Barnes’ Notes on the Bible2 Corinthiens 1

Paul, un apôtre - ; voir la note Romains 1:1, et la note 1 Corinthiens 1:1.

Par la volonté de Dieu - Par la volonté de Dieu, ou en accord avec elle ; voir 1 Corinthiens 1:1.

Et Timothée notre frère - Paul avait l'habitude d'associer une ou plusieurs personnes à la rédaction de ses épîtres. Ainsi, dans la première épître aux Corinthiens, Sosthène lui est associé. Pour les raisons de cette association, voir la note sur 1 Corinthiens 1:1. Le nom de Timothée lui est associé dans les épîtres aux Philippiens et aux Colossiens. La première épître aux Corinthiens (1 Corinthiens 16:10) nous apprend que Paul avait envoyé Timothée à l'Église de Corinthe, ou qu'il s'attendait à ce qu'il lui rende visite. Paul l'avait envoyé en Macédoine en compagnie d'Éraste Actes 19:21-22, dans l'intention de les suivre et dans l'espoir qu'ils visiteraient l'Achaïe. D'après le passage qui nous occupe, il semble que Timothée soit revenu de cette expédition et qu'il se trouve maintenant avec Paul. La raison pour laquelle Paul a associé Timothée à la rédaction de cette épître peut être la suivante :

(1) Timothée avait été récemment avec eux, ils avaient fait sa connaissance, et il était non seulement naturel qu'il leur adressât ses salutations amicales, mais son nom et son influence parmi eux pouvaient servir dans une certaine mesure à confirmer ce que Paul voulait leur dire ; comparez avec la note 1 Corinthiens 1:1.

(2) Paul désirait peut-être donner à Timothée le plus d'influence possible. Il voulait qu'il fût son compagnon de travail ; et comme Timothée était beaucoup plus jeune que lui, il s'attendait sans doute à ce qu'il lui survive et à ce qu'il lui succède en quelque sorte dans le soin des Églises. Il désirait donc lui assurer toute l'autorité possible et faire savoir qu'il le considérait comme parfaitement qualifié pour la grande tâche qui lui était confiée.

(3) L'influence et le nom de Timothée pouvaient être supposés avoir du poids auprès du parti qui, dans l'Église, avait calomnié Paul en l'accusant de manque de sincérité ou d'instabilité en ce qui concerne la visite qu'il avait l'intention de leur faire. Paul avait prévu d'aller les voir directement depuis Éphèse, mais il avait changé d'avis, et le témoignage de Timothée pouvait être important pour prouver qu'il l'avait fait pour des motifs purement consciencieux. Timothée était sans doute au courant des raisons, et son témoignage pouvait répondre et réfuter une partie des accusations portées contre lui ; voir 2 Corinthiens 1:13-16.

À l'Église de Dieu - voir la note, 1 Corinthiens 1:2.

Avec tous les saints de toute l'Achaïe - L'Achaïe, au sens le plus large, comprenait toute la Grèce. L'Achaïe proprement dite, cependant, était le district ou la province dont Corinthe était la capitale. Elle comprenait la partie de la Grèce située entre la Thessalie et la partie méridionale du Péloponnèse, englobant toute la partie occidentale du Péloponnèse. Il est probable qu'il y avait quelques chrétiens dispersés en Achaïe, et sans doute quelques petites églises établies par les travaux de Paul ou d'autres. D'après Romains 16:1, nous savons qu'il y avait une Église à Cenchrée, le port oriental de Corinthe, et il n'est pas du tout improbable qu'il y ait eu d'autres Églises dans cette région. Paul avait sans doute l'intention de faire circuler parmi elles des copies de cette épître.

Lagrâce soit avec vous - C'est la salutation chrétienne habituelle ; voir la note Romains 1:7; la note 1 Corinthiens 1:3.

Béni soit Dieu - C'est le début proprement dit de l'Épître, et c'est le langage d'un cœur plein de joie, et qui éclate de gratitude en vue de la miséricorde. Il a peut-être été excité par le souvenir qu'il leur avait écrit auparavant, et que pendant l'intervalle qui s'était écoulé entre le moment où l'ancienne Épître avait été écrite et celui où celle-ci avait été rédigée, il avait été appelé à une épreuve très sévère, et que de cette épreuve il avait été délivré avec miséricorde. Le cœur plein de gratitude et de joie pour cette interposition miséricordieuse, il commence cette Épître. Doddridge fait remarquer que 11 des 13 épîtres de Paul commencent par des exclamations de louange, de joie et d'action de grâce. Paul avait été affligé, mais il avait aussi été favorisé par des consolations remarquables, et il n'était pas anormal qu'il se permette d'exprimer sa joie et sa louange au vu de toutes les miséricordes que Dieu lui avait conférées. Tout ce passage est extrêmement précieux, car il montre qu'il peut y avoir une joie élevée au milieu d'une profonde affliction, et qu'il montre la raison pour laquelle Dieu visite ses serviteurs avec des épreuves. L'expression "béni soit Dieu" équivaut à "loué soit Dieu", ou est une expression d'action de grâce. C'est la formule habituelle de louange (voir Ephésiens 1:3) ; elle montre toute sa confiance en Dieu, sa joie en lui et sa reconnaissance pour ses miséricordes. C'est l'un des innombrables exemples qui montrent qu'il est possible et approprié de bénir Dieu compte tenu des épreuves avec lesquelles il visite son peuple, et des consolations qu'il fait abonder.

Le Père de notre Seigneur Jésus-Christ - Dieu est mentionné ici dans la relation du "Père du Seigneur Jésus", sans doute parce que c'est par le Seigneur Jésus, et lui seul, qu'il a communiqué la consolation qu'il a éprouvée, 2 Corinthiens 1:5. Paul ne connaissait pas d'autre Dieu que le "Père du Seigneur Jésus" ; il ne connaissait pas d'autre source de consolation que l'Evangile ; il ne connaissait aucune façon dont Dieu lui avait donné la consolation, si ce n'est par son Fils. C'est une consolation chrétienne authentique qui reconnaît le Seigneur Jésus comme le médium par lequel elle est transmise ; c'est une action de grâce appropriée à Dieu qui est offerte par le Rédempteur ; c'est seulement la reconnaissance appropriée de Dieu qui le reconnaît comme le "Père du Seigneur Jésus".

Le Père des miséricordes - Il s'agit d'un mode d'expression hébreu, où un nom tient lieu d'adjectif et où l'expression est presque synonyme de "Père miséricordieux", mais l'expression a un peu plus d'énergie et d'esprit que la simple phrase "Père miséricordieux"."Les Hébreux utilisaient souvent le mot "père" pour désigner l'auteur ou la source de toute chose ; et l'idée dans une telle phraséologie est que la miséricorde vient de Dieu, qu'il en est la source, et qu'il est dans sa nature de communiquer la miséricorde et la compassion, comme s'il en était l'origine ; ou qu'il en était la source et la fontaine - entretenant une relation avec toute véritable consolation analogue à celle qu'un père entretient avec sa progéniture. Dieu a la paternité de toute vraie joie. C'est l'un de ses attributs spéciaux et glorieux qu'il produit ainsi consolation et miséricorde.

Et le Dieu de toute consolation - La source de toute consolation. Paul s'est réjoui, comme il se doit, de faire remonter toutes ses consolations à Dieu ; et Paul, comme tous les chrétiens, a eu des raisons suffisantes de considérer Dieu comme la source de la vraie consolation. Il n'y a pas d'autre source réelle de bonheur que Dieu ; et il est capable en abondance, et disposé à donner la consolation à son peuple.

Qui nous réconforte - Paul se réfère ici sans doute principalement à lui-même et à ses compagnons apôtres comme ayant été remplis de réconfort dans leurs épreuves ; au soutien que les promesses de Dieu ont apporté ; aux influences du Saint-Esprit, le Consolateur ; et aux espoirs de la vie éternelle par l'évangile du Rédempteur.

Afin que nous puissions réconforter - Paul ne dit pas que c'était le seul but que Dieu avait en les réconfortant, afin qu'ils puissent réconforter d'autres personnes ; mais il dit que c'est un but important et principal. Il cherche à ce que son peuple soit soutenu et réconforté dans ses afflictions, et c'est dans ce but qu'il remplit le cœur de ses ministres de consolation, qu'il leur donne une expérience personnelle de la puissance de soutien de la grâce dans leurs épreuves, et qu'il les rend capables de parler de ce qu'ils ont ressenti en ce qui concerne les consolations de l'Évangile du Seigneur Jésus.

Par le réconfort - Par les mêmes sujets de consolation, par les mêmes sources de joie qui nous ont soutenus. Ils auraient de l'expérience et, grâce à cette expérience, ils pourraient apporter de la consolation à ceux qui étaient affligés de quelque manière que ce soit. Ce n'est que par l'expérience personnelle que nous sommes en mesure de transmettre la consolation aux autres. Paul se réfère ici sans aucun doute aux consolations produites par l'évidence du pardon des péchés, de l'acceptation par Dieu et de l'espérance de la vie éternelle. Ces consolations ont abondé en lui et en ses compagnons d'apostolat, et soutenues par elles, il a pu transmettre la même consolation à d'autres personnes qui se trouvaient dans des circonstances d'épreuve similaires.

Car comme les souffrances du Christ abondent en nous - Comme nous sommes appelés à expérimenter les mêmes souffrances que le Christ a endurées ; comme nous sommes appelés à souffrir pour sa cause et pour la promotion du même objet. Les souffrances qu'ils ont endurées l'ont été pour la cause du Christ et de son évangile, pour faire avancer le même objectif que celui que le Christ cherchait à promouvoir, et elles étaient essentiellement de la même nature. Ils sont nés de l'opposition, du mépris, de la persécution, de l'épreuve et de la misère, et ont été les mêmes que ceux auxquels le Seigneur Jésus a été soumis tout au long de sa vie publique ; comparez Colossiens 1:24. C'est ainsi que Pierre dit 1 Pierre 4:13 des chrétiens qu'ils "participent aux souffrances du Christ".

Ainsi notre consolation abonde par le Christ - Par le Christ, ou grâce au Christ, la consolation nous est abondamment communiquée. Paul considérait le Seigneur Jésus comme la source de la consolation, et estimait que le réconfort qu'il transmettait, ou qui était transmis par lui, était plus que suffisant pour compenser toutes les épreuves qu'il endurait dans cette cause. Les consolations qu'il tirait du Christ étaient sans doute celles qui provenaient de sa présence, de sa grâce bienfaisante, de son amour répandu dans le coeur, du succès qu'il donnait à son Evangile et de l'espoir de récompense que le Rédempteur lui faisait miroiter comme le résultat de toutes ses souffrances. Et l'on peut considérer comme une vérité universelle que si nous souffrons pour la cause du Christ, si nous sommes persécutés, opprimés et calomniés à cause de lui, il veillera à ce que nos cœurs soient remplis de consolation.

Et si nous sommes affligés - Si nous sommes affligés ; ou bien, notre affliction a ce but. Ce verset a pour but de montrer l'une des raisons des souffrances que les apôtres avaient endurées ; et c'est un heureux exemple de l'habileté de Paul dans ses épîtres. Il montre que toutes ses épreuves avaient pour but leur bien-être et qu'elles tourneraient à leur avantage. Il a souffert pour qu'ils soient consolés ; il a été affligé pour leur bien. Cette assurance tendrait à leur concilier leur faveur et à renforcer leur affection pour lui, car elle leur montrerait qu'il était désintéressé. Nous avons les plus grandes obligations de gratitude envers celui qui souffre pour nous ; et il n'y a rien qui nous lie plus tendrement à quelqu'un que le fait qu'il a été soumis à une grande calamité et à une grande épreuve à cause de nous. C'est l'une des raisons pour lesquelles le chrétien ressent si tendrement ses obligations envers le Seigneur Jésus-Christ.

