Tyndale Open Study NotesApocalypse 12

Le peuple de Dieu, représenté par une femme qui enfante le Messie, est attaqué par le diable, malgré sa défaite déjà actée (12.1–17). Accompagné de ses deux sbires, la bête et le faux prophète, Satan tente de maintenir son contrôle sur le monde (13.1–18) avant la confrontation finale avec le Seigneur (14.1–20).

Satan, représenté comme un dragon, cherche à défier les desseins de Dieu, mais il est déjoué. Après avoir échoué dans son affrontement direct avec Dieu et le Christ, il se retourne contre le peuple de Dieu. Trois brèves scènes offrent un aperçu de cette lutte (12.1–6), suivies d’un développement sur la guerre dans le ciel (12.7–9) et sur terre (12.13–17).

Le nombre douze suggère que la femme représente le peuple de Dieu (cf. 12.15–17 ; voir Jr 2.32 ; 2Co 11.2 ; Ep 5.32), d'où est venu le Messie. Cette femme est marquée par la gloire de Dieu, par contraste avec la prostituée (voir Ap 17.1–6), qui est destinée à la destruction.

La femme symbolique traversant l'agonie de l'accouchement représente la naissance du Christ, illustrant le thème biblique de la souffrance d'Israël dans l'attente de la délivrance (voir Es 26.16–18 ; Jr 4.31 ; Mi 4.9–10 ; Jn 16.21).

Le grand dragon rouge symbolise Satan (voir 12.9). • Sept têtes et dix cornes : Ces chiffres représentent un mélange de pouvoirs divins et créés (voir 17.7–14). • La bataille historique entre le mal et le peuple de Dieu s'inscrit dans une dimension cosmique (voir Gn 3.1–7, 14–15; Jb 1.9–12). • Le désir d'Hérode de tuer Jésus reflète la tentative de Satan de détruire l'enfant dès sa naissance (voir Mt 2.7–8, 16).

Jésus est le fils destiné à gouverner toutes les nations (voir Lc 1.31–33 ; 2.30–32 ; cf. Ps 2.6–12). • Bien que Jésus ait été tué par des agents du diable, il a été arraché au dragon et ressuscité d'entre les morts (Mt 28.6 ; Mc 10.33–34 ; 16.6 ; 1Co 15.3–4). Toute la vie terrestre de Jésus, de la naissance à la résurrection, est condensée dans cette scène. • enlevé vers Dieu et vers son trône : voir Ac 1.9–11.

Tout comme Israël a été purifié spirituellement à travers le désert (voir Os 2.14–15 ; Ac 7.38–45) et l'exil (voir Es 5.13 ; Ez 12.1–3), l’Église chrétienne doit aussi traverser son propre désert. L’Apocalypse appelle à l’endurance et à la persévérance face aux épreuves, tout en rappelant que Dieu pourvoit à des lieux de refuges et à des moyens d’échapper à l’adversité (cf. 1Co 10.13). mille deux cent soixante jours : Voir note d'étude sur Ap 11.2–3.

Cette scène met en lumière l'identité et l'autorité du dragon. • Dieu dépêche Micaël, l'archange guerrier (voir Dn 12.1 ; Jd 1.9), pour combattre le dragon et ses anges. Dieu n'a pas besoin d'intervenir directement dans le combat (voir Mt 26.53), et Satan est vaincu.

La défaite de Satan constitue une source d'encouragement pour les chrétiens qui, à l'instar des destinataires de l'Apocalypse, ne craignent pas la mort (voir Jn 12.24–26).

Quand le dragon vit : La scène se poursuit dès 12.9.

les deux ailes du grand aigle (voir Ex 19.4–6 ; Dt 32.10–11 ; Es 40.29–31) : Dieu donne de la force à son peuple, sans toutefois lui promettre d’échapper à la persécution ni à la mort. • un temps, des temps, et la moitié d’un temps : Généralement interprété comme une période de trois ans et demi (voir Ap 11.2–3).

Jean représente Satan sous les traits de Léviathan (cf. Jb 41.1) cherchant à détruire le peuple de Dieu (la femme ; voir note d'étude sur Ap 12.1). Mais la terre intervient pour la protéger, retenant les eaux du chaos, comme au moment de la création (cf. Gn 1.2, 6–7, 9–10).

Le dragon tourne son hostilité contre les enfants de la femme (les croyants), ceux qui obéissent aux commandements de Dieu et demeurent fidèles dans leur témoignage en faveur de Jésus.

sur le sable de la mer : En contraste, l'Agneau se tient debout sur la montagne de Sion (14.1).

Jean présente le dragon poursuivant sa guerre (12.17) par l'intermédiaire de deux bêtes qui, avec Satan, constituent une trinité maléfique.