Barnes’ Notes on the Bible2 Corinthiens 3

Est-ce que nous recommençons - Ceci est conçu évidemment pour répondre à une objection. Il avait parlé de son triomphe dans le ministère 2 Corinthiens 2:14, et de sa sincérité et de son honnêteté, en contraste avec la conduite de plusieurs qui ont corrompu la Parole de Dieu, 2 Corinthiens 2:17. On pourrait objecter qu'il se magnifie par ces déclarations, et qu'il a voulu se recommander de cette manière aux Corinthiens. Il répond à cela dans les versets suivants.

Nous recommander ? - Nous recommander ; est-ce que nous parlons ainsi pour nous louer nous-mêmes, afin d'obtenir votre faveur.

Ou bien avons-nous besoin, comme d'autres - Probablement quelques-uns qui leur avaient apporté des lettres de recommandation de Judée. Les faux docteurs à Corinthe avaient été introduits à l'origine par des lettres de recommandation de l'étranger. C'étaient des lettres d'introduction, et elles étaient courantes chez les Grecs, les Romains et les Juifs, comme elles le sont maintenant. Elles étaient généralement données à des personnes qui étaient sur le point de voyager, car il n'y avait pas d'auberges et les voyageurs dépendaient de l'hospitalité de ceux parmi lesquels ils voyageaient.

De votre part - A d'autres congrégations. Paul laisse entendre ici qu'il ne cherchait pas à recevoir de telles lettres, qu'il voyageait sans elles, et qu'il comptait sur son zèle, son abnégation et ses succès pour le faire connaître et lui donner l'affection de ceux à qui il rendait service, ce qui est une bien meilleure recommandation que de simples lettres d'introduction. De telles lettres étaient, cependant, parfois données par des chrétiens, et ne sont en aucun cas inappropriées, Actes 18:27. Pourtant, elles ne semblent pas avoir été recherchées ou utilisées par les apôtres en général. Ils comptaient sur leurs dons miraculeux et sur la grâce de Dieu pour les faire connaître.

Vous êtes notre épître - comparez avec 1 Corinthiens 9:2. C'est là une tournure des plus belles et des plus heureuses donnée à l'ensemble du sujet. Le sens est clair. C'est que la conversion des Corinthiens, sous l'action fidèle de l'apôtre, était un meilleur témoignage de son caractère et de sa fidélité que ne pourraient l'être toutes les lettres. Pour comprendre la force de cette affirmation, il faut se rappeler

(1) Corinthe était une ville extrêmement dissolue et abandonnée (voir l'introduction à la première épître) ;

(2) qu'un grand nombre d'entre eux s'étaient convertis et qu'une église avait été organisée

(3) que leur conversion et l'organisation d'une église dans une telle ville étaient des événements qui seraient connus à l'étranger ; et,

(4) qu'elles avaient été accomplies entièrement grâce au travail de Paul et de ses compagnons.

Il pouvait donc s'appuyer sur la connaissance qu'ils avaient de lui et sur le succès qu'il avait remporté dans cette ville pour témoigner de son caractère. Il énonce immédiatement les caractéristiques de cette épître élogieuse. Le sens général est qu'ils étaient la lettre de recommandation que Dieu lui avait donnée, et que leur conversion sous son ministère était le témoignage public de son caractère, que tous pouvaient voir et lire.

Écrit dans nos cœurs - Quelques mss. et versions lisent ainsi, " vos cœurs " ; et Doddridge a adopté cette lecture, et suppose qu'elle signifie que le changement produit non seulement dans leur conduite extérieure, mais aussi dans leur tempérament intérieur, était si grand, que tous devaient voir que c'était une attestation irréfutable de son ministère. Mais il n'y a pas d'autorité suffisante pour changer le texte ; ce n'est d'ailleurs pas nécessaire. Le sens est probablement que cette lettre était, pour ainsi dire, écrite sur son coeur. Ce n'est pas simplement que Paul avait une tendre affection pour eux, comme le suppose Clarke, ni qu'il les considérait comme " une copie de la lettre de recommandation du Christ écrite dans son coeur ", selon la conception fantaisiste de Macknight ; mais l'idée de Paul semble avoir été la suivante. Il parle du témoignage qu'il a reçu de Dieu. Ce témoignage consistait en la conversion des Corinthiens. Il dit que cela était écrit sur son coeur. Il ne s'agissait pas d'une froide lettre d'introduction, mais d'une lettre qui, tout en ne lui laissant aucun doute sur le fait que Dieu l'avait envoyé, touchait également ses sentiments et était gravée dans son âme. Elle avait donc pour lui une valeur bien plus grande que n'importe quelle lettre de recommandation ou d'introduction. C'était un témoignage direct de Dieu dans son propre coeur de son approbation et de sa nomination à la fonction apostolique. Toutes les difficultés que les commentateurs ont ressenties dans ce passage peuvent donc être évitées si l'on suppose que Paul parle ici de ce témoignage ou de cette épître comme s'adressant à lui-même et comme étant satisfaisant pour lui, dans les autres caractéristiques qu'il énumère, il en parle comme d'une lettre recommandant sa personne à d'autres.

Connue et lue de tous - Corinthe était une grande ville, splendide et dissipée. Leur conversion serait donc connue au loin. Tout le monde en entendrait parler, et leur réforme, leur vie ultérieure sous la direction de Paul, ainsi que l'attestation que Dieu avait donnée à ses travaux parmi eux, constituaient un témoignage suffisant pour le monde entier que Dieu l'avait appelé à la fonction apostolique.

Car vous êtes manifestement déclarés - Vous êtes manifestés comme étant l'épître du Christ ; ou vous, étant manifestés, vous êtes l'épître, etc. Leur conversion leur avait permis de se manifester comme tels. Le sens est le suivant : il est évident que vous êtes l'épître du Christ.

Être l'épître du Christ - Ce que le Christ a envoyé pour nous servir de témoignage. Il a donné cette lettre de recommandation. Il vous a convertis par notre ministère, et c'est la meilleure preuve que nous puissions avoir que nous avons été envoyés par lui, et que notre travail est accepté par lui. Votre conversion est son œuvre, et c'est son attestation publique de notre fidélité à sa cause.

Par nous - L'idée ici est que le Christ a utilisé leur ministère pour accomplir cette tâche. Ils étaient la lettre du Christ, mais elle avait été préparée par l'intermédiaire des apôtres. Elle n'avait pas été préparée par lui indépendamment de leurs travaux, mais en relation avec eux et comme résultat de leurs travaux. Le Christ, en écrivant cette épître, s'est pour ainsi dire servi de notre aide, ou nous a employés comme amanuenses (copistes).

Écrite sans encre - Paul poursuit et modifie l'image de cette "épître", afin de rendre plus frappant et plus emphatique le témoignage rendu à sa fidélité et à son succès. Il dit donc qu'elle n'a pas été écrite comme le sont les lettres d'introduction, avec de l'encre, c'est-à-dire avec des traces tracées sur une substance inerte, et avec des lignes qui s'effacent facilement, ou qui deviennent facilement illisibles, ou qui ne peuvent être lues que par un petit nombre, ou qui peuvent être rapidement détruites.

Mais avec l'Esprit du Dieu vivant - En fort contraste donc avec les lettres écrites avec de l'encre. Par l'Esprit de Dieu agissant sur le coeur, et produisant cette variété de grâces qui constituent une preuve si frappante et si belle de votre conversion. Si elle était écrite par l'Esprit du Dieu vivant, elle était bien plus précieuse et permanente que n'importe quel document écrit à l'encre. Toute trace de l'influence de l'Esprit sur le cœur était une preuve indubitable que Dieu avait envoyé les apôtres, et une preuve qu'ils ressentiraient beaucoup plus sensiblement et tendrement que n'importe quelle lettre de recommandation écrite à l'encre.

Pas sur des tables de pierre - On admet généralement que Paul fait ici allusion aux preuves de la mission divine de Moïse, données par la loi gravée sur des tables de pierre, comparez 2 Corinthiens 3:7. Il est probable que les faux docteurs parmi les Corinthiens étaient juifs et qu'ils avaient beaucoup insisté sur l'origine divine et la permanence des institutions mosaïques. La loi avait été gravée sur la pierre par la main de Dieu lui-même ; elle avait donc les plus fortes preuves de son origine divine et l'attestation divine de sa nature pure et sainte. Les amis de la loi et les partisans de la permanence des institutions juives en appelleraient à ce fait. Paul dit, d'autre part, que les témoignages de la faveur divine à travers lui n'étaient pas sur des tables de pierre. Elles étaient fragiles et facilement brisées. Il n'y avait pas de vie en elles (comparez 2 Corinthiens 3:6 et 2 Corinthiens 3:7) ; et aussi précieuses et importantes qu'elles fussent, elles ne pouvaient être comparées aux témoignages que Dieu avait donnés à ceux qui avaient prêché l'Evangile avec succès.

Mais dans les tables charnelles du coeur - Dans les vérités gravées dans le coeur. Ce témoignage avait plus de valeur qu'une inscription sur la pierre, parce que.. :

(1) Aucune autre main que celle de Dieu ne pouvait atteindre le coeur et y inscrire ces vérités.

(2) parce qu'il était accompagné d'une influence vivante et vivifiante. Ce n'était pas une simple lettre morte.

(3) parce qu'elle serait permanente. Les pierres, même lorsque les lois ont été gravées par le doigt de Dieu, moisissent et se décomposent, et l'inscription qui y a été faite est détruite. Mais il n'en est pas de même pour l'inscription faite sur le cœur. Elle vivra à jamais. Elle demeurera dans d'autres mondes. Elle enverrait son influence dans toutes les relations de la vie, dans toutes les scènes futures de ce monde, et cette influence serait vue et ressentie dans le monde qui ne finira jamais. Par toutes ces considérations, les témoignages que Paul avait de l'approbation divine avaient plus de valeur que n'importe quelle lettre d'introduction ou recommandation humaine, et plus de valeur même que l'attestation qui avait été donnée à la mission divine de Moïse lui-même.

Et nous avons une telle confiance - Une telle confiance que nous sommes désignés par Dieu et qu'il accepte notre travail. Nous avons une telle évidence dans le succès de nos travaux, une telle preuve irréfutable que Dieu nous bénit, que nous avons la confiance que nous sommes envoyés par Dieu et qu'il nous reconnaît dans notre ministère. Sa confiance ne reposait pas sur des lettres d'introduction, mais sur l'évidence de la présence divine et de l'acceptation divine de son travail.

Par le Christ - Par l'intermédiaire du Christ. Paul n'avait aucun succès qu'il ne lui attribuait pas ; il n'avait aucune joie dont il n'était pas la source ; il n'avait aucune confiance en Dieu dont Christ n'était pas l'auteur ; il n'avait aucune espérance de succès dans son ministère qui ne dépendait pas de lui.