C'estpour votre consolation et votre salut - Elle sera utile à votre consolation ; ou elle est endurée afin d'assurer votre confort et de promouvoir votre salut. Paul avait souffert à Éphèse, et c'est à cela qu'il fait ici particulièrement allusion. Il ne veut pas dire que les souffrances qu'il y a endurées étaient particulièrement destinées à consoler les Corinthiens, mais qu'elles ont été endurées dans le but général de promouvoir le salut des gens, et que ceux-ci, avec d'autres, récolteraient le bénéfice de ses épreuves. Il les a supportées pour répandre la vraie religion, et ils en tireront profit ; il sera d'autant plus capable, par ses épreuves, de leur apporter les vraies consolations de l'Évangile dans leurs souffrances, et son exemple, son expérience et ses conseils leur permettront de supporter leurs propres épreuves d'une manière convenable.

Ce qui est efficace - Marginalement, "fait"."Le mot grec ἐνεργουμένης energoumenēsdenote ici "efficace, opérant, produisant ; " et l'expression indique que leur salut serait effectué, travaillé ou assuré par l'endurance patiente de ces souffrances. Ces souffrances étaient nécessaires, et une patiente endurance de celles-ci tendrait à promouvoir leur salut. La doctrine selon laquelle l'endurance patiente de l'affliction tend à promouvoir le salut est partout enseignée dans la Bible ; voir les notes sur Romains 5:3-5.

Dans l'endurance - Par votre endurance ; ou par votre patience dans de telles souffrances

.

Vous êtes appelés à endurer le même genre de souffrances, et la patience dans ces épreuves tendra à favoriser votre salut.

Ou si nous sommes consolés - L'un des buts de notre consolation est que nous puissions vous donner de la consolation dans les temps d'épreuves et de calamités semblables ; voir 2 Corinthiens 1:4. Le sentiment de tout le passage est que leur bien-être éternel serait favorisé par l'exemple des apôtres dans leurs épreuves, et par les consolations qu'ils seraient capables de transmettre à la suite de leurs afflictions.

Et notre espérance à votre égard est inébranlable- Nous avons une espérance ferme et inébranlable à votre égard ; nous avons l'espoir confiant que vous serez sauvé. Nous croyons que vous serez capables de supporter l'épreuve de manière à montrer que vous êtes soutenus par l'espérance chrétienne, et de manière à faire progresser votre propre piété et à confirmer votre perspective du ciel.

Comme vous avez part aux souffrances - Il est évident que les Corinthiens avaient été soumis à des épreuves semblables à celles que l'apôtre avait endurées. On ne sait pas à quelles afflictions ils étaient alors soumis, mais il n'est pas improbable qu'ils aient été exposés à une certaine forme de persécution et d'opposition. De telles épreuves étaient communes à toutes les premières Églises, et elles servaient à unir tous les amis du Rédempteur par des liens communs, et à leur faire sentir qu'ils ne faisaient qu'un. Ils partageaient les mêmes peines et les mêmes joies, et ils sentaient qu'ils tendaient vers le même ciel de gloire. L'union des peines et des consolations tend plus que toute autre chose à lier les gens entre eux. Nous éprouvons toujours un sentiment "fraternel" à l'égard de celui qui souffre comme nous ou qui éprouve le même genre de joie que nous.

Car nous ne voulons pas que vous soyez dans l'ignorance - Nous voulons que vous soyez pleinement informés ; voir les notes 1 Corinthiens 10:1; 1 Corinthiens 12:1. L'objectif de Paul est ici de donner une explication complète de la nature de ses épreuves, auxquelles il avait fait allusion en 2 Corinthiens 1:4. Il présumait que les Corinthiens s'intéresseraient profondément à lui et à ses épreuves, qu'ils sympathiseraient avec lui et prieraient pour que ces souffrances et cette délivrance soient accompagnées d'une bénédiction 2 Corinthiens 1:11; et peut-être voulait-il aussi se concilier leur bienveillance en mentionnant plus longuement la nature des épreuves qu'il avait été appelé à endurer à cause de la religion chrétienne, dont ils retiraient tant d'avantages matériels.

De la détresse qui nous a frappés en Asie - Le terme "Asie" est souvent utilisé pour désigner la partie de l'Asie Mineure dont Éphèse était la capitale ; voir la note sur Actes 2:9. Les opinions ont considérablement varié quant aux "troubles" auxquels Paul fait ici référence. Certains ont supposé qu'il se référait aux persécutions de Lystre Actes 14:6, Actes 14:19-20, dont il avait été guéri pour ainsi dire par miracle ; mais comme cela s'était produit si longtemps auparavant, il semble improbable qu'il y fasse allusion ici. Cet événement a toutes les apparences de la fraîcheur et du caractère récent ; et Paul fait évidemment allusion à un danger dont il a été délivré récemment et qui a fait une profonde impression sur son esprit lorsqu'il a écrit cette épître. Semler suppose qu'il fait allusion à l'embuscade des Juifs qui l'attendaient lorsqu'il était sur le point de se rendre en Macédoine, mentionnée dans Actes 20:3. La plupart des commentateurs ont supposé qu'il se référait aux troubles provoqués à Éphèse par Démétrius et ses amis, mentionnés dans Actes 19:31; il n'a pas risqué sa vie au point de justifier les fortes expressions mentionnées dans 2 Corinthiens 1:9-10. Ils supposent donc qu'il fait allusion au danger auquel il a été exposé à Éphèse en une autre occasion, lorsqu'il a été contraint de se battre avec des bêtes sauvages ; voir 1 Corinthiens 15:32. Mais on peut peut-être concilier presque toutes ces opinions en supposant qu'il fait allusion à l'ensemble des calamités auxquelles il avait été exposé en Asie et auxquelles il venait d'échapper en se rendant en Macédoine, et plus particulièrement au conflit qu'il avait été contraint d'y avoir avec les bêtes sauvages. Il y avait eu l'émeute provoquée par Démétrius (1 Corinthiens 15:32), qui s'était peut-être produite peu de temps auparavant, et les complots des Juifs contre lui ( Actes 20:3), dont il venait également d'être délivré. Par ces épreuves, sa vie avait été mise en danger, peut-être plus d'une fois, et il avait été appelé à regarder la mort en face et à anticiper la probabilité d'une mort prochaine. De ces épreuves, de toutes ces épreuves, il ne voulait pas que les Corinthiens les ignorent, mais il désirait qu'ils en soient pleinement informés, qu'ils sympathisent avec lui et que, par leurs prières, elles soient tournées à son profit.

Nous avons été pressés au-delà de nos forces - voir Romains 7:13; Galates 1:13; 2 Corinthiens 4:17.

Au-delà des forces - Au-delà de nos forces. Plus que nous ne pouvions supporter en nous-mêmes.

Aupoint de désespérer même de la vie - Il s'attendait à être détruit par les bêtes sauvages avec lesquelles il devait se battre, ou à être détruit par le peuple. C'est sans doute l'un des cas auxquels il se réfère en 2 Corinthiens 11:23, où il dit avoir été "souvent dans la mort", et c'est l'un des nombreux cas où Paul a été amené à envisager la mort comme proche. C'est sans doute l'une des causes de sa fidélité et de son grand succès dans son travail que d'avoir été ainsi appelé à considérer la mort comme proche, et cela, pour reprendre les lignes peu poétiques mais profondément touchantes de Baxter, exprimant un sentiment qui a guidé tout son ministère et qui a été l'une des sources de son éminent succès,

Il prêchait comme s'il ne prêcherait plus jamais,

Comme un homme mourant à des hommes mourants.

Le mot rendu par "sentence " ( ἀπόκριμα apokrima) signifie proprement une réponse, une réponse judiciaire ou une sentence ; et il est ici synonyme de verdict. Cela signifie que Paul se sentait condamné à mourir, qu'il avait l'impression d'être sous le coup d'une sentence de mort et sans espoir d'acquittement ; il était appelé à contempler l'heure de la mort comme si elle était juste devant lui. Les mots " en nous-mêmes " signifient " contre nous-mêmes ", ou " nous nous attendions certainement à mourir ". On dirait qu'il a été condamné à mourir, et cela peut se rapporter soit à un cas où la fureur populaire a été si grande qu'il a senti qu'il était décidé qu'il devait mourir, soit plus probablement à une sentence judiciaire selon laquelle il devait être jeté aux bêtes sauvages, avec la certitude qu'il serait détruit, comme c'était toujours le cas pour ceux qui étaient soumis à l'exécution d'une telle sentence.

Que nous ne devions pas nous confier en nous-mêmes - C

'est un

sentiment extrêmement beau et important

.

Il enseigne qu'à l'époque à laquelle Paul se réfère, il était dans un si grand danger et avait une perspective de mort si certaine, qu'il ne pouvait pas se fier à lui-même. Il sentait qu'il devait mourir et que l'aide humaine était vaine. Selon toute probabilité, il devait mourir, et tout ce qu'il pouvait faire était de s'en remettre à la protection de ce Dieu qui avait le pouvoir de le sauver même à ce moment-là, s'il le voulait, et qui, s'il le faisait, exercerait une puissance semblable à celle qui est déployée lorsque les morts ressuscitent. L'imminence de la mort a donc eu pour effet de l'amener à accroître sa confiance en Dieu. Il sentait que Dieu seul pouvait le sauver, ou que Dieu seul pouvait le soutenir s'il mourait. Peut-être veut-il dire aussi que l'effet de cette situation a été de l'amener à mettre une confiance accrue en Dieu après sa délivrance ; à ne pas se fier à ses propres plans ou à sa propre force, mais à sentir que tout ce qu'il possédait était entièrement entre les mains de Dieu. C'est là un effet courant et heureux de la perspective de la mort pour un chrétien ; et il est bon de contempler l'effet sur un esprit comme celui de Paul à la perspective de la mort, et de voir comment il s'accroche instinctivement à Dieu.

Un vrai chrétien dans de telles circonstances se précipitera dans ses bras et sentira qu'il y est en sécurité

.

Mais en Dieu qui ressuscite les morts - Intimant qu'un sauvetage dans de telles circonstances serait comme ressusciter les morts

.

Il est probable qu'à cette occasion Paul était sur le point de mourir, qu'il avait abandonné tout espoir de vie - peut-être, comme à Lystre Actes 14:19, était-il censé être mort. Il se sentait donc ressuscité par la puissance immédiate de Dieu et considérait cela comme l'exercice de la même puissance que celle qui ressuscite les morts. Paul veut dire qu'il était mort dans la mesure où il dépendait de son propre pouvoir. Il n'avait pas le pouvoir de se rétablir et, sans l'intervention gracieuse de Dieu, il serait mort.

Qui nous a délivrés d'une mort si grande - D'une mort si terrible, et d'une perspective si alarmante. Le mot employé par Paul indique que la mort qu'il appréhendait était d'un caractère particulièrement terrible - probablement une mort par les bêtes sauvages ; voir 2 Corinthiens 1:8. Il était proche de la mort ; il n'avait aucun espoir de secours ; et la manière dont la mort le menaçait était particulièrement effrayante. Paul considérait la délivrance d'une telle mort comme une sorte de résurrection, et il estimait qu'il devait sa vie à Dieu comme s'il l'avait ressuscité d'entre les morts. Toute délivrance d'un péril imminent ou d'une maladie dangereuse, que ce soit pour nous-mêmes ou pour nos amis, doit être considérée comme une sorte de résurrection d'entre les morts. Dieu aurait pu nous couper le souffle avec une facilité infinie, et ce n'est que par son intervention miséricordieuse que nous vivons.

Et il nous délivre - Il continue encore à nous délivrer ou à nous préserver - ce qui signifie peut-être que le danger avait continué à le poursuivre après la délivrance éclatante à laquelle il fait particulièrement allusion, et qu'il avait continué à courir le même péril pour sa vie. Paul était quotidiennement exposé au danger, et il était constamment préservé par la bonne providence de Dieu. La manière dont il a été sauvé du péril auquel il était exposé n'est indiquée nulle part. Il est cependant sous-entendu que ce fut par une interposition divine remarquable ; mais il ne précise pas s'il s'agit d'un miracle ou du cours ordinaire de la providence. Quoi qu'il en soit, Paul considérait Dieu comme la source de la délivrance et estimait que ses obligations lui étaient dues en tant qu'aimable protecteur.

