Barnes’ Notes on the Bible1 Thessaloniciens 1

Paul, et Silvanus, et Timothée - Sur les raisons pour lesquelles Paul a associé d'autres noms au sien dans ses épîtres, voir la note 1 Corinthiens 1:1, et la note 2 Corinthiens 2:1. Silvanus, ou Silas, et Timothée étaient proprement unis à lui en cette occasion, parce qu'ils étaient avec lui lorsque l'église fut fondée dans cette ville, 1 Thessaloniciens 2:1-2. Silas est mentionné pour la première fois dans le Nouveau Testament comme celui qui fut envoyé par l'église de Jérusalem avec Paul à Antioche (notes, Actes 15:22) ; et il devint ensuite son compagnon de voyage.

Qui est en Dieu le Père et dans le Seigneur Jésus-Christ - Qui sont unis au vrai Dieu et au Rédempteur, ou qui entretiennent une relation intime avec le Père et le Seigneur Jésus. C'est là un langage fort, qui indique qu'il s'agit d'une véritable Église ; comparez 1 Jean 5:20: "Que la grâce soit avec vous", etc.

Nous rendons toujours grâce à Dieu pour vous tous - voir les notes, Romains 1:9.

Nous faisons mention de vous dans nos prières - Voir les notes, Ephésiens 1:16. On peut observer ici :

(1) que l'apôtre était dans l'habitude d'une prière constante.

(2) qu'il était habitué à la prière extemporanée, et non à la prière écrite. Il n'est pas crédible que des " formulaires " de prière aient été élaborés pour les Églises de Thessalonique et d'Éphèse, et pour les autres Églises pour lesquelles Paul dit avoir prié, et il n'aurait pas été possible d'adapter de tels formulaires aux circonstances variables de l'organisation de nouvelles Églises.

Se souvenir sans cesse - Se souvenir de votre foi et de votre amour chaque fois que nous prions. Il ne faut pas comprendre cela littéralement, mais c'est un langage tel que nous utilisons pour tout ce qui nous intéresse beaucoup. Nous l'avons constamment à l'esprit. L'apôtre avait un tel intérêt pour les églises qu'il avait établies.

Votre œuvre de foi - C'est-à-dire, votre démonstration de foi. Il s'agit probablement des actes de devoir, de sainteté, de bienfaisance, qui prouvaient qu'ils exerçaient leur foi dans le Seigneur Jésus-Christ. Les œuvres de la foi sont celles auxquelles la foi incite, et qui montrent qu'il y a la foi dans le cœur. Il ne s'agit donc pas d'une œuvre propre qui produirait la foi, mais d'une œuvre qui montrerait qu'ils ont la foi.

Et le travail de l'amour - Travail produit par l'amour, ou qui montre que l'on est animé par l'amour. Telle serait toute leur bonté envers les pauvres, les opprimés et les affligés ; et tous leurs actes qui montraient qu'ils aimaient les âmes des gens.

Et la patience de l'espoir - La patience dans vos épreuves, montrant que vous avez un tel espoir de bénédiction future qu'il vous soutient dans vos afflictions. C'est l'espérance du ciel par le Seigneur Jésus qui leur donnait la patience ; voir les notes sur Romains 8:24: "Les expressions ici sont des hébraïsmes, signifiant foi active, amour laborieux et espérance patiente, et auraient pu être traduites ainsi" Doddridge.

En notre Seigneur Jésus-Christ - C'est-à-dire que votre espérance n'est fondée que sur lui. Le seul espoir que nous ayons du ciel est par le Rédempteur.

Sous leregard de Dieu et de notre Père - Devant Dieu, même notre Père. C'est une espérance que nous avons par les mérites du Rédempteur, et qu'il nous est permis d'entretenir devant Dieu, c'est-à-dire en sa présence même. Quand nous pensons à Dieu, quand nous pensons que nous devons bientôt nous tenir devant lui, il nous est permis d'entretenir cette espérance. C'est une espérance qui se révèlera authentique, même en présence d'un Dieu saint et attentif au cœur. Cela ne veut pas dire qu'elle a été simplement professée devant Dieu, mais que c'est une espérance qu'ils peuvent oser entretenir même en présence de Dieu, et qui supportera l'examen de son regard.