Vers Dieu - Vers Dieu ; en ce qui concerne Dieu ( πρὸς τὸν Θεόν pros ton Theon). Notre confiance est liée à Dieu. C'est l'assurance qu'il nous a désignés et envoyés, et l'assurance qu'il continuera à nous posséder et à nous bénir.

Cen'est pas que nous nous suffisions à nous-mêmes - Cette phrase est manifestement destinée à éviter toute apparence de vantardise ou de confiance en soi. Il avait parlé de sa confiance, de son triomphe, de son succès, de la preuve indubitable que Dieu l'avait envoyé. Il dit ici qu'il ne voulait pas être compris comme affirmant qu'une partie de son succès venait de lui-même, ou qu'il était capable par sa propre force d'accomplir les grandes choses qui avaient été réalisées par son ministère. Il savait bien qu'il n'avait pas cette suffisance, et il ne voulait pas insinuer, le moins du monde, qu'il se croyait investi d'un tel pouvoir, comparez la note sur Jean 15:5.

Penser quelque chose - ( λογίσασθαι τι logisasthai ti). Le mot utilisé ici signifie proprement raisonner, penser, considérer, et ensuite compter, compter ou imputer à quelqu'un. C'est le mot que l'on rend généralement par imputer ; voir l'explication plus complète dans la note sur Romains 4:5. Robinson (Lexicon ) le rend ici par " raisonner, penser, découvrir par la pensée " ; Doddridge le rend par " compter sur quelque chose comme venant de nous-mêmes " ; Whitby le rend par " raisonner ", comme si l'apôtre avait dit : " Nous sommes incapables, par quelque raisonnement que ce soit, d'amener les gens à la conversion ". Macknight donne un sens similaire. Locke rend ce mot : " Pas comme si je me suffisais à moi-même pour compter sur quoi que ce soit comme venant de moi ", et l'explique comme signifiant que Paul ne se suffisait pas à lui-même, par la force de ses parties naturelles, pour atteindre la connaissance des vérités évangéliques qu'il prêchait. Le mot peut être rendu ici par " compter ", " raisonner ", " penser ", etc..., mais il doit être limité au sujet immédiat qui nous occupe. Il ne se réfère pas à la pensée en général, ni au pouvoir de la pensée sur n'importe quel sujet et sur tous les sujets, même si c'est vrai en soi, mais à la prédication de l'Evangile. Et l'expression peut être considérée comme se rapportant aux points suivants, qui font immédiatement l'objet de la discussion :

(1) Paul ne se sentait pas assez fort pour raisonner ou penser les vérités de l'Evangile. C'est Dieu qui les lui a communiquées.

(2) Il n'avait pas le pouvoir de convaincre ou de convertir les pécheurs par le raisonnement. Cela dépendait de Dieu.

(3) Il n'avait pas le droit de compter sur un succès dû à sa propre force. Tout succès devait être attribué à Dieu. Mais il est également vrai que tous nos pouvoirs de réflexion et de raisonnement viennent de Dieu, et que nous n'avons pas la capacité de penser clairement, de raisonner calmement, attentivement et correctement, à moins qu'il ne préside à nos esprits et ne nous donne la clarté de pensée. Comme il est facile à Dieu de désorganiser toutes nos facultés et de produire la folie ! Comme il est facile de laisser notre esprit se troubler, s'égarer et se distraire par une multitude de pensées ! Comme il est facile de faire en sorte que tout nous paraisse trouble, obscur et brumeux ! Comme il est facile d'affecter nos corps par la faiblesse, la langueur, la maladie, et par là de détruire tout pouvoir de penser de façon précise et consécutive ! Si l'on considère le nombre de choses dont dépend le pouvoir de la réflexion, on ne peut douter que notre suffisance en la matière vienne de Dieu, et que nous lui devons toute idée claire sur les sujets de la vie courante et sur les sujets scientifiques, non moins certainement que sur les vérités de la religion ; comparez le cas de Betsaleel et d'Aholiab dans les arts communs, Exode 31:1-6, et Job 32:8.

Qui a fait de nous des ministres capables - Cette traduction ne correspond pas tout à fait à la force de l'original. Elle semble impliquer que Paul se considérait, lui et ses compagnons d'œuvre, comme des personnes douées de talents et de capacités remarquables, et qu'il était enclin à s'en vanter. Mais ce n'est pas le cas. Il s'agit plutôt de son sens de la responsabilité et de la difficulté de l'œuvre du ministère, et du fait qu'il ne s'estimait pas suffisant pour cette œuvre dans ses propres forces 2 Corinthiens 2:16; 2 Corinthiens 3:5; et il dit ici que Dieu l'a rendu suffisant : non pas capable, talentueux, savant, mais suffisant ἱκάνωσεν ἡμᾶς hikanōsen hēmashe a comblé notre déficit ; il nous a rendus compétents, ou aptes ; si l'on peut inventer un mot à la manière du grec ici, "il nous a suffi pour ce travail"."Il n'est donc pas dit ici qu'ils avaient des talents ou des aptitudes particulières, mais seulement que Dieu les avait qualifiés pour leur travail et les avait rendus suffisants, par sa grâce, pour faire face aux difficultés et aux responsabilités de cette fonction ardue...

Du Nouveau Testament - De la nouvelle alliance (note, Matthieu 26:28), par opposition à l'ancienne alliance, qui avait été établie par Moïse

.

Ils étaient désignés pour aller faire connaître les dispositions de cette nouvelle alliance à un monde mourant.

Pas de la lettre - Pas du sens littéral ou verbal, par opposition à l'Esprit ; voir les notes sur Romains 2:27, Romains 2:29; Romains 7:6

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Cela est dit, sans doute, en opposition aux Juifs et aux maîtres juifs, qui insistaient beaucoup sur la lettre de la loi. Ils insistaient beaucoup sur la lettre de la Loi, mais ne s'intéressaient guère à sa signification réelle. Ils ne cherchaient pas le véritable sens spirituel de l'Ancien Testament et, par conséquent, ils se contentaient d'observer littéralement les rites et les cérémonies de la religion, sans en comprendre la véritable nature et la raison d'être. Leur service, bien que conforme à la lettre de la loi à bien des égards, devint froid, formel et hypocrite, abondant en simples cérémonies, et où le cœur n'avait pas grand-chose à faire.

C'

est pourquoi il n'y avait guère de culte spirituel pur offert à Dieu, et c'est pourquoi aussi ils rejetaient le Messie que l'ancienne alliance préfigurait et était censée présenter.

..

Car la lettre tue - comparez les notes sur Romains 4:15; Romains 7:9-10. La simple lettre de la loi de Moïse. Elle n'avait pour effet que de produire une condamnation, un sentiment de culpabilité et de danger, et non de produire le pardon, le soulagement et la joie.

La Loi dénonçait la mort, condamnait le péché sous toutes ses formes, et son effet était de produire un sentiment de culpabilité et de condamnation.

Mais l'esprit donne la vie - L'esprit, par opposition à la simple interprétation littérale des Ecritures

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L'Esprit, c'est-à-dire le Christ, dit Locke, comparez 2 Corinthiens 3:17. L'esprit signifie ici, selon Bloomfield, ce nouveau système spirituel, l'évangile. L'Esprit de Dieu qui parle en nous, dit Doddridge. L'esprit semble ici se référer au Nouveau Testament, ou à la nouvelle dispensation par opposition à l'ancienne. Ce dernier se caractérisait principalement par la rigueur de sa loi, par ses rites contraignants et par le ton sévère de sa dénonciation du péché. Elle n'offrait pas en soi un chemin de pardon et de paix. La loi condamne, elle ne parle pas de pardon. Au contraire, l'évangile, système spirituel, est conçu pour apporter vie et réconfort à l'âme. Il parle de paix. Il ne vient pas pour condamner, mais pour sauver. Il révèle un chemin de miséricorde et invite tout le monde à y participer et à en vivre. Elle est appelée "esprit", probablement parce que ses consolations sont transmises et assurées par l'Esprit de Dieu - la source de toute vraie vie pour l'âme. C'est la dispensation de l'Esprit, et elle exige un service spirituel - un service libre et élevé, qui tend éminemment à purifier le cœur et à sauver l'âme ; voir la note sur 2 Corinthiens 3:17.

Mais si le ministère de la mort - Dans les versets précédents, Paul s'était référé incidemment aux institutions de Moïse, et à la supériorité de l'évangile. Il avait dit que les premières étaient gravées sur des pierres, mais que les secondes étaient gravées dans le cœur 2 Corinthiens 3:3; que la lettre des premières tendait à la mort, mais que les secondes tendaient à la vie 2 Corinthiens 3:6. Il illustre ensuite ce sentiment, en montrant en quoi consistait la gloire supérieure de l'Évangile. Le but de l'ensemble est d'illustrer la nature et de montrer l'importance de la fonction ministérielle, et la manière dont les devoirs de cette fonction devaient être accomplis. Le lien entre l'expression " administration de la mort " et les institutions mosaïques est suffisamment évident ( 2 Corinthiens 3:13-15). Le mot " ministration " ( διακονία diakonia) signifie, proprement, le ministère ; l'office du service des choses divines. Il est généralement appliqué aux officiers de l'Église dans le Nouveau Testament, Actes 1:17, Actes 1:25; Romains 11:13; 1 Corinthiens 12:5.

Le mot ici, cependant, semble se référer à l'ensemble de l'arrangement sous l'économie mosaïque, par lequel ses lois ont été promulguées, et perpétuées. L'expression " une administration - écrite et gravée sur la pierre " est un peu dure, mais le sens est évidemment celui d'une administration d'une alliance ou de lois écrites sur des pierres. Le mot " administration " désigne ici l'arrangement, la fonction, etc. par lesquels la connaissance de ces lois était maintenue ; l'administration sous un système comme celui des Juifs ; ou, plus strictement, l'acte et l'occasion où Moïse lui-même exerçait son ministère, ou promulguait ce système aux Juifs, et où la gloire de l'œuvre rayonnait jusque sur son visage. Et le but de l'apôtre est de montrer que le ministère de l'évangile est plus glorieux que le ministère de Moïse lui-même, lorsqu'il fut admis près de Dieu sur la sainte montagne, et qu'une telle gloire accompagna sa réception et sa promulgation de la loi. On l'appelle "le ministère de la mort", parce qu'il tendait à la condamnation ; il ne parlait pas de pardon ; il n'était propre qu'à approfondir le sentiment du péché, et à produire l'alarme et la crainte ; voir la note sur 2 Corinthiens 3:6.

