Barnes’ Notes on the BibleMatthieu 4

Alors Jésus fut conduit par l'Esprit - Conduit par l'Esprit. Luc dit dans Luc 4:1 que Jésus était "rempli de l'Esprit Saint" ; et c'est donc par son influence qu'il alla dans le désert pour être tenté. Ce n'était pas par présomption de la part de Jésus, ni pour une simple démonstration de sa puissance à résister à la tentation ; mais c'était évidemment pour montrer que sa sainteté était telle qu'il ne pouvait être séduit de son allégeance à Dieu. Lorsque le premier Adam fut créé, il fut soumis à la tentation du diable, et il tomba et entraîna la race dans la ruine : il n'était pas inconvenant que le second Adam - le Rédempteur de la race - soit soumis à la tentation, afin qu'on pût voir qu'il n'y avait aucune puissance qui pût l'éloigner de Dieu ; qu'il y avait un genre et un degré de sainteté qu'aucun art ou puissance ne pouvait écarter de l'allégeance. Marc 1:12 dit que cela s'est produit "immédiatement" après son baptême ; c'est-à-dire que dans son cas, comme cela n'arrive pas rarement, la grande tentation a suivi immédiatement la remarquable manifestation de l'approbation et de la faveur divines. Dans les manifestations les plus claires de la faveur divine à notre égard, nous pouvons ne pas être loin des tentations les plus puissantes, et c'est alors le moment où il est nécessaire d'être le plus sur nos gardes.

Dans le désert - Voir les notes de Matthieu 3:1.

Être tenté - Le mot "tenter", dans l'original, signifie essayer, s'efforcer, tenter de faire une chose ; puis, essayer la nature d'une chose, comme les métaux par le feu ; puis, tester les qualités morales en les essayant, pour voir comment elles résisteront ; puis, s'efforcer d'éloigner les gens de la vertu en suggérant des motifs pour le mal. C'est le sens de ce mot ici, et c'est maintenant le sens établi du mot dans la langue anglaise.

Le diable - Ce mot signifie à l'origine un adversaire, ou un accusateur ; puis, toute personne opposée à nous ; puis, un ennemi de toute sorte. Il est donné dans les Écritures, en guise d'éminence, au chef des mauvais anges - un être caractérisé comme étant plein de subtilité, d'envie, d'art et de haine envers les hommes. Il est également connu sous le nom de Satan, Job 1:6-12; Matthieu 12:26; Belzébuth, Matthieu 12:24; le vieux Serpent, Apocalypse 12:9; et le Prince de la puissance de l'air, Éphésiens 2:2. Le nom est donné une fois aux femmes 1 Timothée 3:11; "De même, que leurs femmes soient graves, et non pas médisantes" ; dans l'original, diables.

Avait jeûné - S'était abstenu de nourriture.

Quarante jours et quarante nuits - Certains se sont demandé si le Christ s'était abstenu de toute nourriture, ou seulement de la nourriture à laquelle il était habitué. Luc dit dans Luc 4:2 qu'il ne mangea rien. Cela règle la question. Marc dit Marc 1:13 que des anges vinrent le servir. A première vue, cela semble impliquer qu'il a mangé pendant cette période. Mais Marc ne mentionne pas le moment où les anges accomplirent cet office de bonté, et nous sommes libres de supposer qu'il veut dire que cela se passa à la fin des 40 jours, d'autant plus que Matthieu, après avoir rendu compte de la tentation, dit la même chose Matthieu 4:2. D'autres exemples de personnes ayant jeûné 40 jours sont rapportés dans les Ecritures. Ainsi, Moïse a jeûné 40 jours ( Exode 34:28). Elie a également jeûné pendant la même durée ( 1 Rois 19:8). Dans ces cas, il ne fait aucun doute que ces personnes ont bénéficié d'un soutien miraculeux.

Le tentateur - Le diable, ou Satan. Voir Matthieu 4:1.

Si tu es le Fils de Dieu - Si tu es le propre Fils de Dieu, alors tu as le pouvoir d'accomplir un miracle, et voici une occasion propice pour éprouver ton pouvoir, et montrer que tu es envoyé de Dieu.

Ordonne que ces pierres - Les pierres qui se trouvaient autour de lui dans le désert. Aucune tentation n'aurait pu être plus plausible, ou plus susceptible de réussir, que celle-ci. Il venait d'être déclaré Fils de Dieu Matthieu 3:17, et voici l'occasion de montrer qu'il l'était réellement. Les circonstances étaient telles qu'elles rendaient plausible et convenable l'accomplissement de ce miracle : " Te voilà, " disait Satan, " affamé, rejeté, seul, dans le besoin, pauvre, et pourtant Fils de Dieu ! Si tu as ce pouvoir, avec quelle facilité tu pourrais satisfaire tes besoins ! Quelle folie, donc, pour le Fils de Dieu, qui a tout pouvoir, de mourir de faim de cette manière, alors que, par un mot, il pouvait montrer son pouvoir et soulager ses besoins, et que, dans la chose même, il ne pouvait y avoir aucun mal !".

