Barnes’ Notes on the BibleActes 17

Amphipolis - C'était la capitale de la province orientale de Macédoine. A l'origine, c'était une colonie athénienne, mais sous les Romains, elle devint la capitale de cette partie de la Macédoine. Proche de la Thrace, elle était située non loin de l'embouchure du fleuve Strymon, qui coulait autour de la ville, d'où son nom, autour de la ville. Les distances indiquées dans les itinéraires pour ces lieux sont les suivantes : Ces distances sont manifestement telles qu'elles auraient pu être parcourues en un jour chacune ; et comme il n'est fait mention d'aucun retard sur la route, mais que tout porte à croire que le voyage a été rapide, nous en concluons (à moins que leurs récentes souffrances n'aient rendu tout voyage rapide impossible) que Paul et Silas se sont reposés une nuit dans chacun des lieux intermédiaires, et que notre récit de leur voyage est donc divisé en trois parties. La position d'Amphipolis est l'une des plus importantes de Grèce. Elle se trouve dans un col qui traverse les montagnes bordant le golfe Strymonique, et elle commande la seule communication facile entre la côte de ce golfe et les grandes plaines macédoniennes qui s'étendent, sur 60 milles, d'au-delà de Meleniko jusqu'à Philippes. L'ancien nom de l'endroit était "Neuf Voies", en raison du grand nombre de routes thraces et macédoniennes qui se rencontraient à cet endroit. Les Athéniens, conscients de l'importance de cette position, y établirent une colonie qu'ils appelèrent Amphipolis, en raison du fleuve qui l'entourait.

Apollonie - Cette ville, située entre Amphipolis et Thessalonique, était autrefois très réputée pour son commerce.

Ils arrivèrent à Thessalonique - C'était un port de mer de la seconde partie de la Macédoine. Elle est située au fond de la baie de Thermaïque. Aemilius Paulus en fit la capitale de la deuxième division de la Macédoine, lorsqu'il divisa le pays en quatre districts. Elle s'appelait auparavant Therma, mais reçut ensuite le nom de Thessalonique, soit par Cassandre, en l'honneur de sa femme Thessalonique, fille de Philippe, soit en l'honneur d'une victoire que Philippe obtint sur les armées de Thessalie. Elle était habitée par des Grecs, des Romains et des Juifs. Elle s'appelle aujourd'hui Salonique et, en raison de sa situation, doit toujours être un lieu d'importance commerciale. Elle est située dans le coude intérieur du golfe Thermaïque, à mi-chemin entre l'Adriatique et l'Hellespont, sur le bord de mer d'une vaste plaine arrosée par plusieurs rivières, et a manifestement été conçue pour devenir un emporium commercial. Elle compte actuellement 60 000 ou 70 000 habitants, dont la moitié environ sont des Juifs. On dit qu'il y a 36 synagogues, "dont aucune n'est remarquable par sa propreté ou l'élégance de son style" ; c'est là que s'est constituée l'église à laquelle Paul a adressé par la suite les deux épîtres aux Thessaloniciens.

Là où se trouvait une synagogue - Grec : là où se trouvait la synagogue ( ἡ συναγωγὴ hē sunagōgē) des Juifs. Grotius et Kuinoel ont remarqué que l'article utilisé ici est emphatique et indique qu'il n'y avait probablement pas de synagogue à Amphipolis et à Apollonia. C'est la raison pour laquelle ils traversèrent ces lieux sans tarder.

Sa manière d'agir - Il avait l'habitude d'assister au culte de la synagogue et de prêcher l'Évangile à ses compatriotes en premier lieu ( Actes 9:20; Actes 13:5, Actes 13:14).

Raisonna avec eux - Discuta avec eux, ou tenta de prouver que Jésus était le Messie. Le mot utilisé ici ( διελέγετο dielegeto) ne signifie souvent rien de plus que " faire un discours public " (voir les notes sur Actes 24:25).

D'après lesÉcritures - De nombreux critiques l'ont rattaché au verset suivant : " Ouvrant et alléguant, d'après les Écritures, que le Christ a dû nécessairement souffrir, etc.

Ouverture - διανοίγων dianoigōnVoir Luc 24:32. Le mot signifie expliquer ou déployer. Il s'applique généralement à ce qui est fermé, comme l'œil, etc. Il signifie alors expliquer ce qui est caché ou obscur. Il signifie ici qu'il a expliqué les Écritures dans leur vrai sens

.Et alléguant -

παρατιθέμενος

paratithemenosÉtablir

la

proposition, c'est-à-dire soutenir qu'il doit en être ainsi

.

Que le Christ a dû souffrir - Qu'il y avait une raison et une nécessité à ce qu'il meure, comme l'avait fait Jésus de Nazareth. Les Juifs n'étaient pas disposés à admettre ce point, mais il était essentiel à son argumentation pour prouver que Jésus était le Messie, de montrer qu'il avait été prédit qu'il devait mourir pour les péchés des gens.

Et que ce Jésus - Et que ce Jésus de Nazareth, qui a souffert et qui est ressuscité, et que je vous annonce, dit-il, est le Messie

.

Les arguments par lesquels Paul a probablement prouvé que Jésus était le Messie sont les suivants :

(1) qu'il correspondait aux prophéties le concernant sur les points suivants :

(a) Il est né à Bethléem, Michée 5:2.

(b) Il était de la tribu de Juda ( Genèse 49:10)

.

(c) Il descendait de Jessé et de la lignée royale de David ( Ésaïe 11:1, Ésaïe 11:10).

(d) Il est venu à l'époque prédite ( Daniel 9:24-27

).

(e) Son apparence, son caractère, son œuvre, etc., correspondaient aux prédictions ( Ésaïe 53:1-12

).

(2

) ses miracles ont prouvé qu'il était le Messie, car il le prétendait, et Dieu ne ferait pas de miracle pour confirmer les prétentions d'un imposteur.

(3) pour la même raison, sa résurrection d'entre les morts a prouvé qu'il était le Messie.

Ils se joignirent à Paul et à Silas, c'est-à-dire qu'ils s'unirent à eux et devinrent leurs disciples. Ce mot s'applique généralement à ceux qui participent à un héritage.

Et des Grecs pieux - Des Grecs religieux, ou de ceux qui adoraient Dieu. Il s'agit de ceux qui avaient renoncé au culte des idoles et qui participaient au culte de la synagogue, mais qui n'étaient pas pleinement admis aux privilèges des prosélytes juifs. Les Juifs les appelaient les prosélytes de la porte.

Et des principales femmes - Voir les notes sur Actes 13:50.

Emus d'envie - Qu'ils aient fait tant de conversions, et qu'ils aient eu tant de succès.

Certains hommes obscènes de la pire espèce - C'est une traduction malheureuse. Le mot "obscène" n'est pas dans l'original. Le grec dit : "Et ayant pris quelques méchants parmi ceux qui étaient autour du forum" ou de la place du marché. Le forum, ou la place du marché, était l'endroit où les oisifs se rassemblaient, et où se réunissaient ceux qui désiraient être employés, Matthieu 20:3. Beaucoup d'entre eux étaient des laissés-pour-compte, des oisifs, des dissipés, des bons à rien, et donc tout à fait aptes à former une foule. Il ne semble pas qu'ils aient ressenti un intérêt particulier pour le sujet, mais ils étaient, comme les autres foules, facilement excités et poussés à des actes de violence. Le prétexte invoqué pour exciter la foule était qu'elle avait partout semé le trouble et violé les lois de l'empereur romain ( Actes 17:6-7). On peut cependant remarquer qu'une foule se soucie généralement très peu de la cause dans laquelle elle est engagée. Elle peut être soulevée pour ou contre la religion, et devenir aussi pleine de zèle pour l'honneur insulté de la religion que contre elle. Les profanes, les sans valeur et les abandonnés deviennent ainsi souvent violemment enragés pour l'honneur de la religion, et pleins d'indignation et de tumulte contre ceux qui sont accusés de violer la paix et l'ordre publics.

La maison de Jason - Où se trouvaient Paul et Silas, Actes 17:7. Jason semble avoir été un parent de Paul, et c'est pourquoi il est probable qu'il logea chez lui ( Romains 16:21).

Ceux qui ont mis le monde sens dessus dessous - Ceux qui ont suscité l'agitation et le désordre en d'autres lieux. On a souvent reproché à l'Évangile d'avoir été à l'origine de la confusion et du désordre.

Jason les a reçus - Il les a reçus dans sa maison, et les a accueillis avec gentillesse.

