Barnes’ Notes on the BibleApocalypse 18

Et après ces choses - Après la vision mentionnée dans le chapitre précédent.

J'ai vu un autre ange descendre du ciel - Différent de celui qui était apparu la dernière fois, et donc venant lui faire une nouvelle communication. Il n'est pas rare dans ce livre que différentes communications soient confiées à différents anges. Comparez Apocalypse 14:6, Apocalypse 14:8-9, Apocalypse 14:15, Apocalypse 14:17-18.

Avoir un grand pouvoir - C'est-à-dire qu'il faisait partie du rang ou de l'ordre supérieur des anges.

Et la terre fut éclairée de sa gloire - La représentation habituelle concernant les êtres célestes. Comparez Exode 24:16 ; Matthieu 17:2 ; Luc 2:9 ; Actes 9:3. Cela ajouterait bien sûr beaucoup à la magnificence de la scène.

Et il s'écria puissamment - Littéralement, "il s'écria d'une voix forte et forte" Voir Apocalypse 10:3.

Babylone la grande est tombée, est tombée - Voir les notes sur Apocalypse 14:8. La proclamation ici est essentiellement la même qu'en ce lieu, et il ne fait aucun doute que la même chose est mentionnée.

Et est devenue l'habitation des démons - des démons - en allusion à l'opinion courante selon laquelle les démons habitaient des villes abandonnées, de vieilles ruines et des déserts. Voir les notes sur Matthieu 12:43-45. Le langage utilisé ici est tiré de la description de Babylone dans Ésaïe 13:20-22 ; et pour une illustration complète de la signification, voir les notes sur ce passage.

Et l'emprise de tout esprit mauvais - φυλακὴ phulakēA poste de garde, station, hantise de tels esprits - C'est-à-dire qu'ils y montent la garde, y sont stationnés, hantent le lieu.

Et une cage de tout oiseau impur et haineux - c'est-à-dire qu'ils y séjournaient, et y restaient comme dans une cage. Le mot traduit "cage" est le même qui est rendu "tenir" - φυλακὴ phulakēIn Esaïe 13 :21, il est dit : "et les hiboux y habiteront" ; et dans Esaïe 14:23, il est dit que ce serait une "possession pour le butor"."L'idée est celle d'une désolation totale ; et le sens ici est que la Babylone spirituelle - l'Apocalypse 14:8 de la Rome papale - sera réduite à un état de désolation totale ressemblant à celui de la Babylone réelle. Il n'est pas nécessaire de supposer cela de la ville de Rome elle-même - car ce n'est pas l'objet de la représentation. Il s'agit de la papauté, représentée sous l'image de la ville, et y ayant son siège. Elle doit être détruite aussi complètement que l'était la Babylone d'autrefois ; elle deviendra aussi odieuse, répugnante et détestable que la Babylone littérale, la demeure des monstres.

Car toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité - Voir les notes sur Apocalypse 14:8. C'est la raison pour laquelle cette ruine totale s'est abattue sur elle. Elle avait séduit et corrompu les nations de la terre, les entraînant dans l'éloignement de Dieu, la pollution et le péché. Voir les notes sur Apocalypse 9:20-21.

Lesrois de la terre se sont livrés avec elle à l'impudicité - adultère spirituel, c'est-à-dire qu'elle les a séduits en les éloignant de Dieu et en les entraînant dans le péché.

Les marchands de la terre se sont enrichis par l'abondance de ses délices - Le mot rendu ici par "abondance" signifie communément "puissance" ; il pourrait ici désigner l'influence, bien qu'il puisse aussi signifier le nombre, la quantité, la richesse. Comparez Apocalypse 3:8, où le même mot est utilisé. Le mot rendu par " délices " - στρῆνους strēnous - n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il peut être rendu ici par " luxe " ou " volupté orgueilleuse ", et il s'agit du luxe que l'on trouve généralement dans une grande ville, une ville frivole et une ville splendide. Bien entendu, cela donne lieu à un trafic important et fournit du travail à de nombreux marchands et marins, qui gagnent ainsi leur vie ou s'enrichissent grâce à ce trafic. Babylone - ou la Rome papale - est ici représentée sous l'image d'une telle ville luxueuse ; et bien sûr, lorsqu'elle tombe, ceux qui ont été dépendants d'elle et qui se sont enrichis grâce à elle, ont l'occasion de se lamenter et de pleurer. Il n'est pas nécessaire de s'attendre à un accomplissement littéral de ce texte, car il est emblématique et symbolique. L'image d'une ville grande, riche, splendide, orgueilleuse et luxueuse ayant été employée pour désigner cette puissance antichrétienne, tout ce qui est dit dans ce chapitre suit, bien entendu, sa chute. L'idée générale est qu'elle était vouée à une désolation totale et que tous ceux qui étaient liés à elle, de près ou de loin, participeraient à sa ruine.

Et j'entendis une autre voix du ciel - Il ne dit pas si c'était la voix d'un ange, mais l'idée semble plutôt être qu'il s'agit de la voix de Dieu.

Sortez d'elle, mon peuple - Les raisons en sont, comme on le voit, au nombre de deux :

(a) pour qu'ils ne participent pas à ses péchés ; et,

(b) pour qu'ils ne soient pas impliqués dans la ruine qui s'abattra sur elle.

Le langage semble s'inspirer de passages de l'Ancien Testament tels que : "Sortez de Babylone, fuyez les Chaldéens, en chantant", Ésaïe 48:20. jérémie 51:6: "Mon peuple, sortez du milieu d'elle, et délivrez chacun votre âme de l'ardente colère de l'Eternel" Jérémie 51:45: "Mon peuple, sortez du milieu d'elle, et délivrez chacun votre âme de l'ardente colère de l'Eternel" Jérémie 51:45: "Mon peuple, sortez du milieu d'elle, et délivrez chacun votre âme de l'ardente colère de l'Eternel" Jérémie 51:45. Comparer avec Jérémie 50:8.

Afin que vous ne participiez pas à ses péchés - Pour le sens de cette expression, voir les notes sur 1 Timothée 5:22. Il est sous-entendu ici qu'en restant à Babylone, ils cautionneraient ses péchés par leur présence et seraient, selon toute probabilité, contaminés par l'influence qui les entourait. C'est là une vérité universelle en ce qui concerne l'iniquité, et c'est pourquoi il est du devoir de ceux qui veulent être purs de sortir du monde et de se séparer de toutes les associations du mal.

