Barnes’ Notes on the Bible1 Corinthiens 4

Que l'homme - Que tous ; que chacun de vous nous considère ainsi.

Ainsi nous considèrent-ils - Ainsi nous considèrent-ils, nous les apôtres.

Comme les ministres du Christ - Comme les serviteurs du Christ. Qu'ils se fassent une idée juste de nous et de notre fonction, non pas comme chefs de faction, non pas comme ayant l'intention de former des partis, mais comme étant tous ensemble et entièrement les serviteurs du Christ ; voir 1 Corinthiens 3:5.

Et les intendants - Les intendants étaient ceux qui présidaient aux affaires d'une famille, qui en assuraient la subsistance, etc. voir la note de Luc 16:1. C'était une fonction qui comportait beaucoup de responsabilités, et l'apôtre, en employant ce terme ici, semble avoir voulu élever ceux qu'il semblait avoir dépréciés dans 1 Corinthiens 3:5.

Des mystères de Dieu - De l'Evangile ; voir la note à 1 Corinthiens 2:7. La fonction d'intendant consistait à fournir les choses nécessaires à l'usage d'une famille. De même, la fonction de ministre de l'Évangile et d'intendant de ses mystères consiste à donner les instructions, les conseils, les avis, etc. nécessaires à l'édification de l'Église du Christ, à faire connaître les vérités sublimes contenues dans l'Évangile, qui n'avaient pas été connues avant la révélation de Jésus-Christ et qui sont donc appelées "mystères", ce qui est sous-entendu dans ce verset :

(1) que la fonction de ministre est subordonnée au Christ - ils sont ses serviteurs.

(2) que ceux qui exercent cette fonction ne doivent pas essayer d'être à la tête d'une secte ou d'un parti dans l'Eglise.

(3) que la fonction est honorable comme l'est celle d'un intendant ; et,

(4) Les chrétiens devraient s'efforcer de se faire une idée juste des ministres, de leur donner leur VRAI honneur, mais de ne pas surestimer leur importance.

D'ailleurs - La fidélité exigée des intendants semble être évoquée ici, afin de montrer que les apôtres agissaient d'après un principe plus élevé que le désir de plaire à l'homme, ou d'être considérés comme à la tête d'un parti ; et ils devaient les considérer comme tenus, comme tous les intendants, d'être fidèles au maître qu'ils servaient.

C'est exigé - C'est ce qu'on attend d'eux ; c'est la chose "principale" ou "principale" de leur fonction. Dans cette fonction, la fidélité est éminemment requise comme une vertu indispensable et cardinale. La fidélité au maître, la fidélité à sa confiance, telle est la vertu qui, en guise d'éminence, est exigée dans cette fonction. Dans d'autres fonctions, d'autres vertus peuvent être particulièrement requises. Mais ici, c'est la fidélité qui est exigée. Elle est exigée en particulier parce qu'il s'agit d'un office de confiance ; parce que les biens du maître sont à sa disposition ; parce qu'il y a tant d'occasions pour l'intendant de s'approprier ces biens à son propre usage, de sorte que son maître ne peut pas le détecter. Il existe une forte similitude entre la fonction d'intendant et celle de ministre de l'Évangile. Mais il n'est pas nécessaire ici de s'attarder sur cette ressemblance. L'idée de Paul semble être :

(1) qu'un ministre, comme un intendant, est dévoué au service de son maître, et doit se considérer comme tel.

(2) qu'il doit être fidèle à cette confiance, et ne pas en abuser ou la violer.

(3) qu'il ne doit pas être jugé par ses compagnons d'intendance, ou ses compagnons de service, mais que son principal désir doit être de rencontrer l'approbation de son maître - Un ministre doit être fidèle pour des raisons évidentes. Parce que :

(a)Il est nommé par Jésus-Christ ;

(b) Parce qu'il doit lui rendre des comptes ;

(c)Parce que l'honneur du Christ et le bien-être de son royaume lui sont confiés ; et,

(d) En raison de l'importance de l'affaire confiée à ses soins ; et l'importance de la fidélité ne peut être mesurée que par les conséquences de ses travaux pour les âmes dans un ciel éternel ou un enfer éternel.

Mais en ce qui me concerne - En ce qui me concerne ; en ce qui me concerne. C'est-à-dire que j'estime que cela ne me regarde pas. Puisque, en tant qu'intendant, je n'ai de comptes à rendre qu'à mon maître, ce que les hommes pensent de moi n'a que peu d'importance, pourvu que j'aie son approbation. Paul n'était pas insensible à la bonne opinion des gens. Il ne dédaignait pas leurs faveurs et ne se contentait pas de les mépriser. Mais ce n'était pas la chose principale qu'il considérait ; et nous avons ici une noble élévation de but et d'objectif, qui montre à quel point il voulait directement servir et plaire au maître qui l'avait nommé à son poste.

Afin que je sois jugé - Le mot rendu ici par "jugé" signifie examiner les qualités d'une personne ou d'une chose, et parfois, comme ici, exprimer le résultat d'un tel examen ou d'un tel jugement. Ici, il signifie "blâmer" ou "condamner".

De vous - Par vous. Aussi chers que vous soyez pour moi en tant qu'église et en tant que peuple, mon principal désir n'est pas d'obtenir votre estime ou d'éviter votre censure, mais de plaire à mon maître et d'obtenir son approbation.

Ou du jugement d'un homme - Du jugement d'un homme quelconque. Ce qu'il venait de dire, à savoir qu'il estimait que ce n'était pas une affaire digne d'attention, quelle que soit l'opinion qu'ils avaient de lui, pouvait passer pour de l'arrogance, ou donner l'impression qu'il les regardait avec mépris. Pour éviter cette interprétation de son langage, il dit ici que ce n'est pas parce qu'il les méprisait, ou qu'il considérait leur opinion comme ayant moins de valeur que celle des autres, mais qu'il avait les mêmes sentiments à l'égard de tous les hommes. Quels que soient leur rang, leur caractère, leur talent ou leur savoir, il considérait que ce qu'ils pensaient de lui était de la plus petite importance. Il n'était pas responsable devant eux, mais devant son Maître, et il pouvait poursuivre sa route en toute indépendance, quoi qu'ils puissent penser de sa conduite. Il est évident qu'il s'agit aussi de leur reprocher d'avoir tant cherché à se louer les uns les autres. Le grec dit ici " du jour de l'homme ", où le mot " jour " est employé, comme il l'est souvent en hébreu, pour désigner le jour de l'épreuve, le jour du jugement, et ensuite simplement le jugement. Ainsi, le mot יום yowm "jour" est utilisé dans Job 24:1; Psaume 37:13; Joël 1:15; Joël 2:1; Malachie 4:1.

Yea, I judge not my own self - Je n'essaie pas de prononcer un jugement sur moi-même. Je suis conscient de mon imperfection et d'être biaisé par l'amour-propre en ma faveur. Je ne pense pas que le jugement que je porterais sur moi-même serait strictement impartial et digne de confiance à tous égards. Aussi favorable que puisse être mon opinion, je suis néanmoins conscient que je peux être partial. Cette phrase est destinée à atténuer ce qu'il vient de dire sur le fait qu'ils le jugent, et à montrer le peu de valeur qu'il faut accorder au jugement que l'homme peut former "Si je ne considère pas ma propre opinion de moi-même comme ayant une grande valeur, je ne peux pas être soupçonné de vous sous-estimer lorsque je dis que je ne considère pas beaucoup votre opinion ; dieu seul est le juge infaillible ; et comme nous et nos semblables sommes susceptibles d'avoir des opinions biaisées par l'envie, l'ignorance ou l'amour-propre, nous devrions considérer le jugement du monde comme étant de peu de valeur.

