Barnes’ Notes on the BibleApocalypse 4

Après cela - grec, "après ces choses" ; c'est-à-dire, après ce qu'il avait vu, et après ce qu'il avait été chargé d'enregistrer dans les chapitres précédents. Combien de temps après ces choses cela s'est-il passé, il ne le dit pas - soit le même jour, soit à un moment ultérieur ; et toute conjecture serait inutile. La scène, cependant, est changée. Au lieu de voir le Sauveur debout devant lui, Ézéchiel 1:1 dit : " Les cieux se sont ouverts, et j'ai eu des visions de Dieu " Les Hébreux parlaient du ciel au-dessus comme d'une étendue solide, ou comme d'un rideau étendu, ou comme d'une arche étendue au-dessus de la terre - le décrivant comme il apparaît à l'œil. Dans cette étendue, ou arche, les étoiles sont serties comme des pierres précieuses (comparez les notes sur Ésaïe 34:4) ; par des ouvertures ou des fenêtres dans cette étendue la pluie descend, Genèse 7:11; et qui est ouverte quand un messager céleste descend sur la terre, Matthieu 3:16. Comparez Luc 3:21; Actes 7:56; Actes 10:11. Bien sûr, tout cela est figuratif, mais c'est un langage que tous les gens utilisent naturellement. Le sens simple est que Jean a eu une vision de ce qui est dans le ciel comme s'il y avait eu une telle ouverture dans le ciel, et qu'il lui avait été permis de regarder dans le monde d'en haut.

Et la première voix que j'ai entendue - C'est-à-dire que le premier son qu'il a entendu était un ordre de monter et de voir les gloires de ce monde. Il entendit ensuite d'autres sons - des sons de louange ; mais les premières notes qui tombèrent sur son oreille étaient un ordre de monter là-haut et de recevoir une révélation concernant les choses futures. Cela ne me semble pas signifier, comme le supposent le professeur Stuart, Lord et d'autres, qu'il reconnaissait maintenant la voix qui lui avait d'abord, ou auparavant, parlé Apocalypse 1:10, mais que c'était la première, contrairement aux autres voix qu'il entendit par la suite. Elle ressemblait à la première "voix" en ceci qu'elle était "comme le son d'une trompette", mais à part cela, rien ne semble avoir suggéré qu'elle provenait de la même source. Il est certainement possible que le grec admette cette interprétation, mais ce n'est pas la plus évidente ou la plus probable.

C'était comme une trompette - Cela ressemblait au son d'une trompette, Apocalypse 1:10.

Parlait avec moi - Comme d'une trompette qui semblait s'adresser directement à moi.

Qui disait - C'est-à-dire que la voix disait.

Monte ici - A l'endroit d'où la voix semblait provenir - le ciel.

Et je te montrerai des choses qui doivent arriver dans la suite - Grec, "après ces choses". La référence est faite à des événements futurs ; et le sens est que des événements qui devaient se produire à une période future lui seraient révélés. Il n'y a aucune indication ici de la date à laquelle ils se produiront, ni de ce qui sera compris dans la période à laquelle il est fait référence. Tout ce que les mots pourraient exprimer correctement serait qu'il y aurait une divulgation de choses qui devaient se produire dans un temps futur.

Et aussitôt je fus dans l'Esprit - Voir les notes sur Apocalypse 1:10. Il n'affirme pas qu'il a été enlevé au ciel, et il ne dit pas non plus quelle impression a produit sur son esprit, s'il en a produit une, quant au lieu où il se trouvait ; mais il a été aussitôt absorbé dans la contemplation des visions qui s'offraient à lui. Il était sans doute encore à Patmos, et ces choses passaient devant son esprit comme une réalité, c'est-à-dire qu'elles lui apparaissaient aussi réelles que s'il les voyait, et qu'elles étaient en fait une représentation symbolique réelle des choses qui se passaient dans le ciel.

Et voici qu'un trône était placé dans le ciel - C'est-à-dire qu'un trône y était placé. La première chose qui arrêta son attention fut un trône. Tiffs était "dans le ciel" - expression qui prouve que la scène de la vision n'était pas le temple de Jérusalem, comme certains l'ont supposé. Il n'y a aucune allusion au temple, et aucune image tirée du temple. Ésaïe a eu sa vision Ésaïe 6:1-13 dans le saint des saints du temple ; Ézéchiel Ézéchiel 1:1, près du fleuve Chebar ; mais Jean a regardé directement au ciel, et a vu le trône de Dieu, et les adorateurs qui l'entourent.

Et quelqu'un était assis sur le trône - Il est remarquable que Jean ne donne aucune description de celui qui était assis sur le trône, et qu'il n'indique pas non plus qui il était par son nom. Ésaïe et Ézéchiel n'essaient pas non plus de décrire l'apparence de la divinité, et il n'y a pas non plus d'indications de cette apparence à partir desquelles une image pourrait être formée. Tant leurs représentations sont conformes à ce qu'exige le bon goût, et tant ils se sont gardés d'encourager l'idolâtrie.

Et celui qui était assis était à voir - Il était à voir ; ou, quand je le regardais, il me semblait que c'était là son aspect. Il ne décrit pas sa forme, mais sa splendeur.

Comme un jaspe - ἰάσπιδι iaspidiLe jaspe, proprement dit, est "une variété opaque et impure de quartz, de couleur rouge, jaune, et aussi de certaines couleurs ternes, se brisant avec une surface lisse. Il peut être très poli et est utilisé pour les vases, les sceaux, les tabatières, etc. Lorsque les couleurs se présentent sous forme de bandes, on parle de jaspe rayé" (Dana, dans le Webster's Dictionary). La couleur n'est pas précisée ici, qu'il s'agisse du rouge ou du jaune. Cependant, comme le rouge était la couleur couramment portée par les princes, il est probable que c'est cette couleur qui est apparue, et que Jean veut dire qu'il est apparu comme un prince dans ses vêtements royaux. Comparez Ésaïe 6:1.

Et une pierre de sardine - σαρδίῳ sardiōCela désigne une pierre précieuse de couleur sanguine, ou parfois de couleur chair, plus connue sous le nom de cornaline (Robinson's Lexicon). Elle correspond donc au jaspe, et ce n'est qu'une circonstance supplémentaire pour transmettre l'idée exacte dans l'esprit de Jean, que l'apparence de celui qui était assis sur le trône était celle d'un prince dans ses robes écarlates. C'est là toute la description qu'il donne de son aspect, et c'est :

(a) tout à fait approprié, car cela suggère l'idée d'un prince ou d'un monarque ; et (b) tout à fait approprié, car cela suggère l'idée d'un prince ou d'un monarque

,

(b) elle est bien adaptée pour donner à l'esprit le sentiment de la majesté de Celui qui ne peut être décrit, et dont on ne doit pas essayer de faire une image. Comparez Deutéronome 4:12: "Vous avez entendu la voix des paroles, mais vous n'avez pas vu d'image."