En qui nous avons confiance qu'il nous délivrera encore - Qu'il continuera à nous préserver. Nous espérons, nous avons l'habitude de caresser l'espoir qu'il continuera à nous défendre dans les périls que nous rencontrerons encore. Paul se sentait toujours exposé au danger. Partout, il risquait d'être persécuté (voir note Actes 20:23), et partout il sentait que sa vie était en danger. Pourtant, il avait été préservé jusqu'ici de la manière la plus remarquable, et il avait l'assurance que Dieu continuerait à intervenir en sa faveur jusqu'à ce que son grand dessein à son égard soit pleinement accompli, de sorte qu'à la fin de sa vie il pourrait regarder à Dieu comme son libérateur, et sentir que tout au long de son périlleux voyage, il avait été son grand protecteur.

Vous aussi, vous nous aidez en priant pour nous - Tyndale rend ce passage en relation avec la fin du verset précédent : " nous avons confiance qu'il nous délivrera par la suite, grâce à vos prières pour nous "."Le mot rendu par " aider ensemble " signifie coopérer, aider, assister ; et l'idée est que Paul sentait que ses épreuves pourraient être transformées en bienfaits et donner lieu à des actions de grâces ; et que cela devait être accompli avec l'aide des prières de ses compagnons chrétiens. Il estimait que l'Église était une et que les chrétiens devaient sympathiser les uns avec les autres. Il faisait preuve d'une profonde humilité et d'une tendre considération pour les Corinthiens lorsqu'il les appelait à l'aider par leurs prières. Rien ne pouvait mieux susciter leur affection et leur estime que de les appeler à compatir avec lui dans ses épreuves et à prier pour que ces épreuves débouchent sur des actions de grâces dans toutes les Églises.

Pour le don qui nous a été fait - La phrase qui apparaît ici est très complexe dans l'original, et sa construction est difficile. Mais l'idée principale n'est pas difficile à percevoir. Le " don " dont il est question ici ( τὸ χάρισμα to charisma) signifie sans doute la faveur qui lui a été accordée en le sauvant d'un péril si imminent ; il croyait qu'on s'était souvenu de lui dans les requêtes de ses amis et de ses compagnons chrétiens, et que sa délivrance était due à leurs supplications.

Par l'intermédiaire de nombreuses personnes - Cela signifie probablement que la faveur dont il est question a été accordée par l'intermédiaire des prières de nombreuses personnes qui se sont intéressées à son bien-être. Mais cela peut aussi signifier qu'il a été directement assisté et sauvé du danger imminent par l'interposition de nombreux amis venus à son secours.

L'

interprétation habituelle est cependant que c'était grâce aux prières d

'un grand nombre de personnes en sa faveur

: " Des remerciements peuvent être rendus par un grand nombre de personnes

en

notre faveur "

.

L'idée est que, comme il avait été délivré d'un grand péril par les prières d'un grand nombre de personnes, il convenait aussi que des actions de grâces soient offertes par autant de personnes en son nom, ou à cause de sa délivrance. "Les grâces obtenues par la prière doivent être reconnues par la louange" - Doddridge. Dieu avait miséricordieusement répondu aux prières de son peuple, et il convenait que sa miséricorde soit aussi largement reconnue. Paul désirait que Dieu ne soit pas oublié et que ceux qui avaient cherché à le délivrer rendent gloire à Dieu, laissant peut-être entendre ici que ceux qui avaient obtenu des grâces par la prière étaient enclins à oublier leur obligation de rendre grâce à Dieu pour son intervention gracieuse et miséricordieuse.

La source ou la cause de notreréjouissance : " J'ai une juste raison de me réjouir, c'est que je me suis efforcé de mener une vie simple et pieusement sincère, et que je n'ai pas été guidé par les principes de la sagesse mondaine " Le lien ici n'est pas très évident, et il n'est pas tout à fait facile de le retrouver. La plupart des exposants, comme Doddridge, Locke, Macknight, Bloomfield, etc., supposent qu'il mentionne la pureté de sa vie comme une raison pour laquelle il avait le droit d'attendre leurs prières, comme il l'avait demandé en 2 Corinthiens 1:11. Ils ne douteraient pas, suppose-t-on, que sa vie ait été caractérisée par une grande simplicité et une grande sincérité, et ils ressentiraient, par conséquent, un profond intérêt pour son bien-être, et seraient disposés à rendre grâces pour avoir été préservés au jour du péril. Mais il faut plutôt tenir compte de l'ensemble du contexte et de la portée du passage. Paul était exposé à la mort.

Il n'avait aucune espérance de vie. Le motif de sa joie et de sa confiance était donc qu'il avait mené une vie sainte. Son but était simple, son objectif était saint, et il avait le témoignage de sa conscience que ses motifs étaient justes, et qu'il n'avait donc pas à se soucier du résultat. Une bonne conscience, une vie sainte en Jésus-Christ, permettront à un homme de toujours regarder la mort avec sérénité. Qu'est-ce qu'un chrétien peut craindre de la mort ? Paul avait gardé une bonne conscience à l'égard de tous, mais il dit qu'il avait une joie particulière et unique de l'avoir fait à l'égard des Corinthiens. Il dit cela parce que beaucoup l'avaient accusé d'être inconstant et de se désintéresser de leurs intérêts. Il déclare donc que, même dans la perspective de la mort, il avait conscience d'être juste envers eux, et il poursuit en montrant 2 Corinthiens 1:13-23 que l'accusation portée contre lui n'était pas fondée. Je considère donc ce passage comme destiné à exprimer le fait que Paul, dans la perspective d'une mort soudaine, avait conscience d'une vie de piété, et était réconforté par la réflexion qu'il n'avait pas été guidé par la "sagesse charnelle" du monde.

Le témoignage de notre conscience - Une conscience qui approuve. Elle ne me condamne pas sur ce sujet. Même si d'autres pouvaient l'accuser, même si son nom pouvait être calomnié, il était réconforté par l'approbation que sa propre conscience donnait à sa conduite. La conscience de Paul était éclairée et ses décisions étaient justes. Quoi que les autres puissent lui reprocher, il savait quel avait été le but et l'objectif de sa vie ; et la conscience d'avoir des buts justes et des projets que la "grâce de Dieu" lui faisait réaliser le soutenait. Une conscience favorable est d'une valeur inestimable lorsque nous sommes calomniés et lorsque nous approchons de la mort.

Que dans la simplicité - ( ἐν ἁπλότητι en haplotētiTyndale rend cela avec force " sans redoublement ". "Le mot signifie sincérité, candeur, probité, simplicité chrétienne, franchise, intégrité ; voir 2 Corinthiens 11:3. Il s'oppose au double jeu et à la double intention, aux apparences trompeuses et aux plans astucieux, à la simple politique et à la ruse dans l'accomplissement d'un objectif. Un homme qui en est imprégné est direct, candide, ouvert, franc, et il s'attend à atteindre son but par l'intégrité et la loyauté, et non par le stratagème et la ruse. La politique, l'astuce, les plans astucieux et les plans bien ficelés de la tromperie appartiennent au monde ; la simplicité du but et de l'objectif sont les vraies caractéristiques d'un vrai chrétien.

Il peut s'agir d'une expression idiomatique hébraïque qui indique le degré superlatif, lorsque, pour exprimer le degré le plus élevé, on ajoute le nom de Dieu, comme dans les expressions " montagnes de Dieu ", signifiant les plus hautes montagnes, ou " cèdres de Dieu ", désignant les cèdres élevés. Ou bien il peut s'agir d'une sincérité telle que Dieu la manifeste et l'approuve, telle que lui, par sa grâce, la produirait dans le coeur, telle que la religion de l'Evangile est propre à la produire. Le mot utilisé ici, εἱλικρινεία heilikrineia et rendu par sincérité, dénote. proprement, la clarté, telle qu'on la juge ou la discerne au soleil (de εἵλη heilēet κρίνω krinō ), et donc la pureté, l'intégrité. Il est très probable que l'expression désigne ici la sincérité que Dieu produit et approuve ; et le sentiment est que la religion pure, la religion de Dieu, produit une sincérité totale dans le cœur. Ses buts et ses objectifs sont ouverts et manifestes, comme s'ils étaient vus au soleil. Les projets du monde sont obscurs, trompeurs et ténébreux, comme dans la nuit.

Pas avec une sagesse charnelle - Pas avec la sagesse que manifestent les gens de ce monde ; pas avec les principes de ruse, de simple politique et d'opportunisme qui les caractérisent souvent. L'expression s'oppose ici à la simplicité et à la sincérité, à la franchise et à l'honnêteté. Paul entend ainsi rejeter, pour lui-même et pour ses compagnons de travail, toute cette politique charnelle qui distingue les simples gens du monde. Et si Paul jugeait cette politique inappropriée pour lui, nous devrions la juger inappropriée pour nous ; s'il n'avait pas de projets qu'il souhaitait faire avancer grâce à elle, nous ne devrions pas en avoir ; s'il ne l'utilisait pas pour promouvoir de bons projets, nous ne devrions pas non plus l'utiliser. Cela a été la malédiction de l'Eglise et le fléau de la religion, et cela exerce encore aujourd'hui une influence néfaste sur l'Eglise. Dès que l'on a recours à de tels plans, c'est la preuve que la vitalité de la religion a disparu, et tout homme qui estime que ses objectifs ne peuvent être atteints qu'au moyen d'une politique aussi charnelle devrait en tirer la preuve que ses plans sont erronés et qu'il devrait renoncer à ses objectifs.

Mais par la grâce de Dieu - Cette expression s'oppose évidemment à la " sagesse charnelle " ; elle signifie que Paul a été influencé par des sentiments et des principes qui seraient suggérés ou suscités par l'influence de sa grâce. Locke rend cette expression par " par la faveur de Dieu qui me dirigeait " : Dieu lui avait témoigné sa faveur, Dieu l'avait dirigé et l'avait éloigné des voies tortueuses et détournées de la simple politique mondaine. L'idée semble être qu'il n'avait pas simplement suivi une ligne de conduite correcte et droite, mais qu'il en était redevable à la grâce et à la faveur de Dieu, une idée que Paul n'a pas manqué de reconnaître.

Nous avons eu notreconversation - Nous nous sommes conduits ἀναστράφημεν anastraphēmenLe mot employé ici signifie littéralement " retourner, renverser "; puis " retourner, revenir ", et à la voix moyenne, " se retourner, se tourner vers n'importe quoi, et, aussi, se déplacer dans, habiter dans, être en conversation avec, se conduire."C'est dans ce sens qu'il semble être employé ici ; comparez Hébreux 10.33; Hébreux 13.18; 1 Timothée 3.15; 1 Pierre 1.17. Le mot " conversation " s'applique généralement à un discours oral, mais dans les Écritures, il signifie " conduite ", et le sens du passage est que Paul s'est conduit conformément aux principes de la grâce de Dieu, et qu'il a été influencé par eux.

Dans le monde - Partout, où que j'aie été. Cela ne signifie pas dans le monde, par opposition à l'Eglise, mais dans le monde en général, ou partout où il a été, par opposition à l'Eglise de Corinthe. C'était sa pratique commune et universelle.

Et plus abondamment à votre égard- Surtout à votre égard. Cette précision a été ajoutée sans doute parce qu'on l'avait accusé à Corinthe d'avoir été rusé, astucieux, trompeur, et surtout de les avoir trompés (voir 2 Corinthiens 1:17) en ne leur rendant pas visite comme il l'avait promis. Il affirme donc qu'il a agi en toutes choses de la manière dont la grâce de Dieu l'y incitait, et que sa conduite, à tous égards, a été d'une simplicité et d'une sincérité totales.

