Barnes’ Notes on the BibleGenèse 4

Versets 1-16

- Section IV - La famille d'Adam

- Caïn et Abel

1. קין qayı̂n Qain (Caïn), "manche de lance", et קנה qānah "mettre en place, établir, gagner, acheter", contiennent la racine bilittérale קן qan "Les relations entre les racines des mots ne sont pas limitées aux règles étroites de notre étymologie commune, mais s'étendent réellement aux usages instinctifs que le locuteur non lettré invente ou emploie. Un examen complet de la langue hébraïque conduit à la conclusion qu'une racine bilittérale se trouve à la base d'un grand nombre de ces trilitères qui se composent de deux consonnes fermes et d'une troisième plus faible, variant en elle-même et dans sa position. Ainsi, יטב yāṭab et טיב ṭôb Donc קין qayı̂n et קנה qānah poussent à partir d'une seule racine.

2. הבל hebel Habel (Abel), " souffle, vapeur ".

3. מנחה mı̂nchâh "Don, offrande, tribut... Contrairement à זבח zebach il signifie une "offrande non sanglante".

7. חטאת chaṭā't "péché, péché-pénalité, offrande pour le péché ". רבץ rābats "mentir, coucher comme un animal".

16. נוד nôd Nod, " fuite, exil ; apparenté : fuir ".

Ce chapitre s'inscrit dans la continuité du deuxième document. Il se distingue cependant de la partie précédente par l'emploi du seul nom Yahvé, et, dans un cas, du seul אלהים 'ĕlohı̂ym seul, pour désigner l'Être suprême. Cela suffit à montrer que des morceaux de composition distincts sont inclus dans ces documents. Dans la semaine de la création et dans le jugement, Dieu s'est montré créateur de l'être et gardien de sa parole, et, par conséquent, le nom personnel significatif Yahvé est prêt sur les lèvres d'Eve et sous la plume de l'écrivain. L'histoire de l'homme déchu se poursuit maintenant. La première famille fait l'objet de notre attention.

Genèse 4:1

Dans ce verset, le premier mari et la première femme deviennent père et mère. Cette nouvelle relation doit être profondément intéressante pour l'un et l'autre, mais d'abord surtout pour la mère. C'est maintenant que commence l'accomplissement de toutes les indications qu'elle avait reçues au sujet de sa semence. Elle devait avoir une conception et une douleur multipliées. Mais elle devait être la mère de tous les vivants. Et sa semence devait écraser la tête du serpent. Tous ces souvenirs ajoutaient beaucoup à l'intérêt intrinsèque de devenir mère. Ses sentiments se manifestent dans le nom donné à son fils et la raison qui lui est attribuée. Elle "enfanta Caïn et dit : J'ai gagné un homme de Yahvé". Caïn n'apparaît qu'une seule fois comme nom commun, et est rendu par les Septante δόρυ "manche de lance" doru "Le sens primitif de la racine est de mettre en place, ou d'ériger, comme une canne, un mot qui vient de la racine ; puis il signifie créer, faire sien, et est appliqué au Créateur Genèse 14:19 ou le parent Deutéronome 32:6. Par conséquent, le mot semble ici désigner une chose acquise ou réalisée, une expression figurée pour un enfant né. Le fait de gagner ou de porter l'enfant est donc manifestement la pensée dominante dans l'esprit d'Eve, puisqu'elle en tire le nom de l'enfant. Ceci explique la phrase qui donne la raison de ce nom. Si la signification avait été : "J'ai gagné un homme, à savoir Yahvé", l'enfant aurait été appelé Yahvé. Si Jéhovah avait même été le mot emphatique, le nom aurait été un composé de Yahvé, et soit אישׁ 'ı̂ysh "homme", soit קנה qı̂nâh "qain", comme Ishiah ou Coniah. Mais le nom de Caïn prouve que קניתי qānı̂ytı̂y "J'ai gagné" est le mot emphatique, et la phrase doit donc être rendue par "J'ai gagné (porté) un homme (avec l'assistance) de Yahvé".

Le mot "homme" laisse probablement entendre qu'Eve s'attendait pleinement à ce que son fils atteigne la stature et la maturité de son mari. Si elle avait eu des filles auparavant, et qu'elle les avait vues grandir jusqu'à la maturité, cela expliquerait son attente, et donnerait en même temps une nouvelle signification et un nouvel accent à son exclamation : " J'ai gagné un homme (jusqu'ici seulement des femmes) de Yahvé " ; son extase serait encore plus grande si elle s'attendait à ce que ce soit la semence même qui devait écraser la tête du serpent.

Eve est sous l'influence de sentiments pieux. Elle a foi en Dieu, et le reconnaît comme l'auteur du don précieux qu'elle a reçu. Poussée par son émotion reconnaissante, elle confesse sa foi, elle emploie aussi un nom nouveau et proche pour désigner son créateur. Dans le dialogue avec le tentateur, elle avait utilisé le mot Dieu אלהים 'ĕlohı̂ym Mais maintenant elle adopte Yahvé. Dans ce seul mot, elle cache un trésor de réconfort : " Il est fidèle à sa promesse. Il ne m'a pas oubliée. Il est de nouveau avec moi. Il ne me quittera jamais et ne m'abandonnera pas. Et qui peut la blâmer si elle s'attendait vraiment à ce que ce soit le libérateur promis qui écrase la tête du serpent ?

Genèse 4:2

Son frère Habel. - Habel signifie " souffle, vanité " : le sentiment de la vanité des choses terrestres grandit-il dans l'esprit de nos premiers parents ? La mère a-t-elle vu son chagrin se multiplier ? A-t-elle eu de nombreuses filles entre ces fils ? Y a-t-il quelque chose de délicat et de fragile dans l'apparence de Habel ? Caïn a-t-il déçu les espoirs d'une mère ? Il est possible que certaines de ces pensées soient à l'origine de ce nom. L'expression " son frère Habel " a quelque chose de remarquable : elle évoque manifestement, avec une simplicité touchante, l'outrage à venir qui devait détruire la paix et la pureté du premier foyer.

Les deux emplois primitifs des hommes étaient l'agriculture et la pastorale. Voici la deuxième allusion à l'usage qui fut fait des animaux peu après la chute. Des manteaux de peau furent fournis au premier couple ; et maintenant nous avons Habel qui élève des moutons. Dans le jardin d'Eden, où l'arbre de vie était accessible, un régime exclusivement végétal était prévu pour l'homme. Nous ne savons pas si cela s'est poursuivi après la chute. Il est certain que l'homme dominait l'ensemble du règne animal. Il ne fait guère de doute que l'enveloppe extérieure des animaux servait de vêtement. Les animaux sont actuellement employés pour les sacrifices. Il n'est pas impossible que la nourriture animale ait été utilisée avant le déluge, comme une compensation partielle pour le désir de l'arbre de vie, qui aurait pu combler tous les défauts de la nourriture végétale et même animale pour soutenir le corps humain dans sa vigueur primitive.

