Barnes’ Notes on the Bible2 Corinthiens 10

Maintenant, je vous supplie, Paul , vous qui êtes membres de l'Église, de ne pas me donner l'occasion de faire preuve de sévérité dans la discipline. Je viens d'exprimer ma confiance dans l'Église en général, et ma conviction que vous agirez conformément aux règles de l'Évangile. Mais je ne peux pas parler ainsi de tous. Il y en a parmi vous qui ont parlé avec mépris de mon autorité et de mes prétentions d'apôtre. Je ne peux pas parler ainsi d'eux ; mais au lieu de les commander, je les supplie de ne pas me donner l'occasion d'exercer la discipline.

Par la douceur et la clémence du Christ - En vue de la douceur et de la clémence du Rédempteur ; ou en voulant imiter sa douceur et sa bonté. Paul voulait l'imiter. Il ne voulait pas avoir l'occasion d'être sévère. Il voulait à tout moment imiter et montrer les sentiments doux du Sauveur. Il ne prenait aucun plaisir à la sévérité, et il ne désirait pas la manifester.

Qui en présence - Margin, En apparence. Cela peut signifier ou bien que, lorsqu'il était présent au milieu d'eux, il paraissait, d'après leur représentation, être humble, doux, tendre 2 Corinthiens 10:10; ou bien que, dans son aspect extérieur, il avait cet aspect ; voir sur 2 Corinthiens 10:10. Plus probablement, cela signifie qu'ils l'avaient représenté comme timide au milieu d'eux, et craignant d'exercer la discipline, quoiqu'il en ait fait la menace.

Je suis bas parmi vous - Le mot employé ici ( ταπεινὸς tapeinos) signifie habituellement bas, humble, pauvre. Ici, il signifie timide, modeste, le contraire de l'audace. Tel était autrefois le sens du mot anglais base. Il s'appliquait à ceux qui étaient d'un degré ou d'un rang inférieur, d'une naissance humble, et s'opposait à ceux qui avaient un rang ou une dignité élevés. Maintenant, il est couramment utilisé pour désigner ce qui est dégradé ou sans valeur, d'esprit mesquin, vil, et s'oppose à ce qui est viril et noble. Mais Paul n'a pas voulu l'utiliser ici dans ce sens. Il a voulu dire qu'ils le considéraient comme timide et craignant d'exécuter le châtiment dont il avait menacé, et comme manifestant un esprit qui était le contraire de la hardiesse. C'était sans doute une accusation qu'ils portaient contre lui ; mais nous ne devons pas nécessairement en déduire qu'elle était vraie. Tout ce que cela prouve, c'est qu'il était modeste et discret, et qu'ils ont interprété cela comme de la timidité et un manque d'esprit.

Mais étant absent, j'ai de l'audace envers vous - C'est-à-dire dans mes lettres ; voir sur 2 Corinthiens 10:10

. Ils l'accusèrent de ce qu'il était assez hardi quand il était loin d'eux, mais qu'il serait assez doux quand il les rencontrerait face à face, et qu'ils n'avaient rien à craindre de lui.

Pour queje ne sois pas audacieux - Je vous prie d'agir de telle sorte que je n'aie pas l'occasion d'exercer la sévérité que je crains d'être obligé d'utiliser contre ceux qui m'accusent d'être gouverné entièrement par des motifs et une politique mondains. En d'autres termes, que je ne sois pas contraint, par votre mauvaise conduite, d'être audacieux et décisif dans mes mesures.

Qui pensent à nous - En marge : Ils le supposent, ou ils m'en accusent. Par le mot "nous", Paul s'entend lui-même, mais il est possible aussi qu'il parle au nom de ses compagnons apôtres et ouvriers qui lui étaient associés, et que les objections se rapportent à tous ceux qui agissaient avec lui.

Comme si nous marchions - Comme si nous vivions ou agissions. Le mot " marcher " dans les Ecritures est souvent utilisé pour désigner le cours ou la manière de vivre ; voir Romains 4:12, note ; 2 Corinthiens 5:7, note.

Selon la chair - voir la note sur 2 Corinthiens 1:17. Comme si nous étions gouvernés par les principes faibles et corrompus de la nature humaine. Comme si nous n'avions pas d'autre motif que la politique charnelle et mondaine. Comme si nous recherchions notre propre avantage et non le bien-être du monde. L'accusation était probablement qu'il n'était pas gouverné par des principes élevés et saints, mais par des principes de simple politique mondaine ; qu'il était guidé par des intérêts personnels et des vues mondaines - par l'ambition ou l'amour de la domination, de la richesse ou de la popularité, et qu'il était dépourvu de tout don surnaturel et de toute preuve d'un mandat divin.

Car, bien que nous marchions dans la chair - Bien que nous soyons mortels comme les autres ; bien que nous habitions comme eux dans des corps mortels, et que nous devions nécessairement nous occuper de nos besoins temporels ; et bien que, étant dans la chair, nous ayons conscience des imperfections et des fragilités comme les autres. Le sens est qu'il ne prétendait pas être exempté des besoins communs et des fragilités de la nature. Les meilleures personnes sont soumises à ces besoins et à ces fragilités ; les meilleures personnes sont susceptibles de se tromper.

Nous ne combattons pas selon la chair - La guerre dans laquelle il était engagé était contre le péché, l'idolâtrie, et toutes les formes de mal. Il veut dire qu'en la menant, il n'était pas guidé par des vues ou des politiques mondaines, ou par des objectifs ambitieux et intéressés comme ceux qui contrôlent les gens de ce monde. Cela se réfère principalement à la guerre dans laquelle Paul était lui-même engagé en tant qu'apôtre ; et l'idée est qu'il est parti comme un soldat sous le grand Capitaine de son salut pour mener ses batailles et faire des conquêtes pour lui. Une allusion similaire se trouve dans 2 Timothée 2:3-4. Il est vrai, cependant, que non seulement tous les ministres, mais tous les chrétiens sont engagés dans un combat ; et il est également vrai qu'ils ne mènent pas leur conflit "selon la chair", ou selon les principes qui gouvernent les gens de ce monde. Le combat des chrétiens porte sur les points suivants :

(1) C'est une guerre avec les désirs corrompus et les propensions sensuelles du cœur ; avec la corruption et la dépravation éternelles, avec les propensions insoumises restantes d'une nature déchue.

(2) avec les puissances des ténèbres ; les esprits puissants du mal qui cherchent à nous détruire ; voir Éphésiens 6:11-17.

(3) avec le péché sous toutes ses formes ; avec l'idolâtrie, la sensualité, la corruption, l'intempérance, la profanation, partout où elles existent. Le chrétien s'oppose à tout cela, et c'est le but et l'objectif de sa vie, dans la mesure où il est capable d'y résister et de les soumettre. Il est un soldat enrôlé sous la bannière du Rédempteur pour s'opposer et résister à toutes les formes de mal. Mais sa guerre n'est pas menée selon les principes du monde. Mahomet a propagé sa religion par l'épée ; et les gens de ce monde cherchent la victoire par les armes et la violence ; le chrétien ne cherche ses conquêtes que par la force et la puissance de la vérité, et par l'action de l'Esprit de Dieu.

