Barnes’ Notes on the BibleGalates 5

Tenez bon, donc - Soyez fermes et inébranlables. Ce verset appartient proprement au chapitre précédent, et n'aurait pas dû en être séparé. Le sens est qu'ils devaient être fermes et inébranlables dans le maintien des grands principes de la liberté chrétienne. Ils avaient été libérés de l'esclavage des rites et des cérémonies, et ils ne devaient en aucun cas, et sous aucune forme, y céder à nouveau.

Dans la liberté - Comparez Jean 8:32, Jean 8:36 ; Romains 6:18 ; Notes, Galates 4:3-5.

Et ne vous laissez pas emmêler de nouveau - Tyndale rend cela par "Et ne vous embobinez pas de nouveau" ; le sens est : ne permettez pas qu'on vous mette de nouveau un tel joug ; ne devenez pas de nouveau esclaves de rites, de coutumes et d'habitudes.

Le joug de la servitude - De la servitude aux lois juives ; voir la note à Actes 15:10.

Voici ce que je vous dis, moi Paul , moi qui vous ai d'abord prêché l'Évangile, moi aussi qui ai été circoncis, moi qui autrefois affirmais avec force la nécessité d'observer les lois de Moïse, et moi aussi qui suis accusé (voir Galates 5 :11) de prêcher encore la nécessité de la circoncision, je vous dis maintenant solennellement que si vous vous faites circoncire dans le but d'être justifié par elle, en tout ou en partie, cela revient à rejeter la doctrine de la justification par le Christ, et à l'abandonner complètement. Il doit être "un Sauveur entier" ; personne ne doit partager avec lui l'honneur de sauver les gens ; et aucun rite, aucune coutume, aucune observation de la loi, ne doit partager cet honneur avec sa mort. Le dessein de Paul est de leur donner l'assurance la plus solennelle sur ce point ; et par sa propre autorité et son expérience, de les préserver du danger, et de mettre la question au point.

Si vous êtes circoncis - Ceci doit être compris par rapport au sujet qui nous occupe. Si vous êtes circoncis, c'est dans l'esprit des faux docteurs qui sont venus parmi vous, c'est-à-dire dans l'idée que cela est nécessaire pour votre justification. Il n'a évidemment pas voulu dire que si quelqu'un d'entre eux avait été circoncis avant sa conversion au christianisme ; il n'a pas non plus voulu dire que la circoncision équivalait dans tous les cas à un rejet du christianisme, car il avait lui-même fait circoncire Timothée, Actes 16:3. Si elle était faite, comme c'était le cas alors, pour des raisons de prudence, et avec le désir de ne pas irriter nécessairement les Juifs, et de donner à quelqu'un un accès plus facile auprès d'eux, elle ne devait pas être considérée comme mauvaise. Mais si, comme le prétendaient les faux docteurs de Galatie, il s'agissait d'une chose essentielle au salut, d'une chose indispensable à la justification et à l'acceptation par Dieu, alors la question prenait un aspect différent ; et alors il s'agissait en fait d'un renoncement au Christ comme étant lui-même suffisant pour nous sauver. Il en va de même pour tout le reste. Les rites et les cérémonies dans la religion peuvent être assez bons en eux-mêmes, s'ils sont considérés comme des questions non essentielles ; mais dès qu'ils sont considérés comme vitaux et essentiels, ils commencent à empiéter sur la doctrine de la justification par la foi seule, et c'est à ce moment-là qu'ils doivent être rejetés ; et c'est à cause du danger que cela se produise, qu'ils doivent être utilisés avec parcimonie dans l'église chrétienne. Qui ne connaît pas le danger qu'il y a à dépendre des prières, des aumônes, des sacrements, de l'extrême-onction, de la pénitence et de formes vides pour le salut ? Et qui ne sait pas combien, dans la communion papale, la grande doctrine de la justification a été obscurcie par d'innombrables rites et formes de ce genre ?

Le Christ ne vous profitera pas - Il ne vous sera d'aucune utilité. Votre dépendance à l'égard de la circoncision, dans ces circonstances, équivaut en fait à un rejet du Sauveur et de la doctrine de la justification par lui.

Car je témoigne à nouveau - Il l'avait probablement déclaré lorsqu'il leur avait prêché l'Évangile la première fois, et il témoigne maintenant solennellement de la même chose à nouveau. Bloomfield, cependant, suppose que le mot " de nouveau " ici ( πάλιν palin) signifie, d'autre part, ou, " de plus ", ou, comme nous le dirions, " et de nouveau ".

Qu'il est débiteur de toute la loi - Il s'engage à obéir à toute la loi de Moïse. La circoncision était le signe distinctif des Juifs, comme le baptême l'est pour les chrétiens. Un homme qui se faisait circoncire devenait donc un professeur de la religion juive et s'engageait à obéir à toutes ses lois particulières. Cela doit être compris, bien sûr, en référence au point discuté, c'est-à-dire s'il l'a fait en vue de la justification, ou comme une chose nécessaire et contraignante. Cela ne s'appliquerait pas à un cas comme celui de Timothée, où il s'agirait d'une simple question d'opportunité ou de prudence ; voir la note sur Galates 5:2.

Christ est devenu sans effet pour vous - Vous ne tirerez aucun avantage de Christ. Son œuvre à votre égard est inutile et vaine. Si vous pouvez être justifiés d'une autre manière que par lui, alors vous n'avez évidemment pas besoin de lui, et votre adoption de l'autre mode est en fait une renonciation à lui. Le mot employé ici ( καταργέω katargeō) signifie proprement rendre inactif, oisif, inutile ; supprimer, mettre fin à ; et ici il signifie qu'ils se sont retirés de Christ, s'ils ont essayé d'être justifiés par la Loi. Ils n'auraient pas besoin de lui s'ils pouvaient être justifiés de cette manière, et ils ne pourraient tirer aucun bénéfice de lui. Un homme qui peut être justifié par sa propre obéissance n'a pas besoin de l'aide ou du mérite d'un autre ; et s'il était vrai, comme ils semblaient le supposer, qu'ils pouvaient être justifiés par la loi, il s'ensuivait que l'oeuvre de Christ était vaine en ce qui les concernait.

Quiconque d'entre vous est justifié par la loi -

A supposer que quelqu'un d'entre vous soit justifié par la loi ; ou si, comme vous semblez le supposer, quelqu'un est justifié par la loi. L'apôtre ne dit pas que cela s'est produit en fait, mais il fait simplement une supposition. Si une telle chose devait ou pouvait se produire, il s'ensuivrait que vous êtes déchus de la grâce.