L'homme, dans son état primitif, n'était donc pas un simple ramasseur de glands, un chasseur ou un nomade. Il a commencé par l'horticulture, la forme la plus élevée de la vie rurale. Après la chute, il est descendu à la culture des champs et à la garde du bétail, mais il avait encore un foyer et un mode de vie fixe. Ce n'est que par une troisième étape qu'il dégénère jusqu'à l'état d'existence errant et barbare. Et ce n'est que par la prédominance de la force sur le droit, la soif égoïste du pouvoir et les combinaisons astucieuses d'une ambition effrénée, que naît cette forme de société dans laquelle se rencontrent le plus haut degré de civilisation barbare et le plus bas degré de servitude et de misère.

Genèse 4:3

À la fin des jours. - Cela peut signifier la fin de la semaine, de l'année ou d'une période plus longue. La saison de l'année était probablement celle de la récolte, lorsque les fruits de la terre et les premiers-nés du troupeau arrivaient, et qu'il n'était pas anormal que la première famille célèbre avec une gratitude contenue l'anniversaire de sa création. Et l'occasion actuelle semble avoir été le moment où Caïn et Habel, arrivés à l'âge de la discrétion et de l'indépendance, s'avancent solennellement avec leurs premières offrandes volontaires au Seigneur. Jusqu'à présent, ils ont pu venir sous l'autorité de leurs parents, qui étaient alors les véritables offrants. Maintenant, ils viennent pour leur propre compte.

Nous passons donc ici du séculaire à l'éternel. Nous trouvons une église dans la famille primitive. Si Caïn et Habel font des offrandes à Dieu, nous pouvons imaginer que c'était l'habitude de leurs parents, et qu'elle leur a été transmise avec toute la sanction de l'exemple parental. Mais nous ne pouvons nous risquer à l'affirmer dans toute son étendue. Ils ont sans doute eu l'exemple de leurs parents à certains égards, mais on peut se demander si Adam et Ève s'étaient encore éloignés de la vallée de la repentance et de l'humiliation au point d'oser offrir quoi que ce soit au Seigneur. Un sentiment juste chez les premiers délinquants rendrait la confiance de la foi très lente à se développer. Il est encore plus naturel que leurs enfants, qui sont à distance des véritables transgresseurs, fassent le premier essai pour s'approcher de Dieu avec une offrande.

Caïn apporte des fruits du sol. Nous ne pouvons pas dire qu'il s'agit d'une simple expression de la nature qui remercie le Créateur pour ses bienfaits et reconnaît que tout vient de lui et que tout lui est dû. L'histoire, l'instruction des parents, et peut-être l'exemple, étaient également là pour donner une signification à cet acte. L'offrande est aussi faite à Yahvé, auteur de la nature, de la révélation, et maintenant, dans l'état déchu de l'homme, de la grâce. Il n'y a aucune indication dans ce verset de l'état des sentiments de Caïn envers Dieu. Et il n'y a qu'une allusion possible, dans les " manteaux de peau ", à la forme extérieure de l'offrande qui serait acceptable. Nous ne devons pas anticiper le résultat.

Genèse 4:4-5

Et Habel apporta. - L'offrande de Habel diffère de celle de son frère par sa forme extérieure. Il s'agit des premiers-nés de son troupeau. Ceux-ci ont été tués, car leur graisse est offerte. Le sang a donc été versé, et la vie enlevée. Pour nous qui avons l'habitude de manger des animaux, il n'y a là rien d'étrange. Nous pouvons supposer que chaque frère offrait ce qui lui tombait sous la main du produit de sa propre industrie. Mais remontons à l'époque primitive où l'arbre fruitier et l'herbe portant de la semence étaient les seuls à servir de nourriture à l'homme, et nous devons sentir qu'il y a là quelque chose de nouveau. Attendons encore le résultat.

Et le Seigneur eut égard à Habel et à son offrande, - mais non à Caïn. Nous avons maintenant les simples faits devant nous. Ecoutons le commentaire inspiré : " Πίστε&lambda pistei 'par la foi' Abel a offert à Dieu πλείονα Θυσίαν pleiona thusian un sacrifice plus excellent que celui de Caïn" Hébreux 11:4. Il y avait donc clairement une distinction morale interne dans l'intention ou la disposition des offrants. Habel avait la foi - cette confiance en Dieu qui n'est pas nue et froide, mais qui est accompagnée de la confession du péché, et d'un sentiment de gratitude pour sa miséricorde, et suivie de l'obéissance à sa volonté. Caïn n'avait pas cette foi. Il pouvait avoir foi en l'existence, la puissance et la générosité de Dieu ; mais il lui manquait ce retour pénitent à Dieu, cette humble acceptation de sa miséricorde et la soumission à sa volonté, qui constituent la vraie foi. Il faut admettre que la foi de l'offrant est essentielle à l'acceptabilité de l'offrande, même si les autres choses étaient égales.

Cependant, dans ce cas, il y a une différence dans les choses offertes. L'une est une offrande végétale, l'autre animale ; l'une est une présentation de choses sans vie, l'autre un sacrifice de vie. C'est pourquoi cette dernière est appelée πλείων θυσία pleiōn thusia il y a " plus en elle " que dans la première. Les deux offrandes expriment donc les différents types de foi des offrants. Elles sont l'excogitation et l'exposition en symbole extérieur de la foi de chacun. Le fruit du sol offert à Dieu est une reconnaissance que les moyens de cette vie terrestre lui sont dus. Cela exprime la foi stérile de Caïn, mais pas la foi vivante de Habel. Ce dernier a pénétré profondément dans la pensée que la vie elle-même est perdue pour Dieu par la transgression, et que ce n'est que par un acte de miséricorde que l'Auteur de la vie peut la restituer au cœur pénitent, confiant, soumis, aimant. Il a médité sur les signes de miséricorde et d'amour qui sont venus du Seigneur à la race déchue, et il s'y est jeté sans réserve. Il tue l'animal dont il est le propriétaire légitime, en tant que victime, reconnaissant ainsi que sa vie est due pour le péché ; il offre la vie de l'animal, non pas comme si elle était de valeur égale à la sienne, mais en signe qu'une autre vie, équivalente à la sienne, est due à la justice s'il veut être libéré par la miséricorde encore impénétrable de Dieu.

Une telle pensée peut être déduite des faits que nous connaissons. Elle semble nécessaire pour rendre compte de la première mise à mort d'un animal dans une économie où le régime végétal était seul autorisé. Nous pouvons aller plus loin. Il est difficile d'imaginer que l'abattage d'un animal soit acceptable, s'il n'était pas autorisé auparavant. Les manteaux de peau semblent impliquer une autorisation pratique de tuer des animaux à certaines fins. Ainsi, nous arrivons à la conclusion qu'il y avait plus dans l'offrande animale que dans l'offrande végétale, et que c'était plus essentiel à la pleine expression d'une foi juste dans la miséricorde de Dieu, sans emprunter la lumière de la révélation future. Ainsi, la nature du sacrifice de Habel était l'indice de l'authenticité de sa foi. L'Éternel eut égard à lui et à son offrande, ce qui indique que son cœur était droit et que son offrande était adaptée à l'expression de ses sentiments. Cette constatation est d'ailleurs conforme à la manière de l'Écriture, qui prend l'acte extérieur comme l'expression simple et spontanée du sentiment intérieur. La manière de témoigner son respect à Habel était de consommer son offrande par le feu, ou d'une autre manière également observable.