Car je ne sais rien par moi-même - Il y a évidemment ici une ellipse à fournir, et elle est bien fournie par Grotius, Rosenmuller, Calvin, etc. " Je n'ai pas conscience du mal, ou de l'infidélité à moi-même, c'est-à-dire dans ma vie ministérielle " Il est bien remarqué par Calvin que Paul ne se réfère pas ici à l'ensemble de sa vie, mais seulement à son apostolat. Et le sens est le suivant : " Je suis conscient de mon intégrité dans cette fonction. Mon propre esprit ne me condamne pas pour ambition ou infidélité. D'autres peuvent m'accuser, mais je n'ai pas conscience de ce qui pourrait me condamner ou me rendre indigne de cette fonction " : c'est l'appel que Paul lance ailleurs à l'intégrité et à la fidélité de son ministère. Ainsi son discours devant les anciens d'Éphèse à Milet ; Actes 20:18-19, Actes 20:26-27; comparez 2 Corinthiens 7:2; 2 Corinthiens 12:17. C'était l'appel qu'un homme saint et fidèle pouvait faire à l'intégrité de sa vie publique, et tel que tout ministre de l'Évangile devrait pouvoir le faire.

Je ne suis pasjustifié parce que je n'ai pas conscience d'avoir manqué à mon devoir. Je sais que Dieu, le juge, peut voir des imperfections là où je n'en vois pas. Je sais que je peux être trompé ; c'est pourquoi je ne prononce pas un jugement sur moi-même comme s'il était infaillible et définitif. Ce n'est pas par la conscience de mon intégrité et de ma fidélité que je m'attends à être sauvé ; et il ne s'ensuit pas que je prétende être exempt de toute faute personnelle. Je sais que la partialité à l'égard de nous-mêmes nous apprend souvent à négliger de nombreuses fautes que d'autres peuvent discerner en nous.

Celui qui me juge, c'est le Seigneur - C'est par son jugement que je dois demeurer, et c'est par son jugement que je dois recevoir ma sentence éternelle, et non par l'idée que je me fais de moi-même. Il sonde les cœurs. Il peut voir le mal là où je n'en vois pas. Je ne veux donc pas être sûr de moi, mais je veux, avec humilité, lui soumettre toute l'affaire. Il s'agit peut-être ici d'une douce et tendre réprimande à l'égard des Corinthiens, si confiants dans leur propre intégrité, et d'une douce exhortation à être plus prudents, car il est possible que le Seigneur décèle en eux des fautes là où ils n'en perçoivent aucune.

C'est pourquoi - En raison du danger d'être trompé dans votre jugement, et de l'impossibilité de connaître avec certitude les faiblesses du cœur.

Ne jugez rien - N'émettez pas d'opinion décidée ; voir la note à Matthieu 7:1. L'apôtre saisit ici l'occasion de leur inculquer une leçon importante - une des principales leçons du christianisme - de ne pas émettre une opinion sévère sur la conduite d'un homme, car il y a tant de choses qui composent son caractère et que nous ne pouvons pas connaître, et tant de faiblesses et de motifs secrets qui nous sont tous cachés.

Jusqu'à ce que le Seigneur vienne - Le Seigneur Jésus au jour du jugement, lorsque tous les secrets seront révélés, et qu'un véritable jugement sera rendu sur tous les hommes.

Qui tous deux mettront en lumière ; - Voir Romains 2:10.

Les choses cachées des ténèbres - Les choses secrètes du cœur qui ont été cachées pour ainsi dire dans les ténèbres. La clause suivante montre que tel est le sens. Il ne fait pas allusion aux actes de la nuit, ou aux choses qui étaient accomplies dans les lieux secrets de l'idolâtrie, mais aux desseins secrets du cœur ; et peut-être veut-il insinuer doucement qu'il y avait beaucoup de choses dans le caractère et les sentiments de ses ennemis qui ne supporteraient pas bien les révélations de ce jour.

Les conseils des cœurs - Les desseins, les projets et les intentions des hommes. Tous leurs plans seront connus en ce jour-là. Et c'est une vérité des plus effrayantes et alarmantes que nul ne peut dissimuler ses desseins au-delà du Jour du Jugement.

Et alors tout homme aura la louange de Dieu - Le mot rendu ici par "louange" ἔπαινος epainosdenote ici la récompense, ou ce qui lui est dû ; la juste sentence qui doit être prononcée sur son caractère. Cela ne signifie pas, comme notre traduction le laisserait entendre, que tout homme recevra alors l'approbation divine, ce qui ne sera pas vrai ; mais que tout homme recevra ce qui est dû à son caractère, qu'il soit bon ou mauvais. C'est ainsi que Bloomfield et Bretschneider l'expliquent. Hésychius l'explique par jugement ( κρισις krisis). Le mot doit être limité dans sa signification selon le sujet ou le rapport. Le passage enseigne :

(1) que nous ne devons pas nous rendre coupables d'un jugement sévère à l'égard des autres.

(2) La raison en est que nous ne pouvons pas connaître leurs sentiments et leurs motifs.

(3) que toutes les choses secrètes seront révélées au grand jour, et que rien ne sera caché au-delà de ce moment.

(4) que tout homme y recevra la justice. Il sera traité comme il doit l'être. Le destin de personne ne sera décidé par l'opinion des gens, mais le sort de tous sera fixé par Dieu. Combien il est important, par conséquent, que nous soyons préparés pour ce jour-là ; et combien il est important de chérir de tels sentiments, et de former de tels plans, afin qu'ils puissent être développés sans nous impliquer dans la honte et le mépris !

Et ces choses - Les choses que j'ai écrites au sujet des docteurs religieux 1 Corinthiens 2:5-6, 1 Corinthiens 2:12, et de l'inconvenance de former des sectes appelées de leurs noms.

J'ai en figure transféré à moi-même et à Apollos - Le mot employé ici μετεσχημάτισα meteschēmatisadenotes, proprement, mettre une autre forme ou figure ; " changer " (Philémon 3 :21, " qui changera notre corps vil ") ; de " transformer " (2 Corinthiens 11: 13, " setransformant en apôtres du Christ ") ; puis d'appliquer à la manière d'une figure de style. Cela peut signifier que ni Paul, ni Apollos, ni Pierre, n'ont été érigés parmi les Corinthiens en chefs de parti, mais que Paul s'est servi ici de leurs noms pour montrer combien il serait inconvenant de faire d'eux le chef d'un parti, et par conséquent, combien il était inconvenant de faire de tout enseignant religieux le chef d'un parti ; ou bien Paul peut vouloir dire qu'il s'est mentionné lui-même et Apollos en particulier, pour montrer l'inconvenance de ce qui avait été fait ; car, s'il était inconvenant de faire d'eux des chefs de parti, il l'était encore plus de faire d'enseignants inférieurs les chefs de factions.

Locke adopte la première interprétation. Cette dernière est probablement la véritable interprétation, car il est évident, d'après 1 Corinthiens 1:12-13, qu'il y avait dans l'église de Corinthe des partis qui s'appelaient Paul, Apollos et Pierre ; et le dessein de Paul était de montrer l'inconvenance de cette situation en se mentionnant lui-même, Apollos et Pierre, et en transférant ainsi toute la discussion des docteurs et chefs inférieurs pour en montrer l'inconvenance. Il aurait pu argumenter contre l'inconvenance de suivre d'autres chefs. Il aurait pu mentionner leurs noms. Mais cela aurait été injuste et indélicat. Cela aurait excité leur colère. Il dit donc qu'il s'en était remis à lui et à Apollos, et cela impliquait que s'il était inconvenant de se diviser en factions avec eux comme chefs, il était encore plus inconvenant d'en suivre d'autres, c'est-à-dire qu'il était inconvenant de former des partis dans l'Église. Je mentionne ceci de nous-mêmes ; par délicatesse, je m'abstiens de mentionner les noms des autres " - Et c'est là un des cas où Paul a fait preuve de beaucoup de tact pour atteindre son but et éviter l'offense.

