Barnes’ Notes on the Bible2 Thessaloniciens 1

Paul, et Silvanus, et Timothée ; - Voir les notes sur 1 Thessaloniciens 1:1.

Nous sommes obligés de rendre toujours grâces à Dieu pour vous ; - Voir les notes sur 1 Thessaloniciens 1:2. "Comme il convient", "Parce que votre foi s'accroît beaucoup", il semble probable que Paul ait eu des nouvelles d'eux depuis la rédaction de sa première épître, et qu'il ait été informé en même temps de l'erreur qui régnait parmi eux au sujet de son opinion sur la venue du Seigneur Jésus, et des progrès que faisait la vérité. Il avait sans doute été informé de l'erreur qui régnait parmi eux au sujet de son opinion sur la venue du Seigneur Jésus, et des progrès que la vérité faisait en même temps. "Et la charité de chacun de vous les uns envers les autres" Votre amour mutuel.

Afin que nous-mêmes nous nous glorifions de vous dans les églises de Dieu - C'est-à-dire que nous mentionnons votre exemple aux autres églises, et nous nous en glorifions, comme une preuve de ce que l'évangile est apte à faire ; voir les notes sur 1 Thessaloniciens 2:19-20; comparer les notes sur 2 Corinthiens 9:2.

Pour votre patience - Votre endurance patiente dans les épreuves.

Et la foi - La fidélité, ou la constance. Vous avez fait preuve d'une confiance inébranlable en Dieu dans vos afflictions.

Dans toutes les persécutions et tribulations que vous endurez - Voir les notes sur 1 Thessaloniciens 2:14; 1 Thessaloniciens 4:13. Il semblerait par là que les persécutions et les épreuves auxquelles l'apôtre faisait allusion dans sa première épître se poursuivaient encore.

Ce qui est un signe manifeste du juste jugement de Dieu - Le mot " ce qui " est fourni par nos traducteurs, et il peut y avoir un doute sur ce à quoi l'apôtre fait référence comme étant " un signe manifeste du juste jugement de Dieu "."Le sens général semble être que le fait qu'ils étaient ainsi persécutés était une preuve qu'il y aurait un jugement futur, où les justes persécutés seraient récompensés, et les méchants qui les persécutaient seraient punis. La manière dont ils ont supporté leurs épreuves était aussi une indication de ce que serait le résultat à leur égard. Leur patience et leur foi sous les persécutions montraient constamment qu'ils seraient " jugés dignes du royaume de Dieu, pour lequel ils étaient appelés à souffrir " Il est évident qu'un relatif doit être ajouté ici, comme l'ont fait nos traducteurs, mais il y a eu des divergences d'opinion quant à ce à quoi il se réfère. Certains supposent qu'il s'agit de la " patience ", d'autres des " persécutions et tribulations ", et d'autres encore de la " phrase entière " qui précède. Cette dernière interprétation est probablement la bonne, et le sens est que l'endurance de l'affliction de manière appropriée par les justes est une preuve qu'il y aura un juste jugement de Dieu au dernier jour :

(1) C'est une preuve qu'il y aura un jugement futur, puisque les justes souffrent tant et que les méchants triomphent.

(2) Ces choses sont maintenant permises afin que le caractère soit développé et que la raison de la condamnation au dernier jour soit visible.

(3) La manière dont ces afflictions sont supportées est une preuve - une indication ( ἔνδειγμα endeigma) de ce que seront les résultats du jugement. Le mot rendu par "signe manifeste" ( ἔνδειγμα endeigma) n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie une indication, un gage, une preuve - tout ce qui montre ou indique comment une chose est ou doit être (de ἐνδείκνυμι endeiknumito montrer, indiquer). Le sens est donc que les événements mentionnés - les persécutions qu'ils ont endurées et la manière dont ils les ont supportées - ont fourni la preuve qu'il y aurait un juste jugement, et ont également donné une indication de ce que serait le résultat de ce jugement. Nous pouvons, en général, apprendre ce que sera l'issue du jugement dans le cas d'un individu à partir de la manière dont il supporte les épreuves.