Vous êtes déchus de la grâce - C'est-à-dire que cela équivaudrait à une apostasie de la religion du Rédempteur, et serait en fait un rejet de la grâce de l'évangile. L'apôtre n'affirme pas que cela se soit jamais produit parmi les vrais chrétiens, à moins qu'il n'affirme que les gens peuvent être justifiés par la loi, puisqu'il fait de la déchéance de la grâce une conséquence de cela. Mais Paul voulait-il enseigner cela ? A-t-il voulu affirmer qu'un homme a été ou peut être justifié par sa propre obéissance à la loi ? Que ses propres écrits répondent à cette question ; voir, en particulier, Romains 3:20

. Mais à moins qu'il ne l'ait soutenu, ce passage ne prouve pas que quiconque a jamais été un vrai chrétien est tombé. L'interprétation juste de ce passage n'exige pas cela. Sa signification simple et évidente est que si un homme qui a été un chrétien professé devait être justifié par sa propre conformité à la loi et adopter ce mode de justification, cela équivaudrait à un rejet du mode de salut par le Christ et serait un renoncement au plan de justification par la grâce. Les deux systèmes ne peuvent être unis. L'adoption de l'un est, en fait, un rejet de l'autre. Le Christ sera "un Sauveur entier", ou aucun. Ce passage ne peut donc pas être invoqué pour prouver qu'un vrai chrétien est en fait déchu de la grâce, à moins qu'il ne prouve aussi que l'homme peut être justifié par les actes de la loi, contrairement aux déclarations répétées de Paul lui-même. Le mot "grâce" ne signifie pas ici la grâce dans le sens d'une religion personnelle, mais le "système" du salut par la grâce, en opposition à celui par le mérite ou par les oeuvres - le système de l'évangile.

Pour nous - Nous qui sommes chrétiens. C'est une caractéristique du vrai chrétien.

Par l'Esprit - Le Saint-Esprit. Nous n'attendons le salut que par son aide.

Attendre - C'est-à-dire que nous attendons le salut de cette manière. L'idée principale n'est pas celle d'attendre comme si la chose était retardée ; c'est celle d'attendre. Le sens est que les vrais chrétiens n'ont d'autre espoir de salut que par la foi au Seigneur Jésus. Ce n'est pas par leurs propres œuvres, ni par une quelconque conformité à la loi. Le but de Paul est de leur montrer la vraie nature de l'espérance chrétienne de la vie éternelle, et de les rappeler de la dépendance de leur conformité à la loi.

L'espérance de la justice - L'espérance de la justification. Ils n'avaient d'autre espoir de justification que par la foi au Rédempteur ; voir la note à Romains 1:17.

Car en Jésus-Christ - Dans la religion que le Christ est venu établir.

Ni la circoncision - Qu'un homme soit circoncis ou non ne fait aucune différence. Il n'est pas sauvé parce qu'il est circoncis, et il n'est pas condamné parce qu'il ne l'est pas. Le dessein du christianisme est d'abolir ces rites et ces cérémonies, et d'introduire une voie de salut qui sera applicable à tous les hommes de la même manière ; voir Galates 3:28, note ; 1 Corinthiens 7:19, note ; comparer Romains 2:29.

Mais la foi qui agit par amour - Une foi qui prouve son existence par l'amour envers Dieu et la bienveillance envers les hommes. Ce n'est pas une simple croyance intellectuelle, mais c'est celle qui atteint le cœur et contrôle les affections. Ce n'est pas une foi morte, mais c'est celle qui est opérationnelle, et qui se manifeste dans la bonté et l'affection chrétiennes. Ce n'est pas une simple croyance en la vérité, ou une simple orthodoxie, mais c'est ce qui produit un attachement banal aux autres. Un simple assentiment intellectuel à la vérité peut laisser le cœur froid et insensible ; une simple orthodoxie, aussi audacieuse, sûre d'elle-même et "saine" soit-elle, peut ne pas être incompatible avec les disputes, les querelles, les logomachies et les divisions. La vraie foi est celle qui se manifeste par la bienveillance, l'amour de Dieu, l'amour de tous ceux qui portent le nom de chrétien, la volonté de faire du bien à toute l'humanité. Cela montre que le cœur est affecté par la foi que l'on a, et c'est la nature et le but de toute religion authentique. Tyndale rend cela par "la foi qui, par l'amour, est puissante en action".

Vous avez bien couru - La vie chrétienne est souvent représentée comme une course ; voir les notes à 1 Corinthiens 9:24-26. Paul veut dire ici qu'ils ont commencé la vie chrétienne avec ardeur et zèle ; comparez Galates 4:15.

Le mot employé ici ( ἀνακόπτω anakoptō) signifie proprement frapper ou repousser. Il signifie donc entraver, contrôler ou retarder. Le Dr Doddridge remarque qu'il s'agit d'une "expression olympique, et qu'elle signifie correctement "traverser le parcours" pendant qu'une personne court, de manière à la bousculer et à l'écarter du chemin"."Paul demande, avec insistance, qui a pu les retarder dans leur parcours chrétien, laissant entendre que cela n'a pu se faire que par leur propre consentement, ou qu'il n'y avait vraiment aucune raison pour qu'ils ne continuent pas comme ils avaient commencé.

Que vous n'obéissiez pas à la vérité - Le vrai système de justification par la foi dans le Rédempteur

.

Que vous vous soyez détournés et que vous ayez embrassé les erreurs dangereuses concernant la nécessité d'obéir aux lois de Moïse.

Cette persuasion - Cette croyance qu'il est nécessaire d'obéir aux lois de Moïse et de mêler l'observance des rites juifs à la croyance des doctrines chrétiennes pour être sauvé.

Pas de celui qui vous appelle - C'est-à-dire de Dieu, qui les avait appelés dans son royaume. Il est évident qu'il s'agit de Dieu et non de Paul. Ils savaient bien que Paul ne les avait pas persuadés de cette doctrine, et il importait maintenant de leur montrer qu'elle ne pouvait être rattachée à Dieu, même si ceux qui l'enseignaient prétendaient être mandatés par lui.