Ils agissent tous contre les décrets de César - L'accusation portée contre eux était celle de sédition et de rébellion contre l'empereur romain. Grotius remarque à propos de ce verset que le peuple romain, et après lui les empereurs, ne permettaient pas que le nom de roi soit mentionné dans aucune des provinces vaincues, sauf avec leur permission.

Dire qu'il y a un autre roi - C'était probablement une accusation de simple malignité. Ils avaient probablement compris que lorsque les apôtres parlaient de Jésus comme d'un roi, ils ne le faisaient pas comme d'un prince temporel. Mais il était facile de pervertir leurs paroles, et de donner de la vraisemblance à l'accusation. La même chose s'était produite à l'égard du Seigneur Jésus lui-même, Luc 23:2.

Ilstroublèrent le peuple - Ils excitèrent le peuple à l'agitation et à l'inquiétude. Les chefs craignaient le tumulte qui se produisait, et le peuple craignait les Romains, lorsqu'il entendit dire qu'il y avait des rebelles contre le gouvernement dans leur ville. Il ne semble pas que les chefs ou le peuple aient été disposés à persécuter les apôtres, mais ils ont été excités et alarmés par les représentations des Juifs et par la foule qu'ils avaient rassemblée.

Et quand ils eurent pris caution de Jason - Cette expression est empruntée aux tribunaux et signifie que Jason et l'autre ont donné satisfaction aux magistrats pour la bonne conduite de Paul et Silas, ou qu'ils en sont devenus responsables. On ne sait pas très bien si c'était en déposant une somme d'argent et en se portant ainsi caution. Le sens est qu'ils l'ont fait conformément aux usages romains et qu'ils ont donné une garantie suffisante pour la bonne conduite de Paul et de Silas. Heuman suppose que le gage donné était qu'ils quitteraient la ville. Michaelis pense qu'ils s'engagèrent à ne plus les héberger, mais que s'ils revenaient vers eux, ils les livreraient aux magistrats.

Et des autres - Les autres frères Actes 17:6 qui avaient été attirés par les chefs de la ville.

Les frères renvoyèrent aussitôt Paul et Silas - Comparez Actes 9:25. Ils le firent pour leur sécurité. Mais ils ne le firent pas avant que l'Évangile n'ait pris racine à Thessalonique. Après y avoir prêché et posé les fondements d'une Église, et accompli ainsi le but pour lequel ils s'y étaient rendus, ils se préparèrent à quitter la ville.

Bercea est située sur le versant oriental de la chaîne olympienne et offre une vue étendue sur la plaine arrosée par l'Haliacmon et l'Axius. Elle possède de nombreux avantages naturels et est aujourd'hui considérée comme l'une des villes les plus agréables de Rumili. Les platanes répandent une ombre bienfaisante sur ses jardins. Des ruisseaux d'eau coulent dans chaque rue. Son ancien nom aurait été dérivé de l'abondance de ses eaux, et le nom subsiste encore dans la ville moderne de Verria, ou Kara-Verria. La ville est située à gauche de l'Haliacmon, à environ 5 miles de l'endroit où cette rivière se jette dans un immense ravin rocheux entre les montagnes et la plaine. Quelques ruines insignifiantes des époques grecque et romaine peuvent encore être remarquées. Elle compte encore 18 000 ou 20 000 habitants et se place au deuxième rang des villes de la Turquie européenne" - Vie et épîtres de Paul.

Ceux-ci étaient plus nobles - εὐγενέστερο&iota eugenesteroiCe mot signifie littéralement plus noble par la naissance ; descendant d'ancêtres plus illustres. Mais ici le mot est utilisé pour désigner une qualité d'esprit et de cœur. Ils étaient plus généreux, plus libéraux, plus nobles dans leurs sentiments, plus disposés à s'enquérir franchement de la vérité des doctrines avancées par Paul et Silas. C'est toujours la preuve d'une disposition noble, libérale et ingénue que d'être disposé à examiner la vérité de toute doctrine présentée. L'écrivain se réfère ici particulièrement aux Juifs.

En cela -

Parce que.

Ils ont reçu la parole -

Ils ont écouté attentivement et respectueusement l'évangile. Ils ne l'ont pas rejeté et repoussé comme indigne d'être examiné. C'est le premier point sur lequel ils étaient plus nobles que ceux de Thessalonique.

Ils ont étudié les Écritures - C'est-à-dire l'Ancien Testament. Voir les notes sur Jean 5:39

. Les apôtres ont toujours affirmé que les doctrines qu'ils soutenaient au sujet du Messie étaient en accord avec les Écritures juives. Les Béréens ont fait une enquête diligente et sérieuse à ce sujet, et étaient désireux de vérifier la vérité.

Quotidiennement -

Non seulement le jour du sabbat et dans la synagogue, mais ils en faisaient un emploi quotidien. Il est évident par là qu'ils avaient les Écritures, et c'est une preuve que les familles juives se procuraient, si possible, les oracles de Dieu.

Si ces choses étaient ainsi -

Si les doctrines énoncées par Paul et Silas étaient en accord avec les Écritures. Ils recevaient l'Ancien Testament comme la norme de la vérité, et ils recevaient tout ce qui pouvait être démontré comme étant en accord avec celui-ci. Nous pouvons faire une remarque sur ce verset :

(1) C'est une preuve de noblesse et de libéralité d'esprit que de vouloir examiner les preuves de la vérité de la religion. Ce que les amis du christianisme ont eu le plus de raisons de déplorer et de regretter, c'est qu'un si grand nombre de personnes ne soient pas disposées à examiner ses affirmations, qu'elles le rejettent comme indigne d'une réflexion sérieuse, et le condamnent sans l'entendre.

(2) Les Écritures doivent être examinées quotidiennement. Si nous voulons parvenir à la vérité, elles doivent être l'objet d'une étude constante. L'homme qui ne parcourt pas chaque jour, avec candeur et dans la prière, une partie de la Bible, a peu de raisons de s'attendre à ce qu'il grandisse en connaissance et en grâce.

(3) La recherche constante des Écritures est le meilleur moyen de préserver l'esprit de l'erreur. Celui qui ne s'y adonne pas quotidiennement peut s'attendre à "être emporté par tout vent de doctrine" et à ne pas avoir d'opinions arrêtées.

(4) La prédication des ministres doit être examinée par les Écritures. Leurs doctrines n'ont aucune valeur si elles ne sont pas en accord avec la Bible. Tout prédicateur doit s'attendre à ce que ses doctrines soient examinées de cette manière, et à ce qu'elles soient rejetées si elles ne sont pas en accord avec la Parole de Dieu. L'église, en proportion de son accroissement de pureté et de connaissance, ressentira cela de plus en plus ; et c'est une indication d'un progrès dans la piété quand les gens sont de plus en plus disposés à examiner tout par la Bible. Il est donc extrêmement important que les jeunes soient formés à la recherche assidue de la Parole de Dieu. Et combien est importante l'obligation des parents et des maîtres d'école du dimanche d'inculquer des vues justes sur l'interprétation de la Bible et de former les habitudes de la génération montante, afin qu'elle soit disposée et capable d'examiner chaque doctrine à la lumière des oracles sacrés. La pureté de l'Église dépend de l'extension de l'esprit des Béréens aux nobles sentiments, et cet esprit doit être étendu dans une très large mesure par l'intermédiaire des écoles du dimanche.

C'estpourquoi beaucoup d'entre eux crurent - C'est le résultat de leur examen. Ce résultat est généralement obtenu lorsque les gens étudient les Ecritures. On gagne beaucoup à inciter les gens à examiner la Bible. Nous pouvons généralement considérer comme acquis qu'un tel examen aboutira à la conviction de la vérité. La cause la plus importante et la plus fréquente de l'infidélité réside dans le fait que les gens n'examinent pas les Ecritures. De nombreux infidèles ont avoué qu'ils n'avaient jamais lu attentivement le Nouveau Testament. Thomas Paine a avoué avoir écrit la première partie de L'âge de raison sans avoir de Bible à portée de main, et sans qu'il lui soit possible de s'en procurer une là où il se trouvait (à Paris) : "Je n'avais, dit-il, ni Bible ni Testament auxquels me référer, bien que j'écrivisse contre l'un et l'autre ; et je ne pouvais pas non plus m'en procurer une"(L'âge de raison, p. 65, éd. 1831 ; également p. 33). On peut affirmer sans risque de se tromper que personne n'a jamais lu les Ecritures avec candeur et avec le véritable esprit de prière, sans être convaincu de la vérité du christianisme et sans avoir été amené à soumettre son âme à son influence et à ses consolations. La grande chose que les chrétiens désirent que leurs semblables fassent, c'est de sonder franchement la Bible, et lorsqu'ils l'auront fait, ils s'attendent avec confiance à ce qu'ils se convertissent vraiment à Dieu.