Car nous n'écrivons rien d'autre - L'interprétation de ce passage a été très variée, et l'on a éprouvé beaucoup de difficultés à en déterminer le sens. Il me semble que le sens est le suivant. Paul venait de déclarer qu'il avait été animé d'intentions pures et d'une entière sincérité, et qu'il avait été influencé en tout par la grâce de Dieu. Il l'avait montré partout, mais plus particulièrement à Corinthe. Ce qu'ils savaient parfaitement. En faisant cette affirmation, ils avaient la pleine preuve, d'après ce qu'ils avaient connu de lui dans le passé, que telle avait été sa conduite ; et il avait confiance qu'ils seraient capables de reconnaître la même chose jusqu'à la fin, et qu'ils n'auraient jamais l'occasion de se faire une opinion différente de lui. On se souviendra qu'il est probable qu'à Corinthe certains l'avaient accusé de manquer de sincérité ; d'autres l'avaient accusé d'inconstance en promettant de venir à Corinthe, puis en changeant d'avis, ou l'avaient accusé de n'avoir jamais eu l'intention de venir chez eux.

Le but de ce verset est de réfuter ces calomnies, et il dit donc que tout ce qu'il a affirmé dans ses écrits au sujet de la sincérité et de la simplicité de ses intentions, était tel qu'ils savaient, par leur connaissance passée de lui, qu'il était vrai, et qu'ils savaient que c'était un homme qui tiendrait ses promesses. C'est un exemple d'un ministre qui a pu faire appel aux gens parmi lesquels il avait vécu et travaillé en ce qui concerne la sincérité et la droiture générales de son caractère - un appel tel que tout ministre devrait pouvoir le faire pour réfuter toutes les calomnies ; et tel qu'il pourra le faire avec succès, si sa vie, comme celle de Paul, est telle qu'elle le justifie. Tel me semble être le sens du passage. Beza, cependant, le rend ainsi : " Je n'écris rien d'autre que ce que vous lisez ou pouvez comprendre ", et c'est ainsi que Rosenmuller, Wetstein, Macknight et quelques autres l'interprètent ; ils l'expliquent comme signifiant : " Je n'écris rien de secret, rien d'ambigu, mais je m'exprime clairement, ouvertement, sans ambages, afin d'être lu et compris de tous. "

Macknight suppose qu'ils l'ont accusé d'avoir utilisé un langage ambigu, afin qu'il puisse ensuite l'interpréter à sa guise. L'objection à cela est que Paul ne fait jamais allusion à l'obscurité ou à la perspicacité de son propre langage. C'est sa conduite qui était le sujet principal de ses écrits, et le lien semble exiger que nous le comprenions comme affirmant qu'ils avaient des preuves abondantes de la véracité de ce qu'il affirmait au sujet de la simplicité de ses intentions et de l'intégrité de sa vie. Que ce que vous avez lu ( ἀναγινώσκετε anaginōskete). Ce mot signifie proprement connaître avec précision, distinguer, et dans le Nouveau Testament, généralement connaître par la lecture. Doddridge remarque que ce mot est ambigu et peut signifier soit reconnaître, soit connaître, soit lire. Il considère qu'il est utilisé ici dans le sens de connaître. Il est probablement utilisé ici dans le sens de connaître avec précision ou certitude, de reconnaître d'après leur ancienne connaissance de l'homme. Ils verraient que les sentiments qu'il exprimait maintenant étaient en accord avec son caractère et sa façon de vivre. " Ou reconnaître " ( ἐπιγινώσκετε epiginōskete). La composition de la préposition ἐπί epiin est ici intensive, et le mot désigne le fait de connaître pleinement, d'être pleinement informé, de bien connaître ou de reconnaître. Il signifie ici qu'ils reconnaîtraient pleinement, ou sauraient entièrement à leur satisfaction, que les sentiments qu'il a exprimés ici étaient en accord avec sa manière générale de vivre. D'après ce qu'ils savaient de lui, ils ne pouvaient qu'admettre qu'il avait été influencé par les principes énoncés.

Et j'espère que vous reconnaîtrez - J'espère que ma conduite sera telle qu'elle vous convaincra toujours que je suis animé par de tels principes. J'espère que vous ne verrez jamais aucun écart par rapport à ces principes - le langage d'un homme aux principes bien établis, aux objectifs fixes et à l'honnêteté de vie. Un homme honnête peut toujours utiliser un tel langage en ce qui le concerne.

Même jusqu'à la fin - Jusqu'à la fin de la vie ; toujours. "Nous espérons que vous n'aurez jamais l'occasion de penser de façon déshonorante à nous ; ou de réfléchir à une quelconque incohérence dans notre comportement" - Doddridge.

Comme vous nous l'avez également reconnu - Vous avez eu l'occasion d'admettre ma singularité de but, et la pureté d'intention et de vie de votre ancienne connaissance de moi ; et vous l'avez fait avec joie. "En partie" ( ἀπὸ μέρους apo merous ). Le sens semble être "comme une partie de vous le reconnaît", ce qui signifie qu'une partie de l'église était prête à lui concéder les éloges de la cohérence et de la droiture, bien qu'il y ait eu une faction ou une partie qui l'a nié.

Quenous sommes votre joie -

Que nous sommes votre joie, et votre vantardise. C'est-à-dire que vous admettez que je suis un apôtre. Vous me considérez comme votre professeur et votre guide. Vous reconnaissez mon autorité et les bienfaits que vous avez reçus par mon intermédiaire.

Toutcomme vous êtes nôtre - ou, comme vous serez notre joie au jour où le Seigneur Jésus viendra rassembler son peuple à lui. Alors on verra que vous avez été sauvés par notre ministère ; et alors ce sera une occasion d'abondante et éternelle action de grâce à Dieu que vous ayez été convertis par nos travaux. Et comme vous considérez maintenant comme une question de félicitation et d'action de grâces le fait que vous ayez de tels maîtres que nous sommes, nous considérerons comme une question de félicitation et d'action de grâces - comme notre principale joie - le fait que nous ayons été les instruments du salut d'un tel peuple. L'expression implique qu'il y avait une confiance mutuelle, un amour mutuel et une cause mutuelle de réjouissance. Il est bon que les ministres et les citoyens aient une telle confiance les uns dans les autres et aient l'occasion de considérer leur lien comme une cause mutuelle de réjouissance et de καύχημα kauchēmaor vantardise

.

Et dans sa confiance - Dans cette confiance en mon intégrité, et que vous aviez cette opinion favorable de moi, et appréciiez les principes de ma conduite. Je ne doutais pas que vous me recevriez avec bonté, et que vous me donneriez encore les marques de votre affection et de votre considération. Paul montre par là que, quelle que soit l'opinion que certains d'entre eux pouvaient avoir de lui, il ne doutait pas que la majorité de l'Église le recevrait avec bienveillance.

J'ai eu l'intention - j'ai voulu ( ἐβουλόμην eboulomēn) ; c'était mon intention.

de venir chez vous avant - Tyndale rend ceci : " l'autre fois "."Paul se réfère sans doute à l'époque où il écrivit sa première épître, et où il avait le sérieux dessein, comme le vif désir, de les visiter de nouveau ; voir 1 Corinthiens 16:5. Il avait été déçu dans ce dessein, et il expose maintenant les raisons pour lesquelles il ne les avait pas visités comme il l'avait projeté, et il montre que cela ne provenait pas d'une inconstance d'esprit. Il avait d'abord eu l'intention de passer par Corinthe en allant en Macédoine, et de rester quelque temps avec eux ; voir 2 Corinthiens 1:16. comparer 1 Corinthiens 16:5-6. Ce dessein, il l'avait maintenant changé ; et au lieu de passer par Corinthe pour se rendre en Macédoine, il s'y était rendu par la route de Troas 2 Corinthiens 2:12; et les Corinthiens ayant, semble-t-il, pris connaissance de ce fait, l'avaient accusé de manquer de sincérité dans sa promesse, ou d'inconstance dans ses projets.

Il est probable que certains de ses ennemis avaient dit qu'il n'avait jamais eu l'intention de leur rendre visite.

Afin que vous ayez un second avantage - Marge, grâce. Le mot employé ici χάρις charisis est celui que l'on rend communément par grâce, et signifie probablement faveur, bonté, bonne volonté, bienfaisance ; et surtout faveur envers ceux qui ne méritent pas. Ici, il est manifestement employé dans le sens de gratification, ou de plaisir. Et l'idée est qu'ils avaient été autrefois gratifiés et avantagés par sa résidence parmi eux ; il avait été le moyen de leur conférer des faveurs importantes, et il désirait être de nouveau avec eux, afin de les gratifier de sa présence, et d'être le moyen de leur accorder d'autres faveurs. Paul présumait que sa présence auprès d'eux serait pour eux une source de plaisir, et que sa venue leur ferait du bien. C'est le langage d'un homme qui se sentait assuré qu'il jouissait, après tout, de la confiance de la masse de l'église sur place, et que celle-ci considérerait sa présence parmi eux comme une faveur. Il était avec eux depuis presque deux ans. Sa résidence avait été agréable pour eux et pour lui, et avait été l'occasion d'importants avantages pour eux. Il ne doutait pas qu'il en serait encore ainsi. Tyndale rend cela : " afin que vous ayez un double plaisir " On peut remarquer ici que plusieurs mss. au lieu de χάριν charin " grâce ", lisent χαράν , " joie ".

Et pour passer près de vous - Par δι ̓ di' you, c'est-à-dire par votre ville ou votre province ; ou pour les prendre, comme nous le disons, sur son chemin. Son but était de passer par Corinthe et l'Achaïe au cours de son voyage. Ce n'était pas le chemin direct d'Éphèse à la Macédoine. L'examen d'une carte montre que le chemin direct est celui qu'il a finalement décidé d'emprunter, c'est-à-dire celui qui passe par Troas. Mais il avait l'intention de faire un détour pour leur rendre visite, et peut-être aussi de leur rendre une visite plus longue à son retour.

En Macédoine - Partie de la Grèce comprenant la Thrace au nord, la Thessalie au sud, l'Épire à l'ouest et la mer Égée à l'est ; voir la note, Actes 16:9.

et par vous pour être conduit sur mon chemin - Par vous ; voir la note, 1 Corinthiens 16:6.

Vers la Judée - Son but en allant en Judée était de transmettre la collecte pour les saints pauvres qu'il avait eu tant de mal à rassembler dans les églises des Gentils ; voir les notes, Romains 15:25-26; comparez 1 Corinthiens 16:3-4.

Quand j'étais donc dans cet état d'esprit - Quand j'ai formé ce dessein ; quand j'ai voulu cela, et exprimé cette intention.

Ai-je utilisé la légèreté ? - Le mot ἐλαφρια elaphria (de ἐλαφρός elaphros) signifie proprement la légèreté du poids. Ici, il est utilisé en référence à l'esprit, et dans un sens similaire à notre mot légèreté, comme désignant la légèreté d'humeur ou de conduite, l'inconstance, le changement ou l'inconstance. On l'a probablement accusé d'avoir fait cette promesse sans la moindre considération, ou sans avoir l'intention de l'accomplir, ou de l'avoir faite d'une manière insignifiante et irréfléchie. Par la forme interrogative qu'il emploie ici, il nie nettement qu'il s'agisse d'un dessein formé à la légère et sans importance.

Est-ce que je me propose selon la chair -

De telle manière que cela puisse convenir à ma propre convenance et à mon intérêt charnel. Est-ce que je forme des plans qui ne sont adaptés qu'à mon aisance et à ma satisfaction, et que j'abandonne lorsqu'ils sont accompagnés d'inconvénients ? L'expression "selon la chair" semble signifier ici "d'une manière qui favorise mon aisance et ma satisfaction ; d'une manière telle que celle que forment les gens du monde ; telle qu'elle serait formée sous l'influence des passions et des désirs terrestres, et à abandonner quand ces plans gêneraient ces gratifications"."Paul nie positivement qu'il ait formé de tels plans ; et ils auraient dû connaître suffisamment sa manière de vivre pour être assurés que ce n'était pas la nature des plans qu'il avait conçus ? Il est probable qu'aucun homme n'a jamais vécu qui ait formé ses plans de vie moins pour la satisfaction de la chair que Paul.