Écrit et gravé dans des pierres - Les dix commandements - la substance de tous les instituts mosaïques, et les principales lois de son économie - étaient écrits ou gravés sur des tables de pierre.

Était glorieux - Était accompagné de magnificence et de splendeur. La gloire dont il est question ici, consistait dans la circonstance de sublimité et de grandeur dans laquelle la loi de Moïse a été donnée, C'était :

(1) La gloire de Dieu telle qu'elle était manifestée sur le mont Sinaï, comme le législateur et le chef du peuple.

(2) la gloire des circonstances, de tonnerre, de feu, etc. dans lesquelles Dieu est apparu. La Loi a été donnée dans ces circonstances. Sa transmission - appelée ici "administration" - s'est faite au milieu de telles manifestations de la gloire de Dieu. C'était,

(3) Un grand honneur et une grande gloire pour Moïse d'être autorisé à s'approcher si près de Dieu, à communier avec lui et à recevoir de sa main la Loi pour son peuple et pour le monde. C'étaient là des circonstances d'une majesté et d'une grandeur imposantes, dont Paul dit cependant qu'elles ont été éclipsées et surpassées par le ministère de l'Évangile.

De sorte que les enfants d'Israël - Dans l'Exode 34:29-30, il est dit, que "Lorsque Moïse descendit de la montagne de Sinaï avec les deux tables du témoignage dans la main de Moïse, lorsqu'il descendit de la montagne, ce Moïse ne savait pas que la peau de son visage brillait, tandis qu'Il parlait avec lui. Et quand Aaron et tous les enfants d'Israël virent Moïse, voici que la peau de son visage resplendit ; et ils eurent peur de s'approcher de lui."Le mot rendu par "regarder avec constance" ( ἀτενίσαι atenisai), signifie regarder intensément ; regarder avec constance, ou constamment, ou fixement ; voir la note sur Actes 1:10. Il y avait une splendeur éblouissante, une irradiation ; une diffusion de la lumière, telle qu'ils ne pouvaient pas la regarder intensément et fixement - comme nous ne pouvons pas regarder fixement le soleil. On ne sait pas comment cela s'est produit. Il ne peut être expliqué par des causes naturelles, et il était sans doute destiné à être pour les Israélites une attestation que Moïse avait été avec Dieu, et qu'il avait été mandaté par lui. Ils devaient voir :

(1) qu'il s'agissait d'un phénomène contre nature, tel qu'aucune cause connue ne pouvait le produire ; et,

(2) Il n'est pas improbable qu'ils reconnaissent une ressemblance avec la manière dont Dieu apparaît habituellement - la gloire de la Shechinah dans laquelle il s'est si souvent manifesté à eux. Ce serait donc pour eux une démonstration que Moïse avait été avec Dieu.

Cette gloire devait disparaître - La splendeur de cette scène était transitoire. Elle n'a pas duré. Elle fut bientôt détruite ( τὴν καταργουμένην tēn katargoumenēnIl n'était pas adapté ou conçu longtemps pour continuer. Cela ne signifie pas, comme le suppose Doddridge, " bientôt aboli par la mort ; " ou, comme d'autres, " cessant avec la jeunesse ; " mais cela signifie, que l'éclat ou la splendeur était transitoire ; elle devait bientôt cesser ; elle n'était pas conçue pour être permanente. Ni les scènes merveilleuses qui accompagnèrent le don de la Loi sur le Sinaï, ni l'éclat du visage de Moïse, n'étaient destinés à durer. Les tonnerres du Sinaï cesseraient de rouler, les éclairs de jouer, les manifestations visibles de la présence de Dieu disparaîtraient toutes, et l'illumination surnaturelle du visage de Moïse cesserait aussi bientôt - peut-être comme Macknight, Bloomfield et d'autres le supposent, comme une préfiguration de l'abrogation de la gloire de tout le système de la loi lévitique. Paul veut certainement dire que la gloire de Moïse et de sa dispensation était une gloire déclinante, mais que la gloire de l'Évangile serait permanente et augmenterait pour toujours.

Comment l'administration de l'Esprit ne peut-elle pas se faire - Il s'agit d'un argument allant du plus petit au plus grand. Plusieurs choses méritent d'être notées :

(1) Le contraste approprié à la "ministration de la mort" 2 Corinthiens 3:7, aurait été "ministration de la vie", mais Paul a préféré l'appeler "ministration de l'esprit", comme source de vie, ou comme conférant une plus grande dignité à l'évangile, que de l'appeler simplement "ministration de la vie".

(2) par "Esprit", on entend ici manifestement le Saint-Esprit ; et toute la phrase désigne l'évangile, ou la prédication de l'évangile, par laquelle le Saint-Esprit est éminemment communiqué.

(3) Le ministère évangélique a le grand honneur d'être le moyen par lequel le Saint-Esprit est communiqué aux êtres humains. Il est conçu pour assurer le salut des gens par son intermédiaire ; et c'est par le ministère que le Saint-Esprit est communiqué, le cœur renouvelé et l'âme sauvée. L'œuvre du ministère est donc la plus importante et la plus honorable dans laquelle l'homme puisse s'engager.

Soyez plutôt glorieux -

(1) Parce que celle de Moïse tendait à la mort ; celle-ci à la vie.

(2) parce que cela était gravé sur la pierre ; ceci est gravé sur le cœur.

(3) parce que c'était la simple transmission d'une loi ; ceci est lié aux influences rénovatrices du Saint-Esprit.

(4) parce que cela devait bientôt passer. Toute la magnificence de la scène allait bientôt disparaître. Mais ceci doit rester. Son influence et son effet doivent être éternels. Elle s'étendra dans l'éternité et sa gloire principale se manifestera dans les âmes renouvelées et sauvées et au milieu des splendeurs du ciel. L'œuvre de l'Esprit de Dieu dans le cœur d'un être rationnel est beaucoup plus importante que tous les caractères morts qui peuvent être gravés sur des pierres insensibles" - Doddridge.

Car si l'administration de la condamnation - De Moïse en donnant la Loi, dont l'effet est de produire la condamnation. La loi condamne les coupables, elle ne les sauve pas. Elle dénonce le châtiment ; elle ne contient aucune disposition relative au pardon. Pardonner, c'est s'écarter de la Loi, et cela doit se faire dans le cadre d'un autre système - car une loi qui contiendrait une disposition pour le pardon des délinquants, et qui leur permettrait de s'échapper, serait un burlesque dans la législation. La tendance des institutions mosaïques était donc de produire un sentiment de condamnation. Il en sera de même pour tous ceux qui tentent de se justifier par la loi. Elle tendra à leur condamnation et en résultera.

Elle étaitglorieuse en tant que manifestation de la sainteté et de la justice de Dieu, et glorieuse dans les circonstances qui l'entouraient. Aucun événement dans notre monde n'a été plus magnifique dans les circonstances de la majesté et de la splendeur extérieures que le don de la loi sur le mont Sinaï.

Leministère de la justice - L'évangile, la promulgation du plan de miséricorde. Le mot "justice" n'exprime cependant pas exactement la force du mot original. Ce mot est δικαιοσύνης dikaiosunēil s'oppose directement au mot κατακρισεως katakriseōs " condamnation". il devrait être rendu par " l'administration de la justification ", le plan par lequel Dieu justifie les gens ; voir la note, Romains 1:17. La loi de Moïse condamne ; l'Évangile est le plan par lequel l'homme est justifié. Et si ce qui condamne peut être glorieux, ce qui justifie, acquitte et sauve les hommes doit l'être encore plus. La gloire supérieure de l'Évangile consiste donc dans le fait qu'il s'agit d'un plan visant à justifier et à sauver les pécheurs perdus. Et cette gloire consiste

(1) dans le fait qu'il est possible de le faire alors que toutes les lois condamnent.

(2) dans la mise en évidence du caractère divin, juste, miséricordieux et bienveillant, alors que la loi ne révélait qu'un seul de ses attributs, sa justice.

(3) dans la manière dont il l'accomplit. C'est par l'incarnation du Fils de Dieu - une manifestation bien plus glorieuse de la divinité que celle faite sur le mont Sinaï. C'est par les fatigues, les souffrances et la mort de celui qui a fait l'expiation, et par les circonstances d'une grandeur terrible et imposante qui ont accompagné sa mort, lorsque le soleil s'est obscurci et que les rochers se sont fendus - des scènes bien plus grandioses et terribles que celles qui se sont produites lorsque la Loi a été donnée. C'est par la résurrection et l'ascension du Rédempteur, scènes bien plus sublimes que toutes les gloires extérieures du Sinaï lorsque la Loi fut donnée.

(4) dans les effets ou les résultats. L'une condamne, l'autre justifie et sauve. L'effet de l'une se voit dans les convictions de la conscience, dans l'alarme, dans le sentiment de culpabilité, dans le désert conscient de la condamnation et dans l'appréhension du châtiment éternel. L'autre se manifeste par le pardon des péchés, la paix de la conscience, la joie du pardon, l'espérance du ciel, le réconfort et le triomphe sur le lit de la mort et au milieu des gloires du ciel.

Car même ce qui a été rendu glorieux - ( τὸ δεδοξασμένον to dedoxasmenon). Ce qui était splendide, excellent ou glorieux. Il s'agit sans doute des lois et des institutions de Moïse, en particulier du premier don de la Loi. Paul ne nie pas qu'elle ait eu, à certains égards, l'honneur et la majesté que lui attribuaient les Juifs. Elle était glorieuse dans la manière dont elle avait été donnée ; elle était glorieuse dans la pureté de la loi elle-même ; et elle était glorieuse, ou splendide, dans le rituel magnifique et imposant dans lequel le culte de Dieu était célébré. Mais tout cela était surpassé par la gloire plus éclatante de l'Évangile.

N'avait pas de gloire - Grec : "N'était pas glorieux, ou splendide" ( οὐδὲ δεδόξασται oude deoxastaiIl n'avait comparativement pas de gloire ou de splendeur. Sa gloire était entièrement éclipsée. Elle était comme la splendeur de la lune et des étoiles comparée à la lumière éclatante du soleil.