Des femmes honorables - Voir les notes sur Actes 13:50.

Remuer le peuple - Le mot utilisé ici σαλεύειν saleueindenote proprement "agiter" ou "exciter", comme les vagues de la mer sont agitées par le vent. Il est utilisé avec beaucoup de beauté pour désigner "l'agitation et l'excitation d'un tumulte populaire", en raison de sa ressemblance avec les vagues agitées de l'océan. Cette figure est souvent employée par les auteurs classiques et se retrouve également dans les Écritures. Voir Psaume 65:7; Isaïe 17:12-13; Jérémie 46:7-8.

Les frères - Ceux qui étaient chrétiens.

Ilsrenvoyèrent Paul - Pour assurer sa sécurité. Une mesure semblable avait été prise à Thessalonique ( Actes 17:10). Le tumulte était grand, et il n'y avait aucun doute, tant était grande l'hostilité des Juifs, que la vie de Paul serait mise en danger ; aussi résolurent-ils d'assurer sa sécurité.

Ainsi- Plutôt " jusqu'à la mer ", car c'est là le sens de ce mot. Cela n'implique pas qu'il y ait eu dans l'affaire une feinte ou une ruse, comme s'ils avaient eu l'intention de tromper leurs poursuivants. Ils l'emmenèrent au bord de la mer, non loin de Bérée, et de là il se rendit probablement par mer à Athènes.

A Athènes - C'était la première visite de Paul dans cette ville célèbre, et peut-être la première visite d'un ministre chrétien. Son succès dans cette ville, pour une raison quelconque, n'a pas été très grand, mais sa prédication a été suivie de la conversion de quelques personnes. Voir Actes 17:34. Athènes était la ville la plus célèbre de Grèce et se distinguait par les talents militaires, l'érudition, l'éloquence et la politesse de ses habitants. Elle fut fondée par Cécrops et une colonie égyptienne environ 1556 ans avant l'ère chrétienne. Elle fut appelée "Athènes" en l'honneur de Minerve, qui y était principalement vénérée et à qui la ville était dédiée. Au début, la ville était construite sur un rocher au milieu d'une vaste plaine, mais avec le temps, toute la plaine fut couverte de bâtiments, que l'on appela la ville basse. Aucune ville de Grèce ou du monde antique ne s'est autant distinguée par sa philosophie, son savoir et ses arts.

Les guerriers, les poètes, les hommes d'État et les philosophes les plus célèbres y sont nés ou y ont prospéré. Les modèles les plus célèbres d'architecture et de statuaire s'y trouvaient et, pendant des siècles, elle a conservé sa prééminence en matière de civilisation, d'arts et d'armement. La ville existe toujours, bien qu'elle ait souvent été soumise aux calamités de la guerre, au changement de maîtres et à l'usure du temps. Elle fut brûlée deux fois par les Perses, détruite par Philippe II de Macédoine, à nouveau par Sylla, pillée par Tibère, désolée par les Goths sous le règne de Claude, et tout son territoire ravagé et ruiné par Alarie. Du règne de Justinien au treizième siècle, la ville est restée dans l'obscurité, bien qu'elle ait continué à être une ville à la tête d'un petit État. Omar, général de Mohamed le Grand, s'en empara en 1455, les Vénitiens la saccagèrent en 1464 et les Turcs s'en emparèrent à nouveau en 1688. En 1812, la population s'élevait à 12 000 habitants, mais depuis, elle a été ravagée par les luttes sanglantes entre les Turcs et les Grecs et n'est plus qu'un amas de ruines. Elle est aujourd'hui libre, et les chrétiens s'efforcent de lui rendre son importance et son savoir d'antan, et de lui transmettre les bienfaits de la religion chrétienne. Dans les révolutions des âges, il a été ordonné que des gens portent le flambeau de la connaissance à Athènes depuis une terre inconnue de ses anciens philosophes, et leur transmettent les bienfaits de la civilisation par cet évangile qu'au temps de Paul ils avaient rejeté et méprisé.

Ils reçurentun ordre - Ceux qui accompagnaient Paul reçurent les ordres qu'il donnait à Silas et à Timothée.

En toute hâte - Le plus tôt possible. Peut-être Paul s'attendait-il à beaucoup de travail et de succès à Athènes, et était-il donc désireux de s'assurer leur aide dans son travail.

Paul attendit - Nous ne savons pas combien de temps il resta là, mais il est certain qu'un certain temps allait s'écouler avant qu'ils n'arrivent. Pendant ce temps, Paul eut tout le loisir d'observer l'état de la ville.

Son espritfut agité en lui - Son esprit fut fortement excité. Le mot utilisé ici ( παρωξύνετο parōxuneto) désigne " toute excitation, agitation ou paroxysme de l'esprit ", 1 Corinthiens 13:5. Cela signifie ici que l'esprit de Paul était très préoccupé ou agité, sans doute avec pitié et détresse devant leur folie et leur danger.

La ville entièrement livrée à l'idolâtrie - Grec : κατέιδωλον kateidōlonIl est bien traduit dans la marge, "ou pleine d'idoles" Le mot n'est pas utilisé ailleurs dans le Nouveau Testament. Les écrivains profanes témoignent abondamment de l'état de la ville. Ainsi, Pausanias (in Attic. 1 Corinthiens 1:24) dit que " les Athéniens surpassaient de beaucoup les autres par leur zèle pour la religion " ; Lucian (t. i. Prometh. p. 180) dit de la ville d'Athènes : " De tous côtés, il y a des autels, des victimes, des temples et des fêtes " ; et Lucian (t. i. Prometh. p. 180) dit de la ville d'Athènes : " De tous côtés, il y a des autels, des victimes, des temples et des fêtes "."Tite-Live (45,27) dit qu'Athènes "était pleine d'images de dieux et d'hommes, ornées de toutes sortes de matériaux et avec toute l'habileté de l'art" et Pétrone (Sat. xvii.) dit avec humour de la ville qu'"il était plus facile d'y trouver un dieu qu'un homme". Voir Kuinoel. Dans ce verset, nous pouvons voir comment une splendide ville idolâtre peut frapper un esprit pieux. Athènes possédait alors plus de splendeur dans l'architecture, plus d'éclat dans la science et plus de beauté dans les arts que n'importe quelle autre ville du monde ; peut-être même plus que tout le reste du monde réuni.

Pourtant, rien n'indique que l'esprit de Paul ait été rempli d'admiration ; rien n'indique qu'il ait passé son temps à examiner les œuvres d'art ; rien n'indique qu'il ait oublié son but élevé dans une contemplation oisive et inutile des temples et des statues. C'était un esprit chrétien, et il contemplait tout cela avec un coeur chrétien. Ce coeur était profondément touché par l'étonnante culpabilité d'un peuple qui ignorait le vrai Dieu, qui avait rempli sa ville d'idoles élevées en l'honneur de divinités imaginaires, et qui, au milieu de toute cette splendeur et de tout ce luxe, allait à sa perte. C'est ce que doit ressentir tout homme pieux qui foule les rues d'une ville splendide et coupable. Le chrétien ne méprisera pas les productions de l'art, mais il ressentira, profondément, la condition malheureuse de ceux qui, au milieu de la richesse, de la splendeur et de l'adoration extérieure, détournent leurs affections du Dieu vivant, et qui s'en vont, non rachetés, vers le malheur éternel. Il serait heureux que tous les chrétiens qui visitent les villes riches et splendides soient, comme Paul, touchés par leurs crimes et leurs dangers ; heureux si, comme lui, les gens pouvaient cesser d'admirer la magnificence et la splendeur des temples, des palais et des statues, pour considérer la condition de l'esprit, qui n'est pas périssable comme le marbre de l'âme, plus magnifique, même dans ses ruines, que toutes les oeuvres de Phidias ou de Praxiteles.

Il a donc contesté - Ou raisonné. Il s'engagea dans une discussion avec eux.

Avec les personnes pieuses - Celles qui adoraient Dieu à la manière des Juifs. C'étaient des prosélytes juifs, qui avaient renoncé à l'idolâtrie, mais qui n'avaient pas été pleinement admis aux privilèges des Juifs. Voir les notes sur Actes 10:2.

Et sur le marché - Sur le forum. Ce n'était pas seulement le lieu où l'on vendait des provisions, mais c'était aussi un lieu de grand rassemblement public. Il n'était pas rare d'y trouver les philosophes engagés dans des discussions publiques.