Caïn fut très irrité, et son visage s'affaissa. - Un sentiment de rancune, d'opprobre et de condamnation s'empare de la poitrine de Caïn. Il n'y a pas d'esprit de recherche, d'examen de conscience, de prière à Dieu pour obtenir la lumière ou le pardon. Cela montre que Caïn est loin d'être dans un bon état d'esprit.

Genèse 4:6-7

Pourquoi es-tu irrité, et pourquoi ton visage est-il abattu ? - Le Seigneur n'abandonne pas encore Caïn. Dans sa grande miséricorde, il discute avec lui. Il pose une question qui implique qu'il n'y a pas de cause juste pour ses sentiments actuels. Ni la colère contre son frère, parce que son offrande a été acceptée, ni la vexation en lui-même, parce que la sienne ne l'a pas été, ne sont des sentiments justes en présence du Dieu juste et miséricordieux, qui sonde les cœurs. La soumission, l'examen de conscience et l'amendement de ce qui a été mal fait dans l'approche de Dieu, sont seuls bénéfiques à l'occasion. C'est à cela, en conséquence, que le Seigneur consacre son attention dans la phrase suivante.

Si tu fais bien, ne seras-tu pas accepté ? - Bien agir, c'est revenir sur ses pas, considérer ses voies, découvrir où il s'est trompé, et modifier en conséquence son offrande et son intention. Il n'a pas considéré la relation qui l'unit à Dieu, en tant que pécheur coupable, dont la vie est perdue, et à qui la main de la miséricorde est tendue ; il ne l'a donc pas ressentie dans son offrande, et ne l'a pas exprimée dans la nature de son offrande. Pourtant, le Seigneur ne le rejette pas immédiatement, mais, avec une patience infinie, il attire son attention sur ce point, afin qu'il s'amende. Et une fois cette modification effectuée, il lui offre l'espoir clair et certain d'être encore accepté. Mais il fait plus que cela. Comme Caïn semble avoir été d'un tempérament particulièrement dur et impitoyable, il complète son interpellation, et en approfondit la solennité terrible, en exposant l'autre alternative, tant dans sa condition que dans ses conséquences.

Et si tu ne fais pas bien, le péché est à la porte. - Le péché passé, dans sa culpabilité non partagée et non reconnue ; le péché présent, dans sa passion et son désespoir sombres et obstinés ; mais, par-dessus tout, le péché futur, comme l'habitude croissante d'une âme qui persiste dans une mauvaise humeur, et qui doit donc ajouter l'iniquité à l'iniquité, t'attend à la porte, comme un esclave accroupi aux ordres de son maître. De même qu'un mensonge emprunte un train infini d'autres mensonges pour conserver une vaine apparence de cohérence, de même un seul péché, s'il n'est pas repenti et abandonné, implique la nécessité de plonger de plus en plus profondément dans le gouffre de la dépravation et du châtiment. Ce terrible avertissement à Caïn, exprimé dans les termes les plus doux et les plus clairs, est une leçon permanente écrite pour l'apprentissage de toute l'humanité. Que celui qui est dans l'erreur se rétracte immédiatement et retourne à Dieu en reconnaissant humblement sa propre culpabilité et en se soumettant sans réserve à la miséricorde de son Créateur ; car pour celui qui persévère dans le péché, il n'y a ni espoir ni secours. Une autre phrase est ajoutée pour donner de l'intensité à l'avertissement.

Et à toi sera son désir, et tu domineras sur lui. - Cette phrase a tout le sens et la familiarité d'un proverbe. Elle a déjà été employée pour décrire une partie de la tribulation que la femme s'est infligée par sa désobéissance, à savoir la soumission forcée de sa volonté à celle de son mari dans l'état déchu de l'humanité Genèse 3:16. Il exprime donc la condition d'un esclave soumis à la dure servitude et au caprice arbitraire d'un maître et d'un tyran. Caïn est manifestement le maître. La question est de savoir qui est l'esclave À qui les pronoms "son" et "lui" font-ils référence ? Manifestement, soit au péché, soit à Habel. Si c'est au péché, alors le sens de la phrase est le suivant : le désir, la soumission et le service entiers du péché te seront cédés, et tu t'en rendras en fait maître. Il ne s'agira plus d'une ignorance inconsciente et d'un manquement au devoir qui en découle, mais d'une maîtrise délibérée de tout ce qui vient du péché, et d'un passage inévitable du péché au péché, du péché intérieur au péché extérieur, ou, en termes spécifiques, de la colère au meurtre, de la déception au défi, et donc de l'injustice à l'impiété. C'est une image terrible de sa fin fatale, s'il ne se retire pas instantanément. Mais il est nécessaire de traiter clairement avec cet esprit obstiné et vindicatif, si par quelque moyen il peut être ramené à un esprit droit.

Si l'on rapporte les pronoms à Habel, le sens sera à peu près le même. Le désir, la soumission forcée de ton frère te sera cédé, et tu le gouverneras avec une rigueur et une violence qui aboutiront à son meurtre. En violant l'image de Dieu en versant le sang de ton frère, tu défieras ton créateur et tu te précipiteras férocement vers ta propre perdition. Ainsi, dans l'un et l'autre cas, le sombre destin du péché inavoué et inavouable se profile avec effroi dans le lointain.

La référence générale au péché, cependant, semble être la forme la plus douce et la plus apaisante de l'expostulation. La référence particulière à Habel ne pourrait qu'exaspérer. Elle semble d'ailleurs exagérée, car il n'y a aucune allusion à son frère dans la partie précédente du discours. L'audace de la figure par laquelle Caïn est représenté comme se rendant maître du péché, lorsqu'il saisit d'une main téméraire tout ce qui vient du péché, n'est pas étrangère à l'Écriture. Ainsi, l'auteur du mal est décrit comme le maître du mal (Ecclésiaste 8:8). Pour ces raisons, nous préférons la référence au péché et l'interprétation qui en découle.

Il y a deux autres exposés de cette phrase difficile qui méritent d'être remarqués. Premièrement : " Pour ce qui est de ton frère, c'est à toi qu'il s'adressera, et tu domineras sur lui avec tous les droits du premier né "."Mais (1) la référence à son frère est lointaine ; (2) les droits de primogéniture ne sont peut-être pas encore établis ; (3) les mots n'expriment pas un droit, mais un exercice de la puissance contre le droit, découlant d'un état déchu Genèse 3:16; (4) le Juge de toute la terre n'a pas l'habitude de garantir les prérogatives de la naissance à celui qui est en rébellion positive contre lui, mais, d'autre part, il les retire aux indignes pour les conférer à qui il veut. Pour ces raisons, nous concevons que cette exposition doit être rejetée. Deuxièmement : " Et le désir du péché sera pour toi ; mais tu le vaincras " Mais (1) le parallélisme entre les deux membres de la phrase est ici négligé ; (2) un sens différent est attribué aux mots ici et dans Genèse 3:16, (3) le rapport entre la phrase ainsi expliquée et ce qui précède n'est pas clair ; (4) la leçon enseignée n'est pas évidente ; et (5) l'assurance donnée n'est pas accomplie. Pour ces raisons, nous ne pouvons pas adopter cette explication.