Connaissant, frères bien-aimés, votre élection de Dieu - La marge lit ici, " bien-aimés de Dieu, votre élection " La différence dépend simplement du pointage, et ce qui nécessiterait la lecture marginale a été adopté par Hahn, Tittman, Bloomfield, et Griesbach. Le sens n'est pas matériellement différent, et la version commune peut être considérée comme donnant le vrai sens. Il n'y a pas de grande différence entre " être aimé de Dieu " et " être choisi de Dieu " ; le sens est donc : " sachant que vous êtes choisis par Dieu pour le salut " ; voir les notes sur Éphésiens 1.4-5, Éphésiens 1.11. Le mot " sachant " se rapporte ici à Paul lui-même, ainsi qu'à Silas et à Timothée, qui se sont joints à lui pour écrire l'épître et pour remercier l'Église de Thessalonique des faveurs qu'elle a reçues. Le sens est qu'ils étaient si convaincus d'avoir été choisis par Dieu en tant qu'Église pour le salut, qu'ils pouvaient dire qu'ils le savaient.

La manière dont ils le savaient ne semble pas avoir été par révélation directe ou par inspiration, mais par les preuves qu'ils avaient fournies et qui constituaient une telle preuve de piété qu'elles ne laissaient aucun doute sur le fait. Calvin. L'apôtre précise dans les versets suivants en quoi consistait cette preuve. Le sens semble être ici, non pas que tous les membres de l'église de Thessalonique étaient certainement choisis par Dieu pour le salut - car, comme dans d'autres églises, il pouvait y avoir là des faux professants - mais que l'église, en tant que telle, avait donné la preuve qu'elle était une vraie église - qu'elle était fondée sur des principes chrétiens - et que, en tant qu'église, elle avait fourni la preuve de son " élection par Dieu "."Cela ne peut pas non plus signifier, comme le supposent Clarke et Bloomfield, que Dieu " avait choisi et appelé les Gentils aux mêmes privilèges que ceux auxquels il avait choisi et appelé les Juifs ; et que, comme ils (les Juifs) avaient rejeté l'Évangile, Dieu avait maintenant élu les Gentils à leur place " ; car une partie considérable de l'Église était composée de Juifs (voir Actes 17:4-5), et cela ne peut donc pas signifier que les Gentils avaient été choisis à la place des Juifs. En outre, l'élection des païens, ou de toute autre partie de la famille humaine, aux privilèges du salut, en négligeant ou en excluant toute autre partie, s'accompagnerait de toutes les difficultés que l'on rencontre dans la doctrine de l'élection personnelle et individuelle. On ne gagne rien à supprimer les difficultés en supposant que Dieu choisit des masses de gens au lieu d'individus. Comment l'un pourrait-il être plus approprié que l'autre ? Quelle difficulté dans la doctrine de l'élection est supprimée par cette supposition ? Pourquoi n'est-il pas aussi juste de choisir un individu qu'une nation ? Pourquoi n'est-il pas aussi approprié de rejeter un individu que tout un peuple ? Si cela signifie que l'église de Thessalonique a montré qu'elle était une véritable église du Christ, choisie par Dieu, alors nous pouvons apprendre.. :

(1) qu'une véritable Église doit ce qu'elle possède à " l'élection de Dieu ", c'est-à-dire au fait que Dieu l'a choisie, l'a appelée hors du monde et l'a dotée d'une manière telle qu'elle est une véritable Église.

(2) L'Eglise peut donner la preuve qu'elle est choisie par Dieu et qu'elle est une véritable Eglise. Il y a des choses qu'elle peut faire, qui montreront qu'elle est indubitablement une église que Dieu a choisie et qu'il approuve. Il y a des principes justes sur lesquels une église devrait être organisée, et il y a un esprit qui peut être manifesté par une église qui la distinguera de toute autre association de personnes.

(3) Il n'est pas déplacé de parler avec une grande confiance d'une telle église comme étant indubitablement choisie par Dieu. Il y a des églises qui, par leur zèle, leur abnégation et leur indifférence à l'égard du monde, montrent sans conteste qu'elles sont "élues par Dieu", et le monde peut voir qu'elles sont fondées sur d'autres principes et manifestent un esprit différent de celui d'autres organisations de personnes.

(4) Chaque Église devrait manifester un esprit tel qu'il n'y ait aucun doute quant à son "élection par Dieu" ; elle devrait être tellement morte au monde, tellement pure dans sa doctrine et dans sa pratique, et tellement engagée dans la diffusion de la connaissance du salut, que le monde verra qu'elle est gouvernée par des principes plus élevés que n'importe quelle association mondaine, et que rien ne peut produire cela si ce n'est l'influence du Saint-Esprit de Dieu.