Du juste jugement de Dieu - Qu'il y aura un juste jugement dans l'au-delà. Les crimes des méchants qui restent impunis sur la terre, et les souffrances des bons qui sont épargnées, sont une démonstration qu'il y aura un jugement, lorsque toutes ces inégalités seront corrigées.

Afin quevous soyez jugés dignes - Comme résultat de votre affliction, afin que vous soyez préparés pour le royaume de Dieu. Cela ne signifie pas que les chrétiens mériteront le ciel par leurs souffrances, mais qu'ils peuvent montrer qu'ils ont un caractère tel qu'il est convenable qu'ils y soient admis. Ils peuvent prouver par leur patience et leur résignation, par leur mort au monde et leur vie sainte, qu'ils ne sont pas disqualifiés pour entrer dans le royaume où les rachetés doivent habiter. Aucun vrai chrétien n'aura jamais l'impression d'être digne pour son propre compte ou d'avoir un droit quelconque à la vie éternelle, mais il peut avoir la preuve qu'il possède les caractéristiques auxquelles Dieu a promis le salut et qu'il est apte à habiter dans les cieux.

Du royaume de Dieu. - Dans les cieux, voir les notes sur Matthieu 3:2.

C'est pour cela que vous souffrez. - Les souffrances que vous endurez maintenant sont dues au fait que vous vous êtes déclarés héritiers du royaume, c'est-à-dire que vous êtes persécutés parce que vous êtes chrétiens ; voir 1 Thessaloniciens 2:14.

Puisque c'est une chose juste pour Dieu de rendre la tribulation à ceux qui vous troublent - Le sens est : "Il y aura un jugement futur, car il est juste que Dieu punisse ceux qui vous persécutent maintenant. Il n'est pas juste qu'ils restent impunis, et qu'ils triomphent à jamais. Ce n'est pas une chose arbitraire, une chose indifférente, une chose qui peut être faite ou non ; c'est une chose juste et appropriée que les méchants soient punis" La doctrine est que le châtiment futur des méchants est juste et approprié ; et que, étant juste et approprié, il sera infligé. Beaucoup supposent qu'il n'y aurait aucune justice dans le châtiment éternel des méchants ; que la menace de ce châtiment est totalement arbitraire ; qu'on pourrait facilement s'en dispenser, et que, parce qu'il est injuste, il ne sera pas infligé et ne doit pas être redouté. Mais qu'il est juste et approprié, un très léger degré de réflexion doit le démontrer. Car :

(1) il est inconcevable que Dieu menace d'un tel châtiment s'il n'est pas juste. Comment peut-on concilier avec ses perfections qu'il puisse brandir devant les hommes l'assurance que n'importe lequel d'entre eux sera puni pour toujours, à moins qu'il ne soit juste qu'il en soit ainsi ? Pouvons-nous croire qu'il menace délibérément de faire ce qui est mal, ou que, à la face de l'univers, il déclare publiquement son intention de faire ce qui est mal ?

(2) Les hommes eux-mêmes croient qu'il est juste que les méchants soient punis. Ils ne cessent de faire des lois, d'y apposer des peines, et de les exécuter, dans la croyance que c'est juste. Peuvent-ils considérer que c'est mal en Dieu de faire la même chose ? Peut-il être mauvais en lui ce qui est bon en eux ?

(3) S'il est juste de punir la méchanceté ici, il n'est pas faux de la punir dans le monde futur. Il n'y a rien dans les deux lieux qui puisse changer la nature de ce qui est fait. S'il est juste que Dieu visite le pécheur ici avec les signes de son déplaisir, il n'y a rien qui puisse rendre mauvais le fait de le visiter de la même manière dans le monde futur. Pourquoi serait-ce mal dans un autre monde ce qui est juste et approprié dans celui-ci ?