Qu'avec moi il y ait du oui, du oui, et du non, du non ?

- Il y a eu une grande variété dans l'interprétation de ce passage ; voir Bloomfield, Critical Digest in loco. Bloomfield suppose que l'expression est proverbiale et qu'elle désigne un esprit entêté et volontaire qui fait ou ne fait pas les choses à sa guise, sans en donner les raisons. Il suppose que la répétition des mots "oui et non" est destinée à indiquer la positivité de l'affirmation - une positivité telle qu'elle est couramment montrée par ces personnes, comme dans les phrases "ce que j'ai écrit, je l'ai écrit", "ce que j'ai fait, je l'ai fait"."Il semble plus probable, cependant, que l'expression soit destinée à désigner la conformité immédiate qu'un homme inconstant et instable a l'habitude de faire avec les souhaits des autres ; il exprime un assentiment immédiat à ce qu'ils proposent, se range à leurs vues ; il fait volontiers des promesses et, à l'instant même, par un caprice, une lubie ou un désir d'autrui, il dit "oui, non" à la même chose, c'est-à-dire qu'il change d'avis et modifie ses intentions sans raison valable, ou en accord avec un principe fixe ou une règle d'action établie. Paul dit que ce n'était pas là son caractère. Il n'affirmait pas une chose à un moment donné et la niait à un autre ; il ne promettait pas de faire une chose à un moment donné et refusait de la faire le moment suivant.

Mais comme Dieu est fidèle - Tyndale rend cette phrase de manière plus littérale que le grec : " Dieu est fidèle, car notre prédication n'était ni oui ni non "."L'expression semble avoir la forme d'un serment ou d'un appel solennel à Dieu comme témoin, et être équivalente à l'expression "le Seigneur vit" ou "comme le Seigneur vit". L'idée est que Dieu est fidèle et vrai. Il ne trompe jamais ; il ne promet jamais ce qu'il ne réalise pas. Cette idée de la fidélité de Dieu est l'argument que Paul invoque pour expliquer pourquoi il se sentait tenu d'être fidèle lui aussi. Ce Dieu fidèle, il le considérait comme un témoin, et c'est à lui qu'il pouvait faire appel en cette occasion.

Notre mot - Marge, "prédication" ( ὁ λόγος ho logosCela peut se rapporter soit à sa prédication, soit à ses promesses de visite, soit à ses déclarations à eux en général sur un sujet quelconque. Le sujet particulier dont il est question est la promesse qu'il avait faite de les visiter. Mais il semble ici rendre son affirmation générale, et dire universellement de ses promesses, de son enseignement, et de toutes ses communications avec eux, soit oralement, soit par écrit, qu'ils n'étaient pas caractérisés par l'inconstance et le changement. Ce n'était pas son caractère d'être inconstant, instable et vacillant.

Pour le Fils de Dieu - Dans ce verset et les suivants, Paul déclare qu'il se sentait tenu à la plus stricte véracité pour deux raisons : d'une part, Jésus-Christ a toujours fait preuve de la plus stricte véracité 2 Corinthiens 1:19; d'autre part, Dieu a toujours été fidèle à toutes les promesses qu'il a faites 2 Corinthiens 1:20 ; et comme il se sentait serviteur du Sauveur et de Dieu, il était tenu par les obligations les plus sacrées de garder un caractère irréprochable en ce qui concerne la véracité : 20; et comme il se sentait le serviteur du Sauveur et de Dieu, il était tenu par les obligations les plus sacrées de maintenir un caractère irréprochable en ce qui concerne la véracité sur le sens de l'expression "Fils de Dieu", voir la note, Romains 1:4.

Jésus-Christ - Les meilleurs commentateurs, anciens et modernes, s'accordent à dire, dit Bloomfield, que par Jésus-Christ on entend ici sa doctrine. Le sens est que la prédication concernant Jésus-Christ ne le représentait pas comme inconstant et changeant, comme instable et infidèle, mais comme vrai, constant et fidèle. Comme telle avait été la représentation régulière et constante de Paul et de ses compagnons de travail à l'égard du Maître qu'ils servaient, il fallait en déduire qu'ils se sentaient tenus d'observer la plus stricte constance et la plus grande véracité.

Par nous - Silvain, dont il est question ici, est le même que celui qui, dans les Actes des Apôtres, est appelé Silas. Il était avec Paul à Philippes et fut emprisonné avec lui Actes 18:5. Paul lui était tellement attaché et avait tellement confiance en lui qu'il a joint son nom au sien dans plusieurs de ses épîtres ( 1 Thessaloniciens 1:1; 2 Thessaloniciens 1:1).

N'était pas ni oui ni non - L'idée que nous nous faisons de lui n'est pas qu'il était inconstant et changeant.

Mais en lui était le oui - Il n'était pas une chose à un moment donné, et une autre à un autre. Il est le même hier, aujourd'hui et éternellement. Tout ce qu'il dit est vrai, toutes les promesses qu'il fait sont fermes, toutes ses déclarations sont fidèles. Paul peut faire référence au fait que le Seigneur Jésus, lorsqu'il était sur terre, était éminemment caractérisé par la vérité. Rien n'était plus frappant que sa véracité. Il s'appelait lui-même " la vérité ", comme étant éminemment vrai dans toutes ses déclarations : " Je suis le chemin, la vérité et la vie " ( Jean 14.6) ; comparez avec Apocalypse 3.7. Et c'est ainsi qu'Apocalypse 3:14 l'appelle "le témoin fidèle et véritable", ce qui lui a valu d'être éminemment distingué dans toute sa vie. Ses déclarations étaient de simples vérités ; ses récits étaient des déclarations simples, sans fard, sans couleur, sans exagération, de ce qui s'est réellement passé. Il n'a jamais déguisé la vérité, n'a jamais tergiversé, n'a jamais émis de réserve mentale, n'a jamais trompé, n'a jamais utilisé un mot ou ajouté une circonstance susceptible d'égarer l'esprit. Il a dit lui-même que c'était là le grand objectif qu'il poursuivait en venant dans le monde : "C'est dans ce but que je suis né et c'est pour cela que je suis venu dans le monde, afin de rendre témoignage à la vérité" ( Jean 18:37). Jésus-Christ s'étant ainsi distingué par la simplicité de sa vérité, Paul se sentait dans l'obligation sacrée de l'imiter et de toujours faire preuve de la même fidélité inviolable. L'obligation la plus profondément ressentie sur terre est celle qu'éprouve le chrétien d'imiter le Rédempteur.

Car toutes les promesses de Dieu en lui - Toutes les promesses que Dieu a faites par son intermédiaire. C'est une autre raison pour laquelle Paul s'est senti obligé de maintenir un caractère de la plus stricte véracité. La raison en est que Dieu l'a toujours prouvé et que, comme aucune de ses promesses n'a failli, il s'est senti obligé de l'imiter et d'adhérer à toutes les siennes. Les promesses de Dieu faites par l'intermédiaire du Christ concernent le pardon des péchés pour le pénitent, la sanctification de son peuple, le soutien dans la tentation et l'épreuve, l'orientation dans la perplexité, la paix dans la mort et la gloire éternelle au-delà du tombeau. Toutes ces promesses sont faites par l'intermédiaire d'un Rédempteur, et aucune d'entre elles ne manquera.

Are yea - Sera certainement accomplie. Il n'y aura pas de vacillation de la part de Dieu, pas d'inconstance, pas d'abandon de sa gracieuse intention.

Et en lui amen - Dans Apocalypse 3:14, le Seigneur Jésus est appelé l'"Amen", mot qui signifie vrai, fidèle, certain. Et l'expression signifie ici que toutes les promesses faites aux hommes par l'intermédiaire d'un Rédempteur s'accompliront certainement. Ce sont des promesses qui sont confirmées et établies, et qui ne manqueront jamais.

A la gloire de Dieu par nous - Soit par nous, ministres et apôtres, soit par nous, chrétiens. Je pense que c'est ce dernier point qui est le plus important, et Paul veut dire que l'accomplissement de toutes les promesses que Dieu a faites à son peuple aboutira à sa gloire et à sa louange en tant que Dieu de condescendance et de véracité. Le fait qu'il ait fait de telles promesses est un acte qui tend à sa propre gloire - puisque c'est par sa seule grâce qu'elles ont été faites ; et l'accomplissement de ces promesses dans et par l'église, tendra aussi à produire des vues élevées de sa fidélité et de sa bonté.

Or celui qui nous affermit - Celui qui nous affermit ( ὁ βέβαιῶν ἡμᾶς ho bebaiōn hēmas), c'est-à-dire celui qui nous a confirmés dans les espérances de l'Évangile, et qui nous donne la grâce d'être fidèles, et fermes dans nos promesses. L'objectif est de tout rattacher à Dieu et d'éviter toute apparence de confiance en soi ou de vantardise. Paul s'est longuement étendu sur sa propre fidélité et sa véracité. Il s'est efforcé de prouver qu'il n'était pas inconstant et capricieux. Il dit ici que cela n'était pas dû à lui-même, ni à une quelconque bonté naturelle, mais que tout cela était dû à Dieu. C'est Dieu qui leur avait donné à tous une espérance confiante en Christ, et c'est Dieu qui lui avait donné la grâce d'adhérer à ses promesses et de conserver un caractère de véracité. Le premier " nous " de ce verset se réfère probablement à Paul lui-même ; le second inclut également les Corinthiens, comme étant eux aussi

oints

et scellés.

Il était d'usage d'oindre les rois, les prophètes et les prêtres lors de leur entrée en fonction, dans le cadre de la cérémonie d'inauguration. Le mot "oindre" s'applique à un prêtre ( Exode 28:41; Exode 40:15), à un prophète ( 1 Rois 19:16; Isaïe 61:1) et à un roi ( 1 Samuel 10:1; 1 Samuel 15:1; 2 Samuel 2:4; 1 Rois 1:34). Il s'applique souvent au Messie comme étant mis à part ou consacré à sa fonction de prophète, de prêtre et de roi, c'est-à-dire comme étant nommé par Dieu à la plus haute fonction jamais exercée dans le monde. Il s'applique également aux chrétiens comme étant consacrés ou mis à part au service de Dieu par le Saint-Esprit - une utilisation du mot qui est dérivée du sens de consacrer ou de mettre à part au service de Dieu. Ainsi, en 1 Jean 2:20, il est dit : "Mais vous avez une onction du Saint et vous savez toutes choses", et en 1 Jean 2:27: "Mais l'onction que vous avez reçue demeure en vous", etc. L'onction qui était utilisée pour la consécration des prophètes, des prêtres et des rois semble avoir été conçue comme emblématique des influences du Saint-Esprit, qui est souvent représenté comme versé sur ceux qui sont sous son influence - Proverbes 1:23; Ésaïe 43:4; Joël 2:28-29; Zacharie 12:10; Actes 10:45- de la même manière que l'on verse de l'eau ou de l'huile.

Et comme les chrétiens sont partout représentés comme étant sous l'influence du Saint-Esprit, comme étant ceux sur qui le Saint-Esprit est répandu, ils sont représentés comme "oints" ; ils sont ainsi solennellement mis à part et consacrés au service de Dieu

. C'est Dieu qui l'a fait. Ce n'est pas en raison d'une bonté native que nous avons, ou d'un penchant que nous avons par nature pour son service. C'est l'un des exemples qui abondent dans les écrits de Paul, où il se plaît à faire remonter à Dieu toutes les bonnes influences.