Et que vous ne receviez pas de ses fléaux - Du châtiment qui devait venir sur elle - comme ils devaient certainement le faire s'ils restaient en elle. Le jugement de Dieu qui devait s'abattre sur la ville coupable ne ferait aucune distinction entre ceux qui s'y trouveraient ; et s'ils voulaient échapper à ces malheurs, ils devaient s'enfuir d'elle. En ce qui concerne la Rome papale, compte tenu de sa ruine imminente, cela signifie :

(a) qu'il peut se trouver en elle des gens qui sont le vrai peuple de Dieu ;

(b) qu'il était de leur devoir de se séparer entièrement d'elle - un commandement qui non seulement justifiera la Réforme, mais qui aurait fait de la prolongation de la communion avec la papauté, alors que sa méchanceté était pleinement visible, un acte de culpabilité devant Dieu ;

(c) que ceux qui restent dans une telle communion ne peuvent qu'être considérés comme participant à son péché ; et,

(d) que s'ils restent, ils doivent s'attendre à être impliqués dans les calamités qui s'abattront sur elle. Il n'y a jamais eu de devoir plus clair que celui de se retirer de la Rome papale ; il n'y a jamais eu d'acte aux conséquences plus heureuses que celui par lequel le monde protestant s'est séparé pour toujours des péchés et des fléaux de la papauté.

Car ses péchés ont atteint le ciel - Ainsi dans Jérémie 51:9, parlant de Babylone, il est dit : "Car son jugement atteint le ciel, et s'élève jusqu'aux nues" Le sens n'est pas que les péchés de cette Babylone mystique étaient comme une masse ou une pile si haute qu'elle atteignait le ciel, mais qu'elle était devenue si proéminente qu'elle avait attiré l'attention de Dieu. Comparez Genèse 4:10: " La voix du sang de ton frère crie vers moi du sol " ; voir aussi Genèse 18:20: " Et Dieu s'est souvenu de ses iniquités ".

Et Dieu s'est souvenu de ses iniquités - Il avait semblé les oublier ou ne pas les remarquer, mais il agit maintenant comme si elles lui étaient revenues à l'esprit. Voir les notes sur Apocalypse 16:19.

Récompensez-la comme elle vous a récompensés - Il n'est pas dit à qui s'adresse ce commandement, mais il semble que ce soit à ceux qui ont été persécutés et lésés. Appliqué à la Babylone mystique - la Rome papale - il semble être un appel aux nations qui ont été si longtemps sous son emprise, et parmi lesquelles, de temps à autre, tant de sang a été versé par elle, à se lever maintenant dans leur puissance, et à infliger une vengeance méritée. Voir les notes sur Apocalypse 17:16-17.

Et double pour elle le double de ses œuvres - C'est-à-dire, faites-lui subir le double des malheurs qu'elle a fait subir aux autres ; tirez-en une ample vengeance. Comparez pour un langage similaire, Esaïe 40:2, "Elle a reçu de la main de l'Eternel le double pour tous ses péchés" ; "Pour votre honte, vous aurez le double", Esaïe 61:7.

Dans la coupe qu'elle a remplie - Pour attirer la colère sur les autres. Voir les notes sur Apocalypse 14:8.

Remplissez-la au double - Qu'elle boive abondamment du vin de la colère de Dieu - au double de ce qu'elle a distribué aux autres. C'est-à-dire, soit que la quantité qui lui est administrée soit doublée, soit que les ingrédients contenus dans la coupe soient doublés en intensité.

Combien elle s'est glorifiée - Elle a été orgueilleuse, vantarde, arrogante. C'était vrai de l'ancienne Babylone, qui était orgueilleuse et hautaine, et ce n'est pas moins vrai de la Babylone mystique - la Rome papale.

Et vécut délicieusement - Autant elle a vécu dans le luxe et la dissolution, autant elle doit souffrir maintenant. Le mot employé ici et rendu par "vivait délicieusement" - ἐστρηνίασεν estrēniasen- est dérivé du nom - στρῆνος strēnos- qui est utilisé dans Apocalypse 18 :3, et rendu par "délices"."Voir les notes sur ce verset. Il signifie d'abord " vivre péniblement, grossièrement ", comme en anglais " to live hard ", puis " se délecter ", vivre dans le luxe, l'émeute, la dissolution. Personne ne peut douter de la justesse de cette description de l'ancienne Babylone, et l'on ne peut guère douter de sa justesse si on l'applique à la Rome papale...

Donnez-lui tant de tourments et de peines - Que son châtiment corresponde à ses péchés

.

Car elle dit dans son coeur - C'est l'idée qu'elle se fait d'elle-même.

Je suis assise en reine -

Ce

qui indique l'orgueil et la prétention à régner.

Et je ne suis pas veuve - Je ne suis pas dans la condition de veuve - un état de dépression, de tristesse et de deuil

.

Tout cela indique la sécurité et la confiance en soi, une description qui s'applique en tous points à la Rome papale.

..

Et je ne verrai pas de chagrin - Cela indique un état où l'on ne craignait rien, malgré tous les signes qui existaient d'une calamité imminente

.

C'est dans cet état que l'on peut s'attendre à trouver la Rome papale, même lorsque les derniers jugements sont sur le point de s'abattre sur elle ; c'est dans cet état qu'elle a toujours été ; c'est dans cet état qu'elle est maintenant, malgré tous les indices qui circulent dans le monde et qui montrent que son pouvoir s'affaiblit et que l'époque de sa chute approche.

C'est pourquoi - En raison de son orgueil, de son arrogance, de son luxe et des malheurs qu'elle a causés aux autres.

Ses fléaux viendront en un jour - Ils viendront à un moment où elle vit dans l'aisance et la sécurité ; et ils viendront en même temps - de sorte que tous ces terribles jugements sembleront se déverser sur elle en même temps.

Lamort - Cette expression, et celles qui suivent, sont destinées à désigner la même chose sous des images différentes. Le sens général est qu'il y aurait une destruction totale et définitive. C'est comme si la mort venait exterminer les habitants.

