Barnes’ Notes on the BibleActes 16

Puis il vint - C'est-à-dire Paul en compagnie de Silas. Luc ne nous donne pas l'histoire de Barnabé, mais limite son récit au voyage de Paul.

À Derbe et à Lystre - Voir les notes sur Actes 14:6.

Et voici un disciple nommé Timothée - C'est à ce disciple que Paul adressa par la suite les deux épîtres qui portent son nom. Il est évident qu'il était originaire de l'un de ces lieux, mais il est impossible de déterminer s'il s'agissait de Derbe ou de Lystre.

Fils d'une femme - Elle s'appelait Eugénie, 2 Timothée 1:5.

Elle croyait - Elle était chrétienne. Il est dit aussi que sa mère était une femme d'une grande piété chrétienne, 2 Timothée 1:5. Il n'était pas permis à un Juif d'épouser une femme d'une autre nation, ni de donner sa fille en mariage à un païen ( Esdras 9:12). Mais il est probable que cette loi n'était pas considérée comme très stricte par les Juifs qui vivaient au milieu de nations païennes. Il est évident que Timothée était alors très jeune, car lorsque Paul le pria de rester à Éphèse pour y diriger l'Église (1 Timothée 1:3), il s'adressa à lui comme à un jeune homme ( 1 Timothée 4:12) : "Que personne ne méprise ta jeunesse."

Mais son père était grec - Manifestement, un homme qui n'avait pas été circoncis, car s'il l'avait été, Timothée l'aurait été aussi.

Qui - C'est-à-dire Timothée. Le lien nous oblige à comprendre cela de lui. On ne sait rien du caractère de son père.

Ilétait bien vu - Il était estimé comme un jeune homme pieux et prometteur. Comparez les notes sur Actes 6:3. Comparez 1 Timothée 5:10. Timothée avait reçu une éducation religieuse. Il avait été soigneusement formé à la connaissance des Saintes Écritures, et était donc mieux qualifié pour son travail ( 2 Timothée 3:15).

Paul l'aurait voulu - C 'est un exemple de la sélection par Paul de jeunes hommes de piété pour le saint ministère. Il montre :

(1) qu'il était disposé à rechercher et à faire appel aux talents de l'église qui pouvaient être utilement employés. Il est tout à fait évident que Timothée n'aurait pas pensé à cela si Paul ne l'avait pas suggéré. C'est la même chose que les sociétés d'éducation tentent d'accomplir aujourd'hui.

(2) Paul a recherché les qualifications appropriées et les a appréciées. Celles-ci étaient :

(a)Qu'il avait une bonne réputation de piété, etc..., Actes 16:2. Il l'a exigé comme une qualification indispensable pour un ministre de l'évangile 1 Timothée 3:7, "De plus, il (un évêque) doit avoir une bonne réputation auprès de ceux qui sont à l'extérieur" Comparer Actes 22 :12.

(b) Paul l'estimait comme un jeune homme de talent et de prudence. Le fait qu'il l'ait admis comme associé dans ses travaux et qu'il lui ait confié les affaires de l'église d'Éphèse le prouve.

(c) Il avait été soigneusement formé dans les Saintes Écritures. Les bases de son utilité étaient ainsi posées. Et cette qualification semble avoir été jugée par Paul d'une valeur indispensable pour l'accomplissement correct de ses devoirs dans cette sainte fonction.

Il le prit et le circoncit - Cela fut évidemment fait pour éviter l'opposition et les reproches des Juifs. C'était une mesure qui n'était pas obligatoire en elle-même (comparez Actes 15:1, Actes 15:28-29), mais dont la négligence exposerait à la contestation et à l'opposition des Juifs, et retarderait ou détruirait considérablement son utilité. C'était un acte de convenance pour le bien de la paix, et c'était en accord avec le principe de conduite uniforme et avoué de Paul, 1 Corinthiens 9:20, "Et pour les Juifs, je me suis fait Juif, afin de gagner les Juifs" (Actes 21:23-26) .

En parcourant les villes - Les villes de Syrie, de Cilicie, etc.

Ils les remirent - Paul et Silas les remirent aux chrétiens de ces villes.

Les décrets - τὰ δόγματα ta dogmataLes décrets concernant les quatre choses spécifiées dans Actes 15:20, Actes 15:29. Le mot traduit par "décrets" apparaît dans Luc 2:1, "Un décret de César Auguste" ; dans Actes 17:7 "Les décrets de César" ; dans Éphésiens 2:15; et dans Colossiens 2:14. Il s'agit à proprement parler d'une loi ou d'un décret d'un roi ou d'une assemblée législative. Dans le cas présent, il s'agissait de la décision du conseil dans une affaire qui lui avait été soumise, ce qui impliquait l'obligation pour les chrétiens de se soumettre à cette décision, puisqu'ils leur avaient soumis l'affaire. Les mêmes principes s'appliquaient partout, et la décision de Jérusalem devenait donc définitive. Il est probable qu'une copie correcte et attestée de la lettre Actes 15:23-29 serait envoyée aux diverses églises des Gentils

.garder - obéir ou observer.

qui ont été ordonnés - Grec : qui ont été jugés ou déterminés

.

Établi dans la foi - Confirmé dans la croyance en l'Évangile L'effet de cette mesure sage et conciliante a été d'accroître et de renforcer les Églises.

A travers la Phrygie - C'était la plus grande province d'Asie Mineure. Elle comprenait la Bithynie au nord, la Pisidie et la Lycie au sud, la Galatie et la Cappadoce à l'est, la Lydie et la Mysie à l'ouest.

Et la région de la Galatie - Cette province était directement à l'est de la Phrygie. La région avait été conquise autrefois par les Gaulois. Ils s'y établirent et l'appelèrent, d'après leur propre nom, Galatie. Les Gaulois envahirent le pays à différentes époques, et pas moins de trois tribus ou corps de Gaulois en eurent la possession. Beaucoup de Juifs y étaient aussi établis. C'est pour cette raison que tant de partis pouvaient s'y former, et que tant de controverses s'élevaient entre les Juifs et les païens convertis. Voir l'épître aux Galates.

Et furent interdits - Probablement par une révélation directe. La raison en était, sans doute, que l'intention de Dieu était d'étendre l'Évangile plus loin dans les régions de la Grèce que s'ils étaient restés en Asie Mineure. Cette interdiction fut le moyen de la première introduction de l'évangile en Europe.

En Asie - Voir les notes sur Actes 2:9. Il s'agit sans doute de la région de l'Asie proconsulaire. Elle était aussi appelée Ionie. La capitale de cette région était Éphèse, et c'est là que se trouvaient les villes de Smyrne, Thyatire, Philadelphie, etc., dans lesquelles étaient établies les sept Églises mentionnées dans Apocalypse 13. Cicéron parle de l'Asie proconsulaire comme contenant les provinces de Phrygie, de Mysie, de Carla et de Lydie. Dans toute cette région, l'Évangile fut ensuite prêché avec un grand succès. Mais un champ plus important et plus vaste s'ouvrait maintenant devant Paul et Barnabé dans le vaste pays de Macédoine.