Ily avait un arc-en-ciel autour du trône - C'est une belle image, et elle a probablement été conçue pour être emblématique aussi bien que belle. La représentation précédente était celle de la majesté et de la splendeur ; celle-ci est destinée à tempérer la majesté de la représentation. L'arc-en-ciel a toujours été, de par sa nature et ses associations, un emblème de paix. Il apparaît sur le nuage lorsque l'orage s'éloigne. Il contraste magnifiquement avec la tempête qui vient de se déchaîner. Elle apparaît au moment où les rayons du soleil réapparaissent, habillant toutes choses de beauté - d'autant plus belle que l'orage a éclaté et que la pluie est tombée. Si la pluie a été douce, la nature sourit sereinement, et les feuilles et les fleurs rafraîchies apparaissent vêtues d'une beauté nouvelle ; si la tempête a fait rage, l'apparition de l'arc-en-ciel est le gage que la guerre des éléments a cessé, et que Dieu sourit à nouveau à la terre. Il nous rappelle aussi "l'alliance", lorsque Dieu "plaça son arc dans la nuée" et promit solennellement que la terre ne serait plus détruite par un déluge ( Genèse 9:9-16). L'apparition de l'arc-en-ciel autour du trône était donc un bel emblème de la miséricorde de Dieu et de la paix qui devait envahir le monde à la suite des événements qui allaient être révélés à la vision de Jean. Certes, il y avait des éclairs, des tonnerres et des voix, mais l'arc demeurait calmement au-dessus de tout cela, assurant à Jean que la miséricorde et la paix allaient régner.

L'émeraude est verte, et cette couleur prédominait tellement dans l'arc qu'il semblait fait de cette espèce de pierre précieuse. La couleur verte, modifiée et douce, apparaît à tous comme prédominante dans l'arc-en-ciel. Ezéchiel (Ezéchiel 1:28) a également introduit l'image de l'arc-en-ciel dans sa description de la vision qui lui est apparue, non pas comme entourant calmement le trône, mais comme décrivant l'aspect général de la scène : " Tel est l'aspect de l'arc qui est sur la nuée au jour de la pluie, tel était l'aspect de la clarté tout autour " Milton l'a également introduit, mais comme faisant partie de la coloration du trône :

"Au-dessus de leurs têtes, un firmament de cristal,

Un trône de saphir, incrusté d'or pur.

D'ambre pur, et de couleurs de l'arche d'averse."

- Paradis perdu, b. vii.

Et autour du trône, il y avait vingt-quatre sièges - Ou plutôt, "trônes" - θρόνοι thronoi- le même mot étant utilisé que celui qui est rendu par "trône" - θ. ρόνος thronosLe mot, en effet , désigne proprement un siège, mais il a fini par être employé pour désigner particulièrement le siège sur lequel s'asseyait un monarque, et il est correctement traduit ainsi dans Apocalypse 4 : 2-3. Il est rendu ainsi dans Matthieu 5:34; Matthieu 19:28; Matthieu 23:22; Matthieu 25:31; Luc 1:32; et uniformément ailleurs dans le Nouveau Testament (53 endroits en tout), sauf dans Luc 1:52; Apocalypse 2:13; Apocalypse 4:4; Apocalypse 11:16; Apocalypse 16:10, où il est rendu "siège et sièges"."Il aurait dû être rendu par "trônes" ici, et c'est ainsi que le traduit le professeur Stuart. Coverdale et Tyndale rendent le mot "siège" à chaque endroit dans Apocalypse 4:2-5. L'auteur avait sans doute l'intention de représenter ceux qui étaient assis sur ces sièges comme étant, en quelque sorte, des rois - car ils avaient sur leurs têtes des couronnes d'or - et cette idée aurait dû être retenue dans la traduction de ce mot.

Et sur les sièges, je vis vingt-quatre anciens assis -

Des opinions très diverses ont été émises au sujet de ceux qui apparaissaient ainsi assis autour du trône, et sur la question de savoir pourquoi le nombre vingt-quatre est mentionné. Au lieu d'examiner longuement ces opinions, il vaut mieux présenter, d'une manière sommaire, ce qui semble probable en ce qui concerne la référence voulue. Les

points suivants semblent donc englober tout ce que l'on peut savoir à ce sujet :

(1) Ces anciens ont un caractère royal, ou sont d'un ordre royal.

Cela est évident :

(a) parce qu'ils sont représentés comme étant assis sur des "trônes", et(b) parce qu'ils sont représentés comme étant assis sur des "trônes

"

(b) parce qu'ils ont sur leurs têtes des "couronnes d'or".

(2) ils sont emblématiques. Ils sont conçus pour symboliser ou représenter une certaine catégorie de personnes. Ceci est clair :

(a) parce qu'on ne peut supposer qu'un si petit nombre compose l'ensemble de ceux qui sont en fait autour du trône de Dieu, et,

(b) parce qu'il y a là d'autres symboles destinés à représenter quelque chose en rapport avec l'hommage rendu à Dieu, comme les quatre créatures vivantes et les anges, et cette supposition est nécessaire pour compléter la symétrie et l'harmonie de la représentation.

(3) ce sont des êtres humains, et ils sont conçus pour avoir quelque relation avec la race de l'homme, et en quelque sorte pour relier la race humaine au culte du ciel. Les quatre créatures vivantes ont un autre dessein ; les anges Apocalypse 5:1-14

en ont un autre ; mais ceux-ci sont manifestement de notre race - des personnes de ce monde devant le trône.

(4)ils sont conçus d'une certaine manière pour être le symbole de l'église rachetée. Ainsi, ils disent Apocalypse 5:9

, "Tu nous as rachetés à Dieu par ton sang."

(5)ils sont conçus pour représenter l'ensemble de l'église dans chaque pays et à chaque époque du monde. Ainsi, ils disent Apocalypse 5:9

: "Tu nous as rachetés à Dieu par ton sang, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation", ce qui montre, en outre, que toute la représentation est emblématique ; car autrement, dans un si petit nombre - vingt-quatre - il ne pourrait y avoir une représentation de chaque nation.

(6)ils représentent l'église triomphante - l'église victorieuse. Ainsi, ils ont des couronnes sur leurs têtes ; ils ont des harpes dans leurs mains Apocalypse 5:8

; ils disent qu'ils sont "rois et prêtres", et qu'ils "régneront sur la terre", Apocalypse 5:10.