Et le deuil - Comme s'il y avait un grand nombre de morts.

Et la famine - Comme si la famine sévissait dans les murs d'une ville assiégée, ou se répandait sur un pays,

Elle sera consumée par le feu - Comme si elle était entièrement détruite, comme si elle était entièrement brûlée. La destruction certaine et complète de cette formidable puissance antichrétienne est prédite sous une grande variété d'images emphatiques. Voir Apocalypse 14:10-11; Apocalypse 16:17-21; Apocalypse 17:9, Apocalypse 17:16. Peut-être cette référence si fréquente à la destruction finale par le feu de cette formidable puissance antichrétienne est-elle plus qu'une simple représentation figurative de sa ruine finale. Il y a au moins une certaine probabilité que Rome elle-même sera littéralement détruite de cette manière, et que c'est ainsi que Dieu a l'intention de mettre fin au pouvoir papal, en détruisant ce qui a été si longtemps le siège et le centre de cette autorité. L'étendue de cette croyance et les raisons qui la justifient ressortent des remarques suivantes :

(1) Les rabbins juifs ont très tôt pensé que Rome serait ainsi détruite. Vitringa, à propos de l'Apocalypse, cite quelques opinions de ce genre ; l'attente juive était fondée, dit-il, sur le passage d'Isaïe 34:9, Edom étant supposé signifier Rome. Ce chapitre, dit Kimchi, indique la destruction future de Rome, appelée ici Bozra, car Bozra était une grande ville des Edomites."C'est là, en effet, une preuve ou une interprétation sans valeur de l'Écriture, car cette interprétation est dénuée de tout fondement ; elle n'a de valeur que parce qu'elle montre que, d'une manière ou d'une autre, les Juifs ont eu cette opinion.

(2) Les premiers chrétiens avaient la même attente. Ainsi M. Gibbon (vol. i. p. 263, ch. xv.), se référant aux attentes du règne glorieux du Messie sur la terre (comparez les notes sur Apocalypse 14:8), dit, en parlant de Rome comme de la Babylone mystique, et de sa destruction anticipée : "Une série régulière était préparée (dans l'esprit des chrétiens) de tous les maux moraux et physiques qui peuvent affliger une nation florissante ; les discordes intestines et l'invasion des barbares les plus féroces des régions inconnues du nord ; la peste et la famine, les comètes et les éclipses, les tremblements de terre et les inondations. Tout cela n'était que des signes préparatoires et alarmants de la grande catastrophe de Rome, lorsque le pays des Scipions et des Césars serait consumé par une flamme venue du ciel, et que la ville aux sept collines, avec ses palais, ses temples et ses arcs de triomphe, serait ensevelie dans un vaste lac de feu et de soufre", dit lui-même Grégoire le Grand, l'un des plus illustres pontifes romains, reconnaissant qu'il croit à la vérité de la tradition : Roma a Gentilibus non exterminabitur ; sed tempestatibus, coruscis turbinibus, ac terrae motu, in se marcescet (Dial. Isaiah 2:15).

(3) Quoi qu'on puisse penser de ces opinions et de ces espérances, elles sont fondées en partie sur la nature du cas :

(Ce ne sont pas l'Aetna, les îles volcaniques de Lipari, le Vésuve, qui offrent à eux seuls des indications visibles de l'adaptation physique de l'Italie à une telle catastrophe. La grande chaîne des Apennins est essentiellement volcanique dans son caractère, et le pays de Rome, plus particulièrement, l'est de façon aussi frappante que celui de Sodome lui-même" Ainsi le minéralogiste Ferber, dans son "Tour in Italy", dit : "La route de Rome à Ostie n'est faite que de cendres volcaniques jusqu'à deux milles d'Ostie."De Rome à Tivoli, j'ai parcouru des champs et des collines de cendres volcaniques ou de tuf... Une colline volcanique en amphithéâtre comprend une partie de la plaine au-dessus d'Albano, et un pays plat de cendres volcaniques et de collines jusqu'à Rome. Le sol autour de Rome est généralement de cette nature", pp. 189, 191, 200, 234.

(b) M. Gibbon, avec sa précision habituelle, comme s'il commentait l'Apocalypse, a fait référence à l'adaptation physique du sol de Rome à un tel renversement. Parlant de l'anticipation de la fin du monde parmi les premiers chrétiens, il dit : "Dans l'idée d'une conflagration générale, la foi des chrétiens coïncidait très heureusement avec la tradition de l'Orient, la philosophie des stoïciens et l'analogie de la nature;'' et même le pays, qui, depuis l'Antiquité, avait été le théâtre d'une guerre civile, s'est retrouvé dans un état de guerre.et même le pays qui, pour des motifs religieux, avait été choisi pour l'origine et la scène principale de la conflagration, était le mieux adapté à cette fin par des causes naturelles et physiques;' par ses cavernes profondes, ses lits de soufre, et ses nombreux volcans, dont ceux d'Aetna, du Vésuve, et de Lipari, montrent une représentation très imparfaite," vol. i. p. 263, ch. xv. En ce qui concerne l'état général de l'Italie en matière de volcans, le lecteur pourra consulter avec profit Lyell's Geology, livre ii. ch. 912. Voir aussi l'Encyclopédie de géographie de Murray, livre ii. ch. 2. De la région de Rome, il est dit dans cet ouvrage, entre autres choses : "La région de Rome, ainsi que les collines sur lesquelles elle est construite, sont composées de marnes, d'argiles et de grès tertiaires, mélangés à une quantité prépondérante de tufas volcanique granuleux et lithoïde. Les nombreux lacs qui entourent Rome sont formés par les cratères d'anciens volcans" "Sur la route de Rome se trouve le lac de Vico, anciennement lacus Cimini, qui a tout l'air d'un cratère".