Mysia - C'était une province de l'Asie Mineure, avec la Propontie au nord, la Bithynie à l'est, la Lydie au sud, et la mer Égée à l'ouest.

Ils essayèrent- Ils s'efforcèrent, ils tentèrent.

En Bithynie - Province d'Asie Mineure située à l'est de la Mysie.

Descendit à Troas - C'était une ville de Phrygie ou de Mysie, sur l'Hellespont, entre Troie au nord et Assos au sud. Le nom de Troas ou Troad est parfois utilisé pour désigner l'ensemble du pays des Troyens, la province où s'élevait l'ancienne ville de Troie. Cette région a été très célèbre dans les premières périodes de l'histoire grecque. C'est là que les événements relatés dans l'Iliade d'Homère sont censés s'être produits. La ville de Troie a depuis longtemps été complètement détruite. Troas est mentionnée à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament : 2 Corinthiens 2:12; 2 Timothée 4:13; Actes 20:5.

Et une vision - Voir les notes sur Actes 9:10.

Un homme se tenait là - etc. L'apparence d'un homme que l'on savait être de Macédoine, probablement par sa tenue et son langage. Il est impossible de dire s'il s'agissait d'un songe ou d'une représentation faite par les sens à l'état de veille. La volonté de Dieu s'est manifestée à différentes époques de ces deux manières. Comparez Matthieu 2:12; note, Actes 10:3. Grotius suppose qu'il s'agissait de l'ange gardien de la Macédoine, et se réfère pour l'illustrer à Daniel 10:12-13, Daniel 10:20-21. Mais cette opinion ne semble pas fondée.

De la Macédoine - Il s'agissait d'un vaste pays de Grèce, comprenant la Thrace au nord, la Thessalie au sud, l'Épire à l'ouest et la mer Égée à l'est. On suppose qu'il fut peuplé par Kittim, fils de Javan ( Genèse 10:4). Le royaume devint célèbre principalement sous le règne de Philippe et de son fils, Alexandre le Grand. C'est la première région d'Europe où il est fait mention de la prédication de l'Évangile.

Et aidez-nous - C'est-à-dire en prêchant l'Évangile. Il s'agissait d'un appel à prêcher l'Évangile dans un vaste pays païen, au milieu de nombreuses épreuves et de nombreux dangers. A cet appel, malgré toutes ces perspectives de danger, Paul et Silas répondirent joyeusement et se donnèrent à l'œuvre. Leur conduite fut donc un exemple pour l'Église. De toutes les parties de la terre, un appel similaire parvient aujourd'hui aux églises. Des ouvertures de même nature pour l'introduction de l'Évangile se présentent dans tous les pays. Des appels sont lancés de toutes parts, et tout ce qui semble maintenant nécessaire à la conversion rapide du monde, c'est que l'Eglise entre dans ces vastes champs avec l'abnégation, l'esprit et le zèle qui caractérisaient l'apôtre Paul.

Nous nous efforçâmes - C'est la première fois que Luc se présente comme étant en compagnie de Paul. Il est donc probable qu'il ait rejoint Paul et Silas vers cette époque, et il est évident qu'il a accompagné Paul dans ses voyages, comme cela est rapporté dans le reste des Actes.

Assurément rassembler - Être certainement convaincu.

Partirde Troas - Partir de ce lieu.

Vers Samothrace - C'était une île de la mer Égée, non loin de la Thrace. Elle était peuplée d'habitants de Samos et de Thrace, d'où son nom de Samothrace. Elle avait une circonférence d'environ 20 milles et était un asile pour les fugitifs et les criminels.

Le lendemain à Népal - C'était une ville maritime de Macédoine, près des frontières de la Thrace. Elle se trouvait à une quinzaine de kilomètres de Philippes.

De là à Philippes - L'ancien nom de cette ville était Dathos. Elle fut réparée et embellie par Philippe, le père d'Alexandre le Grand, et s'appela Philippes après lui. Elle était célèbre pour avoir été le lieu de plusieurs batailles pendant les guerres civiles des Romains, et, entre autres, pour la bataille décisive entre Brutus et Antoine. C'est à cet endroit que Brutus s'est donné la mort. C'est à l'église de ce lieu que Paul écrivit par la suite l'épître qui porte son nom.

Laville principale de cette partie de la Macédoine - Toute cette région avait été conquise par les Romains sous Paulus Aemilius. Il la divisa en quatre parties ou provinces (Tite-Live). La version syriaque le rend "une ville de la première partie de la Macédoine", et il existe une médaille qui décrit également cette région sous ce nom. On a donc proposé de modifier le texte grec en conséquence, puisqu'on sait que Paulus Aemilius a fait d'Amphipolis le chef-lieu de la cité. Mais on peut remarquer que, bien qu'Amphipolis ait été la ville principale à l'époque de Paulus Aemilius, il se peut qu'au cours des 220 années qui se sont écoulées depuis cette époque, Philippes soit devenue la ville la plus étendue et la plus splendide. Le grec peut aussi signifier simplement que ce fut la première ville où ils arrivèrent au cours de leur voyage.

Et une colonie - Ce mot latin signifie qu'il s'agissait d'une colonie romaine. Ce mot désigne "une ville ou une province" plantée ou occupée par des citoyens romains. Le fait que Philippes avait le rang et la dignité d'une colonie romaine est fortement confirmé par Luc, car il existe encore des pièces de monnaie dans lesquelles Philippes est clairement désignée comme une colonie. De telles pièces existent depuis le règne d'Auguste jusqu'à celui de Caracalla.

Certains jours - Certains jours.

Et le jour du sabbat - Il ne fait aucun doute que dans cette ville, il y avait des Juifs ; au temps des apôtres, ils étaient largement dispersés dans le monde connu.

Au bord d'une rivière - On ne sait pas quelle rivière c'était. On sait cependant que les Juifs avaient l'habitude de fournir de l'eau, ou de construire leurs synagogues et oratoires près de l'eau, pour la commodité des nombreux lavages avant et pendant leurs services religieux.

Lieu deprière - Lieu où il y avait un lieu de prière ou où la prière était communément offerte. Le Grec portera l'un ou l'autre, mais le sens est le même. Les lieux de prière étaient érigés par les Juifs à proximité des villes et des villages, et en particulier là où il n'y avait pas assez de familles juives, ou là où le magistrat leur interdisait d'ériger une synagogue. Ces proseuchoe, ou lieux de prière, étaient de simples enceintes de pierres, dans un bosquet ou sous un arbre, où se trouvait un lieu de culte retiré et pratique.

Était- Était habituée à être offerte, ou là où elle était établie par la coutume.

Et parlait aux femmes - C'était probablement avant que le service régulier du lieu ne commence.

Un vendeur de pourpre - La pourpre était une couleur très précieuse, obtenue généralement à partir de coquillages. Elle était surtout portée par les princes et les riches, et son commerce pouvait être très lucratif. Comparez la note d'Esaïe 1:18 et celle de Luc 16:19.

Laville de Thyatire - C'était une ville de Lydie, en Asie Mineure, aujourd'hui appelée Akhisar. L'art de la teinture fut très tôt cultivé dans les environs de Thyatire, comme nous l'apprend Homère(Iliade, iv. 141), et comme le confirment les inscriptions trouvées dans cette ville - une circonstance qui peut être mentionnée comme confirmant la véracité des déclarations de Luc, même dans ses allusions occasionnelles. Plusieurs de ces inscriptions ont été publiées. Voir la Vie et les Epîtres de Paul, i. 295.

