Tyndale Open Study NotesApocalypse 11

Ce passage, situé entre la sixième et la septième trompette, se divise en deux sections : (1) les sept tonnerres et le petit livre (10.1–11), et (2) les deux témoins (11.1–13). L'intermède se conclut par l'annonce de la fin de la deuxième terreur (11.14).

Cette section illustre le rejet volontaire de l'appel incessant de Dieu à la repentance. Malgré les nombreuses tentatives pour faire taire ses témoins, celles-ci échouent finalement, et Dieu triomphe. • Plusieurs tentatives ont été faites pour identifier les deux témoins de ce chapitre. Moïse et Élie, qui sont apparus avec Jésus lors de la transfiguration (Mt 17.3 ; Mc 9.4 ; Lc 9.30), sont des candidats probables (voir Ap 11.6) ; ils symbolisent la loi et les prophètes. D'autres ont suggéré Hénoc et Élie, car ils n'ont pas connu la mort (voir Gn 5.21–24 ; 2R 2.11–12). D'autres options incluent Pierre et Paul, ou Jacques et Jean. Cependant, plus important que leurs identités est leur rôle dans la confirmation du message de Dieu à travers le témoignage de « de deux ou de trois témoins » (voir Dt 17.6). Dieu offre ainsi un double témoignage au monde concernant le jugement imminent, soulignant que sa parole est certaine d'être accomplie (Dt 19.15 ; Mt 18.15–16).

Les instructions pour mesurer le temple rappellent les visions d'Ézéchiel (voir Ez 40–42 ; 43.13–17). Le temple de Jérusalem, détruit par les Romains en 70 après J.-C., symbolise la connaissance précise de Dieu et son soin pour son peuple qui lui appartient (cf. Ap 7.2–4 ; Za 2.1–5).

La cour extérieure du temple de Jérusalem, située au-delà de la clôture d'avertissement en pierre, était considérée comme le lieu réservé aux nations païennes. Jean fait une distinction nette entre les personnes que Dieu reconnaît et celles qu'il ne reconnaît pas. • Les 42 mois et 1 260 jours désignent une période de trois ans et demi, représentant un sept brisé (voir les notes d'étude sur Dn 7.24–25 ; 8.26 ; 9.24–27). Jean utilise ces désignations temporelles de manière récurrente dans l'Apocalypse, particulièrement lorsque la persécution devient évidente et que le mal semble dominer le monde. Cependant, le peuple de Dieu trouvera sa sécurité en lui (voir note d'étude sur Ap 11.1) même si Dieu permet aux forces du mal de les persécuter (voir 13.7 ; Mc 10.30).

Pendant la période de persécution, Dieu ne délaissera pas le monde, mais enverra ses deux témoins pour proclamer le jugement imminent, tout comme il a envoyé Jonas à Ninive (Jon 1.2 ; 4.11). • Les vêtements en toile de jute étaient un symbole de deuil ou de repentance (voir Gn 37.34 ; 2S 3.31 ; Né 9.1 ; Est 4.1 ; Jon 3.6).

les deux oliviers et les deux chandeliers : voir note d'étude sur 1.12 ; voir aussi Ex 25.31–40 ; Za 4.2–6.

Dans l'un des psaumes, Dieu est représenté avec du feu sortant de sa bouche, une image symbolisant son jugement sur ses ennemis (Ps 18.8 ; voir aussi 2S 22.9). Cf. Élie, 2R 1.1–15.

Ces deux témoins ont reçu le pouvoir d'arrêter la pluie et de déclencher des fléaux, à l'instar d'Élie (voir 1R 17.1 ; 18.41–46) et de Moïse (voir Ex 7.14–24 ; 8.1–11.10).

Lorsque les témoins terminent leur témoignage, la scène change radicalement. La bête (cf. 13.1) est introduite pour la première fois et est associée à l'abîme sans fond. Comme tous les ennemis de Dieu, la bête engage une guerre contre les témoins de Dieu et les tue.

leurs cadavres seront sur la place de la grande ville : Le mal est si vindicatif qu'il profane même les morts. • La grande ville : Cette désignation évoque immédiatement Rome pour les premiers lecteurs (16.19 ; 17.18 ; 18.10, 16, 18–19, 21). Cependant, Jean la décrit aussi comme la ville où leur Seigneur a été crucifié, ainsi que Sodome et l'Égypte, des lieux associés à l'hostilité envers Dieu et son peuple (voir aussi 17.5, 9). • là même où leur Seigneur a été crucifié : Il y a un lien direct entre la manière dont le Seigneur a été traité par les forces du mal et l'expérience des chrétiens persécutés (voir Ac 9.5).