L'extrait suivant d'un voyageur récent confirmera encore cette représentation : "Je vois partout - à Rome, près de Rome, et dans toute la région de Rome à Naples - la preuve la plus stupéfiante, non seulement de la possibilité, mais de la probabilité, que toute la région de l'Italie centrale sera un jour détruite par une telle catastrophe (par des tremblements de terre ou des volcans). Le sol de Rome est en tuf, avec une action volcanique souterraine. A Naples, on peut voir le soufre bouillant bouillonner près de la surface de la terre. Lorsque j'ai tiré un bâton sur le sol, la fumée sulfureuse a suivi l'indentation ; et je ne serais pas surpris d'entendre parler de la destruction totale de la péninsule méridionale de l'Italie. Tout le pays et toute la région sont volcaniques. Il est saturé de lits de soufre et de substrats de destruction. Elle semble aussi certainement préparée pour les flammes que le bois et le charbon sur l'âtre sont préparés pour la bougie qui allumera le feu qui les consumera. La main divine seule me semble tenir l'élément du feu en échec par un miracle aussi grand que celui qui a protégé les villes de la plaine jusqu'à ce que le juste Lot se soit enfui dans les montagnes" (Townsend's Tour in Italy in 1850).

Car fort est le Seigneur Dieu qui la juge - C'est-à-dire que Dieu a amplement le pouvoir d'attirer sur elle toutes ces calamités.

Et les rois de la terre - Ce verset commence la description de la lamentation sur la chute de la Babylone mystique (voir l'analyse du chapitre).

Ceux qui se sont livrés à l'impudicité - C'est-à-dire ceux qui ont été séduits par elle et qui se sont éloignés du vrai Dieu, et qui ont été entraînés dans une idolâtrie pratique. Voir les notes sur Apocalypse 14:8. Les rois de la terre semblent être représentés comme faisant partie des principaux pleureurs, parce qu'ils avaient reçu une aide importante de la puissance qui allait maintenant être réduite à la ruine. En fait, les rois d'Europe ont dû une grande partie de leur influence et de leur pouvoir à l'appui qu'ils ont reçu de la papauté, et lorsque ce pouvoir tombera, il tombera beaucoup de choses qui ont contribué à soutenir des gouvernements oppressifs et arbitraires, et qui ont empêché l'extension de la liberté populaire. En fait, l'Europe aurait pu être libre depuis longtemps s'il n'y avait pas eu le soutien que les gouvernements despotiques ont tiré de la papauté.

Et vivait délicieusement avec elle - Dans le même genre de luxe et de dissolution des mœurs. Voir Apocalypse 18:3, Apocalypse 18:7. Les cours d'Europe, sous la papauté, ont eu le même caractère général de dissolution et de licence que Rome elle-même. Les mêmes conceptions de la religion produisent partout les mêmes effets.

Ils la pleureront et se lamenteront sur elle - Parce que leur alliée est détruite et que la source de leur pouvoir leur a été enlevée. La chute de la papauté sera le signal d'un renversement général des trônes de l'Europe.

Quand ils verront lafumée de son embrasement - Quand ils la verront en feu et que sa fumée montera vers le ciel. Voir les notes sur Apocalypse 14:11.

Se tenant à distance par crainte de son supplice - N'osant pas s'approcher, tenter de la secourir et de la sauver. Eux qui avaient si longtemps contribué à soutenir le pouvoir papal et qui, à leur tour, avaient été soutenus par lui, n'essaieraient même pas maintenant de la secourir, mais resteraient là et la verraient détruite, incapables de lui porter secours.

Hélas, hélas, la grande ville de Babylone - Langage de lamentation sur la chute d'une ville si grande et si puissante.

Car en une heure ton jugement est venu - Voir les notes sur Apocalypse 18:8. Le sentiment général est que, dans la ruine finale de la Rome papale, les rois et les gouvernements qui l'avaient soutenue et avaient été soutenus par elle, verraient la source de leur pouvoir leur être enlevée, mais qu'ils ne voudraient pas ou ne pourraient pas tenter de la sauver. Il y a déjà eu de nombreux signes indiquant que cela se produira finalement et que le pouvoir papal sera laissé à l'abandon, sans que les gouvernements qui ont été si longtemps en alliance avec lui ne tentent de le soutenir ou de le restaurer.

Et les marchands de la terre - Ceux qui ont l'habitude de commercer avec elle et qui s'enrichissent grâce à ce commerce. L'image est celle d'une ville riche et splendide. Bien entendu, une telle ville dépend beaucoup de ses marchandises, et lorsque celles-ci déclinent et s'effondrent, beaucoup de ceux qui avaient l'habitude de traiter avec elle, en tant que marchands ou trafiquants, en sont affectés et ont l'occasion de se lamenter sur sa chute.

Ils pleureront et se lamenteront sur elle, car personne n'achète plus leur marchandise - La marchandise qu'ils avaient l'habitude d'apporter à la ville et dont ils vivaient. L'énumération des marchandises qui suit semble avoir été insérée pour compléter la représentation de ce qu'on trouve ordinairement dans une telle ville, et pour montrer la désolation qui résulterait de l'interruption de ce trafic.

Les marchandises en or et en argent - Bien sûr, elles constituent un article de commerce important dans une grande ville.

Et les pierres précieuses - diamants, émeraudes, rubis, etc. Ils ont toujours été des articles de commerce importants dans le monde et, bien entendu, la majeure partie de leur trafic se dirigeait vers les grandes villes commerciales.

Et les perles - Voir les notes sur Matthieu 7:6; Matthieu 13:46. Elles aussi ont toujours été, et l'ont été en particulier dans les temps anciens, des articles de valeur pour le commerce. M. Gibbon les mentionne parmi les articles qui contribuaient au luxe de Rome à l'époque des Antonins : "pierres précieuses, parmi lesquelles la perle occupait le premier rang après le diamant", vol. i. p. 34.

Et le lin fin - Il s'agissait également d'un article commercial de grande valeur. Il provenait principalement d'Égypte. Voir les notes sur Ésaïe 19:9. Chez les anciens, le lin était un article de luxe, car il était surtout porté par les riches ( Exode 28:42; Lévitique 6:10; Luc 16:19). Le mot original est ici βύσσος bussos " byssus", et on ne le trouve dans le Nouveau Testament qu'à cet endroit et dans Luc 16:19. Il s'agit d'une "espèce de coton fin, très appréciée des anciens", dont plusieurs sortes sont mentionnées : l'étoffe égyptienne que l'on trouve encore autour des momies, l'étoffe syrienne et l'étoffe indienne, qui poussent sur un arbre semblable au peuplier, et l'étoffe achaïque, qui poussait dans les environs d'Elis.

Et pourpre - Voir les notes sur Luc 16:19.