Qui adorait Dieu - Une femme religieuse, une prosélyte. Voir la note sur Actes 13:16.

Dont le Seigneur ouvrit le cœur - Voir la note de Luc 24:45.

Et quand elle fut baptisée - Apparemment sans aucun délai. Comparez Actes 2:41; Actes 8:38. Il était habituel d'être baptisé immédiatement après avoir cru.

Et sa famille - Grec : sa maison ὁ οἶκος ἀυτῆς ho oikos autēsher famille. Il n'est pas fait mention qu'ils aient cru, et le cas est de nature à fournir une forte présomption qu'il s'agissait d'un cas de baptême de ménage ou d'enfant. Car :

(1) Sa croyance est particulièrement mentionnée.

(2) Il n'est pas suggéré qu'ils aient cru.

(3) il est manifestement sous-entendu qu'ils ont été baptisés parce qu'elle a cru. C'était l'offrande de sa famille au Seigneur. C'est exactement le genre de récit que l'on ferait aujourd'hui d'un foyer ou d'une famille baptisés sur la foi du parent.

Si vous m'avez jugée fidèle - Si vous me considérez comme une chrétienne ou une croyante.

Et elle nous contraignit - Elle nous pressa. C'était là un exemple de grande hospitalité, et aussi une preuve de son désir de recevoir une instruction plus poussée dans les doctrines de la religion.

Comme nous allions à la prière - Grec : comme nous allions à la proseuche, " le lieu de la prière ", Actes 16:13. L'historien ne dit pas si c'était le même jour que la conversion de Lydie, ou à un autre moment.

Une certaine demoiselle - Une jeune fille, une jeune femme.

Possédée d'un esprit de divination - Grec : Python. Voir la marge. Python, ou Pythios, était l'un des noms d'Apollon, le dieu grec des beaux-arts, de la musique, de la poésie, de la médecine et de l'éloquence. Il était considéré comme l'inventeur de ces arts. Il était réputé être le troisième fils de Jupiter et de Latone. Il avait un temple et un oracle célèbre à Delphes, auquel on avait recours de toutes les parties du monde, et qui était peut-être le seul oracle qui avait une réputation universelle. On dit que le nom de Python lui fut donné parce que, dès sa naissance, il détruisit avec des flèches un serpent de ce nom, qui avait été envoyé par Junon pour persécuter Latone ; d'où son nom commun d'Apollon Pythien. Il avait des temples sur le mont Parnasse, à Delphes, Délos, Claros, Ténédos, etc. et son culte était presque universel. Dans le célèbre oracle de Delphes, la prêtresse d'Apollon prétendait être inspirée, s'agitait violemment pendant les périodes de prétendue inspiration et, pendant ces périodes, donnait des réponses aux demandeurs qui étaient considérées comme les oracles du dieu. Il est probable que d'autres personnes prétendaient également à une telle inspiration, et l'art de la divination ou de la jonglerie était largement pratiqué et source de nombreux gains. Voir les notes sur Actes 8:8-10. Il n'est pas nécessaire de chercher à savoir quelle était la cause de cette vaste illusion concernant l'oracle de Delphes. Il est clair que Paul a considéré ce cas comme un cas de possession démoniaque, et l'a traité en conséquence.

Ses maîtres - Ceux au service desquels elle se trouvait.

Par la divination - En prétendant prédire les événements futurs.

Lamême chose a suivi Paul - La raison pour laquelle elle a fait cela, ou sous quelle présence, l'auteur sacré ne nous l'a pas dit. Il se peut que ce soit pour les raisons suivantes

(1) Comme elle prophétisait pour gagner de l'argent, elle pensait que Paul et Silas la récompenseraient si elle proclamait publiquement qu'ils étaient les serviteurs de Dieu. Ou bien,

(2) Parce qu'elle était consciente qu'un mauvais esprit la possédait, et qu'elle craignait que Paul et Silas n'expulsent cet esprit, et qu'en proclamant qu'ils étaient les serviteurs de Dieu, elle espérait s'attirer leurs faveurs. Ou bien,

(3) Plus probablement, c'est parce qu'elle voyait des signes évidents qu'ils étaient envoyés par Dieu, et que leur doctrine prévaudrait ; en proclamant cela, elle espérait acquérir plus d'autorité et une plus grande réputation pour avoir été elle-même inspirée. Comparez Marc 5:7.

Mais Paul, attristé - Attristé, troublé, offensé. Paul était probablement affligé

(1) Parce que sa présence le gênait ;

(2) Parce qu'on pouvait dire qu'il était allié à elle, et que ses prétentions étaient les mêmes que les siennes ;

(3) Parce qu'elle a agi par appât du gain, et que c'est un acte de vilenie ;

(4) Parce que son état était celui de la servitude et de l'illusion, et qu'il convenait de la libérer de cette possession démoniaque ; et,

(5) parce que le système dans lequel elle agissait faisait partie d'un projet d'illusion et d'imposture qui s'était répandu dans une grande partie du monde païen et qui le tenait alors en esclavage.

Dans tout l'empire romain, on croyait à l'inspiration des prêtresses d'Apollon, et partout on élevait des temples pour perpétuer et célébrer cette illusion. Le christianisme devait s'opposer à ce vaste système d'imposture et de fraude, et c'était là un cas favorable pour exposer l'illusion et montrer le pouvoir de la religion chrétienne sur tous les arts et toutes les puissances de l'imposture. Le simple fait que, dans quelques rares cas - dont celui-ci - ils aient dit la vérité, ne rendait pas l'intervention de Paul inopportune. Ce fait n'aurait fait que perpétuer l'illusion et rendre son intervention plus appropriée et plus nécessaire. L'expulsion de l'esprit malin constituerait également une preuve éclatante du fait que les apôtres venaient réellement de Dieu, une preuve bien meilleure que sa proclamation bruyante et gênante ne l'aurait fait.

Au nom de Jésus-Christ - Ou par l'autorité de Jésus-Christ. Voir les notes sur Actes 3:6.

L'espoir de leurs gains avait disparu - C'est ce qui les troublait et les mettait en colère. Au lieu de considérer l'acte comme une preuve de la puissance divine, ils ne pensaient qu'à leurs gains. Leur indignation est une illustration remarquable de la fixité avec laquelle les gens considèrent la richesse, du fait que l'amour de la richesse les aveugle à toutes les vérités de la religion et à toutes les preuves de la puissance et de la présence de Dieu, et du fait que toute interposition de la puissance divine qui détruit leurs espoirs de gain les remplit de colère, de haine et de plaintes. Plus d'un homme s'est opposé à Dieu et à son Evangile parce que, si la religion était largement répandue, ses espoirs de gain s'évanouiraient. Plus d'un marchand d'esclaves, plus d'un trafiquant de spiritueux, et plus d'un homme engagé dans d'autres modes illégaux de gain, n'a pas voulu abandonner ses activités simplement parce que ses espoirs de gain seraient anéantis. Une grande partie de l'opposition à l'Evangile vient du fait que, s'il était adopté, il frapperait une grande partie des emplois déshonorants des gens et les rendrait honnêtes et consciencieux.

