Tyndale Open Study NotesTite 1

Dans le prologue de Tite, comme dans celui de 1 Timothée (1Tm 1.1–2), Paul établit son autorité apostolique envers son délégué.

Voir 2.11–14; 1Tm 6.3.

La confiance qu'ils ont en la vie éternelle permet au peuple de Dieu de vivre dans le présent à la lumière de l'avenir (voir 2.11–14; 3.7–8). • Le vrai Dieu diffère radicalement des conceptions crétoises populaires (voir note d'étude sur 1.12). Cette déclaration met également l'accent sur le plan divin du salut. Ce plan demeure inchangé (1.1) : on peut faire confiance à Dieu et croire qu'il tiendra ses promesses (voir Nm 23.19; 1S 15.29; Rm 3.3–4).

L'initiative revient entièrement à Dieu, qui réalise son plan en son temps et selon sa propre volonté (voir 3.5; 1Tm 2.6; 2Tm 1.10). • En Tite 1.4, Jésus est également désigné comme notre sauveur. Jésus est donc identifié à Dieu (voir 2.10, 13; 3.4, 6).

Tite était le délégué de Paul auprès de l'église en Crète. • La formulation donne une certaine légitimité au délégué (comme dans 1Tm 1.2).

Un leadership fort et fidèle était nécessaire dans les églises de Crète pour faire face au danger des faux enseignants (1.10–16). Cette partie de la tâche de Tite rejoint la préoccupation plus large exprimée dans la lettre : façonner une communauté qui témoigne du Christ en incarnant la grâce de Dieu dans sa conduite : voir 1Tm 3.1–7.

Tite a été chargé d'établir l'église (cf. 1Tm 3.1–13). Les diacres ne sont pas mentionnés, peut-être parce que ces églises étaient naissantes et petites. • Ces qualités de direction étaient peut-être une adaptation à la jeunesse spirituelle de ces convertis, et à la rudesse de leur culture. On admet que les anciens sont des hommes (voir 1Tm 3.4–5).

La Crète est située en Méditerranée, au sud de la mer Égée. C'était un carrefour commercial stratégique, où l'on trouvait de nombreuses influences, et une population juive. Certains Crétois étaient présents à la Pentecôte (Ac 2.11), mais cette lettre semble traiter d'une église naissante. • Il pouvait y avoir plus d'une église de maison dans une ville donnée, et éventuellement plus d'un ancien dans une église domestique donnée. De toute évidence, il y avait des églises dans au moins deux villes, et le leadership était spécifique à chaque ville.

Voir note d'étude sur 1 Timothée 3.2. • Il faut probablement relier cela à la culture crétoise, et ses standards moraux assez bas (Tite 1.12).

Un responsable d'église (ou "un surveillant", ou "un évêque") est un gestionnaire de la maison de Dieu : voir 1.11; 2.2–10; 1Tm 1.4; 3.4–5, 12, 15; 2Tm 2.20–21. • Ces qualités indiquent qu'un ancien ne devrait pas se mêler aux coutumes crétoises (voir Tite 1.12).

Les anciens avaient un rôle prépondérant d'enseignement au sein de la communauté. Cela était nécessaire pour faire face à la menace immédiate qui planait sur ces communautés (comme à Éphèse ; voir 1Tm 3.1). • Ce n'est qu'en croyant fermement à la Bonne Nouvelle qu'un ancien pourrait dispenser un enseignement sain. Les préoccupations spécifiques de Paul sont abordées dans Tite 2.1–3.11, à la lumière des problèmes mentionnés en 1.10–16 et 3.9–11 (voir aussi 1Tm 1.10). • Tite avait un rôle similaire (cf. Ti 1.13; 2.15; 3.10–11). Les responsables d'une communauté locale reprenaient là où Paul et ses délégués s'étaient arrêtés. • Ceux qui s'y opposent sont décrits en 1.10–16.

Au milieu d'une population avec de fortes tendances à la rébellion, Tite doit user de fermeté pour éliminer toute corruption du sein de ces communautés chrétiennes, pour qu'elles soient en bonne santé (1.13–16).

Le même mot grec est utilisé pour les enfants dans 1.6. • Il est probablement question ici de chrétiens d'origine juive ; la phrase grecque n'indique pas s'ils exigeaient ou non la circoncision des non-juifs. Le caractère judaïque de ce faux enseignement est suggéré en 1.14–15 et 3.9.

Cela s'est également produit à Éphèse (cp. 1Tm 4.3; 2Tm 2.18; 3.6). • Les anciens ne doivent pas être cupides (Ti 1.7; voir aussi 1Tm 6.5–10; 2Co 2.17; 1P 5.2).

Paul cite ici Épiménide de Cnossos, un philosophe qui a vécu en Crète environ 6 siècles avant J.-C. • Cette accusation visait spécifiquement l'affirmation crétoise selon laquelle le tombeau de Zeus se trouvait sur l'île. Selon la mythologie crétoise, le dieu Zeus était autrefois un être humain qui a vécu et est mort en Crète (son tombeau était censé s'y trouver) mais qui avait atteint la divinité grâce à son mécénat (c'est-à-dire ses dons et bienfaits) envers les humains. Certains moralistes grecs s'opposaient à cette légende et la qualifiaient de mensonge. Une citation retrouvée à Alexandrie datant du troisième siècle avant J.-C. dit : « Les Crétois sont toujours menteurs. Pour un tombeau, Ô Seigneur, les Crétois te construisent ; mais tu ne meurs pas, car tu es éternel. » Un des prophètes de Crète (Épiménide) affirme la même chose, et Paul approuve son constat (1.13; voir Ac 17.28), car le Dieu qui ne ment pas (Tite 1.2) s'oppose aux mensonges de ces mythes. • On croyait que l'immoralité crétoise découlait de leur croyance concernant Zeus ; les mensonges religieux avaient engendré une corruption morale. Paul contrecarre plus tard ces vices en présentant les vertus opposées (2.12). Il appelle les Crétois à atteindre les idéaux éthiques qui sont généralement valorisés dans la société humaine, mais qui faisaient défaut parmi eux, comme le déplorait leur propre prophète. Ils n'atteindraient ces idéaux qu'à travers l'Évangile de Jésus-Christ (2.11–14). • Les Crétois étaient connus pour être prêts à tout en échange d'un peu d'argent. Ils étaient célèbres en tant que mercenaires et consommateurs insatiables. Ils ne voyaient apparemment aucune honte dans la cupidité (voir Ph 3.19). • Paul applique la citation de manière plus directe aux faux enseignants qui sévissaient à ce moment-là, plutôt qu'à la culture crétoise en général ; les faux enseignants perpétuaient cette tradition crétoise d'immoralité basée sur le mensonge.

Voir note d'étude sur 1.12. • La fermeté dans la foi est démontrée dans la capacité à rejeter les faux enseignements (cf. 1.9).

Voir 3.9; 1Tm 1.4; 4.7; 2Tm 4.4. • Il s'agissait d'apostasie, et non pas simplement d'incrédulité. Voir 1Tm 1.6–7.

Ces deux versets concernent ceux dont il est question en 1.14, et leurs préceptes, tout en servant de transition vers une section concernant la saine doctrine (2.1–3.11).

Voir 1Tm 4.3–5.

Un enseignement sain et la piété sont toujours liés dans les lettres à Timothée et Tite (voir 1Tm 1.7–11; 3.15–16; 5.24–25; 2Tm 3.5, 9). De même, la manière impie dont ils vivent est liée à un enseignement faux. • Ceci contraste avec Tite 3.1.