Le tissu de cette couleur était un article de commerce précieux, car il était porté par les hommes riches et les princes

.et la soie - La soie était un article de commerce très précieux, car elle était coûteuse et ne pouvait être portée que par les riches. M. Gibbon la mentionne comme un tel article à Rome à l'époque des Antonins : "Silk, a pound of which was esteemed not inferior in value to a pound of gold" (Soie, dont une livre était considérée comme ayant la même valeur qu'une livre d'or), vol. i. p. 34. Sur la culture et la fabrication de la soie par les anciens, voir l'ouvrage intitulé "The History of Silk, Cotton, Linen, and Wool, etc,

"

Et l'écarlate - Voir les notes sur Apocalypse 17:3.

Et tout le bois de thuya - Le mot utilisé ici - θύΐνον

thuinon - n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il désigne un arbre africain à feuilles persistantes, dont on faisait des statues et des objets précieux. On ne s'accorde cependant pas à dire qu'il s'agissait d'une espèce de cèdre, de savine ou de lignum-vitae, ce dernier constituant le genre moderne Thuja ou Thyia.

Et tous les vases d'ivoire - Tout ce qui est fait d'ivoire.

L'ivoire, ou la défense de l'éléphant, a toujours figuré parmi les articles précieux du commerce.

And all manner vessels of most precious wood - Meubles en bois précieux - cèdre, cédrat, lignum-vitae, etc.

And of brass, and iron, and marble - Le laiton ou le cuivre serait, bien sûr, un article de valeur du commerce. Il en serait de même pour le fer, ainsi que pour le marbre, destiné à la construction, à la statuaire, etc.

Et la cannelle - La cannelle est l'écorce aromatique du Laurus Cinnamomam, qui pousse en Arabie, en Inde et surtout dans l'île de Ceylan. Elle était autrefois, comme elle l'est aujourd'hui, un article précieux dans le commerce oriental.

Et les odeurs - Les aromates employés dans le culte religieux et pour la fabrication des parfums. M. Gibbon (vol. i. p. 34) mentionne, parmi les articles de commerce et de luxe, au temps des Antonins, "une variété d'aromates qui étaient consommés dans le culte religieux et dans la pompe des funérailles" Il n'est pas nécessaire de dire que l'usage de ces odeurs a toujours été commun à Rome.

Et des onguents - Unguents - comme le nard, etc. Ceux-ci étaient d'un usage courant chez les anciens. Voir la note de Matthieu 14:7; Marc 14:3.

Et de l'encens - Voir les notes sur Matthieu 2:11. Il est inutile de dire que l'encens a toujours été très utilisé dans le culte public à Rome, et qu'il y a été, par conséquent, un article de commerce précieux.

Et du vin - Un article de commerce et de luxe dans tous les âges.

Et de l'huile - C'est-à-dire de l'huile d'olive. Celle-ci, dans l'antiquité, et dans les pays d'Orient en particulier, était un important article de commerce.

Et de la fine farine - Le mot signifie ici la meilleure et la plus fine sorte de farine.

Et des bêtes, et des moutons, et des chevaux - Également d'importants articles de commerce.

Et des chars - Le mot utilisé ici - ῥεδῶν redōn- signifie, proprement un chariot à quatre roues, ou un chariot tiré par des mules (Prof. Stuart). Il s'agissait proprement d'une voiture de voyage. Le mot est d'origine gauloise (Quinctil. 1:9 ; Cic. Mil. 10 ; Att. v. 17 ; 6:1. Voir Adam's Rom. Ant. p. 525). C'était un article de luxe.

Et des esclaves - Le grec est ici

σωμάτων

sōmatōn-

"

des corps" Le professeur Stuart le rend par "palefreniers", et suppose qu'il s'agit d'une sorte particulière d'esclaves qui étaient employés à prendre soin des chevaux et des carrosses. Le mot désigne proprement le corps - un corps animal - qu'il s'agisse du corps humain, vivant ou mort, ou du corps d'une bête ; puis l'homme extérieur - la personne, l'individu. Dans un usage ultérieur, il désigne un esclave (voir Robinson, Lexicon), et c'est dans ce sens qu'il est utilisé ici. Le trafic d'esclaves était courant dans l'Antiquité, comme il l'est aujourd'hui. Nous savons que ce trafic était pratiqué dans une large mesure dans la Rome antique, la ville que Jean avait probablement en vue dans cette description. Voir Gibbon, Dec. and Fall, vol. 1, pp. 25,26. Athénée, cité par M. Gibbon (p. 26), dit qu'"il connaissait beaucoup de Romains qui possédaient, non pas pour l'usage, mais pour l'ostentation, dix et même vingt mille esclaves" ; il faut dire ici, cependant, que bien que cela se réfère évidemment au trafic d'esclaves, il n'est pas nécessaire de supposer que cela serait littéralement caractéristique de la Rome papale. Tout ceci est symbolique, destiné à présenter la papauté sous l'image d'une grande ville, avec ce qui était habituel dans une telle ville, ou avec ce qui se présentait le plus naturellement à l'imagination de Jean comme se trouvant dans une telle ville ; et il n'est pas plus nécessaire de supposer que la papauté serait engagée dans le trafic des esclaves, que dans le trafic de la cannelle, ou de la fine farine, ou des moutons et des chevaux.

Et les âmes des hommes - Le mot utilisé et rendu par "âmes" - ψυχὰς psuchas - bien que désignant communément l'"âme" (proprement le "souffle " ou " principe vital "), est également employé pour désigner l'être vivant - l'animal - dans lequel réside l'âme ou le principe vital ; il peut donc désigner une personne ou un homme. Sous cette forme, il est utilisé pour désigner un "serviteur" ou un "esclave" (voir Robinson, Lexicon). Le professeur Robinson suppose que le mot désigne ici les "femmes esclaves", par opposition à celles désignées par le mot précédent. Le professeur Stuart (in loco) suppose que le mot précédent désigne un type particulier d'esclaves - ceux qui avaient le soin des chevaux - et que le mot ici est utilisé dans un sens générique, désignant les esclaves en général. Ce genre de trafic de "personnes" ou d'âmes de personnes est mentionné comme caractérisant l'ancienne Tyr, dans Ezéchiel 27:13: "Javan, Tubal et Meshech, c'étaient tes marchands ; ils faisaient le commerce des personnes des hommes"."On ne comprend pas très bien pourquoi, dans le passage qui nous occupe, ce trafic est mentionné sous deux formes, celle des corps et celle des âmes des personnes, mais il semble très probable que l'auteur ait voulu désigner tout ce qui relève de ce trafic, qu'il s'agisse de l'achat et de la vente d'esclaves mâles ou femelles, qu'ils soient destinés à la servitude ou aux sports de gladiateurs (voir Wetstein, in loco), quel que soit le type de servitude auquel ils sont employés et quelle que soit leur condition de vie. L'emploi de ces deux mots engloberait tout ce qu'implique le trafic, car, dans les sens les plus importants, il s'étend au corps et à l'âme. Dans l'esclavage, l'un et l'autre sont achetés ; l'un et l'autre sont censés, dans la mesure où il peut s'en prévaloir, devenir la propriété du maître.