Pour votre bien - Pour épargner vos sentiments ; ou pour vous montrer d'une manière inoffensive ce que je veux dire. Et en particulier, pour que vous appreniez à ne pas accorder une valeur démesurée aux gens.

Pour que vous appreniez en nous - Ou par notre exemple et nos vues.

Ne pas penser - Puisque vous voyez le plan que nous voulons prendre ; puisque vous voyez que nous, qui avons le rang d'apôtres, et qui avons été si éminemment favorisés par des dons et des succès, nous ne voulons pas former de partis, que vous puissiez aussi avoir les mêmes vues à l'égard des autres.

Au-dessus de ce qui est écrit - Il s'agit probablement de ce qu'il avait dit dans 1 Corinthiens 3:5-9, 1 Corinthiens 3:21; 1 Corinthiens 4:1. Ou bien il peut se référer à la tendance générale de l'Écriture qui demande aux enfants de Dieu d'être modestes et humbles.

Que personne d'entre vous ne s'enfle d'orgueil - Que personne ne s'enorgueillisse ou ne s'élève au-dessus de son prochain. Que personne ne soit disposé à regarder les autres avec mépris, et à chercher à les déprimer et à les humilier. Ils doivent se considérer comme des frères, et être tous sur un pied d'égalité. L'argument ici est que si Paul et Apollos n'ont pas supposé qu'ils avaient le droit de se mettre à la tête des partis, aucun d'entre eux n'avait le droit de le faire. La doctrine est la suivante :

(1) Les partis sont impropres dans l'église ;

(2) que les chrétiens doivent se considérer comme étant sur un pied d'égalité ; et,

(3) qu'aucun chrétien ne doit considérer les autres comme inférieurs à lui, ou comme l'objet de mépris.

Car qui fait - Ce verset donne la raison de ce que Paul vient de dire, à savoir que tout ce qu'ils possédaient venait de Dieu et qu'aucun de leurs dons ne pouvait servir de base à l'autosatisfaction et à la vantardise. L'apôtre a sans doute en vue les enseignants de l'église de Corinthe, et il veut leur montrer qu'il n'y a pas lieu de s'enorgueillir ou de s'arroger la prééminence. Comme tout ce qu'ils possédaient avait été donné par Dieu, cela ne pouvait être l'occasion de se vanter ou de s'enorgueillir.

Différer d'un autre - Qui vous a séparé d'un autre ; ou qui vous a rendu supérieur aux autres. Il peut s'agir de tout ce qui fait que l'on est supérieur aux autres ou que l'on se distingue d'eux. L'apôtre fait sans doute allusion aux qualités de piété, de talent ou de connaissance qui faisaient qu'un maître était plus éminent que les autres. Mais la même question peut s'appliquer aux dons naturels de l'esprit, aux possibilités d'éducation, aux dispositions par lesquelles on s'élève dans le monde, à la santé, à la propriété, à la piété, à l'éminence et à l'utilité dans l'Église. C'est Dieu qui fait qu'une personne diffère des autres à tous ces égards, et c'est particulièrement vrai en ce qui concerne la piété personnelle. Si Dieu n'était pas intervenu et n'avait pas fait de différence, tous seraient restés semblables sous l'effet du péché. La race aurait rejeté ensemble sa miséricorde, et ce n'est que par son amour distinctif que certains sont amenés à croire et à être sauvés.

Et toi, qu'as-tu ? - Soit un talent, soit une piété, soit un savoir.

Ce que tu n'as pas reçu - De Dieu. Quel que soit le moyen par lequel tu l'as obtenu, c'est le don de Dieu.

Pourquoi teglorifier - Pourquoi te vanter comme si c'était le résultat de ton propre labeur, de ton habileté ou de tes efforts. Il ne s'agit pas de décourager l'effort humain, mais de décourager l'esprit de vaine gloire et de vantardise. L'homme qui fait les efforts les plus douloureux et les plus fidèles pour obtenir quelque chose de bon, s'il réussit, attribuera son succès à Dieu. Il sentira toujours que c'est Dieu qui lui a donné la disposition, le temps, la force, le succès. Et il sera reconnaissant d'avoir été capable de faire cet effort ; il ne sera ni vain, ni orgueilleux, ni vantard, parce qu'il a réussi. Ce passage énonce une doctrine générale selon laquelle la raison pour laquelle un homme diffère d'un autre doit être attribuée à Dieu, et que ce fait devrait réprimer toute vantardise et gloriole, et produire une véritable humilité dans l'esprit des chrétiens. On peut cependant observer qu'il est aussi vrai pour le rang intellectuel, la santé, la richesse, la nourriture, les vêtements, la liberté, la paix, que pour la religion, que tout vient de Dieu ; et comme ce fait si évident et si bien connu ne réprime pas les efforts des gens pour préserver leur santé et pour obtenir des biens, il ne devrait pas non plus réprimer leurs efforts pour obtenir le salut. Dieu gouverne le monde selon les mêmes bons principes partout ; et le fait qu'il soit la source de toutes les bénédictions ne devrait pas avoir pour effet de décourager, mais d'inciter à l'effort humain. L'espoir de son aide et de sa bénédiction est le seul motif d'encouragement dans toute entreprise.

Maintenant vous êtes rassasiés - Il est généralement admis que ces paroles sont ironiques et qu'il s'agit d'un sarcasme indigné à l'encontre des faux enseignants de Corinthe, sûrs d'eux. Le but est de les mettre en contraste avec les apôtres, de montrer à quel point les faux enseignants étaient sûrs d'eux et vains, et à quel point les apôtres étaient laborieux et généreux, et de leur montrer à quel point ils avaient peu de prétention à l'autorité dans l'Eglise, et la prétention réelle que les apôtres avaient du fait de leur abnégation et de leur travail. L'ensemble du passage est un exemple de sarcasme très piquant et tranchant, et montre qu'il peut y avoir des occasions où l'ironie peut être appropriée, bien qu'elle doive être rare. On trouve également un exemple d'ironie tranchante à l'égard des prêtres de Baal, dans 1 Rois 18:27. Le mot traduit par " vous êtes rassasiés " ( κεκορεσμένοι kekoresmenoi) n'apparaît qu'ici, et dans Actes 27:38, " Et quand ils eurent assez mangé ". "Il s'applique généralement à un festin et désigne ceux qui sont rassasiés ou satisfaits. Ici, il signifie : "Vous pensez que vous avez assez mangé. Vous êtes satisfaits de la conviction que vous avez de votre propre connaissance, et vous ne ressentez pas le besoin de quelque chose de plus. Vous

êtes riches -

Ceci

présente la même idée sous une forme différente : " Vous vous estimez riches en dons spirituels et en grâces, de sorte que vous ne ressentez pas le besoin de quelque chose de plus.

Vous avez régné comme des rois - Ceci poursuit simplement l'idée énoncée précédemment, mais sous la forme d'un point culminant

.

La première métaphore est empruntée aux personnes " rassasiées " ; la seconde à celles qui sont si riches qu'elles ne sentent pas leur manque ; la troisième à celles qui sont élevées sur un trône, la plus haute élévation, là où il n'y a plus rien à atteindre ou à désirer.