Mais il répondit et dit : "En réponse à cette tentation rusée, le Christ a répondu par une citation de l'Ancien Testament. Ce passage se trouve dans Deutéronome 8:3. En ce lieu, le discours respecte la manne. Moïse dit que le Seigneur a humilié le peuple, et l'a nourri avec la manne, une nourriture inhabituelle, afin qu'il apprenne que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais qu'il y a d'autres choses pour soutenir la vie, et que tout ce que Dieu avait ordonné était approprié pour cela. Le terme "mot", utilisé dans ce lieu, signifie très souvent, en hébreu, chose, et il est clair que dans ce lieu, il a ce sens. Ni Moïse ni notre Sauveur n'avaient de référence à la nourriture spirituelle, ou aux doctrines nécessaires pour soutenir la foi des croyants ; mais ils voulaient simplement dire que Dieu pouvait soutenir la vie par d'autres choses que le pain ; que l'homme devait vivre, non seulement par cela, mais par toute autre chose qui sortait de sa bouche ; c'est-à-dire qu'il choisissait de commander aux gens de manger. La substance de sa réponse est donc la suivante : "Il n'est pas impérieusement nécessaire que j'aie du pain, mais que je fasse un miracle pour m'en procurer. La vie dépend de la volonté de Dieu. Il peut la soutenir d'autres manières que par le pain. Il a créé d'autres choses à manger, et l'homme peut vivre selon tout ce que son Créateur a ordonné", et nous pouvons apprendre de cette tentation :

1. Que Satan profite souvent de notre situation et veut nous tenter. Les pauvres, les affamés et les nus, il tente souvent de se repentir et de se plaindre, et d'être malhonnête afin de leur fournir leurs besoins.

2. Les tentations de Satan sont souvent les plus fortes immédiatement après que nous ayons été remarquablement favorisés. Jésus venait d'être appelé le Fils de Dieu, et Satan en a profité pour le mettre à l'épreuve. Il tente souvent de nous remplir d'orgueil et de vanité lorsque nous avons été favorisés par une quelconque tranquillité d'esprit, ou par une nouvelle vision de Dieu, et s'efforce de nous pousser à faire quelque chose qui pourrait nous abaisser et nous conduire au péché.

3. Ses tentations sont plausibles. Elles semblent souvent ne nous pousser qu'à faire ce qui est bon et approprié. Elles semblent même nous pousser à promouvoir la gloire de Dieu et à l'honorer. Nous ne devons donc pas penser que, parce qu'une chose peut sembler bonne en soi, elle doit donc être faite. Certaines des tentations les plus puissantes de Satan se produisent lorsqu'il semble nous pousser à faire ce qui doit être fait pour la gloire de Dieu.

4. Nous devons répondre aux tentations de Satan, comme l'a fait le Sauveur, avec les déclarations claires et positives de l'Écriture. Nous devons nous demander si la chose est commandée, et si, par conséquent, il est juste de la faire, et ne pas nous fier à nos propres sentiments, ou même à nos souhaits, en la matière.

Puis le diable l'enlève - Cela ne veut pas dire qu'il l'a porté dans les airs ; ou qu'il l'a contraint à aller contre sa volonté, ou qu'il a fait un miracle quelconque pour le placer là. Il n'y a aucune preuve que Satan avait le pouvoir de faire l'une ou l'autre de ces choses, et le mot traduit par "l'enlève" n'implique pas une telle chose. Il signifie conduire quelqu'un, le diriger, l'assister ou l'accompagner, ou l'inciter à aller. Il est utilisé dans les endroits suivants dans le même sens : Nombres 23:14; "Et il (Balak) l'amena (Balaam) dans le champ de Zophim," etc. C'est-à-dire qu'il le conduisit, ou l'incita à s'y rendre. Matthieu 17:1; "Six jours après, Jésus prit Pierre, Jacques," etc. ; c'est-à-dire qu'il les conduisit ou les dirigea - ce qui n'implique nullement qu'il les porta de force. Matthieu 20:17; "Jésus, se rendant à Jérusalem, prit à part les douze disciples," etc. Voir aussi Matthieu 26:37; Matthieu 27:27; Marc 5:40. D'après ces passages, et bien d'autres encore, il semble que tout ce que l'on veut dire ici, c'est que Satan conduisait Jésus, ou l'accompagnait, mais non que cela se faisait contre la volonté de Jésus.

La ville sainte - Jérusalem, appelée sainte parce que le temple s'y trouvait, et parce que c'était le lieu des solennités religieuses.

Ille plaça sur un pinacle du temple - On ne sait pas exactement à quelle partie du temple l'écrivain sacré fait allusion ici. Certains ont pensé qu'il s'agissait du toit. Mais Josèphe dit que le toit était couvert de pointes d'or, pour éviter qu'il ne soit pollué par les oiseaux ; et un tel endroit aurait été très peu pratique pour se tenir debout. D'autres supposent qu'il s'agissait du sommet du porche ou de l'entrée du temple. Mais il est plus que probable que le porche d'entrée du temple n'était pas aussi haut que le bâtiment principal. Il est plus probable qu'il se réfère à la partie de l'édifice sacré qui était appelée le porche de Salomon. Le temple a été construit au sommet du mont Moriah. Le temple lui-même, avec les cours et les porches, occupait un grand espace de terrain. Voir les notes à Matthieu 21:12. Pour obtenir un endroit plat et suffisamment grand, il était nécessaire d'ériger un haut mur à l'est. Le temple était entouré de porches ou de piazzas de 50 pieds de large et de 75 pieds de haut. Le porche du côté sud avait cependant 67 pieds de large et 150 de haut. La distance entre le sommet et le fond de la vallée était de plus de 700 pieds, et Josèphe dit qu'on pouvait à peine regarder en bas sans avoir le vertige. Le mot "pinacle" n'exprime pas tout à fait la force de l'original. C'est un mot que l'on donne habituellement aux oiseaux, et qui désigne les ailes, ou tout ce qui a la forme d'ailes, et il a été donné au toit de ce porche parce qu'il ressemblait à un oiseau qui laisse tomber ses ailes. C'est sur cet endroit, sans doute, que le Christ a été placé.