Car notre Évangile n'est pas venu jusqu'à vous - Lorsqu'il a été prêché pour la première fois ; Actes 17:1-3. Paul en parle comme de "notre évangile", parce que c'était l'évangile prêché par lui, Silas et Timothée ; comp 2 Thessaloniciens 2:14; 2 Timothée 2:8. Il ne voulait pas dire que l'évangile avait été créé par lui, mais seulement qu'il leur avait annoncé la bonne nouvelle du salut. Il expose ici les preuves qui lui ont été données qu'ils étaient une Église " choisie par Dieu " ; il se réfère, d'abord, à la manière dont l'Évangile a été reçu par eux 1 Thessaloniciens 1:5-7, et, ensuite, à l'esprit qu'ils ont eux-mêmes manifesté en l'envoyant à l'étranger ; or. 1 Thessaloniciens 1:8.

En paroles seulement - Elle n'a pas été simplement prononcée ; ou elle n'a pas été simplement entendue. Elle produisait un effet puissant sur le cœur et la vie. Ce n'était pas un simple son vide qui n'avait d'autre effet que de divertir ou d'amuser ; comparez Ezéchiel 33:32.

Mais aussi en puissance - c'est-à-dire en puissance telle qu'elle convertisse l'âme. L'apôtre ne fait évidemment pas allusion à des miracles qui auraient été accomplis là, mais à l'effet de l'Évangile sur ceux qui l'ont entendu. Il est possible qu'il y ait eu là des miracles, comme en d'autres lieux, mais il n'est pas fait mention d'un tel fait, et il n'est pas nécessaire de le supposer, pour voir le plein sens de ce langage. Il y avait une grande puissance manifestée dans l'évangile, en ce qu'il les amenait à se détacher de leurs péchés, à abandonner leurs idoles, et à donner leur cœur à Dieu ; voir cela plus amplement expliqué dans les notes sur 1 Corinthiens 2:4.

Et dans le Saint-Esprit - Comparez les notes sur 1 Corinthiens 2:4. C'est ce qu'on appelle la "démonstration de l'Esprit".

Et avec une grande assurance - C'est-à-dire avec une ferme conviction, ou une pleine persuasion de sa vérité. Il n'a pas été embrassé comme une chose douteuse, et il n'a pas produit l'effet sur l'esprit qui est causé par quelque chose qui est incertain dans son caractère. Beaucoup semblent embrasser l'évangile comme s'ils n'y croyaient qu'à moitié, ou comme s'il s'agissait d'une question de vérité et d'importance très douteuse ; mais ce n'était pas le cas des Thessaloniciens. Ils avaient la conviction la plus ferme de sa vérité, et ils l'embrassaient "coeur et âme" ; comparez Colossiens 2:2; Hébreux 6:11. De tout ce qui est dit dans ce verset, il est évident que la puissance de Dieu s'est remarquablement manifestée dans la conversion des Thessaloniciens, et qu'ils ont embrassé l'Évangile avec une conviction exceptionnellement forte de sa vérité et de sa valeur. Ce fait expliquera le zèle ultérieur que l'apôtre loue tant chez eux - car il est généralement vrai que le caractère de la piété dans une église, comme dans un individu, est déterminé par les vues avec lesquelles l'évangile est d'abord embrassé, et les buts qui sont formés au début de la vie chrétienne.

Comme vous savez quelle sorte d'hommes, - Paul fait souvent appel à ceux parmi lesquels il avait travaillé comme témoins compétents en ce qui concerne sa propre conduite et son caractère ; voir 1 Thessaloniciens 2:9-10; Actes 20:33-35. Il veut dire ici que lui et ses compagnons de travail leur avaient donné l'exemple, ou avaient montré ce qu'était le christianisme par leur manière de vivre, et que les Thessaloniciens avaient acquis la conviction que la religion qu'ils enseignaient était réelle. La vie sainte d'un prédicateur confirme de loin la vérité de la religion qu'il prêche, et c'est un des moyens les plus efficaces pour inciter les gens à embrasser l'évangile.

Et vous êtes devenus nos disciples - "Vous êtes devenus nos imitateurs - μιμηταὶ mimētai- . "Cela ne signifie pas qu'ils sont devenus des disciples de Paul, Silas et Timothée, dans le sens où ils se sont érigés en maîtres ou en chefs de secte, mais qu'ils ont imité leur manière de vivre ; voir les notes sur 1 Corinthiens 4:16 ; 1 Corinthiens 11:1. et

du Seigneur - Le

Seigneur Jésus.