Un peu de levain - Il s'agit évidemment d'une expression proverbiale ; voir l'explication dans les notes de 1 Corinthiens 5:6. Sa signification ici est que l'adoption des erreurs qu'ils avaient adoptées devait être attribuée à une influence existant parmi eux et agissant comme le levain. Cela peut signifier soit qu'il existait parmi eux, dès le début, une légère tendance à se conformer aux rites et aux coutumes, et que cette tendance s'était maintenant répandue dans la masse comme un levain ; soit que les faux docteurs étaient comparables à un levain, dont les doctrines, bien que peu nombreuses, s'étaient répandues dans la masse des chrétiens ; soit, comme beaucoup l'ont supposé, que toute conformité à la loi juive était un levain. S'ils pratiquaient la circoncision, cela ne s'arrêtait pas là. La tendance à se conformer aux rites juifs se répandrait à partir de là jusqu'à infecter toutes les doctrines de la religion, et ils tomberaient dans l'observation de tous les rites de la loi juive. Il me semble que la seconde interprétation mentionnée ci-dessus est la bonne, et que l'apôtre veut dire que l'influence qui avait amené ce changement était d'abord petite et sans importance ; qu'il n'y avait peut-être que quelques docteurs de ce genre, et que cela n'avait peut-être pas été jugé digne d'une attention ou d'une alarme particulière ; mais que les doctrines ainsi infusées dans les églises s'étaient répandues comme du levain, jusqu'à ce que toute la masse en fût affectée.

J'ai confiance en vous - Bien qu'ils aient été égarés et qu'ils aient embrassé beaucoup de fausses opinions, Paul avait confiance dans leur piété et croyait qu'ils reviendraient et embrasseraient la vérité.

Que vous n'ayez pas d'autre pensée - C'est-à-dire que vous n'ayez pas été enseignés par moi, ou que je ne pense et n'enseigne pas sur ce sujet. Paul veut sans doute dire qu'il avait pleinement confiance qu'ils embrasseraient les vues qu'il inculquait au sujet de la justification, et il fait cette remarque pour modifier la sévérité de son ton de répréhension, et pour montrer que, malgré tout ce qu'il avait dit, il avait encore confiance dans leur piété. Il croyait qu'ils partageraient son opinion, tant sur le sujet général de la justification que sur la cause de leur éloignement de la vérité. Il insinue donc doucement que ce n'est pas à eux-mêmes qu'ils doivent de s'être éloignés de la vérité, mais au "petit levain" qui a fait lever la masse ; et il ajoute que celui qui a fait cela doit en être tenu pour responsable.

Mais celui qui vous trouble - En vous entraînant dans l'erreur.

Ilportera son jugement - Il en sera responsable et recevra de vous un traitement approprié. Il énonce doucement ce principe général, qui est si évident ; il déclare qu'il ne croit pas que la défection soit imputable à eux-mêmes ; et il veut préparer leur esprit à une proposition qu'il a l'intention de soumettre Galates 5:12, à savoir que la personne ou les personnes fautives devraient être désavouées et retranchées.

Qui que ce soit - "Je ne sais pas qui c'est. Je ne cite aucun nom, je n'accuse personne nommément et je ne conseille aucune mesure sévère à l'encontre d'un individu en particulier. Je ne fais qu'énoncer le principe évident selon lequel tout homme doit porter son propre fardeau et être tenu pour responsable de ce qu'il a fait, qui qu'il soit.

Et moi, frères - Paul se défend ici d'avoir donné son aval aux doctrines qu'ils avaient défendues là-bas. Il est évident que les faux docteurs de Galatie en appelaient à Paul lui-même et prétendaient qu'il insistait sur la nécessité de la circoncision, et qu'ils n'enseignaient rien de plus que ce qu'il enseignait. On ne sait pas sur quoi ils se sont fondés pour affirmer cela. Il peut s'agir d'une simple calomnie, ou du fait qu'il avait circoncis Timothée ( Actes 16:3) et qu'il avait peut-être encouragé la circoncision dans d'autres cas similaires. Ou encore, on a pu déduire de ce fait (qui était indubitablement vrai) que Paul se conformait en général aux coutumes des Juifs lorsqu'il était avec eux. Mais sa conduite et son exemple avaient été grandement pervertis. Il n'avait jamais prescrit la circoncision comme nécessaire au salut, et ne s'était jamais conformé aux coutumes juives lorsqu'il y avait un risque de laisser entendre qu'il les considérait comme indispensables ou comme fournissant un motif d'acceptation auprès de Dieu.

Si je prêche encore la circoncision - Si je la prêche comme nécessaire au salut, ou si je l'impose à ceux qui se convertissent au christianisme.

Pourquoi suis-je encore persécuté ? - C'est-à-dire de la part des Juifs : "Pourquoi s'opposent-ils à moi ? La circoncision est l'insigne spécial de la religion juive ; elle implique tout le reste (voir Galates 5:2) ; et si je prêchais la nécessité de cette circoncision, cela satisferait les Juifs et me sauverait de la persécution. Ils ne persécuteraient jamais quelqu'un qui ferait cela comme ils le font avec moi ; et le fait que je sois ainsi persécuté par eux démontre pleinement que je ne suis pas considéré comme prêchant la nécessité de la circoncision " Il est remarquable que Paul ne nie pas expressément l'accusation. La raison en est peut-être que sa propre parole serait mise en doute, ou qu'il faudrait beaucoup d'explications pour montrer pourquoi il avait de toute façon recommandé la circoncision, comme dans le cas de Timothée ( Actes 16:3). Mais le fait qu'il ait été persécuté par les Juifs règle la question et montre qu'il n'a pas prêché la nécessité de la circoncision dans un sens qui les aurait satisfaits, ni dans le sens que prétendaient les faux docteurs de Galatie. En ce qui concerne le fait que Paul ait été persécuté par les Juifs, voir Actes 14:1-2, Actes 14:19; Actes 17:4-5, Actes 17:13; comparer Paley, Hora Paulina, Galat. no. v.

L'offense de la croix cesse alors - "Car si je prêchais la nécessité de la circoncision, comme on le prétend, l'offense de la croix du Christ disparaîtrait. La nécessité de dépendre des mérites du sacrifice accompli sur la croix disparaîtrait, puisque les gens pourraient alors être sauvés en se conformant aux lois de Moïse. La chose même sur laquelle j'ai tant insisté, et qui a été une telle pierre d'achoppement pour les Juifs (voir la note sur 1 Corinthiens 1:23), à savoir que la conformité à leurs rites ne servait à rien, et qu'ils ne devaient être sauvés que par les mérites d'un Sauveur crucifié, serait supprimée " Paul veut dire que si cela avait été fait, il se serait épargné l'offense, et les maux de la persécution. Il aurait prêché que les gens pouvaient être sauvés en se conformant aux rites juifs, et cela l'aurait sauvé de toutes les persécutions qu'il avait endurées pour avoir prêché la nécessité du salut par la croix.