Puis certains philosophes - Athènes se distinguait, parmi toutes les villes de la Grèce et du monde, par la culture d'une philosophie subtile et raffinée. C'était leur fierté, et l'objet de leurs recherches et de leurs études constantes, 1 Corinthiens 1:22.

Des épicuriens - Cette secte de philosophes fut ainsi nommée d'après Épicure, qui vécut environ 300 ans avant l'ère chrétienne. Ils niaient que le monde ait été créé par Dieu, que les dieux exercent un quelconque soin ou une quelconque providence sur les affaires humaines, et aussi l'immortalité de l'âme. C'est contre ces positions de la secte que Paul a dirigé son principal argument pour prouver que le monde a été créé et gouverné par Dieu. L'une des doctrines distinctives d'Épicure était que le plaisir était le summum bonum, ou bien principal, et que la vertu ne devait être pratiquée que dans la mesure où elle contribuait au plaisir. Par plaisir, cependant, Épicure n'entendait pas les appétits sensuels et rampants et les vices dégradés, mais le plaisir rationnel, correctement réglementé et gouverné. Voir le "Livre de la nature" de Good. Mais quelles que soient ses opinions, il est certain que ses disciples avaient adopté la doctrine selon laquelle les plaisirs des sens devaient être pratiqués sans retenue. En principe et en pratique, ils s'adonnaient donc à une vie de gaieté et de sensualité, et ne cherchaient le bonheur que dans l'indolence, l'effémination et la volupté. Confiants dans la croyance que le monde n'était pas sous l'administration d'un Dieu de justice, ils se livraient à l'assouvissement de toutes les passions - les infidèles de leur temps, et l'exemple exact des multitudes frivoles et à la mode de tous les temps, qui vivent sans Dieu, et qui recherchent le plaisir comme leur principal bien.

Et des Stoïciens - C'était une secte de philosophes, ainsi nommée du grec στοά stoaa porche ou portique, parce que Zénon, le fondateur de la secte, tenait son école et enseignait dans un porche, dans la ville d'Athènes. Zénon est né dans l'île de Chypre, mais il a passé la plus grande partie de sa vie à Athènes à enseigner la philosophie. Après avoir enseigné publiquement pendant 48 ans, il mourut à l'âge de 96 ans, c'est-à-dire 264 ans avant Jésus-Christ. Les doctrines de la secte étaient que l'univers avait été créé par Dieu, que toutes les choses étaient fixées par le Destin, que même Dieu était sous la domination de la nécessité fatale, qu'il fallait se soumettre au Destin, que les passions et les affections devaient être supprimées et contenues, que le bonheur consistait dans l'insensibilité de l'âme à la douleur, et que l'homme devait acquérir une maîtrise absolue de toutes les passions et affections de sa nature. Ils avaient une vision sévère de la vertu et, comme les Pharisiens, s'enorgueillissaient de leur propre droiture. Ils supposaient que la matière était éternelle, et que Dieu était soit le principe animateur ou l'âme du monde, soit que toutes choses étaient une partie de Dieu. Ils fluctuaient beaucoup dans leur conception de l'état futur ; certains d'entre eux soutenaient que l'âme n'existerait que jusqu'à la destruction de l'univers, et d'autres qu'elle serait finalement absorbée dans l'essence divine et deviendrait une partie de Dieu. Il est donc facile de voir avec quelle pertinence Paul s'adressait à eux. Il a rencontré les principales doctrines des deux sectes.

Ilsle rencontrèrent - Ils se disputèrent avec lui ; ils s'opposèrent à lui.

Et quelques-uns dirent - Cela fut dit avec mépris et dédain. Il avait attiré l'attention ; mais ils dédaignaient des doctrines telles qu'ils supposaient qu'elles seraient livrées par un étranger inconnu de la Judée.

Que dira ce bavard ? - Marge : " vilain garçon " Grec : σπερμολόγος spermologosCe mot ne se rencontre nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie proprement "celui qui ramasse les graines", et était appliqué par les Grecs aux pauvres personnes qui ramassaient les grains éparpillés dans les champs après la récolte, ou aux glaneurs ; et aussi aux pauvres qui obtenaient une subsistance précaire autour des marchés et dans les rues. Il s'appliquait également aux oiseaux qui ramassaient les graines éparpillées dans les champs ou sur les marchés. Le mot a donc pris une double signification :

(1) Il désignait les pauvres, les nécessiteux et les vils, les déchets et les rebuts de la société,

(2) à partir des oiseaux qui étaient ainsi employés, et qui étaient gênants par leurs sons continus et non musicaux, il en vint à désigner ceux qui étaient bavards, bavards, et qui avaient des opinions - ceux qui recueillaient les opinions des autres, ou des bribes de connaissances, et les revendaient couramment, sans ordre ni méthode. C'était donc un mot qui exprimait leur mépris pour un étranger inconnu qui prétendait instruire les savants et les philosophes de la Grèce. Doddridge le rend par "détaillant de bribes", et le syriaque par "collecteur de mots".

D'autres - D'autres.

Il semble être un diffuseur - Il annonce ou déclare l'existence de dieux étrangers. La raison pour laquelle ils le supposaient était qu'il faisait de Jésus et de la résurrection les points essentiels de sa prédication, qu'ils prenaient pour des noms de divinités.

De dieux étrangers - De dieux étrangers, ou de démons. Ils adoraient eux-mêmes de nombreux dieux, et comme ils croyaient que chaque pays avait ses divinités particulières, ils supposaient que Paul était venu leur annoncer l'existence de ces dieux étrangers et inconnus pour eux. Le mot traduit par "dieux" ( δαιμονίων daimoniōn) désigne proprement "les génies, ou esprits supérieurs aux êtres humains, mais inférieurs aux dieux" ; mais il est souvent employé pour désigner les dieux eux-mêmes, et il l'est évidemment ici. Chez les Grecs, les dieux étaient ceux qui étaient censés avoir ce rang par nature. Les démons étaient ceux qui avaient été élevés à la divinité pour avoir été des héros et des hommes distingués.

Il leur annonça Jésus - Il le proclama comme le Messie. L'erreur qu'ils commirent en supposant que Jésus était une divinité étrangère était parfaitement naturelle pour des esprits dégradés comme les leurs par l'idolâtrie. Ils n'avaient aucune idée d'un Dieu pur ; ils ne connaissaient pas la doctrine du Messie ; et ils supposaient naturellement, par conséquent, que celui dont Paul parlait tant devait être un dieu de quelque autre nation, d'un rang semblable à leurs propres divinités.

Et la résurrection - La résurrection de Jésus, et par lui la résurrection des morts. Il est évident, je crois, que par la résurrection τὴν ἀνάστασιν tēn anastasinthe ils ont compris qu'il s'agissait du nom de quelque déesse. Telle était l'interprétation de Chrysostome. Les Grecs avaient élevé des autels à la Honte, à la Famine et au Désir (Paus., i. 17), et il est probable qu'ils supposaient que " la résurrection ", ou l'Anastasis, était aussi le nom de quelque déesse inconnue qui présidait à la résurrection. Ainsi, ils le considéraient comme le représentant de deux dieux étrangers ou étranges, Jésus et l'Anastasis, ou résurrection.

Ille conduisit à l'Aréopage - Marge, ou "colline de Mars" - C'était le lieu ou le tribunal où se réunissaient les Aréopagites, les célèbres juges suprêmes d'Athènes. Il était situé sur une colline presque au milieu de la ville, mais rien ne nous permet aujourd'hui de déterminer la forme ou la construction du tribunal. La colline est presque entièrement constituée d'un amas de pierres et n'est pas facilement accessible, ses flancs étant escarpés et abrupts. À bien des égards, ce tribunal était le plus célèbre du monde. Ses décisions se distinguaient par leur justice et leur justesse ; il n'y avait pas en Grèce de tribunal dans lequel on plaçait autant de confiance. Ce tribunal connaissait des meurtres, des impiétés et des immoralités ; il punissait les vices de toutes sortes, y compris l'oisiveté ; il récompensait les vertueux ; il était particulièrement attentif aux blasphèmes contre les dieux et à l'accomplissement des mystères sacrés de la religion. C'est donc avec la plus grande justesse que Paul fut traduit devant ce tribunal, car il était considéré comme un promoteur de dieux étrangers, et on supposait qu'il voulait introduire un nouveau mode d'adoration. Voir "Antiquities of Greece" de Potter, livre 1, chapitre 19 ; et Travels of Anacharsis, vol. i. 136,185 ; ii. 292-295.