Vous avez également appris à l'imiter. Il est donc évident que la manière dont le Sauveur a vécu était un sujet important de leur prédication, et aussi qu'elle était l'un des moyens de conversion des Thessaloniciens. Il est probable que la prédication sur la vie pure et sainte du Seigneur Jésus pourrait devenir un moyen beaucoup plus important qu'il ne l'est pour la conversion des pécheurs. Rien n'est mieux adapté pour leur montrer le mal de leur propre vie coupable que le contraste entre leur vie et la sienne ; et rien ne peut être conçu mieux adapté pour les gagner à une vie sainte que la contemplation de sa pure et sainte conduite.

Ayant reçu la parole dans une grande affliction - c'est-à-dire au milieu d'une grande opposition de la part des autres ; voir Actes 17:5-8

. C'est au milieu de ces épreuves qu'ils se sont convertis - et il semble qu'ils aient été de meilleurs chrétiens pour eux. En cela, ils étaient des imitateurs du Sauveur, ou partageaient le même sort avec lui, et devenaient ainsi ses disciples. Le fait qu'ils aient embrassé et maintenu les vérités de la religion au milieu de toute cette opposition, a montré qu'ils étaient contrôlés par les mêmes principes que lui, et qu'ils étaient vraiment ses amis.

Avec lajoie du Saint-Esprit - Avec le bonheur produit par le Saint-Esprit. Bien qu'ils aient été très affligés et persécutés, la joie était là. Il y avait de la joie dans leur conversion - dans l'évidence du péché pardonné - dans l'espoir du ciel ; voir les notes, Actes 8:8

. Aussi grandes que soient les épreuves et les persécutions vécues en recevant l'évangile, ou aussi nombreuses et longues que soient les souffrances de la vie ultérieure en conséquence de l'avoir embrassé, il y a une joie dans la religion qui fait plus que tout, et qui fait de la religion la plus riche de toutes les bénédictions.

Afin que vous soyez des exemples pour tous ceux qui croient - Exemples se rapportant à la fermeté avec laquelle vous avez embrassé l'Évangile, à la fidélité avec laquelle vous y avez adhéré dans les épreuves, et au zèle dont vous avez fait preuve pour le répandre à l'étranger. Ces choses sont spécifiées dans les versets précédents et suivants comme caractérisant leur piété. Le mot rendu ici par "exemples" - τύπον tuponsingular - est celui dont dérive le mot type. Il désigne proprement tout ce qui est causé ou produit au moyen de "coups" (de τύπτω tuptō), et donc une marque, une empreinte, ou une impression, faite par un tampon ou une matrice ; et ensuite une ressemblance, une figure, un modèle, un exemplaire - un modèle d'après lequel quelque chose est fait. C'est ce que nous entendons ici.

En Macédoine - Thessalonique était une ville importante de Macédoine (voir l'introduction ; comparez les notes, Actes 16:9), et bien sûr leur influence se ferait sentir sur toute la région environnante

.

Il s'agit là d'un exemple frappant de l'effet qu'une église dans une ville peut avoir sur le pays.

L

'influence de l'église d'une ville peut se faire sentir, et se fera généralement sentir au loin sur les autres églises d'une communauté - tout comme, à tous les autres égards, une ville a une influence importante sur le pays dans son ensemble.

Et l'Achaïe - L'Achaïe proprement dite était la partie de la Grèce dont Corinthe était la capitale

.

Le mot, cependant, était parfois utilisé de manière à englober toute la Grèce, et c'est dans ce sens qu'il semble être employé ici, car il n'y a aucune raison de supposer que leur influence se ferait sentir particulièrement dans la province dont Corinthe était le centre. Koppe fait remarquer que la Macédoine et l'Achaïe étaient les deux provinces en lesquelles toute la Grèce fut divisée lorsqu'elle passa sous le joug romain, la première comprenant la Macédoine proprement dite, l'Illyrie, l'Épire et la Thessalie, et l'autre la Grèce proprement dite. Il faut donc entendre par là que leur influence s'est fait sentir dans toutes les parties de la Grèce, que l'on a parlé de leur piété et que l'effet de leur conversion s'est fait sentir dans toutes ces contrées. Thessalonique était une ville commerciale et un port de mer. Elle était en contact avec toutes les autres régions de Macédoine, avec la Grèce et avec l'Asie Mineure. C'est en partie grâce aux avantages de sa situation que son influence s'est fait sentir.