Pour les armes de notre combat - Les moyens par lesquels nous espérons obtenir notre victoire.

Ne sont pas charnelles - Pas celles de la chair. Pas celles qu'utilisent les gens du monde. Ce ne sont pas celles qu'emploient les conquérants ; ce ne sont pas non plus celles sur lesquelles les gens en général comptent pour faire avancer leur cause. Nous ne dépendons pas de l'éloquence, ni du talent, ni de l'apprentissage, ni de la richesse, ni de la beauté, ni d'aucune des aides extérieures sur lesquelles comptent les gens de ce monde. Ils ne sont pas de ceux qui tirent leur avantage d'une quelconque puissance inhérente à eux-mêmes. Leur force vient de Dieu seul.

Mais puissants par Dieu - Marge, "à". Ils sont rendus puissants par l'action de Dieu. Elles dépendent de lui pour leur efficacité. Paul n'a pas précisé ici les armes sur lesquelles il s'appuyait ; mais il les avait déjà précisées 2 Corinthiens 6:6-7, de sorte qu'il n'y avait pas de danger d'erreur. Les armes étaient celles qui étaient fournies par la vérité et la justice, et elles étaient rendues puissantes par l'action de Dieu. Le sens est que Dieu est l'auteur des doctrines que nous prêchons, et qu'il les assiste par l'intermédiaire de son Esprit, et les accompagne jusqu'au cœur des gens. Il est important pour tous les ministres de sentir que leurs armes ne sont puissantes que par Dieu. Les conquérants et les guerriers terrestres vont au combat en comptant sur la puissance de leur propre bras, sur la sagesse et l'habileté qui planifient la bataille. Le chrétien poursuit son combat en sentant que, si bien adaptées que soient les vérités qu'il détient pour accomplir de grands desseins, et si sagement que soient ses plans, l'efficacité de tout dépend de l'action de Dieu. Il n'a d'espoir de victoire qu'en Dieu. Et si Dieu ne l'assiste pas, il est sûr d'une défaite inévitable.

Pour abattre les forteresses - Le mot rendu ici par " forteresses " ( ὀχύρωμα ochurōma) signifie proprement un retranchement, une forteresse ou une forte fortification. Il est ici magnifiquement utilisé pour désigner les divers obstacles ressemblant à une forteresse qui existent, et qui sont conçus et adaptés pour s'opposer à la vérité et au triomphe de la cause du chrétien. Tous ces obstacles sont fortement fortifiés. Les péchés de son cœur sont fortifiés par une longue indulgence et par l'emprise qu'ils ont sur son âme. La méchanceté du monde à laquelle il s'oppose est fortement fortifiée par le fait qu'elle s'est emparée des fortes passions humaines ; qu'un point en renforce un autre ; que de grands nombres sont unis. L'idolâtrie du monde était fortement fortifiée par les préjugés, par un long établissement, par la protection des lois et par la puissance du sacerdoce ; et les opinions du monde sont retranchées derrière une fausse philosophie et la puissance d'une argumentation subtile. Le monde entier est fortifié contre le christianisme, et les nations de la terre n'ont guère fait autre chose que d'élever et de renforcer ces forteresses pendant 6 000 ans. La religion chrétienne va à l'encontre de toutes les forces de résistance combinées et concentrées du monde entier, et la guerre doit être menée contre tous les lieux fortement fortifiés de l'erreur et du péché. Ces fortes fortifications de l'erreur et du péché doivent être abattues et mises en ruines par nos armes spirituelles.

Abattre les imaginations - Marge, les raisonnements. Le mot est probablement employé ici dans le sens de dispositif, et désigne tous les plans d'un monde méchant ; les divers systèmes de la fausse philosophie ; et les raisonnements des ennemis de l'évangile. Les divers systèmes de la fausse philosophie étaient tellement retranchés qu'ils pouvaient être appelés la forteresse des ennemis de Dieu. Les ennemis du christianisme prétendent à une grande partie de la raison, et s'appuient sur celle-ci pour résister à l'évangile.

Et tout ce qui est élevé - Toute opinion exaltée concernant la dignité et la pureté de la nature humaine ; tout l'orgueil du cœur humain et de l'intelligence. Tout cela est opposé à la connaissance de Dieu, et tout s'exalte en une vaine confiance en soi. Les gens entretiennent des opinions vaines et sans fondement sur leur propre excellence, et ils estiment qu'ils n'ont pas besoin des dispositions de l'évangile et ne sont pas disposés à se soumettre à Dieu.

Et amener en captivité - La figure ici est évidemment prise des conquêtes militaires. L'idée est que toutes les forteresses du paganisme, de l'orgueil et du péché seraient démolies ; et que lorsque cela serait fait, comme si l'on abattait les murs d'une ville ou que l'on faisait une brèche, tous les plans et les objectifs de l'âme, la raison, l'imagination et toutes les puissances de l'esprit seraient soumis ou conduits en triomphe par l'évangile, comme les habitants d'une ville capturée. Le Christ était le grand capitaine dans cette guerre. C'est en son nom que la bataille a été livrée, et c'est par sa puissance que la victoire a été remportée. Les captifs étaient faits pour lui et sous son autorité, et tous devaient être soumis à son contrôle. Toute puissance de pensée dans le monde païen ; tous les systèmes de philosophie et toutes les formes d'opinion parmi les gens ; tous les buts de l'âme ; toutes les puissances de la raison, de la mémoire, du jugement, de la fantaisie dans un individu, devaient tous être soumis aux lois du Christ, Toutes les doctrines devaient être en accord avec sa volonté ; la philosophie ne devait plus les contrôler, mais elles devaient être soumises à la volonté du Christ. Tous les plans de la vie devaient être contrôlés par la volonté du Christ, et formés et exécutés sous son contrôle - comme des captifs sont conduits par un conquérant. Toutes les émotions et tous les sentiments du cœur doivent être contrôlés par lui, et dirigés par lui comme un captif est dirigé par un vainqueur. Le sens est que c'était le but et l'objectif de Paul d'accomplir ceci, et que cela serait certainement fait. Les forteresses de la philosophie, du paganisme et du péché devraient être démolies, et toutes les opinions, tous les plans et tous les objectifs du monde devraient être soumis au Rédempteur tout-puissant.

Et étant prêt - Je suis prêt à punir toute désobéissance, malgré tout ce qu'on dit au contraire ; voir les notes sur 2 Corinthiens 10:1-2. Comme je suis revêtu de cette puissance, comme je veux tout soumettre à Christ, bien que les armes de mon combat ne soient pas charnelles, et que je sois modeste ou timide 2 Corinthiens 10:1 quand je suis avec vous, je suis prêt à prendre toutes les mesures de sévérité qu'exige ma charge apostolique, afin d'infliger un châtiment mérité à ceux qui ont violé les lois de Christ. Le but est de répondre à l'objection de ses ennemis, selon laquelle il n'oserait pas mettre ses menaces à exécution.