Le mot rendu par "fruits"- ὀπώρα opōra - signifie proprement "fin de l'été, jours de chien", l'époque où Sirius, ou l'étoile du chien, est prédominante. En Orient, c'est la saison où les fruits mûrissent, et le mot en vient donc à désigner les fruits. Il s'agit de toute sorte de fruits que l'on apporte pour le trafic dans une grande ville, et qui sont considérés comme des articles de luxe.

ont disparu de chez toi - C'est-à-dire qu'ils ne sont plus apportés pour la vente dans la ville

.

Et toutes les choses délicates et belles - Ces mots "caractérisent toutes sortes de meubles et de vêtements qui étaient dorés, plaqués ou brodés, et donc brillants ou splendides" (Prof. Stuart).

Et tu ne les trouveras plus du tout -

L

'adresse ici est résolument à la ville elle-même

.

Le sens est qu'on ne les y trouverait plus.

Les marchands de ces choses - Ceux qui faisaient le commerce de ces choses et qui en approvisionnaient la ville ( Apocalypse 18:11).

Ceux qui se sont enrichis par elle - Par le trafic qu'ils ont fait avec elle.

Se tiendront à l'écart - Apocalypse 18:10.

Par crainte de son supplice - Frappés de terreur par son supplice, ils n'osaient pas l'approcher, Apocalypse 18:10.

Et disant : Hélas ! Hélas ! note sur Apocalypse 18:10.

Elle était vêtue de fin lin - Dans la description précédente Apocalypse 18:12-13, ces vêtements sont mentionnés comme des articles de traite ; ici la ville, sous l'image d'une femme, est représentée comme vêtue des plus riches et des plus frivoles de ces articles.

Lapourpre et l'écarlate - Voir les notes sur Apocalypse 17:3-4. Comparer avec Apocalypse 18:12 de ce chapitre.

Et parée d'or, de pierres précieuses et de perles - Notes sur Apocalypse 17:4.

Car en une heure - En un temps très court, si court qu'il leur sembla qu'il n'y avait qu'une heure. Dans la prédiction d'Apocalypse 18:8, il est dit que ce serait "en un jour" (voir les notes sur cet endroit) ; ici, il est dit que, pour les spectateurs, cela n'a semblé être qu'une heure. Il n'y a donc pas d'incohérence entre les deux déclarations.

De si grandes richesses sont réduites à néant - Toutes les richesses accumulées par une ville si grande et si riche. Ce passage aurait dû être rattaché à Apocalypse 18:16, car il fait partie de la lamentation des marchands, et la lamentation des marins commence dans l'autre partie du verset. Il en est de même dans les Testaments grecs.

Et tout capitaine de navire - Ceci introduit la lamentation des marins, qui seraient, bien sûr, profondément intéressés par la destruction d'une ville avec laquelle ils avaient l'habitude de commercer, et par le transport de marchandises dont ils avaient été enrichis. Le mot "capitaine de navire" - κυβερνήτης kubernētēs- signifie, proprement, un "gouverneur" ; puis un gouverneur de navire - le "timonier" ou "pilote", Actes 27 :11.

Et toute la compagnie des navires - Le professeur Stuart rend cela par " caboteurs " Il y a ici, cependant, une différence importante dans la lecture du texte. Le texte communément reçu est : πᾶς ἐπὶ τῶν πλοίων ὁ ὅμιλος pas epi tōn ploiōn ho homilos- "toute la compagnie dans les navires", comme dans notre version commune ; la lecture qui est maintenant communément adoptée, et que l'on trouve chez Griesbach, Hahn et Tittmann, est ο ̔ ἐπὶ τόπον πλέων ho epi topon pleōn- "celui qui navigue vers un endroit" ; c'est-à-dire celui qui navigue d'un endroit à l'autre le long de la côte, ou qui ne s'aventure pas loin en mer ; l'expression désigne donc une classe secondaire de capitaines ou d'officiers de marine - ceux qui sont moins aventureux, moins expérimentés ou moins audacieux que les autres. Il n'y a guère de doute que c'est là la lecture correcte (comparez Wetatein, in loco) ; c'est pourquoi la classe de marins dont il est question ici est celle des " caboteurs ". De tels marins seraient naturellement employés là où il y avait une grande et luxueuse ville maritime, et auraient un profond intérêt dans sa chute.

Et les marins -

Les

marins ordinaires.

Et tous ceux qui font le commerce par mer - Dans toutes sortes d'embarcations, qu'elles soient employées dans un commerce proche ou lointain.

Se tenaient à distance - notes sur Apocalypse 18:10

.

Et ils criaient - C'est-à-dire que, comme ils y avaient un intérêt profond, ils élevaient, pour leur compte et pour le sien, la voix de la lamentation.

quelle ville est semblable à cette grande ville ? - Par sa destruction. Quelle calamité s'est jamais abattue sur une ville comme celle-ci ?

Ils jetèrent de la poussière sur leur tête - Un signe courant de lamentation et de deuil chez les Orientaux. Voir les notes sur Job 2:12.

À cause desa cherté - Le mot rendu par " cherté " - τιμιότητος timiotētos - signifie proprement " préciosité, cherté " ; leur magnificence, une marchandise coûteuse. Le luxe d'une grande ville enrichit beaucoup d'individus, même si elle s'appauvrit elle-même.