Et il lui dit : Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas - La tentation ici était qu'il devait se prévaloir immédiatement de la protection d'une promesse de sécurité qui lui avait été faite, et démontrer ainsi qu'il était le Messie. S'il était le vrai Messie, il avait une certaine assurance de protection, une promesse qu'aucun mal ne pouvait lui arriver ; et ainsi, par un miracle si surprenant, et une preuve si claire de l'interposition divine, il pouvait immédiatement établir sa prétention à la messianité. Combien cela serait-il plus facile que de s'engager dans un lent travail de plusieurs années pour établir cette revendication ; d'affronter la fatigue, le besoin, la pauvreté et la persécution, avant que cette revendication ne soit admise ! Et où pourrait-il y avoir un endroit plus approprié pour démontrer immédiatement qu'il était le Fils de Dieu, que sur ce pinacle du temple, au milieu même de Jérusalem, et peut-être en présence de milliers de personnes qui assisteraient à cette merveilleuse performance ? La tentation, dans ce cas, était donc qu'en établissant ainsi sa revendication, il éviterait toute l'opprobre, la persécution et la souffrance qu'il devrait autrement endurer s'il essayait de prouver qu'il était le Fils de Dieu par une vie de labeur et de privations.

Il est écrit - C'est-à-dire qu'il existe un passage de l'Écriture qui promet une protection spéciale dans un tel cas, et sur lequel vous pouvez vous appuyer. L'argument n'était pas, peut-être, que cela s'appliquait exclusivement au Messie, mais que, si cela s'appliquait dans un cas quelconque, ce serait dans celui-ci ; si quelqu'un pouvait plaider cette promesse, assurément il le pouvait, lui qui prétendait être le Fils de Dieu.

Il donnera à ses anges des ordres à ton sujet - C'est-à-dire qu'ils te protégeront.

Et ils te porteront dans leurs mains - Ils te soutiendront, ou te retiendront, afin que tu ne sois pas mis en danger par la chute.

De peur qu'à tout moment tu ne heurtes ton pied contre une pierre - Ceci serait particulièrement approprié dans un tel cas. La promesse, telle que Satan l'appliquait, était qu'il ne serait pas blessé par les pierres qui se trouvaient au pied du mur ou dans la vallée en contrebas. Le cas, par conséquent, semble être un cas qui a été spécialement envisagé par la promesse.

Jésus lui dit : Il est écrit de nouveau - De nouveau, le Sauveur répondit à Satan par un texte de l'Écriture - un passage qui interdit expressément un acte comme celui-ci.

Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu - Ce passage est cité littéralement du Deutéronome 6:16. Le sens est : tu ne le tenteras pas ; ou bien, tu ne feras pas, en te jetant dans des dangers volontaires et non commandés, appel à la protection de Dieu, ou bien tu ne joueras pas avec les promesses faites à ceux qui sont jetés dans le danger par sa providence. Il est vrai, en effet, que Dieu aide ceux de son peuple qui sont placés par lui dans l'épreuve ou le danger ; mais il n'est pas vrai que la promesse ait été destinée à s'étendre à ceux qui le provoquent volontairement et qui jouent avec l'aide promise. Ainsi, Satan, utilisant et pervertissant habilement l'Écriture, a été rencontré et repoussé par l'Écriture correctement appliquée.

Une très haute montagne - On ne sait pas de quelle montagne il s'agissait. Il s'agissait probablement d'un endroit élevé dans les environs de Jérusalem, du haut duquel on pouvait voir une grande partie de la Palestine. L'abbé Mariti parle d'une montagne sur laquelle il se trouvait, et qui répond à la description faite ici : " Cette partie de la montagne, dit-il, domine les montagnes d'Arabie, le pays de Galaad, le pays des Amorites, les plaines de Moab, les plaines de Jéricho, le Jourdain et toute l'étendue de la mer Morte "."Moïse, avant de mourir, monta sur le mont Nébo, d'où Dieu lui montra "tout le pays de Galaad jusqu'à Dan, tout Nephtali, le pays d'Ephraïm et de Manassé, et tout le pays de Juda, jusqu'à l'extrémité de la mer, et le sud, et la plaine de la vallée de Jéricho, et la ville des palmiers, jusqu'à Zoar", Deutéronome 34:1-3. Cela montre qu'il y avait des montagnes d'où l'on pouvait voir une grande partie du pays de Canaan ; et nous n'avons pas besoin de supposer qu'il y ait eu un miracle quand elles ont été montrées au Sauveur.

Tous les royaumes du monde - Il n'est pas probable que l'on entende ici autre chose que les royaumes de la Palestine, ou du pays de Canaan, et ceux du voisinage immédiat. La Judée était divisée en trois parties, et ces parties étaient appelées royaumes ; et les fils d'Hérode, qui les présidaient, étaient appelés rois. Le terme "monde" est souvent utilisé dans ce sens restreint pour désigner une partie ou une grande partie du monde, notamment le pays de Canaan. Voir Romains 4:13, où il signifie le pays de Juda ; aussi Luc 2:1, et la note sur le lieu.

Leur gloire - Les richesses, la splendeur, les villes, les cités, les montagnes, etc. de ce beau pays,

Toutes ces choses - Tous ces royaumes. Toutes ces dominations que Satan revendiquait le droit d'accorder à qui il voulait, et avec une grande justice. Ils étaient excessivement méchants, et c'est donc avec beaucoup de justesse qu'il affirmait son droit de les donner. Cette tentation était très plausible. Satan considérait Jésus comme le roi des Juifs. En tant que Messie, il pensait qu'il était venu pour prendre possession de tout ce pays. Il était pauvre, sans armes, sans partisans et sans armée. Satan se proposait de l'en mettre en possession immédiatement, sans aucune difficulté, s'il voulait le reconnaître comme le seigneur légitime et le maître de ce pays, s'il se confiait à lui plutôt qu'à Dieu.