Ses propres marchands et marins qui se rendaient à l'étranger emportaient avec eux l'esprit de la religion de l'église locale, et ceux qui la visitaient à partir d'autres ports voyaient l'effet de la religion sur place. Ce n'est donc qu'un exemple de l'influence qu'une ville commerciale et un port de mer peuvent avoir sur la religion dans d'autres parties du monde. Un réveil de la religion dans un tel endroit étendra son influence à d'autres endroits, et un zèle approprié parmi les amis du Rédempteur peut avoir un effet important sur les ports maritimes, les villes et les pays très éloignés. On ne saurait surestimer l'importance de ces lieux pour la propagation de l'Evangile ; et les chrétiens qui y résident - qu'ils soient marchands, mécaniciens, avocats, médecins, marins ou ministres de l'Evangile - devraient sentir que Dieu leur a confié la responsabilité d'exercer une vaste influence sur l'envoi de l'Evangile dans d'autres pays. Celui qui sort d'une ville commerciale devrait être imprégné de l'esprit de l'Evangile, et les églises qui s'y trouvent devraient être tellement sous l'influence de la religion que ceux qui y viennent de l'étranger porteront dans leur propre pays un témoignage honorable de la puissance de la religion qui s'y trouve.

Car c'est de vous qu'a retenti la parole du Seigneur - Les vérités de la religion se sont ainsi répandues. Le mot rendu par " a retenti " - ἐξήχηται exēchētai- fait référence au son d'une trompette (Bloomfield), et l'idée est que l'évangile a été proclamé comme la voix sonore d'une trompette se répercutant de lieu en lieu ; comparez Ésaïe 58 :1; Apocalypse 1:10. Leur influence a eu pour effet de diffuser l'Evangile dans d'autres lieux, comme si le son d'une trompette se répercutait entre les collines et le long des vallées du pays classique de la Grèce. Cela semble avoir été fait

(1) involontairement, c'est-à-dire que le résultat nécessaire de leur conversion, même sans aucun but direct de leur part, serait de produire cet effet. Leur position centrale et avantageuse sur le plan commercial, le fait que beaucoup d'entre eux avaient l'habitude de visiter d'autres lieux et le fait qu'ils étaient visités par des étrangers, contribueraient naturellement à ce résultat. Mais.

(2) il ne semble pas que ce soit là tout ce qui est voulu. L'apôtre les félicite d'une manière telle qu'il est certain qu'ils étaient volontaires pour la propagation de l'Évangile, qu'ils s'efforçaient résolument de profiter de leur position pour faire connaître la vérité à l'étranger. Si tel est le cas, il s'agit d'un exemple intéressant de l'un des premiers efforts déployés par une église pour diffuser l'Évangile et l'envoyer à ceux qui en étaient dépourvus. Il n'y a rien d'improbable à supposer qu'ils aient envoyé des membres de leur église - des messagers du salut - dans d'autres régions de Macédoine et de Grèce pour qu'ils communiquent le même évangile à d'autres. Voir Doddridge.

Mais aussi en tout lieu - Thessalonique avait des relations commerciales non seulement avec la Macédoine et la Grèce proprement dites, mais aussi avec les ports de l'Asie Mineure, et sans doute avec des régions encore plus éloignées. Le sens est que, dans tous les endroits où ils faisaient du commerce, l'effet de leur foi était vu et évoqué.

Foi en Dieu - Fidélité envers Dieu. Ils montraient qu'ils croyaient vraiment en Dieu et à la vérité qu'il avait révélée.

Nous n'avons besoin de rien dire - C'est-à-dire que partout où nous allons, nous n'avons besoin de rien dire du fait que vous avez été convertis au Seigneur, ou du caractère de votre piété. Ces choses sont suffisamment connues par ceux qui viennent de votre part, par ceux qui vous visitent, et par votre zèle à répandre la vraie religion.

Car eux-mêmes - Ceux qui vous ont rendu visite, et ceux que vous avez envoyés ; toutes les personnes témoignent de votre piété. L'apôtre semble se référer à tous ceux qu'il avait rencontrés ou dont il avait entendu parler "en tous lieux", et qui avaient dit quelque chose des Thessaloniciens Ils étaient unanimes à rendre témoignage de leur fidélité et de leur piété.

Montrez-nous de quelle manière nous sommes entrés chez vous - Le témoignage qu'ils rendent de vous est, en fait, un témoignage de la manière dont nous avons prêché l'évangile et dont nous nous sommes comportés lorsque nous étions avec vous. Il montre que nous étions déterminés à accomplir l'œuvre de notre Maître, et que nous n'étions pas mus par des motifs égoïstes ou sinistres. L'argument est que de tels effets n'auraient pas pu être produits parmi eux si Paul, Silas et leurs compagnons de travail avaient été des imposteurs. Leur saine conversion à Dieu, leur passage de l'idolâtrie à la vraie religion, et le zèle qui avait été le résultat de leur conversion, étaient un argument auquel Paul et ses compagnons de travail pouvaient faire appel pour prouver leur sincérité et le fait qu'ils étaient envoyés de Dieu. Paul fait souvent un appel semblable ; comparez les notes sur 2 Corinthiens 3:2-3. Il est certain que beaucoup de Juifs de Thessalonique, lorsque Paul et ses compagnons de travail étaient là, les considéraient comme des imposteurs Actes 17:6, Actes 17:8, et il y a tout lieu de supposer qu'après leur départ de la ville, ils s'efforceraient de maintenir cette impression parmi le peuple. Pour répondre à cela, Paul dit maintenant que leur propre conversion incontestable à une vie de sainteté et de zèle sous leur ministère, était un argument irréfutable que ce n'était pas le cas. Comment des imposteurs et des trompeurs auraient-ils pu être le moyen de produire de tels effets ?