Quand votre obéissance sera accomplie - Doddridge rend ceci : " maintenant que votre obéissance est accomplie, et que la partie la plus saine de votre église est rétablie dans l'ordre et la soumission."L'idée semble être que Paul était prêt à infliger la discipline lorsque l'Eglise aurait montré qu'elle était prête à obéir à ses lois et à faire son propre devoir - laissant entendre délicatement que la raison pour laquelle cela n'avait pas été fait était le manque de promptitude de l'Eglise elle-même, et que cela ne pouvait pas être fait à l'encontre d'un délinquant tant que l'Eglise elle-même n'était pas préparée à le soutenir. L'Eglise devait ignorer les ennemis du Rédempteur, se montrer tout à fait prête à soutenir l'apôtre et à s'unir à lui pour maintenir la discipline de la maison du Christ.

Est-ce que vous considérez les choses selon l'apparence extérieure ? - Ces paroles s'adressent manifestement aux membres de l'Eglise et font référence aux prétentions des faux docteurs. Il ne fait aucun doute qu'ils s'estimaient en fonction de leurs avantages extérieurs et qu'ils prétendaient à un honneur particulier dans l'exercice du ministère, parce qu'ils étaient supérieurs à Paul en termes d'apparence, de rang, de manières ou d'éloquence. Paul leur reproche de juger ainsi et les assure que ce n'est pas là un critère approprié pour déterminer les qualifications nécessaires à l'exercice de la fonction apostolique. Ces choses étaient très appréciées des Grecs, et une grande partie de l'effort de Paul dans ces lettres est de montrer que ces choses ne constituent pas une preuve que ceux qui les possédaient étaient envoyés par Dieu.

Si quelqu'un se confie en lui-même - Il s'agit ici des faux docteurs qui prétendaient être des disciples du Christ en raison de leur prestige. Quels que soient ces enseignants, il est évident qu'ils prétendaient être du côté du Christ et avoir été désignés par lui. Ils étaient probablement juifs et se vantaient de leurs talents et de leur éloquence, et peut-être même d'avoir vu le Sauveur. L'expression "se fier à lui-même" semble impliquer qu'ils s'appuyaient sur quelque mérite particulier ou quelque avantage spécial qu'ils possédaient (Bloomfield). Il se peut qu'ils aient été de la même tribu que lui, qu'ils l'aient vu, ou qu'ils se soient fiés à leurs talents ou à leurs dons pour prouver qu'ils avaient été envoyés par lui. Il n'est pas rare que des gens aient confiance en leurs propres dons, et en particulier en leur facilité d'élocution, au point de penser que c'est là une preuve suffisante qu'ils sont envoyés pour prêcher l'Evangile.

Qu'il y réfléchisse encore - Puisqu'il se fie tant à lui-même, puisqu'il a une telle confiance en ses propres pouvoirs, qu'il examine la preuve que je suis aussi de Christ.

Que, demême qu'il est à Christ, de même nous sommes à Christ - Que j'ai donné autant de preuves qu'ils peuvent en donner que je suis mandaté par Christ. Cette preuve peut être d'une autre nature. Ce n'est pas l'éloquence, le rang, le don d'une élocution rapide, mais cela peut être supérieur à ce qu'ils sont capables de produire. Paul se réfère probablement ici au fait qu'il avait vu le Seigneur Jésus et qu'il avait été directement mandaté par lui. Le sens est que personne ne pouvait produire plus de preuves que lui de son appel au ministère.

Car si je devais me vanter - Si je devais revendiquer encore plus que je ne l'ai fait une mission divine, je pourrais insister plus que je ne l'ai fait sur le fait que je suis envoyé par le Seigneur Jésus. Je pourrais insister plus que je ne l'ai fait sur la preuve que je suis envoyé par le Seigneur Jésus.

De notre autorité - De mon autorité en tant qu'apôtre, de mon pouvoir d'administrer la discipline et de diriger les affaires de l'église.

Ce que le Seigneur nous a donné pour l'édification - Un pouvoir conféré principalement pour édifier son peuple et le sauver, et non pour le détruire.

Je ne dois pas avoir honte - Cela serait fondé sur de bonnes preuves et soutenu par la nature de mon mandat. Je n'aurais pas non plus à rougir de la manière dont il a été exercé - un pouvoir qui a en fait été utilisé pour étendre la religion et édifier l'Eglise, et non pour créer et soutenir des mesures propres à détruire l'âme.

Afin queje ne paraisse pas - Le sens de ce verset semble être le suivant : "Je dis que je peux me vanter davantage de ma puissance, afin que je ne paraisse pas disposé à vous terrifier par mes seules lettres. Je ne menace pas plus que je ne peux exécuter. J'ai le pouvoir d'exécuter tout ce dont j'ai menacé, et de susciter l'effroi non seulement par mes lettres, mais par l'infliction de châtiments extraordinaires et miraculeux. Et si je devais me vanter d'avoir fait cela et de pouvoir le refaire, je n'aurais aucune raison d'en avoir honte. Ce ne serait pas une vantardise vaine et vide, ni une vantardise qui ne serait pas fondée.

Pour ses lettres - Les lettres qu'il a envoyées à l'Église pendant son absence. Il s'agit probablement de la première épître aux Corinthiens. Il se peut aussi qu'ils aient vu d'autres épîtres de Paul, et qu'ils les aient si bien connues qu'ils aient pu faire la remarque générale qu'il avait le pouvoir d'écrire d'une manière autoritaire et impressionnante.

Ils ontdit - En marge, "il a dit", grec ( φησὶν phēsin) au singulier. Cela semble se référer à une personne qui a prononcé les mots - peut-être quelqu'un qui était le principal chef de la faction opposée à Paul.

sont lourds et puissants - Tyndale rend ceci : " Solides et forts

".

"Le grec est " lourd et fort " ( βαρεῖαι καὶ ἰσχυραί bareiai kai ischuraiLe sens est que ses lettres étaient énergiques et puissantes. Elles abondaient en arguments forts, en appels virils et en reproches impressionnants. Cela, même ses ennemis ont été obligés de l'admettre, et personne ne peut le nier si on les a lues. Les lettres de Paul constituent une partie considérable du Nouveau Testament ; certaines des doctrines les plus importantes du Nouveau Testament sont celles qu'il défend et applique ; ses lettres ont contribué plus que toute autre cause à donner forme aux doctrines théologiques du monde chrétien. Il a écrit 14 épîtres à des églises et à des individus, à diverses occasions et sur une grande variété de sujets ; ses lettres ont rapidement acquis une très grande réputation, même parmi les ministres inspirés du Nouveau Testament (voir 2 Pierre 3:15, 2 Pierre 3:16), et elles ont été considérées comme inculquant les doctrines les plus importantes de la religion. Les caractéristiques générales des lettres de Paul sont les suivantes :

(1) Elles sont fortement argumentées. Voir en particulier les épîtres aux Romains et aux Hébreux.

(2) elles se distinguent par l'audace et la vigueur de leur style.

(3) elles sont écrites avec une grande énergie de sentiment et de pensée - un torrent rapide et impétueux qui le porte avec force

.