Adorez-moi - Voir les notes de Matthieu 2:2. Le mot semble signifier ici : reconnaître que Satan a le droit de lui donner ces royaumes ; reconnaître sa dépendance à son égard plutôt qu'à l'égard de Dieu ; c'est-à-dire lui rendre réellement un hommage religieux. Nous pouvons être surpris de son audace. Mais il avait été déjoué deux fois. Il supposait que c'était un objet cher au cœur du Messie d'obtenir ces royaumes. Il revendiquait un droit sur eux ; et il ne semblait pas trop demander, s'il les donnait à Jésus, que celui-ci voulût bien reconnaître le don et en exprimer la reconnaissance. Les tentations de Satan sont si plausibles, même lorsqu'elles sont blasphématoires, et il présente si habilement ses séductions à l'esprit.

Va-t'en - Ces tentations, et celle-ci en particulier, le Sauveur les a rencontrées avec une réprimande décidée. C'était une attaque plus audacieuse que toutes celles qui avaient été faites auparavant. Les autres tentations avaient été fondées sur un appel à ses besoins et sur une offre de la protection de Dieu dans un grand danger ; dans les deux cas, c'était plausible, mais dans aucun des deux cas il ne s'agissait d'une violation directe de la loi de Dieu. Ici, c'était une tentative plus élevée, un coup plus décidé et plus mortel contre la piété du Sauveur. Il s'agissait de proposer que le Fils de Dieu adore le diable, au lieu d'honorer et d'adorer Celui qui a fait le ciel et la terre ; qu'il se prosterne devant le Prince de la méchanceté et lui rende hommage.

Il est écrit - Dans le Deutéronome 6:13. Satan lui demanda de l'adorer. Cela était expressément interdit, et Jésus le chassa donc de sa présence.

Puis le diable le quitta - Il le quitta pour un temps, Luc 4:13. Il avait l'intention de revenir à la tentation, et, si possible, de le détourner encore de Dieu. Comparez Jean 14:30; Luc 22:53. Voir les notes à Hébreux 12:4.

Les anges sont venus et ont exercé leur ministère - Voir les notes à Matthieu 1:20. Ils sont venus, ont répondu à ses besoins et l'ont réconforté. De ce récit nous pouvons apprendre :

(a) Que personne n'est saint au point d'être exempt de tentation, car même le Fils de Dieu a été cruellement tenté.

(b) Que lorsque Dieu permet qu'une tentation ou une épreuve nous atteigne, il nous donnera, si nous nous tournons vers lui, la grâce d'y résister et de la surmonter, 1 Corinthiens 10:13.

(c) Nous voyons l'art du tentateur. Ses tentations sont adaptées aux temps et aux circonstances. Elles sont plausibles. Qu'est-ce qui aurait pu être plus plausible que ses suggestions au Christ ? Elles étaient applicables à sa situation. Elles avaient l'apparence de beaucoup de piété. Elles étaient appuyées par des passages de l'Écriture mal appliqués, mais néanmoins présentés avec beaucoup d'art. Satan ne vient jamais hardiment tenter les gens de pécher, en leur disant qu'ils sont en train de commettre un péché. Une telle façon de faire irait à l'encontre de son dessein. Cela mettrait les gens sur leurs gardes. Il commence donc avec art et de manière plausible, et le véritable objectif n'apparaît que lorsqu'il a préparé l'esprit à le faire. Il en va de même pour toutes les tentations. Aucune personne méchante ne tenterait immédiatement une autre personne à être profane, à s'enivrer, à être infidèle ou à commettre l'adultère. Les principes sont d'abord corrompus. La confiance est assurée. Les affections sont gagnées. Et puis l'attrait se présente peu à peu, jusqu'à ce que la victime tombe. Comme chacun devrait être sur ses gardes à la toute première apparition du mal, à la première suggestion qui peut éventuellement conduire au péché !

(d) L'un des meilleurs moyens de faire face à la tentation est d'appliquer les Écritures. C'est ce qu'a fait notre Sauveur, et ceux qui manient le mieux l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu, réussiront toujours mieux, Éphésiens 6:17.

Jean fut jeté en prison - Pour un récit de l'emprisonnement de Jean, voir Matthieu 14:1-13.

Il partit pour la Galilée - Voir Matthieu 2:22. Les raisons pour lesquelles Jésus se rendit alors en Galilée sont probablement les suivantes :

1.Parce que l'attention du peuple avait été beaucoup excitée par la prédication de Jean, et que les choses semblaient favorables au succès de son propre ministère.

2.Il semblait souhaitable d'avoir quelqu'un pour seconder Jean dans l'œuvre de la réforme.

3.Il était moins dangereux pour lui de commencer ses travaux là-bas que près de Jérusalem. La Judée était sous la domination des scribes, des pharisiens et des prêtres. Ils auraient naturellement regardé avec envie celui qui s'érigeait en maître public et qui devait y attirer l'attention. Il était donc important que l'œuvre de Jésus commence en Galilée, qu'elle soit un peu établie et connue avant qu'il n'aille à Jérusalem.

Quitter Nazareth - Parce que ses concitoyens le chassèrent et le rejetèrent. Voir Matthieu 9:1. C'est là qu'il guérit le fils d'un noble ( Jean 4:47), la mère de la femme de Pierre ( Matthieu 8:14), le serviteur du centurion ( Matthieu 8:5-13) et la fille du chef ( Matthieu 9:23-25).