Que nous sachions - Nous saurions. Il semble qu'il s'agisse d'une demande respectueuse, et il ne semble pas que Paul ait été amené là pour être jugé. Il n'y a pas d'accusations, pas de témoins, aucune des formes de procès. Ils semblent s'y être rendus parce que c'était le lieu où l'on discutait habituellement du sujet de la religion et parce que c'était un lieu de rencontre pour les citoyens, les juges et les sages d'Athènes, ainsi que pour les étrangers. Le but semble avoir été, non pas de le mettre à l'épreuve, mais d'évaluer honnêtement les mérites de ses doctrines. Voir Actes 17:21. Ce n'était qu'un exemple de l'esprit curieux du peuple d'Athènes, désireux d'entendre avant de condamner, et d'examiner avant d'approuver.

Certaines choses étranges - Littéralement, quelque chose qui se rapporte à un pays ou à un peuple étranger. Ici, cela signifie quelque chose d'inhabituel ou de remarquable - quelque chose de différent de ce qu'ils avaient été habitués à entendre de la part de leurs philosophes.

Ce que signifient ces choses - Nous comprendrions plus clairement ce qui est affirmé au sujet de Jésus et de la résurrection.

Pour tous les Athéniens - C'était leur caractère général.

Et les étrangers qui s'y trouvaient - Athènes se distinguait par la célébrité de ses écoles philosophiques. Elle était alors à la tête du monde littéraire. Ses arts et son savoir étaient célébrés dans tous les pays. On sait donc qu'elle était le lieu de villégiature favori des peuples d'autres nations, qui venaient s'y familiariser avec ses institutions et écouter ses sages.

Ilsne passaient leur temps à rien d'autre - Les Athéniens, savants et subtils, s'adonnaient beaucoup à la spéculation et s'employaient à examiner les divers systèmes philosophiques nouveaux qui étaient proposés. Les étrangers qui se trouvaient là, et qui avaient beaucoup de loisir, se livraient aussi aux mêmes recherches.

Mais soit pour raconter ou entendre quelque chose de nouveau - grec : "quelque chose de plus nouveau" - καινότερον kainoteronLes dernières nouvelles ; ou le dernier sujet d'enquête proposé. Il est bien connu que c'était le caractère du peuple d'Athènes à toutes les époques : "De nombreux auteurs anciens témoignent de l'exubérance, de la curiosité et du désir immodéré de nouveauté des Athéniens, qui s'informaient de tout, même de ce qui ne les intéressait pas, qu'il s'agisse de choses publiques ou privées (Kuinoel)". Ainsi, Thucydide (3,38) dit d'eux : "Vous excellez à vous laisser tromper par la nouveauté des discours", ce sur quoi le vieux scholiaste fait cette remarque, presque dans les termes de Luc : "Il (Thucydide) blâme ici les Athéniens, qui ne se soucient de rien d'autre que de raconter ou d'entendre quelque chose de nouveau" ; ainsi, Aelian (5,13) dit des Athéniens qu'ils sont versatiles en matière de nouveautés. Ainsi, Démosthène représente les Athéniens "comme s'enquérant dans le lieu de villégiature public s'il y avait des nouvelles" - τι νεώτερον ti neō. teronMeurslus a également montré qu'il y avait plus de 300 lieux publics à Athènes, où les principaux jeunes et les citoyens de bonne réputation avaient l'habitude de se rencontrer pour discuter et s'informer.

Puis Paul - C'est ici que commence l'explication par Paul des doctrines qu'il a exposées. Il est évident que Luc n'a consigné qu'un simple résumé ou aperçu du discours ; mais il est tel qu'il nous permet de voir clairement le cheminement de sa pensée et la manière dont il a rencontré les deux principales sectes de leurs philosophes.

Au milieu de la colline de Mars - Grec : Aréopage. Ce terme aurait dû être conservé dans la traduction.

Hommes d'Athènes - Ce langage est parfaitement respectueux, bien que son cœur ait été profondément touché par leur idolâtrie. Tout dans ce discours est calme, grave, froid, argumenté. Paul a compris le caractère de ses auditeurs et n'a pas commencé son discours en les dénonçant, pas plus qu'il n'a supposé qu'ils seraient convaincus par de simples affirmations dogmatiques. Il n'y a pas de meilleur exemple d'argumentation froide et posée que celui fourni par ce discours.

Je m'aperçois - Il s'en aperçut en observant les formes de leur culte en traversant leur ville, Actes 17:23.

En toutes choses - En ce qui concerne tous les événements.

Vous êtes trop superstitieux - δεισιδαιμονεστέρους deisidaimonesterousCette traduction est très malheureuse. Nous utilisons le mot " superstitieux " toujours dans un mauvais sens, pour désigner le fait d'être " trop scrupuleux et rigide dans les observances religieuses, en particulier dans les petites choses, ou une dévotion zélée à des rites et des observances qui ne sont pas commandés ", mais le mot ici est conçu pour transmettre aucune idée de ce genre. Il est utilisé par les auteurs classiques dans le bon sens, pour désigner " la piété envers les dieux, ou la crainte et la révérence appropriées à leur égard " ; et aussi dans le mauvais sens, pour désigner " la crainte inappropriée ou la peur excessive de leur colère " ; et dans ce sens, il s'accorde avec notre mot " superstitieux "."Mais il est tout à fait improbable que Paul l'ait utilisé dans un mauvais sens. Car :

(1) il n'avait pas l'habitude de blâmer ou d'offenser inutilement ses auditeurs.

(2) il est peu probable qu'il ait commencé son discours d'une manière qui n'aurait fait qu'exciter les préjugés et l'opposition.

(3) dans le fait qu'il précise Actes 17:23 comme preuve à ce sujet, il ne l'introduit pas comme un sujet de blâme, mais plutôt comme une preuve de leur dévouement à la cause de la religion et de leur considération pour Dieu.

(4) l'ensemble du discours est calme, digne et argumenté - comme il convient à un tel lieu, à un tel orateur et à un tel auditoire. Le sens de l'expression est donc : " Je perçois que vous êtes très attachés au respect de la religion, que c'est une caractéristique du peuple d'honorer les dieux, de leur élever des autels et de reconnaître l'action divine dans les moments d'épreuve " La preuve en était l'autel élevé au Dieu inconnu ; son incidence sur son propos était qu'un tel état d'esprit devait être favorable à une enquête sur la véracité de ce qu'il s'apprêtait à dire.

Car en passant - Grec : " Car moi, passant par là, et voyant, etc. ".

Et je regardais - Diligemment contemplé ; attentivement considéré ἀναθεωρῶν anatheōrōnLe culte d'un peuple idolâtre sera un objet d'intérêt intense et douloureux pour un chrétien.

Vos dévotions - τὰ σεβάσματα ta sebasmataNotre mot dévotions désigne " l'acte de culte " - aux prières, aux louanges, etc. Le mot grec utilisé ici signifie proprement toute chose sacrée ; tout objet qui fait l'objet d'un culte, ou qui est lié au lieu ou aux rites du culte. Il s'applique donc soit aux dieux eux-mêmes, soit aux temples, autels, sanctuaires, sacrifices, statues, etc. liés au culte des dieux. Tel est son sens ici. Il ne signifie pas que Paul les ait vus se livrer au culte, mais qu'il a été frappé par le grand nombre de temples, d'autels, de statues, etc. qui étaient élevés aux dieux et qui indiquaient l'état du peuple. Syriaque : " le temple de vos dieux " ; Vulgate : " vos images " ; Marge : " les dieux que vous adorez ".

J'ai trouvé un autel - Un autel désigne habituellement " un lieu de sacrifice " ; ici, cependant, il ne semble pas qu'un sacrifice ait été offert ; il s'agissait probablement d'un monument de pierre, élevé pour commémorer un certain événement, et dédié au Dieu inconnu.

Au Dieu inconnu - ἀγνώστῳ Θεῷ agnōstō TheōOù cet autel fut élevé, ou à quelle occasion, a été l'objet de nombreuses discussions entre exposants. Qu'il y ait eu un tel autel à Athènes, bien qu'il n'ait pas été spécifiquement mentionné par les auteurs grecs, est rendu probable par les circonstances suivantes :

(1) Il était habituel d'élever de tels autels. Minutius Felix dit des Romains : "Ils construisent des autels à des divinités inconnues."

(2) L'expression "Dieu inconnu" était utilisée en rapport avec le culte des Athéniens. Lucien, dans son Philopatris, utilise cette forme de serment : " Je jure par le Dieu inconnu d'Athènes ", l'expression même utilisée par l'apôtre. Et il dit encore (chapitre xxix. 180) : " Nous avons découvert le Dieu inconnu à Athènes, et nous l'avons adoré les mains tendues vers le ciel, etc. ".