L'

expression signifie qu'ils étaient pleinement satisfaits de leur condition et de leurs réalisations, de leur savoir et de leur pouvoir, qu'ils vivaient comme des hommes riches et des princes - se délectant, pour ainsi dire, de jouissances spirituelles, et dédaignant toute influence, instruction et contrôle étrangers.

Sans nous - Sans notre conseil et notre instruction

.

Vous avez pris en main toute la gestion des affaires, sans tenir compte de nos conseils ou de notre autorité. Vous n'avez pas senti que vous aviez besoin de notre aide et vous n'avez pas tenu compte de notre autorité.

Et je voudrais que vous régniez - De nombreux interprètes ont compris cela comme si Paul avait réellement exprimé le souhait qu'ils soient des princes au sens littéral du terme, afin qu'ils puissent lui offrir une protection dans sa persécution et ses difficultés

.

C'est le cas de Grotius, Whitby, Locke, Rosemuller et Doddridge. Mais l'interprétation la plus probable est que Paul abandonne ici l'ironie et s'adresse à eux d'une manière sobre et sérieuse. C'est l'expression d'un désir qu'ils soient aussi réellement heureux et bénis qu'ils le pensent eux-mêmes : " Je voudrais que vous soyez si abondants dans toutes les améliorations spirituelles ; je voudrais que vous ayez fait de tels progrès que vous puissiez être représentés comme pleins, riches et princes, n'ayant besoin de rien, afin que, lorsque je viendrai, je n'aie rien d'autre à faire que de participer à votre joie " (Calvin, Lightfoot, Bloomfield, etc.).

Cela implique :

(1) Un souhait qu'ils soient vraiment heureux et bénis

;

(2) un doute implicite sur le fait qu'ils l'étaient à ce moment-là ; et,

(3) un désir de la part de Paul de participer à leur joie réelle et véritable, au lieu d'être obligé de s'adresser à eux avec le langage de la réprimande et de l'avertissement ; voir 1 Corinthiens 4:19, 1 Corinthiens 4:21

.

Car je pense - Il me semble. Grotius pense qu'il faut prendre cette phrase avec ironie, comme s'il avait dit : " Il semble donc que Dieu ait voulu que nous, les apôtres, soyons soumis au mépris et à la souffrance, et que nous soyons pauvres et persécutés, tandis que vous êtes admis à de grands honneurs et à de grands privilèges " ; mais il faut probablement prendre cette phrase comme une déclaration sérieuse de Paul, destinée à montrer leur condition et leurs épreuves réelles, tandis que d'autres étaient autorisés à vivre dans la joie. Quelle que soit leur condition, Paul dit que sa condition et celle de ses compagnons de travail étaient marquées par le mépris et la souffrance ; et la déduction semble être qu'ils devraient douter de leur état, ou de l'opportunité de se glorifier, puisqu'ils ressemblaient si peu à ceux que Dieu avait présentés.

Il nous a mis en avant - Il nous a "montrés" ; ou bien il nous a placés à la vue du public.

Les derniers apôtres - Marge, ou, "les derniers apôtres" τοὺς ἀποστόλους ε.̓σχάτους tous apostolous eschatousGrotius suppose que cela signifie dans la condition la plus basse ; l'état le plus humble ; une condition semblable à celle des bêtes. C'est ainsi que Tertullien le rend. Et cette interprétation est la bonne si le passage est ironique. Mais Paul peut vouloir faire allusion à la coutume de faire sortir de l'amphithéâtre, à la fin des spectacles, ceux qui devaient se battre avec d'autres hommes, et qui n'avaient aucune chance de s'échapper. Ces jeux inhumains abondaient partout ; une allusion à ces jeux serait bien comprise, et elle est d'ailleurs souvent faite par Paul ; comparez 1 Corinthiens 9:26; 1 Timothée 6:12; 2 Timothée 4:7; voir Sénèque Epis. chapitre 7. Cette interprétation est appuyée par les mots qui sont employés ici, "Dieu a exposé", "spectacle" ou "théâtre", qui sont tous applicables à une telle exposition. Calvin, Locke et d'autres, cependant, supposent que Paul fait allusion au fait qu'il était le dernier des apôtres ; mais cette interprétation ne convient pas au lien du passage.

Comme si - ( ὡς hōs). Intimant la certitude de la mort.

Nommé à la mort - ἐπιθανατίους epithanatiousDévoué à la mort. Ce mot n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il désigne la certitude de la mort, ou le fait d'être destiné à la mort ; et implique que tels étaient leurs conflits continus, leurs épreuves, leurs persécutions, qu'il était moralement certain qu'ils se termineraient par leur mort, et seulement quand ils mourraient, comme les derniers gladiateurs sur la scène étaient destinés à se disputer jusqu'à leur mort. C'est une expression très forte, qui indique la continuité, la constance et l'intensité de leurs souffrances pour la cause de Christ.

Nous sommes en spectacle - Marge, "théâtre" θέατρον theatronLe théâtre, ou amphithéâtre des anciens était composé d'une arène, ou sol plat, sur laquelle combattaient les combattants, et qui était entourée de sièges circulaires s'élevant les uns au-dessus des autres à une grande hauteur, et pouvant contenir plusieurs milliers de spectateurs. Paul se représente comme étant sur cette arène ou scène, luttant contre des ennemis, et destiné à la mort. Autour de lui et au-dessus de lui se trouve une immense foule d'êtres humains et d'anges qui regardent le conflit et attendent le dénouement. Il n'est pas seul ou inobservé. Il est rendu public, et l'univers contemple la lutte. Les anges et les êtres humains désignent l'univers, comme regardant les conflits et les luttes des apôtres. Il est vain de se demander ici s'il s'agit de bons ou de mauvais anges. L'expression signifie qu'il était public dans ses épreuves, et que cela était exposé à l'univers. Tout le verset est destiné à transmettre l'idée que Dieu, dans un but sage, les avait destinés, aux yeux de l'univers, à des peines, à des épreuves, à des persécutions, à la pauvreté et à la misère, qui ne devaient se terminer que par leur mort ; voir Hébreux 12:1, etc. Ce que furent ces épreuves, il le précise dans les versets suivants.

Nous sommes des insensés - C'est évidemment une ironie : " Nous sommes sans doute des insensés, mais vous êtes sages en Christ ". Nous, Paul, Apollos et Barnabé, n'avons aucune prétention au caractère de sages - nous devons être considérés comme des insensés, indignes de confiance et inaptes à instruire ; mais vous, vous êtes pleins de sagesse. "

Pour l'amour du Christ - διὰ Χριστὸν

mais vous êtes sages en Christ - L'expression "en Christ" ne diffère pas matériellement de la précédente par sa signification : "à cause de Christ". Cette expression est tout à fait ironique et extrêmement piquante : "Vous, Corinthiens, vous vous glorifiez de votre sagesse et de votre prudence. Vous devez être estimés très sages. Vous ne voulez pas accepter d'être considérés comme des fous. Vous êtes fiers de ce que vous avez accompli. Et nous, qui sommes apôtres et qui avons fondé votre Église, nous devons être considérés comme des insensés, indignes de la confiance et de l'estime du public". Toute cette ironie a pour but de montrer la folie de leur sagesse vantée. Qu'eux seuls soient sages et prudents, et les apôtres fous, était au plus haut degré absurde ; et cette absurdité, l'apôtre la met en lumière par son ironie.