Qui nous a aussi scellés - Le mot utilisé ici (de σφραγίζω sphragizō) signifie sceller ; fermer et faire vite avec un sceau, ou signet ; comme, par exemple, des livres, des lettres, etc. qu'on ne peut pas lire. Il est également utilisé dans le sens d'apposer une marque sur une chose, ou un sceau, pour indiquer qu'elle est authentique, confirmée ou approuvée, comme lorsqu'un acte, un contrat ou un accord est scellé. il est ainsi assuré ; et est confirmé ou établi. Il est donc appliqué aux personnes, comme pour indiquer qu'elles sont approuvées, comme dans Apocalypse 7:3; "Ne faites point de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu'à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu" ; comparez Ézéchiel 9:4 ; voir la note, Jean 6: 27, où il est dit du Sauveur, "car c'est lui que Dieu le Père a marqué du sceau" ; comparez Jean 3:33. De la même manière, on dit que les chrétiens sont scellés, scellés par le Saint-Esprit ( Ephésiens 1:13; Ephésiens 4:30), c'est-à-dire que le Saint-Esprit leur est donné pour confirmer qu'ils appartiennent à Dieu. Il leur accorde Son Esprit. Il les renouvelle et les sanctifie. Il produit dans leur cœur ces sentiments, espoirs et désirs qui prouvent qu'ils sont approuvés par Dieu, qu'ils sont considérés comme ses enfants adoptifs, que leur espoir est authentique et que leur rédemption et leur salut sont sûrs - de la même façon qu'un sceau rend un testament ou un accord certain. Dieu leur accorde Son Saint-Esprit comme la promesse certaine qu'ils sont à Lui, et qu'ils seront approuvés et sauvés au dernier jour. En cela, il n'y a rien de miraculeux, ni de révélation directe. Il s'agit des opérations ordinaires de l'Esprit sur le cœur, produisant la repentance, la foi, l'espérance, la joie, la conformité à Dieu, l'amour de la prière et de la louange, et les vertus chrétiennes en général ; et ces choses sont les preuves que le Saint-Esprit a renouvelé le cœur, et que le chrétien est scellé pour le jour de la rédemption.

Et étant donné le sérieux de l'Esprit - Le mot utilisé ici ( ἀῤῥαβών arrabōnfrom l'hébreu צרבון ‛ arabown signifie proprement un engagement donné pour ratifier un contrat ; une partie du prix, ou de l'argent d'achat ; un premier paiement ; ce qui confirme le marché, et qui est considéré comme un engagement que tout le prix sera payé. Le mot se trouve dans la Septante et en hébreu, dans la Genèse 38:17-18; Genèse 38:20. Dans le Nouveau Testament, il n'apparaît qu'à cet endroit, et dans 2 Corinthiens 5:5, et Éphésiens 1:14, à chaque endroit dans le même rapport que celui qui s'applique au Saint-Esprit et à ses influences sur le cœur. Il fait référence à ces influences comme un gage des gloires futures qui attendent les chrétiens dans le ciel. En ce qui concerne le "sérieux", ou la partie d'un prix qui a été payée dans un contrat, on peut remarquer :(1)Qu'

il était de la même nature que le prix total, étant considéré comme une partie de celui-ci

;

(2) Elle était considérée comme un gage ou une assurance que le prix total serait payé. Ainsi, le "sérieux de l'Esprit" indique que Dieu donne à son peuple les influences de son Esprit : son opération sur le coeur comme une partie ou un gage que toutes les bénédictions de l'alliance de rédemption leur seront données.

Et cela implique :

(1) Que le confort du chrétien ici est de même nature qu'il le sera au ciel. Le ciel sera constitué de conforts semblables, d'amour, de paix, de joie et de pureté commencés ici et simplement étendus là jusqu'à la perfection complète et éternelle. Les joies du ciel diffèrent seulement en degré, et non en nature, de celles du chrétien sur terre. Ce qui est commencé ici est perfectionné là-bas ; et les sentiments et les points de vue que le chrétien a ici, s'ils étaient développés et mis en pratique, constitueraient le ciel.

(2) ces réconforts, ces influences de l'Esprit, sont un gage du ciel. Ils sont la sécurité que Dieu nous donne pour que nous soyons sauvés. Si nous sommes amenés ici sous les influences renouvelées de l'Esprit, si nous sommes rendus doux, humbles et priants par son action, si nous sommes amenés à partager les joies qui résultent du pardon des péchés, si nous sommes remplis de l'espérance du ciel, tout cela est produit par le Saint-Esprit et est un gage ou un sérieux de notre héritage futur, comme les premières gerbes d'une récolte sont un gage de récolte, ou le premier paiement d'un contrat est un gage que tout sera payé. Dieu donne ainsi à son peuple l'assurance qu'il sera sauvé ; et par ce "gage", il assure son titre de vie éternelle.

De plus, j'appelle Dieu pour qu'il enregistre mon âme - Rosenmuller a bien remarqué que le deuxième chapitre aurait dû commencer ici, puisqu'il y a ici une transition dans le sujet plus distincte que là où le deuxième chapitre commence réellement. C'est ici que Tyndale commence le deuxième chapitre. Ce verset, avec les déclarations qui suivent, a pour but de leur montrer la véritable raison pour laquelle il avait changé de dessein et ne les avait pas visités selon sa première proposition. Et cette raison n'était pas qu'il était inconstant, mais qu'il craignait que s'il allait les voir dans leur état irrégulier et désordonné, il serait obligé de recourir à des mesures dures et à une discipline sévère qui serait aussi pénible pour eux que pour lui. Le Dr. Paley a démontré avec une grande vraisemblance, sinon avec une certitude morale, que le changement d'intention de Paul au sujet de sa visite a eu lieu avant qu'il n'écrive sa première épître ; qu'il avait d'abord résolu de leur rendre visite, mais qu'après réflexion, il a pensé qu'il serait préférable d'essayer l'effet d'une lettre fidèle, les avertissant de leurs erreurs et les priant d'exercer eux-mêmes une discipline appropriée à l'égard du principal délinquant ; c'est avec ce sentiment qu'il écrivit sa première épître, dans laquelle il ne leur indiquait pas encore son changement d'intention, ni la raison de ce changement ; mais maintenant, après avoir écrit cette lettre, et après qu'elle eut produit tout l'effet qu'il désirait, il indique la véritable raison pour laquelle il n'était pas allé les voir.

Il convenait maintenant de le faire, et cette raison était qu'il voulait leur épargner la sévérité de la discipline, et qu'il avait recouru à la mesure plus douce et plus affectueuse de leur envoyer une lettre, n'ayant ainsi pas besoin d'administrer personnellement la discipline ; voir les Horae Paulinae de Paley, sur 2Corinthiens, numéros 4 et 5. L'expression : " J'appelle Dieu pour qu'il enregistre mon âme " est en grec : " J'appelle Dieu pour qu'il soit témoin contre mon âme " ; c'est un serment solennel ou un appel à Dieu ; cela implique que s'il ne déclarait pas la vérité dans ce cas, il désirait que Dieu soit témoin contre lui et le punisse en conséquence. La raison pour laquelle il fit cet appel solennel à Dieu était l'importance qu'il y avait à ce qu'il justifie sa propre personnalité devant l'Eglise, par rapport aux accusations qui avaient été portées contre lui.

Pourvous épargner - Pour éviter d'avoir à vous punir, à exercer une discipline sévère et pénible. S'il allait parmi eux dans l'état d'irrégularité et de désordre qui y régnait, il se sentirait obligé d'exercer son autorité d'apôtre et de renvoyer immédiatement de l'église les membres fautifs. Il espérait éviter la nécessité de ces actes douloureux de discipline en leur envoyant une épître fidèle et affectueuse, et en les incitant ainsi à se réformer, et éviter la nécessité d'un recours à ce qui aurait été si éprouvant pour lui et pour eux. Ce n'était donc pas un manque d'intérêt ou d'attachement à leur égard qui l'avait amené à modifier son projet, mais c'était le résultat d'une tendre affection. Bien entendu, il n'a pas voulu leur faire connaître la cause de ce changement dans sa première épître, mais maintenant que cette lettre avait accompli tout ce qu'il souhaitait, il convenait qu'ils soient informés de la raison pour laquelle il avait eu recours à cette solution au lieu de leur rendre visite en personne.

Cen'est pas parce que nous dominons - Je crois que le sens de ce passage est le suivant : "Nous avons choisi la voie que nous avons suivie non pas parce que nous voulions dominer votre foi, contrôler votre croyance, mais parce que nous voulions promouvoir votre bonheur. Si notre objectif avait été le premier, si nous avions voulu établir une seigneurie ou une domination sur vous, nous serions venus à vous avec notre autorité apostolique et avec la sévérité de la discipline apostolique. Nous avions le pouvoir d'ordonner l'obéissance et de contrôler votre foi. Mais nous avons choisi de ne pas le faire. Notre but était de promouvoir votre plus grand bonheur. Nous avons donc choisi la manière la plus douce possible ; nous n'avons pas exercé d'autorité dans la discipline, nous avons envoyé une lettre affectueuse et tendre."Si les apôtres avaient le droit de prescrire les articles de foi et de proposer les doctrines de Dieu, ils ne voulaient pas pour autant faire cela d'une manière telle qu'ils semblaient "dominer sur l'héritage de Dieu" ( οὐκ κυριευομεν ) ; ils n'ont pas établi une autorité absolue, ni prescrit les choses à croire d'une manière seigneuriale et impérative ; ils n'ont pas non plus fait usage de la sévérité du pouvoir pour imposer ce qu'ils enseignaient. Ils faisaient appel à la raison, à la persuasion, à la lumière et à l'amour pour accomplir leurs désirs.

Ilssont les auxiliaires de votre joie - C'est notre objectif principal, promouvoir votre joie. C'est ce but que nous avons poursuivi dans nos plans, et pour l'atteindre, nous nous sommes abstenus de venir chez vous, car si nous étions venus à ce moment-là, nous aurions peut-être donné lieu à l'accusation de vouloir dominer votre foi.

Car c'est par la foi que vous tenez - voir la note, 1 Corinthiens 15:1. Il semble qu'il s'agisse d'une sorte d'expression proverbiale, énonçant une vérité générale, à savoir que c'est par la foi que les chrétiens doivent être établis ou confirmés. La relation ici nous oblige à comprendre cela comme une raison pour laquelle il n'essaierait pas de dominer leur foi, ou d'exercer une domination sur eux. Cette raison, c'est que jusqu'à présent ils s'étaient tenus fermes, dans l'ensemble, dans la foi 1 Corinthiens 15:1; ils avaient adhéré aux vérités de l'Évangile, et d'une manière particulière maintenant, en obéissant aux commandements et aux supplications de Paul dans la première épître, ils avaient montré qu'ils étaient dans la foi, et fermes dans la foi. Il n'était donc ni nécessaire ni convenable qu'il tente d'exercer sa seigneurie sur leur foi, mais tout ce qui était nécessaire, c'était de contribuer à leur joie, car ils étaient fermes dans la foi. Nous pouvons observer

(1) qu'il est du devoir des ministres de contribuer à la joie des chrétiens.

(2) ce devrait être l'objectif même de l'administration de la discipline et de la réprimande.

(3) Si même Paul n'a pas essayé de dominer la foi des chrétiens, d'établir une domination sur leur croyance, combien il est absurde et méchant pour des ministres non inspirés aujourd'hui, pour des ministres individuels, pour des conférences, des conventions, des presbytères, des synodes, des conseils, ou pour le pape, d'essayer d'établir une domination spirituelle en contrôlant la foi des gens. Les grands maux de l'Église sont venus de ce qu'elle a tenté de faire ce que Paul n'aurait pas fait ; de ce qu'elle a tenté d'établir une domination que Paul n'a jamais recherchée et qu'il aurait abhorrée. La foi doit être libre, et la religion doit être libre, ou elles ne peuvent pas exister du tout.