Sur la côte de la mer - La mer de Tibériade.

Dans les frontières de Zabulon et de Nephthalim - Ce sont deux tribus des enfants d'Israël qui étaient situées dans cette partie du pays de Canaan, et qui constituaient à l'époque du Christ une partie de la Galilée. Comparez Genèse 49:13; Josué 19:10, Josué 19:32. Le mot "frontières" signifie ici des limites. Jésus est venu et a vécu dans les frontières ou les régions de Zabulon et de Naphtali.

Versets 14-16

Afin qu'il s'accomplisse - Ce lieu est rapporté dans Esaïe 9:1-2. Matthieu a donné le sens, mais non les paroles mêmes du prophète. Pour le sens du passage tel qu'il est employé par Ésaïe, voir les notes à Ésaïe 9:1-2.

Par le chemin de la mer - C'est-à-dire près de la mer, ou dans le voisinage de la mer.

Au-delà du Jourdain - Cela ne signifie pas à l'est du Jourdain, comme l'expression l'indique parfois, mais plutôt dans le voisinage du Jourdain, ou peut-être dans le voisinage des sources du Jourdain. Voir Deutéronome 1:1; Deutéronome 4:49.

LaGalilée des païens - La Galilée était divisée en deux parties : la Galilée supérieure et la Galilée inférieure. La Haute Galilée était appelée Galilée des Gentils, parce qu'elle était occupée principalement par des Gentils. Elle se trouvait dans le voisinage de Tyr, Sidon, etc. Le mot "païens" comprend dans les Écritures tous ceux qui ne sont pas juifs. Il a la même signification que les nations, ou, comme nous devrions dire, les nations païennes.

Matthieu 4:16

Le peuple qui était assis dans les ténèbres - C'est une expression qui dénote une grande ignorance.

Comme dans les ténèbres ou la nuit on ne voit rien, et on ne sait pas où aller, ainsi ceux qui sont ignorants de Dieu et de leur devoir sont dits être dans les ténèbres. L'instruction qui supprime cette ignorance est appelée lumière. Voir Jean 3:19; 1 Pierre 2:9; 1 Jean 1:5; 1 Jean 2:8. Comme l'ignorance est souvent liée au crime et au vice, les ténèbres sont parfois utilisées pour désigner le péché, 1 Thessaloniciens 5:5; Éphésiens 5:11; Luc 22:53.

Vit une grande lumière - C'est-à-dire, comme le passage est employé par Matthieu, la lumière sous le Messie qui devait surgir parmi eux. C'est dans cette région qu'il a grandi, et c'est dans cette région qu'il a prêché une grande partie de ses discours et accompli une grande partie de ses miracles.

La région et l'ombre de la mort - C'est une image forte et belle, destinée à désigner aussi l'ignorance et le péché. Elle est souvent utilisée dans la Bible, et est très expressive. Une "ombre" est causée par un objet qui s'interpose entre nous et le soleil. Ainsi, les Hébreux ont imaginé que la mort se tenait entre nous et le soleil, et qu'elle projetait une ombre longue, sombre et funeste sur la face des nations, dénotant leur grande ignorance, leur péché et leur malheur. Il désigne une ombre lugubre, sombre et redoutable, où règnent la mort et le péché, comme les frissons, les barrages et les horreurs de la demeure des morts. Voir Job 10:21; Job 16:16; Job 34:22; Psaume 23:4; Jérémie 2:6. Voir aussi les notes à Esaïe 9:2. Ces expressions indiquent que le pays de Galilée était particulièrement sombre. Nous savons que ce peuple était proverbialement ignorant et stupide. Ils se distinguaient par une manière de parler grossière et excentrique Marc 14:70, et sont représentés comme s'étant également distingués par une profusion générale de mœurs et de manières. Cela montre la grande compassion du Sauveur, qui est allé prêcher à des pécheurs si pauvres et si méprisés. Au lieu de chercher les riches et les savants, il a choisi de s'occuper des nécessiteux, des ignorants et des méprisés. Sa fonction est d'éclairer les ignorants ; son plaisir est de guider les errants et de relever ceux qui sont dans l'ombre de la mort. En agissant ainsi, Jésus a donné un exemple à tous ses disciples. Il est de leur devoir de rechercher ceux qui sont assis dans l'ombre de la mort et de leur envoyer l'Évangile. Une grande partie du monde est encore plongée dans la méchanceté - aussi méchante et misérable que l'était le pays de Zabulon et de Naphthali au temps de Jésus. Le Seigneur Jésus est capable de les éclairer aussi, et chaque chrétien devrait considérer comme un privilège, aussi bien que comme un devoir, d'imiter son Sauveur en cela, et d'être autorisé à leur envoyer la lumière de la vie. Voir Matthieu 28:19.

Voir les notes à Matthieu 3:2.