Je voudrais qu'ils soient même retranchés - C'est-à-dire, selon mon interprétation, de la communion de l'Église. Je suis si loin, dit Paul, d'être d'accord avec eux et de prêcher comme eux la nécessité de la circoncision, que je voudrais sincèrement qu'ils fussent exclus de l'Église comme indignes de figurer parmi les enfants de Dieu. Pour une interprétation très singulière et monstrueuse de ce passage, pourtant adoptée par Chrysostome, Théodoret, Théophylacte, Jérôme, Grotius, Rosenmuller, Koppe et d'autres, le lecteur érudit pourra consulter Koppe sur ce verset. À mon grand étonnement, je constate que cette interprétation a également été adoptée par Robinson dans son Lexique, sur le mot ἀποκόπτω apokoptōJe vais exposer l'opinion dans les termes de Koppe : "Non modo circumcidant se, sed, si velint, etiam mutilant se - ipsa genitalia resecent."Le sens simple est, je pense, que Paul souhaitait que les auteurs de ces erreurs et de ces troubles soient exclus de l'église.

Qui vous troublent - Qui pervertissent les vraies doctrines du salut, et qui introduisent ainsi l'erreur dans l'église

.

L'erreur provoque toujours tôt ou tard des troubles ; comparez la note à 1 Corinthiens 5:7.

Car, frères, vous avez été appelés à la liberté - Liberté des rites et des cérémonies juives ; voir les notes à Galates 3:28; Galates 4:9, note, Galates 4:21-31, note. Le sens de ce passage est que Paul souhaitait que les faux docteurs soient écartés parce que les vrais chrétiens avaient été appelés à la liberté, et qu'ils restreignaient et détruisaient cette liberté. Ils n'étaient pas soumis à la loi de Moïse, ni à quoi que ce soit d'autre qui ressemble à de la servitude. Ils étaient libres, libres de la servitude du péché, et libres de la soumission à des rites et des coutumes coûteux et pesants. Ils devaient s'en souvenir comme d'un grand principe bien établi ; et cette vérité était si vitale, si importante qu'elle devait être maintenue, et si grand le mal qu'il y avait à l'oublier, que Paul dit qu'il souhaite ardemment que Galates 5:12 que tous ceux qui les réduiraient à cet état de servitude soient retranchés de l'église chrétienne.

Seulement l'usage et non la liberté - Le mot usage introduit ici par nos traducteurs, obscurcit le sens. L'idée est la suivante : "Vous êtes appelés à la liberté, mais ce n'est pas une liberté pour une occasion de la chair. Ce n'est pas la liberté de s'affranchir des contraintes de la vertu et des lois de Dieu. C'est la liberté par rapport à la servitude du péché, aux rites et aux cérémonies religieuses, et non la liberté par rapport aux restrictions nécessaires de la vertu :

(1) Il y avait une forte tendance chez tous les convertis du paganisme à retomber dans leurs anciennes habitudes. La licence abondait, et là où ils y avaient été accoutumés avant leur conversion, et là où ils en étaient entourés de toutes parts, ils étaient en danger constant d'y retomber. Une déclaration nue et sans nuances, selon laquelle ils avaient été appelés à la liberté, à l'absence de toute contrainte, aurait pu être mal comprise, et certains auraient pu supposer qu'ils étaient libres de toute contrainte.

(2) Il est nécessaire de protéger la doctrine contre tout abus en tout temps. Il y a eu une forte tendance, comme l'a montré l'histoire de l'Église, à abuser de la doctrine de la grâce. La doctrine selon laquelle les chrétiens sont "libres", c'est-à-dire qu'ils sont affranchis de toute contrainte, a toujours été pervertie par les antinomiens, qui en ont fait une occasion de se livrer librement au péché. Et le résultat a montré que rien n'était plus important que de protéger la doctrine de la liberté chrétienne, et de montrer exactement de quoi les chrétiens sont libérés, et quelles lois les lient encore. Paul se donne donc beaucoup de peine pour montrer que les doctrines qu'il avait soutenues ne conduisaient pas à la licence, et ne permettaient pas l'indulgence des passions pécheresses et corrompues.

Une occasion - Comme permettant l'indulgence à la chair, ou comme un encouragement ou une aide aux passions corrompues ; voir le mot expliqué dans les notes à Romains 7:8.

A la chair - Le mot chair est souvent utilisé dans les écrits de Paul pour désigner les passions et les affections corrompues et grossières ; voir les notes à Romains 7:18; Romains 8:1, note.

Mais par l'amour, servez-vous les uns les autres - Par la manifestation appropriée de l'amour de l'un envers l'autre, efforcez-vous de promouvoir le bien-être de chacun. Cela ne sera pas incompatible avec la liberté de l'Évangile. Quand il y a de l'amour, il n'y a pas de servitude. Le devoir est agréable, et les actes de bonté agréables. Paul ne les considère pas comme libérés de toute loi et de toute contrainte, mais ils doivent être gouvernés par la loi de l'amour. Ils ne devaient pas se sentir libres au point de pouvoir légalement céder aux désirs de la chair, mais ils devaient se considérer comme soumis à la loi de s'aimer les uns les autres, et ainsi ils accompliraient la loi de la liberté chrétienne.

Car toute la loi est accomplie - c'est-à-dire qu'elle exprime la substance de toute la loi ; elle englobe et comprend tout. L'apôtre fait naturellement allusion ici à la loi en ce qui concerne notre devoir envers nos semblables, puisque c'est le point sur lequel il insiste particulièrement. Il dit que cette loi s'opposerait à toutes les mauvaises actions de la chair, et que si elle était accomplie, tous nos devoirs envers les autres seraient acquittés. Il a exprimé un sentiment semblable dans Romains 13:8-10; voir les notes sur ce passage. La tournure que prend ici la discussion mérite une attention particulière. Avec beaucoup d'habileté, il passe d'un argument doctrinal à une remarque pratique, et fournit des leçons très importantes sur la bonne manière de surmonter nos passions corrompues et sensuelles, et de nous acquitter de notre devoir envers les autres.

Tu aimeras ton prochain - Voir l'explication dans la note de Matthieu 19:19.

Mais si vous mordez - Le mot utilisé ici ( δάκνω daknō), signifie, proprement, mordre, piquer ; et ici semble être utilisé dans le sens de contestation et de lutte - une métaphore non improbable prise des chiens et des bêtes sauvages.

Et vous dévorez les uns les autres - Comme les bêtes sauvages.

Le sens est "si vous vous disputez entre vous", et la référence est, probablement, aux querelles qui surgiraient entre les deux parties dans les églises - les Juifs et les Gentils convertis.

Prenez garde que vous ne soyez pas consumés - Comme les bêtes sauvages se disputent parfois jusqu'à ce que les deux soient tués. Ainsi, l'idée est que dans leurs disputes, ils détruiraient la spiritualité et le bonheur l'un de l'autre ; leurs caractères seraient ruinés ; et l'église serait renversée. Le moyen le plus rapide de détruire la spiritualité d'une église, et d'annihiler l'influence de la religion, est d'exciter un esprit de dispute.