Nous sommes faibles - Nous sommes timides et faibles, mais vous êtes audacieux, hardis et sans peur. Voilà l'ironie. L'inverse était probablement vrai. Paul était hardi, audacieux, intrépide en déclarant la vérité, quelle que soit l'opposition qu'il pouvait rencontrer ; et probablement beaucoup d'entre eux étaient timides et attentistes, et s'efforçaient d'éviter la persécution, et de s'adapter aux préjugés et aux opinions de ceux qui étaient sages à leurs propres yeux ; les préjugés et les opinions du monde.

Vous êtes honorables - Méritant l'honneur et l'obtenant. Encore ironique. Vous devez être estimés comme dignes d'être loués.

Nous sommes méprisés - ἄτιμοι atimoiNon seulement effectivement méprisés, mais dignes de l'être. C'est aussi de l'ironie. Et le dessein était de leur montrer combien était insensée leur confiance en eux-mêmes et leur auto-flatterie, et leur tentative de s'exalter.

Jusqu'à l'heure présente - Paul abandonne ici l'ironie et commence une récapitulation sérieuse de ses souffrances et de ses épreuves. L'expression "jusqu'à l'heure présente" indique que ces choses ont été incessantes pendant toute la durée de leur ministère. Ils n'étaient pas simplement au début de leur travail, mais ils l'avaient continué et l'avaient suivi partout. Et même à cette époque, ils vivaient la même chose. Ces privations et ces épreuves se poursuivaient et devaient être considérées comme faisant partie de la condition apostolique.

Nous avons faim et soif - Les apôtres, comme leur maître, étaient pauvres, et en voyageant d'un endroit à l'autre, il leur arrivait souvent de ne pas trouver de distractions, même les plus simples, ou d'avoir de l'argent pour les acheter. Ce n'est pas un déshonneur d'être pauvre, surtout si cette pauvreté est le résultat du bien que l'on fait aux autres. Paul aurait pu être riche, mais il a choisi d'être pauvre pour l'amour de l'Évangile. Pour jouir du luxe de faire du bien aux autres, nous devons accepter d'avoir faim et soif, et d'être privés de nos plaisirs ordinaires.

Et nous sommes nus - En voyage ; nos vêtements deviennent vieux et usés, et nous n'avons pas d'amis pour les remplacer, ni d'argent pour en acheter de nouveaux. Ce n'est pas un déshonneur que d'être vêtu d'un vêtement médiocre, s'il est le fruit d'un dur labeur au service d'autrui. Il n'y a pas d'honneur à porter des vêtements somptueux, mais il y a un véritable honneur à être volontairement pauvre et indigent, lorsque c'est pour la cause de la bienfaisance. Paul n'avait pas honte de voyager, de prêcher et de se présenter devant des princes et des rois dans un vêtement souillé et usé, parce qu'il était usé au service de son Maître et que la Providence avait arrangé les circonstances de sa vie. Mais combien de ministres auraient aujourd'hui honte de se présenter dans de tels vêtements ! Combien de chrétiens professent la honte de se rendre dans la maison de Dieu parce qu'ils ne peuvent pas s'habiller correctement, être à la mode ou faire de l'ombre à leurs voisins ! Si un apôtre a accepté d'être vêtu de façon modeste pour délivrer le message de Dieu, nous devrions certainement accepter de prêcher ou de l'adorer dans les vêtements qu'il nous fournit. Nous pouvons ajouter ici que ce fut un spectacle sublime et un glorieux triomphe de la vérité. Voici Paul avec un défaut d'élocution ; avec une personne petite et mesquine plutôt que gracieuse ; avec des vêtements en lambeaux ; souvent enchaîné, mais délivrant une vérité devant laquelle les rois tremblaient, et qui produisait partout une profonde impression sur l'esprit humain. Telle était la puissance de l'Évangile à l'époque ! Et tel était le triomphe de la vérité sur les hommes. Voir Doddridge.

Et ils sont frappés- Frappés avec la main ; voir la note sur Matthieu 26:67. Il est probable que ce terme est utilisé ici pour désigner un traitement dur et injurieux en général ; comparez 2 Corinthiens 12:7.

Ils n'ont pas de demeure fixe- Ils n'ont pas de domicile fixe ou permanent. Ils erraient dans des contrées lointaines, s'en remettaient à l'hospitalité des étrangers et même des ennemis de l'Évangile ; chassés d'un endroit, ils allaient dans un autre ; ils menaient ainsi une vie errante et incertaine, au milieu d'étrangers et d'ennemis. Ceux qui savent ce qu'est le confort d'un foyer, qui sont entourés de familles bien-aimées, qui ont un coin de feu paisible et heureux, et qui jouissent des bénédictions de la tranquillité domestique, peuvent se rendre compte des épreuves auxquelles les apôtres ont été soumis. Tout cela pour l'amour de l'Évangile, tout cela pour acheter les bénédictions dont nous jouissons si richement.

Et travailler - C'est ce que Paul faisait souvent. Voir la note à Actes 18:3; comparez Actes 20:34; 1 Thessaloniciens 2:9. 2 Thessaloniciens 3:8.

Ils étaientinjuriés - Leur histoire montre qu'ils étaient souvent injuriés ou critiqués. Voir les Actes des Apôtres. Les païens les injuriaient ou les ridiculisaient en tant que Juifs, et tout le monde les raillait en les qualifiant de "nazaréens" et de disciples trompés de Jésus, victimes d'une superstition et d'un enthousiasme insensés.

Nousbénissons - Nous rendons le bien pour le mal. En cela, ils suivaient les directives explicites du Sauveur ; voir la note sur Matthieu 5:44. L'idée principale de ces passages est qu'ils ont été injuriés, persécutés, etc. Les autres expressions, "nous bénissons", "nous souffrons", etc. semblent avoir été ajoutées "en passant" pour montrer comment ils ont supporté ce mauvais traitement. En même temps qu'il racontait ses épreuves, il les instruisait donc incidemment sur la nature de l'Evangile, et leur montrait comment ils devaient supporter leurs souffrances, et comment illustrer l'excellence de la doctrine chrétienne.

Être persécutés - Voir la note de Matthieu 5:11.

Nousle subissons - Nous le supportons ; nous ne nous vengeons pas ; nous nous abstenons d'éprouver du ressentiment ou de la résistance.

Être diffamé - Grec, blasphémé, c'est-à-dire parlé de et à, d'une manière dure, abusive et réprobatrice. Le sens originel et propre de ce mot est de parler d'une manière réprobatrice de quelqu'un, qu'il s'agisse de Dieu ou d'un homme. Il s'applique généralement à Dieu, mais il peut aussi être utilisé pour des personnes.

Nous implorons - Soit Dieu en leur faveur, en le priant de leur pardonner, soit nous les implorons de se détourner de leurs péchés et de se convertir à Dieu. C'est probablement ce dernier sens qui est retenu. Ils les suppliaient d'examiner plus franchement leurs revendications au lieu de les injurier, et de sauver leurs âmes en embrassant l'Evangile au lieu de les détruire en le rejetant avec mépris et dédain.

Noussommes faits - Nous sommes devenus ; nous sommes ainsi considérés ou estimés. Le mot ici n'implique pas qu'il y ait eu une action positive pour les rendre tels, mais simplement qu'ils étaient en fait considérés comme tels.