En raison de la gloire qui excelle - Dans l'évangile, dans l'incarnation, la vie, les souffrances, la mort et la résurrection du Seigneur Jésus, dans le pardon des péchés, dans la paix et la joie du croyant, et dans les gloires du monde céleste auxquelles l'évangile élève les hommes mourants

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Car si ce qui est supprimé - La splendeur qui accompagnait le don de la Loi, l'éclat du visage de Moïse et les institutions rituelles de sa religion. Cela devait disparaître. Elle n'a jamais été conçue pour être permanente. Tout ce qu'elle contenait avait une existence éphémère, et c'est ainsi qu'elle avait été conçue. Pourtant, Paul admet qu'elle comportait beaucoup de choses magnifiques et splendides. Dans les versets précédents, il a énoncé plusieurs différences importantes entre la loi et l'Évangile. Il en énonce ici une autre. La Loi, il l'appelle τὸ καταργόυμενον to katargoumenont la chose qu'il fallait faire cesser, à laquelle il fallait mettre fin, dont il fallait se débarrasser, qu'il fallait abolir. Elle n'avait pas de permanence, et elle était destinée à n'en avoir aucune. Sa gloire, aussi grande qu'elle puisse être à bien des égards, ne pouvait donc être comparée à celle qui devait être permanente, comme la lumière des étoiles s'éteint au lever du soleil. Il est sous-entendu ici qu'il était prévu à l'origine que les institutions mosaïques ne seraient pas permanentes, qu'elles ne seraient que des ombres et des types de choses meilleures, et que lorsque les choses qu'elles représentaient apparaîtraient, les ombres s'évanouiraient naturellement. Cette idée prévaut partout dans le Nouveau Testament, et les écrivains sacrés s'appliquent souvent à la démontrer.

Était glorieux - Grec "Par la gloire" ( διὰ δόξης dia doxēsC'est-à-dire qu'il était accompagné de gloire; l'idée n'est pas qu'elle était glorieuse en elle-même, mais qu'elle était accompagnée de splendeur et de majesté.

Ce quidemeure - L'évangile τὸ μένον to menonCe qui demeure, ce qui est permanent, ce qui demeure, ce qui est perpétuel, ce qui n'a pas de principe de décomposition, et dont la caractéristique est d'être éternel. L'Évangile est permanent, ou demeure :

(1) Parce qu'il est conçu pour rester immuable à travers les âges les plus reculés. Il ne doit pas être remplacé par une nouvelle économie ou une nouvelle institution. C'est la dispensation sous laquelle les affaires du monde doivent se terminer, et sous laquelle le monde doit s'achever ; voir la note, 1 Corinthiens 15:51.

(2) ses effets sur le cœur sont permanents. Elle est complète en elle-même. Aucun autre système ne peut lui succéder, et elle n'attend aucun autre système pour compléter ou parfaire ses opérations sur l'âme.

(3) ses effets sont éternels. Ils existeront au ciel. On les verra dans l'âme qui sera délivrée du péché et qui sera glorieuse dans le sein de Dieu pour les siècles des siècles. On se souviendra du système mosaïque - aussi glorieux qu'il ait été - comme introduisant l'Évangile ; on se souviendra de l'Évangile comme étant directement adapté au ciel. Ses résultats les plus grands et les plus glorieux seront visibles dans les joies permanentes et éternelles du ciel. L'Évangile envisage un bien immense, permanent et éternel, adapté à tous les âges, à tous les climats, à tous les peuples et à tous les mondes. Il est donc tellement plus glorieux que le bien limité, temporaire et partiel du système mosaïque, dont on peut dire, en comparaison, qu'il n'a pas eu de gloire.

L'espérance est un sentiment composé d'un désir pour un objet et d'un espoir de l'obtenir. S'il n'y a pas de désir, ou si l'objet n'est pas agréable, il n'y a pas d'espoir, bien qu'il puisse y avoir une attente - comme dans l'attente de la peste, de la famine, de la maladie ou de la mort. S'il n'y a pas d'attente, mais un fort désir, il n'y a pas d'espoir, comme dans les cas où il y a un fort désir de richesse, de gloire ou de plaisir ; ou lorsqu'un homme est condamné pour meurtre, et qu'il a un fort désir mais aucune perspective de pardon ; ou lorsqu'un homme fait naufrage, et qu'il a un fort désir, mais aucune perspective de revoir sa famille et ses amis. Dans de tels cas, l'abattement ou le désespoir sont les résultats. C'est l'union de ces deux sentiments dans des proportions appropriées qui constitue l'espérance. Les exposants ont considérablement varié dans leurs opinions quant au sens du mot dans cet endroit. M. Locke suppose que Paul entend par là l'emploi honorable d'un apôtre et d'un ministre de l'Évangile, ou la gloire que procure le ministère de l'Évangile, et que le fait qu'il l'appelle " espérance " au lieu de " gloire ", ce que la relation semble exiger, est un langage de modestie. Rosenmuller l'entend comme l'espérance de la continuité perpétuelle de la dispensation de l'Évangile. Macknight le rend par " persuasion " et l'explique comme signifiant la pleine persuasion ou l'assurance que l'Évangile surpasse la Loi par la manière dont il a été introduit, par sa permanence, etc :

(1) Il s'agit avant tout de Paul et des autres ministres de l'Evangile. Ce n'est pas proprement l'espérance chrétienne en tant que telle qu'il mentionne, mais c'est celle qu'avaient les ministres de l'Évangile.

(2) Il se réfère à tout ce qu'il avait dit auparavant sur la supériorité de l'Evangile sur la Loi, et il est destiné à exprimer le résultat de tout cela dans son esprit et dans celui de ses compagnons de travail.

(3) Il s'agit de la perspective, de la confiance, de la persuasion, de l'anticipation qu'il avait comme effet de ce qu'il venait de dire. Il s'agit de la perspective de la vie éternelle, de l'attente claire de l'acceptation et de l'anticipation du ciel, fondées sur le fait qu'il s'agissait d'un ministère de l'Esprit (2 Corinthiens 3:8), d'un ministère montrant le chemin de la justification (2 Corinthiens 3:9) et qu'il ne devait jamais disparaître, mais demeurer à jamais (2 Corinthiens 3:11). C'est sur tout cela que se fondait cette forte espérance, et c'est en fonction de cela que Paul s'exprimait clairement, sans énigme, et non par des types et des figures, comme le faisait Moïse. Tout ce qui concernait l'Évangile était clair et net, ce qui conduisait à l'attente confiante et à l'assurance du ciel. Le mot " espérance " exprimera donc ici l'effet produit sur l'esprit de Paul, en ce qui concerne le travail du ministère, par l'ensemble des considérations qu'il avait suggérées, montrant que l'Évangile était supérieur à la Loi, et qu'il était le fondement d'une confiance et d'une espérance plus claires et plus sûres que tout ce que la Loi pouvait fournir.

Nous utilisons - Nous employons ; nous avons l'habitude. Il fait allusion à la manière dont il prêchait l'Evangile.

Une grande simplicité de langage - En marge, de l'audace. Nous utilisons le mot "simplicité" appliqué à la parole principalement dans deux sens :

(1) pour désigner l'audace, la fidélité, la franchise, par opposition à la réduction, à la timidité et à l'infidélité ; et (2) pour désigner la clarté, l'exactitude et l'objectivité,

(2) Pour désigner la clarté, l'intelligibilité et la simplicité, par opposition à l'obscurité, au brouillard et aux formes d'expression très travaillées et laborieuses.

Le lien ici montre que c'est dans ce dernier sens que l'expression doit être comprise : voir 2 Corinthiens 3:13. Elle dénote l'ouverture, la simplicité, l'absence de l'obscurité qui découle des modes d'expression énigmatiques, paraboliques et typiques. Il s'oppose à la figure, à la métaphore et à l'allégorie, à la dissimulation affectée et laborieuse de l'idée à la manière des docteurs juifs et des philosophes païens, qui dissimulaient soigneusement leur sens au commun et à tous, sauf aux initiés. Elle s'oppose également à l'obscurité nécessaire découlant d'institutions typiques comme celles de Moïse. La doctrine de ce passage est que la clarté et la plénitude de la révélation chrétienne, découlant du fait qu'elle est la dernière économie et qu'elle ne regarde pas vers l'avenir, sont telles que ses ministres peuvent et doivent utiliser un langage clair et intelligible. Ils ne doivent pas utiliser un langage abondant en métaphores et en allégories. Ils ne doivent pas utiliser de termes inhabituels. Ils ne doivent pas puiser leurs mots et leurs illustrations dans la science. Ils ne doivent pas utiliser un langage purement technique. Ils ne doivent pas tenter de voiler ou d'occulter leur sens. Ils ne doivent pas rechercher un style raffiné et surchargé. Ils doivent utiliser des expressions que les autres utilisent et s'exprimer autant que possible dans le langage de la vie courante. Que vaut une prédication qui n'est pas comprise ? Pourquoi un homme parlerait-il s'il n'est pas intelligible ? Qui a jamais été plus clair et plus simple dans ses paroles et ses illustrations que le Seigneur Jésus ?

Et pas comme Moïse - Notre conduite n'est pas celle de Moïse. Nous n'essayons pas de dissimuler quoi que ce soit en ce qui concerne la nature, la conception et la durée de l'Évangile. Nous ne laissons rien dans le mystère.

Qui a mis un voile sur son visage - C'est-à-dire lorsqu'il est descendu du mont Sinaï et que son visage a brillé. Exode 34:33, "et jusqu'à ce que Moïse eût achevé de leur parler, il mit un voile sur son visage" : ce voile, il l'enlevait chaque fois qu'il allait parler à Dieu, mais il le remettait quand il donnait ses ordres au peuple. La déclaration qu'il fait dans l'Exode nous ferait supposer que c'était à cause de l'éclat excessif et de la splendeur éblouissante qui brillaient autour de lui, et qui empêchaient de le regarder attentivement ; et Paul lui-même semble dire que c'était en partie la raison de ce choix dans 2 Corinthiens 3:7. Cependant, dans ce verset, il laisse entendre qu'il y avait un autre dessein, celui d'être, comme l'exprime Doddridge, " une sorte de type et de figure de sa propre dispensation ".

Que les enfants d'Israël - M. Locke entend par là les apôtres, et suppose que cela signifie : " Nous ne voilons pas la lumière, afin que l'obscurité de ce que nous délivrons empêche les enfants d'Israël de voir dans la loi qui devait être supprimée, le Christ qui est la fin de la loi " ; mais cette interprétation est forcée et peu naturelle. La phrase rendue par " que " πρός τὸ pros to relie évidemment ce qui est affirmé ici avec la déclaration sur Moïse ; et montre que l'apôtre veut dire que Moïse a mis le voile sur son visage afin que les enfants d'Israël ne puissent pas voir jusqu'à la fin de ses institutions. Paul affirme ici distinctement que Moïse avait un tel dessein et que le fait de mettre le voile était emblématique de la nature de ses institutions. Personne ne peut prouver que tel n'était pas son dessein ; et dans un pays et à une époque où les types, les emblèmes et les modes de langage allégoriques étaient très utilisés, il est très probable que Moïse ait voulu signifier que la fin et le but complet de ses institutions étaient intentionnellement cachés.