(4) il sera juste que Dieu punisse les méchants dans un état futur, car ils ne sont pas toujours punis ici comme ils le méritent. Personne ne peut sérieusement soutenir qu'il y a une distribution égale des récompenses et des punitions sur la terre. Plus d'un homme va dans la tombe sans avoir reçu une punition adéquate pour ses crimes. Plus d'un meurtrier, d'un pirate, d'un voleur, d'un traître, d'un pilleur de nations sous le nom de conquérant, meurt ainsi. Personne ne peut douter qu'il serait juste de les punir ici s'ils pouvaient être arrêtés. Pourquoi serait-il moins "juste" de les punir lorsqu'ils entrent dans un autre monde ? De même, plus d'un homme mène une vie de prodigalité, ou est ouvertement moqueur, ou vise à rejeter le gouvernement de Dieu, ou est un séducteur d'innocence, et pourtant vit au milieu de la richesse, et descend dans le calme et la paix dans la tombe ; Psaume 73:3-5; Job 21:23-33. Pourquoi n'est-il pas juste qu'un tel homme soit puni dans le monde futur ? comparez Psaume 73:16-20. Mais, s'il est juste que Dieu punisse les méchants dans le monde futur, cela sera fait. Car :

(1) Il n'y a rien qui l'empêche de le faire. Il a tout pouvoir, et dispose de tous les moyens nécessaires pour infliger le châtiment, entièrement à sa disposition.

(2) Il ne serait pas juste de ne pas le faire. Il n'est pas juste qu'un magistrat traite de la même manière le juste et le méchant, ou qu'il montre qu'il a autant d'égards pour l'un que pour l'autre.

(3) On ne peut croire que Dieu ait proféré une menace qu'il n'a jamais voulu mettre à exécution, ou qu'il apparaisse à l'univers comme ayant brandi devant les hommes la terreur du plus affreux châtiment qui puisse être infligé, mais qu'il n'a jamais voulu mettre à exécution. Qui pourrait avoir confiance en un tel Être ? Qui pourrait savoir ce qu'il faut croire lorsqu'il fait la déclaration la plus solennelle ?

(4) le Juge de toute la terre " fera ce qui est juste " ; et s'il est juste de déclarer que " les méchants iront en enfer ", il ne sera pas faux d'infliger la sentence. Et si, dans l'ensemble, il est juste que le pécheur soit puni, cela sera fait.

Ceux qui vous troublent. - Ceux qui vous persécutent ; voir 1 Thessaloniciens 2:14.

Et à vous qui êtes dans l'angoisse - C'est-à-dire que "c'est avec justice que Dieu vous donnera du repos au dernier jour, à vous qui êtes persécutés" De même qu'il est juste et bon de punir les méchants, de même il est juste de récompenser les bons. Mais ce ne sera pas exactement dans le même sens. Les méchants mériteront tout ce qu'ils souffriront, mais on ne peut pas dire que les justes mériteront la récompense qu'ils recevront. Ce sera juste et approprié, parce que

(1) il est convenable que les amis de Dieu soient traités comme tels, ou qu'il soit convenable qu'il se montre leur ami ; et,

(2) parce que, dans cette vie, ce n'est pas toujours clairement le cas. Ils sont souvent moins prospères et moins heureux dans leur situation extérieure que les méchants. Il est donc juste que, dans l'état futur, Dieu se manifeste comme leur ami, et montre aux mondes assemblés qu'il n'est pas indifférent au caractère, ou que la méchanceté ne mérite pas son sourire, et que la piété n'encourt pas son froncement de sourcils. En même temps, cependant, c'est entièrement grâce à sa grâce que certains seront jamais admis au ciel.

Le repos- Le bonheur futur des croyants est souvent représenté sous l'image du repos. C'est un repos comme celui du travailleur fatigué après sa journée de labeur ; un repos comme celui du soldat après les épreuves d'une marche longue et périlleuse ; un repos comme le calme de celui qui a été accablé par la douleur ; voir les notes sur Hébreux 4:9. Le mot " repos " ( ἄνεσις anesis) signifie ici un relâchement, une rémission, une détente, et donc un calme, une tranquillité ; 2 Corinthiens 2:12; 2 Corinthiens 7:5.