L'adresse ci-dessus du Seigneur à Caïn, exprimée ici peut-être seulement dans sa substance, est chargée des motifs les plus puissants qui puissent peser sur l'esprit de l'homme. Elle offre l'acceptation au malfaiteur, s'il vient avec un cœur brisé et une expression correspondante de repentance devant Dieu, dans la pleine foi qu'il peut et va assurer les fins de la justice afin qu'il puisse avoir pitié du pénitent. En même temps, il fait ressortir, avec toute la clarté et la fidélité voulues pour une âme encore peu exercée aux profondeurs de l'iniquité, la nature insidieuse du péché, la propension d'un cœur égoïste à pécher de haut, la tendance d'une humeur pécheresse, si elle persiste, à engendrer une habitude croissante de crime aggravé qui aboutit à la destruction éternelle de l'âme. Rien de plus que cela ne peut être fait par l'argument ou la raison pour mettre en garde un malfaiteur. De la bouche du Tout-Puissant, ces paroles ont dû venir avec toute l'évidence et la force qu'elles étaient capables de recevoir.

Genèse 4:8

Et Caïn parla avec son frère Abel. - Caïn n'a pas suivi le conseil divin. Il n'a pas modifié son offrande à Dieu, que ce soit au point de vue du sentiment intérieur ou de la forme extérieure. Même si on lui parle du ciel, il n'écoute pas. Il s'entretint avec son frère Habel. Le sujet n'est pas précisé. Si, en marchant côte à côte avec son frère, il a touché à la communication divine, la conférence n'a pas abouti à de meilleurs résultats. Si l'expostulation divine échoua, à plus forte raison l'humaine. Peut-être n'a-t-elle fait qu'accroître son irritation. Quand ils furent dans les champs, et donc hors de vue, il se souleva contre son frère et le tua. L'acte est fait et ne peut être rappelé. Les motifs étaient variés. L'égoïsme, l'orgueil blessé, la jalousie et une conscience coupable étaient tous à l'œuvre 1 Jean 3:12. Voici donc le péché qui succède au péché, prouvant la véracité de l'avertissement donné dans la patience miséricordieuse de Dieu.

Genèse 4:9

Où est Habel, ton frère ? - L'interrogation rappelle ici la question posée à Adam qui se cache : " Où es-tu ? " Elle est destinée à frapper la conscience. La réponse est différente de celle d'Adam. Le péché est passé de la soumission hâtive et imprudente au tentateur à la désobéissance réitérée et délibérée. Un tel pécheur doit adopter une position différente. Caïn tente donc d'éluder la question, apparemment en se fondant sur la vaine supposition qu'aucun œil, pas même celui du Tout-Puissant, n'était présent pour assister à l'acte : " Je ne sais pas ". Dans la folie de sa confusion, il va plus loin. Il conteste le droit du Tout-Puissant à faire cette demande : "Suis-je le gardien de mon frère ?" Il y a, comme d'habitude, un atome de vérité mêlé à l'étonnante fausseté de cette réponse hargneuse. Aucun homme n'est le gardien absolu de son frère, au point d'être responsable de sa sécurité lorsqu'il n'est pas présent. C'est ce que Caïn veut insinuer. Mais tout homme est le gardien de son frère en ce sens qu'il ne doit pas lui-même porter la main sur lui, ni permettre à un autre de le faire s'il peut l'en empêcher. C'est ce genre de garde que le Tout-Puissant a le droit d'exiger de chacun, la première partie en raison de la simple justice, la seconde en raison de l'amour. Mais la réponse de Caïn trahit un recours désespéré au mensonge, un éloignement total des sentiments, une extinction de l'amour fraternel, une prédominance de cet égoïsme qui fige l'affection et allume la haine. C'est la voie de Caïn Jude 1:11.

Genèse 4:10

Qu'as-tu fait ? - Le Seigneur l'accuse maintenant de sa culpabilité : " La voix du sang de ton frère crie vers moi depuis le sol " Dans la providence de Dieu, le sang a une voix qui crie vers lui et à laquelle il ne peut que prêter attention. Il est donc vain de vouloir le dissimuler.

Genèse 4:11-12

La malédiction(Genèse 9:25, note) qui s'abat maintenant sur Caïn est en quelque sorte un châtiment, puisqu'elle provient du sol qui a reçu le sang de son frère. Les détails en sont le retrait de la pleine force ou fécondité du sol, et la dégradation de l'état d'un habitant établi dans la présence de Dieu à celui d'un vagabond sur la terre. Il devait être banni dans une partie moins productive de la terre, éloigné de la présence de Dieu et de la société de ses père et mère, et abandonné à une vie d'errance et d'incertitude. La sentence de mort avait déjà été prononcée contre l'homme.

Genèse 4:13-14

Mon iniquité est plus que je ne peux en supporter. - Porter l'iniquité, c'est, selon l'expression hébraïque, en subir le châtiment. Et cette perspective, telle qu'elle se présente aux yeux de Caïn, est si effrayante qu'il la fuit comme intolérable. Être chassé de la surface du sol, habité par les autres membres survivants de la famille humaine, vers une région inconnue et par conséquent terrible ; être caché de la face de Dieu, qui s'est encore manifesté à la race d'Adam dans sa demeure actuelle ; être un vagabond et un fugitif sur la terre, loin de la terre de sa naissance ; et être susceptible d'être tué par une juste vengeance par quiconque le trouverait - tel est le dur destin qu'il voit devant lui. Il est assez sombre en soi, et sans doute plus sombre encore par l'exagération que la conscience accusatrice fait naître dans son imagination. L'expression "chacun me trouvant" implique que la famille d'Adam était devenue nombreuse. Non seulement les fils et les filles, mais aussi les enfants et les petits-enfants grandissaient peut-être lorsque Caïn fut envoyé en exil. Mais dans sa terreur actuelle, même une fantaisie excitée suggérait un ennemi à chaque tournant.

Genèse 4:15

La réponse de l'Éternel est propre à apaiser la poitrine troublée de Caïn : " C'est pourquoi ", parce que tes craintes de ce que tu mérites vont au-delà de ce que j'ai l'intention de permettre, je te donne l'assurance d'être libéré de toute violence personnelle. " Être vengé sept fois ", c'est être vengé pleinement. Caïn recevra sans aucun doute une justice équitable de la part du Tout-Puissant. L'assurance donnée à Caïn est un signe, dont la nature n'est pas précisée.

Ce passage nous présente une manière de traiter le premier meurtrier qui, à première vue, est quelque peu difficile à comprendre. Mais nous devons garder à l'esprit que la sentence de mort avait déjà été prononcée sur l'homme, et qu'elle s'appliquait donc à Adam et à toute sa postérité, Caïn entre autres. Il aurait été faible et dénué de sens de prononcer sur lui la même sentence pour un nouveau crime. En outre, le grand crime des crimes était la désobéissance à la volonté divine, et toute forme particulière de crime ajoutée à cela était comparativement sans importance. Le mal fait à une créature, même le plus profond, n'était pas comparable, en termes de culpabilité, au mal fait au Créateur. L'élément le plus grave du caractère criminel de toute faute sociale est son mépris pratique de l'autorité du Très-Haut. De plus, tout autre péché jusqu'à la fin des temps n'est que le développement de ce premier acte de désobéissance au mandat du ciel par lequel l'homme est tombé ; et par conséquent, toute peine se résume dans cette mort qui est la conséquence judiciaire du premier acte de rébellion contre le ciel.