Laisser les corps des personnes exposés au public était une manière de les déshonorer après leur mort (voir 1S 31.10 ; la coutume romaine était de laisser les corps pendus après la crucifixion). • les peuples, les tribus, les langues, et les nations : Tous les peuples du monde sont représentés dans cette description.

les habitants de la terre se réjouiront et seront dans l’allégresse : Les ennemis de Dieu méprisent et rejettent ses messagers.

La mort des deux témoins n'est pas la fin de leur ministère. Dieu, qui a triomphé par la résurrection de Jésus, ne sera pas vaincu par la mort de ses témoins. Le Dieu de la résurrection a insufflé la vie dans leurs corps morts pour qu'ils se lèvent, montrant clairement sa toute-puissance (voir Ez 37.3–5, 10). • une grande crainte s’empara : c'est une expérience effrayante pour les êtres humains pécheurs de faire face à la puissance du Dieu vivant (voir Hé 10.31).

ils montèrent au ciel dans la nuée : Cet événement rappelle l'ascension de Jésus (voir Ac 1.9) et d'autres (voir 2R 2.11–12 ; 1Th 4.17).

Un tremblement de terre accompagne souvent des moments clés de l'histoire biblique (voir Ex 19.18 ; 1R 19.11–12 ; Mt 27.51). • sept mille : Le nombre de morts témoigne de l'implication directe de Dieu dans le jugement (contraste 1R 19.18). • et les autres furent effrayés et donnèrent gloire au Dieu du ciel : Ceux qui ont survécu au tremblement de terre ont été contraints de reconnaître la puissance et la souveraineté de Dieu sur le monde (voir Ph 2.9–11).

La septième trompette (« la troisième terreur », 11.14 ; voir aussi 9.12) annonce une scène de jugement final et le royaume éternel. Comme dans 7.9–17, cette scène offre une vision dramatique de l'espoir chrétien ultime auprès de Dieu. Au cœur de l'image du jugement, le lecteur est redirigé vers l'éternité avec Dieu.

Des voix puissantes dans la cour du ciel chantent un hymne de victoire : la terre est devenue le royaume de notre Seigneur et de son Christ, qui est intronisé comme roi pour l'éternité.

Les vingt-quatre anciens, symbolisant le peuple de Dieu, valident l'intronisation victorieuse de Dieu (voir note d'étude sur 4.4). Leur adoration exprime la reconnaissance de la souveraineté de Dieu en tant que Tout-Puissant (voir 4.10–11 ; 5.8–10).

La prière de remerciement décrit Dieu comme celui qui est et qui a toujours été. L'expression « et qui vient » (voir 1.4, 8) ne s'applique plus, car l'éternité est désormais accomplie dans cette scène, et Dieu a commencé à régner.

Les nations étaient remplies de colère lorsqu'elles ont refusé de suivre les commandements de Dieu (voir Ps 2). Mais désormais, la situation sera différente, car la colère de Dieu est venue. Il récompensera son peuple saint (voir Ap 22.12) avec une nouvelle vie en tant que ses enfants (voir Jn 1.12 ; 20.31). • qui craignent ton nom : Le nom de Dieu symbolise sa nature, et craindre ce nom signifie accepter qui il est (voir la Note Thématique « Crainte du Seigneur »). • La fin des temps sera le moment où Dieu détruira ceux qui n'ont pas accepté son amour (voir Jn 3.16–20). Ils seront jetés dans le lac de feu (Ap 20.15). Ce destin des ennemis de Dieu constitue la troisième et dernière terreur (11.14).

Ce verset constitue une conclusion dramatique à la première moitié de l'Apocalypse et établit un lien avec la seconde moitié. • Dans cette scène, le temple et l'arche symbolisent la présence de Dieu ; l'arche terrestre était la copie du modèle céleste de l'arche (voir Ex 25.40 ; Hé 8.5).