Avec nous - C'est-à-dire avec Paul, Silas et Timothée ( 2 Thessaloniciens 1:1). Les Thessaloniciens se sentiraient plus à l'aise dans l'anticipation du monde futur s'ils savaient qu'ils y rencontreraient leurs maîtres et amis religieux. Cela augmente toujours la joie anticipée du ciel de penser que nous allons partager ses bénédictions avec eux. Il n'y a pas d'envie parmi ceux qui anticipent le ciel, car il n'y en aura pas. Ceux qui désirent le ciel désirent qu'il soit partagé au plus haut degré par tous ceux qui leur sont chers.

Quand le Seigneur Jésus sera révélé du ciel - Il apparaîtra, il viendra du ciel ; voir les notes, 1 Thessaloniciens 4:6.

Avec ses anges puissants - En marge, "les anges de sa puissance", selon le grec. Le sens est que des anges d'un rang et d'une gloire exaltés l'accompagneront ; voir la note de 1 Thessaloniciens 4:16; Matthieu 24:31; Matthieu 25:31.

Dans un feu ardent - C'est une circonstance qui n'est pas remarquée dans le récit de son apparition dans le lieu parallèle de 1 Thessaloniciens 4:16. L'objectif de l'apôtre semble ici être de le représenter comme venant au milieu de vifs éclairs. Il est généralement décrit comme venant dans les nuages, et à cette description commune s'ajoute ici l'image d'éclairs incessants, comme si les cieux tout entiers étaient illuminés par une flambée continue.

Sevenger - En marge, "céder" ; en grec, "donner". Le mot " vengeance " est employé dans le sens de châtiment, car il ne peut y avoir en Dieu ce qui correspond littéralement à la passion de la vengeance ; comparez les notes sur Romains 12.19.

Sur ceux qui ne connaissent pas Dieu. - Sur tous ceux qui lui sont étrangers, c'est-à-dire qui vivent dans les ténèbres païennes, ou qui, ayant entendu parler de lui, ne le connaissent pas dans la pratique.

Et qui n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ. - Qui ne l'embrassent pas et n'en mettent pas les préceptes en pratique dans leur vie ; comparez les notes sur Romains 2:9.

Qui seront punis d'une destruction éternelle ; - voir les notes sur Matthieu 25:41, Matthieu 25:46. Le mot qui est rendu ici par " destruction " ( ὄλεθρον olethron), est différent de celui qui se trouve dans Matthieu 25 :46, et qui y est rendu par " châtiment " - κόλασις kolasisLe mot ὄλεθρον olethron- "olethron" - n'apparaît qu'ici et dans 1 Corinthiens 5 :5; 1 Thessaloniciens 5:3; 1 Timothée 6:9; dans chacun de ces endroits, il est rendu par destruction. Il ne signifie pas l'anéantissement, mais est utilisé dans le même sens que nous utilisons le mot lorsque nous disons qu'une chose est détruite. Ainsi, la santé est détruite lorsqu'elle est défaillante ; la propriété est détruite lorsqu'elle est brûlée ou coulée dans l'océan ; un membre est détruit lorsqu'il est perdu au combat ; la vie est détruite lorsqu'on meurt. Dans le cas qui nous occupe, la destruction, quelle qu'elle soit, est :

(1) se poursuivra pour toujours ; et,

(2) doit être de la nature d'une punition.