Nous devons également garder à l'esprit que Dieu tenait toujours l'épée de la justice dans ses mains immédiates, et qu'il n'avait délégué son autorité à aucun tribunal humain. Aucun homme n'était donc investi d'un quelconque droit céleste pour demander à Caïn de rendre compte du crime qu'il avait commis. S'en prendre à lui de la main haute dans un acte délibéré de vengeance privée, ce serait prendre la loi en main, et donc commettre un délit contre la majesté du ciel, que le Juge de tous ne pouvait laisser impuni. Il est clair qu'aucun homme n'a le droit inhérent d'infliger au transgresseur la sanction d'une loi violée. Ce droit appartient à l'origine au Créateur et, par voie de conséquence, à ceux qu'il a chargés de dispenser le gouvernement civil selon les lois établies.

Les fautes de Caïn étaient grandes et aggravées. Mais ne les exagérons pas. Il était d'abord défectueux dans le caractère de sa foi et dans la forme de son sacrifice. Son esprit charnel se manifesta encore davantage dans la colère et la vexation qu'il ressentit lorsque son offrande défectueuse ne fut pas acceptée. Bien que le Tout-Puissant condescende maintenant à plaider avec lui et à l'avertir de ne pas persister dans un silence et un mécontentement impénitents, de peur qu'il ne s'engage plus profondément dans le péché, il ne se retire pas, mais, au contraire, se met à tuer son frère, dans un accès de jalousie ; et, enfin, il nie grossièrement et faussement toute connaissance de lui, et toute obligation d'être son protecteur. Malgré tout cela, il faut se rappeler que la sentence de mort du ciel pesait déjà sur lui. Dans l'ordre miséricordieux des choses, cette sentence était relativement lente à exécuter dans toute son étendue, mais en même temps absolument certaine à la fin. L'aggravation du premier crime de l'homme par les péchés de la volonté propre, de la maussaderie, de l'envie, du fratricide et du mensonge provocateur, n'était que le fruit naturel de ce début de désobéissance. C'est pourquoi il est visité par d'autres signes du déplaisir divin, qui se manifestent dans cette vie, et qui sont miséricordieusement calculés pour avertir encore Caïn de se repentir.

La culpabilité de Caïn semble maintenant avoir été mise en évidence dans une certaine mesure dans sa conscience ; non seulement il est effrayé par la sentence de bannissement de la présence divine, mais il tremble instinctivement, de peur que, selon le principe de la justice rétributive, celui qui le rencontre ne le frappe à mort, comme il l'avait fait pour son frère. La longanimité de Dieu, cependant, intervient pour empêcher une telle catastrophe, et prend même des mesures pour soulager le coupable tremblant de l'appréhension d'une mort violente. Cela nous amène à comprendre que Dieu, ayant formé un dessein de miséricorde envers la famille humaine, s'est appliqué à l'exercer même envers le meurtrier d'un frère. C'est pourquoi il ne punit pas ses crimes répétés par une "mort immédiate", ce qui aurait fait échouer son dessein de lui donner un long jour de grâce et l'occasion de réfléchir, de se repentir, de revenir à Dieu, et même d'offrir dans la foi une expiation typique par le sang pour son péché. Ainsi, l'interdiction de le tuer est sanctionnée par une vengeance septuple, c'est-à-dire ample et complète, et par un signe de protection qui lui est miséricordieusement accordé. Toute l'action du Tout-Puissant était calculée pour avoir un effet adoucissant, éveillant la conscience et inspirant l'espoir sur le cœur du meurtrier.

Genèse 4:16

La présence de l'Éternel - semble avoir été à l'entrée du jardin où se trouvaient les chérubins. Là, probablement, les enfants des hommes s'attardaient encore dans la foi et l'espérance devant le Seigneur, qu'ils considéraient toujours comme leur Créateur et leur Sauveur miséricordieux. Ils reconnaissaient sa bonté imméritée sous la forme d'un sacrifice. Le retrait de Caïn de la scène de l'affection parentale, des associations familiales et des manifestations divines, a dû être accompagné de nombreux regrets et remords profonds et inavoués. Mais il a transgressé profondément et à plusieurs reprises, et il doit en supporter les conséquences. Tel est le péché. L'écrivain sacré aurait pu enregistrer de nombreux actes similaires de cruauté et d'effusion de sang dans l'histoire ultérieure de l'homme. Mais l'Écriture a pour habitude de noter le premier exemple, puis de passer sous silence ses répétitions ultérieures, sauf lorsqu'une transaction particulière a une incidence importante sur les voies de Dieu avec l'homme.

Versets 17-24

- XIX. La lignée de Caïn

17. חניך chenôk Chanok, " initiation, instruction ".

18. עירד ‛ı̂yrād 'Irad, "flotte comme l'âne sauvage, citoyen" מחוּיאל mechûya'el Mechujael, "frappé de 'El, ou vie de 'El" מתוּשׁאל metûshā'ēl Methushael, "homme de 'El, ou homme demandé" למך lāmek Lemek, "homme de la prière, de la jeunesse".

19. עדה 'ādâh 'Adah, "beauté". צלה tsı̂lâh Tsillah, "ombre ou tintement".

20. יבל yābāl Jabal, "cours d'eau, chef de bétail, produit, le marcheur ou le vagabond" אהל 'ohel pluriel : אהלים 'ohālı̂ym pour אהלים 'ăhālı̂ym "tente, auvent, couverture" de poils de chèvre sur les poteaux ou les poutres qui constituaient la cabine d'origine, " סכה sŭkâh יוּבל yûbāl Jubal, "joueur d'un instrument ?"

22. תוּבל-קין tûbal -qayı̂n Tubal-qain, "forgeron", le descendant ou le fils de la lance. נעמה na‛ămâh Na'amah, "agréable, charmant".

L'humanité est maintenant formellement divisée en deux branches - ceux qui demeurent encore dans la présence de Dieu, et ceux qui ont fui à distance de lui. Des noms distinctifs seront bientôt donnés à ces derniers selon leur profession et leur pratique extérieures Genèse 6:1. La terrible distinction selon l'état intérieur des sentiments a déjà été donnée dans les termes : la semence de la femme et la semence du serpent.

Genèse 4:17

Caïn n'est pas seul à être banni. Une femme, au moins, est la compagne de son exil. Et bientôt un fils lui est né. Au moment de cette naissance, il construit une ville. La ville est un donjon ou un fort, entouré d'une muraille pour la défense de tous ceux qui y habitent. La construction de la ville est l'érection de ce mur ou de cette barricade. Nous trouvons ici le motif de la peur et de l'autodéfense qui gouverne encore Caïn. Sa main a été trempée dans le sang d'un frère, et il s'attend à ce que la main de tout homme soit contre lui.