(3) il y avait des autels à Athènes inscrits aux dieux inconnus. Philostrate dit (dans Vita Apol., Romains 6:3), "Et ceci à Athènes, où il y a même des autels aux dieux inconnus." Ainsi, Pausanius (dans Attic., jérôme, dans son commentaire Titus 1:12, dit que l'inscription entière était, "Aux dieux de l'Asie, de l'Europe, et de l'Afrique ; aux dieux inconnus et étranges."

(4) Il y avait un autel remarquable élevé à Athènes dans un temps de peste, en l'honneur du dieu inconnu qui leur avait accordé la délivrance. Diogène Laertius raconte qu'Epiménide a maîtrisé la peste de la manière suivante : " Prenant des moutons blancs et des moutons noirs, il les conduisit à l'Aréopage, et là, il leur permit d'aller où ils voulaient, ordonnant à ceux qui les suivaient de sacrifier des τῶ προσήχοντ .ι θεῷ tōprosēkontitheō audieu auquel ces choses se rapportaient ou qui avait le pouvoir d'écarter le fléau, quel qu'il soit, sans en ajouter le nom et d'apaiser ainsi la peste. D'où il résulte qu'aujourd'hui encore, dans les villages des Athéniens, on trouve des autels sans aucun nom" (Diog. Laert., livre i, section 10). Cela s'est passé environ 600 ans avant Jésus-Christ, et il n'est pas improbable qu'un ou plusieurs de ces autels soient restés jusqu'à l'époque de Paul. Il faut ajouter que l'inscription naturelle sur ces autels serait : " Au Dieu inconnu " Aucun des dieux auxquels ils sacrifiaient habituellement ne pouvait les délivrer de la peste. Ils les élevaient donc à quelque Être inconnu qui avait le pouvoir de les délivrer du fléau.

Lequel donc - Le vrai Dieu, qui les avait réellement délivrés de la peste.

Vous l'adorez par ignorance - Ou vous l'adorez sans connaître son nom. Vous lui avez exprimé votre hommage en lui élevant un autel.

Je vous l'annonce - Je vous fais connaître son nom, ses attributs, etc. Il y a un tact remarquable dans le fait que Paul s'empare de cette circonstance ; et pourtant c'était parfaitement juste et honnête. Seul le vrai Dieu pouvait délivrer au temps de la peste. Cet autel lui avait donc été réellement élevé, bien que son nom fût inconnu. Le même Être qui s'était interposé à ce moment-là, et dont l'interposition était enregistrée par la construction de cet autel, était Celui qui avait fait les cieux ; qui régnait sur tout ; et que Paul allait maintenant leur faire connaître. Il y a un autre trait d'habileté dans l'allusion à cet autel. En d'autres circonstances, il pourrait sembler présomptueux qu'un Juif inconnu soit tenté d'instruire les sages d'Athènes. Mais ici, ils avaient confessé et proclamé leur ignorance. En élevant cet autel, ils reconnaissaient leur besoin d'instruction. La voie était donc ouverte à Paul pour s'adresser même à ces philosophes et leur parler d'un point sur lequel ils avaient reconnu leur ignorance.

Dieu qui a fait le monde - L'objet principal de ce discours de Paul est de les convaincre de la folie de l'idolâtrie Actes 17:29, et de les amener ainsi à la repentance. A cette fin, il commence par un exposé de la véritable doctrine concernant Dieu en tant que Créateur de toutes choses. Nous pouvons observer ici

(1) qu'il parle ici de Dieu comme du Créateur du monde, s'opposant ainsi indirectement à leur opinion selon laquelle il y avait plusieurs dieux.

(2) Il parle de lui en tant que Créateur du monde et s'oppose ainsi à l'opinion selon laquelle la matière était éternelle, que toutes les choses étaient contrôlées par le destin et que Dieu pouvait être confiné dans des temples. Les épicuriens pensaient que la matière était éternelle et que le monde avait été formé par un concours fortuit d'atomes. À cette opinion, Paul opposait la doctrine selon laquelle toutes les choses avaient été créées par un seul Dieu. Comparez Actes 14:15.

Voyant que - Grec : " Il est le Seigneur du ciel et de la terre ".

Seigneur du ciel et de la terre - Propriétaire et maître du ciel et de la terre. Il est donc très absurde de supposer que celui qui est présent à la fois dans le ciel et sur la terre, et qui domine sur tout, soit confiné dans un temple de structure terrestre, ou dépende de l'homme pour quoi que ce soit.

N'habite pas - Voir les notes sur Actes 7:48.

Iln'est pas non plus adoré avec des mains d'hommes - Le mot rendu ici par " adoré " ( θεραπέυεται therapeuetai) désigne le fait de " servir ", d'attendre, et donc de rendre un service religieux ou un hommage. Il y a ici une référence, sans aucun doute, à une notion répandue parmi les païens, selon laquelle les dieux étaient nourris par les offrandes qui leur étaient faites. L'idée prévaut chez les Hindous que les sacrifices qui sont faits et offerts dans les temples sont consommés par les dieux eux-mêmes. Peut-être aussi Paul faisait-il allusion au fait que tant de personnes étaient employées dans leurs temples à les servir de leurs mains, c'est-à-dire à préparer des sacrifices et des festins en leur honneur. Paul affirme que le grand Créateur de toutes choses ne peut pas dépendre ainsi de ses créatures pour son bonheur et que, par conséquent, ce mode d'adoration doit être hautement absurde. La même idée se retrouve dans le Psaume 50:10-12;

Car toutes les bêtes de la forêt sont à moi,

Et le bétail sur mille collines

.

Je connais tous les oiseaux de la montagne

;

Je connais tous les oiseaux de la montagne

, Et

les bêtes sauvages des champs

.

Si j'avais faim, je ne te le dirais pas

;

Car le monde est à moi, et tout ce qu'il contient

.

Puisqu'il donne - grec : il a donné à tous, etc.

Lavie - Il est la source de la vie, et par conséquent il ne peut être dépendant de cette vie qu'il a lui-même communiquée

.

Et le souffle - Le pouvoir de respirer, par lequel la vie est maintenue. Non seulement il a donné la vie à l'origine, mais il la donne à chaque instant ; il donne le pouvoir d'inspirer chaque souffle par lequel la vie est maintenue. Il est possible que l'expression " vie et souffle " soit la figure hendyades, par laquelle une chose est exprimée par deux mots. Il est fort probable que Paul se réfère ici à Genèse 2.7: " Le Seigneur Dieu insuffla dans ses narines le souffle de vie " La même idée se retrouve dans Job 12.10;

Dans la main de qui est la vie (en marge) de tout ce qui vit

;

Et le souffle de toute l'humanité

.

Et tout - Tout ce qui est nécessaire à la vie. On voit ici à quel point l'homme est dépendant de Dieu. Il ne peut y avoir de dépendance plus absolue que celle de chaque souffle. Comme il serait facile pour Dieu de suspendre notre respiration ! Que de soins incessants, que de providence, par lesquels, que nous dormions ou que nous nous réveillions, que nous nous souvenions de lui ou que nous l'oubliions, il soulève notre poitrine, remplit nos poumons, rétablit la vitalité de notre sang, et insuffle de la vigueur à notre corps ! Comparez les notes sur Romains 11:36.

Il a fait un seul sang - Toutes les familles de l'humanité descendent d'une même origine ou d'une même souche. Quelle que soit la diversité de leur teint, de leurs traits ou de leur langue, elles sont issues d'un parent commun. Ce passage affirme que toute la famille humaine descend d'un même ancêtre et que, par conséquent, toute la variété de teint, etc. doit être attribuée à une autre cause que la création de races différentes à l'origine. Voir Malachie 2:10. Par cette affirmation, l'apôtre voulait probablement convaincre les Grecs qu'il les considérait tous comme des frères, et que, bien que Juif, il n'était pas esclave de notions étroites ou de préjugés à l'égard d'autres peuples. Il découle de la vérité énoncée ici qu'aucune nation ni aucun individu ne peut prétendre à une quelconque prééminence sur les autres en vertu de sa naissance ou de son sang. Tous sont égaux à cet égard et toute la famille humaine, quelles que soient les différences de teint, de coutumes et de lois, doit être considérée et traitée comme des frères. Il s'ensuit également qu'aucune partie de la race n'a le droit d'asservir ou d'opprimer une autre partie, en raison d'une différence de teint. Personne n'a ce droit parce que :

Il trouve son compagnon coupable d'avoir une peau

Il n'a pas la même couleur de peau que lui, et il a le pouvoir

De faire respecter le mal, pour une cause aussi digne de lui, de

Le condamner et le dévouer comme sa proie légitime.