Et comment vous vous êtes convertis des idoles à Dieu - C'est-à-dire, sous notre prédication. Cela prouve que l'église était composée en grande partie de ceux qui s'étaient convertis de l'idolâtrie sous la prédication de Paul ; comparez Intro. 4. Le sens ici est que ceux qui venaient d'eux, ou ceux qui les avaient visités, portaient un témoignage abondant du fait qu'ils s'étaient convertis des idoles au culte du vrai Dieu ; comparez les notes 1 Corinthiens 12:2; Galates 1:8.

Servir le Dieu vivant et vrai - Il est appelé le "Dieu vivant" en opposition aux idoles - qui sont représentées comme mortes, muettes, sourdes et aveugles ; comparez Psaume 135:15-17; notes, Ésaïe 44:10-17; Matthieu 16:16; Jean 5:26; Actes 14:15.

Et d'attendre son Fils du ciel - Il ressort clairement de ce passage et d'autres parties de ces deux épîtres que le retour du Seigneur Jésus dans ce monde était un sujet important de la prédication de Paul à Thessalonique. Une grande partie de ces épîtres est consacrée à l'exposé de la vraie doctrine sur ce point(1 Thessaloniciens 4:13-18), et parce que, dans ce contexte, il était si bien calculé pour les inciter à la vigilance et au zèle ( 1 Thessaloniciens 5:1-11). Il la met en relief dans la seconde épître, parce qu'il y régnait à son sujet des erreurs matérielles qu'il fallait corriger.

Dans le passage qui nous occupe, il dit que le retour du Fils de Dieu du ciel était un point important sur lequel on avait insisté lorsqu'il était là, et que leur conduite, attestée par tous, avait montré avec quelle puissance elle les avait saisis, et quelle influence pratique elle avait exercée dans leur vie. Ils vivaient comme s'ils " attendaient " son retour. Ils y croyaient pleinement ; ils l'attendaient. Ils le guettaient, sans savoir quand il pourrait se produire, et comme s'il pouvait se produire à tout moment. Ils étaient donc morts au monde et étaient animés d'un ardent désir de faire le bien. C'est là un des exemples qui démontrent que la doctrine selon laquelle le Seigneur Jésus reviendra dans notre monde est apte, lorsqu'elle est comprise dans le vrai sens révélé par les Écritures, à exercer une puissante influence sur les âmes des gens. Elle est éminemment adaptée pour réconforter le cœur des vrais chrétiens dans les peines, les deuils et les maladies de la vie Jean 14:1-3; Actes 1:11; 1 Thessaloniciens 4:13-18; 2 Pierre 3:8-9; pour nous inciter à veiller et à nous demander sérieusement si nous sommes prêts à le rencontrer Matthieu 24:37-44; Matthieu 25 :13; pour nous rendre morts au monde et nous amener à agir comme le feraient des enfants de lumière(1 Thessaloniciens 5:5-9); pour éveiller et réveiller les pécheurs impénitents et impuissants (1 Thessaloniciens 5:2-3; 2 Pierre 3:3-7), et pour inciter les chrétiens à s'efforcer avec abnégation de répandre l'Évangile dans des pays lointains, comme c'était le cas à Thessalonique. Toute doctrine de l'Évangile est propre à produire quelques heureux effets pratiques sur l'humanité, mais il en est peu qui soient plus pleins d'influences élevées et saintes que celle qui enseigne que le Seigneur Jésus reviendra sur la terre, et qui pousse l'âme à attendre son apparition ; comparez les notes, 1 Corinthiens 1:7; Philémon 3:20.

Qu'il a ressuscité des morts - Voir les notes Actes 2:24-32; 1 Corinthiens 15:4-9. Paul veut probablement laisser entendre ici que c'était l'une des grandes vérités qu'ils avaient reçues, que le Seigneur Jésus avait été ressuscité des morts. Nous savons que c'était une doctrine importante partout où l'évangile était prêché.