Il appelle son fils Henok (Enoch), et sa ville du nom de son fils. Le même mot est employé comme nom dans les lignées de Seth Genèse 5:18, de Madian Genèse 25:4, et de Ruben Genèse 46:9. Il signifie consécration ou initiation, et, dans le cas présent, semble indiquer un nouveau départ dans l'existence sociale, ou la conscience d'une initiative ou d'un pouvoir inventif, que la nécessité et l'autonomie ont fait naître en lui et dans sa famille. Il semble, d'après les troupeaux gardés par Habel, la crainte de personnes rencontrant et tuant le meurtrier, le mariage et la famille de Caïn, et le commencement d'une ville, qu'un temps considérable se soit écoulé depuis la chute. La femme de Caïn était nécessairement sa sœur, bien que cela ait été interdit par la suite, pour de sages et saintes raisons, lorsque la nécessité n'existait plus.

Genèse 4:18

Les noms dans ce verset semblent désigner, respectivement, la flotte comme un âne sauvage, frappée par Dieu, l'homme de prière et la jeunesse. Ils indiquent un mélange de pensées et de motifs dans l'esprit des hommes, dans lequel le mot אל 'el " puissant " comme nom de Dieu apparaît. Ce nom est un nom commun, qui signifie héros ou potentat, et aussi puissance ou force, et qui est transféré à Dieu comme "le Potentat" ou "le Tout-Puissant". Il se distingue de אלהים 'ĕlohı̂ym " Dieu ", puisqu'ils sont mis en apposition Josué 22:22; et semble être proprement une épithète appliquée à Dieu en guise de prééminence. La dénomination " frappé par le Puissant " est une reconnaissance de la puissance divine ; " l'homme de la prière ", ou " qui demande ", peut aussi faire référence à un acte de culte. Parmi ces pensées supérieures, nous trouvons également une valeur accordée à la jeunesse et à la supériorité physique, comme la rapidité de l'âne sauvage. C'est tout ce que nous pouvons apprendre de ces noms imparfaitement compris.

Genèse 4:19

C'est le premier enregistrement et probablement le premier cas de polygamie. Les noms des deux épouses, Adah, " beauté ", et Zillah, " ombre ou tintement ", semblent faire référence aux charmes qui attiraient Lamek. La surabondance de richesse et de pouvoir a peut-être conduit Lamek à multiplier les épouses.

Genèse 4:20 est la première mention de la tente et du bétail. La tente était la fine toile de poil de chèvre, brillante et ombrageuse, qui était placée sur les poteaux ou les poutres qui constituaient la cabine d'origine. Avec le temps, elle supplantera les branches et le feuillage de la tente comme protection contre le soleil ou le vent. Le bétail est désigné par un mot désignant la propriété, comme étant des biens meubles personnels, et se compose principalement de moutons et de bœufs. L'idée de propriété était maintenant pratiquement réalisée. Les Caïnites étaient maintenant prospères et nombreux, et donc libérés de cette crainte suspecte qui était à l'origine du donjon fortifié de leur géniteur. Les fils de Jabal parcourent le terrain communal avec leurs tentes et leur bétail, sans être inquiétés par des terreurs imaginaires.

Genèse 4:21

Voici l'invention des instruments de musique dans leurs deux principales variétés, la harpe et le chalumeau. Cela implique un goût préalable pour la musique et le chant. Il ne semble pas improbable que Zillah, la mère de Jubal, ait été une fille du chant. Les beaux-arts suivent la trace de l'utile. Tout cela indique les circonstances faciles dans lesquelles se trouvaient les Caïnites.

Genèse 4:22

Les trois noms Jabal, Jubal, et Tubal sont formés à partir d'une racine signifiant "couler, courir, sortir", peut-être "souffler", d'où vient יובל yôbēl le "blast" ou la note de trompette de la joie et de la libération. En conséquence, toutes sortes de sorties, adaptées à la vie d'un nomade, semblent avoir distingué cette famille. L'ajout de Caïn au nom de Tubal peut avoir été un souvenir de son ancêtre ou une indication de sa poursuite. Tubal de la lance peut avoir été sa désignation familière. La fabrication de tentes implique une certaine compétence en charpenterie, ainsi qu'en filage et en tissage. Le travail du laiton et du fer fournit des outils pour la guerre, la chasse ou l'élevage. La construction d'instruments de musique témoigne d'un raffinement considérable dans la sculpture et le moulage du bois. Naamah, la belle, semble être mentionnée en raison de ses charmes personnels.

Genèse 4:23-24

Dans ce fragment d'un chant ancien, nous voyons Lamek, sous le coup d'une forte excitation après avoir tué un homme en état de légitime défense, réciter l'acte à ses femmes, et en même temps les réconforter et se réconforter lui-même avec l'assurance que si Caïn le meurtrier serait vengé sept fois, lui, le meurtrier en état de légitime défense, serait vengé soixante-dix et sept fois. Cette courte ode possède toutes les caractéristiques de la plus parfaite poésie hébraïque. Chaque paire de vers est un spécimen du parallélisme hébreu ou du rythme des sentiments et du style. Ils appartiennent tous au parallèle synthétique, synonyme ou cognitif, le second membre réitérant avec emphase le premier. Nous observons ici que Lamek était un poète ; l'une de ses femmes était probablement une chanteuse, et l'autre avait le goût de l'ornement. Une de ses filles était la plus belle, et trois de ses fils étaient les inventeurs de la plupart des arts qui soutiennent et embellissent la vie. Voilà qui complète le tableau de cette remarquable famille.

On a remarqué que les pouvoirs inventifs étaient plus développés dans la lignée de Caïn que dans celle de Sheth. Il a été suggéré que le caractère mondain des Caïnites en est la cause. Les Shethites contemplaient les choses supérieures de Dieu et accordaient donc moins d'attention aux arts pratiques de la vie. Les Caïnites, au contraire, n'avaient pas Dieu dans leurs pensées et, par conséquent, accordaient plus d'attention aux exigences et au confort de la vie présente.

Mais en outre, les Caïnites, pénétrant dans les étendues inconnues de cette vaste contrée, furent contraints par les circonstances de tourner leurs pensées vers l'invention des arts par lesquels les difficultés de leur condition pourraient être atténuées. Et dès qu'ils eurent vaincu les principales difficultés de leur nouvelle situation, les habitudes d'industrie et d'activité mentale qu'ils avaient acquises furent transformées en embellissements de la vie.

Nous n'avons cependant aucune raison de conclure, d'une part, que les descendants de Caïn étaient encore entièrement et exclusivement impies, d'autre part, que les descendants de Sheth étaient totalement dépourvus de génie inventif ou inattentifs à sa culture. A l'exception de l'agression qui semble avoir provoqué l'acte meurtrier de Lamek, et de la bigamie de Lamek lui-même, nous ne trouvons pas grand-chose à condamner dans la conduite enregistrée de la race de Caïn ; et dans les noms de certains d'entre eux, nous découvrons le souvenir et la reconnaissance de Dieu. Habel avait un gardien de bétail avant Jabal. Les Caïnites étaient aussi une race plus ancienne que les Shethites. Et lorsque Noé fut chargé de construire l'arche, nous n'avons aucune raison de douter qu'il était qualifié dans une certaine mesure par ses capacités naturelles et sa formation antérieure pour une telle tâche.

La lignée de Caïn n'est pas tracée plus loin que la septième génération à partir d'Adam. Nous ne pouvons pas dire s'il y en a eu d'autres dans cette lignée avant le déluge. Le but de ce tracé est de mettre en évidence l'origine des arts de la vie, les premiers cas de bigamie et d'homicide pour se défendre.