Pour habiter - Pour cultiver et entretenir la terre. Tel était l'ordre originel Genèse 1:28; et Dieu, par sa providence, l'a ordonné de telle sorte que les descendants d'une même famille se sont retrouvés dans tous les pays, et se sont adaptés au climat où il les a placés.

Et a déterminé - Grec : ὁρίσας horisasAyant fixé, ou marqué une frontière. Voir les notes sur Romains 1:4. Le mot s'applique généralement à un champ. Il signifie ici que Dieu a "délimité", ou "désigné dans son dessein", leurs futures demeures.

Les temps déjà fixés - Il s'agit évidemment de la dispersion et de la migration des nations. Cela signifie que Dieu avait, dans son plan, fixé les temps où chaque pays devait s'établir, ainsi que l'essor, la prospérité et la chute de chaque nation. Les différents continents et les différentes îles n'ont donc pas été peuplés par hasard, mais selon une règle sage et conformément à l'arrangement et au dessein de Dieu.

Et les limites de leur habitation - Leurs limites et leurs frontières en tant que peuple. C'est par des coutumes, des lois, des inclinations et des habitudes qu'il a fixé les limites de leurs habitations, et qu'il les a disposés à y demeurer. Nous pouvons apprendre

(1) Que les révolutions et les changements des nations sont sous la direction d'une sagesse infinie ;

(2) Que les gens ne devraient pas être agités et insatisfaits de l'endroit où Dieu les a placés ;

(3) que Dieu a donné à tous des limites suffisantes pour qu'il ne soit pas nécessaire d'envahir les autres ; et,

(4) que les guerres de conquête sont mauvaises.

Dieu a donné aux hommes leur lieu de résidence et nous n'avons pas le droit de déranger ces lieux ou de tenter de les déplacer par la violence. Cette remarque de l'apôtre était également opposée à toutes les notions des philosophes épicuriens, et pourtant si manifestement vraie et juste qu'ils ne pouvaient pas la contredire ou y résister.

Qu'ils cherchent le Seigneur - Grec : chercher le Seigneur. Le dessein de les placer ainsi sur la terre - de leur faire habiter parmi ses oeuvres - était qu'ils contemplent sa sagesse dans ses oeuvres, et qu'ils parviennent ainsi à la connaissance de son existence et de son caractère. Toutes les nations, bien que vivant dans des régions et des climats différents, ont ainsi la possibilité de faire connaissance avec Dieu, Romains 1:19-20. Le fait que les nations n'aient pas ainsi appris le caractère du vrai Dieu montre leur grande stupidité et leur méchanceté. Le dessein de Paul en cela était sans doute de réprouver l'idolâtrie des Athéniens. L'argument est le suivant : "Dieu a donné à chaque nation la possibilité d'apprendre son caractère. L'idolâtrie est donc une folie et une méchanceté, puisqu'il est possible de découvrir l'existence du Dieu unique à partir de ses œuvres".

Si par hasard - εἰ ἄρα γε ei ara geIf peut-être - impliquant qu'il était possible de trouver Dieu, bien qu'il puisse être assisté avec une certaine difficulté. Dieu nous a placés ici pour que nous puissions faire l'épreuve, et a ainsi rendu possible de le trouver.

Ils pourraient se sentir après lui - Le mot utilisé ici ψηλαφήσειαν psēlaphēseianmeans correctement "toucher, manipuler" Luc 24:39 ; Hébreux 12:18, et ensuite vérifier les qualitésd' un objetpar le sens dutoucher. Et comme le sens du toucher est considéré comme une certaine façon de vérifier l'existence et les qualités d'un objet, le mot signifie "chercher avec diligence, afin que nous puissions savoir distinctement et certainement" ; le mot a ce sens ici. Il signifie "chercher Dieu avec diligence et précision, afin d'apprendre son existence et ses perfections", ce que le syriaque traduit par "afin qu'ils cherchent Dieu et le trouvent parmi ses créatures", et le trouvent, c'est-à-dire qu'ils trouvent

les preuves

de son existence.

Connaître ses perfections et ses lois.

Bien qu'il ne soit pas loin - Cela

semble avoir été dit par l'apôtre pour montrer qu'il était possible de le trouver ; et que même ceux qui étaient sans révélation ne doivent pas désespérer de connaître son existence et ses perfections. Il est proche de nous :

(1) Parce que les preuves de son existence et de sa puissance nous entourent partout, Psaume 19:1-6

.

(2) parce qu'il remplit toutes choses dans le ciel et sur la terre par sa présence essentielle, Psaume 139:7-10; Jérémie 23:23-24; Amos 9:2-4; 1 Rois 8:27

. Nous devrions donc apprendre :

(1) Avoir peur du péché. Dieu est présent avec nous, et voit tout.

(2) il peut protéger les justes. Il est toujours avec eux.

(3) il peut détecter et punir les méchants. Il voit tous leurs plans et leurs pensées, et enregistre tous leurs actes.

(4) nous devons le rechercher continuellement. C'est le dessein pour lequel il nous a créés ; et il nous a donné d'abondantes occasions d'apprendre son existence et ses perfections.

Car c'est en lui que nous vivons - L'expression "en lui" signifie évidemment par lui ; par lui qui nous a formés à l'origine et qui nous soutient continuellement. Aucun mot ne peut mieux exprimer notre dépendance constante à l'égard de Dieu. Il est la source originelle de la vie, et il nous soutient à chaque instant. On trouve un sentiment analogue chez Plaute (5,4,14) : "O Jupiter, qui chéris et nourris la race humaine ; par qui nous vivons, et avec qui est l'espoir de la vie de tous les hommes" (Kuinoel). Il ne semble pas, cependant, que Paul ait voulu citer ces paroles, mais il a sans doute voulu exprimer un sentiment qui leur était familier et avec lequel ils seraient d'accord.

Et bougez - κινούμεθα kinoumethaDoddridge traduit ce mot par "Et sont mus", mais il peut être à la voix moyenne et être rendu correctement comme dans notre version. Elle signifie que nous tirons de lui la force de nous mouvoir ; expression qui dénote une " dépendance constante et absolue " ; il n'y a pas d'idée de dépendance plus frappante que celle qui consiste à lui devoir la faculté d'accomplir le moindre mouvement.

Et avoir notre être - καὶ ἐσμέν kai esmenEt sommes. Cela signifie que notre "existence continue" lui est due. Le fait que nous vivions est son don ; le fait que nous ayons le pouvoir de bouger est son don ; et notre existence continue et prolongée est aussi son don. Ainsi, Paul retrace notre dépendance à son égard depuis la pulsation la plus basse de la vie jusqu'aux pouvoirs les plus élevés de l'action et de l'existence continue. Il serait impossible d'exprimer dans un langage plus emphatique notre entière dépendance à l'égard de Dieu

.comme certain aussi - comme certains.

Le

sentiment qu'il cite a été trouvé substantiellement dans plusieurs poètes grecs.

de vos propres poètes - Il ne se réfère pas particulièrement ici aux poètes d'Athènes, mais aux poètes grecs qui avaient écrit dans leur langue.

car nous sommes aussi sa progéniture - Cette expression précise se trouve chez Aratus ("Phaenom.", v. 5), et chez Cléanthe dans un hymne à Jupiter. Substantiellement, le même sentiment est trouvé dans plusieurs autres poètes grecs. Aratus était un poète grec de Cilicie, le lieu de naissance de Paul, et a fleuri environ 277 ans avant le Christ. Comme Paul était un natif du même pays, il est très probable qu'il était familier avec ses écrits. Aratus a passé une grande partie de son temps à la cour d'Antigonus Gonatas, roi de Macédoine. Son travail principal était le "Phoenomena", qui est ici cité, et était si fortement estimé en Grèce que beaucoup d'hommes savants ont écrit des commentaires sur lui. Le sentiment cité ici était en contradiction directe avec les vues des épicuriens ; et c'est une preuve de l'adresse et de l'habileté de Paul, ainsi que de sa connaissance de ses auditeurs et des poètes grecs, qu'il ait pu présenter un sentiment aussi directement en rapport avec le sujet, et qui avait le témoignage simultané de tant de Grecs eux-mêmes. C'est un exemple parmi des milliers d'autres où la connaissance du savoir profane peut être utile à un ministre de l'Évangile.

Pour autant - Admettre ou supposer que cela est vrai. L'argument qui suit est tiré des concessions de leurs propres auteurs.