Laplace du marché - La cour ou le forum. La place du marché était un lieu de rencontre, et les tribunaux se tenaient souvent dans ces lieux ou à proximité.

Les dirigeants - Le terme utilisé ici se réfère généralement aux magistrats civils.

Et les amena aux magistrats - Aux chefs militaires στρατηγοῖς stratēgoisor praetors. Philippes était une colonie romaine, et il est probable que les officiers de l'armée exerçaient la double fonction de dirigeants civils et militaires...

Ils troublent beaucoup notre ville -

La manière

dont ils l'ont fait est précisée au verset suivant

.

L'accusation qu'ils voulaient justifier était celle d'avoir troublé la paix publique. D'un seul coup, ils devinrent consciencieux. Ils oublièrent l'objet de leurs gains et s'affligèrent de la violation des lois. Il n'y a rien qui puisse rendre les gens plus hypocritement consciencieux que de dénoncer, détecter et détruire leurs pratiques illégales et malhonnêtes. Les personnes ainsi exposées sont soudain remplies de respect pour la loi ou la religion, et celles qui ne se souciaient jusqu'alors ni de l'une ni de l'autre s'inquiètent grandement de la crainte que la paix publique ne soit troublée. Les gens s'endorment tranquillement dans le péché et poursuivent leurs mauvais gains ; ils haïssent ou méprisent toute loi et toute forme de religion ; mais dès que leur mode de vie est attaqué et exposé, ils deviennent pleins de zèle pour des lois qu'ils n'hésiteraient pas eux-mêmes à violer, et pour des coutumes religieuses qu'au fond de leur cœur ils méprisent complètement. Les gens d'esprit mondain se plaignent souvent que leur quartier soit troublé par les réveils religieux ; la prédication de la vérité et l'attaque de leurs vices réveillent souvent cette conscience hypocrite et les rendent inquiets pour les lois, la religion et l'ordre qu'ils sont les premiers à perturber et à ignorer à d'autres moments.

Et enseigner les coutumes - Le mot "coutumes" ici ἔθη ethē renvoie aux "rites religieux ou formes de culte" (voir les notes sur Actes 6:14). Ils voulaient accuser les apôtres d'avoir introduit une nouvelle religion qui n'était pas autorisée par les lois romaines. C'était une accusation rusée et astucieuse. Il est parfaitement évident qu'ils ne se souciaient ni de la religion des Romains ni de celle des Juifs. Ils ne se souciaient pas non plus d'un quelconque changement de religion. Paul avait détruit leurs espoirs de gain, et comme ils ne pouvaient empêcher cela qu'en le punissant ou en l'expulsant, et qu'ils n'avaient aucun moyen de se venger, si ce n'est en s'efforçant d'exciter l'indignation contre Silas et lui pour avoir violé les lois, ils s'efforcèrent d'accuser Thorn d'une telle violation. C'est là un exemple parmi tant d'autres, où des gens méchants et sans principes s'efforcent de faire de la religion un moyen de promouvoir leurs propres intérêts. S'ils peuvent gagner de l'argent grâce à elle, ils deviendront ses amis déclarés, ou s'ils peuvent ennuyer les chrétiens, ils feront immédiatement preuve d'un zèle remarquable pour les lois et pour la pureté de la religion. Il

y

avait des lois de l'empire romain sous lesquelles ils pouvaient se protéger contre cette accusation, bien qu'il soit évident que leur zèle était plus grand, non pas parce qu'ils aimaient plus les lois, mais parce qu'ils aimaient moins le christianisme

.

Ainsi, Servius, à propos de Virgile, Enéide, viii. 187, dit que "les Athéniens et les Romains veillaient à ce que personne n'introduise de nouvelles religions. C'est pour cette raison que Socrate a été condamné et que les Chaldéens ou les Juifs ont été bannis de la ville" Cicéron ("DeLegibus", ii. 8) dit : "Personne ne doit avoir de dieux distincts ou nouveaux, ni adorer en privé des dieux étrangers, à moins qu'ils ne soient autorisés publiquement"."Wetstein (in loco) dit : "Les Romains autorisaient en effet les étrangers à adorer leur propre dieu, mais pas à moins que cela ne se fasse secrètement, afin que le culte des dieux étrangers n'interfère pas avec le culte autorisé des Romains, et qu'il n'y ait pas d'occasion de dissension et de controverse. Il n'était pas non plus permis aux Romains de recommander aux citoyens une nouvelle religion, contraire à celle qui avait été confirmée et établie par l'autorité publique, et d'en détourner le peuple. C'est pour cette raison qu'il y avait une telle haine des Romains contre les Juifs" (Kuinoel). Tertullien dit qu'"il y avait un décret selon lequel aucun dieu ne devait être consacré sans l'approbation du sénat" (Grotius).

Voir de nombreuses autres autorités citées dans l'"Apologie (Défense) du Christianisme" du Dr.

Observer - Faire.

Être Romains - Avoir les privilèges des citoyens romains. Voir les notes sur Actes 16:12.

Et la foule - Il est évident que cela s'est fait dans un tumulte populaire, et sans même la forme d'une loi. Paul s'en plaignit à juste titre par la suite, car il s'agissait d'une violation des privilèges d'un citoyen romain et d'une infraction aux lois. Voir les notes sur Actes 16:37. C'est un cas où les gens font preuve d'un grand zèle pour l'honneur de la loi, tout en étant parmi les premiers à l'ignorer.

Et les magistrats - Actes 16:20. Ceux qui auraient dû être leurs protecteurs jusqu'à ce qu'ils aient eu un procès équitable selon la loi.

Détachez leurs vêtements - C'est ce qu'on faisait toujours quand on devait être flagellé ou fouetté. Le criminel était généralement déshabillé entièrement. Tite-Live dit (ii. 5) : "Les licteurs, envoyés pour infliger le châtiment, les frappaient avec des verges, alors qu'ils étaient nus" ; Cicéron, contre Verrès, dit : "Il ordonna qu'on saisisse l'homme, qu'on le déshabille au milieu du forum, qu'on le lie et qu'on lui apporte des verges".

Et ordonna de les battre - ῥαβδίζειν rabdizeinTo beat them with rods. Cela était fait par les licteurs, dont c'était la fonction, et c'était un mode de punition courant chez les Romains. Paul y fait probablement allusion comme à l'un des cas où, dans sa vie, il a été publiquement flagellé, lorsqu'il dit 2 Corinthiens 11:25: "J'ai été battu de verges à trois reprises."

Ils les frappèrent de plusieurs coups - La loi interdisait aux Juifs d'infliger plus de 40 coups, et ils n'en infligeaient généralement que 39 ( 2 Corinthiens 11:24). Mais il n'y avait pas de loi de ce genre chez les Romains. Ils n'avaient aucune restriction quant au nombre de coups de fouet, et en infligeaient probablement beaucoup plus. C'est peut-être à cela que Paul fait allusion lorsqu'il dit 2 Corinthiens 11:23: "Des coups au-dessus de la mesure", c'est-à-dire au-delà de la mesure habituelle chez les Juifs, ou au-delà de la modération.

