait grandement l'application des instructions de "séparation", de "peuple particulier" et de ne pas "se conformer à ce monde" (voir 2 Cor. 6:17; 1 Pierre 2:9; Rom. 12:2). (2) Il ne peut y avoir de réelle sympathie et de camaraderie avec quelqu'un dont la philosophie de vie, en particulier dans les choses les plus importantes, est si directement opposée à la vraie religion. (3) Vivre avec quelqu'un dont la vie quotidienne montre un manque de respect et d'appréciation du véritable évangile de Jésus-Christ pourrait conduire la femme à perdre sa piété et à s'éloigner de sa foi simple dans le message et les normes de Dieu pour son peuple (voir PPAG 453, 454). Sachant que le mariage entre croyants et incroyants est l'un des moyens les plus efficaces de ruiner le bonheur et l'utilité des individus, Satan fait tout son possible pour persuader les gens de se détourner des conseils sûrs et de suivre les incitations du cœur non sanctifié, créant ainsi des situations qui peuvent signifier la misère pour toute la vie et, en fin de compte, la perte éternelle (voir 2T 248; 5T 363-365).

Plus heureuse. Gr. makarios (voir sur Matth. 5:3). Étant donné les circonstances (voir sur 1 Cor. 7:26), même si une veuve pouvait se remarier avec un croyant, elle serait plus avisée de rester célibataire. Mon jugement. Voir le commentaire sur les v. 10, 12. Avoir l’Esprit. Il semble ici être question de certains dirigeants de l’Église de Corinthe qui se croyaient inspirés. L’apôtre affirme qu’il croit être lui aussi sous l’inspiration du Saint-Esprit. Cette déclaration constitue donc l’affirmation que ses lettres doivent être reçues, non comme l’opinion d’un homme, mais comme la sagesse divinement ordonnée du Dieu vivant. Il était nécessaire que Paul expose clairement sa prétention à l’illumination divine. Ce n’est qu’ainsi qu’il pouvait neutraliser l’enseignement donné par de faux docteurs à Corinthe, et ce n’est qu’ainsi qu’il pouvait établir des règles pour le gouvernement des croyants corinthiens qui les fortifieraient contre les tentations particulières auxquelles ils étaient exposés.