(7) Le but est donc de représenter l'église triomphante - rachetée - sauvée - comme rendant louange et honneur à Dieu ; comme s'unissant aux armées du ciel pour l'adorer pour ses perfections et pour les merveilles de sa grâce. En tant que représentants de l'église, ils sont admis près de lui ; ils entourent son trône ; ils apparaissent victorieux de tout ennemi ; et ils viennent, à l'unisson avec les créatures vivantes, et les anges, et l'univers entier Apocalypse 5:13

, attribuer puissance et domination à Dieu.

(8)quant à la raison pour laquelle le nombre "vingt-quatre" est mentionné, rien de certain ne peut être déterminé. Ezéchiel, dans sa vision Ezéchiel 8:16; Ezéchiel 11:1, vit vingt-cinq hommes entre le porche et l'autel, le dos tourné vers le temple et le visage tourné vers la terre - ce qui est censé représenter les vingt-quatre "cours" en lesquelles le corps des prêtres était divisé 1 Pierre 2 :9

), et avoir fait allusion au fait que le sacerdoce, sous l'économie juive, était divisé en vingt-quatre cours, chacune ayant un officier qui la présidait, et qui était un représentant de la portion du sacerdoce sur laquelle il présidait. S'il en est ainsi, les idées qui entrent dans la représentation sont les suivantes :

(a) L'Eglise entière peut être représentée comme un sacerdoce, ou une communauté de prêtres - une idée qui revient fréquemment dans le Nouveau Testament.

(b) L'Eglise, en tant que communauté de prêtres, est employée à la louange et à l'adoration de Dieu - une idée qui, elle aussi, trouve un large écho dans le Nouveau Testament.

(c) Dans une série de visions se rapportant à l'Église, il était naturel d'introduire un symbole ou un emblème représentant l'Église et indiquant que telle est sa fonction et son emploi. Et,

(d) que ceci serait bien exprimé par une allusion dérivée de l'ancienne dispensation - la division du sacerdoce en classes, sur chacune desquelles présidait un individu qui pouvait être considéré comme le représentant de sa classe.

Il est vrai que, sous un certain rapport, ils sont représentés comme des " rois ", mais cela n'empêche pas de supposer qu'une autre idée s'y est mêlée, à savoir qu'ils étaient aussi des " prêtres "."Ainsi, les deux idées sont mélangées par ces mêmes anciens dans Apocalypse 5:10 : "

Et il nous a faits pour notre Dieu des rois et des prêtres" ; ainsi comprise, la vision est destinée à indiquer le fait que les représentants de l'église, qui doit finalement triompher, sont correctement engagés dans l'attribution de la louange à Dieu. Le mot "anciens" semble être utilisé ici dans le sens d'hommes âgés et vénérables, plutôt que pour désigner une fonction. Il s'agissait d'hommes qui, par leur âge, étaient qualifiés pour présider les différentes divisions du sacerdoce.

Revêtus de vêtements blancs - Emblème de pureté, et appropriés, par conséquent, aux représentants de l'église sanctifiée. Comparez Apocalypse 3:4; Apocalypse 6:11; Apocalypse 7:9

.

Ils avaient sur leurs têtes des couronnes d'or - Ce qui montre qu'ils exerçaient une fonction royale. L'idée qu'ils étaient à la fois " rois et sacrificateurs " était mélangée dans la représentation."Ainsi, l'idée est exprimée par Pierre 1 Pierre 2 :9, " un sacerdoce royal " - βασίλειον ἱεράτευμα basileion hierateumaf0.

Et du trône sortaient des éclairs, des tonnerres et des voix - Ce qui exprime la majesté et la gloire de Celui qui était assis dessus. Cette représentation nous rappelle immédiatement la scène sublime qui se passa au Sinaï Exode 19:16, où "il y eut des tonnerres et des éclairs, et une épaisse nuée sur la montagne, et la voix de la trompette très forte" Comparez Ezéchiel 1:13, Ezéchiel 1:24. Ainsi Milton :

"Il s'est précipité avec le bruit d'un tourbillon.

Le char de la divinité paternelle,

En lançant d'épaisses flammes."

"Et autour de lui roulait une effusion féroce.

De fumée, d'éclairs, de flammes et d'étincelles sinistres."

Par. Lost, b. vi.

Le mot "voix" lié ici aux "tonnerres" signifie peut-être "voix même des tonnerres" - en référence au son produit par le tonnerre. Le sens est qu'il s'agissait de sons qui se répercutaient et se répétaient, comme une multitude de voix qui semblaient parler de tous côtés.

Et sept lampes de feu brûlaient devant le trône - Sept lampes allumées qui brillaient constamment à cet endroit, éclairant toute la scène. Ces lampes qui brûlent constamment ajoutent beaucoup à la beauté de la vision.

Qui sont les sept Esprits de Dieu - Qui représentent, ou sont emblématiques des sept Esprits de Dieu. Sur le sens de l'expression "les sept Esprits de Dieu", voir les notes sur Apocalypse 1:4. Si ces lampes sont destinées à être des symboles du Saint-Esprit, selon l'interprétation proposée dans Apocalypse 1:4, c'est peut-être sous les aspects suivants :

(1) elles peuvent représenter les multiples influences de cet Esprit dans le monde - comme donnant de la lumière ; donnant de la consolation ; créant le cœur à nouveau ; sanctifiant l'âme, etc.

(2) ils peuvent indiquer que toutes les opérations de cet Esprit sont de la nature de la lumière, dissipant les ténèbres, vivifiant et animant toutes choses.

(3) Peut-être que le fait qu'ils soient placés ici devant le trône, au milieu du tonnerre et des éclairs, peut être destiné à représenter l'idée que - au milieu de toutes les scènes de magnificence et de grandeur ; tous les orages, les agitations et les tempêtes sur la terre ; tous les changements politiques ; toutes les convulsions de l'empire sous la providence de Dieu ; et toutes les agitations dans l'âme de l'homme, produites par les tonnerres de la loi - l'Esprit de Dieu rayonne calmement et sereinement, répandant sur tous une influence constante, comme des lampes qui brûlent au milieu même des éclairs, des tonnerres et des voix. Dans toutes les scènes de majesté et d'agitation qui se produisent sur la terre, l'Esprit de Dieu est présent, répandant une lumière constante, et non troublé dans son influence par toutes les agitations qui se produisent.

Et devant le trône, il y avait une mer de verre - une étendue étalée comme une mer composée de verre : c'est-à-dire qu'elle était pellucide et transparente comme le verre. Il n'est pas rare de comparer la mer avec du verre. Voir de nombreux exemples à Wetstein, in loco. Le point de comparaison ici semble être son aspect transparent. Il était parfaitement clair - apparemment il s'étendait sur une large étendue, comme si c'était une mer.