La signification doit donc être que l'âme est détruite en ce qui concerne les grands objectifs de son être - sa jouissance, sa dignité, son honneur, sa sainteté, son bonheur. Elle ne sera pas anéantie, mais vivra et s'attardera dans la destruction. Il semble difficile de concevoir comment quelqu'un peut affirmer que ce passage fait partie de la Parole de Dieu et pourtant nier la doctrine du châtiment éternel futur. Il ne serait pas possible d'énoncer cette doctrine dans un langage plus clair que celui-ci. Elle n'est jamais exprimée en termes plus clairs dans un credo ou une confession de foi, et s'il n'est pas vrai que les méchants seront punis pour toujours, alors il faut admettre qu'il n'aurait pas été possible de révéler cette doctrine dans un langage humain !

De la présence du Seigneur - C'est-à-dire qu'une partie de leur punition consistera à être bannis de la présence immédiate du Seigneur. Il y a un sens dans lequel Dieu est partout présent, et dans ce sens il sera dans le monde où les méchants habiteront, pour les punir. Mais l'expression est également utilisée pour désigner sa présence plus immédiate, le lieu où se trouvent les symboles de sa majesté et de sa gloire, la demeure des saints et des bienheureux. C'est dans ce sens que le mot est employé ici, et l'idée est que ce sera l'une des circonstances contribuant au malheur plus profond du lieu du châtiment, que ceux qui y habitent seront bannis de cette sainte demeure, et qu'il ne leur sera jamais permis d'y entrer.

Et de la gloire de sa puissance - Le sens semble être qu'ils ne pourront pas supporter la manifestation de sa puissance et de sa majesté lorsqu'il apparaîtra, mais qu'ils seront chassés par elle dans les ténèbres extérieures ; voir 2 Thessaloniciens 2:8. Le Sauveur, en décrivant sa seconde venue, utilise ce langage : "Ils verront le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel, avec puissance et grande gloire" ( Matthieu 24:30). Il y aura une grande manifestation de ces deux choses. La puissance se manifestera par les convulsions de la nature qui le précéderont ou l'accompagneront, par la résurrection des morts et par la comparution de tous en jugement ; la gloire se manifestera par sa personne, par la dignité et le nombre de ses assistants, et par l'honneur qui lui sera alors conféré en tant que Juge final de toute l'humanité. Par la manifestation de cette puissance et de cette gloire, les méchants seront chassés vers la ruine éternelle. Ils ne pourront pas tenir devant elle, et même si, comme les justes, ils peuvent voir la majesté du Rédempteur au dernier jour, ils seront chassés pour ne plus en être témoins.

Lorsqu'il viendra pour être glorifié dans ses saints - C'est-à-dire que les rachetés en ce jour seront le moyen de promouvoir sa gloire, ou que l'univers verra sa gloire se manifester dans leur rachat. Sa principale gloire, telle qu'elle apparaîtra en ce jour, sera liée au fait qu'il a racheté son peuple ; et il viendra afin que tout l'honneur approprié d'une telle œuvre puisse alors être manifesté. Il sera alors "glorifié" par le nombre de ceux qui auront été rachetés, par leur patience dans les épreuves qu'ils auront traversées, par les triomphes que la religion aura remportés sur la terre, par leurs louanges et leurs chants, et par leur ascension avec lui dans les royaumes de la bénédiction.

Et pour être admiré de tous ceux qui croient - Cela peut signifier soit qu'il sera admiré parmi ou par ceux qui croient, soit que le motif de l'admiration qu'il recevra en ce jour sera ce qui sera vu en eux ; c'est-à-dire que leurs grâces, leur nombre, leurs joies, leurs triomphes seront l'occasion de produire de l'admiration à son égard - car il sera considéré comme la source de tout cela. Tyndale rend : " et pour être rendu merveilleux dans tous ceux qui croient " Cette dernière interprétation me semble être la bonne. L'idée générale est que le Christ, en ce jour, se manifestera d'une manière glorieuse, et que la source de ses plus grands triomphes sera ce que l'on voit dans les saints. Lorsqu'il reviendra dans le monde, son principal honneur ne sera pas les splendeurs extérieures qui accompagneront sa venue, ni les anges qui l'accompagneront, ni la manifestation de son pouvoir sur les éléments, mais l'Église qu'il a rachetée. On verra alors qu'il est digne de l'admiration universelle pour avoir racheté cette église. Il sera alors admiré ou glorifié dans son peuple :

(1) pour avoir conçu le projet de le racheter ;

(2) pour avoir accepté de s'incarner et de mourir pour le sauver ;

(3) pour la défense de son Eglise dans toutes ses persécutions et ses épreuves ;

(4) pour avoir ressuscité son peuple d'entre les morts ;

(5) pour les vertus et les grâces dont ils feront preuve en ce jour.