- XX. Sheth

25. שׁת shēt Sheth, " placé, mis ".

26. אנישׁ 'enôsh Enosh, "homme, malade ". בשׁם קרא qero' beshēm signifie, premièrement, appeler un objet par son nom Isaïe 40:26; Isaïe 43:1; Isaïe 45:3-4; deuxièmement, appeler un objet par le nom d'un autre, qui est le parent, le chef, le mari, le propriétaire Nombres 32:42; Juges 18:29; Psaume 49 :12; Isaïe 43:7; Isaïe 44:5; Isaïe 48:1; Isaïe 65:1; troisièmement, proclamer le nom de Exode 33:19; Exode 35:5-6; quatrièmement, invoquer le nom de Dieu, s'adresser à lui par son nom propre d'une voix audible sous forme de prière. C'est le sens le plus courant de l'expression. Dans ce sens, elle est suivie par Yahvé comme nom propre du vrai Dieu chez les Hébreux. Il ne faut pas oublier que les noms étaient encore significatifs, à cette époque précoce.

Ce passage complète le récit de la famille d'Adam. Désormais, nous rencontrons généralement deux lignes parallèles de récit, car la famille humaine est divisée en deux grandes branches, avec des intérêts et des tendances opposés. La ligne principale se rapporte au reste de la race qui est en voie de réconciliation ouverte avec Dieu, tandis qu'une ligne collatérale décrit, autant que nécessaire, l'état de ceux qui se sont éloignés de la connaissance et de l'amour du vrai Dieu.

Genèse 4:25

Le récit revient ici à un moment postérieur à la mort de Habel, lorsqu'un autre fils est né à Adam, que sa mère Eve considère comme un substitut de Habel, et qu'elle nomme Sheth en allusion à cette circonstance. Elle est dans un état plus triste et plus humble que lorsqu'elle a nommé son premier-né, et n'utilise donc pas le nom personnel du Seigneur. Pourtant, son cœur n'est pas aussi abattu que lorsqu'elle a appelé son second fils un souffle. Sa foi en Dieu est calme et pensive, et c'est pourquoi elle utilise le terme plus distant et plus général de אלהים 'ĕlohı̂ym Dieu.

Pourtant, il y a une signification particulière dans la forme d'expression qu'elle emploie : " Car Dieu " m'a donné une autre semence à la place de Habel. Il doit être à la place de Habel, et craindre Dieu comme Habel. Bien au-delà de cette considération, Dieu l'a donné. Ce fils vient de Dieu. Elle le considère comme le fils de Dieu. Elle reçoit ce don de Dieu, et dans la foi, elle s'attend à ce qu'il soit la semence de Dieu, le parent d'une race pieuse. Sa foi n'a pas été déçue. Ses descendants méritent le nom de fils de Dieu. De même que les impies sont appelés la semence du serpent, parce qu'ils sont de son esprit, de même les pieux sont désignés comme la semence de Dieu, parce qu'ils sont de l'Esprit de Dieu. L'Esprit de Dieu lutte et règne en eux, et c'est pourquoi ils sont, dans le langage imagé de l'Écriture, les fils de Dieu Genèse 6:1.

Genèse 4:26

Un fils est né à Sheth aussi, qu'il appelle Enosh. Dans ce nom, il y a probablement une allusion à la signification de maladresse et de dépendance qui appartient à la racine. Ces qualités se sont avérées être caractéristiques de l'homme dans son état actuel.

La dernière phrase signale un événement remarquable, qui eut lieu à la naissance d'Enosh, environ deux cent quarante ans après la création d'Adam : "Alors on commença à invoquer le nom de l'Eternel". L'invocation solennelle de Dieu par son nom propre, dans une prière et une louange audibles et sociales, est le sens le plus habituel de l'expression que nous avons sous les yeux, et nous devons l'adopter, à moins que le contexte ou les circonstances n'exigent un autre sens. Cela implique également la première des significations données ci-dessus, lorsque nous appelons Dieu par son nom dans le culte oral. Elle inclut la troisième dans l'une de ses formes, puisque dans la louange nous proclamons le nom de notre Dieu. Et il conduit au deuxième sens, car ceux qui invoquent le nom du Seigneur sont eux-mêmes appelés enfants de Dieu.

Un changement dans la manière de s'approcher de Dieu dans le culte est suggéré ici. L'essentiel de la phrase, cependant, ne réside pas dans le nom "Yahvé". En effet, ce terme n'était pas nouveau en soi, puisqu'il avait été employé par Ève à la naissance de Caïn ; il n'était pas non plus nouveau dans ce contexte, puisque l'expression apparaît pour la première fois et que Yahvé est le terme ordinaire employé par la suite pour désigner le vrai Dieu. En tant que nom propre, Yahvé est le mot approprié et habituel pour entrer dans une invocation solennelle. Il est, comme nous l'avons vu, hautement significatif. Il désigne l'Existant, l'Auteur de tout ce qui existe, et en particulier de l'homme, l'Homme-manifeste, qui s'est montré miséricordieux et bienveillant envers le pénitent qui revient, et qui tient avec lui promesse et alliance. C'est donc la coutume même d'invoquer le nom de Yahvé, de s'adresser à Dieu par son nom propre, qui aurait commencé.

A première vue, avec nos habitudes et nos associations, il semble très étrange que l'invocation du nom du Seigneur ne commence que deux cent quarante ans après la création de l'homme. Mais essayons de nous débarrasser de ces limitations et de nous élever à la simplicité primitive des pensées de l'homme à l'égard de Dieu. Nous lisons que Dieu a parlé à l'homme au paradis, mais pas que l'homme a parlé à Dieu. Dans l'examen qui précède la condamnation des transgresseurs, nous entendons Adam et Ève répondre aux questions de Dieu, mais ne pas se risquer à entamer une conversation avec le Très-Haut. Si le sentiment de révérence et de crainte solennelle ne permettait pas une telle liberté avant la chute, à plus forte raison le sentiment de culpabilité surajouté après cet événement empêchera-t-il l'homme de faire des avances à l'Être infiniment saint qu'il a si délibérément offensé. L'examen réprimandant, la sentence judiciaire, et l'exécution nécessaire de cette sentence dans sa forme préliminaire, étaient si importants et si impressionnants qu'ils reléguaient à l'arrière-plan toute indication de la miséricorde divine dont ils étaient accompagnés. Ces dernières, cependant, ne furent pas inaperçues, ni sans effet salutaire sur le couple primitif. Adam crut les indications de miséricorde, en paroles ou en actes, que Dieu lui donnait. La foi était prompte et naturelle à ce stade précoce de la proximité relative de Dieu, de sa présence manifeste et de ses prodiges ostensibles de puissance créatrice. C'était aussi une tendance naturelle de la poitrine humaine, et elle le serait encore si l'éducation ne nous avait pas rendus si sophistiqués que le doute soit devenu l'attitude dominante de nos esprits. Cette foi du premier couple a conduit à la confession, non pas directement, cependant, à Dieu, mais indirectement dans les noms qu'Adam a donnés à sa femme, et Eve à son fils premier-né. Ici, la foi humble, distante, qui s'auto-condamne, se soliloque, ou, tout au plus, le couple pénitent converse dans un humble espoir de la miséricorde du Très-Haut.