Comme les ordures de la terre - Il ne serait pas possible d'employer des expressions plus fortes pour indiquer le mépris et la déception avec lesquels ils étaient partout considérés. Le mot " ordure " περικαθάρματα perikatharmata n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il désigne proprement la saleté, ou ce que l'on ramasse en balayant une maison, ou ce que l'on ramasse et rejette en purifiant ou en nettoyant quoi que ce soit ; donc, tout objet vil, sans valeur et méprisable. Chez les Grecs, le mot désignait les victimes qui étaient offertes pour expier les crimes, et en particulier les hommes de rang ignoble, de caractère mauvais et sans valeur, qui étaient gardés pour être offerts aux dieux en temps de peste, pour apaiser leur colère et pour purifier la nation. Bretschneider et Schleusner. Ils l'appliquaient donc aux personnes les plus viles, les plus abjectes et les plus dénuées de valeur. Mais il n'est pas certain que Paul ait fait référence à ce sens du mot. Toute la force de l'expression peut être rencontrée en supposant qu'il l'utilise dans le sens de la saleté qui est recueillie par le processus de nettoyage ou de récurage d'une chose, comme étant vile, méprisable, sans valeur. C'est ainsi que l'on considérait les apôtres. Et en employant ici le mot "monde", il veut dire qu'ils étaient considérés comme les hommes les plus vils et les plus indignes que le monde entier puisse fournir, non seulement les déchets de la Judée, mais aussi ceux de toutes les nations de la terre. Comme s'il avait dit " on ne peut trouver sur la face de la terre des gens plus vils et sans valeur. "

Et ils sont le rebut de toutes choses - Ce mot ( περίψημα

peripsēma) n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il désigne ce qui est enlevé par frottement ou par nettoyage, et donc tout ce qui est vil ou sans valeur, ou un homme vil et sans valeur. Ce terme s'appliquait également aux personnes viles et sans valeur qui étaient sacrifiées ou jetées à la mer en guise d'offrande expiatoire, en quelque sorte pour purifier le peuple. Suidas remarque que ; ils disaient à un tel homme : " sois donc notre περίψημα peripsēmaour rédemption, puis ils le jetaient à la mer en sacrifice à Neptune ". Voir Whitby, Calvin, Doddridge.

Jusqu'à ce jour - Continuellement. Nous avons toujours été considérés comme tels. Voir 1 Corinthiens 4:11.

Vous fairehonte - Je n'ai pas l'intention de vous faire honte en vous montrant combien vous souffrez peu par rapport à nous. Ce n'est pas notre intention, même si cela peut avoir cet effet. Je n'ai pas l'intention de vous faire honte, de donner l'impression de triompher de vous ou simplement de vous narguer. Mon dessein est plus élevé et plus noble que cela.

Mais en tant que mes fils bien-aimés - En tant que mes chers enfants. Je parle comme un père à ses enfants, et je dis ces choses pour votre bien. Aucun père ne voudrait faire honte à ses enfants. Dans ses conseils, ses supplications et ses admonitions, il aurait un objectif plus élevé que cela.

Je vous avertis - je ne dis pas ces choses de manière dure, avec un esprit de réprimande sévère ; mais pour vous admonester, pour vous suggérer des conseils, pour inculquer la sagesse à l'esprit. Je dis ces choses non pas pour vous faire rougir, mais dans l'espoir qu'elles soient le moyen de votre réforme, et d'une vie plus sainte. Aucun homme, aucun ministre, ne devrait faire de reproches à un autre simplement pour le couvrir de honte, mais le but devrait toujours être de rendre un frère meilleur ; et l'avertissement devrait être administré de manière à ce que ce but soit atteint, non pas amèrement ou moralement, mais d'une manière aimable, tendre et affectueuse.

Car si vous avez dix mille instructeurs, si vous en avez ou si vous devriez en avoir. Peu importe le nombre que vous avez, il n'en reste pas moins vrai que je n'entretiens avec vous qu'une relation de père spirituel, et tout le respect qu'il vous convient d'avoir envers eux, mais il y a un droit spécial que je dois vous rappeler, et une déférence spéciale qui m'est due, du fait de mes premiers travaux parmi vous, et du fait que vous êtes mes enfants spirituels.

Les instructeurs - en grec : les pédagogues ; ou ceux qui conduisent les enfants à l'école, et qui surveillent leur conduite en dehors des heures de cours. D'où ceux qui s'occupaient des enfants, ou des enseignants (en général). Elle s'applique ensuite aux instructeurs de toute nature.

En Christ - Dans le système ou la doctrine chrétienne. L'autorité que Paul revendique ici, est celle qu'un père a de préférence à un tel instructeur.

Peu de pères - Pères spirituels. Autrement dit, vous n'en avez qu'un seul. Vous devez vous rappeler que, quel que soit le nombre de vos maîtres, je suis le seul à être votre père spirituel.

En Jésus-Christ - Par l'aide et l'autorité du Christ. Je vous ai engendrés en prêchant son évangile et par son assistance.

Je t'ai engendré - j'ai été l'instrument de ta conversion.

Par l'Évangile - Par le biais de l'Évangile ; en vous l'annonçant, c'est-à-dire par la vérité.

C'est pourquoi - Puisque je suis votre père spirituel.

Soyez mes disciples - Imitez-moi, suivez mon exemple, écoutez mes avertissements. Il est probable que Paul avait particulièrement en vue leur tendance à former des partis ; il les avertit ici qu'il n'était pas disposé à former des sectes, et les exhorte en cela à imiter son exemple. Un ministre devrait toujours vivre de manière à pouvoir, sans orgueil ni ostentation, citer son propre exemple et prier son peuple de l'imiter. Il devrait avoir une telle confiance en sa propre intégrité, il devrait mener une vie si irréprochable, et "il devrait être assuré que son peuple a tant de preuves de son intégrité" qu'il peut leur montrer son propre exemple et les prier de vivre comme lui. Pour ce faire, il doit mener une vie de piété et fournir de telles preuves d'une conversation pure que son peuple ait des raisons de le considérer comme un saint homme.

Pour cetteraison - Afin de vous rappeler mes doctrines et mon mode de vie. Comme je suis empêché de venir moi-même, j'ai envoyé comme messager un compagnon d'oeuvre qui connaît bien mes idées et mes sentiments, afin qu'il fasse ce que je ferais si j'étais présent.

Je t'ai envoyé Timothée - Timothée, compagnon et compagnon de travail de Paul. C'était probablement lorsque Paul était à Éphèse. Il avait envoyé Timothée et Éraste en Macédoine, probablement avec l'instruction de se rendre à Corinthe si cela s'avérait utile. Cependant, il n'était pas certain que Timothée viendrait les rejoindre, car dans 1 Corinthiens 16:10, il exprime un doute à ce sujet. Paul était probablement très occupé en Asie et ne pensait pas qu'il était opportun pour lui de quitter son champ de travail. Il supposait probablement aussi que Timothée, en tant qu'ambassadeur, serait en mesure de régler les difficultés à Corinthe aussi bien que s'il était lui-même présent.

Mon fils bien-aimé - Dans l'Évangile. Voir Actes 16:1-3; 1 Timothée 1:2. Il supposait donc qu'ils l'écouteraient avec beaucoup de respect.

Et fidèle dans le Seigneur - Un vrai chrétien et un fidèle serviteur du Christ, qui est donc digne de votre confiance.

De mes voies - Ma doctrine, mon enseignement, mon mode de vie.

Qui sont en Christ - C'est-à-dire ma vie chrétienne, mon ministère, ou ma conduite en tant que chrétien et disciple du Sauveur.

Comme je l'enseigne partout - Cela visait probablement à leur montrer qu'il ne leur enseignait aucune doctrine nouvelle ou particulière ; il souhaitait simplement qu'ils se conforment aux règles communes des églises et qu'ils soient comme leurs frères chrétiens partout dans le monde. L'Église chrétienne est fondée partout sur les mêmes doctrines, elle est tenue d'obéir aux mêmes lois et elle est apte à produire et à entretenir le même esprit. Le même esprit qui était requis à Éphèse ou à Antioche était requis à Corinthe ; le même esprit qui était requis à Corinthe, à Éphèse ou à Antioche est requis aujourd'hui.