Ils ne pouvaient pasregarder fixement - Ils ne pouvaient pas regarder attentivement ( ἀτενίσαι atenisai) ; voir la note sur 2 Corinthiens 3:7. Ils ne pouvaient pas le discerner clairement ; il y avait une obscurité due au fait de la dissimulation voulue. Il n'avait pas l'intention de leur faire voir clairement la portée et le dessein des institutions qu'il avait établies.

À la fin - (

εἰς

τὸ τέλος

eis to telos). Vers la fin, le but, le dessein ou le résultat ultime de la Loi qu'il a établie. Un grand nombre d'interprétations différentes ont été proposées à ce sujet. Le sens me semble être le suivant : Les institutions de Moïse représentaient une gloire et une splendeur que les enfants d'Israël n'avaient pas le droit de voir à l'époque. Le visage de Moïse avait une splendeur et un éclat qu'ils ne pouvaient contempler ; c'est pourquoi il le couvrit d'un voile pour en atténuer l'éclat. De même, il y avait une gloire et une splendeur dans le dessein ultime et la portée de ses institutions, dans ce à quoi elles se référaient, qu'ils n'étaient pas alors "capables", c'est-à-dire préparés à regarder, et dont il dissimulait l'éclat excessif. Cela se faisait par des types et des figures obscures, qui ressemblaient à un voile jeté sur un objet éblouissant et splendide.

Le mot " fin " ne se rapporte donc pas, je suppose, à la fin ou à la clôture, mais au " dessein, à la portée ou au but " des institutions mosaïques, à ce qu'elles étaient destinées à introduire et à mettre en lumière. Cette fin était le Messie et la gloire de ses institutions ; voir la note sur Romains 10: " Christ est la fin de la loi "."Je crois que Paul veut dire par là que l'Évangile comportait une splendeur et une gloire que les institutions mosaïques étaient censées typifier, mais que cette splendeur et cette gloire étaient si grandes que les enfants d'Israël n'étaient pas tout à fait prêts à les voir, et qu'il a délibérément jeté sur cette gloire le voile de types et de figures obscurs, comme il a jeté sur son visage un voile qui en dissimulait partiellement la splendeur. Ainsi interprété, l'ensemble du passage est cohérent et d'une très grande beauté. Dans les versets suivants, Paul déclare que le voile n'a pas été enlevé pour les Juifs de son temps, qu'ils regardent toujours les types et les institutions obscurs de la loi mosaïque plutôt que la gloire qu'ils sont censés représenter, comme s'ils choisissaient de regarder le voile sur le visage de Moïse plutôt que la splendeur qu'il cachait.

De ce qui est aboli - Ou plutôt à abolir, τοῦ καταργουμένου to katargoumenou), dont la nature, le dessein et l'intention étaient qu'il soit aboli. Il n'a jamais été conçu pour être permanent ; et Paul en parle ici comme d'une chose connue et indiscutable que les institutions mosaïques étaient destinées à être abolies.

Mais leur esprit était aveuglé - Le mot utilisé ici ( πωρόω pōroō) signifie plutôt durcir, rendre dur comme la pierre, puis rendre terne ou stupide. Il est appliqué au cœur, dans Marc 6:52; Marc 8:17; aux personnes, dans Romains 11:7; et aux yeux, dans Job 17:7. Paul fait ici référence au fait que l'entendement des Juifs était stupide, terne et insensible, de sorte qu'ils ne voyaient pas clairement le dessein et la fin de leurs propres institutions. Il se contente d'énoncer le fait ; il n'en évoque pas la cause.

Car jusqu'à ce jour - Le sens de cette phrase est que, même à l'époque où Paul écrivait, c'était une caractéristique de la grande masse du peuple juif que de ne pas comprendre le sens véritable de ses propres Ecritures

.

Ils ne comprenaient pas les doctrines relatives au Messie.

Un voile semble être jeté sur l'Ancien Testament lorsqu'ils le lisent, comme il l'était sur le visage de Moïse, de sorte que la gloire de leurs propres Ecritures est cachée à leurs yeux, comme l'était la gloire du visage de Moïse.

de l'Ancien Testament - Grec, "de l'ancienne alliance" Voir ce mot "testament" ou alliance, expliqué dans les notes sur 1 Corinthiens 11:25

.

C'est, je crois, le seul cas où les Ecritures des Juifs sont appelées "Ancien Testament", ou alliance, dans la Bible. Ce n'était pas, bien sûr, un nom qu'ils utilisaient, ou qu'ils utiliseraient, mais c'est maintenant l'appellation courante chez les chrétiens.

Il ne fait

aucun doute que Paul utilise ces termes de la même manière que nous, et qu'il se réfère à tous les écrits inspirés des Juifs.

Le voile est enlevé en Christ - Dans la manifestation ou l'apparition de Jésus le Messie, le voile est enlevé

.

L'obscurité qui pesait sur les prophéties et les types de l'ancienne dispensation est levée ; et de même que l'on aurait pu voir distinctement le visage de Moïse si l'on avait ôté le voile qui le recouvrait, il en va de même pour la véritable signification de l'Ancien Testament lors de la venue du Messie. Ce qui était obscur est maintenant rendu clair, et les prophéties s'accomplissent si complètement en lui que sa venue a enlevé le voile et répandu une lumière claire sur elles toutes. Jusqu'à l'apparition du Messie, beaucoup de prophéties, par exemple, paraissaient obscures et presque contradictoires. Celles qui le décrivaient, par exemple, comme homme et comme Dieu, comme souffrant et pourtant régnant, comme mourant et pourtant vivant à jamais, comme Prince puissant, conquérant et roi, et pourtant comme homme de douleur, comme humble et pourtant glorieux, semblaient difficiles à concilier jusqu'à ce qu'on les voie s'harmoniser en Jésus de Nazareth. C'est alors qu'elles sont devenues évidentes et que le voile a été enlevé. Le Christ apparaît comme répondant à toutes les descriptions de l'Ancien Testament, et sa venue jette une lumière claire sur tout ce qui était obscur auparavant.

Mais jusqu'à ce jour - Jusqu'à l'époque où Paul écrivit cette épître, environ 30 ans après la mise à mort du Christ. Mais elle est toujours aussi vraie qu'au temps de Paul ; et le caractère et la conduite des Juifs d'aujourd'hui s'accordent si bien avec la description qu'il en donne en son temps, que cela montre qu'il s'est inspiré de la nature, et que cela constitue l'une des fortes preuves accessoires de la véracité du récit du Nouveau Testament. Il est probable qu'aucun autre peuple sur terre n'aurait une description exacte dix-huit cents ans après qu'elle ait été faite.

Quand on lit Moïse - Quand les cinq livres de Moïse sont lus, comme ils l'étaient régulièrement et constamment dans leurs synagogues ; voir la note sur Luc 4:16.

Le voile est sur leur cœur - Ils ne voient pas le vrai sens et la beauté de leurs propres Écritures - une description qui s'applique aussi bien aux Juifs d'aujourd'hui qu'à ceux de l'époque de Paul.

Néanmoins - Cela ne doit pas toujours continuer. Le temps vient où ils comprendront leurs propres Écritures, et verront leur véritable beauté.

Quand il se tournera vers le Seigneur - Quand le peuple juif sera converti. Le mot " il " désigne sans doute ici " Israël " dans 2 Corinthiens 3.13; et le sens est que leur aveuglement ne doit pas durer toujours ; il doit y avoir une période où ils se tourneront vers Dieu, comprendront ses promesses et se familiariseront avec la vraie nature de leur propre religion. L'apôtre a traité ce sujet de façon beaucoup plus approfondie dans le onzième chapitre de l'épître aux Romains ; voir les notes sur ce chapitre.

Levoile sera enlevé - Ils comprendront alors le vrai sens des prophéties, et la vraie nature de leurs propres institutions. Ils verront qu'elles se réfèrent au Seigneur Jésus, le Fils de Dieu incarné et le vrai Messie. Le sens authentique de leurs oracles sacrés éclatera à leur vue avec une pleine et irrésistible lumière. Il se peut que le langage utilisé ici fasse allusion à la déclaration d'Ésaïe 25:7: "Il détruira sur cette montagne la face de la couverture jetée sur tous les peuples, et le voile qui s'étend sur toutes les nations" :

(1) que le temps viendra où les Juifs seront convertis au christianisme ; exprimé ici par leur conversion au Seigneur, c'est-à-dire au Seigneur Jésus ; voir la note, Actes 1:24.

(2) il semble être sous-entendu que leur conversion sera une conversion du "peuple" en général ; une conversion qui sera presque simultanée ; une conversion "en masse" ; nous avons des raisons d'anticiper une telle conversion de la nation juive.

(3) l'effet de cette conversion sera de leur faire connaître le vrai sens de leurs propres Écritures, et la lumière et la beauté des paroles de leurs propres prophètes, alors qu'ils sont dans une profonde obscurité sur le sujet ; alors ils verront comment ils se rencontrent et s'harmonisent entièrement dans le Seigneur Jésus.

(4) le vrai et seul moyen d'avoir un sens correct et complet de la Bible est de se tourner vers Dieu. L'amour pour Lui et la disposition à faire Sa volonté sont les meilleurs moyens d'interpréter la Bible.

Or le Seigneur est cet Esprit - Le mot "Seigneur" désigne ici évidemment le Seigneur Jésus ; voir 2 Corinthiens 3:16. On peut observer en général, en ce qui concerne ce mot, que là où il apparaît dans le Nouveau Testament, à moins que le rapport ne nous oblige à le comprendre de Dieu, il se réfère au Seigneur Jésus. C'était le nom commun par lequel il était connu ; voir Jean 20:13; Jean 21:7, Jean 21:12; Éphésiens 4:1, Éphésiens 4:5. Le dessein de Paul dans ce verset semble être de rendre compte de la "liberté" dont lui et les autres apôtres jouissaient, ou de la hardiesse, de la franchise et de la simplicité 2 Corinthiens 3:12 qu'ils manifestaient en contraste avec les Juifs, qui comprenaient si peu la nature de leurs institutions. Il avait dit 2 Corinthiens 3:6, qu'il était un ministre "non de la lettre, mais de l'Esprit" ; et il avait déclaré que l'Ancien Testament n'était pas compris par les Juifs qui adhéraient à l'interprétation littérale des Écritures. Il dit ici que le Seigneur Jésus était "l'Esprit" auquel il se référait, et par lequel il était capable de comprendre l'Ancien Testament de manière à parler clairement et sans obscurité. Le sens est que le Christ était l'Esprit, c'est-à-dire la somme, la substance de l'Ancien Testament. Les figures, les types, les prophéties, etc., étaient tous centrés sur lui, et il était la fin de toutes ces institutions. Si on les considère comme ayant une référence à lui, il est facile de les comprendre. Je considère que c'est là le sentiment du sage pasteur, bien que les exposants aient été très divisés quant à sa signification. Ainsi expliqué, il ne signifie pas de manière absolue et abstraite que le Seigneur Jésus était " un Esprit ", mais qu'il était la somme, l'essence, la fin et le sens des rites mosaïques, l'esprit dont Paul avait parlé en 2 Corinthiens 3:6, par opposition à la lettre de la Loi.