Cet honneur approprié du Christ dans l'Église n'a encore jamais été pleinement perçu. Son peuple sur terre a, en général, très imparfaitement reflété son image. Ils ont été en général relativement peu nombreux et dispersés sur la terre. Ils ont été pauvres et méprisés. Souvent, il a été persécuté et considéré comme "l'ordure du monde et le rebut de toutes choses" Les honneurs de ce monde lui ont été refusés. Les grands ont considéré que ce n'était pas un honneur d'être associés à l'Église, et les orgueilleux ont eu honte d'être inscrits parmi les disciples de l'Agneau. Au dernier jour, tout cela sera changé, et l'Église rassemblée montrera aux mondes admiratifs combien elle est grande et glorieuse, Rédemptrice, et combien glorieuse a été l'œuvre de la rédemption.

Parce que notre témoignage a été cru parmi vous. - Le sens de cette phrase semble être qu'ils seraient du nombre de ceux qui, en ce jour, honoreraient le Sauveur, parce qu'ils avaient adhéré à ce que l'apôtre leur avait prêché au sujet de ces scènes futures. Ainsi interprétée, cette clause doit être considérée comme liée à 2 Thessaloniciens 2:7: "Et c'est une chose juste qu'il vous donne du repos avec nous, parce que notre témoignage a été cru parmi vous", c'est-à-dire que vous avez montré que vous êtes de vrais chrétiens, et qu'il est juste que vous participiez aux triomphes et aux espérances de ce jour.

C'est pourquoi nous prions toujours pour vous - Voir les notes, 1 Thessaloniciens 1:2.

Que notre Dieu vous juge dignes de cet appel. - Le sens est le suivant : "qu'il vous considère comme dignes de cet appel" ; voir les notes sur le ver. 5. De cet appel, voir les notes sur Éphésiens 4:1. L'appel, ici, est celui qui les a fait entrer dans le royaume et les a conduits à devenir chrétiens.

Et accomplir tout le bon plaisir de sa bonté. - C'est-à-dire rendre l'œuvre du salut complète et efficace. Oldshausen a bien exprimé le sens : " Que Dieu vous comble de tout le bien qui lui est agréable " Les idées contenues dans ce passage sont les suivantes

(1) que le dessein de Dieu à leur égard était un dessein de "bonté" ou de bienveillance ;

(2) qu'il y avait un état d'esprit qui serait considéré par lui comme agréable, ou comme son "bon plaisir" ; et,

(3) que Paul souhaitait que cela s'accomplisse en eux. Il souhaitait qu'il y ait en eux tout ce qui serait agréable à Dieu et que sa bienveillance était en mesure d'assurer.

Et l'œuvre de la foi - L'œuvre que la foi est apte à produire sur l'âme ; voir 1 Jean 5:4-5.

Avec puissance - De manière efficace, complète. L'apôtre prie pour que la puissance exercée soit suffisante pour atteindre l'objectif. L'action de la religion sur l'âme est toujours représentée dans la Bible comme une action puissante.

Pour que le nom de notre Seigneur Jésus-Christ - C'est-à-dire pour que le Seigneur Jésus lui-même soit honoré parmi vous, le nom désignant souvent la personne. L'idée est que l'apôtre souhaitait que le Seigneur Jésus soit honoré parmi eux par la juste application et le développement des principes de sa religion.

Et vous en lui - Afin que vous soyez considérés et traités comme ses amis lorsqu'il viendra juger le monde.