Nous ne devons pas penser - Il est absurde de supposer. L'argument de l'apôtre est le suivant : " Puisque nous sommes formés par Dieu ; puisque nous sommes comme lui des êtres vivants et intelligents ; puisque nous sommes plus excellents dans notre nature que les œuvres d'art les plus précieuses et les plus ingénieuses, il est absurde de supposer que la source originelle de notre existence puisse être comme l'or, l'argent et la pierre. L'homme lui-même est bien plus excellent qu'une image de bois et de pierre ; combien plus excellente encore doit être la grande Fontaine et la Source de toute notre sagesse et de toute notre intelligence" Voir cette pensée développée en détail dans Esaïe 40:18-23.

La divinité - La divinité ( τὸ Θεῖον à Théion), la nature ou l'essence divine. Le mot employé ici est un adjectif employé comme un substantif, et n'apparaît pas ailleurs dans le Nouveau Testament.

Est semblable à l'or -

Toutes ces choses étaient utilisées pour faire des images ou des statues des dieux. Il est absurde de penser que la source de toute vie et de toute intelligence ressemble à un bloc de bois ou de pierre sans vie. On pourrait penser que même un païen dégradé pourrait voir la force d'un tel argument.

Gravé -

Sculpté ; transformé en une image.

Et les temps de cette ignorance - La longue période où les gens ignoraient le vrai Dieu, et où ils adoraient des souches et des pierres. Paul fait ici référence aux temps qui ont précédé l'Évangile.

Dieu a fait un clin d'œil - ὑπεριδὼν huperidōnOublie ; connivence ; ne s'est pas manifesté pour punir. Dans Actes 14:16, il est exprimé ainsi : "Qui autrefois a laissé toutes les nations suivre leurs propres voies". Le sens est qu'il a passé outre ces temps sans les punir, comme s'il ne les avait pas vus. Dans un but de sagesse, il les a laissées marcher dans l'ignorance, afin qu'il y ait une expérience juste pour montrer ce que les gens feraient, et combien il était nécessaire d'avoir une révélation pour les instruire dans la vraie connaissance de Dieu. Nous ne devons pas supposer que Dieu considérait l'idolâtrie comme innocente, ou les crimes et les vices auxquels l'idolâtrie conduisait comme sans importance ; mais leur ignorance était une circonstance atténuante, et il a permis aux nations de vivre sans s'avancer dans un jugement direct contre elles. Comparez les notes sur Actes 3:17; Actes 14:16

. Mais maintenant il ordonne - Par l'Evangile, Luc 24:47.

Tous les hommes - Non seulement les Juifs, qui avaient été favorisés par des privilèges spéciaux, mais toutes les nations

. La

barrière a été brisée, et l'appel à la repentance a été lancé sur toute la terre.

Se repentir -

S

'attrister de ses péchés et les abandonner. Si Dieu ordonne à tous les peuples de se repentir, nous pouvons le constater :

(1) qu'il est de leur devoir de le faire. Il n'y a pas de plus grande obligation que d'obéir au commandement de Dieu.

(2) cela peut être fait. Dieu n'ordonnerait pas une impossibilité.

(3) il est obligatoire pour tous. Le riche, le savant, le grand, le frivole, sont aussi liés que le mendiant et l'esclave.

(4) il faut l'accomplir, ou l'âme est perdue. Il n'est pas prudent de négliger une loi claire de Dieu. Il ne sera pas bon de mourir en se disant que l'on a méprisé toute sa vie ses commandements.

(5) nous devrions envoyer l'évangile aux païens. Dieu appelle les nations à se repentir et à être sauvées. Il est du devoir des chrétiens de leur faire connaître ce commandement et de les inviter aux bénédictions du pardon et du ciel.

Parce qu'il a fixé un jour - C'est la raison pour laquelle Dieu ordonne aux gens de se repentir. Ils doivent être jugés, et s'ils ne sont pas pénitents et pardonnés, ils doivent être condamnés. Voir les notes sur Romains 2:16.

Juger le monde - Le monde entier - Juifs et païens.

En toute justice - Selon les principes de la stricte justice.

Qu'il a ordonné - Ou qu'il a constitué ou désigné comme juge. Voir les notes sur Actes 10:42 ; Jean 5:25.

Il en a donné l'assurance - Il en a donné la preuve. Cette preuve consiste

(1) dans le fait que Jésus a déclaré qu'il jugerait les nations Jean 5:25-26 ; Matthieu 25; et,

(2) Dieu a confirmé la vérité de ses déclarations en le ressuscitant d'entre les morts, ou a donné sa sanction à ce que le Seigneur Jésus avait dit, car Dieu ne ferait pas de miracle en faveur d'un imposteur.

Certains se moquèrent - Certains philosophes se moquèrent de lui. Aucun Grec ne croyait à la doctrine de la résurrection des morts ; elle paraissait incroyable et ils la considéraient comme si absurde qu'elle n'admettait aucun argument. Il n'est pas rare que même des philosophes professant se moquent des doctrines de la religion et répondent aux arguments du christianisme par un ricanement. Les épicuriens, en particulier, seraient susceptibles de tourner cela en dérision, puisqu'ils niaient tout à fait l'existence d'un état futur. Il n'est pas improbable que cette moquerie des épicuriens ait produit un tel trouble qu'elle a interrompu le discours de Paul, comme celui d'Étienne l'avait été par les clameurs des Juifs ( Actes 7:54).

Et d'autres dirent - Probablement des stoïciens. Ils ne niaient pas la doctrine d'un état futur, et le fait, affirmé par Paul, que quelqu'un était ressuscité d'entre les morts, leur paraissait plus plausible, et il pouvait être intéressant de vérifier si ce fait allégué ne fournissait pas un nouvel argument en faveur de leur point de vue. Ils se proposaient donc d'examiner cette question plus en détail à une date ultérieure. Il ne semble pas probable que l'enquête ait été poursuivie plus avant, car

(1) aucune église n'a été organisée à Athènes.

(2) il n'est pas fait mention d'un entretien ultérieur avec Paul

(3) il les quitta presque immédiatement ( Actes 18:1). Les personnes qui remettent à plus tard l'examen d'un sujet religieux voient rarement arriver le moment favorable. Ceux qui se proposent d'examiner les doctrines à un moment ultérieur le font souvent pour éviter l'inconvénient de devenir chrétiens maintenant, et comme un moyen plausible et facile de rejeter complètement l'Évangile, sans paraître impoli ou offenser.

Paul s'en alla - Voyant qu'il y avait peu d'espoir de les sauver. Il n'avait pas l'habitude de travailler longtemps dans un champ stérile, ni de prêcher là où il n'y avait aucune chance de succès.

Claquer à lui - Adhérer fermement à lui ; embrasser la religion chrétienne.

Dionysius - On ne sait certainement rien de plus de cet homme que ce qui est dit ici.

L'Aréopagite - Lié au tribunal de l'Aréopage, mais on ne sait pas de quelle manière. Il est probable qu'il était l'un des juges. La conversion d'un seul homme valait le travail de Paul, et cette conversion aurait pu avoir une grande influence sur d'autres.

En ce qui concerne ce récit de la visite de Paul à Athènes - probablement la seule qu'il ait faite dans cette splendide capitale - nous pouvons faire les remarques suivantes :

(1) qu'il était infatigable et constant dans sa grande oeuvre.

(2) Les chrétiens, au milieu de la splendeur et de la gaieté de telles villes, devraient avoir le coeur profondément touché par la désolation morale du peuple.

(3) Ils doivent être prêts à faire leur devoir et à témoigner de l'Évangile pur et simple en présence des grands et des nobles.

(4) Ils ne doivent pas considérer que leur principale activité est d'admirer des temples splendides, des statues et des peintures - les oeuvres d'art - mais leur principale activité doit être de faire le bien quand ils en ont l'occasion.

(5) Le discours, même au milieu de tant de méchanceté et d'idolâtrie, peut être calme et digne ; ce n'est pas un appel aux passions, mais à l'intelligence. Paul raisonnait avec les philosophes d'Athènes ; il ne les dénonçait pas ; il s'efforçait calmement de les convaincre, et non pas sévèrement de les blâmer.

(6) L'exemple de Paul est bon pour tous les chrétiens. En tous lieux, villes ou campagnes, au milieu de tous les hommes - philosophes, riches, pauvres -, parmi les amis et les compatriotes, ou parmi les étrangers, le grand but devrait être de faire le bien, d'instruire l'humanité, de chercher à élever le caractère humain et de promouvoir le bonheur de l'homme en diffusant les préceptes de l'Evangile du Christ.