Et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté - C'est une vérité générale destinée à illustrer le sentiment particulier qu'il vient d'avancer. Le mot "liberté" ici ( ἐλευθερία eleutheria) désigne, je pense, la liberté de parler ; le pouvoir de parler ouvertement et librement, comme dans 2 Corinthiens 3:12. Il énonce la vérité générale, que l'effet de l'Esprit de Dieu était de donner de la lumière et de la clarté de vue ; d'enlever l'obscurité d'un sujet, et de permettre de le voir clairement. Cette vérité ne pouvait être niée par les Juifs, qui tenaient à la doctrine selon laquelle l'Esprit de Dieu révélait la vérité, et elle devait être admise par tous. Sous l'influence de cet Esprit, Paul dit donc qu'il était capable de parler avec franchise et audace, qu'il avait une vision claire de la vérité, que la masse des Juifs n'avait pas, et que le système de religion qu'il prêchait était ouvert, clair et net. Le mot "liberté" exprimerait peut-être mieux l'idée : "Il y a liberté par rapport aux vues sombres et obscures des Juifs ; liberté par rapport à leurs préjugés et à leurs superstitions ; liberté par rapport à l'esclavage et à la servitude du péché ; liberté des enfants de Dieu, qui ont des vues claires de lui comme leur Père et Rédempteur et qui sont capables d'exprimer ces vues ouvertement et hardiment au monde".

Mais nous tous - Tous les chrétiens. La discussion de ce chapitre a porté principalement sur les apôtres ; mais cette déclaration semble évidemment se rapporter à tous les chrétiens, à la différence des Juifs.

A visage découvert - comparez la note sur 1 Corinthiens 13:12. Tyndale rend : " et maintenant la gloire du Seigneur apparaît en nous tous comme dans un verre " ; le sens est : " à visage découvert ", faisant allusion au fait que, selon 2 Corinthiens 3.13, le visage de Moïse était voilé, de sorte que les enfants d'Israël ne pouvaient le regarder fixement. Contrairement à cela, Paul dit que les chrétiens sont en mesure de contempler la gloire du Seigneur dans l'Évangile sans voile - sans aucun intermédiaire obscur.

Regarder comme dans un verre - Sur le mot "verre" et le sens dans lequel il est utilisé dans le Nouveau Testament, voir la note sur 1 Corinthiens 13:12. Le mot employé ici κατοπτριζόμενοι katoptrizomenoia été rendu très diversement. Macknight le rend ainsi : " nous reflétons tous comme des miroirs la gloire du Seigneur " ; Doddridge : " regardant comme par un verre " ; Locke : " avec des visages ouverts comme des miroirs, reflétant la gloire du Seigneur ". " Le mot κατοπτρίζω katoptrizō n' apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie proprement regarder dans un miroir ; contempler comme dans un miroir. Les miroirs des anciens étaient faits de métal bruni, et ils reflétaient les images avec beaucoup d'éclat et de distinction. Et le sens est que l'évangile reflétait la gloire du Seigneur ; il était, pour ainsi dire, le miroir - la substance polie, brunie dans laquelle la gloire du Seigneur brillait, et où cette gloire était irradiée et reflétée afin d'être vue par les chrétiens. Il n'y avait pas de voile sur elle ; pas d'obscurité ; rien pour briser sa splendeur éblouissante, ou pour empêcher qu'elle ne rencontre l'œil. Les chrétiens, en regardant l'évangile, pouvaient voir les perfections et les plans glorieux de Dieu aussi brillants, clairs et éclatants qu'une lumière réfléchie par la surface brunie d'un miroir. Pour ainsi dire, les perfections glorieuses de Dieu brillaient du ciel, rayonnaient sur l'évangile, et de là se reflétaient sur l'œil et le cœur du chrétien, et avaient pour effet de les transformer en la même image. Ce passage est d'une grande beauté et a pour but de présenter l'évangile comme étant "le reflet" des gloires infinies de Dieu dans l'esprit et le cœur des gens.

La gloire du Seigneur - La splendeur, la majesté et la sainteté de Dieu telles qu'elles sont manifestées dans l'évangile, ou du Seigneur incarné. L'idée est que Dieu était clairement et distinctement vu dans l'évangile. Il n'y avait aucune obscurité, aucun voile, comme dans le cas de Moïse. Dans l'évangile, il leur était permis de contempler toute la splendeur des perfections divines - la justice, la bonté, la miséricorde et la bienveillance de Dieu - de le voir tel qu'il est, avec une gloire sans tache et sans voile. L'idée est que les perfections de Dieu brillent avec splendeur et beauté dans l'évangile, et qu'il nous est permis de les regarder clairement et ouvertement.

Nous sommes transformés en la même image - Il est possible qu'il y ait ici une allusion à l'effet produit par le regard dans un ancien miroir. Ces miroirs étaient faits de métal bruni et leur réflexion était intense. Si une forte lumière était projetée sur eux, les rayons étaient projetés par réflexion sur le visage de celui qui regardait le miroir, et celui-ci était fortement illuminé. Et l'idée peut être que la gloire de Dieu, la splendeur des perfections divines, a été projetée sur l'évangile, pour ainsi dire comme une lumière vive sur un miroir poli ; et que cette gloire s'est reflétée de l'évangile sur celui qui le contemplait, de sorte qu'il semblait être transformé en la même image. La figure est d'une grande beauté, et l'idée est qu'en nous plaçant dans la lumière de l'Évangile, en contemplant la gloire qui y brille, nous sommes transformés à la ressemblance de cette même gloire, et conformes à ce qui y brille avec tant de splendeur.

En contemplant le visage resplendissant du Rédempteur béni, nous sommes transformés en quelque chose de la même image. C'est une loi de notre nature que nous soyons modelés, dans nos sentiments moraux, par les personnes que nous fréquentons et par les objets que nous contemplons. Nous nous assimilons insensiblement à ceux avec qui nous avons des contacts sociaux et aux objets qui nous sont familiers. Nous nous imprégnons des opinions, nous copions les habitudes, nous imitons les manières, nous tombons dans les rites de ceux avec qui nous avons une conversation quotidienne, et dont nous faisons nos compagnons et nos amis. Leurs sentiments deviennent insensiblement nos sentiments, et leurs manières nos manières. Il en va de même avec les livres qui nous sont familiers. Nous sommes insensiblement, mais certainement, façonnés en conformité avec les opinions, les maximes et les sentiments qui y sont exprimés. Nos propres sentiments se transforment peu à peu, et nous sommes assimilés à ceux que nous connaissons ainsi.

Il en est de même pour les opinions et les sentiments que, pour une raison quelconque, nous avons l'habitude de porter à notre esprit. C'est la manière dont les gens se corrompent dans leurs sentiments et leurs émotions, au contact du monde ; c'est la manière dont les amusements et la compagnie des frivoles et des dissipés possèdent tant de pouvoir ; c'est la manière dont les jeunes et les inexpérimentés sont séduits et ruinés ; et c'est la manière dont les chrétiens ternissent l'éclat de leur piété et obscurcissent la brillance de leur religion au contact du "monde heureux et à la mode". Et c'est sur le même grand principe que Paul dit qu'en contemplant la gloire de Dieu dans l'Évangile, nous devenons insensiblement, mais certainement, conformes à la même image, et rendus semblables au Rédempteur. Son image se reflétera sur nous. Nous nous imprégnerons de ses sentiments, nous saisirons ses émotions et nous serons façonnés à l'image de sa propre pureté. Telle est la grande et sage loi de notre nature ; et c'est sur ce principe, et par ce moyen, que Dieu veut que nous soyons "rendus" purs sur la terre, et "gardés" purs au ciel pour toujours.

De gloire en gloire - D'un degré de gloire à un autre : " Plus nous contemplons cette lumière brillante et glorieuse, plus nous en renvoyons les rayons ; c'est-à-dire que plus nous contemplons les grandes vérités de la religion chrétienne, plus notre esprit s'imprègne de son esprit " - Bloomfield. Ceci est dit en opposition probablement à Moïse. La splendeur de son visage s'est progressivement éteinte. Mais il n'en est pas ainsi de la lumière reflétée par l'Évangile. Elle devient constamment plus profonde et plus brillante. Ce sentiment est parallèle à celui exprimé par le psalmiste : "Ils vont de force en force" Psaume 84:7; c'est-à-dire qu'ils vont d'un degré de force à un autre, ou d'un degré de sainteté à un autre, jusqu'à ce qu'ils arrivent à la pleine vision de Dieu lui-même dans le ciel. L'idée contenue dans la phrase qui nous occupe est qu'il y a un accroissement continuel de la pureté morale et de la sainteté sous l'évangile, jusqu'à ce qu'il aboutisse à la gloire parfaite du ciel. La "doctrine" est que les chrétiens progressent dans la piété, et que cela se fait par la contemplation de la gloire de Dieu telle qu'elle est révélée dans l'évangile.

Comme par l'Esprit du Seigneur - Marge : "Du Seigneur de l'Esprit" Grec : "Comme du Seigneur l'Esprit", ainsi le rendent Beza, Locke, Wolf, Rosenmuller et Doddridge. L'idée est que c'est par le Seigneur Jésus-Christ, l'esprit de la loi, l'esprit dont Paul a parlé plus haut, 2 Corinthiens 3:6, 2 Corinthiens 3:17. Elle se fait par le Saint-Esprit procuré ou communiqué par le Seigneur Jésus. Ce sentiment est conforme à celui qui prévaut partout dans la Bible, que c'est par le Saint-Esprit seul que le cœur est changé et purifié. Et l'"objet" de cette déclaration est, sans doute, d'empêcher la supposition que le changement de "gloire en gloire" a été produit, dans un sens quelconque, par la "simple" contemplation de la vérité, ou par une opération physique de cette contemplation sur l'esprit. C'est par l'Esprit de Dieu seul que le cœur a été transformé, même sous l'Évangile, et au milieu du plein feu de sa vérité. Sans son action, même la contemplation des glorieuses vérités de l'Évangile serait vaine, et ne produirait aucun effet salvateur sur le cœur humain.