Mer de Galilée - Elle était aussi appelée la mer de Tibériade et le lac de Génésareth, et aussi la mer de Chinnereth, Nombres 34:11; Deutéronome 3:17; Josué 12:3. Sa forme est un ovale irrégulier, avec la grande extrémité vers le nord. Elle a environ 14 milles de longueur, et de 6 à 9 milles de largeur. Il est environ 600 pieds plus bas que la Méditerranée, et cette grande dépression explique certains de ses phénomènes particuliers. On dit qu'il n'y a aucune partie de la Palestine dont la beauté puisse être comparée à celle des environs de ce lac. De nombreuses villes populeuses s'élevaient autrefois sur ses rives, telles que Tibériade, Bethsaïde, Capharnaüm, Chorazin, Hippone, etc. Les rives sont décrites par Josèphe comme un paradis parfait, produisant tout le luxe sous le ciel à toutes les saisons de l'année, et sa remarquable beauté est encore remarquée par le voyageur : " Vu de n'importe quel point des hauteurs environnantes, c'est une fine nappe d'eau, un miroir bruni dans un cadre de collines environnantes et de montagnes accidentées, qui s'élèvent et roulent en arrière et en haut jusqu'à ce que le vieux Hermon accroche l'image sur la voûte bleue du ciel."Le lac est alimenté principalement par le Jourdain, mais en plus de cela, il y a plusieurs grandes fontaines et ruisseaux qui s'y jettent pendant les saisons des pluies, ce qui déverse une immense quantité d'eau dans le lac, élevant son niveau de plusieurs pieds au-dessus de la marque ordinaire. Voir The Land and the Book (Thomson), vol. ii. p. 77. Le lieutenant Lynch rapporte que sa plus grande profondeur vérifiée est de 165 pieds. Les eaux du lac sont douces et agréables au goût, et claires. Le lac abonde encore en poissons, et donne de l'emploi, comme il l'a fait au temps de notre Sauveur, à ceux qui vivent sur ses rives. Il est cependant orageux, probablement à cause des hautes collines dont il est entouré.

Simon appelé Pierre - Le nom "Pierre" signifie un rocher, et est le même que "Céphas" ; voir la note de Matthieu 16:18; aussi la note de Jean 1:42; la note de 1 Corinthiens 15:5.

Pêcheurs d'hommes - Ministres ou prédicateurs de l'Évangile, dont le but est de gagner des âmes à Christ.

Aussitôt - Immédiatement - comme tous doivent le faire lorsque le Seigneur Jésus les appelle.

Laissèrent leurs filets - Leurs filets étaient le moyen de leur subsistance, peut-être même tout leur bien. En les laissant immédiatement, et en le suivant, ils donnèrent toutes les preuves de leur sincérité. Ils ont montré, comme nous le devrions, qu'ils étaient prêts à tout abandonner pour l'amour de Jésus, et à le suivre là où il les conduirait. Ils ont affronté la persécution et la mort pour lui, mais aussi pour avoir l'honneur de sauver des âmes de la mort et d'établir une église qui perdurera jusqu'à la fin des temps. Ils étaient loin de se douter de ce qui les attendait lorsqu'ils ont laissé leurs filets non raccommodés pourrir sur la plage et qu'ils ont suivi le Jésus de Nazareth, inconnu et sans honneur. Ainsi, nous ne savons pas ce qui nous attend lorsque nous devenons ses disciples ; mais nous devrions aller joyeusement lorsque notre Sauveur nous appelle, prêts à tout remettre entre ses mains - qu'il s'agisse d'honneur ou de déshonneur, de maladie ou de santé, de richesse ou de pauvreté, de vie ou de mort. Il nous appartient de faire notre devoir immédiatement, et de confier le résultat au grand Rédempteur qui nous a appelés. Comparez Matthieu 6:33; Matthieu 8:21-22; Jean 21:21-22.

Suivez-le - C'est une expression qui indique qu'ils sont devenus ses disciples, 2 Rois 6:19.

Et s'en allant de là - De l'endroit où il avait trouvé Pierre et André, Matthieu 4:18.

Ilvit deux autres frères - C'étaient des hommes exerçant le même métier, car il est probable qu'il y en avait beaucoup dans les environs du lac.

Dans une barque - Un petit navire. En fait, ce n'était guère plus, probablement, qu'un bateau à voile.

Réparer leurs filets - Un emploi très courant lorsqu'ils ne sont pas en train de pêcher.

Ils ontquitté leur père - Cela montre à quel point ils étaient prêts à suivre Jésus. Ils nous ont montré ce que nous devrions faire. S'il le faut, nous devons quitter notre père, notre mère, et tous nos amis, Luc 14:26. S'ils veulent aller avec nous et être chrétiens, c'est bien ; sinon, ils ne doivent pas nous en empêcher. Nous devons être les disciples de Jésus. Et, bien que nous devions traiter nos amis avec gentillesse et tendresse, nous devons à tout prix obéir à Dieu, et faire notre devoir envers lui. Nous pouvons ajouter que beaucoup, beaucoup d'enfants, depuis que les écoles du dimanche ont commencé, ont été le moyen de la conversion de leurs parents. Beaucoup d'enfants ont parlé à leurs parents, ou leur ont lu la Bible, ou d'autres livres, et ont prié pour eux, et Dieu les a bénis et convertis. Chaque enfant d'une école du dimanche devrait être chrétien, puis s'efforcer et prier pour que Dieu convertisse ses parents et les rende chrétiens eux aussi. Nous voyons ici, également, de quels humbles instruments Dieu se sert pour convertir les gens. Il a choisi des pêcheurs pour convertir le monde. Il choisit les insensés pour confondre les sages. Et cela montre que la religion est vraie, et qu'elle est la puissance de Dieu, quand il se sert de tels instruments pour changer le cœur des gens et sauver leurs âmes. Voir les notes à 1 Corinthiens 1:26-28.

Toute la Galilée - Voir les notes à Matthieu 2:22.