Je dis donc ceci : c'est la vraie règle pour surmonter les propensions de votre nature charnelle et éviter les maux de la lutte et de la contestation.

Marche- La vie chrétienne est souvent représentée comme un voyage, et le mot marche, dans l'Écriture, est souvent équivalent à vivre ; Marc 7:5. Voir les notes à Romains 4:12; Romains 6:4, note ; Romains 8:1, note.

Dans l'Esprit - Vivez sous les influences du Saint-Esprit ; admettez pleinement ces influences dans votre cœur. Ne lui résistez pas, mais cédez à toutes ses suggestions ; voir la note de Romains 8:1. Ce que le Saint-Esprit produirait, Paul le déclare dans Galates 5:22-23. Si un homme cédait son coeur à ces influences, il serait capable de surmonter toutes ses propensions charnelles ; et c'est parce qu'il résiste à cet Esprit, qu'il est toujours vaincu par les passions corrompues de sa nature. Jamais une règle meilleure, plus sûre ou plus facile n'a été donnée pour vaincre nos désirs corrompus et sensuels que celle fournie ici ; comparez les notes, Romains 8:1-13.

Et vous n'accomplirez pas - Marge , "N'accomplissez pas" - comme si c'était un ordre. C'est ainsi que Tyndale le rend. Mais l'interprétation la plus courante, car la plus significative, est celle adoptée par nos traducteurs. Ainsi, ce n'est pas seulement un ordre, c'est l'affirmation d'une vérité importante et profondément intéressante - que la seule façon de surmonter les désirs et les propensions corrompus de notre nature, est de se soumettre aux influences du Saint-Esprit. Ce n'est pas par la philosophie ; ce n'est pas par de simples résolutions de leur résister ; ce n'est pas par la force de l'éducation et des lois ; ce n'est qu'en admettant dans notre âme l'influence de la religion, et en nous soumettant à la direction du Saint-Esprit de Dieu. Si nous vivons sous l'influence de cet Esprit, nous n'avons pas à craindre la puissance des propensions sensuelles et corrompues de notre nature.

Car la chair convoite contre l'Esprit - Les inclinations et les désirs de la chair sont contraires à ceux de l'Esprit. Ils nous entraînent dans une direction opposée, et tandis que l'Esprit de Dieu nous conduirait dans un sens, notre nature charnelle nous conduirait dans un autre, et produit ainsi la douloureuse controverse qui existe dans nos esprits. Le mot "Esprit" se réfère ici à l'Esprit de Dieu, et à ses influences sur le cœur.

Et celles-ci sont contraires - Elles sont opposées dans leur nature. Elles ne peuvent jamais s'harmoniser ; voir Romains 8:6-7; comparer ci-dessous Galates 5:19-23. Paul a illustré cette opposition en montrant ce que chacun produit ; et ils sont aussi opposés que l'adultère, la colère, les querelles, les meurtres, l'ivresse, etc. le sont à l'amour, à la joie, à la bonté, à la douceur et à la tempérance.

De sorte que vous ne pouvez pas faire les choses que vous voudriez - Voir ce sentiment illustré dans les notes de Romains 7:15-19. L'expression "ne peut pas faire" est de loin plus forte que l'original, et il est douteux que l'original supporte cette interprétation. La traduction littérale serait : " De peur que ce que vous voulez, vous le fassiez " ( ἵνα μὴ ὥ ἄν θθ.έλητε , ταῦτα ποιῆτε hina mē hō an thelētetautapoiēte). Il est rendu par Doddridge : " De sorte que vous ne faites pas les choses que vous voudriez " ; par Locke : " Vous ne faites pas les choses que vous vous proposez " ; et Locke remarque à propos de ce passage : " La nôtre est la seule traduction que je connaisse qui le rende cannot."La Vulgate et le Syriaque donnent une traduction littérale du grec : " De sorte que vous ne faites pas ce que vous voudriez ", ce qui est sans aucun doute la véritable traduction ; et, dans l'original, il n'y a aucune déclaration sur la possibilité ou l'impossibilité, la capacité ou l'incapacité de faire ces choses.

Il s'agit simplement de l'affirmation d'un fait, comme dans Romains 7:15, Romains 7:19. Cette constatation est que, dans l'esprit d'un homme renouvelé, il y a un contraste entre les deux influences qui s'exercent sur son âme - l'Esprit de Dieu l'inclinant dans une direction, et les convoitises de la chair dans une autre ; que l'une de ces influences est si grande qu'elle restreint et contrôle l'esprit, et l'empêche de faire ce qu'il ferait autrement ; que lorsqu'il y a une inclination dans une direction, il y a une influence contrôlante et dominatrice dans une autre, produisant un conflit, qui l'empêche, et qui finalement contrôle et restreint l'esprit. Il n'y a aucune raison d'interpréter, comme cela semble toujours être le cas, la tendance irrésistible de l'esprit au mal, comme si cela enseignait que le chrétien désirait faire le bien, mais ne le pouvait pas, à cause de la corruption qui l'habite. En ce qui concerne le langage de Paul ou le fait, il peut être compris dans le sens opposé, et peut signifier que telles sont les contraintes et les influences du Saint-Esprit sur le coeur, que le chrétien ne fait pas le mal qu'il ferait autrement, et auquel sa nature corrompue l'incline.

Il (Paul) les exhorte Galates 5:16 à marcher par l'Esprit, et les assure qu'ainsi ils n'accompliront pas les désirs de la chair. Pour les y encourager, il leur rappelle qu'il y avait dans leur esprit des principes contraires, les influences de l'Esprit de Dieu, et une tendance charnelle et descendante de la chair. Ces principes sont contraires l'un à l'autre ; et telles sont, en effet, les influences de l'Esprit sur l'esprit, que le chrétien ne fait pas les choses qu'il ferait autrement. Ainsi compris, ou compris selon toute interprétation juste de l'original, il ne fait aucune affirmation sur la capacité ou l'incapacité de l'homme à faire le bien ou le mal. Il affirme comme un fait, que là où ces principes opposés existent, un homme ne fait pas les choses qu'il ferait autrement. Si un homme ne pouvait pas faire autrement que ce qu'il fait en réalité, il ne serait pas à blâmer. Qu'un chrétien ne puisse pas résister à l'influence du Saint-Esprit et céder aux désirs corrompus de la chair, ou qu'il ne puisse pas surmonter ces mauvaises tendances et faire toujours ce qui est bien, ce sont là des points sur lesquels l'apôtre ne fait aucune affirmation. Il ne fait que constater un simple fait, à savoir que là où existent dans l'esprit ces propensions contraires, il y a conflit, et que l'homme ne fait pas ce qu'il ferait autrement.

