Tyndale Open Study NotesApocalypse 8

L'Agneau brise les sept sceaux, dévoilant le déroulement de l’histoire selon la perspective divine.

L’ouverture du septième sceau marque la conclusion du premier acte et introduit un silence solennel, évoquant le mystère de Dieu dans ses relations avec le monde (10.4 ; 1R 19.11–12). Ce silence pourrait rappeler le repos de Dieu lors du septième jour de la création (Gn 2.1–3 ; voir aussi Hé 4.1–11). • une demi-heure : Ce bref silence précède le début du second acte du jugement divin, moment où Dieu répondra aux prières de son peuple.

Cette scène céleste de préparation introduit les sept trompettes du jugement et prolonge le thème de Dieu qui reçoit et exauce les prières de son peuple (5.8 ; 6.9–11).

Le son solennel des trompettes, proclamé par les anges, annonce l’imminence de la fin (voir Es 27.13 ; Za 9.14 ; Mt 24.31 ; 1Co 15.52 ; 1Th 4.16).

Les prières du peuple de Dieu réclament la justice et le jugement ultime (6.10–11 ; voir aussi 5.8 ; Esd 9.5–6 ; Ps 141.2 ; Dn 9.21). Le mélange d'encens et de prières qui s'élève jusqu'à la présence de Dieu témoigne qu'il les entend (voir Ap 6.9–11) et qu'il est prêt à intervenir.

L'action de l'ange, jetant du feu sur la terre, marque le début solennel et spectaculaire du jugement divin (voir Gn 19.24 ; Ex 9.23 ; Lv 10.2 ; Dt 9.3 ; 2R 1.10). • des tonnerres, des éclairs : Ces manifestations terrestres illustrent la puissance, la présence et le jugement de Dieu (voir aussi Ap 11.19 ; 16.18 ; voir Ex 19.18–19 ; 1R 19.11–12 ; Es 29.6).

Le deuxième cycle des jugements est organisé autour des sept trompettes. À l'instar du premier cycle (6.1–8.1), ce dernier comprend un intermède (10.1–11.14 ; cf. 7.1–17) et se termine par une vision du royaume éternel de Dieu (11.15–19 ; voir 7.9–8.1). • Les jugements des trompettes rappellent les dix plaies d'Égypte (Ex 7.14–11.10) et ont le même but : démontrer l'impuissance des divinités terrestres (ou des puissances sataniques) et affirmer sans équivoque la puissance et la souveraineté de Dieu.

Chacune des quatre premières trompettes touche un tiers de sa cible (voir Ez 5.1–4, 12 ; Za 13.8). L'objectif n'est pas de donner une mesure précise, mais d'indiquer que le jugement de Dieu sur la terre a commencé, sans encore atteindre son apogée. Ensemble, les quatre premières trompettes transmettent un message unifié de jugement sur le monde physique dans son ensemble (comme avec Ap 6.1–8).

La grêle et le feu mêlés de sang annoncent la destruction de la végétation, à l'instar de la septième plaie sur l'Égypte (voir Ex 9.13–35 ; Jl 2.31 ; Ac 2.19). • toute herbe verte fut brûlée : rien n'échappe au jugement de Dieu. • Cette vision n'a pas besoin d'être harmonisée avec Ap 9.4 car chaque scène est autonome et transmet son propre message.

la mer devint du sang : Ce jugement rappelle la première plaie sur l'Égypte (voir Ex 7.14–25 ; Ps 78.44). • La montagne embrasée évoque un phénomène analogue à l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., qui a causé une destruction sanglante s'étendant aux navires et à la vie marine (voir Pline le Jeune, Lettres 6.16.1–22).

L'étoile nommée Absinthe (une plante produisant un produit amer) est symbolique plutôt que physique. L'eau amère est associée au jugement dès les premiers jours de l'expérience nationale d'Israël (Ex 15.22–26 ; Nb 5.18 ; Jr 9.13–16 ; 23.15). Le message transmis est que le jugement à grande échelle a commencé.

le quatrième ange : Le quatrième jour de la création, Dieu créa le soleil, la lune et les étoiles (Gn 1.14–19). • le jour perdît un tiers de sa clarté : Ce jugement fait écho à la neuvième plaie d'Égypte (Ex 10.21–23).

Les anciens considéraient l'aigle comme un messager symbolique de Dieu (voir 4 Esdras 11.7–8 ; 2 Baruch 77.19–26). • Malheur, malheur, malheur : Une annonce triple était perçue comme un message divin (voir Ac 10.16). • La terreur (grec ouai) semblable à un cri d'aigle était adressée aux humains qui ne faisaient pas partie du peuple fidèle de Dieu (Ap 6.10 ; 9.4, 20).