Comme le cristal - Le mot "cristal" signifie à proprement parler tout ce qui est congelé et pellucide, comme la glace ; puis tout ce qui y ressemble, en particulier une certaine espèce de pierre qui se distingue par sa clarté - comme les cristaux transparents du quartz ; le quartz limpide et incolore ; le quartz de roche ou de montagne. Le mot "cristal" désigne maintenant, en minéralogie, un corps inorganique qui, par l'opération d'affinité, a pris la forme d'un solide régulier, par un certain nombre de faces planes et lisses. Il est utilisé ici manifestement dans son sens populaire pour désigner tout ce qui est parfaitement clair comme de la glace. La comparaison, dans la représentation de l'étendue étendue autour du trône, tourne sur ces points :

(1) Il apparaît comme une mer - s'étendant au loin.

(2) elle ressemblait, dans son aspect général, à du verre ; et cette idée est renforcée par l'ajout d'une autre image du même caractère - qu'elle était comme une étendue de cristal, parfaitement claire et pellucide. Il semblerait qu'elle ait été conçue pour représenter le sol ou le trottoir sur lequel se trouvait le trône. Si cette image est censée être emblématique, elle peut dénoter :

(a) que l'empire de Dieu est vaste - comme s'il était étendu comme la mer ; ou.

b) il peut être emblématique du calme, de la placidité de l'administration divine - comme un océan de verre intact et imperturbable. Mais il ne faut peut-être pas pousser trop loin de telles circonstances pour trouver une signification symbolique.

Et au milieu du trône - ἐν μέσῳ τοῦ θρόνου en mesō tou thronouN'occupant pas le trône, mais de manière à paraître se mêler au trône, ou "au milieu" de celui-ci, en ce sens qu'il se trouve sous le centre de celui-ci. Il semblerait que les quatre êtres vivants mentionnés occupent collectivement une position telle qu'ils semblent être en même temps sous le trône, de sorte qu'il repose sur eux et autour d'eux, de sorte qu'ils peuvent être vus de n'importe quel côté. Cela se produisait si leurs corps étaient sous le trône et s'ils se tenaient de manière à être tournés vers l'extérieur. Pour celui qui s'approche du trône, ils semblent être autour de celui-ci, bien que leur corps soit sous ou "au milieu" du trône comme un support. La forme de leur corps n'est pas précisée, mais il n'est pas improbable que, bien que leurs têtes soient différentes, leurs corps, qui étaient sous le trône et qui le soutenaient, étaient de la même forme.

Et autour du trône - dans le sens expliqué ci-dessus - que, tels qu'ils se présentaient, ils étaient visibles de tous les côtés du trône.

Etaient quatre bêtes - C'est une traduction très malheureuse, car le mot "bêtes" ne donne en aucun cas une idée correcte du mot original. Le mot grec - ζοῶν zoōn- signifie proprement "une chose vivante" ; et il s'applique donc bien aux animaux, ou à la création vivante, mais la notion de leur être vivant, ou créatures vivantes, devrait être retenue dans la traduction. Le professeur Stuart le traduit par "créatures vivantes" : Isaïe 6:1-13, dans sa vision de Yahvé, a vu deux séraphins ; Ézéchiel, auquel Jean ressemble davantage dans sa description, a vu quatre "créatures vivantes" - חיות chayowt Ezéchiel 1:5 - c'est-à-dire des êtres vivants, animés, en mouvement. Les mots "êtres vivants" transmettraient mieux l'idée que tout autre terme qui pourrait être employé. Ils sont évidemment, comme ceux qu'Ézéchiel a vus, des êtres symboliques ; mais la nature et le but du symbole ne sont pas parfaitement évidents. Les "vingt-quatre anciens" sont manifestement des êtres humains et sont des représentants, comme expliqué ci-dessus, de l'Église.

Dans Apocalypse 5:11, les anges sont eux-mêmes présentés comme prenant une part importante dans le culte du ciel : et ces êtres vivants ne peuvent donc être conçus pour représenter ni les anges ni les êtres humains. Dans Ézéchiel, ils sont conçus soit comme des représentations poétiques de la majesté de Dieu, soit de son gouvernement providentiel, montrant ce qui soutient son trône ; des symboles dénotant l'intelligence, la vigilance, la rapidité et la franchise avec lesquelles les ordres divins sont exécutés, et l'énergie et la fermeté avec lesquelles le gouvernement de Dieu est administré. La nature du cas, et la similarité avec la représentation d'Ézéchiel, nous amènerait à supposer que la même idée se retrouve substantiellement chez Jean ; et il n'y aurait aucune difficulté dans une telle interprétation si ces "créatures vivantes" ne sont pas apparemment représentées dans Apocalypse 5:8-9, comme s'unissant aux rachetés de la terre de telle manière à impliquer qu'ils étaient eux-mêmes rachetés.

Mais peut-être que le langage d'Apocalypse 5:9, "Et ils chantèrent un cantique nouveau", etc., bien qu'apparemment lié aux "quatre bêtes" d'Apocalypse 4:8, n'est pas conçu pour être ainsi lié. Il se peut que Jean ait l'intention, là, d'annoncer simplement le fait qu'un nouveau chant a été chanté, sans vouloir dire que les "quatre êtres vivants" se sont unis dans ce chant. En effet, s'il a simplement voulu dire que les "quatre êtres vivants" et les "vingt-quatre anciens" sont tombés en adoration, et qu'ensuite un chant a été entendu, bien qu'il n'ait été en fait chanté que par les vingt-quatre anciens, il a peut-être employé le langage qu'il a effectivement utilisé. Si l'on admet cette interprétation, l'explication la plus naturelle à donner des "quatre êtres vivants" est de supposer qu'il s'agit d'êtres symboliques destinés à fournir une certaine représentation du gouvernement de Dieu - pour illustrer, en quelque sorte, celui sur lequel repose le gouvernement divin, ou qui en constitue le support - à savoir, la puissance, l'intelligence, la vigilance, l'énergie. Cela est évident :

(a)parce qu'il n'était pas rare que les trônes des monarques soient soutenus par des animaux sculptés de diverses formes, qui étaient sans doute conçus pour être en quelque sorte emblématiques du gouvernement - soit de sa stabilité, de sa vigilance, de son audace ou de sa fermeté. Ainsi, Salomon fit sculpter douze lions de chaque côté de son trône - aucun emblème de gouvernement inapproprié - 1 Rois 10:10, 1 Rois 10:20.

(b) Ces êtres vivants sont décrits comme les supports du trône de Dieu, ou comme celui sur lequel il repose, et ne seraient donc pas des symboles impropres des grands principes ou vérités qui donnent un soutien ou une stabilité à l'administration divine.