Ils les jetèrent en prison - Les magistrats firent cela en partie comme punition, et en partie dans le but de se venger d'eux plus tard, selon les formes de la loi.

Lesjeter dans la prison intérieure - Dans la partie la plus retirée et la plus sûre de la prison. Les cellules de l'intérieur de la prison seraient considérées comme plus sûres, étant sans doute mieux protégées, et la difficulté de s'échapper serait plus grande.

Et ils mirent leurs pieds dans les ceps - Grec : et ils mirent leurs pieds dans le bois. Le mot " ceps " désigne chez nous une machine faite de deux pièces de bois entre lesquelles on place les pieds des criminels, et dans laquelle on les assujettit ainsi. Le récit qui nous est donné ici n'implique pas nécessairement qu'ils étaient attachés précisément de cette manière, mais qu'ils étaient attachés ou fixés par les pieds, probablement par des cordes, à une pièce ou à une poutre de bois, afin qu'ils ne puissent pas s'enfuir. Il est probable que les jambes des prisonniers étaient attachées à de grandes pièces de bois qui non seulement les encombraient, mais qui étaient placées de manière à étendre leurs pieds à une distance considérable. Dans cet état, ils pouvaient être obligés de se coucher sur le dos ; et si, comme il est probable, c'était sur le sol froid, après leur sévère flagellation, leurs souffrances devaient être très grandes. Cependant, au milieu de tout cela, ils chantaient les louanges de Dieu.

Et à minuit - Il est probable que leur position douloureuse et les souffrances de la flagellation qu'ils venaient de subir les empêchèrent de dormir. Cependant, même s'ils n'avaient pas de repos, ils avaient une conscience tranquille et le soutien de la religion.

Ilspriaient - Bien qu'ils eussent beaucoup souffert, ils avaient des raisons d'en redouter d'autres. Ils recherchaient donc la grâce de Dieu qui les soutenait.

Et chantaient des louanges - Comparez les notes sur Job 35:10. Rien d'autre que la religion ne leur aurait permis de faire cela. Ils avaient beaucoup souffert, mais ils avaient encore des raisons d'être reconnaissants. Le chrétien peut trouver plus de vraie joie dans une prison que le monarque sur son trône.

Les prisonniers les entendirent - Et sans doute avec étonnement. La prière et la louange ne sont pas courantes dans une prison. Les chants d'allégresse et le langage de la louange ne sont pas habituels chez les hommes qui sont enfermés dans un cachot. Ce récit nous apprend

(1) que le chrétien a en lui les sources de son bonheur. Les circonstances extérieures ne peuvent pas détruire sa paix et sa joie. Dans un cachot, il peut trouver un bonheur aussi réel que sur un trône. Sur la terre froide, battue et meurtrie, il peut être aussi réellement heureux que sur un lit de duvet.

(2) Les ennemis des chrétiens ne peuvent pas détruire leur paix. Ils peuvent incarcérer le corps, mais ils ne peuvent pas lier l'esprit, ils peuvent exclure des conforts terrestres, mais ils ne peuvent pas les exclure de la présence et de la grâce soutenante de Dieu.

(3) nous voyons la valeur d'une bonne conscience. Rien d'autre ne peut donner la paix ; et au milieu des heures de veille de la nuit, que ce soit dans un cachot ou sur un lit de maladie, elle a plus de valeur que toutes les richesses du monde.

(4) nous voyons la valeur inestimable de la religion du Christ. Elle s'adapte à toutes les scènes ; elle soutient dans toutes les épreuves ; elle soutient de jour comme de nuit ; elle inspire à l'âme la confiance en Dieu ; elle met sur les lèvres les chants de louange et d'action de grâces.

(5) Nous avons ici une scène sublime et sainte que le péché et l'infidélité n'ont jamais pu fournir. Quel spectacle plus sublime la terre a-t-elle vu que celui d'hommes flagellés et incarcérés, souffrant d'injustes et cruelles souffrances, et s'attendant à des peines plus grandes encore ; mais, avec un esprit calme, une conscience pure, une sainte joie, déversant à minuit leurs désirs et leurs louanges à l'oreille du Dieu qui entend toujours la prière ! L'obscurité, l'immobilité, la solitude, tout cela donnait de la sublimité à la scène et nous enseignait combien est inestimable le privilège d'accéder au trône de la miséricorde dans ce monde de souffrance.

Et soudain - Pendant qu'ils priaient et chantaient.

Un grand tremblement de terre - Matthieu 28:2. Un tremblement de terre, dans de telles circonstances, était considéré comme un symbole de la présence de Dieu et comme une réponse à la prière. Voir les notes sur Actes 4:31. Le but était sans doute de leur fournir une preuve de la présence et de la protection de Dieu, et de leur ménager un passage pour s'échapper. C'est l'un des prodiges par lesquels l'Évangile a été établi et les premiers chrétiens protégés au milieu des dangers.

Aussitôt toutes les portes s'ouvrirent - Effet qui devait naturellement résulter de la violente secousse du tremblement de terre. Comparez Actes 5:19.

Lesliens de chacun furent déliés - Il s'agit évidemment d'un miracle. Certains ont supposé que leurs chaînes avaient été dissoutes par un fluide électrique ; mais le récit ne fait aucune mention d'un tel fluide, même en supposant qu'un tel effet soit possible. Il s'agit manifestement d'une intervention directe de la puissance divine. Mais le but de cette intervention n'est pas indiqué. Grotius suppose que c'était pour qu'ils sachent que les apôtres pouvaient leur être utiles, ainsi qu'à d'autres, et que par eux leurs liens spirituels pouvaient être relâchés. Le but était probablement d'imprimer à tous les prisonniers la conviction de la présence et de la puissance de Dieu, et de les préparer ainsi à recevoir le message de vie des lèvres de ses serviteurs Paul et Silas. Ils venaient de les entendre chanter et prier ; ils connaissaient sans doute la raison pour laquelle ils étaient emprisonnés ; ils voyaient des signes évidents qu'ils étaient les serviteurs du Très-Haut et sous sa protection ; et leur propre esprit était impressionné et impressionnant par les terreurs du tremblement de terre et par le fait qu'ils avaient été libérés. Cette scène est d'autant plus remarquable que, bien que les portes aient été ouvertes et que les prisonniers aient été libérés, personne n'a tenté de s'échapper.

Ilse serait tué - Il l'a fait au milieu de l'agitation et de l'inquiétude. Il pensait que les prisonniers s'étaient enfuis. Il supposait que leur évasion lui serait imputée. Il était d'usage de tenir le geôlier pour responsable de la garde des prisonniers et de le soumettre à la punition qui leur était due s'il les laissait s'échapper. Voir Actes 12:19. Il convient d'ajouter qu'il était courant et approuvé chez les Grecs et les Romains qu'un homme se suicide lorsqu'il était entouré de dangers auxquels il ne pouvait échapper. C'est ainsi que Caton s'est rendu coupable d'homicide volontaire à Utique, et c'est ainsi qu'à Philippes, Brutus et Cassius, ainsi que nombre de leurs amis, sont tombés sur leurs propres épées et ont mis fin à leurs jours en se suicidant. La coutume était ainsi sanctionnée par l'autorité et l'exemple des grands ; et nous ne devons pas nous étonner que le geôlier, dans un moment d'alarme, ait aussi tenté de détruire sa propre vie. Ce n'est pas l'un des moindres avantages du christianisme que d'avoir proclamé le mal de l'autodestruction et d'avoir tant fait pour l'éliminer du monde.