L'apport d'une offrande à Dieu était un pas en avant de cette foi pénitente, humble, soumise, s'accusant elle-même. C'était la contrepartie exacte et la représentation par un symbole bien conçu de la nature de la foi de l'offrant. Il s'agissait donc d'une confession de foi et de certains sentiments qui l'accompagnaient envers Dieu par un acte symbolique. Il était tout à fait naturel que ce signe muet précède le discours proprement dit. Cependant, les conséquences de l'approche de Caïn et de Habel étaient destinées à renforcer encore le sentiment de crainte et à rendre le spectateur muet en présence du Haut et du Saint. Il en serait encore ainsi dans cet état infantile de l'homme où une pensée prend pleinement possession de l'âme, jusqu'à ce qu'une autre soit clairement et directement portée à l'attention. Dans cet état simple et non sophistiqué du pénitent, nous pouvons concevoir qu'il se résigne passivement à la volonté miséricordieuse de ce Créateur qu'il a gravement offensé, sans se risquer à émettre un souhait ou même à élever une note d'action de grâce. Cet acquiescement muet à la volonté divine pendant deux cent quarante ans convenait bien aux humbles pénitents de cet âge infantile, qui se tenaient dans une crainte solennelle sous le sentiment de leur propre démérite et de l'infinie sainteté de la Majesté d'en haut. Il y avait même dans cette révérence tacite un pathos et une puissance éloquents propres à émouvoir le cœur de l'Esprit tout-puissant plus que dix mille voix moins profondément pénétrées du sentiment de la culpabilité du péché et de la beauté de la sainteté.

Mais finalement, Sheth fut donné à Eve et accepté par elle comme substitut de Habel. Enosh, l'enfant de la douleur, lui est né. Parallèlement à cette lignée, avec toutes les inquiétudes et les désirs qu'elle impliquait, se développa une classe d'hommes qui avaient l'esprit de Caïn et s'éloignaient de plus en plus de Dieu. Dans ces circonstances d'iniquité croissante d'une part, et de foi croissante d'autre part, la raison croyante en vient à concevoir toute la portée de la miséricorde de Dieu, accepte librement et pleinement le pardon, et réalise la paix et le privilège qu'il confère. L'homme qui grandit comprend maintenant tout ce qu'implique le nom propre de Dieu, יהוה yehovâh "Jéhovah", l'Auteur de l'être, de la promesse et de l'exécution. Il trouve une langue, et se risque à exprimer les désirs et les sentiments qui ont été longtemps refoulés dans sa poitrine, et qui éclatent maintenant pour être exprimés. Ces requêtes et ces confessions sont maintenant formulées d'une voix audible, avec une urgence et un courage saints qui s'élèvent au-dessus du sentiment déprimant de l'humiliation de soi pour atteindre la confiance de la paix et de la gratitude. Ces adorations sont également présentées dans une capacité sociale, et acquièrent ainsi une notoriété publique. Le père, l'aîné de la maison, est le maître de la parole, et il devient le porte-parole de la fraternité dans cette nouvelle relation dans laquelle ils sont spontanément entrés avec leur Père céleste. L'esprit d'adoption a suscité les termes confiants et affectueux "Abba, Père", et maintenant les mots ailés montent au ciel, transmettant les adorations et les aspirations des saints rassemblés. La nouvelle forme de culte attire l'attention du monde primitif, et il est écrit : "Alors ils commencèrent à invoquer le nom du Seigneur", qui garde l'alliance et la miséricorde.

Nous constatons ici que la race sainte a dépassé le stade de l'enfance. Elle a appris à parler avec Dieu dans le langage de la foi, de l'acceptation consciente, de la liberté, de l'espoir, de l'amour. C'est là un accomplissement bien plus noble que l'invention de tous les arts de la vie. C'est le retour de cette crainte révulsive avec laquelle le pécheur conscient recule devant la sainteté ressentie de Dieu. C'est la pénétration de la miséricorde et de l'amour divins dans l'âme pénitente, grâce à laquelle elle est revenue à elle-même et a pris courage pour retourner vers le Yahvé miséricordieux et lui parler le langage de la pénitence, de la confession et de la gratitude. Ces pénitents croyants, principalement, il faut le supposer, dans la lignée de Sheth, dont il est question dans ce paragraphe, commencèrent à être distingués comme les disciples du Seigneur, tandis que d'autres, à la même époque, avaient oublié le Seigneur et renoncé à toute forme de révérence à son égard. La semence de la femme est maintenant distinguée de la semence du serpent. Ces derniers sont appelés, dans un sens spirituel, "la semence du serpent", parce qu'ils s'attachent aux principes du tentateur ; et les premiers peuvent être désignés, dans le même sens, "la semence ou les fils de Dieu", parce qu'ils suivent le Dieu de miséricorde et de vérité. Ainsi, le fait lamentable s'impose à notre vue qu'une partie de la famille humaine a persisté dans l'apostasie primitive, et n'est plus associée à ses semblables dans la reconnaissance de son créateur commun.

Le progrès du mal moral dans le monde antédiluvien s'est manifesté par le fratricide, la sortie de la présence du Seigneur, la violence personnelle et la polygamie. Le premier est le caractère normal de tout meurtre ; le second a donné lieu au troisième, la violence audacieuse et présomptueuse des forts ; et le quatrième a finalement conduit à une corruption presque totale des mœurs. Il est curieux de constater que l'impiété, sous la forme de la désobéissance et de l'éloignement de Dieu, et donc de la violation pratique du premier commandement, et l'injustice, sous la forme du meurtre, crime de passion et de violence magistrales, qui est la transgression du premier commandement concernant le prochain, sont les points de départ du péché dans le monde. Ils ne semblent pas avoir encore atteint l'idolâtrie et l'adultère. Cela semble indiquer que les interdictions en lesquelles la loi est développée dans les Dix Commandements sont disposées dans l'ordre du temps aussi bien que de la nature.

Les chapitres précédents, s'ils ont été écrits en substance par Adam, ont constitué la Bible primitive de l'humanité. Mais, qu'ils aient été écrits à cette époque ou non, ils contiennent les principaux faits qui se sont produits dans l'histoire primitive de l'homme par rapport à son Créateur. Ces faits étaient bien connus du monde antédiluvien et constituaient la règle selon laquelle il devait être guidé pour s'approcher de Dieu, lui présenter une offrande acceptable, invoquer son nom et ainsi marcher avec lui dans la paix et l'amour. Nous avons ici tous les germes nécessaires d'un évangile pour la race infantile. Si nous demandons pourquoi ils n'ont pas été efficaces, la réponse est à portée de main. Ils ont été efficaces auprès de quelques-uns, et ils ont prouvé qu'ils étaient suffisants pour délivrer l'homme du péché et justifier la miséricorde de Dieu. Mais l'Être tout-puissant, qui a fait de l'homme un agent moral, doit veiller soigneusement à sa liberté, même dans les actes de miséricorde. Et dans la folie de leur volonté propre, certains se révolteront de plus en plus. L'histoire a été écrite pour notre apprentissage. Que ses leçons soient méditées. Que l'expérience accumulée des errances passées, enregistrée dans le Livre de Dieu, soit notre avertissement, pour revenir enfin, de tout notre cœur, à notre Père miséricordieux.