(4) ils abondent, plus que la plupart des autres écrits, en parenthèses, et les phrases sont souvent compliquées et obscures

.

(5) ils présentent souvent des transitions rapides et des écarts par rapport au courant régulier de la pensée. Une idée le frappe soudainement, il s'arrête pour l'illustrer et s'y attarde longuement avant de revenir au sujet principal. Il en résulte qu'il est souvent difficile de le suivre.

(6) ils sont puissants dans la répréhension - ils abondent en traits de dénonciation d'une grande hardiesse, et aussi en spécimens de sarcasme le plus féroce et d'ironie la plus délicate

.

(7) ils abondent en expressions de grande tendresse et de pathos. On ne trouve nulle part ailleurs que dans les écrits de Paul des expressions d'un cœur plus tendre et plus affectueux.

(8) ils s'attardent beaucoup sur de grandes et profondes doctrines et sur l'application des principes du christianisme aux divers devoirs de la vie

.

(9) Ils abondent en références au Sauveur. Il illustre tout par sa vie, son exemple, sa mort, sa résurrection. Il n'est pas étonnant que des lettres composées sur de tels sujets et d'une telle manière par un homme inspiré aient produit une profonde impression sur le monde chrétien, ni qu'elles soient considérées aujourd'hui comme l'une des parties les plus importantes et les plus précieuses de la Bible. Si l'on supprimait les lettres de Paul, quel abîme se creuserait dans le Nouveau Testament ! Quel abîme dans les opinions religieuses et les consolations du monde chrétien !

Mais sa présence corporelle - Son apparence personnelle.

Est faible - Imbécile, chétif ( ἀσθενὴς asthenēs) - un mot souvent utilisé pour désigner l'infirmité du corps, la maladie ; Matthieu 25:39, Matthieu 25:43-44; Luc 10:9; Actes 4:9; Actes 5:15-16; 1 Corinthiens 11:30. Il faut remarquer qu'il s'agit ici d'une simple accusation portée contre lui, et qu'il n'est pas nécessaire de supposer qu'elle était vraie, bien que l'on puisse supposer qu'elle était fondée. On suppose qu'il s'agit de certaines imperfections corporelles, et peut-être de sa petite taille. Chrysostome dit que sa stature était basse, son corps tordu et sa tête chauve. Lucian, dans son Philopatris, dit de lui : "Corpore erat parvo, contracto, incurvo, tricubitali" - une description probablement exagérée, peut-être une caricature - pour désigner quelqu'un de très petit et n'ayant aucun avantage sur le plan de l'apparence personnelle. Selon Nicéphore, Paul "était un petit homme, tordu et presque courbé comme un arc, au visage pâle, long et ridé, au crâne chauve, aux yeux pleins de feu et de bienveillance, à la barbe longue et épaisse, parsemée de cheveux gris, comme sa tête", etc. Mais il n'existe aucune preuve certaine de la véracité de ces représentations. Rien dans la Bible ne nous permet de supposer que Paul était remarquablement petit ou difforme ; et bien qu'il puisse y avoir un certain fondement à l'accusation ici portée contre lui, à savoir que son corps était faible, nous devons nous rappeler que c'était l'accusation de ses ennemis, et qu'elle était sans aucun doute grandement exagérée. Nicéphore était un écrivain du seizième siècle, et ses déclarations ne sont pas dignes d'intérêt. Le fait que Paul était éminemment éloquent peut être déduit d'un grand nombre de considérations, dont voici quelques-unes :

(1) Ses discours rapportés dans les Actes des Apôtres et l'effet qu'ils ont produit. Personne ne peut lire sa défense devant Agrippa ou Félix sans être convaincu que, comme orateur, il mérite d'être classé parmi les plus éminents de l'Antiquité. Personne ne peut croire, en lisant le récit des Actes, qu'il avait un défaut d'élocution remarquable ou qu'il était remarquablement déformé.

(2) Sa grâce et sa puissance d'orateur étaient telles que les habitants de la Lycaonie le prenaient pour Mercure, le dieu de l'éloquence ( Actes 16:12

).

Il est certain que la preuve est faite ici que Paul n'était pas difforme.

(3) On peut ajouter que Paul est cité par Longinus parmi les principaux orateurs de l'antiquité

.

D'après ces circonstances, il n'y a aucune raison de croire que Paul était remarquablement dépourvu des qualités requises pour être un orateur, ou qu'il était en aucune façon remarquablement difforme.

Et son discours méprisable - A mépriser. Certains supposent qu'il avait un défaut d'élocution. Mais les conjectures sont ici vaines et inutiles. Nous devons nous rappeler que cette accusation a été portée par ses adversaires, et qu'elle l'a été par des Grecs pointilleux, qui prétendaient être de grands admirateurs de l'éloquence, mais qui, à son époque, se fiaient beaucoup plus au simple art du rhéteur qu'au pouvoir de la pensée, et aux appels énergiques à la raison et à la conscience des gens. Si l'on s'en tient à leurs critères, il se peut que Paul n'ait pas les qualités de voix ou de manières, ni la connaissance de la langue grecque qu'ils estimaient nécessaires à un orateur accompli ; mais si l'on en juge par sa puissance de pensée, par sa défense audacieuse et virile de la vérité, par l'énergie de son caractère et de ses manières, et par sa capacité à imposer la vérité à l'humanité, il mérite sans aucun doute d'être classé parmi les premiers orateurs de l'antiquité. Aucun homme n'a laissé l'empreinte de son esprit sur plus d'esprits que Paul.

Qu'il ne se flatte pas qu'il y aura une différence entre mes paroles et mes actes. Qu'ils sentent que tout ce qui a été menacé sera certainement exécuté, à moins qu'ils ne se repentent. Paul contredit ici à dessein l'accusation portée contre lui, et veut dire que tout ce dont il avait menacé dans ses lettres serait certainement exécuté s'il n'y avait pas de réforme. Je pense qu'il est clair que Paul n'a pas l'intention d'admettre que ce qu'ils ont dit au sujet de sa présence corporelle est vrai ; et très probablement tout ce qui a été rapporté au sujet de sa difformité n'est qu'une fable.

Car nous n'osons pas nous mettre au nombre - Nous avouons que nous ne sommes pas assez hardis pour cela. Ils l'avaient accusé de manquer d'audace et d'énergie lorsqu'il était présent avec eux, 2 Corinthiens 10:1, 2 Corinthiens 10:10. Ici, avec une ironie sévère mais délicate, il dit qu'il n'était pas assez audacieux pour faire les choses qu'ils avaient faites. Il n'osait pas faire ce qui avait été fait parmi eux. Il ne pouvait prétendre à une telle hardiesse de caractère, présente ou absente.

Ou nous comparer - je ne suis pas assez audacieux pour cela. Cela demande une audace et une énergie auxquelles je ne peux prétendre.

Qui se recommandent - Qui se mettent en avant, et qui se vantent de leurs capacités et de leurs réalisations. Il est probable que ceux à qui l'apôtre fait allusion ici le faisaient couramment, et il est certain que c'est partout la caractéristique de l'orgueil. Pour faire cela, dit Paul, il fallait plus d'audace qu'il n'en possédait, et sur ce point il leur céda la palme. La satire est ici très délicate et pourtant très sévère, et elle était telle qu'elle serait sans doute ressentie par eux.