Ne te fais pas de mal - C'est le commandement solennel de la religion dans son cas, et dans tous les autres. Elle enjoint aux gens de ne pas se faire de mal en se tuant eux-mêmes, que ce soit par l'épée, le pistolet ou le licou, par l'intempérance, la luxure ou la dissipation. Dans tous les cas, le christianisme recherche le véritable bien-être de l'homme. Dans tous les cas, s'il était respecté, les gens ne se feraient aucun mal. Ils favoriseraient leurs meilleurs intérêts ici et leur bien-être éternel dans l'au-delà.

Puis il demanda une lumière - grec : des lumières, au pluriel. Il est probable que plusieurs torches ont été apportées par ses serviteurs.

Et ils vinrent en tremblant - Alarmés par le tremblement de terre, étonnés que les prisonniers soient encore là, confondus par le calme de Paul et Silas, et bouleversés par la preuve de la présence de Dieu. Comparez Jérémie 5:22: "Ne me craignez pas, dit l'Eternel, ne tremblez-vous pas en ma présence ? etc.

Et il se prosterna - C'était un acte de profonde révérence. Voir les notes sur Matthieu 2:11. Il est évident qu'il les considérait comme les favoris de Dieu, et qu'il était contraint de les reconnaître comme des maîtres religieux.

Et les fit sortir - De la prison.

Messieurs - Grec : κύριοι kurioilords - une adresse de respect ; un titre habituellement donné aux maîtres ou aux propriétaires d'esclaves.

Que dois-je faire pour être sauvé ? - Jamais une question aussi importante n'a été posée. Il est clair que, par cette question, il ne se référait pas à un quelconque danger auquel il aurait pu être exposé du fait de ce qui s'était passé. Pour :

(1) les apôtres ont évidemment compris qu'il faisait allusion à son salut éternel, comme le montre leur réponse, puisque croire au Seigneur Jésus-Christ n'aurait aucun effet pour le sauver d'un quelconque danger de punition auquel il pourrait être exposé à cause de ce qui s'était passé.

(2) Il ne pouvait guère se considérer maintenant comme exposé au châtiment des Romains. Les prisonniers étaient tous sains et saufs ; aucun ne s'était échappé ou n'avait manifesté la moindre velléité d'évasion ; de plus, il ne pouvait être tenu pour responsable du tremblement de terre et de ses conséquences. Il n'est pas improbable qu'il y ait eu beaucoup de confusion dans son esprit. Il y avait là une foule de pensées, un état d'agitation, d'alarme et de crainte, et en vue de tout cela, il demandait naturellement à ceux qu'il voyait maintenant comme des hommes envoyés par Dieu et sous sa protection, ce qu'il devait faire pour obtenir la faveur de ce grand Être sous la protection duquel il voyait qu'ils se trouvaient manifestement. Peut-être les pensées suivantes auraient-elles tendu à produire cet état d'agitation et d'alarme :

(1) Ils avaient été désignés par la pythonisse Actes 16:17 comme des docteurs religieux envoyés de Dieu et chargés de "montrer la voie du salut", et il était peut-être disposé à mettre sa confiance dans le témoignage de la pythonisse, ou bien ce témoignage lui revenait à l'esprit à ce moment-là.

(2) Il vit manifestement qu'ils étaient sous la protection de Dieu. Une intervention remarquable - un tremblement de terre - un événement que tous les païens considéraient comme un présage de la présence de la divinité - l'avait montré.

(3) la culpabilité de leur emprisonnement pouvait se précipiter sur son esprit, et il pouvait supposer que lui, l'agent de l'emprisonnement des serviteurs de Dieu, serait exposé à son déplaisir.

(4) sa culpabilité d'avoir attenté à sa propre vie pouvait l'accabler d'inquiétude.

(5) toute cette scène devait lui montrer qu'il avait besoin de la protection et de l'amitié du Dieu qui s'était ainsi interposé. Dans cet état d'agitation et d'alarme, les apôtres le dirigèrent vers la seule source de paix et de sécurité : le sang de l'expiation. Les sentiments d'un pécheur réveillé sont souvent remarquablement semblables à ceux de ce geôlier. Il est agité, alarmé et craintif ; il voit qu'il est pécheur et tremble ; les péchés de sa vie lui reviennent en mémoire et le remplissent d'une profonde anxiété, et il demande ce qu'il doit faire pour être sauvé. Souvent aussi, comme ici, la providence de Dieu est le moyen de réveiller le pécheur et de le conduire à cette interrogation. Une situation alarmante le convainc que Dieu est proche et que son âme est en danger. La perte de la santé, des biens ou d'un ami peut ainsi alarmer l'âme ; les ravages de la peste ou tout jugement effrayant peuvent arrêter l'attention et conduire à la question : "Que dois-je faire pour être sauvé ? Avez-vous déjà, comme le geôlier païen de Philippes, considéré que vous étiez un pécheur perdu, et avez-vous été prêt à demander le chemin de la vie ?

Dans ce récit, nous voyons le contraste qui existe dans les périodes de détresse et d'alarme entre les chrétiens et les pécheurs. Le geôlier coupable n'était qu'agitation, peur, détresse et terreur ; les apôtres, paix, calme et joie. Les uns étaient remplis de pensées d'autodestruction ; les autres, soucieux de sauver la vie et de faire le bien. Cette différence est liée à la religion. C'est la confiance en Dieu qui leur donnait la paix ; c'est l'absence de cette confiance qui provoquait chez eux l'agitation et l'inquiétude. Dans les scènes éprouvantes de cette vie, on constate la même différence. Dans le deuil, la maladie, la peste, la mort, il en est toujours ainsi. Le chrétien est calme, le pécheur est agité et inquiet. Le chrétien peut traverser ces scènes dans la paix et la joie ; pour le pécheur, ce sont des scènes de terreur et d'effroi. Il en sera de même au-delà de la tombe. Au matin de la résurrection, le chrétien se lèvera dans la joie et le triomphe ; le pécheur, dans la crainte et l'horreur. Il en sera de même au tribunal. Calme et serein, le saint assistera aux solennités de ce jour, et saluera triomphalement le Juge comme son ami ; craintif et tremblant, le pécheur regardera ces solennités avec une âme remplie d'horreur en écoutant la sentence qui le condamne au malheur éternel ! Avec quelle sollicitude devons-nous donc chercher sans tarder à nous intéresser à cette religion qui seule peut donner la paix à l'âme !