Synagogues - Lieux de culte, ou lieux où le peuple se rassemblait pour adorer Dieu. L'origine des synagogues est entourée de beaucoup d'obscurité. Les sacrifices des Juifs devaient avoir lieu en un seul endroit, à Jérusalem. Mais rien n'interdisait que les autres services de la religion soient accomplis en tout autre lieu. En conséquence, les louanges de Dieu étaient chantées dans les écoles des prophètes ; et ceux qui le voulaient étaient rassemblés par les prophètes et les voyants au sabbat et aux nouvelles lunes, pour le culte religieux, 2 Rois 4:23; 1 Samuel 10:5-11. Le peuple ne tarda pas à comprendre qu'il était nécessaire de prévoir des lieux commodes pour leurs offices, pour les abriter des tempêtes et de la chaleur, et ce fut probablement l'origine des synagogues. On ne sait pas à quelle époque elles furent commencées. Josèphe les mentionne bien avant la venue du Christ et, à son époque, elles se sont multipliées, non seulement en Judée, mais partout où il y avait des Juifs. Il n'y en avait pas moins de 480 dans la seule ville de Jérusalem avant sa prise par les Romains.

Les synagogues étaient construites en tout lieu où l'on trouvait dix hommes disposés à s'associer dans ce but, et elles étaient les lieux de culte habituels. On y lisait la loi, c'est-à-dire l'Ancien Testament, divisé en portions appropriées, on y offrait des prières et on y expliquait les Écritures. La loi était divisée de telle sorte que les cinq livres de Moïse et des parties des prophètes pouvaient être lus chaque année. Les Écritures, après avoir été lues, étaient expliquées. Cela se faisait soit par les officiers de la synagogue, soit par toute personne invitée par le ministre en exercice. Notre Sauveur et les apôtres avaient l'habitude de fréquenter continuellement ces lieux et de parler au peuple, Luc 4:15-27; Actes 13:14-15.

Les synagogues étaient construites à l'imitation du temple, avec un bâtiment central, soutenu par des piliers, et une cour qui l'entourait. Voir les notes à Matthieu 21:12. Dans le bâtiment central, ou chapelle, se trouvait un endroit préparé pour la lecture de la loi. La loi était conservée dans un coffre, ou arche, près de la chaire. Les sièges les plus élevés Matthieu 23:6 étaient les plus proches de la chaire. Le peuple s'asseyait autour, face à la chaire. Lorsque la loi était lue, l'officiant se levait ; lorsqu'elle était exposée, il s'asseyait. Notre Sauveur a imité leur exemple, et était généralement assis lorsqu'il s'adressait au peuple, Matthieu 5:1; Matthieu 13:1.

Enseigner - Instruire le peuple, ou expliquer l'évangile.

L'évangile du royaume - La bonne nouvelle concernant le royaume qu'il allait établir ; ou la bonne nouvelle concernant la venue du Messie et la nature de son royaume.

Laprédication - Voir les notes de Matthieu 3:1.

Toutes sortes de maladies - Toutes sortes de maladies.

Et sa renommée se répandit dans toute la Syrie - Il n'est pas facile de fixer les limites exactes de la Syrie au temps de notre Sauveur. C'était peut-être le nom général du pays situé entre l'Euphrate à l'est et la Méditerranée à l'ouest, entre le mont Taurus au nord et l'Arabie au sud. Dans toute cette région, sa célébrité s'est répandue grâce à son pouvoir de faire des miracles et, comme on pouvait s'y attendre, les malades lui étaient amenés de toutes parts, dans l'espoir qu'il les soulagerait.

Les personnes possédées par le diable - Il existe de nombreuses difficultés et beaucoup d'écrits concernant ceux qui, dans le Nouveau Testament, sont dits possédés par le diable. Beaucoup ont soutenu que les auteurs sacrés entendaient par cette expression désigner uniquement ceux qui étaient mélancoliques, épileptiques ou atteints de quelque autre maladie grave. Cette opinion a été soutenue par des arguments trop longs pour être répétés ici. D'autre part, on a supposé que les personnes ainsi décrites étaient sous l'influence d'esprits malins, qui avaient une possession complète des facultés, et qui produisaient de nombreux symptômes de maladie qui n'étaient pas sans rappeler la mélancolie, la folie et l'épilepsie. Il ressort des considérations suivantes que tel était le cas :

1.Le Christ et les apôtres leur parlaient et parlaient d'eux comme tels ; ils s'adressaient à eux et les dirigeaient précisément comme s'ils étaient ainsi possédés, laissant leurs auditeurs déduire sans aucun doute que telle était leur opinion réelle.

2.Ceux qui étaient ainsi possédés parlaient, conversaient, posaient des questions, donnaient des réponses, et exprimaient leur connaissance du Christ et leur crainte de lui, choses qui ne pouvaient certainement pas être dites des maladies, Matthieu 8:28; Luc 8:27.

3.Les démons, ou esprits mauvais, sont représentés comme sortant des personnes possédées, et entrant dans le corps des autres, Matthieu 8:32.

4.Jésus leur parla, leur demanda leur nom, et ils lui répondirent. Il les menaça, leur ordonna de se taire, de partir et de ne plus revenir, Marc 1:25; Marc 5:8; Marc 9:25.

5.On dit de ceux qui sont possédés qu'ils "connaissent le Christ, qu'ils ont fait connaissance avec le Fils de Dieu" ( Luc 4:34; Marc 1:24). On ne pouvait pas en dire autant des maladies.

6.Les premiers pères de l'Église ont interprété ces passages de la même manière. Ils ont probablement tiré leurs opinions des apôtres eux-mêmes, et leurs opinions sont une interprétation juste des sentiments des apôtres.

7.Si l'on nie que le Christ ait cru à de telles possessions, on ne voit pas pourquoi on ne pourrait pas contester de la même manière tout autre sentiment clairement exprimé par lui. Il n'y a peut-être aucun sujet sur lequel il se soit exprimé plus clairement, ou ait agi plus uniformément, ou qu'il ait laissé plus clairement imprimé dans l'esprit de ses disciples.