Selon la grâce de notre Dieu et du Seigneur Jésus-Christ - C'est-à-dire pour que vous puissiez jouir de tout l'honneur que sa grâce est en mesure de vous conférer.

Au vu de l'exposé de ce chapitre, nous pouvons remarquer

(1) que les méchants seront certainement punis lorsque le Seigneur Jésus viendra juger. Les mots ne peuvent pas révéler cette vérité plus clairement que ne le fait ce chapitre, et s'il ne doit pas en être ainsi, alors le langage n'a pas de sens.

(2) Le châtiment des méchants sera éternel. Il est impossible au langage d'enseigner cette doctrine plus clairement que ne le fait ce chapitre. Si l'on admet que l'intention de Dieu était d'enseigner la doctrine du châtiment éternel, il est impossible de concevoir qu'il ait pu choisir un langage plus clair et plus positif pour exprimer cette doctrine que ce qui a été fait ici. Se peut-il donc qu'il veuille se moquer des gens sur un sujet aussi solennel, en employant des mots qui n'ont pas de sens ?

(3) le fait que ce soit "une chose juste" pour Dieu de punir ainsi les méchants aggravera grandement leur châtiment. S'ils souffraient en martyrs, si dans leurs souffrances ils pouvaient sentir qu'ils sont opprimés et écrasés sous une simple puissance, s'ils pouvaient sentir qu'ils ont raison et que Dieu a tort, s'ils pouvaient créer dans l'univers un parti contre Dieu, sympathisant avec eux comme s'ils étaient lésés, la situation serait changée. Un homme peut supporter la souffrance beaucoup plus facilement lorsqu'il a une bonne conscience et qu'il a le sentiment d'avoir raison, que lorsqu'il a le sentiment que ce qu'il endure est mérité. Mais le pécheur en enfer ne pourra jamais avoir cette consolation. Il sentira toujours que Dieu a raison et qu'il a tort, et que chaque douleur qu'il endure est méritée.

(4) Si le châtiment des méchants est une "chose juste", ils ne pourront jamais être sauvés par la simple justice. Personne n'ira au ciel parce qu'il le mérite. Toute dépendance à l'égard du mérite humain est donc supprimée en matière de salut, et si le pécheur est sauvé, ce sera par la grâce, et non par la justice.

(5) Si c'est une "chose juste" que le pécheur périsse, il périra. Dieu fera droit à tous.

(6) Il est étonnant que la masse des hommes se préoccupe si peu de leur condition future. Dieu a clairement révélé qu'il détruira les méchants pour toujours, et que ce sera une chose juste pour lui de le faire ; et pourtant la masse de l'humanité est totalement indifférente, et ignore toutes les déclarations solennelles de la Bible à ce sujet comme s'il s'agissait de contes futiles. On pourrait supposer que l'éventualité même d'une souffrance éternelle éveillerait toutes les sensibilités de l'âme et conduirait à se demander sérieusement s'il n'est pas possible de l'éviter. Pourtant, la plupart des gens ne se sentent pas concernés par cette question. Il est impossible de les amener à y penser. On ne peut même pas les amener à se poser sérieusement la question de savoir s'ils seront heureux ou malheureux pour l'éternité. Cette stupidité et cette indifférence sont le fait le plus inexplicable sur terre et distinguent probablement ce monde de tous les autres.

(7) Il est rationnel de penser à la religion, de réfléchir à l'éternité, d'être sérieux, de s'inquiéter de l'état futur. S'il existe ne serait-ce qu'une possibilité que nous soyons malheureux pour toujours, il convient d'être sérieux à ce sujet. Et si Dieu déclare solennellement qu'il sera "juste" de punir les méchants et qu'il les "punira par une destruction éternelle", il est certain que l'esprit doit s'en préoccuper. Y a-t-il quelque chose qui mérite davantage l'attention calme et sobre de l'âme humaine que ces déclarations solennelles du Dieu infini ?