Croyez au Seigneur Jésus-Christ - C'était un ordre simple, clair et efficace. Ils ne lui ont pas ordonné d'utiliser les moyens de grâce, de prier, ou de continuer à chercher le salut. Ils ne lui ont pas conseillé de retarder, ou d'attendre la miséricorde de Dieu. Ils lui ont dit de croire tout de suite, de confier son esprit agité, coupable et troublé au Sauveur, avec l'assurance qu'il trouverait la paix. Ils supposaient qu'il comprendrait ce que c'était que de croire, et ils lui ordonnaient de le faire. Et c'était la direction uniforme que les premiers prédicateurs donnaient à ceux qui demandaient le chemin de la vie. Voir les notes sur Matthieu 16:16. Comparez les notes sur Actes 8:22.

Et ta maison - Et ta famille. C'est-à-dire que le même salut est également adapté et offert à ta famille. Cela ne signifie pas que sa famille serait sauvée simplement par sa foi, mais que les offres s'adressaient à eux aussi bien qu'à lui-même, afin qu'ils soient sauvés aussi bien que lui. Son attention était donc immédiatement attirée, comme tout homme devrait l'être, sur sa famille. On lui rappelait qu'elle avait besoin du salut, et on lui présentait l'assurance qu'elle pourrait s'unir à lui dans la paix et la joie de la miséricorde rédemptrice. Comparez les notes sur Actes 2:39. Il peut être sous-entendu ici que l'on peut s'attendre à ce que la foi d'un père soit le moyen du salut de sa famille. C'est souvent le cas en fait ; mais le sens direct est que le salut était offert à sa famille aussi bien qu'à lui-même, ce qui implique que s'ils croyaient, ils seraient aussi sauvés.

A tous ceux qui étaient dans sa maison - Vieux et jeunes. Ils les instruisirent des doctrines de la religion, et sans doute de la nature des ordonnances de l'Évangile, puis baptisèrent toute la famille.

Et il les conduisit - Dans un lieu propre à la toilette. Il est évident que, bien que les apôtres aient eu le don des miracles, ils ne l'ont pas exercé pour leurs propres souffrances ou pour guérir leurs propres blessures. C'est aux autres qu'ils rendaient la santé, et non à eux-mêmes.

Ilslavèrent leurs meurtrissures - Les blessures causées par la flagellation qu'ils avaient reçue la nuit précédente. Nous avons ici un exemple remarquable de l'effet de la religion sur l'humanité et la tendresse. Ce même homme, quelques heures auparavant, les avait poussés dans la prison intérieure et les avait attachés aux ceps. Il ne se souciait manifestement pas de leurs coups et de leurs blessures. Mais à peine converti, l'un de ses premiers actes fut un acte d'humanité. Il les a vus souffrir, il les a plaints et s'est empressé de les soigner et de guérir leurs blessures. Jusqu'à l'époque du christianisme, il n'y avait jamais eu d'hôpital ni d'hospice. Depuis, presque tous les hôpitaux pour malades ont été créés par des chrétiens. Ceux qui sont les plus disposés à s'occuper des malades et des mourants sont des chrétiens. Ceux qui sont les plus disposés à affronter les barrages pestilentiels des cachots pour aider les prisonniers sont, comme Howard, des chrétiens. Qui a jamais vu un infidèle s'occuper d'un mourant s'il le pouvait ? Et où l'infidélité a-t-elle jamais créé un hôpital ou une aumône, ou pris des dispositions en faveur de la veuve et de l'orphelin ? Souvent, l'un des changements les plus frappants qui se produit lors de la conversion se manifeste dans la disposition à la bonté et à l'humanité envers les personnes souffrantes. Comparez Jacques 1:27.

Et il fut baptisé - Cela se fit aussitôt, c'est-à-dire immédiatement. Comme il est tout à fait improbable que, soit dans sa maison, soit dans la prison, il y ait eu assez d'eau pour les immerger, il y a tout lieu de supposer que cela s'est fait d'une autre manière. Toutes les circonstances nous amènent à supposer qu'il ne s'agit pas d'une immersion. C'était au milieu de la nuit, dans une prison, au milieu d'une grande agitation, et cela s'est fait manifestement à la hâte.

Il mit devant eux de la viande - De la nourriture. Le mot " viande " signifiait autrefois " nourriture " de toutes sortes.

Et ils se réjouirent - C'était l'effet de la foi. La religion produit la joie. Voir les notes sur Actes 8:8. Il était à l'abri du danger et de l'inquiétude ; il avait la preuve que ses péchés étaient pardonnés et qu'il était désormais l'ami de Dieu. Les scènes troublantes et alarmantes de la nuit avaient disparu ; les prisonniers étaient sains et saufs ; et la religion, avec sa paix, son pardon et ses réjouissances, l'avait visité, lui et sa famille. Quel changement en une nuit ! Quelle différence entre la famille lorsque Paul fut jeté en prison, et lorsqu'il en sortit et fut reçu comme un invité d'honneur à la table même du geôlier rénové ! Le christianisme produirait un tel changement dans chaque famille, et une telle joie se répandrait dans chaque foyer.

Avec toute sa maison - Avec toute sa famille. Il n'est pas précisé s'ils ont cru avant ou après le baptême. Mais l'ensemble du récit nous amène à supposer que, dès que le geôlier a cru, lui et toute sa famille ont été baptisés. On ajoute ensuite qu'ils crurent aussi. La joie provenait du fait que tous croyaient à l'Évangile ; le baptême semble avoir été accompli en raison de la foi du chef de famille.

Quand il fit jour - Il est évident, d'après le récit, qu'il n'avait pas été envisagé au départ de les relâcher si rapidement ( Actes 16:22-24). Mais on ne sait pas ce qui a provoqué ce changement d'intention chez les magistrats. Il est probable, cependant, qu'ils avaient été amenés à réfléchir, un peu comme le geôlier, par le tremblement de terre, et que leur conscience avait été troublée par le fait que, pour plaire à la foule, ils avaient fait battre et emprisonner des étrangers sans procès et contrairement aux lois romaines. Un tremblement de terre est toujours propre à alarmer les coupables ; chez les Romains, il était considéré comme un présage de la colère des dieux, et était donc propre à produire l'agitation et le remords. L'agitation et l'alarme des magistrats sont démontrées par le fait qu'ils envoyèrent les officiers dès qu'il fit jour. Les jugements de Dieu sont éminemment propres à alarmer les pécheurs. Deux anciens mss. lisent ceci : "Les magistrats, alarmés par le tremblement de terre, envoyèrent, etc. Que cette lecture soit authentique ou non, elle exprime sans doute la véritable cause de leur envoi pour relâcher les apôtres.

Les sergents - ῥαβδούχους rabdouchousLittéralement, ceux qui ont des verges ; les licteurs. C'étaient des officiers publics qui marchaient devant les magistrats avec les emblèmes de l'autorité. A Rome, ils portaient devant les sénateurs le fasces, c'est-à-dire un faisceau de verges avec une hache en son centre, comme symbole de leur fonction. Ils exerçaient à peu près la même fonction qu'un bedeau en Angleterre, ou qu'un constable dans nos tribunaux (Amérique).

Ils nous ont battus ouvertement et sans raison - Trois circonstances aggravantes sont mentionnées, dont Paul se plaint :

(1) Ils ont été battus contrairement aux lois romaines.

(2) Le fait qu'ils aient été battus publiquement ; la honte a eu lieu en présence du peuple, et la réparation devrait être tout aussi publique.