Ils s'enflent d'une vaine confiance ; ils disent que je n'oserais pas venir, que j'aurais peur de paraître au milieu d'eux, d'administrer la discipline, de les réprimander, ou de remplacer leur autorité. Il est probable qu'il avait été retenu par la demande de ses services dans d'autres lieux, et par divers empêchements providentiels de s'y rendre, jusqu'à ce qu'ils supposent qu'il se tenait à l'écart par crainte. Et peut-être craignait-il qu'ils pensent qu'il avait envoyé Timothée parce qu'il avait peur de venir lui-même. Leur conduite était un exemple de la fierté et de l'arrogance que les gens adoptent lorsqu'ils pensent qu'ils ne risquent pas d'être réprimandés ou punis.

Mais je viendrai - Ce n'est pas par crainte d'eux que je suis tenu à l'écart ; et pour les en convaincre, je viendrai à eux rapidement.

Si le Seigneur leveut - Si le Seigneur le permet, si, par sa providence, il me permet de partir. Paul considérait que le fait d'entreprendre un voyage dépendait de la volonté de Dieu, et il estimait que Dieu avait tout en main. Aucun but ne devrait être formé sans se référer à sa volonté ; aucun plan sans sentir qu'il peut facilement le faire échouer et nous décevoir ; voir Jacques 4:15.

Et je saurai - J'examinerai, je mettrai à l'épreuve, je comprendrai parfaitement,

Non pasle discours - Non pas leur vaine et vide vantardise, non pas leurs affirmations confiantes, et leurs points de vue suffisants.

Mais la puissance - Leur véritable puissance. Je mettrai leur pouvoir à l'épreuve : Je vais voir s'ils sont capables de réaliser ce qu'ils affirment, s'ils ont plus de pouvoir réel que moi. J'entrerai pleinement dans le travail de discipline et je vérifierai s'ils ont une telle autorité dans l'église, un tel pouvoir de parti et de combinaison, qu'ils peuvent me résister et s'opposer à mon administration de la discipline dont l'église a besoin. "Un passage", dit Bloomfield, "qui ne peut pas, en termes de nerf et de rigueur, ou de dignité et de confiance tranquille, être facilement égalé, même chez Démosthène lui-même".

Pour le royaume de Dieu - Le règne de Dieu dans l'Eglise (voir la note sur Matthieu 3:2) ; ce qui signifie ici, probablement, le pouvoir ou l'autorité qui devait être exercé dans le gouvernement et la discipline de l'Eglise. Elle n'a pas été établie par de vaines vantardises, par des prétentions pompeuses, par des affirmations pleines d'assurance. De telles vantardises n'apporteraient pas grand-chose à la grande tâche qui consiste à fonder, gouverner et préserver l'Eglise, et à moins que les gens n'aient des pouvoirs plus élevés que ceux-là, ils ne sont pas qualifiés pour être des enseignants et des guides religieux".

Mais dans la puissance -

(1) Dans le pouvoir miraculeux par lequel l'Eglise a été établie - le pouvoir du Sauveur et des apôtres d'opérer des miracles.

(2) la puissance du Saint-Esprit dans le don des langues et dans son influence sur le cœur pour convertir les gens ; voir la note à 1 Corinthiens 1:18.

(3) dans la puissance continue qui est nécessaire pour protéger, défendre et gouverner l'Eglise. Si les enseignants ne démontrent pas qu'ils ont un tel pouvoir, ils ne sont pas qualifiés pour leur fonction.

Que ferez-vous - La manière dont je viendrai dépend de vous. Si vous mettez de côté vos disputes et vos querelles, si vous administrez la discipline comme il convient, si vous vous donnez de tout cœur et entièrement à l'œuvre du Seigneur, je viendrai, non pour réprimer ou punir, mais comme un père et un ami. Mais si vous ne tenez pas compte de mes exhortations ou des efforts de Timothée, si vous persistez dans vos querelles et ne supprimez pas les occasions d'offense, je viendrai avec sévérité et en employant le langage de la réprimande.

Avec une verge - Pour corriger et punir.

Dans un esprit de douceur - Réconforter et féliciter au lieu de châtier. Paul laisse entendre que cela dépendait d'eux-mêmes. Ils avaient le pouvoir et le devoir d'administrer la discipline ; mais s'ils ne le faisaient pas, la tâche lui reviendrait en tant que fondateur et père de l'Eglise, et en tant que mandaté par le Seigneur Jésus pour administrer la sévérité de la discipline chrétienne, ou pour punir ceux qui offensaient par des souffrances corporelles ; voir 1 Corinthiens 5:5 ; 1 Corinthiens 11:30. Voir aussi le cas d'Ananias et de Saphira (Actes 5:1 et suivants), et celui d'Elymas le sorcier. Actes 13:10-11.

Remarques sur 1 Corinthiens 4:1. Nous devons considérer les ministres comme les serviteurs de Jésus-Christ, les honorer à cause de leur Maître, et les estimer en fonction de leur fidélité. Ils ont droit au respect en tant qu'ambassadeurs du Fils de Dieu, mais ce respect doit être proportionnel à leur ressemblance avec lui et à leur fidélité dans leur travail. Ceux qui aiment les ministres du Christ, qui lui ressemblent et qui sont fidèles, aiment le Maître qui les a envoyés ; ceux qui les haïssent et les méprisent le méprisent ; voir Matthieu 10:40-42.

2. Les ministres doivent être fidèles ; 1 Corinthiens 4:2. Ils sont les intendants du Christ. Ils sont nommés par lui. Ils sont responsables devant lui. Ils ont une confiance très importante, plus importante que celle de tous les autres intendants, et ils doivent vivre de manière à recevoir l'approbation de leur maître.

3. Ce que le monde pense de nous importe peu ; 1 Corinthiens 4:3. Une bonne réputation est souhaitable à bien des égards, mais elle ne doit pas être la principale considération, et nous ne devons pas faire quoi que ce soit simplement pour l'obtenir. Si désirable que soit une bonne réputation, il ne faut pas pour autant accorder trop d'importance à l'opinion du monde, car -

(1) Elle se trompe souvent ;

(2) Elle a des préjugés pour ou contre nous ;

(3) Elle ne doit pas décider de notre destin final ;

(4) désirer simplement cela est une passion égoïste et vile.

4. L'estime, même des amis, ne doit pas être l'objectif principal de la vie ; 1 Corinthiens 4:2. Cela a de la valeur, mais pas autant que l'approbation de Dieu. Les amis sont partiaux, et même s'ils n'approuvent pas notre conduite, si nous sommes consciencieux, nous devrions être prêts à supporter leur désapprobation. Une bonne conscience est essentielle. Même l'approbation des amis ne peut pas nous aider au jour du jugement.

5. Nous devons nous méfier de nous-mêmes ; 1 Corinthiens 4:3-4. Nous ne devons pas nous prononcer avec trop d'assurance sur nos motifs ou notre conduite. Nous pouvons être trompés. Il peut y avoir beaucoup de choses, même dans nos propres motivations, qui échappent à notre enquête la plus minutieuse. Cela devrait nous enseigner l'humilité, la méfiance et la charité. Sachant que nous sommes susceptibles de nous tromper nous-mêmes, nous devrions considérer avec bienveillance les fautes et les échecs des autres.