Mais si vous êtes conduits par l'Esprit - Si vous vous soumettez aux enseignements et aux conseils du Saint-Esprit.

Vous n'êtes pas sous la loi - Vous êtes sous une dispensation différente - la dispensation de l'Esprit. Vous êtes libérés des contraintes et du contrôle de la loi mosaïque, et vous êtes sous le contrôle de l'Esprit de Dieu.

Or les œuvres de la chair - Ce que produit la chair, ou la nature humaine corrompue et non renouvelée.

Sont manifestes - évidentes, bien connues. Le monde est plein d'illustrations de ce que produit la nature humaine corrompue, et quant à l'existence et à la nature de ces œuvres, nul ne peut l'ignorer. Il est évident ici que le mot σὰρξ sarx "chair" est utilisé pour désigner la nature humaine corrompue, et non pas simplement le corps ; puisque plusieurs des vices énumérés ici sont des passions de l'esprit ou de l'âme, plutôt que du corps. Tels sont "la colère", "les querelles", "les hérésies", "les envieux", etc., dont on ne peut dire qu'ils ont leur siège dans le corps. Si donc ce mot est employé pour désigner la nature humaine, le passage fournit un triste commentaire sur sa tendance et sur le caractère de l'homme. Il est étroitement parallèle à la déclaration du Sauveur dans Matthieu 15:19. Il n'est pas nécessaire de faire des commentaires sur la nature de la plupart de ces péchés ou œuvres de la chair. Ils ne sont pas si rares qu'ils ne soient pas connus, et le sens des mots n'a pas besoin d'être exposé. Pour ce qui est de l'existence de ces vices en tant que résultat de la nature humaine, on peut examiner les notes de Romains 1; ou bien un simple regard sur l'histoire du passé, ou sur la condition actuelle du monde païen et d'une grande partie du monde chrétien, en fournirait une ample et douloureuse démonstration.

Sorcellerie- Prétendre à la sorcellerie. L'apôtre ne se porte pas garant de l'existence réelle de la sorcellerie, mais il dit que ce qui était connu comme tel était une preuve de la nature corrompue de l'homme, et en était l'un des fruits. Personne ne peut en douter. C'était un système d'imposture et de mensonge dans son ensemble ; et rien ne démontre mieux la dépravation du coeur humain qu'une tentative étendue et systématisée d'imposer à l'humanité. Le mot utilisé ici ( φαρμακεία pharmakeia, d'où notre mot "pharmacie". de φάρμακον , un médicament, un poison, une potion magique) signifie, à proprement parler, la préparation et l'administration de médicaments. Il signifie également empoisonnement, art magique ou enchantement, car chez les nations sauvages, la pharmacie ou la médecine consistait en grande partie en incantations magiques. Il signifie donc sorcellerie ou enchantement, et c'est ainsi qu'il est utilisé uniformément dans le Nouveau Testament. Il n'est utilisé que dans Galates 5:20; Apocalypse 9:21; Apocalypse 18:23; Apocalypse 21:8. Certains ont supposé qu'il s'agissait ici d'empoisonnement, un crime souvent pratiqué ; mais l'interprétation la plus correcte est de se référer à l'art noir, ou aux prétentions à la sorcellerie, et aux nombreuses illusions qui en sont issues, comme une illustration frappante de la nature corrompue et dépravée de l'homme.

Haine - Grec : " haines ", au pluriel. Les antipathies et le manque d'amour produisent des disputes et des querelles.

Lesdivergences - Les contestations ; voir la note à Romains 1:29.

Émulations - ( ζήλοι zēloi). Dans un mauvais sens, signifiant brûlure de cœur, ou jalousie, ou peut-être ambition démesurée. Le sens est l'ardeur ou le zèle dans une mauvaise cause, conduisant à des querelles, etc.

Colère - C'est aussi un pluriel en grec (

θυμοὶ

thumoi), signifiant les passions, " les éclats de colère " ; voir la note à 2 Corinthiens 12:20

.

Querelles - également au pluriel dans le grec ; voir la note à 2 Corinthiens 12:20Séditions

- voir la note à Romains 16:17.

Hérésies - voir la note à Actes 5:17; 1 Corinthiens 11:19

.

Envoûtements - voir la note à 2 Corinthiens 12:20.

Lesréjouissances - 2 Corinthiens 12:20, note ; Romains 13:13, note.

Et autres semblables - Cette classe de maux, sans chercher à les spécifier tous.

Ce dont je vous ai déjà parlé - Ce dont je vous préviens.

Comme je vous l'ai aussi dit autrefois - Lorsqu'il était avec eux.

N'hériteront pas du royaume de Dieu - Ne pourront pas être sauvés ; voir les notes de 1 Corinthiens 6:9-11. En ce qui concerne ce passage, nous pouvons remarquer :

(1) qu'il fournit la preuve la plus frappante et la plus irréfutable de la dépravation humaine. Paul représente ces choses comme "les œuvres de la chair", les œuvres de la nature non renouvelée de l'homme. Elles sont telles que la nature humaine, laissée à elle-même, en produit partout. Le monde montre que tel est le cas ; et nous ne pouvons que demander si une nature qui produit cela doit être considérée comme pure ? L'homme est-il un être non déchu ? Peut-il se sauver lui-même ? N'a-t-il pas besoin d'un Sauveur ?

(2) ce passage est plein d'avertissements redoutables pour ceux qui se livrent à l'un ou à l'autre de ces vices. Paul, inspiré par Dieu, a déclaré solennellement que de tels individus ne peuvent être sauvés. Ils ne peuvent pas entrer dans le royaume des cieux tels qu'ils sont. Et il n'est pas souhaitable qu'ils le fassent. Que serait le ciel s'il était rempli d'adultères, de fornicateurs, d'idolâtres, d'orgueilleux et d'envieux, de meurtriers et d'ivrognes ? Appeler un tel endroit le paradis, serait un abus du mot. Personne ne pourrait souhaiter y habiter, et de telles personnes ne peuvent entrer au ciel.

(3) Le cœur humain doit être changé, sinon l'homme ne peut être sauvé. Cela va de soi. Si telle est sa tendance, alors il est nécessaire qu'il y ait un changement tel que celui de la régénération, afin que l'homme puisse être heureux et être sauvé.