Qui nous a délivrés de la colère à venir - Une autre des principales doctrines du christianisme, qui a sans aucun doute toujours été inculquée par les premiers prédicateurs de la religion. La "colère à venir" est l'indignation divine qui s'abattra sur les coupables ; Matthieu 3:7. Le Christ nous en délivre en prenant notre place et en mourant à notre place. Le grand but de sa venue était de nous sauver de cette colère prochaine. Il s'ensuit que

(1) qu'il y avait une colère que l'homme devait redouter - puisque Jésus est venu nous délivrer de quelque chose de réel, et non de ce qui était imaginaire ; et,

(2) que la même colère doit être redoutée maintenant par tous ceux qui ne sont pas unis au Christ, puisqu'à cet égard ils sont maintenant comme tous l'étaient avant sa mort ; c'est-à-dire qu'ils sont exposés à un châtiment redoutable, dont Lui seul peut les délivrer. On peut ajouter que l'existence de cette colère est réelle, que l'on y croie ou non, car le fait de son existence n'est pas affecté par notre croyance ou notre incrédulité.

Remarques sur 1 Thessaloniciens 1:3. Paul n'a jamais craint de blesser quelqu'un en le félicitant quand il le méritait ; il n'a jamais eu peur non plus de réprimander quand la censure était due.

(2) Les chrétiens sont choisis pour le salut ; 1 Thessaloniciens 1:4. Leur espérance du ciel dépend de "l'élection de Dieu".

(3) il est possible pour un peuple de se savoir choisi par Dieu, et d'en donner des preuves telles que les autres le sachent aussi ; 1 Thessaloniciens 1:4. Il est possible pour une église de faire preuve d'un tel esprit de piété, d'abnégation, d'amour et de sainteté, et d'un tel désir de répandre l'évangile, que cela montre qu'elle est "choisie de Dieu", ou qu'elle est une véritable église. Cette question ne doit pas être déterminée par leur adhésion à certains rites et formes, par leur adhésion aux sentiments d'un credo orthodoxe ou par leur zèle à défendre la "succession apostolique", mais par le fait qu'ils produisent "les fruits d'une bonne vie"."En déterminant que l'église de Thessalonique était "choisie de Dieu", Paul ne se réfère pas à son organisation extérieure, ni au fait qu'elle ait été fondée par des mains apostoliques, ni au fait qu'elle ait un vrai ministère et des ordonnances valides, mais au fait qu'elle ait manifesté le véritable esprit de la piété chrétienne, et en particulier qu'elle ait été zélée dans l'envoi de l'évangile aux autres. Il y avait trois choses auxquelles il faisait référence :

1.que l'évangile avait un pouvoir sur eux-mêmes, les incitant à abandonner leurs péchés ;

2.qu'il avait une telle influence sur leur vie que les autres reconnaissaient en eux l'évidence de la vraie religion ; et,

3.qu'il les rendait bienveillants et les incitait à faire des efforts pour diffuser ses bienfaits à l'étranger.

(4) si une église peut savoir qu'elle est choisie ou élue de Dieu, il est vrai aussi qu'un individu peut le savoir. Ce n'est pas par une révélation directe du ciel ; ce n'est pas par une communication infaillible du Saint-Esprit ; ce n'est pas par une voix ou une vision ; mais c'est de la même manière que cela peut être démontré par une église. La conversion d'un individu, ou son "élection par Dieu", peut être certainement connue par lui-même, si,

1.l'évangile est reçu comme "la parole de Dieu", et l'incite à abandonner ses péchés ;

2.s'il le conduit à mener une vie telle que les autres verront qu'il est animé par des principes chrétiens ; et,

3.s'il fait de son grand but dans la vie de faire le bien et de répandre, autant qu'il le peut, cette religion qu'il professe aimer. Celui qui trouve dans son cœur et dans sa vie la preuve de ces choses ne doit pas douter qu'il est parmi les "élus de Dieu."