Whitby et Clarke supposent que cela signifie qu'ils se comparent les uns aux autres, et qu'ils ont fait des faux apôtres leur norme particulière. Doddridge, Grotius, Bloomfield et quelques autres supposent que le sens est qu'ils ont fait d'eux-mêmes l'étalon de l'excellence. Ils regardaient continuellement leurs propres réalisations, et ne regardaient pas les excellences des autres. Ils se faisaient ainsi une opinion disproportionnée d'eux-mêmes et sous-estimaient tous les autres. Paul dit qu'il n'avait pas assez d'audace pour cela. Cela exigeait un courage moral auquel il ne pouvait prétendre. Horace (Epis. 2 Corinthiens 1:7. 98) a une expression similaire :

"Metirise quemque sue modulo ac pede verum est".

Le sens de Paul est qu'ils se sont érigés en norme d'excellence, qu'ils se sont satisfaits de leurs propres réalisations et qu'ils ont négligé l'excellence et les réalisations supérieures des autres. C'est une description très claire de l'orgueil et de l'autosatisfaction, et, hélas, c'est ce que l'on observe souvent. Combien y en a-t-il, et c'est à craindre même parmi les chrétiens professants, qui n'ont d'autre critère d'excellence qu'eux-mêmes. Leurs opinions sont l'étalon de l'orthodoxie ; leurs modes de culte sont l'étalon de la bonne manière de se dévouer ; leurs habitudes et leurs coutumes sont, à leur propre avis, parfaites ; leurs propres caractères sont les modèles de l'excellence, et ils ne voient que peu ou pas d'excellence dans ceux qui diffèrent d'eux. Ils se considèrent comme la véritable mesure de l'orthodoxie, de l'humilité, du zèle et de la piété, et ils condamnent tous ceux qui diffèrent d'eux, quelle que soit leur excellence.

Et se comparant eux-mêmes - Ou plutôt se comparant à eux-mêmes. Ils font d'eux-mêmes la norme, et ils jugent de tout en fonction d'eux.

Nesont pas sages - Ils sont stupides et idiots. Car :

(1) ils n'ont pas eu l'excellence de se prendre pour norme.

(2) Parce que c'est un signe d'orgueil.

(3) parce que cela les rendait aveugles aux qualités des autres. Il fallait présumer que les autres avaient des qualités qui n'étaient pas inférieures aux leurs.

(4) parce que les exigences de Dieu et le caractère du Rédempteur constituaient la norme de conduite appropriée. Rien n'indique plus sûrement la folie qu'un homme qui s'érige en norme d'excellence. Un tel individu doit être aveugle à son propre caractère, et la seule chose certaine à propos de ses réalisations est qu'il est gonflé d'orgueil. Et pourtant, comme c'est courant ! La plupart des gens sont satisfaits d'eux-mêmes Comme ils sont satisfaits de leur caractère et de leurs réalisations ! Comme ils s'affligent de toute comparaison avec d'autres qui impliquerait leur infériorité ! Comme ils sont enclins à sous-estimer tous les autres simplement parce qu'ils sont différents d'eux ! - La marge rend ceci : "ne le comprennent pas", c'est-à-dire qu'ils ne comprennent pas leur propre caractère ou leur infériorité.

Mais nous ne nous glorifierons pas de ce qui n'est pas à notre mesure - Tyndale rend ceci : " Mais nous ne nous réjouirons pas au-delà de la mesure " Il y a ici une grande obscurité dans le langage, due à sa brièveté. Mais l'idée générale semble claire. Paul dit qu'il n'avait pas l'audace, comme eux, de se vanter de choses qui dépassaient complètement ses propres règles, ses réalisations et son influence réelles ; et, en particulier, qu'il n'était pas disposé à participer aux travaux d'autrui, ou à se vanter de choses qui avaient été faites par la seule influence de son nom, et qui dépassaient les limites propres de ses efforts personnels. Il ne se vantait pas d'avoir fait quoi que ce soit sans avoir été lui-même sur le terrain et sans avoir travaillé assidûment pour atteindre l'objectif. Il n'est pas improbable qu'ils se soient vantés de ce qui avait été fait à Corinthe, comme si c'était vraiment leur oeuvre, alors que c'était l'apôtre lui-même qui l'avait accomplie. Bien plus, il est probable qu'ils s'étaient vantés de ce qui avait été fait par la seule influence de leur nom. Occupant une position centrale, ils pensaient que leur réputation s'était répandue et que la simple influence de leur réputation avait eu un effet important. Ce n'est pas le cas de Paul. Il ne se vantait de rien d'autre que de ce que Dieu lui avait permis de faire par ses travaux évangéliques et ses efforts personnels. Il n'entrait dans le travail de personne d'autre et ne revendiquait rien de ce que d'autres avaient fait comme sien. Il n'était pas assez audacieux pour cela.

Le mot rendu par "règle " (grec, κανὼν kanōn d'où notre mot anglais canon) signifie proprement un roseau, une baguette ou un bâton employé pour maintenir quelque chose de raide, d'érigé, de séparé (Hom. ii. 8. 103) : puis une tige ou une ligne de mesure ; puis toute norme ou règle - son sens habituel dans le Nouveau Testament, comme, par exemple, de la vie et de la doctrine, Galates 6:16; Philémon 3:16 - Robinson's Lexicon. Ici, il s'agit de la limite, de la ligne de démarcation ou de la sphère d'action assignée à quelqu'un. Paul veut dire que Dieu s'est approprié une certaine ligne ou frontière comme limite de sa sphère d'action ; que sa sphère appropriée s'étendait jusqu'à eux ; qu'en allant vers eux, bien qu'ils soient très éloignés du champ de ses premiers travaux, il s'était confiné dans les limites appropriées que Dieu lui avait assignées ; et qu'en se vantant de ses travaux parmi eux, il ne se vantait pas de quelque chose qui ne relevait pas de la sphère de travail qui lui avait été assignée. Le sens est que Paul était particulièrement attentif à ne pas se vanter de quoi que ce soit qui dépassait les limites qui lui étaient assignées.

Ce que Dieu nous a distribué - Ce que, en nous assignant nos domaines de travail respectifs, Dieu nous a assigné, à moi et à mes compagnons de travail

.

Le mot grec rendu ici par " distribué " ( ἐμερίσεν emerisen) signifie mesurer, et le sens est que Dieu avait mesuré ou réparti leurs champs de travail respectifs ; que par sa providence il avait assigné à chacun sa sphère propre, et que dans la distribution Corinthe était tombée dans le lot de Paul. En s'y rendant, il était resté dans les limites fixées ; en se glorifiant de ses travaux et de ses succès, il ne s'est pas vanté de ce qui ne lui appartenait pas

. Paul était l'apôtre des païens Actes 26:17-18; il considérait donc que tout le pays de la Grèce entrait dans les limites qui lui avaient été assignées. Personne ne pouvait donc lui reprocher de s'y rendre comme s'il était un intrus ; personne ne pouvait affirmer qu'il avait dépassé les limites qui lui étaient assignées.