(c) Ils sont, en eux-mêmes, bien adaptés pour être les représentants des grands principes du gouvernement divin, ou des agissements providentiels divins, comme nous le verrons dans l'explication plus particulière du symbole.

(d) Peut-être pourrait-on ajouter que, ainsi comprise, la vision serait complète.

Les "anciens" y apparaissent comme des représentants de l'église rachetée ; les anges en leur propre personne rendent gloire à Dieu. À cela, il n'était pas déplacé d'ajouter, et l'exhaustivité de la représentation semble rendre nécessaire d'ajouter, que toutes les actions du Tout-Puissant s'unissent dans sa louange ; ses divers actes dans le gouvernement de l'univers s'harmonisent avec les intelligences rachetées et non déchues en proclamant sa gloire. La vision des "êtres vivants" n'est donc pas, comme je le suppose, une représentation des attributs de Dieu en tant que tels, mais une représentation emblématique du gouvernement divin - du trône de la Déité reposant sur, ou soutenu par, les choses dont ces êtres vivants sont les emblèmes - intelligence, fermeté, énergie, etc. Cette supposition semble combiner plus de probabilités que toute autre qui a été proposée ; car, selon cette supposition, tous les actes, et les voies, et les créatures de Dieu s'unissent dans sa louange.

Il convient toutefois d'ajouter que les exposants ne sont nullement d'accord sur la conception de cette représentation. Le professeur Stuart suppose qu'il est fait référence aux attributs de Dieu ; M. Elliott (i. 93), que "les vingt-quatre anciens et les quatre créatures vivantes symbolisent l'église, ou le corps collectif des saints de Dieu ; et que comme il existe deux grandes divisions de l'église, la plus grande étant celle des défunts au Paradis, et l'autre celle des militants sur terre, la première est représentée par les vingt-quatre anciens, et la seconde par les créatures vivantes" ; M. Seigneur (pp. 53,54), que les êtres vivants et les anciens sont tous deux d'une seule race ; le premier désignant peut-être ceux qui, comme Hénoch et Elie, ont été traduits, et ceux qui ont été ressuscités par le Sauveur après sa résurrection, ou ceux qui ont été élevés à une éminence spéciale - le second la masse des rachetés ; M. Mede, que les créatures vivantes sont des symboles de l'église qui rend un culte sur terre ; M. Daubuz, qu'elles sont des symboles des ministres de l'église sur terre ; Vitringa, qu'elles sont des symboles d'éminents ministres et enseignants à toutes les époques ; Dr. Hammond considère celui qui siège sur le trône comme l'évêque métropolitain de Judée, le représentant de Dieu, les anciens comme évêques diocésains de Judée, et les êtres vivants comme quatre apôtres, symboles des saints qui doivent assister au Tout-Puissant en tant qu'assesseurs dans le jugement ! Voir Seigneur sur l'Apocalypse, pp. 58,59.

Plein d'yeux - dénotant l'omniscience. Les anciens disaient qu'Argus avait 100 yeux ou le pouvoir de voir dans n'importe quelle direction. L'emblème ici dénoterait une Providence toujours vigilante et observatrice ; et, conformément à l'explication proposée ci-dessus, il signifie que, dans l'administration du gouvernement divin, tout est distinctement contemplé ; rien n'échappe à l'observation ; rien ne peut être dissimulé. Il est évident que le gouvernement divin ne pourrait être administré sans cela ; et c'est la perfection du gouvernement de Dieu que toutes choses soient vues telles qu'elles sont. Dans la vision vue par Ezéchiel 1:18, les "anneaux" des roues sur lesquelles se déplaçaient les êtres vivants sont représentés comme "pleins d'yeux autour d'eux", emblématiques de la même chose. Donc, Milton :

"Comme les étoiles, leur corps tout entier,

Et des ailes étaient posées avec des yeux ; avec des yeux les roues.

De béryl, et de feux carénants entre les deux".

Avant - Devant. Lorsqu'on regardait leurs visages, de quelque côté que l'on s'approche du trône, on pouvait voir une multitude d'yeux qui le regardaient.

Et derrière - Sur les parties de leur corps qui étaient sous le trône. La signification est qu'il existe une vigilance universelle dans le gouvernement de Dieu. Quelle que soit la forme de l'administration divine ; quelle que soit la partie envisagée ; quelle que soit la manière dont elle se manifeste - que ce soit sous forme d'activité, d'énergie, de pouvoir ou d'intelligence - elle repose sur le fait que toutes choses sont vues de toutes parts. Il n'y a rien qui soit le résultat d'un destin aveugle ou du hasard.

Lapremière bête était semblable à un lion - Une description générale a été donnée, applicable à tous, indiquant que sous quelque forme que le gouvernement divin soit administré, ces choses se trouveront ; une description particulière suit maintenant, envisageant ce gouvernement sous des aspects particuliers, symbolisés par les êtres vivants sur lesquels repose le trône. Le premier est celui du lion. Le lion est le monarque des bois, le roi des bêtes, et il devient ainsi l'emblème de la domination, de l'autorité, du gouvernement en général. Comparez Genèse 49:9; Amos 3:8; Joël 3:16; Daniel 7:4. En tant qu'emblème de l'administration divine, cela signifierait que Celui qui est assis sur le trône est le souverain de tous, et que sa domination est absolue et entière. On s'est demandé si le corps entier avait la forme d'un lion, ou s'il n'avait l'apparence d'un lion que par sa face ou sa partie antérieure. Il semble probable que c'est ce dernier point qui est visé, car il est expressément dit de la "troisième bête" qu'elle avait "la face d'un homme", ce qui implique qu'elle ne ressemblait pas à un homme sous d'autres aspects, et il est probable que, comme ces créatures vivantes étaient les supports du trône, elles avaient la même forme sous tous les autres aspects, sauf la partie antérieure. L'auteur ne nous a pas indiqué quelle était l'apparence de ces créatures vivantes à d'autres égards, mais il est plus naturel de supposer qu'elles avaient la forme d'un bœuf, comme étant adaptées pour soutenir un fardeau. Il est à peine nécessaire de dire que ce qui est censé être symbolique ici dans le gouvernement de Dieu - son règne absolu - existe réellement, ou qu'il est important que cela soit équitablement exposé aux gens.