(4) nous devrions nous réjouir que de telles personnes ne puissent pas, avec leur caractère actuel, être admises au ciel. Nous devrions nous réjouir qu'il existe un monde où ces vices sont inconnus, un monde de pureté parfaite et éternelle. Quand nous regardons la terre, quand nous voyons comment ces vices prévalent, quand nous pensons que toutes les terres sont polluées, et que nous ne pouvons pas traverser un continent ou une île, visiter un coin ou un recoin de la terre, habiter une ville ou un village où ces vices n'existent pas, ô combien il est rafraîchissant et vivifiant d'envisager un ciel pur ! Comme il est réconfortant de penser qu'il existe un monde où ces vices sont inconnus ; un monde dont on peut parcourir toutes les vastes plaines, sans que jamais la note du blasphème ne tombe sur l'oreille ; un monde où la vertu sera à l'abri des arts du séducteur ; un monde où nous pourrons toujours habiter, sans qu'on voie jamais un ivrogne chancelant et titubant ; où il n'y aura pas une seule famille dans le besoin et dans les larmes à cause du vice de son chef infidèle ! Avec quelle joie nous devrions attendre ce monde ! Avec quelle ardeur nous devrions aspirer à ce qu'il soit le nôtre !

Mais le fruit de l'Esprit - Ce que le Saint-Esprit produit. Ce n'est pas sans dessein, évidemment, que l'apôtre emploie ici le mot "Esprit", pour indiquer que ces choses ne découlent pas de notre propre nature. Les vices énumérés ci-dessus sont les " œuvres " propres ou le résultat des opérations du cœur humain ; les vertus qu'il énumère sont produites par une influence étrangère - l'action du Saint-Esprit. C'est pourquoi Paul ne les rattache pas à notre propre coeur, même s'il est renouvelé. Il dit qu'il faut les considérer comme le résultat propre des opérations de l'Esprit sur l'âme.

Est amour - envers Dieu et envers les êtres humains. Il est probable que ce dernier point est particulièrement visé ici, car les fruits de l'Esprit sont mis en opposition avec les vices qui provoquent des querelles entre les hommes. Sur le sens du mot amour, voir les notes à 1 Corinthiens 13:1; et pour une illustration de ses opérations et de ses effets, voir les notes à ce chapitre entier.

Joie - Dans l'amour de Dieu, dans les preuves du pardon, dans la communion avec le Rédempteur et dans son service, dans les devoirs de la religion, dans l'épreuve et dans l'espoir du ciel ; voir les notes à Romains 5:2; comparer 1 Pierre 1:8.

Paix - Comme résultat de la réconciliation avec Dieu ; voir les notes à Romains 5:1.

Lalonganimité - Dans l'affliction et l'épreuve, et quand on est blessé par les autres ; voir la note à 1 Corinthiens 13:4.

Gentillesse - Le même mot qui est traduit par "bonté" dans 2 Corinthiens 6:6 ; voir la note à cet endroit. Ce mot signifie bonté, gentillesse, bénignité ; il est opposé à un caractère dur, désordonné, tordu. C'est une disposition à être satisfait ; c'est une douceur d'humeur, un calme d'esprit, une disposition imperturbable, et une disposition à traiter tout le monde avec urbanité et politesse. C'est l'un des effets réguliers des opérations de l'Esprit sur le cœur. La religion ne rend personne grincheux, morose et aigri. Elle adoucit le tempérament, corrige une disposition irritable, rend le cœur aimable, nous dispose à rendre tous ceux qui nous entourent aussi heureux que possible. C'est la vraie politesse, une politesse qui s'apprend bien mieux à l'école du Christ qu'à celle de Chesterfield, par l'étude du Nouveau Testament que sous la direction d'un maître de danse.

Bonté - Voir la note à Romains 15:14. Ici, le mot semble être utilisé dans le sens de la bienfaisance, ou d'une disposition à faire du bien aux autres. Le sens est qu'un chrétien doit être un homme bon.

Foi - Sur le sens du mot foi, voir la note à Marc 16:16. Le mot peut être utilisé ici dans le sens de fidélité, et peut indiquer que le chrétien sera un homme fidèle, un homme fidèle à sa parole et à ses promesses ; un homme en qui on peut avoir confiance ou se confier. Il est probable que le mot est utilisé dans ce sens parce que le but de l'apôtre n'est pas tant de parler des sentiments que nous avons envers Dieu que d'illustrer les influences de l'Esprit qui dirige et contrôle nos sentiments envers les gens. La vraie religion rend l'homme fidèle. Le chrétien est fidèle en tant qu'homme ; fidèle en tant que voisin, ami, père, mari, fils. Il est fidèle à ses contrats, fidèle à ses promesses. Aucun homme ne peut être chrétien s'il n'est pas ainsi fidèle, et toutes les prétentions à être sous l'influence de l'Esprit quand une telle fidélité n'existe pas, sont trompeuses et vaines.

Douceur - Voir la note à Matthieu 5:5.

Tempérance - Le mot utilisé ici, ( ἐγκράτεια egkrateia), signifie proprement " maîtrise de soi, continence "."Il est dérivé de ἐν enand κράτος kratos " force", et fait référence au pouvoir ou à l'ascendant que nous avons sur les passions excitantes et mauvaises de toutes sortes. Il désigne la maîtrise de soi qu'un homme a sur les mauvaises propensions de sa nature. Nous employons aujourd'hui le mot tempérance dans un sens beaucoup plus restreint, comme désignant principalement l'abstinence de boissons enivrantes. Mais le mot utilisé ici a une signification beaucoup plus étendue. Il comprend la domination sur toutes les mauvaises propensions, et peut désigner la continence, la chasteté, le gouvernement de soi, la modération à l'égard de toutes les indulgences ainsi que l'abstinence de boissons enivrantes. Voir l'explication de ce mot dans les notes relatives à Actes 24:25. Le sens ici est que l'influence du Saint-Esprit sur le cœur rend l'homme modéré dans toutes les indulgences ; il lui apprend à réfréner ses passions et à se gouverner lui-même ; à maîtriser ses mauvaises propensions et à soumettre toute affection démesurée.

Le chrétien ne s'abstiendra pas seulement des boissons enivrantes, mais de toutes les passions excitantes ; il sera tempérant dans sa manière de vivre et dans le gouvernement de son tempérament. Ceci peut s'appliquer à la tempérance proprement dite chez nous ; mais il ne faut pas s'y limiter. Un chrétien doit être un homme tempérant ; et si l'effet de sa religion n'est pas de produire cela, elle est fausse et vaine. L'abstinence de boissons enivrantes, ainsi que de toute excitation inappropriée, est exigée par le génie même de sa religion, et sur ce sujet il n'y a aucun danger de tirer les cordes trop serrées. Personne n'a jamais été blessé par la tempérance la plus stricte, par l'abstinence totale de spiritueux ardents et de vin comme boisson ; aucun homme n'est certainement en sécurité s'il ne s'abstient pas ; aucun homme, croit-on, ne peut être dans un état d'esprit approprié aux devoirs religieux s'il se livre à l'usage habituel de boissons enivrantes. Rien ne fait plus scandale à la religion que de telles indulgences ; et, toutes choses étant égales par ailleurs, celui qui est le plus sous l'influence de l'Esprit de Dieu est celui qui est le plus complètement une personne de tempérance.