Remarques

1. La meilleure de toutes les preuves d'un appel à l'office du ministère est la bénédiction divine qui repose sur nos travaux 2 Corinthiens 3:1-2. Si des pécheurs sont convertis, si des âmes sont sanctifiées, si les intérêts de la religion pure sont favorisés, si, par des efforts humbles, zélés et pleins d'abnégation, un homme est capable de prêcher de telle sorte que la bénédiction divine repose constamment sur ses travaux, c'est l'une des meilleures preuves qu'il est appelé par Dieu et qu'il est approuvé par lui. Et bien qu'il puisse être vrai, et qu'il soit vrai, que les gens qui se trompent eux-mêmes, ou qui sont hypocrites, sont parfois le moyen de faire le bien, il n'en reste pas moins vrai, en règle générale, qu'un succès éminent et continu dans le ministère est une preuve de l'acceptation de Dieu, et qu'il a appelé un ministre à cette fonction. Paul l'a ressenti et y a souvent fait appel ; pourquoi les autres n'en feraient-ils pas autant ?

2. Un ministre peut faire appel à l'effet de l'évangile parmi son propre peuple comme une preuve qu'il vient de Dieu, 2 Corinthiens 3:2-3. Rien d'autre ne pourrait produire des effets tels que ceux qui ont été produits à Corinthe, que la puissance de Dieu. Si les méchants sont récupérés, si les gens peu tempérants et licencieux deviennent tempérants et purs, si les malhonnêtes deviennent honnêtes, et si le moqueur apprend à prier, sous l'évangile, cela prouve qu'il vient de Dieu. Un ministre peut faire appel à de tels effets pour prouver que l'évangile qu'il prêche vient du ciel. Un système qui produit ces effets doit être vrai.

3. Un ministre doit vivre au milieu d'un peuple de manière à pouvoir faire appel à lui avec la plus grande confiance en ce qui concerne la pureté et l'intégrité de son propre caractère, 2 Corinthiens 3:1-2. Il doit vivre, prêcher et agir de telle sorte qu'il n'ait pas besoin d'apporter des témoignages de l'étranger sur son caractère. L'effet de son évangile, et la teneur de sa vie, devraient être son meilleur témoignage, et il devrait pouvoir y faire appel. Un homme qui est obligé, constamment ou souvent, de défendre son propre caractère, de l'étayer par des témoignages de l'étranger, qui est obligé de passer une grande partie de son temps à défendre sa réputation, ou qui choisit de passer une grande partie de son temps à la défendre, a généralement un caractère et une réputation "qui ne valent pas la peine d'être défendus". Qu'il s'efforce de faire la volonté de Dieu, et de sauver des âmes, et il aura toute la réputation qu'il doit avoir. Dieu prendra soin de son caractère et lui donnera autant de réputation qu'il est souhaitable qu'il en ait ; voir Psaume 37:5-6.

4. L'église est, pour ainsi dire, une épître envoyée par le Seigneur Jésus, pour montrer son caractère et sa volonté, 2 Corinthiens 3:3. Elle est sa représentante sur la terre. Elle détient sa vérité. Elle doit imiter son exemple. Elle doit montrer comment il a vécu. Et elle doit accomplir ce qu'il accomplirait s'il était personnellement sur la terre, et présent parmi les gens - comme une lettre est conçue pour accomplir un but important de l'auteur lorsqu'il est absent. L'Eglise doit donc être telle qu'elle exprime de manière appropriée la volonté et le désir du Seigneur Jésus. Elle doit lui ressembler. Elle doit détenir sa vérité et se consacrer avec une diligence inlassable au grand dessein de faire avancer ses desseins et de répandre son évangile dans le monde entier.

5. La religion a son siège dans le cœur, 2 Corinthiens 3:3. Elle y est gravée. Elle n'est pas écrite avec de l'encre, ni gravée sur la pierre, mais elle est écrite par l'Esprit de Dieu sur le cœur. Par conséquent, toute religion professée qui n'atteint pas le cœur, et qui n'y est pas ressentie, est fausse et trompeuse. Il n'y a pas de vraie religion qui n'atteigne et ne touche pas le cœur.

6. Nous devons sentir notre dépendance de Dieu en toutes choses, 2 Corinthiens 3:5. Nous sommes dépendants de lui :

(1) Pour la révélation elle-même. L'homme n'a pas le pouvoir de créer les vérités qui constituent la révélation. Elles sont le don libre et pur de Dieu.

(2) pour le succès dans le sauvetage des âmes. Dieu seul peut changer le cœur. Cela ne se fait pas par le raisonnement humain ; par aucun pouvoir de l'homme ; par aucune éloquence de persuasion. C'est par la puissance de Dieu ; et si un ministre de la religion rencontre un quelconque succès, ce sera par la présence et la puissance de Dieu seul.

(3) Nous dépendons de lui pour la puissance de la pensée, pour la clarté de l'intellect, pour un état de santé corporelle qui nous permette de penser, pour des conceptions brillantes, pour la capacité d'organiser nos pensées, pour le pouvoir de les exprimer clairement, pour un état d'esprit qui soit exempt de vaines fantaisies, de caprices et d'excentricités, et pour un état qui marque nos plans comme ceux du bon sens et de la prudence. C'est de ces plans que dépend une grande partie du confort de la vie, et c'est aussi de ces plans que dépendent presque tous les succès que l'on rencontre dans toute vocation vertueuse et honorable. Et si les gens "sentaient", comme ils devraient le faire, à quel point ils dépendent de Dieu pour la puissance de la "pensée claire" et pour les caractéristiques du bon sens dans leurs plans, ils prieraient pour cela plus qu'ils ne le font, et seraient plus reconnaissants qu'une si riche bénédiction soit si largement conférée aux gens.

7. La religion a une puissance vivante, 2 Corinthiens 3:6. Elle n'est pas la lettre, mais l'esprit. Elle n'est pas faite de formes et de cérémonies. Elle ne consiste pas en des rites froids et extérieurs, aussi réguliers soient-ils, ni en des prières formelles, ni en des saisons de dévotion déterminées. Tout cela sera mort et vain si le cœur n'est pas donné à Dieu et à son service. S'il n'y a que cela, il n'y a pas de religion. Et si nous n'avons pas de meilleure religion que celle-là, nous devrions immédiatement abandonner nos espoirs et chercher ce qui ne tue pas, mais qui rend vivant.

8. La fonction des ministres de l'Évangile est glorieuse et très honorable, 2 Corinthiens 3:7-9. Elle est "bien plus" honorable que ne l'était la fonction de Moïse ; et leur œuvre est bien plus glorieuse que la sienne. La sienne consistait à donner la Loi sur des tables de pierre ; à la splendeur extérieure qui accompagnait sa promulgation ; et à introduire un système qui devait bientôt disparaître. Le sien était un ministère "de mort" et de "condamnation". Le leur est un ministère par lequel le Saint-Esprit est communiqué aux gens - par eux comme canaux ou organes par lesquels la grâce salvatrice de cet Esprit est transmise ; c'est une œuvre par laquelle les gens sont rendus justes, justifiés et acceptés ; c'est une œuvre dont les effets ne doivent jamais s'effacer, mais qui doit vivre au milieu des splendeurs du ciel.

9. La responsabilité et la solennité de l'œuvre du ministère. Ce fut une œuvre solennelle et responsable pour Moïse de donner la Loi aux enfants d'Israël au milieu des tonnerres du Sinaï. Il est beaucoup plus solennel d'être le moyen par lequel les vérités éternelles de l'évangile sont portées à la connaissance des gens. L'une, aussi imposante soit-elle, était conçue pour être temporaire et devait bientôt disparaître. L'autre devait être éternelle dans ses effets, et entrer de manière vitale et profonde dans la destinée éternelle de l'homme. L'une concernait des lois écrites sur la pierre ; l'autre des influences qui doivent affecter le cœur profondément et pour toujours. Aucune œuvre ne peut être plus solennelle et plus responsable que celle par laquelle le Saint-Esprit, avec sa puissance de renouvellement et de sanctification, est transmis à l'homme ; celle qui est liée à la justification des pécheurs ; et celle dont les effets doivent être permanents comme l'âme elle-même, et durer aussi longtemps que Dieu existera.

10. Nous voyons la folie d'essayer d'être justifié par la Loi, 2 Corinthiens 3:7, 2 Corinthiens 3:9. Elle est l'administration de la mort et de la condamnation. Elle ne parle que pour condamner. La loi ne sait rien du pardon. Elle n'est pas donnée dans ce but ; et aucune loi parfaite ne peut contenir en elle-même des dispositions pour le pardon. De plus, personne ne s'est jamais conformé à toutes les exigences de la loi et personne ne le fera jamais. Tous ont péché. Mais si toutes les exigences de la loi ne sont pas respectées, elle ne parle que pour condamner, Jacques 2:10. Si un homme a été, à d'autres égards, un bon citoyen et qu'il a commis un meurtre, il doit mourir. C'est ce que dit la loi. Si un homme a été si vaillant, s'il s'est battu avec tant de courage, et qu'il s'est rendu coupable d'un acte de trahison, il doit mourir. La question n'est pas de savoir ce qu'il a fait par ailleurs, ou ce qu'il a pu faire ou ne pas faire, mais s'il a commis cette infraction Si oui, la loi ne connaît pas de pardon et prononce sa condamnation. S'il est pardonné, ce doit être par un autre système que par l'opération régulière de la Loi. Il en va de même pour le pécheur contre Dieu. Si la Loi est violée, elle ne parle que pour condamner. S'il est pardonné, ce ne peut être que par l'Évangile de Jésus-Christ.

11. Le danger d'attrister le Saint-Esprit, 2 Corinthiens 3:8. L'évangile est le champ d'action du Saint-Esprit dans notre monde. Il est l'administration de l'Esprit. Il est le canal par lequel ses influences descendent sur l'homme. Rejeter cet évangile, c'est le rejeter, et couper l'âme de toute possibilité d'être placée pour toujours sous son influence et sa puissance salvatrices". Il ne travaille avec les gens qu'en relation avec l'évangile ; et tout espoir, par conséquent, d'être placé sous sa puissance salvatrice, réside dans l'attention portée à cet évangile et dans l'acceptation de ses dispositions. Les multitudes, par conséquent, qui rejettent ou négligent cet évangile, se jettent hors de ses influences salvatrices et se placent hors de la possibilité du salut.