Et la seconde bête semblable à un veau - Ou, plus exactement, à un jeune taureau, car c'est ainsi que signifie le mot - μόσχος moschos-. Ce terme est donné par Hérodote (ii. 41 ; iii. 28) au dieu égyptien Apis, c'est-à-dire à un jeune taureau. Un tel emblème, placé sous un trône comme l'un de ses supports, symboliserait la fermeté, l'endurance, la force (comparez Proverbes 14:4) ; et, utilisé pour représenter les qualités propres à celui qui est assis sur le trône, il dénoterait la stabilité, la fermeté, la persévérance : qualités que l'on trouve en abondance dans l'administration divine. Il est clair que, dans l'esprit des anciens, un tel emblème était naturellement approprié ou convenable. En Égypte, un jeune taureau était adoré comme un dieu. Jéroboam érigea deux idoles en forme de veau, l'une à Dan et l'autre à Béthel, 1 Rois 12:28-29. Un objet de culte similaire se retrouve dans les mythologies indienne, grecque et scandinave, et l'image semble avoir été adoptée très tôt et largement pour représenter la divinité.

La figure ci-dessus est une représentation d'un calfidol, copiée de la collection réalisée par les artistes de l'Institut français du Caire. Il est couché, avec des yeux humains, la peau de couleur chair, et toutes les parties postérieures couvertes d'une draperie blanche et bleu ciel : les cornes ne sont pas sur la tête, mais au-dessus, et contiennent en elles le globe symbolique surmonté de deux plumes. La signification des emblèmes sur le dos n'est pas connue. Il est copié ici simplement pour montrer que, pour une raison quelconque, le veau était considéré comme un emblème de la Divinité. Pour illustrer ce point, on peut également faire remarquer que parmi les sculptures découvertes par M. Layard dans les ruines de Ninive, il n'y avait pas quelques taureaux ailés, dont certains étaient de grande taille et probablement tous emblématiques. L'un d'entre eux a été retiré avec beaucoup de difficultés pour être déposé au British Museum. Voir Nineveh and its Remains de M. Layard, vol. ii. pp. 64-75. De tels emblèmes étaient courants en Orient et, étant ainsi courants, ils devaient être facilement compris à l'époque de Jean.

Latroisième bête avait un visage d'homme - Rien n'indique quelle était la forme de la partie restante de cette créature vivante ; mais comme les bêtes étaient " au milieu du trône ", c'est-à-dire sous lui comme support, on peut présumer qu'elles avaient une forme adaptée à cette fin - comme on l'a supposé plus haut, peut-être la forme d'un bœuf. A cette créature vivante était attachée la tête d'un homme, et c'est ce qui serait particulièrement visible pour celui qui regarde le trône. L'aspect d'un homme dénoterait ici l'intelligence, car c'est elle qui distingue l'homme de la création qui lui est inférieure ; et si l'explication du symbole donnée ci-dessus est correcte, la signification de cet emblème est que les opérations du gouvernement de Dieu sont conduites avec intelligence et sagesse. C'est-à-dire que l'administration divine n'est pas le résultat d'une fatalité ou d'un hasard aveugle ; elle est fondée sur une connaissance claire des choses, sur ce qui est le mieux à faire, sur ce qui contribuera le plus au bien commun.

Il n'y a aucun doute sur la véracité de cette affirmation, et il était normal que, dans une vision destinée à donner à l'homme une vue du gouvernement du Tout-Puissant, cela soit symbolisé de manière appropriée. Pour illustrer ce point, il convient d'observer que, dans les sculptures anciennes, il était courant d'unir la tête d'un homme à la figure d'un animal, comme symboles de cobinage. Parmi les figures les plus remarquables découvertes par M. Layard dans les ruines de Ninive, on trouve des lions ailés à tête humaine. Ces lions sont décrits ainsi par M. Layard : "Ils avaient environ douze pieds de hauteur et autant de longueur. Le corps et les membres étaient admirablement représentés ; les muscles et les os, bien que fortement développés, pour montrer la force de l'animal, montraient en même temps une connaissance correcte de son anatomie et de sa forme. Des ailes déployées partaient de l'épaule et s'étendaient sur le dos ; une ceinture nouée, terminée par des glands, entourait les reins. Ces sculptures, formant une entrée, étaient en partie pleines et en partie en relief. La tête et la partie antérieure, faisant face aux chambres, étaient pleines, mais un seul côté du reste de la dalle était sculpté, le dos étant placé contre le mur de briques séchées au soleil" ("Nineveh and its Remains", vol. i. p. 75).

La gravure suivante donnera une idée de l'un de ces animaux à tête humaine, et servira à illustrer le passage que nous venons de lire, aussi bien en ce qui concerne la tête, qui indique l'intelligence, que les ailes, qui dénotent la rapidité. Sur l'utilisation de ces figures, trouvées dans les ruines de Ninive, M. Layard fait les remarques suivantes, qui illustrent admirablement l'opinion que j'ai des symboles qui nous occupent : "J'avais l'habitude de contempler pendant des heures ces emblèmes mystérieux, et de réfléchir à leur intention et à leur histoire. Quelles formes plus nobles auraient pu faire entrer le peuple dans le temple de ses dieux ? Quelles images plus sublimes auraient pu être empruntées à la nature par des gens qui cherchaient, sans l'aide de la lumière de la religion révélée, à incarner leurs conceptions de la sagesse, de la puissance et de l'omniprésence d'un Être suprême ? Ils ne pouvaient trouver de meilleur type d'intellect et de connaissance que la tête d'un homme ; de force, que le corps du lion ; de rapidité de mouvement, que les ailes d'un oiseau. Ces lions ailés, à tête humaine, n'étaient pas de vaines créations, le fruit d'une simple fantaisie ; leur signification était écrite sur eux. Ils avaient impressionné et instruit des races qui prospéraient il y a 3000 ans. Par les portails qu'ils gardaient, des rois, des prêtres et des guerriers avaient porté des sacrifices à leurs autels, bien avant que la sagesse de l'Orient n'ait pénétré en Grèce et n'ait fourni à sa mythologie des symboles reconnus depuis longtemps par les électeurs assyriens" ("Nineveh and its Remains", vol. i. p. 75,76).

Laquatrième bête était semblable à un aigle qui vole - Tous les oiseaux, en effet, volent ; mais l'épithète "qui vole" est employée ici pour ajouter de l'intensité à la description. L'aigle se distingue, parmi la race des plumes, par la rapidité, la puissance et l'élévation de son vol. Aucun autre oiseau n'est censé voler aussi haut, aucun ne s'élève avec autant de puissance, aucun n'est aussi majestueux et grandiose dans son ascension vers le soleil. Ce qui serait correctement symbolisé par ceci serait la rapidité avec laquelle les ordres de Dieu sont exécutés ; ou cette caractéristique du gouvernement divin, que les desseins de Dieu sont exécutés promptement. Il y a, pour ainsi dire, un vol vigoureux, puissant et rapide vers l'accomplissement des desseins de Dieu - comme l'aigle s'élève sans encombre vers le soleil. Il se peut aussi qu'il s'agisse d'un symbole de protection, ou d'un emblème de la protection que Dieu, par sa providence, étend sur ceux qui mettent leur confiance en lui.