Il n'y a pas non plus d'absurdité à penser que ces personnes étaient réellement sous l'influence de démons. Car :

1.Il n'est pas plus absurde de supposer qu'un ange, ou plusieurs anges, soient tombés et soient devenus méchants que de supposer que tant de personnes le soient.

2.Il n'est pas plus absurde que Satan ait la possession des facultés humaines, ou qu'il inflige des maladies, que les gens le fassent, chose qui se fait tous les jours. Qu'est-ce qui est plus commun que de voir un homme méchant corrompre les mœurs d'autrui, ou, en les incitant à devenir intempérants, produire un état de corps et d'esprit tout aussi mauvais que d'être possédé par le diable ?

3.Nous voyons encore une multitude de cas dont personne ne peut prouver qu'ils ne sont pas produits par la présence d'un mauvais esprit. Qui tenterait de dire qu'un être maléfique n'a peut-être pas une grande part de responsabilité dans le cas des fous ?

4.Elle a fourni au Christ l'occasion de montrer sa puissance sur ses ennemis et sur ceux de l'homme, et de se montrer ainsi apte à rencontrer tous les ennemis de la race, et à racheter triomphalement son peuple. Il est venu pour détruire la puissance de Satan, Actes 26:18; Romains 16:20-21.

Ceux qui étaient lunatiques - Ce nom est donné à la maladie à partir du nom latin de la lune (Luna). Il a la même origine en grec. Il a été donné parce qu'on imaginait autrefois que le malade était affecté par l'augmentation ou la diminution de la lune. Le nom est encore conservé, bien qu'il soit certain que la lune n'a aucun effet sur la maladie. La maladie n'est mentionnée qu'à cet endroit, et dans Matthieu 17:15. C'était probablement la maladie de la chute ou l'épilepsie, la même que celle mentionnée dans Marc 9:18-20; Luc 9:39-40.

Et ceux qui avaient la paralysie - Plusieurs infirmités étaient comprises sous le nom général de paralysie dans le Nouveau Testament.

1.Le choc paralytique, affectant tout le corps.

2.L'hémiplégie, n'affectant qu'un seul côté du corps ; la forme la plus fréquente de la maladie.

3.La paraplégie, qui affecte tout le système en dessous du cou.

4.La catalepsie. Elle est causée par une contraction des muscles de tout ou partie du corps, et est très dangereuse. Les effets sont très violents et mortels. Par exemple, si, lorsqu'une personne est frappée, elle a la main tendue, elle est incapable de la ramener en arrière ; si elle n'est pas tendue, elle est incapable de l'étendre. La taille de la main diminue progressivement et son aspect se dessèche. C'est pourquoi on l'a appelée la main desséchée, Matthieu 12:10-13.

5.La crampe. Dans les pays d'Orient, c'est une maladie redoutable, qui n'est pas rare. Elle est due à des frissons pendant la nuit. Les membres, lorsqu'ils sont saisis par cette maladie, restent immobiles, et la personne qui en est atteinte ressemble à une personne soumise à la torture. C'était probablement la maladie du serviteur du centurion, Matthieu 8:6; Luc 7:2. La mort suit cette maladie en quelques jours.

Et il les guérit - Cela se fit évidemment par une puissance miraculeuse. Un miracle est un effet produit par la puissance divine au-dessus ou en opposition aux effets réguliers des lois de la nature. Ce n'est pas une violation des lois de la nature, mais une suspension de leur fonctionnement habituel, dans un but important. Par exemple, l'effet régulier de la mort est que le corps retourne à la corruption. Les lois ordinaires de la chimie avaient été suspendues par l'opération de la vie - une puissance supérieure à ces lois, et produisant de nouvelles combinaisons de matière dans l'organisation animale ou végétale. Lorsque la vie s'éteint, ces lois agissent dans leur puissance propre, et le corps se décompose ; c'est-à-dire que les matières dont il est composé, en vertu des lois chimiques, reprennent leur forme naturelle de gaz et de terre. Lorsque quelqu'un qui prétend venir de Dieu suspend cet effet régulier, et donne la vie à un corps mort dans un but important, c'est un miracle. Un tel effet est clairement le résultat de la puissance divine. Aucun autre être que Dieu ne peut le faire. Lorsque, par conséquent, le Christ et les apôtres ont exercé ce pouvoir, c'était une preuve évidente que Dieu approuvait leurs doctrines, qu'il les avait mandatés et qu'ils étaient autorisés à déclarer sa volonté. Il ne donnerait pas cette attestation à une fausse doctrine. La plupart ou la totalité de ces maladies étaient incurables. Lorsque le Christ les guérissait par une parole, c'était la plus claire des preuves qu'il était envoyé du ciel. C'est l'un des arguments forts du christianisme.

De Décapolis - Décapolis était le nom d'une région de pays dans les limites de la demi-tribu de Manassé, principalement à l'est du Jourdain. Elle était ainsi appelée parce qu'elle comprenait 10 villes - la signification du mot Décapolis en grec. Les géographes sont généralement d'accord pour dire que Scythopolis était la principale de ces villes, et la seule à l'ouest du Jourdain ; que Hippo (Hippos), Gadara, Dion (ou Dios), Pelea (ou Pella), Gerasa (ou Gergesa), Philadelphia, et Raphana (ou Raphanae), étaient sept des neuf autres, et que les deux autres étaient soit Kanatha et Capitolias, soit Damas et Otopos. Ces villes étaient habitées principalement par des étrangers (Grecs) à l'époque de notre Sauveur, et non par des Juifs. D'où l'élevage de porcs par les Gergéséniens Matthieu 8:30-33, interdit par la loi juive.