6. Nous voyons ici la nature du jugement futur (1 Corinthiens 4:5) ;

(1) Les choses cachées des ténèbres seront mises en évidence - tous les crimes, les plans et les desseins secrets des gens seront révélés. Tout ce qui a été fait en secret, dans les ténèbres, dans la nuit, dans les palais et dans les prisons, sera mis en évidence. Quel développement aura lieu au grand Jour où les crimes secrets d'un monde seront révélés, et où tout ce qui a échappé jusqu'à présent à l'attention des gens et à la punition des tribunaux sera mis en évidence !

(2) les pensées secrètes de chacun seront révélées. Il n'y aura alors aucune dissimulation possible. Tout ce que nous avons conçu ou désiré, toutes les pensées que nous avons oubliées, seront révélées au grand jour. Comme le pécheur tremblera lorsque toutes ses pensées seront dévoilées ! Supposons que, sans le savoir, quelqu'un ait écrit tout ce qu'un homme a pensé pendant un jour, une semaine ou une année, et qu'il se mette à le lui lire. Qui ne baisserait pas la tête de honte et ne tremblerait pas devant un tel enregistrement ? Pourtant, au jour du jugement, les pensées de "toute la vie" seront révélées.

(3) Chaque homme sera jugé comme il doit l'être. Dieu est impartial. L'homme qui devrait être sauvé le sera ; l'homme qui ne devrait pas l'être ne le sera pas. Combien solennel sera le "procès impartial du monde", qui ne peut y penser autrement qu'avec inquiétude !

7. Nous n'avons aucune raison de nous enorgueillir ou de nous vanter ; 1 Corinthiens 4:7. Tout ce que nous avons de beauté, de santé, de richesse, d'honneur, de grâce, nous a été donné par Dieu. Nous devons être reconnaissants de ce qu'il nous a donné, mais cela ne doit pas nous inciter à l'orgueil. Il est vrai que cela a de la valeur parce que Dieu l'a donné, et nous devrions nous souvenir de ses miséricordes, mais nous ne devrions pas nous enorgueillir. Nous n'avons pas de quoi nous vanter. Si nous l'avions voulu, nous aurions été chassés par sa colère et réduits à la misère. Le fait que certains soient sortis de l'enfer est un motif de reconnaissance ; le fait que l'un possède plus qu'un autre prouve que Dieu est souverain, et non que nous sommes plus dignes qu'un autre, ou qu'il y a par nature un motif de préférence pour l'un par rapport à l'autre.

8. L'ironie et le sarcasme sont parfois licites et appropriés (1 Corinthiens 4:8-10). Mais ils ne sont pas toujours aussi sûrs qu'ils l'étaient entre les mains de l'apôtre Paul. Peu de gens sont capables de gérer correctement ce talent ; peu devraient se permettre de s'y adonner. Il est rarement employé dans la Bible, et il est rarement employé ailleurs où il ne fait pas de tort. La cause de la vérité peut généralement être soutenue par des arguments solides ; ce qui ne peut être défendu ainsi ne vaut pas la peine d'être défendu. Les blessures profondes sont souvent causées par la sévérité de l'esprit et de l'ironie, et l'indulgence à cet égard empêche généralement un homme d'avoir un seul ami.

9. Nous voyons dans ce chapitre ce que la religion a coûté ; 1 Corinthiens 4:9-13. Paul fait état des souffrances que lui et les autres apôtres ont endurées pour l'établir. Ils ont été méprisés, persécutés, pauvres et considérés comme les rebuts du monde. La religion chrétienne a été fondée sur le sang de son auteur et a été élevée au milieu des soupirs et des larmes de ses amis. Tous ses premiers défenseurs ont été soumis à la persécution et à l'épreuve ; et s'engager dans ce travail impliquait la certitude d'être un martyr. Nous ne jouissons d'aucune bénédiction qui n'ait été achetée de la sorte et qui ne nous soit parvenue grâce à l'abnégation et au labeur du meilleur peuple que la terre ait connu. La persécution a fait rage autour de tous les premiers amis de l'Eglise ; elle s'est accrue et s'est répandue tandis que le feu du martyre se propageait, et que ses amis étaient partout rejetés comme mauvais, et appelés à saigner pour sa défense.

10. Nous avons ici un exemple illustre de la manière dont il faut supporter l'opprobre, le mépris et le dédain (1 Corinthiens 4:12-13). Les apôtres imitaient l'exemple de leur Maître et suivaient ses préceptes. Ils priaient pour leurs ennemis, leurs persécuteurs et leurs calomniateurs. Il n'y a rien d'autre que la religion qui puisse produire cet esprit, et elle le peut toujours. Le Sauveur l'a manifesté, ses apôtres l'ont manifesté, et tous ceux qui professent être ses amis devraient le manifester :

(1) Cela n'est pas produit par la nature. C'est l'oeuvre de la grâce seule.

(2) C'est l'esprit et le génie même du christianisme que de le produire.

(3) Rien d'autre que la religion ne permettra à un homme de le supporter, et ne produira ce tempérament et cet esprit.

(4) Nous avons ici un exemple de ce que tous les chrétiens devraient manifester. Tous devraient être en cela comme les apôtres. Tous devraient être comme le Sauveur lui-même.

11. Nous avons ici un argument en faveur de la vérité de la religion chrétienne. L'argument est fondé sur le fait que les apôtres étaient prêts à souffrir autant pour l'établir - Ils professaient avoir été les témoins oculaires de ce qu'ils affirmaient. Ils n'avaient rien à gagner à la répandre si elle n'était pas vraie. Ils se sont exposés à la persécution pour cette raison et ont accepté de mourir plutôt que de nier la vérité - Prenons, par exemple, le cas de l'apôtre Paul :

(1) Il avait toutes les chances d'être honoré et riche dans son pays. Il avait reçu une éducation généreuse et jouissait de la confiance de ses concitoyens. Il aurait pu accéder à la plus haute position de confiance ou d'influence. Il possédait des talents qui lui auraient permis de se distinguer n'importe où.

(2) Il ne pouvait pas se tromper sur les événements liés à sa conversion ; Actes 9. La scène, la voix, la lumière, l'aveuglement, tout cela ne pouvait être contrefait. Ces événements se sont déroulés ouvertement et publiquement. Ils ne se sont pas produits "dans un coin".

(3) Il n'avait aucun motif terrestre de changer de cap. Le christianisme était méprisé lorsqu'il l'embrassa ; ses amis étaient peu nombreux et pauvres ; et il n'avait aucune chance de se répandre dans le monde. Il ne conférait aucune richesse, n'accordait aucun diadème, ne transmettait aucun honneur, ne donnait aucune aisance et ne suscitait aucune amitié de la part des grands et des puissants. Elle soumettait ses amis à la persécution, aux larmes, aux épreuves et à la mort. Qu'est-ce qui aurait pu pousser un tel homme à faire un tel changement ? Pourquoi Paul aurait-il embrassé cette idée si ce n'est parce qu'il était convaincu de sa véracité ? Comment aurait-il pu être convaincu de cette vérité si ce n'est par un argument si fort qu'il aurait vaincu sa haine pour cette religion, qu'il aurait été prêt à renoncer à toutes ses perspectives d'avenir pour elle, à affronter tout ce que le monde pourrait lui reprocher, et même la mort, plutôt que de la renier ? Mais une telle religion avait une origine plus élevée que n'importe quelle origine terrestre, et devait venir de Dieu.

12. Nous pouvons nous attendre à subir des reproches. C'est le lot commun de tous, depuis l'époque du Maître lui-même jusqu'à nos jours. Jésus a subi des reproches, les apôtres ont subi des reproches, les martyrs ont subi des reproches, et nous ne devons pas nous étonner que les ministres et les chrétiens soient appelés à des épreuves similaires aujourd'hui. Il suffit "au disciple d'être comme son Maître, et au serviteur comme son Seigneur".