Ainsi, dans l'Exode 19:4, "Vous avez vu comment je vous ai portés sur des ailes d'aigle" ; "Cache-moi à l'ombre de tes ailes", Psaume 17:8; "A l'ombre de tes ailes, je me réjouis", Psaume 63:7. "Comme l'aigle remue son nid, vole sur ses petits, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses ailes, ainsi l'Éternel seul l'a conduit", Deutéronome 32:11-12, etc. Comme dans le cas des autres êtres vivants, il faut remarquer, à propos de la quatrième créature vivante, que la forme du corps est inconnue. Il n'y a pas d'inconvénient à supposer que Jean ne parle ici que de son aspect frontal, car cela suffisait pour le symbole. La partie restante "au milieu du trône" peut correspondre à celle des autres êtres vivants, comme étant adaptée à un support. Pour illustrer davantage ce point, on peut remarquer que les symboles de ce type étaient courants dans le monde oriental.

On trouve dans les ruines de Ninive des figures à forme humaine ou animale, avec une tête d'aigle ou de vautour, qui avaient sans aucun doute une fonction symbolique. Sur les premiers monuments assyriens, dit M. Layard (Nineveh and its Remains, vol. ii, p. 348, 349), l'un des types sacrés les plus importants est la figure humaine à tête d'aigle ou de vautour. Non seulement on la trouve dans des proportions colossales sur les murs, ou gardant les portails des chambres, mais elle est aussi constamment représentée dans les groupes sur les robes brodées. On peut en déduire qu'il s'agissait d'un type de la divinité suprême ou de l'un de ses principaux attributs. Un fragment des oracles zoroastriens, conservé par Eusèbe, déclare que "Dieu est celui qui a une tête de faucon. Il est le premier, indestructible, éternel, non engendré, indivisible, dissemblable, dispensateur de tout bien, incorruptible, le meilleur des bons, le plus sage des sages, père de l'équité et de la justice, autodidacte, physique et parfait, sage, et seul inventeur de la philosophie sacrée " Parfois la tête de cet oiseau est ajoutée au corps d'un lion.

Sous cette forme de l'hiéracosphinx égyptien, il est le vainqueur dans les combats avec d'autres figures symboliques, et il est fréquemment représenté en train de terrasser une gazelle ou une chèvre sauvage. Il ressemble aussi nettement au gryphon de la mythologie grecque, symbole oriental avoué, lié à Apollon ou au soleil, dont la forme assyrienne était probablement un emblème" La figure suivante, trouvée à Nimroud, ou Ninive antique, peut fournir une illustration de l'une des formes habituelles. Si ces vues de la signification de ces symboles sont correctes, l'idée qui serait transmise à l'esprit de Jean, et l'idée, par conséquent, qui devrait être transmise à nos esprits, est que le gouvernement de Dieu est énergique, ferme, intelligent, et que dans l'exécution de ses buts il est rapide comme le vol sans obstacle d'un aigle, ou protecteur comme le soin de l'aigle pour ses petits. Lorsque, dans la suite de la vision, ces êtres vivants sont représentés comme offrant louange et adoration à Celui qui est assis sur le trône Apocalypse 4:8; Apocalypse 5:8, Apocalypse 5:14, le sens serait, conformément à cette représentation, que tous les actes du gouvernement divin s'unissent, comme s'ils étaient personnifiés, à la louange que les rachetés et les anges attribuent à Dieu. Tous les êtres vivants, et tous les actes du Tout-Puissant, concourent à proclamer sa gloire. L'Église, par ses représentants, les "vingt-quatre anciens", honore Dieu ; les anges, sans nombre, s'unissent à la louange ; toutes les créatures dans le ciel, sur la terre, sous la terre et dans la mer Apocalypse 5:13, se joignent au chant ; et tous les actes et toutes les voies de Dieu déclarent aussi sa majesté et sa gloire : car autour de son trône et sous son trône, il y a des symboles expressifs de la fermeté, de l'énergie, de l'intelligence et de la puissance avec lesquelles son gouvernement est administré.

Les quatre bêtes avaient chacune six ailes autour d'elle - Un emblème commun à toutes les bêtes, indiquant qu'il y avait une caractéristique commune à toutes les choses symbolisées ici, à savoir qu'au ciel il y a la plus grande promptitude dans l'exécution des ordres divins. Comparez Ésaïe 6:2; Psaume 18:10; Psaume 104:3; Jérémie 48:40. Il n'est pas fait mention de la manière dont ces ailes étaient disposées, et les conjectures à ce sujet sont vaines. Les séraphins, vus par Ésaïe, avaient chacun six ailes, dont deux couvraient le visage, pour indiquer un profond respect ; deux couvraient les pieds, ou les parties inférieures, pour indiquer la modestie ; et deux couvraient le vol, pour indiquer la célérité avec laquelle ils exécutaient les ordres de Dieu ( Ésaïe 6:2). On peut sans doute supposer que, pour ces êtres vivants vus par Jean, deux des ailes de chacun d'eux étaient employées, comme dans Ésaïe, pour couvrir le visage, signe d'une profonde révérence, et que les autres étaient employées pour voler, ce qui dénote la rapidité avec laquelle les ordres divins sont exécutés. Mercure, le messager de Jupiter chez les païens, était représenté avec des ailes, et rien n'est plus commun dans les peintures et les bas-reliefs de l'antiquité que de telles représentations.

Stuart rend plus correctement cette phrase : " autour et à l'intérieur sont pleins d'yeux ", en reliant le mot " autour " non pas aux ailes, comme dans notre version, mais aux yeux. Le sens est que les parties des animaux qui étaient visibles de l'extérieur du trône, et les parties situées sous le trône ou à l'intérieur de celui-ci, étaient couvertes d'yeux. Le but évident est de marquer la vigilance universelle de la providence divine.

Et ils ne se reposent pas - Marginalement, ils n'ont pas de repos. C'est-à-dire qu'ils sont constamment occupés ; il n'y a pas d'interruption. Le sens, comme nous l'avons expliqué plus haut, est que les oeuvres et les voies de Dieu lui apportent sans cesse des louanges.

Jour et nuit - continuellement. Ceux qui sont employés jour et nuit remplissent tout le temps, car c'est tout.

En disant : " Saint, saint, saint " - Pour le sens de cette expression, voir les notes sur Ésaïe 6:3.

Seigneur Dieu tout-puissant - Isaïe 6,3 l'exprime ainsi : " Yahvé des armées " ; il s'agit du vrai Dieu, et l'épithète " tout-puissant " lui est souvent attribuée. Elle est particulièrement appropriée ici, car il devait y avoir, comme la suite le montre, des démonstrations remarquables de puissance dans l'exécution des desseins décrits dans ce livre.