Car nous ne dépassons pas nos limites - En venant vous prêcher, nous n'avons pas dépassé les limites qui nous étaient assignées. Nous ne nous sommes pas efforcés d'élargir les frontières, d'étendre la ligne qui nous limitait, mais nous sommes restés honnêtement dans les limites appropriées.

Comme si nous n'étions pas allés jusqu'à vous - C'est-à-dire comme si nos limites ne s'étendaient pas jusqu'à vous. Nous n'avons pas dépassé les limites, comme si la Grèce n'était pas dans la bonne sphère d'action.

Car nous sommes allés jusqu'à vous - Dans le cadre de notre travail régulier de prédication de l'Évangile, nous sommes allés jusqu'à vous. Nous sommes allés de lieu en lieu prêcher l'Évangile là où nous en avions l'occasion ; nous n'avons omis aucun endroit important, jusqu'à ce que, dans l'accomplissement régulier de nos devoirs de prédication, nous vous ayons atteints et vous ayons prêché l'Évangile. Nous n'avons pas omis d'autres endroits pour venir chez vous et entrer dans le champ de travail propre à d'autres, mais c'est dans le cadre de notre travail régulier visant à faire connaître l'Évangile autant que possible à tous les peuples que nous sommes venus à Corinthe. Aussi loin que soit le lieu où nous avons commencé, nous nous sommes approchés d'une manière régulière, et nous n'avons pas quitté notre province en le faisant.

Ne pas se vanter de ce qui n'est pas à notre mesure - Il y a probablement ici une allusion aux faux docteurs de Corinthe. Ils sont arrivés après que Paul ait été là et qu'il ait commencé son travail. Alors qu'il avait fondé l'Église, qu'il avait enduré des épreuves et des persécutions pour arriver à Corinthe, qu'il y avait travaillé pendant un an et demi ( Actes 18:11), ils sont arrivés, ont pénétré dans le champ tranquille et facile, ont formé des partis et ont revendiqué le champ comme leur propriété. Paul dit qu'il n'avait pas le courage de faire cela ; voir note, 2 Corinthiens 10:12. Il fallait pour cela une audace à laquelle il ne pouvait prétendre, et il ne s'attribuait pas un tel honneur.

C'est-à-dire des travaux d'autrui - Ne pas s'introduire dans des églises que nous n'avons pas fondées, s'arroger le droit d'en diriger les affaires, exclure les fondateurs de tous les honneurs et de toute influence, et s'efforcer d'éloigner les chrétiens de leur père spirituel et de leur guide.

Mais ayant de l'espoir - Si loin de cela, si loin du désir de participer aux travaux des autres et de jouir tranquillement des fruits de leur industrie, et si loin même du désir de nous asseoir et de jouir du fruit de nos propres travaux, je désire pénétrer dans d'autres régions inexplorées, rencontrer de nouveaux dangers, aller là où l'évangile n'a pas été planté, et y élever d'autres églises. Je ne fais donc pas ces remarques comme si je souhaitais même déposséder les enseignants qui ont participé à mes travaux. Je les fais parce que je souhaite que vous m'aidiez à étendre l'Evangile plus loin, et je compte sur votre aide pour avoir les moyens d'aller dans les régions où je n'ai pas fait connaître le nom du Rédempteur.

Quandvotre foi s'accroîtra - Quand vous serez si forts que vous n'aurez plus besoin de ma présence et de mes soins constants, et quand vous serez capables de me faire avancer plus vite et de m'aider dans mon voyage. Il s'attendait à être aidé par eux dans ses efforts pour porter l'Evangile dans d'autres pays.

Bloomfield suppose que cela signifie : " acquérir de la renommée et de la gloire grâce à vous ", c'est-à-dire, comme le professeur peut le faire à juste titre avec ses élèves. Mais il me semble que l'idée est qu'il souhaitait qu'ils l'agrandissent ou le magnifient en l'introduisant dans des champs d'action plus vastes, en lui donnant une plus grande sphère de travail. Ce n'est pas qu'il souhaitait être magnifié en obtenant une plus grande réputation, ce n'est pas une question de louange ou d'ambition, mais il souhaitait que son travail et son succès soient grandement élargis. Il espérait y parvenir en partie grâce à l'aide de l'Église de Corinthe. Lorsqu'ils seraient capables de gérer leurs propres affaires, qu'il n'aurait plus besoin de les superviser, que leur foi serait devenue si forte que sa présence ne serait plus nécessaire, et qu'ils l'aideraient à préparer son voyage, il entrerait alors dans le champ plus vaste de son travail. Il n'avait pas l'intention de s'asseoir dans la facilité, comme les faux docteurs de Corinthe semblent l'avoir fait.

Selon notre règle - Grec, " Selon notre canon " ; voir 2 Corinthiens 10.13. Le sens est : selon la règle par laquelle la sphère de ses travaux avait été délimitée. Sa règle était de porter l'Évangile aussi loin que possible dans le monde païen. Il considérait les régions situées bien au-delà de Corinthe comme faisant partie de ses limites, et il désirait occuper ce terrain.

Abondamment - Grec, jusqu'à l'abondance. De manière à abonder, c'est-à-dire à occuper le champ assigné aussi loin que possible.

Prêcher l'Évangile dans les régions qui vous entourent - On ne peut que supposer de quelles régions il s'agit ici. Il se peut qu'il ait voulu prêcher dans d'autres parties de la Grèce, et qu'il ait eu l'intention d'aller en Arcadie ou à Lacédémone. Rosenmuller suppose que, les Corinthiens étant engagés dans le commerce, l'apôtre espérait que, par leur intermédiaire, des nouvelles de l'Évangile parviendraient aux pays avec lesquels ils étaient engagés dans le trafic. Mais je pense qu'il est plus probable qu'il fasse allusion à l'Italie et à l'Espagne. Il est certain qu'il avait formé le projet de visiter l'Espagne Romains 15:24, Romains 15:28; il souhaitait sans doute que les Corinthiens l'aident dans ce dessein, et il était impatient de le faire dès que l'état des Églises orientales le permettrait.

Et ne pas se glorifier de la conduite d'autrui - En marge, "Règle", le même mot ( κανὼν kanōn) qui se trouve en 2 Corinthiens 10:13. Le sens est que Paul n'avait pas l'intention de se vanter de ce qui appartenait à d'autres. Il ne revendiquait pas ce qu'ils avaient fait comme sien. Il n'avait pas l'intention de travailler dans ce qui leur appartenait en propre, puis de revendiquer le champ et le résultat de ce travail comme étant les siens. Il veut sans doute dire ici que c'est ce qu'ont fait les faux docteurs de Corinthe, mais il n'a pas l'intention de faire cela, car il a l'intention de quitter Corinthe, qui se trouve dans ses limites, et l'église qu'il y a fondée, pour aller prêcher l'Evangile dans d'autres régions. On s'est demandé si Paul était allé en Espagne (voir la note sur Romains 15:24) ; mais il est certain qu'il est allé à Rome, et qu'il a prêché l'Evangile dans beaucoup d'autres endroits après cela, en plus de Corinthe.