Remarques

À la lumière de ce chapitre, nous pouvons faire une remarque :

1. Dieu est la seule et véritable source de réconfort dans l'épreuve ( 2 Corinthiens 1:3). C'est de lui que doit venir toute véritable consolation, et lui seul peut rencontrer et soutenir l'âme lorsqu'elle est accablée par la calamité. Toute personne est soumise à l'épreuve, et à certaines périodes de sa vie, à une épreuve sévère. La maladie est une épreuve ; la mort d'un ami est une épreuve ; la perte de biens ou de la santé, la déception, l'opprobre, la calomnie, la pauvreté et le besoin sont des épreuves auxquelles nous sommes tous plus ou moins exposés. Dans ces épreuves, il est naturel de chercher une source de consolation, un moyen de les supporter. Certains cherchent la consolation dans la philosophie et s'efforcent d'émousser leurs sentiments et de détruire leur sensibilité, comme le faisaient les anciens stoïciens. Mais "détruire la sensibilité n'est pas produire le confort" - Dr Mason. Certains se plongent dans les plaisirs et s'efforcent de noyer leurs chagrins dans l'ivresse ; mais cela n'est pas de nature à réconforter l'âme, même s'il était possible d'oublier ses chagrins dans ces plaisirs. Tels étaient les anciens épicuriens. Certains recherchent la consolation dans les amis qui leur restent, et comptent sur eux pour réconforter et soutenir le cœur qui s'affaisse. Mais le bras d'un ami terrestre est bien faible lorsque Dieu pose sa main sur nous. Seule la main qui frappe peut guérir ; seul le Dieu qui envoie l'affliction peut panser l'esprit brisé. Il est le "Père des miséricordes" et le "Dieu de toute consolation" ; et dans l'affliction, il n'y a de véritable réconfort qu'en Lui.

2. Cette consolation en Dieu provient de plusieurs sources :

(a) Il est le "Père des miséricordes", et nous pouvons donc être assurés qu'il ne fait rien d'incompatible avec la miséricorde.

(b) Nous pouvons être assurés qu'il a raison - toujours raison - et qu'il ne fait rien d'autre que ce qui est juste. Il se peut que nous ne puissions pas voir la raison de ses actions, mais nous pouvons avoir l'assurance que tout est juste, et qu'on verra encore que c'est juste.

(c) Il est réconfortant de savoir que nos afflictions sont ordonnées par un être intelligent, par quelqu'un qui est tout à fait sage et qui sait tout.

Elles ne sont pas le résultat d'un hasard aveugle, mais elles sont ordonnées par Celui qui est sage pour savoir ce qu'il faut faire, et qui est si juste qu'il ne fera rien de mal. Il n'y aurait aucune consolation à sentir que le hasard dirigeait nos épreuves ; il n'y en a pas non plus si ce n'est dans le sentiment qu'un être d'intelligence et de bonté dirige et ordonne tout. C'est donc dans la religion, et non dans l'athéisme et la philosophie, que se trouve le véritable réconfort.

3. Il est possible de bénir Dieu au milieu des épreuves et comme résultat des épreuves. Il est possible de voir si clairement sa main et d'être si pleinement satisfait de sa sagesse et de la bonté de ses actions, même lorsque nous sommes gravement affligés, qu'il est digne de notre plus grande confiance et de nos louanges les plus élevées ( 2 Corinthiens 1:3). Dieu peut alors être considéré comme le "Père des miséricordes" et il peut donner, même alors, une consolation que nous n'éprouvons jamais dans les jours de prospérité. Certaines des joies les plus pures et les plus élevées que l'on connaisse sur terre sont éprouvées au milieu même des calamités extérieures, et les actions de grâces les plus sincères et les plus élevées que l'on offre à Dieu sont souvent celles qui résultent d'afflictions sanctifiées. C'est lorsque nous sortons de telles épreuves, lorsque nous avons fait l'expérience des riches consolations et de la puissance de soutien de l'Evangile, que nous sommes le plus disposés à dire avec Paul : "Béni soit Dieu", et que nous voyons le plus clairement qu'il est le "Père des miséricordes" Aucun chrétien n'aura jamais l'occasion de regretter les épreuves par lesquelles Dieu l'a fait passer. Je n'ai jamais connu de chrétien sincère à qui les épreuves n'aient pas finalement profité.

4. La joie chrétienne n'est pas une apathie, c'est un réconfort ; 2 Corinthiens 1:4-5. Ce n'est pas l'insensibilité à la souffrance, ce n'est pas l'indifférence stoïque. Le chrétien ressent ses souffrances aussi vivement que les autres. Le Seigneur Jésus était aussi sensible à la souffrance qu'aucun membre de la famille humaine ne l'a jamais été ; il était aussi susceptible de s'émouvoir de l'opprobre, du mépris et de la méprise, et il a ressenti aussi vivement que quiconque la douleur du fléau, des clous et de la croix. Mais il y a une joie positive, un réconfort vrai et solide. Il y a un bonheur substantiel, pur et élevé. La religion n'émousse pas les sentiments et ne détruit pas la sensibilité, mais elle apporte des consolations qui nous permettent de supporter nos douleurs et d'endurer les persécutions sans nous plaindre. En cela, la religion diffère de tous les systèmes philosophiques. L'une tente d'émousser et de détruire notre sensibilité à la souffrance ; l'autre, tout en nous rendant plus délicats et plus tendres dans nos sentiments, nous apporte des consolations adaptées à cette sensibilité délicate et propres à soutenir l'âme, malgré l'acuité de ses souffrances.

5. Les ministres de l'Évangile peuvent s'attendre à être particulièrement éprouvés et affligés ; 2 Corinthiens 1:5. Il en fut ainsi pour Paul et ses compagnons d'apostolat, et il en a été de même depuis. Ils sont l'objet de la haine des pécheurs, parce qu'ils s'opposent à la poursuite des péchés et aux plaisirs du monde ; et ils sont, comme leur Maître, particulièrement haïs par l'ennemi des âmes. En outre, ils sont tenus, de par leur fonction, d'apporter des consolations à ceux qui sont affligés ; et il est ainsi ordonné dans la providence de Dieu qu'ils soient souvent soumis à des épreuves particulières, afin qu'ils puissent transmettre des consolations particulières. Ils doivent être les exemples et les guides de l'Église de Dieu, et Dieu veille à ce qu'il leur soit permis de montrer par leur exemple, aussi bien que par leur prédication, la puissance de soutien de l'Évangile dans les temps d'épreuve.

6. Si nous souffrons beaucoup pour la cause du Rédempteur, nous pouvons aussi nous attendre à beaucoup de consolation ; 2 Corinthiens 1:5. Le Christ veillera à ce que nos cœurs soient remplis de joie et de paix. Nos consolations seront à la mesure de nos épreuves dans sa cause. Si nous souffrons beaucoup, nous jouirons beaucoup ; si nous sommes beaucoup persécutés, nous aurons beaucoup de soutien ; si nos noms sont rejetés parmi les gens à cause de lui, nous aurons de plus en plus la preuve qu'ils sont inscrits dans son livre de vie. Il y a des choses dans la religion chrétienne qui ne peuvent être apprises que dans la fournaise de l'affliction ; et celui qui n'a jamais été affligé à cause de son attachement au Christ est encore étranger à beaucoup, beaucoup de la plénitude et de la beauté de ce système de religion qui a été établi par le Rédempteur, et à beaucoup, beaucoup de la beauté et de la puissance des promesses de la Bible. Personne ne comprendra jamais toute la Bible s'il n'est pas favorisé par de nombreuses persécutions et épreuves.

7. Nous devrions être prêts à souffrir ; 2 Corinthiens 1:3-5. Si nous voulons être heureux, nous devons aussi être prêts à souffrir. Si nous voulons être heureux en religion, nous devons être prêts à souffrir. Si nous voulons être heureux, nous devons aussi être prêts à endurer beaucoup. Les épreuves nous préparent à la joie ici et au paradis dans l'au-delà.

8. L'un des grands buts de la consolation qui est communiquée aux chrétiens dans le temps de l'affliction est qu'ils soient capables de donner aussi de la consolation aux autres ; 2 Corinthiens 1:4, 2 Corinthiens 1:6-7. Dieu veut que nous nous aidions mutuellement. Il console un ministre dans ses épreuves, afin qu'il puisse, par sa propre expérience, apporter la consolation aux personnes dont il a la charge ; il console un parent, afin qu'il apporte la consolation à ses enfants ; un ami, afin qu'il réconforte son ami. Celui qui cherche à consoler doit pouvoir parler par expérience ; c'est pourquoi Dieu afflige et console tout son peuple, afin qu'il sache consoler ceux avec qui il est en relation.

9. Si nous avons fait nous-mêmes l'expérience de consolations particulières dans les moments d'épreuve, nous avons l'obligation de rechercher et de réconforter d'autres personnes qui sont affligées. C'est ce qu'a ressenti Paul. Nous devrions sentir que Dieu nous a qualifiés pour ce travail et que, nous ayant qualifiés, il nous demande de l'accomplir. La consolation que Dieu donne dans l'affliction est un riche trésor que nous sommes tenus de transmettre aux autres ; l'expérience que nous avons des vraies sources de consolation est un talent inestimable que nous devons utiliser pour promouvoir sa gloire. Aucun homme n'a le talent de faire un bien plus direct que celui qui peut aller vers les affligés et témoigner, par sa propre expérience, de la bonté de Dieu. Et quiconque peut témoigner que Dieu est bon et qu'il est capable de soutenir l'âme dans les moments d'épreuve - et quel chrétien ne peut le faire s'il a jamais été affligé ? - devrait se considérer comme doté d'un talent particulier pour faire le bien, et se réjouir du privilège de l'utiliser pour la gloire de Dieu. Car il n'y a pas de talent plus honorable que celui de pouvoir promouvoir la gloire divine, de réconforter les affligés, ou de pouvoir, par expérience personnelle, témoigner que Dieu est bon - toujours bon. "Le pouvoir de faire le bien implique toujours l'obligation de le faire" - Cotton Mather.

10. Dans ce chapitre, nous avons le cas d'une personne qui a frôlé la mort. 2 Corinthiens 1:8-9. Paul s'attendait à mourir bientôt. Il avait la sentence de mort en lui. Il ne voyait aucune probabilité humaine d'en réchapper. Il était donc appelé à regarder calmement la mort en face et à l'envisager comme un événement certain et proche. Un tel état est profondément intéressant, c'est la crise la plus importante de la vie. Et pourtant, c'est un événement que tout le monde doit bientôt contempler. Nous devons tous, dans un court laps de temps, chacun pour soi, considérer la mort comme certaine et proche de nous, comme un événement auquel nous sommes personnellement intéressés et auquel nous ne pouvons pas échapper. Bien que nous puissions nous en détourner en bonne santé, et que nous puissions être indifférents à cet égard, nous ne pouvons en aucun cas détourner notre esprit de ce sujet pendant longtemps. Il est donc intéressant de se demander ce que Paul ressentait lorsqu'il envisageait la mort, ce que nous devrions ressentir et ce que nous ressentirons réellement lorsque nous mourrons.

11. La contemplation de la mort comme étant proche et certaine est de nature à nous amener à nous confier à Dieu. C'est ce qui s'est passé dans le cas de Paul ( 2 Corinthiens 1:9). Il avait appris en bonne santé à mettre sa confiance en lui, et maintenant que l'épreuve était apparemment proche, il n'avait nulle part où aller, et il se confiait à lui seul. Il sentait que s'il était sauvé, ce ne pouvait être que par l'intervention de Dieu, et qu'il n'y avait personne d'autre que Dieu qui pouvait le soutenir s'il devait mourir. Or, quel événement peut nous inciter à nous confier à Dieu aussi bien que la mort ? Et où pourrions-nous aller en vue de cette heure sombre ? Car :

(a) Nous ne savons pas ce qu'est la mort. Nous n'en avons pas fait l'expérience ; nous ne savons pas non plus quelle grâce peut nous être nécessaire dans ces épreuves et ces souffrances inconnues, dans ces profondes ténèbres et cette triste morosité.