Contre de telles personnes il n'y a pas de loi - C'est-à-dire qu'il n'y a pas de loi pour les condamner. Ce ne sont pas les choses que la Loi dénonce. Ceux-là, par conséquent, sont les vrais libres ; libres de la sentence condamnatoire de la Loi, et libres dans le service de Dieu. La loi condamne le péché ; et ceux qui manifestent l'esprit dont il est question ici sont libres de ses dénonciations.

Et ceux qui sont du Christ - tous les vrais chrétiens.

Ont crucifié la chair - Les passions corrompues de l'âme ont été mises à mort, c'est-à-dire détruites. Ils sont comme morts, et n'ont aucun pouvoir sur nous ; voir la note de Galates 2:20.

Avec les affections - Marge, "Passions". Tous les désirs corrompus.

Et les désirs - Voir la note de Romains 1:24.

Si nous vivons dans l'Esprit - Voir la note à Galates 5:16. Le sens de ce verset est probablement le suivant : "Nous qui sommes chrétiens, nous professons être sous l'influence du Saint-Esprit. Notre vie spirituelle dépend de ses influences et de son action. Nous professons ne pas être sous la domination de la chair, ne pas être contrôlés par ses appétits et ses désirs. Agissons donc de cette manière, et comme si nous le croyions. C'est une exhortation sérieuse adressée aux chrétiens pour qu'ils se soumettent entièrement à l'action du Saint-Esprit dans leur cœur et qu'ils se soumettent à ses directives ; voir Romains 8:5, note9, note.

Ne nous livrons pas à la vaine gloire - Le mot utilisé ici ( κενόδοξοι kenodoxoi) signifie "fier" ou "vain" de vains avantages, tels que la naissance, la propriété, l'éloquence ou l'érudition. La référence ici est probablement aux compétitions dérisoires qui ont eu lieu en raison de ces avantages supposés. Il est possible que cela ait été l'une des causes des difficultés existant dans les églises de Galatie, et l'apôtre s'efforce d'y mettre un frein et de les éliminer. Les Juifs s'enorgueillissaient de leur naissance, et les gens sont partout enclins à surestimer les avantages supposés de la naissance et du sang. La doctrine de Paul est que, sur les points les plus importants et les plus vitaux, les gens sont sur un pied d'égalité ; que ces choses ne contribuent en rien au salut (notes, Galates 3:28) ; que les chrétiens doivent les considérer comme peu importantes, et qu'il ne faut pas les laisser interférer avec leur communion, ni troubler leur harmonie et leur paix...

Se provoquer les uns les autres - Le sens est que ceux qui sont désireux de se glorifier se provoquent les uns les autres. Ils provoquent ceux qu'ils considèrent comme inférieurs par une attitude hautaine et méprisante à leur égard. Ils les regardent souvent avec dédain, ils les ignorent, ils les traitent comme s'ils n'avaient pas d'égards pour eux, et cela provoque d'autre part des sentiments de dureté, de haine et de vengeance. Lorsque les gens se considèrent comme égaux dans leurs grands intérêts vitaux, lorsqu'ils sentent qu'ils sont cohéritiers de la grâce de la vie, lorsqu'ils sentent qu'ils appartiennent à une grande famille et qu'ils sont, dans leurs grands intérêts, sur un pied d'égalité, ne tirant aucun avantage de la naissance et du sang, sur un pied d'égalité en tant que descendants d'un même père apostat, en tant que pécheurs eux-mêmes, sur un pied d'égalité au pied de la croix, à la table de communion, sur les lits de maladie, dans la tombe et à la barre de Dieu, lorsqu'ils sentent cela, alors les conséquences dont il est question ici seront évitées.

Il

n'y aura pas d'attitude hautaine de nature à susciter l'opposition et, d'autre part, il n'y aura pas d'envie à cause de la supériorité des autres.

s

'envier les uns les autres - A cause de la supériorité de leurs richesses, de leur rang, de leurs talents, de leurs connaissances

.

La véritable façon de guérir l'envie est de faire sentir aux gens qu'ils sont sur un pied d'égalité dans leurs grands et importants intérêts. Leurs grands intérêts sont au-delà de la tombe. Les distinctions de cette vie sont temporaires et ne sont que des broutilles. Bientôt, tout le monde sera sur un pied d'égalité dans la tombe, à la barre de Dieu et au ciel. La richesse, les honneurs et le rang ne servent à rien là-bas. L'homme le plus pauvre portera une couronne aussi brillante que le riche ; l'homme de naissance la plus humble sera admis aussi près du trône que celui qui peut se vanter d'avoir la plus longue lignée d'ancêtres illustres. Pourquoi l'homme qui portera bientôt "une couronne incorruptible, sans tache et qui ne se fane pas", envierait-il celui qui a ici une couronne ducale, ou un diadème royal - des ornements qui seront bientôt mis de côté pour toujours ? Pourquoi celui qui, pauvre ici, héritera bientôt des trésors du ciel, où "la teigne et la rouille ne se corrompent pas", envierait-il celui qui peut s'approprier quelques hectares, ou qui a accumulé un amas de poussière étincelante, qu'il quittera bientôt pour l'éternité ?

Pourquoi celui qui va bientôt porter la robe du salut, blanchie dans le sang de l'Agneau, envierait-il celui qui est "vêtu de pourpre et de fin lin", ou qui peut se parer, lui et sa famille, des plus beaux atours que l'art et l'habileté puissent fabriquer, et qui, bientôt, céderont la place au drap d'enroulement ; bientôt, le simple vêtement que le plus humble porte dans la tombe lui succèdera ? Si les hommes sentent que leurs grands intérêts sont au-delà du tombeau, que dans l'importante question du salut ils sont sur un pied d'égalité, que bientôt ils ne seront plus distingués sous les mottes de terre de la vallée, combien il semblerait peu important, en comparaison, de parer leur corps, d'avancer leur nom et leur rang et d'améliorer leurs biens ! Les riches et les grands cesseraient de regarder avec mépris ceux qui sont d'un rang plus humble, et les pauvres cesseraient d'envier ceux qui sont au-dessus d'eux, car ils seront bientôt leurs égaux dans la tombe, leurs égaux, peut-être leurs supérieurs dans le ciel !