(3) que cela avait été fait sans procès et alors qu'ils n'étaient pas condamnés, et que par conséquent les magistrats devaient eux-mêmes venir les relâcher et reconnaître ainsi publiquement leur erreur. Paul connaissait les privilèges d'un citoyen romain et n'hésitait pas à les faire valoir en temps voulu, lorsque l'intérêt de la justice et de la religion l'exigeait. En tout cela, il comprenait et respectait les lois romaines. La loi valérienne déclarait que si un citoyen en appelait du magistrat au peuple, le magistrat n'avait pas le droit de le battre à coups de verges ou de le décapiter (Plutarque, Vie de P. Valerius Publicola ; Tite-Live, ii. 8). La loi porcienne interdisait expressément qu'un citoyen soit battu (Tite-Live, iv. 9). Cicéron dit que le corps de tout citoyen romain était inviolable, et il ajoute que la loi porcienne a ôté la verge du corps de tout citoyen romain ; et dans sa célèbre oraison contre Verrès, il dit : "O juges, un citoyen romain a été battu à coups de verge dans le forum, où, pendant ce temps, on n'a entendu d'autre gémissement, d'autre voix de ce malheureux, que le cri : "Je suis citoyen romain" ! Ôtez cette espérance, dit-il, ôtez cette défense aux citoyens romains, qu'il n'y ait aucune protection dans le cri Je suis citoyen romain, et le préteur pourra impunément infliger n'importe quel châtiment à celui qui se déclare citoyen de Rome, etc.

Être Romains- Être Romains, ou avoir le privilège d'être citoyens romains. Ils étaient nés juifs, mais ils prétendaient être citoyens romains et avoir droit aux privilèges de la citoyenneté. Sur le fondement de cette revendication et la raison pour laquelle Paul se disait citoyen romain, voir les notes sur Actes 22:28.

En privé - En privé. La libération devrait être aussi publique que l'acte injuste d'emprisonnement. De même qu'ils ont publiquement tenté de nous déshonorer, de même ils devraient publiquement nous acquitter. C'était une simple question de justice ; et comme cela était d'une grande importance pour leur caractère et leur succès, ils ont insisté sur ce point.

Non, certes, mais qu'ils viennent - Il était juste qu'ils soient obligés de le faire :

(1) parce qu'ils avaient été emprisonnés illégalement, et qu'il fallait reconnaître l'injustice des magistrats

(2) parce que les lois romaines avaient été violées, que la majesté du peuple romain avait été insultée, et qu'il fallait rendre hommage aux lois.

(3) parce que Paul et Silas avaient été victimes d'une injustice et qu'ils avaient le droit d'exiger un traitement équitable et une protection.

(4. parce qu'un tel acte public de la part des magistrats fortifierait les jeunes convertis et leur montrerait que les apôtres n'étaient pas coupables d'une violation des lois

(5) parce qu'il contribuerait à l'honneur et à l'avancement de la religion. Ce serait une reconnaissance publique de leur innocence, et cela contribuerait grandement à leur donner la sanction des lois en tant qu'enseignants religieux. Nous pouvons également en tirer les leçons suivantes

(1) que, bien que le christianisme exige de la douceur dans la réception des blessures, il y a des occasions où les chrétiens peuvent insister sur leurs droits selon les lois. Comparez Jean 18:23.

(2) que cela doit être fait en particulier lorsque l'honneur de la religion est en jeu, et que l'évangile sera promu par ce moyen. Un chrétien peut supporter beaucoup comme un homme à titre privé, et se soumettre sans chercher à obtenir réparation ; mais lorsque l'honneur de l'Évangile est en jeu, lorsque la soumission, sans aucun effort pour obtenir justice, pourrait être suivie d'une disgrâce pour la cause de la religion, une obligation plus grande peut l'obliger à chercher à défendre son caractère et à réclamer la protection des lois. Son nom, son caractère et son influence appartiennent à l'Eglise. Les lois sont conçues pour protéger un nom blessé, des biens et des droits violés, et une vie en danger. Et lorsque cette protection ne peut être obtenue qu'en faisant appel aux lois, un tel appel, comme dans le cas de Paul et Silas, n'est ni vindicatif ni inapproprié. Je peux sacrifier mes intérêts privés, si je le veux ; mon nom public, mon caractère et mes principes appartiennent à l'Église et au monde, et les lois, si nécessaire, peuvent être invoquées pour leur protection.

Ilscraignirent de l'apprendre - Ils craignaient d'être punis pour les avoir emprisonnés en violation des lois de l'empire. Punir injustement un citoyen romain était considéré comme une offense à la majesté du peuple romain et était sévèrement puni par les lois. Dionysius Hal. (L'empereur Claude priva de liberté les habitants de Rhodes pour avoir crucifié quelques citoyens romains(Dio Cass., lib. 60). Voir Kuinoel et Grotius.

Ils vinrent les implorer - C'est un acte des plus humiliants pour les magistrats romains, mais dans ce cas, il était inévitable. Les apôtres les tenaient entièrement en leur pouvoir et pouvaient facilement provoquer leur disgrâce et leur ruine. Ils les supplièrent probablement en les déclarant innocents, en affirmant qu'ils ignoraient qu'ils étaient citoyens romains, etc.

Et ils voulurent qu'ils s'éloignassent - Probablement :

(1) pour sauver leur propre réputation et être à l'abri de toute autre démarche visant à condamner les magistrats pour violation des lois ; et,

(2) pour éviter tout nouveau tumulte populaire à cause d'eux. Paul et Silas jugèrent bon de suivre ce conseil, après avoir vu et réconforté les frères ( Actes 16:40). Ils avaient atteint leur but principal en se rendant à Philippes ; ils avaient prêché l'Évangile ; ils avaient jeté les bases d'une Église florissante (comparez l'Épître aux Philippiens) ; et ils étaient maintenant prêts à poursuivre le but de leur agence dans les régions environnantes. Ainsi, l'opposition du peuple et des magistrats de Philippes a été à l'origine de la fondation de l'église dans cette ville, et leur demande peu aimable et inhospitalière de les quitter a été le moyen de l'extension de l'évangile dans les régions avoisinantes.

Ilsles réconfortèrent - Ils les exhortèrent et les encouragèrent à persévérer, malgré l'opposition et la persécution qu'ils pourraient rencontrer.

Ilspartirent - C'est-à-dire que Paul et Silas partirent. Il semble probable que Luc et Timothée soient restés à Philippes, ou du moins qu'ils n'aient pas assisté Paul et Silas. En effet, Luc qui, dans Actes 16:10, utilise la première personne et parle de lui-même comme étant avec Paul et Silas, parle maintenant d'eux à la troisième personne, ce qui implique qu'il n'était pas avec eux jusqu'à ce que Paul soit arrivé à Troas, où Luc le rejoignit depuis Philippes ( Actes 20:5-6). Dans Actes 17:14, Timothée est également mentionné comme étant à Bérée en compagnie de Silas, ce qui indique qu'il n'a pas accompagné Paul et Silas à Thessalonique. Comparer avec Actes 17:1, Actes 17:4. Paul et Silas, en quittant Philippes, se rendirent à Thessalonique ( Actes 17:1).