(b) Nos amis ne peuvent pas nous aider à ce moment-là. Ils nous donneront, ils devront nous donner la main au moment du départ et, lorsque nous entrerons dans les ombres de la sombre vallée, ils devront nous dire adieu. L'habileté du médecin diminuera alors. Nos amis du monde nous abandonneront au moment de la mort. Ils n'aiment pas être dans la chambre de la mort, et ils ne peuvent nous donner aucune consolation s'ils y sont. Nos amis pieux ne peuvent pas nous accompagner loin dans la sombre vallée. Ils peuvent prier et nous recommander à Dieu, mais même eux doivent nous laisser mourir seuls. Qui d'autre que Dieu peut nous assister ? Qui d'autre que Lui peut nous soutenir à ce moment-là ?

(c) Seul Dieu sait ce qu'il y a au-delà de la mort. Comment pouvons-nous connaître le chemin qui mène à sa barre, à sa présence, à son ciel ? Comment pouvons-nous diriger nos propres pas dans ce monde obscur et inconnu ? Seul Dieu, notre Sauveur, peut nous y guider ; personne d'autre ne peut nous conduire à sa demeure.

(d) Seul Dieu peut nous soutenir dans la douleur, l'angoisse, la faiblesse, l'affaissement des forces du corps et de l'esprit en cette heure de détresse. Il peut nous soutenir à ce moment-là, et c'est un privilège indescriptible que de pouvoir dire de lui, " quand le cœur et la chair faiblissent " : " Dieu est la force de notre cœur et notre part pour toujours " ( Psaume 73:26).

12. Nous devrions considérer la guérison d'une maladie dangereuse et d'un danger de mort imminent comme une sorte de résurrection. C'est ainsi que Paul l'a considéré ; 2 Corinthiens 1:9. Nous devons nous rappeler combien il aurait été facile à Dieu de nous enlever, combien nous tendions rapidement vers la tombe, combien nous y serions certainement descendus s'il n'était intervenu. Nous devrions donc sentir que nous lui devons notre vie aussi réellement et entièrement que si nous avions été ressuscités d'entre les morts, et que nous avons fait preuve de la même puissance et de la même bonté que si Dieu nous avait donné la vie à nouveau. La vie est un don de Dieu, et chaque cas de guérison d'un péril ou d'une maladie dangereuse est aussi réellement une intervention de sa miséricorde que si nous avions été ressuscités d'entre les morts.

13. Nous devrions, de la même manière, considérer le rétablissement de nos amis d'une maladie dangereuse ou d'un péril quelconque comme une sorte de résurrection d'entre les morts. Lorsqu'un parent, un mari, une femme ou un enfant a été dangereusement malade, ou exposé à un danger imminent, et qu'il a été rétabli, nous ne pouvons que penser que ce rétablissement est entièrement dû à l'interposition de Dieu. Il aurait pu les envoyer au tombeau avec une facilité infinie, et s'il n'était pas intervenu avec miséricorde, ils seraient morts. De même qu'ils nous ont été donnés à l'origine, nous devons considérer chaque intervention de ce genre comme un nouveau don, et recevoir l'ami guéri et rétabli comme un nouveau don de sa main,

14. Nous devrions sentir que les vies ainsi préservées et ainsi sauvées du danger appartiennent à Dieu. Il les a préservées. Dans le sens le plus absolu du terme, elles lui appartiennent, et c'est à lui qu'elles doivent être consacrées. C'est ce que Paul ressentait, et toute sa vie montre à quel point il se considérait comme tenu de consacrer une vie souvent préservée au milieu du péril, au service de son bienfaiteur. Il n'y a pas de droit plus absolu que celui que Dieu a sur ceux qu'il a préservés de situations dangereuses, ou qu'il a relevés du bord de la tombe. Toute la force qu'il a communiquée, tout le talent, la connaissance, l'habileté qu'il a ainsi préservés doivent être considérés comme siens dans le sens le plus absolu du terme et doivent lui être honnêtement et entièrement consacrés. Sans Lui, nous serions morts, et Il a un droit à nos services et à notre obéissance qui est entier, et qui devrait être ressenti comme perpétuel. Et l'on peut ajouter que ce droit n'est pas moins clair et fort pour le service de ceux qu'Il garde sans qu'ils soient exposés à de tels périls, ou relevés de tels lits de maladie. Nous ne voyons que très peu des interventions de Dieu en notre faveur. Nous ne voyons qu'une petite partie des périls auxquels nous pouvons être réellement exposés. Et ce n'est pas moins grâce à sa sollicitude protectrice que nous sommes maintenus dans la santé, la force et la jouissance de la raison, que nous sommes relevés d'une dangereuse maladie. L'homme est autant tenu de se dévouer à Dieu pour qu'il le préserve de la maladie et du danger que pour qu'il le relève lorsqu'il est malade et le défende en cas de danger.

15. Nous avons ici un exemple du principe sur lequel Paul a agi, 2 Corinthiens 1:12. Dans ses buts et dans la manière de les atteindre, il n'était guidé que par les principes de la simplicité et de la sincérité, et par la grâce de Dieu. Il n'avait pas de but sinistre et mondain ; il n'avait pas de politique tortueuse et subtile pour accomplir ses desseins. Il cherchait simplement la gloire de Dieu et le salut de l'homme, et il le faisait d'une manière simple, directe, honnête et franche. Il n'admettait aucun des principes de la politique mondaine qui ont été si souvent appliqués depuis dans l'Eglise ; il ne connaissait rien des "fraudes pieuses" qui ont si souvent déshonoré les amis professés du Rédempteur ; il n'admettait aucune forme de tromperie et d'illusion, même pour promouvoir des objectifs qui étaient grands, bons et désirables. Il savait que tout ce qui devait être fait pouvait être accompli par des objectifs directs et simples, et qu'une cause qui dépendait de la politique charnelle et tortueuse du monde était une mauvaise cause, et qu'une telle politique finirait par ruiner la meilleure des causes. Comme il aurait été heureux que ces points de vue aient toujours prévalu dans l'Église !

16. Nous voyons la valeur d'une bonne conscience, 2 Corinthiens 1:12. Paul avait le témoignage d'une conscience éclairée sur la justesse et la droiture de sa ligne de conduite en tout lieu. Il avait l'assurance que ses objectifs étaient justes et qu'il s'était efforcé, en toute simplicité et sincérité, de suivre une ligne de conduite qu'une telle conscience approuverait. Un tel témoignage, une telle conscience approbatrice est d'une valeur inestimable. Il vaut plus que l'or, les couronnes et tout ce que la terre peut donner. Lorsque, comme Paul, nous sommes exposés au péril, à l'épreuve ou à la calamité, il importe peu que nous ayons une conscience qui nous approuve. Lorsque, comme lui, nous sommes persécutés, il importe peu que nous ayons le témoignage de notre propre esprit que nous avons mené une vie droite et honnête. Lorsque, comme lui, nous regarderons la mort en face et que nous sentirons que nous "avons en nous la sentence de mort", quelle valeur inestimable aura alors une conscience qui nous approuve ! Quelle consolation indicible si nous pouvons alors nous souvenir d'une vie passée dans l'intégrité consciente, d'une vie passée à s'efforcer de promouvoir la gloire de Dieu et le salut du monde !

17. Tout chrétien devrait se sentir sacrément tenu de maintenir un caractère de véracité, 2 Corinthiens 1:19-20. Le Christ a toujours été fidèle à sa parole, et tout ce que Dieu a promis s'accomplira certainement. Et comme un chrétien est un disciple professant de celui qui était "l'Amen et le vrai Témoin", il devrait se sentir tenu par les obligations les plus sacrées d'adhérer à toutes ses promesses et d'accomplir toute sa parole. Aucun homme ne peut faire du bien s'il n'est pas un homme de vérité ; et les chrétiens ne peuvent jamais déshonorer davantage leur profession et nuire à la cause du Rédempteur qu'en manquant d'un caractère de véracité irréprochable. S'ils font des promesses qui ne s'accomplissent jamais, s'ils déclarent vrai ce qui ne l'est pas, s'ils surchargent leurs récits de circonstances qui n'existent pas, s'ils trompent et escroquent les autres, et s'ils sont si lâches dans leurs déclarations que personne ne les croit, il leur est impossible de faire du bien dans leur profession chrétienne. Tout chrétien devrait avoir - et il peut facilement l'avoir - un tel caractère de véracité que chacun fera implicitement confiance à toutes ses promesses et déclarations, au point de considérer sa parole comme aussi valable qu'un serment, et sa promesse comme aussi certaine que si elle était garantie par des billets et des obligations de la manière la plus solennelle. La parole d'un chrétien ne devrait pas avoir besoin d'être renforcée par des serments et des obligations ; elle devrait être telle qu'elle ne pourrait vraiment pas être renforcée par quoi que ce soit que des billets et des obligations pourraient y ajouter.

18. Tous les chrétiens doivent se considérer comme consacrés à Dieu ( 2 Corinthiens 1:21). Ils ont été oints ou mis à part pour son service. Ils devraient se sentir aussi réellement mis à part pour son service que les anciens prophètes, prêtres et rois l'étaient pour leurs fonctions respectives par la cérémonie de l'onction. Ils appartiennent à Dieu et ont l'obligation sacrée et solennelle de vivre pour lui, et pour lui seul.

19. C'est un privilège inestimable d'être chrétien ( 2 Corinthiens 1:21-22). On considère comme un privilège le fait d'être l'héritier d'un bien et d'avoir l'assurance qu'il nous reviendra. Mais le chrétien a des "arrhes", un gage que le ciel lui appartiendra. Il est oint par Dieu, il est scellé pour le ciel. Le ciel est sa maison, et Dieu lui donne chaque jour la preuve, par sa propre expérience, qu'il sera bientôt admis dans ses demeures pures et bienheureuses.

20. Les joies du chrétien sur terre sont de la même nature que les joies du ciel. Ces conforts sont des "arrhes" de l'héritage futur, une partie de ce dont le chrétien doit jouir pour toujours. Ses joies sur terre sont "le ciel commencé" et tout ce qui est nécessaire pour constituer le ciel, c'est que ces joies soient étendues et perpétuées. Il n'y aura pas d'autre ciel que celui qui sera constitué par les joies élargies du chrétien.

21. Nul n'est chrétien, nul n'est apte à aller au ciel, s'il n'a pas les principes et les joies dont l'expansion et le développement constituent le ciel. Les joies du ciel ne doivent pas être créées pour nous comme quelque chose de nouveau ; elles ne doivent pas être telles que nous n'en avons eu aucun avant-goût, aucune conception ; mais elles doivent être telles qu'elles seront produites nécessairement en éliminant les imperfections des joies et des sentiments du croyant, et en les réalisant sans alliage, et sans interruption, et sans fin. L'homme qui a un caractère qui, s'il était bien développé, ne constituerait pas les joies du ciel, n'est donc pas un chrétien. Il n'a aucune preuve qu'il est né de nouveau, et toutes ses joies sont chimériques et illusoires.

22. Les chrétiens doivent veiller à ne pas attrister le Saint-Esprit ; comparez Ephésiens 4:30. C'est par cet Esprit qu'ils sont "oints" et "scellés", et c'est par ses influences qu'ils ont les "arrhes" de leur futur héritage. Toutes les bonnes influences qui s'exercent sur leur esprit procèdent de cet Esprit, et ils devraient avoir pour objectif élevé et constant de ne pas l'attrister. Aucune conduite, aucune conversation, aucune pensée impure ne doit chasser cet Esprit de leur esprit. Toute leur paix et leur joie dépendent de leur attachement à ses influences sacrées, et par tous les moyens en leur pouvoir, ils doivent s'efforcer d'assurer son action constante sur leur âme.