Car en une heure elle est dévastée - C'est ce qu'il leur semblait

.

Voir les notes sur Apocalypse 18:17.

Réjouissez-vous d'elle - De sa ruine. Il y a un fort contraste entre ce langage et ce qui précède. Les rois, les marchands et les marins qui avaient été encouragés et soutenus par elle dans l'assouvissement de passions corrompues, ou qui s'étaient enrichis par le trafic avec elle, auraient eu l'occasion de se lamenter. Mais il n'en est pas de même pour ceux qui ont été persécutés par elle. Il n'en est pas de même pour l'Église des rachetés. Pas le ciel lui-même. Le grand oppresseur de l'Eglise et le corrupteur du monde était maintenant détruit ; le grand obstacle à la propagation de l'Evangile était maintenant supprimé, et tous les saints du ciel et de la terre auraient l'occasion de se réjouir. Ce n'est pas le langage de la vengeance, mais celui de l'exultation et de la réjouissance en raison du fait que la cause de la vérité pouvait maintenant se répandre, sans entrave, sur la terre.

Vous, les cieux - Les habitants des cieux. Comparez les notes sur Ésaïe 1:2. Le sens est que les habitants du ciel - les saints anges et les rachetés - ont eu l'occasion de se réjouir de la chute du grand ennemi de l'Eglise.

Et vous, saints apôtres - Le professeur Stuart rend ceci : " Vous, saints, apôtres et prophètes " Dans le texte grec courant, il s'agit, comme dans notre version, de " saints apôtres et prophètes "."Dans le texte de Griesbach, Hahn et Tittmann, le mot καὶ kai ( et) est intercalé entre les mots " saints " et " apôtres ", ce qui est sans doute la vraie lecture. Le sens est donc que les "saints" du ciel sont appelés à se réjouir de la chute de la Babylone mystique.

Apôtres - Les douze qui ont été choisis par le Sauveur pour être ses témoins sur la terre

.

Voir les notes sur 1 Corinthiens 9:1. Le mot est généralement limité aux douze, mais, dans un sens plus large, il s'applique à d'autres enseignants et prédicateurs distingués de l'Evangile. Voir les notes sur Actes 14:14.

Il

n'y a cependant rien d'inconvenant à supposer que les apôtres soient ici désignés comme tels, puisqu'ils auraient eu l'occasion de se réjouir de ce que le grand obstacle au règne du Rédempteur était maintenant levé, et que la cause pour laquelle ils avaient souffert et étaient morts allait maintenant triompher.

..

Et les prophètes -

Les

prophètes de l'Ancien Testament et les maîtres éminents du Nouveau

.

Voir les notes sur Romains 12:6.

Car Dieu t'a vengé d'elle - Il

s'est

vengé d'elle pour le traitement qu'elle t'a infligé

.

C'est-à-dire que, comme elle avait persécuté l'Eglise en tant que telle, ils pouvaient tous être considérés comme intéressés et affectés par cette persécution. Tous les rachetés, sur terre et au ciel, sont donc intéressés par tout ce qui tend à retarder ou à promouvoir la cause de la vérité. Tous ont l'occasion de s'affliger quand les ennemis de la vérité triomphent, et de se réjouir quand ils tombent.

Et un ange puissant - Voir les notes sur Apocalypse 18:1. Il semble cependant qu'il s'agisse d'un ange différent de celui mentionné dans Apocalypse 18:1, bien que, comme lui, il soit décrit comme ayant une grande puissance.

Ilprit une pierre comme une grande meule - Sur la structure des moulins chez les anciens, voir les notes sur Matthieu 24:41.

Et la jeta dans la mer - Comme un emblème de la ruine totale de la ville ; une indication que la ville serait aussi complètement détruite que cette pierre a été couverte par les eaux.

Disant : Ainsi avec violence - Avec force, comme la pierre fut jetée dans la mer. L'idée est que ce ne serait pas par un déclin doux et naturel, mais par l'application d'une puissance étrangère. Cela concorde avec toutes les représentations de ce livre, selon lesquelles la violence sera employée pour renverser le pouvoir papal. Voir Apocalypse 17:16-17. L'origine de cette image est probablement Jérémie 51:63-64; "Quand tu auras achevé la lecture de ce livre, tu y attacheras une pierre et tu la jetteras au milieu de l'Euphrate ; et tu diras : C'est ainsi que Babylone s'enfoncera et ne se relèvera pas du mal que je vais lui faire subir."

Et la voix des harpistes - Ceux qui jouent de la harpe. Ce jeu était généralement accompagné de chants. L'idée, dans ce verset et le suivant, est substantiellement la même que dans les parties précédentes du chapitre, à savoir que la Babylone mystique - la Rome papale - serait amenée à une désolation totale. Cette pensée est ici exposée sous une autre forme - que tout ce qui constituait la fête, la joie et l'amusement, et tout ce qui indiquait l'économie et la prospérité, disparaîtrait. Bien sûr, dans une grande ville "amusante", il y aurait toutes sortes de musique ; et lorsqu'il est dit qu'on ne l'entendrait plus, c'est une image très frappante de la désolation totale.

Et lesmusiciens - Les musiciens en général, mais peut-être ici les chanteurs, à la différence de ceux qui jouaient des instruments.

Et des joueurs de cornemuse - Ceux qui jouaient de la cornemuse ou de la flûte. Voir la note de 1 Corinthiens 14:7; la note de Matthieu 11:17.

Et des trompettes- Les trompettes étaient des instruments de musique courants, utilisés lors des fêtes, à la guerre et au culte. Seuls les principaux instruments de musique sont mentionnés ici, comme représentants des autres. L'idée générale est que le son de la musique, en tant qu'indication de la fête et de la joie, cesserait.

On ne l'entendra plus du tout en toi - Elle deviendrait une désolation totale et permanente.

Et aucun artisan, de quelque métier que ce soit - C'est-à-dire que les artisans de toutes sortes cesseraient d'y exercer leur métier. Le mot utilisé ici - τεχνίτης technitēs - englobe tous les artisans ou mécaniciens, tous ceux qui exercent un métier, quel qu'il soit.

Et le bruit de la meule ne sera plus entendu - Taylor (Frag. to Calmet, Dictionary vol. iv. p. 346) suppose qu'il ne s'agit pas tant du bruit du moulin que de la voix du chant qui accompagnait habituellement la mouture

.