Qui était, qui est, et qui vient - Qui est éternel - qui a existé dans tous les temps passés, qui existe maintenant et qui continuera d'exister pour toujours. Voir les notes sur Apocalypse 1:4.

Et quand ces bêtes rendent gloire - Aussi souvent que ces êtres vivants attribuent la gloire à Dieu. Ils le faisaient continuellement Apocalypse 4:8; et, si l'explication ci-dessus est correcte, alors l'idée est que les voies et les actes de Dieu dans son gouvernement providentiel sont continuellement de nature à l'honorer.

Les vingt-quatre anciens se prosternent devant lui - Les représentants de l'Église rachetée dans le ciel (voir les notes d'Apocalypse 4:4) s'unissent également à la louange. Le sens, si l'explication du symbole est correcte, est que l'Église universelle s'unit dans la louange à Dieu pour tout ce qui caractérise son administration. Dans le contexte dans lequel cela se présente ici, le sens serait que, chaque fois qu'il y a une nouvelle manifestation des principes du gouvernement divin, l'Eglise attribue une nouvelle louange à Dieu. Quelle que soit l'opinion que l'on peut avoir de cette explication de la signification des symboles, il ne peut y avoir aucun doute sur le fait ici énoncé. L'Église de Dieu se réjouit toujours lorsqu'il y a une nouvelle manifestation des principes de l'administration divine. Comme tous ces actes, en réalité, apportent gloire et honneur à Dieu, l'Église, chaque fois qu'il y a une nouvelle manifestation du caractère et des desseins divins, rend de nouveau des louanges. Il n'est pas douteux non plus que le point de vue adopté ici est tout à fait approprié au caractère général de ce livre. Le grand dessein était de révéler ce que Dieu devait faire dans les temps futurs, dans les diverses révolutions qui devaient s'opérer sur la terre, jusqu'à ce que son gouvernement fût fermement établi et que les principes de son administration prévalussent partout ; et il était donc juste de décrire les représentants de l'église comme prenant part à cette louange universelle, et comme jetant toute couronne aux pieds de Celui qui est assis sur le trône.

Et ils jetèrent leurs couronnes devant le trône - Ils sont décrits comme "couronnés" Apocalypse 4:4, c'est-à-dire comme triomphants et comme rois (comparez Apocalypse 5:10), et ils sont ici représentés comme jetant leurs couronnes à ses pieds, en signe qu'ils lui doivent leur triomphe. C'est à son action providentielle, à son gouvernement sage et miséricordieux, qu'ils doivent d'être couronnés, et il est donc juste qu'ils le reconnaissent d'une manière appropriée en plaçant leurs couronnes à ses pieds.

Tu es digne, Seigneur - Dans ton caractère, tes perfections et ton gouvernement, il y a ce qui rend approprié une louange universelle. Le sentiment de tous les vrais adorateurs est que Dieu est digne des louanges qui lui sont attribuées. Aucun homme ne l'adore correctement s'il ne sent pas qu'il y a dans sa nature et ses actions ce qui rend approprié qu'il reçoive une adoration universelle.

Recevoir la gloire - Avoir la louange ou la gloire qui lui est attribuée.

Et l'honneur - Être honoré, c'est-à-dire être approché et adoré comme digne d'honneur.

Et le pouvoir - Avoir le pouvoir qui t'est attribué, ou être considéré comme ayant un pouvoir infini. L'homme ne peut conférer aucun pouvoir à Dieu, mais il peut reconnaître celui qu'il a, et l'adorer pour l'avoir exercé en son nom et dans le gouvernement du monde.

Car c'est toi qui as créé toutes choses - Ainsi, tu poses le fondement de la louange. Personne ne peut contempler ce vaste et merveilleux univers sans voir que Celui qui l'a fait est digne de "recevoir la gloire, l'honneur et la puissance" Comparez les notes sur Job 38:7.

Et c'est pour ton plaisir qu'ils sont - Ils existent par ta volonté - διὰ τὸ θέλημά dia to thelēmaLe sens est qu'ils doivent leur existence à la volonté de Dieu, et que par conséquent leur création jette les bases de la louange. Il a dit : "Que la lumière soit, et la lumière fut" Il n'y a pas d'autre raison pour laquelle l'univers existe que la volonté de Dieu ; il n'y a rien d'autre qui puisse être invoqué pour expliquer le fait que quelque chose ait maintenant un être. La manifestation de cette volonté explique tout ; et, par conséquent, toute sagesse, toute puissance, toute bonté, qui se manifeste dans l'univers, doit être attribuée à Dieu, et est l'expression de ce qui était en lui de toute éternité. Il convient donc de " regarder à travers la nature vers le Dieu de la nature ", et partout où nous voyons de la grandeur ou de la bonté dans les œuvres de la création, de les considérer comme la faible expression de ce qui existe essentiellement dans le Créateur.

Et furent créées -

En mettant plus nettement en évidence le fait qu'elles doivent leur existence à sa volonté. Ils ne sont pas éternels, ils n'existent pas par eux-mêmes, ils ont été formés à partir de rien. Ainsi se termine la magnifique introduction aux principales visions de ce livre. Elle est parfaitement appropriée aux révélations solennelles qui vont être faites dans les parties suivantes du livre, et, comme dans le cas d'Ésaïe et d'Ézéchiel, elle était éminemment adaptée pour impressionner l'esprit du saint voyant avec crainte. Le ciel s'ouvre à sa vue ; on voit le trône de Dieu ; on a une vision de Celui qui est assis sur ce trône ; on entend des tonnerres et des voix autour du trône ; les éclairs jouent ; et un arc-en-ciel, symbole de paix, entoure tout ; les représentants de l'Église rachetée, occupant des trônes subordonnés, et revêtus de robes de victoire, avec des couronnes sur leurs têtes, sont là ; une vaste étendue lisse comme la mer s'étend devant le trône ; et les emblèmes de la sagesse, de la puissance, de la vigilance, de l'énergie, de la force de l'administration divine sont là, représentés comme dans l'action de rendre honneur à Dieu et de proclamer sa louange. L'esprit de Jean a sans doute été préparé par ces augustes visions aux révélations qui vont suivre ; et l'esprit du lecteur devrait de la même manière être profondément et solennellement impressionné lorsqu'il les contemple, comme s'il regardait dans le ciel et voyait la grandeur impressionnante du culte qui s'y déroule. Imaginons donc que nous sommes le saint voyant regardant dans le ciel, et écoutons avec révérence ce que le grand Dieu révèle concernant les divers changements qui doivent se produire jusqu'à ce que tous les ennemis de l'Église soient soumis, que la terre reconnaisse son autorité, et que toute la scène se termine dans les triomphes et les joies du ciel.