(5) le caractère de la piété dans la vie d'un chrétien individuel, et dans une église, est souvent déterminé par la manière dont l'évangile est embrassé au début, et par l'esprit avec lequel la vie chrétienne est entamée ; voir les notes sur 1 Thessaloniciens 1:5-6. Si tel est le cas, ce fait est d'une immense importance dans la question de l'organisation d'une église et de la profession de religion. Si une église est organisée de manière à ce qu'il soit entendu qu'elle sera, dans une large mesure, le protecteur des amusements mondains - une "maison de transition" entre le monde et la religion, ce but déterminera tout son caractère ultérieur - à moins qu'il ne soit contrecarré par la grâce de Dieu. Si elle est organisée de manière à regarder d'un œil bienveillant et tolérant la gaieté, la vanité, la complaisance, la facilité et ce qu'on appelle les amusements et les plaisirs de la vie, il n'est pas difficile de voir quel sera son caractère et son influence. Comment une telle église peut-elle diffuser de loin et de près la conviction qu'elle est "élue de Dieu", comme l'a fait l'église de Thessalonique Et ainsi d'un individu. En général, le caractère entier de la vie religieuse sera déterminé par les vues avec lesquelles la profession de religion est faite. Si l'on a l'intention de jouir de la religion et du monde aussi ; d'être le patron de la mode aussi bien que le disciple professé du Christ ; de rechercher la flatterie ou les applaudissements des hommes aussi bien que l'approbation de Dieu, ce but rendra toute la vie religieuse inutile, vacillante, incohérente, misérable. L'individu vivra sans la jouissance de la religion, et mourra en laissant peu de traces à ses amis qu'il est allé rejoindre Dieu. Si, par contre, il y a un but unique et un dévouement total à Dieu au début de la vie chrétienne, la carrière religieuse sera une carrière d'utilité, de respectabilité et de paix. La période la plus importante de la vie d'un homme est donc celle où il se demande s'il doit faire une profession de religion.

(6) L'église d'une ville doit faire sentir son influence au loin ; 1 Thessaloniciens 1:7-9. C'est vrai, en effet, pour toutes les autres églises, mais c'est particulièrement vrai pour une église située dans une grande ville. Les villes seront des centres d'influence en matière de mode, de science, de littérature, de religion et de morale. Des milliers de liens d'intérêt les relient aux autres parties du pays, et bien qu'en fait il puisse y avoir, comme c'est souvent le cas, beaucoup plus d'intelligence dans un quartier de campagne que parmi le même nombre d'habitants pris au hasard dans une ville ; et bien qu'il puisse y avoir, comme c'est souvent le cas, beaucoup plus de bon sens et de capacité à apprécier la vérité religieuse dans une congrégation de campagne que dans une congrégation de ville, il n'en reste pas moins vrai que la ville sera le point de rayonnement de l'influence. Ceci, bien sûr, augmente la responsabilité des chrétiens dans une ville, et rend important que, comme ceux de Thessalonique, ils soient des modèles d'abnégation et d'efforts pour répandre l'évangile.

(7) L'église d'une ville commerciale doit profiter de son influence particulière pour répandre l'évangile à l'étranger ; 1 Thessaloniciens 1:7-9. Un tel endroit est relié à des pays lointains, et ceux qui, pour des raisons commerciales, visitent des ports éloignés de cet endroit, devraient porter avec eux l'esprit de l'évangile. De même, la piété des églises d'une telle ville devrait être telle que tous ceux qui la visitent, pour quelque raison que ce soit, devraient voir la réalité de la religion et être amenés à en rapporter l'image honorable dans leur propre pays,

(8) telle devrait être la piété de toute église. L'église de Thessalonique manifestait le véritable esprit de la religion ; 1 Thessaloniciens 1:7-9. Sa lumière brillait au loin. Elle envoyait ceux qui allaient répandre l'Évangile. Ses membres, lorsqu'ils allaient à l'étranger, montraient qu'ils étaient influencés par des principes plus élevés et plus purs que ceux qui les animaient avant la conversion, et que ceux qui étaient manifestés par le monde païen. Ceux qui les visitaient voyaient aussi qu'il y avait une réalité dans la religion, et en faisaient un rapport honorable dans leur propre pays. Qu'une église fasse preuve de cet esprit, et elle montrera qu'elle est "choisie de Dieu", ou une vraie église ; et partout où il y a une église formée selon le modèle primitif, ces traits seront toujours visibles.

(9) il est de notre devoir et de notre privilège d'"attendre le retour du Fils de Dieu du ciel" Nous ne savons pas quand il apparaîtra, soit pour nous enlever par la mort, soit pour juger le monde, et nous devons donc veiller et être prêts. L'espoir de son retour dans notre monde pour ressusciter les morts et conduire ses rachetés au ciel est la perspective la plus brillante et la plus encourageante qui se présente à l'homme, et nous devrions être prêts, chaque fois qu'elle se présente, à le saluer comme notre Seigneur qui revient, et à nous précipiter dans ses bras comme notre glorieux Rédempteur. Cela devrait toujours être la caractéristique de notre piété, comme c'était celle de Jean de dire : " Viens quand même, Seigneur Jésus ", Apocalypse 22:20.