Mais celui qui se glorifie - Celui qui se glorifie. Quelle que soit l'occasion de se glorifier, qu'il s'agisse d'implanter des églises ou de les arroser, qu'il s'agisse de ses desseins, de ses projets, de ses efforts ou de ses succès. Paul lui-même n'a pas jugé mauvais de se vanter en certaines occasions 2 Corinthiens 11:16; 2 Corinthiens 12:5, mais il ne s'agissait pas de sa propre puissance, de ses réalisations ou de sa justice. Il était disposé à tout rapporter au Seigneur, et à le considérer comme la source de toute bénédiction et de tout succès.

Qu'il se glorifie dans le Seigneur - Par cet avertissement grave et sérieux, Paul veut sans doute exprimer la manière dont il avait l'habitude de se glorifier, et fournir un avertissement aux Corinthiens. La partie précédente du chapitre avait été marquée par une sévère ironie. Il termine le chapitre avec le plus grand sérieux et la plus grande solennité, afin de montrer qu'il n'est pas disposé à se glorifier de ses propres réalisations et pour leur recommander de ne pas se vanter des leurs. S'ils avaient quelque chose de précieux, ils devaient considérer le Seigneur comme l'auteur de cette chose. Dans cette exhortation, il est probable que Paul avait à l'esprit le passage de Jérémie 9:23-24, bien qu'il ne l'ait pas expressément cité. "Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, que le puissant ne se glorifie pas de sa force, que le riche ne se glorifie pas de ses richesses, mais que celui qui se glorifie se glorifie de ce qu'il me comprend et me connaît, que je suis le Seigneur qui exerce sur la terre la bonté, le droit et la justice " Ce sentiment est cher à Paul, comme il devrait l'être à tous les chrétiens ; voir la note sur 1 Corinthiens 1.31. A propos de ce verset, nous pouvons faire les remarques suivantes

I. Rien n'est plus commun que de se vanter ou de se glorifier. Si peu qu'ils aient réellement de quoi se glorifier, il n'y a probablement personne qui n'ait quelque chose dont il soit fier et dont il ait envie de se glorifier. Il serait difficile, voire impossible, de trouver une personne qui n'ait pas quelque chose dont elle s'enorgueillit, quelque chose en quoi elle s'estime supérieure aux autres.

II. Les choses dont ils se vantent sont très diverses :

(1) Beaucoup sont fiers de leur beauté personnelle ; beaucoup aussi ne voudraient pas qu'on les croie fiers de leur beauté.

(2) Beaucoup se glorifient de leurs réalisations ou, ce qui est plus probable, des réalisations de leurs enfants.

(3) Beaucoup se glorifient de leurs talents ; des talents pour tout ce qui a de la valeur ou non, dans lesquels ils pensent surpasser les autres. Ils se glorifient de leur talent pour l'éloquence, la science ou l'acquisition de connaissances, ou de leur talent pour acquérir des biens ou les conserver, de leur habileté dans leur profession ou leur métier, de leur capacité à courir, à sauter, ou même à pratiquer n'importe quel truc ou tour de passe-passe. Il n'y a rien de si insignifiant qu'on ne puisse s'en glorifier, pourvu que ce soit le nôtre. S'il appartient à d'autres, il peut être sans valeur.

(4) Beaucoup se glorifient de leurs biens, de leurs belles maisons, de leurs vastes plantations, de leur réputation de riches, de leurs vêtements, de leurs équipements et de leurs meubles somptueux. Bref, il n'y a rien que les gens possèdent dont ils ne soient pas enclins à se glorifier. Oubliant Dieu qui donne, oubliant que tout peut bientôt leur être enlevé ou qu'ils doivent bientôt tout quitter, oubliant qu'aucune de ces choses ne peut constituer une distinction dans la tombe ou dans l'au-delà, ils se vantent comme si ces choses devaient rester à jamais, et comme si elles avaient été acquises indépendamment de Dieu. Combien l'homme de talent est enclin à oublier que Dieu lui a donné son intelligence et qu'il doit rendre compte de son bon usage ! Comme l'homme riche est enclin à oublier qu'il doit mourir ! Combien les frivoles et les beaux sont portés à oublier qu'ils reposeront sans distinction dans la tombe, et que la mort les consumera aussi vite que le plus vil et le plus inutile de l'espèce !

III. Si nous nous glorifions, ce doit être dans le Seigneur. C'est à lui que nous devons attribuer nos talents, nos richesses, notre santé, notre force et notre salut. Nous devons nous réjouir

(1) D'avoir un tel Seigneur, si glorieux, si plein de miséricorde, si puissant, si digne de confiance et d'amour.

(2) Nous devrions nous réjouir de nos dotations et de nos possessions en tant que don de sa part. Nous devrions nous réjouir de pouvoir venir tout déposer à ses pieds, et quels que soient notre rang, nos talents ou nos connaissances, nous devrions nous réjouir de pouvoir venir avec le plus humble des enfants de la pauvreté, de la tristesse et du besoin, et dire : "Non pas à nous, non pas à nous, mais à ton nom, donne la gloire, à cause de ta miséricorde et à cause de ta vérité" ( 1 Corinthiens 1:31).

Car ce n'est pas celui qui se vante- Ce n'est pas celui qui se vante de ses talents et de ses capacités. Il ne doit pas être jugé d'après l'estime qu'il se fait de lui-même, mais d'après l'estime que Dieu formera et exprimera.

Est approuvé - Par Dieu. Ce n'est pas une preuve que nous serons sauvés si nous sommes enclins à nous recommander nous-mêmes ; voir Romains 16:10.

Mais celui que le Seigneur recommande - voir la note sur Romains 2:29. L'idée ici est que les gens doivent être approuvés ou rejetés par Dieu. Il doit les juger, et ce jugement doit être conforme à l'idée qu'il se fait de leur caractère, et non à la leur. S'il les approuve, ils seront sauvés ; s'il ne les approuve pas, toutes leurs vantardises seront vaines, toute leur confiance en leurs richesses, leur éloquence, leur savoir ou leurs honneurs terrestres sera vaine. Rien ne les sauvera de la condamnation ; toutes ces choses ne peuvent pas leur acheter la vie éternelle. Paul montre ainsi sérieusement que nous devrions être principalement soucieux d'obtenir la faveur divine. Ce devrait être le but et l'objectif principal de notre vie ; et nous devrions réprimer toute disposition à la vaine gloire ou à la confiance en soi ; toute confiance en nos talents, nos réalisations ou nos accomplissements pour le salut. notre fierté est d'avoir un tel rédempteur : et en cela nous pouvons tous nous glorifier !

Remarques

1. Nous ne devrions pas avoir le désir de faire étalage d'une audace particulière ou d'une énergie de caractère que nous pourrions avoir ; 2 Corinthiens 10:1-2. Nous devrions préférer de beaucoup la douceur et la mansuétude du Christ. Un tel caractère a en soi beaucoup plus de valeur qu'un caractère simplement énergique et audacieux, c'est-à-dire téméraire, autoritaire et friand d'étalage.