Le bruit d'un moulin est joyeux et indique la prospérité ; son arrêt est une image de déclin.

La lumière d'une chandelle ne brillera plus en toi - Une autre image de désolation, comme si toute lumière était éteinte et qu'il y avait une obscurité totale.

On n'entendra plus chez toi la voix du fiancé et de la fiancée - La voix joyeuse et enjouée du cortège nuptial dans les rues (notes sur Matthieu 25:1-7), ou la voix joyeuse et enjouée du couple nouvellement marié dans sa propre demeure (notes sur Jean 3:29).

Car tes marchands étaient les grands de la terre - Ceux qui traitaient avec toi étaient des riches, et parmi eux il y avait même des nobles et des princes ; et maintenant qu'ils ne traitent plus avec toi, il y a lieu de se lamenter et de s'affliger. Le contraste est grand entre l'époque où des étrangers de renom se pressaient sur tes marchés, et maintenant qu'aucun d'entre eux ne vient commercer avec toi. L'origine de cette représentation est probablement la description de Tyr dans Apocalypse 13:14), et aucune représentation n'a jamais été plus en accord avec les faits tels qu'ils se sont produits. Le mot "sorcellerie" désigne ici les divers arts, ruses, impostures et faux semblants par lesquels cela s'est fait. Voir les notes sur Apocalypse 9:21.

Et en elle - Lorsqu'elle fut détruite et que son vrai caractère apparut.

On trouva le sang des prophètes - Des maîtres publics de la vraie religion. Sur le mot "prophètes", voir les notes sur Apocalypse 18:20.

Et des saints - Des saints. Voir les notes sur Apocalypse 18:20.

Et de tous ceux qui ont été tués sur la terre - Si nombreux ont été les morts, si constantes et sanglantes ont été les persécutions, qu'on peut dire que tout le sang jamais versé l'a été en ce lieu. Comparez les notes sur Matthieu 23:35. Personne ne peut douter de la justesse de cette représentation en ce qui concerne la Rome païenne et papale.

En ce qui concerne le sens général et l'application de ce chapitre, les remarques suivantes peuvent être faites :

(1) Il se réfère à la Rome papale et vise à décrire le renversement final de cette formidable puissance antichrétienne. Tout le cours de l'interprétation des chapitres précédents exige une telle application, et le chapitre lui-même la suggère naturellement.

(2) Si l'on demande pourquoi une si grande partie de cette imagerie est dérivée de la condition d'une puissance maritime, ou se rapporte au commerce, puisque Babylone et Rome étaient toutes deux à une certaine distance de la mer, et que ni l'une ni l'autre ne pouvaient à juste titre être considérées comme des villes portuaires, on peut répondre :

(a) que l'idée principale dans l'esprit de Jean était celle d'une ville riche et magnifique ;

(b) que toutes les choses énumérées se trouvaient sans doute, en fait, à Babylone et à Rome ;

(c) que, bien que n'étant pas à proprement parler des villes portuaires, elles étaient situées sur des fleuves qui débouchaient sur des mers, et n'étaient donc pas défavorablement situées pour le commerce ; et,

(d) qu'en fait, elles commerçaient avec toutes les parties du monde.

L'idée dominante est celle d'une grande ville luxueuse, remplie et décorée d'images de ce que l'on trouve couramment dans les grandes villes commerciales. Nous ne devons donc pas chercher une application littérale de ce texte, et il n'est pas nécessaire d'essayer de trouver toutes ces choses, en fait, dans la ville dont il est question. Une grande partie de la description peut être faite dans le seul but de conserver ou d'orner.

(3) Si, comme on le suppose, il s'agit de Rome, alors, conformément aux représentations précédentes, cela montre que la destruction du pouvoir papal sera complète et définitive. L'image que Jean avait à l'esprit pour illustrer cela était sans aucun doute l'ancienne Babylone, telle qu'elle est décrite prophétiquement dans Apocalypse 18:4, son peuple étant expressément invité à "sortir d'elle, afin de ne pas participer à ses péchés et à ses fléaux" Si les réformateurs avaient voulu accomplir une œuvre qui soit à tous égards une réalisation de l'ordre de Dieu, ils n'auraient rien pu faire qui réponde plus littéralement à l'exigence divine. En effet, l'Église n'a jamais accompli un devoir plus manifestement conforme à la volonté divine et plus indispensable à sa propre pureté, à sa prospérité et à sa sécurité que celui de se séparer entièrement et définitivement de la Rome papale.

(5) La Réforme a été un grand mouvement dans les affaires humaines. Elle était l'indice d'un grand progrès déjà réalisé et le gage d'un progrès encore plus grand. Les affaires du monde ont été placées à cette époque sur un nouveau pied, et à partir de l'époque de la Réforme, et juste dans la mesure où les principes de la Réforme sont appliqués, la destinée de l'humanité est en marche.

(6) La chute de la Rome papale, telle qu'elle est décrite dans ce chapitre, éliminera l'un des derniers obstacles au triomphe final de l'Evangile. Dans les notes sur Apocalypse 16:10-16, nous avons vu qu'un grand obstacle à la propagation de la vraie religion serait éliminé par le déclin et la chute de la puissance turque. Un obstacle encore plus redoutable sera supprimé par le déclin et la chute de la puissance papale, car cette puissance tient sous son emprise un plus grand nombre de millions de personnes, avec un art plus consommé et un charme plus puissant. L'influence papale s'est fait sentir, et se fait encore sentir, dans une partie considérable du monde. Elle possède des églises, des écoles et des collèges dans presque tous les pays. Elle exerce une vaste influence sur les gouvernements. Elle a de puissantes sociétés organisées dans le but de propager ses opinions ; elle se livre à une telle exploitation de certaines des passions les plus puissantes de notre nature et convertit à ses propres fins toutes les ressources de la superstition, qu'elle conserve encore une emprise puissante, bien qu'en déclin, sur l'esprit humain. Lorsque ce pouvoir cessera enfin, chacun pourra constater que l'obstacle le plus puissant qui ait jamais existé sur la terre depuis mille ans à la diffusion de l'Evangile aura été éliminé, et que la voie sera préparée pour l'introduction du millénaire tant espéré.