12. Nous voyons la "culpabilité" de négliger ou de rejeter l'évangile. C'est le plan, et le seul plan pour le pardon, 2 Corinthiens 3:8-10. C'est une manifestation bien plus glorieuse de la bonté de Dieu que la loi de Moïse. C'est la manifestation glorieuse et bienveillante de Dieu à travers l'incarnation, les souffrances et la mort de son Fils. C'est le seul plan de pardon miséricordieux qui a été, ou qui sera, révélé. Si les gens ne sont pas pardonnés par ce plan, ils ne sont pas pardonnés du tout. S'ils ne sont pas sauvés par ce plan, ils doivent mourir pour toujours. Quelle culpabilité y a-t-il donc à la négliger et à la mépriser ? Quelle folie que de se détourner de ses dispositions de miséricorde et de négliger de s'assurer un intérêt dans ce qu'elle fournit !

13. L'Évangile doit se répandre dans le monde entier, et durer jusqu'à la fin des temps, 2 Corinthiens 3:11. Il n'est pas, comme les institutions de Moïse, destiné à durer pendant une période limitée, puis à disparaître. Les nuages et la tempête, le tonnerre et les éclairs sur le mont Sinaï, qui ont accompagné le don de la Loi, ont bientôt disparu. La splendeur inhabituelle et contre nature du visage de Moïse disparaît bientôt. Toute la magnificence du rituel mosaïque s'est également vite évanouie. Mais pas l'Évangile. Il demeure. C'est la "dernière" dispensation, l'économie "permanente", celle sous laquelle les affaires du monde doivent prendre fin. Il doit envahir tous les pays, bénir tous les peuples, survivre à toutes les révolutions, survivre à toute la magnificence des tribunaux et à toute la splendeur des puissantes dynasties, et il doit durer jusqu'à la fin de ce monde, et vivre dans ses effets glorieux pour les siècles des siècles. C'est donc le principe fixe sur lequel tous les chrétiens doivent agir, que l'évangile doit être permanent, qu'il doit se répandre sur toutes les terres et remplir de joie toutes les nations. Et s'il en est ainsi, combien fervents et incessants devraient être leurs prières et leurs efforts pour accomplir ce grand et glorieux résultat !

14. Nous apprenons de ce chapitre le devoir de prêcher d'une manière claire, simple, intelligible, 2 Corinthiens 3:12. La prédication doit toujours être caractérisée par le bon sens, et les ministres doivent montrer qu'ils ne sont pas des sots, et leur prédication doit être telle qu'elle intéresse les gens qui réfléchissent - car il n'y a pas de folie ou de non-sens dans la Bible. Mais leur prédication ne doit pas être obscure, métaphysique, énigmatique et abstruse. Elle doit être si simple que les non-lettrés puissent apprendre le plan du salut ; si claire que personne ne puisse s'y tromper, sauf par sa propre faute. Les "espoirs" de l'Évangile sont si clairs qu'il n'y a pas besoin d'ambiguïté ou d'énigme ; pas besoin de raisonnement métaphysique abscons dans la "chaire". Il ne faut pas non plus essayer de "paraître" sage ou profond, en étudiant un style et une manière secs, abscons et froids. Le prédicateur doit être ouvert, clair, simple, sincère ; il doit "témoigner" de ce qu'il ressent ; il doit être capable de parler comme s'il était lui-même animé par "l'espérance", et de parler d'un monde de gloire qu'il attend lui-même avec une joie indicible.

15. C'est le privilège du chrétien de regarder la gloire non voilée et non obscurcie de l'Évangile, 2 Corinthiens 3:12-13. Il ne la regarde pas à travers des types et des ombres. Il ne la contemple pas lorsqu'un voile d'obscurité est jeté à dessein sur elle. Il la voit dans sa véritable beauté et sa splendeur. Le Messie est venu, et il peut contempler ouvertement et clairement sa gloire, et la grandeur de son œuvre. Les Juifs la considéraient à la lumière de la "prophétie" ; pour nous, c'est de l'histoire. Ils ne la voyaient qu'à travers des ombres obscures, des types et des figures ; nous la voyons au grand jour, nous pouvons à loisir en contempler toute la beauté, et contempler dans la plénitude de sa splendeur l'évangile du Dieu béni. Nous ne saurions en être trop reconnaissants, ni trop inquiets de sous-évaluer nos privilèges et d'abuser des bienfaits dont nous jouissons.

16. En lisant l'Ancien Testament, nous voyons l'importance de souffrir que la lumière réfléchie du Nouveau Testament soit jetée sur lui, afin de le comprendre correctement, 2 Corinthiens 3:13-14. C'est notre privilège de "savoir" ce que signifiaient les institutions de Moïse, de voir la "fin" qu'il envisageait. Et c'est notre privilège de voir ce à quoi elles se réfèrent, et comment elles préfigurent le Messie et son évangile. En lisant l'Ancien Testament, il n'y a donc aucune raison pour que nous ne prenions pas avec nous les connaissances que nous avons tirées du Nouveau Testament, concernant le caractère, l'œuvre et les doctrines du Messie, et que nous les laissions influencer notre compréhension des lois et des institutions de Moïse. C'est ainsi que nous traiterons la Bible " comme un tout ", et que nous permettrons à une partie de jeter de la lumière sur une autre - privilège que nous concédons toujours à tout livre. Il n'y a aucune raison pour que les chrétiens, en lisant l'Ancien Testament, restent dans la même obscurité que les Juifs anciens ou modernes.

17. Ainsi lu, l'Ancien Testament sera pour nous d'une valeur inestimable, 2 Corinthiens 3:14. Il a de la valeur non seulement parce qu'il introduit l'Évangile, parce qu'il fournit des prédictions dont l'accomplissement est une démonstration complète de la vérité de la religion, parce qu'il contient des spécimens de la poésie la plus sublime et la plus pure du monde, mais aussi parce qu'il incarne, bien qu'au milieu de nombreux types et ombres et de beaucoup d'obscurité, toutes les grandes doctrines de la vraie religion. Bien que les Juifs et le monde entier aient jeté un voile sur l'Ancien Testament, le chrétien y trouve une beauté et une splendeur dans toutes ses pages, car la venue du Christ a levé ce voile et le sens de ces écrits anciens est maintenant pleinement visible. La vraie piété appréciera l'Ancien Testament et y trouvera, dans la poésie la plus douce du monde, l'expression de sentiments que seule la religion du Messie peut produire, et des pensées pures et élevées qui n'auraient pu naître que de sa venue anticipée : Ce n'est pas une marque de piété ou de sagesse que de dénigrer les Écritures juives. Mais plus le niveau des sentiments chrétiens est élevé, plus les écrits de Moïse et des prophètes seront aimés.

18. On peut avoir la Bible, la lire longtemps et souvent, et pourtant ne pas la comprendre, 2 Corinthiens 3:15. Il en était ainsi, et il en est ainsi pour les Juifs. Ils lisaient attentivement les Écritures, et pourtant ils ne les comprenaient pas. Il en est encore ainsi. Il y a un voile sur leur cœur, et ils sont aveuglés. Il en est souvent ainsi aujourd'hui avec d'autres. Les gens lisent souvent la Bible et n'y voient que peu de beauté. Ils lisent, mais ne la comprennent pas. La raison en est que le cœur n'est pas droit. Il devrait y avoir une correspondance de sentiments entre le cœur et la Bible, ou une concordance de vues, afin d'apprécier sa valeur et sa vérité. Aucun homme ne peut comprendre ou apprécier Milton ou Cowper s'il n'a pas un goût comme le leur. Aucun homme ne peut comprendre ou apprécier un poème ou un essai sur le patriotisme, s'il n'est pas un amoureux de son pays ; ou sur la chasteté, s'il est impur ; ou sur la tempérance, s'il est intempérant ; ou sur la vertu en général, s'il est étranger à la vertu sous toutes ses formes. Il en va de même pour la lecture de la Bible. Pour apprécier et comprendre pleinement les écrits de David, d'Isaïe, de Paul ou de Jean, nous devons avoir leurs sentiments : nos cœurs doivent briller de leur amour pour Dieu et le Rédempteur ; nous devons ressentir comme eux la culpabilité et le fardeau du péché ; et nous devons nous réjouir comme eux de l'espoir de la délivrance et de la perspective du ciel. Tant que les gens n'ont pas ces sentiments, ils ne doivent pas s'étonner que la Bible soit pour eux une lettre morte ou un livre scellé, qu'ils ne la comprennent pas ou ne voient aucune beauté dans ses pages.

19. Ce chapitre fournit un argument en faveur de la fidélité et de la vérité de la déclaration de Paul, 2 Corinthiens 3:15. L'argument est que sa description est aussi applicable aux Juifs aujourd'hui qu'elle l'était à son époque - et que, par conséquent, elle doit être tirée de la nature. Le même voile est sur leur cœur aujourd'hui qu'en son temps ; il y a le même aveuglement et les mêmes ténèbres en ce qui concerne le vrai sens de leurs Écritures. Le langage de Paul exprime précisément cet aveuglement aujourd'hui ; sa description n'est donc pas tirée de la fantaisie, mais des faits. C'est vrai maintenant pour ce peuple singulier, et c'était vrai à son époque ; et le laps de temps de 1800 ans (vers 1880) n'a fait que confirmer la vérité de sa description pour les gens de sa nation et de son époque.

20. Ce voile ne peut être enlevé qu'en se tournant vers Dieu, 2 Corinthiens 3:16. Ce n'est que par une véritable conversion que l'esprit peut être amené à une compréhension complète et claire des Écritures ; et cet événement aura encore lieu en ce qui concerne les Juifs. Ils seront encore convertis au Messie que leurs pères ont tué et qu'ils ont si longtemps rejeté ; et lorsque cet événement se produira, ils verront la beauté de leurs propres Écritures et se réjouiront des promesses et des espoirs glorieux qu'elles offrent à la vue.

21. Le devoir de "méditer" beaucoup sur la gloire de l'Évangile, 2 Corinthiens 3:18. C'est par cela que nous sommes purifiés. C'est en la gardant constamment devant l'esprit, en s'arrêtant sur sa splendeur, en pensant à ses glorieuses vérités, que nous devenons transformés à la même image, et rendus semblables à Dieu. Si le caractère est formé par les objets que nous contemplons et avec lesquels nous sommes familiers, si nos sentiments et nos principes sont insensiblement modelés par ce que nous fréquentons constamment, alors nous devrions "penser" beaucoup aux vérités de l'évangile. Nous devrions prier beaucoup - car c'est ainsi que nous entrons en contact avec Dieu et sa vérité. Nous devrions lire beaucoup l'Écriture. Nous devrions communier avec les gens bons et purs. Nous devrions choisir comme compagnons ceux qui aiment le plus le Seigneur Jésus et qui portent le plus résolument son image. Nous devrions penser beaucoup à un ciel pur. C'est ainsi que nous serons modelés, insensiblement peut-être, mais certainement, à l'image d'un Dieu et d'un Sauveur saints, et que nous serons préparés à un ciel pur et véritable.