2. Les officiers de l'Eglise ne devraient pas avoir le désir d'administrer la discipline ; 2 Corinthiens 10:2. Certaines personnes aiment tellement le pouvoir qu'elles aiment toujours l'exercer. Elles sont prêtes à le montrer même en infligeant des punitions aux autres ; et "revêtues d'une autorité un peu sommaire", elles cherchent constamment l'occasion de montrer leurs conséquences ; elles magnifient des bagatelles ; elles ne veulent pas passer à côté des moindres offenses. La raison n'en est pas qu'ils aiment la vérité, mais qu'ils aiment leurs propres conséquences et qu'ils cherchent toutes les occasions de les montrer.

3. Tous les chrétiens et tous les ministres chrétiens sont engagés dans une guerre ; 2 Corinthiens 10:3. Ils sont en guerre contre le péché dans leur propre coeur, contre le péché partout où il existe sur terre, et contre les puissances des ténèbres. Avec des ennemis aussi nombreux et aussi vigilants, ils ne doivent pas s'attendre à vivre une vie facile ou tranquille. La paix, la paix parfaite, ils peuvent l'attendre au ciel, pas sur terre. C'est ici qu'ils doivent mener le bon combat de la foi et s'emparer ainsi de la vie éternelle. C'est le lot commun de tous les enfants de Dieu de mener un tel combat, et devons-nous nous attendre à en être exemptés ?

" Serai-je porté aux nues ?

Sur des lits fleuris d'aisance,

Alors que d'autres se sont battus pour gagner le prix,

Et naviguent sur des mers sanglantes ?

"N'y a-t-il pas d'ennemis à affronter ?

Ne dois-je pas endiguer le flot ?

Ce monde vil est-il un ami de la grâce,

Pour m'aider à atteindre Dieu ?"

4. Les armes du chrétien ne doivent pas être charnelles, mais spirituelles ; 2 Corinthiens 10:4. Il ne doit pas se frayer un chemin par l'expression des passions humaines, dans des luttes sanglantes, et en agissant sous l'influence de sentiments ambitieux. La vérité est son arme ; armé de la vérité et aidé par l'Esprit de Dieu, il doit s'attendre à la victoire. Comme la guerre chrétienne est différente des autres ! Combien le christianisme est différent des autres systèmes ! Mahomet s'est frayé un chemin par les armes et a propagé sa religion dans le vacarme des batailles. Ce n'est pas le cas du christianisme. Celui-ci doit se frayer un chemin par l'action silencieuse mais puissante de la vérité ; et il n'est pas un rempart d'idolâtrie et de péché qui ne doive encore s'écrouler devant lui.

5. Le chrétien doit être un homme à l'esprit pur ; 2 Corinthiens 10:4. C'est par la vérité qu'il doit se frayer un chemin. Il doit donc aimer la vérité et chercher à la répandre le plus possible. En la propageant ou en la défendant, il doit toujours être doux, gentil et aimable. La vérité ne progresse jamais, et l'adversaire n'est jamais convaincu, là où il y a de la passion, des manières hautaines ou un esprit belliqueux. Les préceptes apostoliques sont pleins de "sagesse", "disant la vérité dans l'amour" ( Ephésiens 4:15), "instruisant avec douceur ceux qui s'opposent, si toutefois Dieu leur donne de se repentir pour reconnaître la vérité" (2 Timothée 2:25).

6. Dans son combat, le chrétien vaincra ; 2 Corinthiens 10:4-5. Rien n'a pu résister à la vérité du christianisme. Elle s'est frayé un chemin contre l'opposition des prêtres et des empereurs, contre les coutumes et les lois, contre les habitudes et les opinions invétérées, contre toutes les formes de péché, jusqu'à ce qu'elle triomphe et que " les bannières de la foi flottent dans les palais des Césars " Il en sera de même dans tous les conflits avec le mal. Rien n'est plus certain que les puissances des ténèbres de ce monde sont destinées à tomber devant la puissance de la vérité chrétienne, et que chaque forteresse du péché sera encore démolie. Il en va de même dans les conflits du chrétien individuel. Il peut lutter longtemps et durement. Il peut avoir de nombreux ennemis à affronter. Mais il remportera la victoire. Son triomphe sera assuré, et il pourra encore dire : "J'ai mené un bon combat - désormais, une couronne m'est réservée.

"Les saints, dans cette glorieuse guerre.

Vaincront même s'ils meurent ;

Ils voient le triomphe de loin,

Et le saisissent de leur œil."

7. Cependant, tous devraient sentir leur dépendance à l'égard de Dieu ( 2 Corinthiens 10:4). Ce n'est que par lui et avec son aide que nous avons le moindre pouvoir. La vérité elle-même n'a de pouvoir que dans la mesure où elle est assistée et dirigée par Dieu ; et nous devrions nous engager dans notre conflit en ayant le sentiment que personne d'autre que Dieu ne peut nous donner la victoire. S'il nous abandonne, nous tomberons ; s'il nous soutient, nous pourrons affronter sans crainte un "monde qui fronce les sourcils" et toutes les puissances du "monde ténébreux de l'enfer".

8. Nous ne devons pas juger d'après l'apparence extérieure ; 2 Corinthiens 10:7. C'est le coeur qui détermine le caractère ; c'est par là que Dieu nous jugera, et c'est par là que nous devons nous juger nous-mêmes.

9. Nous devons nous efforcer d'étendre l'Évangile aussi loin que possible ; 2 Corinthiens 10:14-16. Paul voulait aller au-delà des régions où l'Évangile avait été prêché, et l'étendre à des pays très éloignés. Le "champ" est donc toujours "le monde", et une grande partie de la terre n'est pas encore évangélisée. C'est pourquoi, au lieu de nous asseoir tranquillement dans la jouissance et l'aisance, désirons sincèrement, comme lui, étendre l'influence de la religion pure et amener les nations lointaines à la connaissance salvatrice de la vérité.

10. Ne nous glorifions pas de nous-mêmes ; 2 Corinthiens 10:17. Ne nous glorifions pas de nos talents, de nos richesses, de nos connaissances ou de nos réalisations. Mais glorifions-nous d'avoir un Dieu tel que Yahvé. Glorifions-nous d'avoir un Rédempteur tel que Jésus-Christ. Glorifions-nous d'avoir un sanctificateur tel que le Saint-Esprit. Reconnaissons Dieu comme la source de toutes nos bénédictions, et consacrons-lui honnêtement nos cœurs et nos vies.

11. Quel renversement de jugement il y aura encore sur le caractère humain ! 2 Corinthiens 10:17-18. Combien se recommandent aujourd'hui qui seront condamnés au dernier jour. Combien de gens se vantent de leurs talents, de leur moralité et même de leur religion, alors qu'ils seront condamnés sans distinction avec les êtres les plus vils et les plus indignes de la race. Combien devrions-nous donc être soucieux de nous assurer l'approbation de Dieu ; et quoi que nos semblables puissent dire de nous, combien il est infiniment souhaitable d'être alors recommandés par notre Père céleste.