Tyndale Open Study NotesPhilippiens 3

Réjouissez-vous dans le Seigneur : ce thème est repris au verset 4.4 (voir aussi 1.18 ; 2.17–18, 28 ; 4.10). • L'expression ces choses (littéralement les mêmes choses) est ambiguë : elle peut renvoyer à (1) l'encouragement immédiat à se réjouir dans le Seigneur ; (2) l'encouragement antérieur à suivre l'exemple du Christ (2.1–18) ; (3) l'exhortation de Paul en général ; ou (4) à l'avertissement qui suit concernant les menaces qui pèsent sur leur foi.

Paul met en garde les croyants contre l'influence des chrétiens juifs qui considèrent que la circoncision est nécessaire pour obtenir le salut. Il parle ensuite de sa propre conversion du judaïsme au christianisme.

Aux chiens... Aux mutilateurs : dans ce passage, Paul inverse la pratique juive traditionnelle consistant à qualifier les païens de chiens (cf. Mc 7.27–28). Les insultes les plus virulentes de Paul sont dirigées contre les Juifs qui enseignaient que les païens devaient être circoncis pour être sauvés (cf. 2Co 11.13–15 ; Ga 1.6–9 ; 5.1–6, 12).

La circoncision était considérée comme un indicateur pour identifier le vrai peuple de Dieu (voir Gn 17.10–14), mais ceux qui ont confiance en Christ sont ceux qui sont véritablement circoncis de cœur (voir Rm 2.28–29 ; cf. Jr 4.4 ; Ep 2.11 ; Col 2.11–13).

par mes propres efforts (littéralement en la chair) : Paul utilise chair dans ce passage pour désigner l'autosuffisance et l'effort humain, par opposition à la confiance en Christ et à la puissance par l'Esprit.

Paul était le plus à même de s'appuyer sur la légitimité juive : il pratiquait l'obéissance la plus stricte à la loi juive et était extrêmement zélé dans sa religion.

moi, circoncis le huitième jour : voir Gn 17.12 ; Lv 12.3 ; Lc 1.59 ; 2.21. • Paul était membre des pharisiens, la secte juive réputée pour son respect strict de la loi (voir Ac 23.6 ; 26.5).

J'ai sévèrement persécuté l'Église (voir Ac 8.1–3 ; 9.1–2, 21 ; Ga 1.13) : ses actions démontraient son zèle vis-à-vis du judaïsme, pour lequel la Bonne Nouvelle de Jésus était perçue comme une menace. • La justice de Paul, déterminée par des critères humains, était une autre illustration de son zèle pour la loi (voir aussi Ga 1.14 ; en ce qui concerne le point de vue chrétien ultérieur de Paul, cf. Rm 3.23 ; 7.14–25).

En tant que chrétien, Paul considère désormais ces choses (3.5–6) comme sans valeur en raison de ce que le Christ a fait : la relation d'un croyant avec Dieu est définie par la connaissance du Christ (cf. 3.10 ; Jn 17.3) et rien d'autre. La seule chose importante est de recevoir le Christ, recevant ainsi le don du salut éternel (cf. Jn 3.16 ; 1Jn 5.11–13). En comparaison, toutes les autres choses sont des pertes (ou excréments) sans importance.

Paul résume ici le contraste entre sa conception du salut et celle de ses adversaires (3.2). • Les croyants deviennent un avec le Christ en lui faisant confiance pour le salut et en partageant sa vie (cf. Jn 15.1–5). • Nous devenons justes, non pas en observant la loi de Moïse, mais par la foi en Christ. C'est la manière de Dieu de nous rendre justes vis-à-vis de lui-même : le salut ne se mérite pas, il se reçoit comme un don gratuit (voir Rm 1.17 ; 3.21–26 ; 4.5–8 ; Ga 2.16 ; Ep 2.8–9).

Connaître Christ : en le connaissant, une personne connaît Dieu et est acceptée par lui (cf. 3.7–8 ; Jn 1.12–13 ; 17.3). • Les croyants expérimentent la puissance formidable qui l'a ressuscité des morts, à la fois maintenant et dans l'éternité (voir Rm 6.4–14 ; 8.10–11 ; Col 3.1–4). • la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort : uni au Christ, un croyant a le privilège d'expérimenter sa vie et sa mort (voir Ph 1.29 ; 2Co 4.10–12 ; Col 1.24 ; 1 P 4.13–16).

Faire l'expérience de la résurrection des morts, c'est être sauvé du jugement et recevoir la vie éternelle (voir Ap 20.4–6). Paul était conscient de la sainteté de Dieu et de la sévérité du jugement final (Ap 20.11–15) ; il savait qu'il devait persévérer dans sa quête du Christ et du salut (cf. Ga 5.5).

En prenant exemple sur lui-même, Paul encourage les Philippiens à suivre le Christ et l'espérance du ciel avec force et détermination.

La course : voir la note d'étude concernant 2.16. • Paul était prêt à abandonner tout le reste pour le but ultime, le prix céleste de la vie éternelle.

Ceux qui sont spirituellement matures (cf. 1Co 2.6 ; 3.1) partageront le point de vue de Paul sur le fait que les choses éternelles sont les plus importantes dans la vie (Ph 3.12–14 ; cf. 2Co 4.16–18).

conserver les progrès que nous avons déjà accomplis : Il ne doit pas y avoir de dérapage ou de retour en arrière ; en tant que croyants, notre conduite doit être cohérente avec notre compréhension spirituelle.

Soyez tous mes imitateurs : La recherche sérieuse du Christ et de la vie à laquelle Dieu l'a appelé (3.7–14 ; 4.9 ; 1Co 4.6, 16–17 ; 11.1 ; 2 Th 3.7–9) contraste fortement avec celle des ennemis du Christ qui sont décrits plus loin (Ph 3.18–19).

L'identité des ennemis n'est pas connue ; il peut s'agir (1) des Juifs ou des chrétiens Juifs fiers de leur circoncision (comme au verset 3.2), dont l'accent mis sur le judaïsme observant contredit la croix du Christ ; (2) de pseudo-croyants menant une vie mondaine et immorale (cf. 3.19) ; ou (3) de croyants déclarés qui ont rejeté la vision de la Bonne Nouvelle centrée sur la croix, prônée par Paul. La crucifixion du Christ en tant que criminel était scandaleuse et offensante pour beaucoup (voir 1Co 1.23 ; cf. Rm 9.33 ; 1P 2.8).

ils ont pour dieu leur ventre : il peut s'agir de leur cupidité, de leur sensualité ou de leur intérêt personnel (cf. Rm 16.18). • ils mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte : ce passage est mieux compris comme une référence à l'immoralité plutôt qu'à la fierté d'être circoncis. • La perdition éternelle est le jugement ultime de Dieu pour ceux qui rejettent le Christ et mènent une vie égocentrique et pécheresse (voir 2 Th 1.8–9 ; cf. Ph 1.28 ; Mt 7.13 ; Rm 9.22 ; 1Co 1.18 ; 2Th 2.10 ; 1Tm 6.9 ; 2P 2.3, 13 ; Jd 1.10 ; Ap 11.18). • Ils sont incapables de voir au-delà de cette vie (cf. Jn 12.25 ; 1Jn 2.15–17).

En revanche, les croyants qui savent que leur demeure est au ciel (voir Ep 2.19) avec le Seigneur Jésus-Christ remplissent leur esprit de pensées célestes (voir Col 3.1–2 ; cf. 1Co 15.19 ; 1 P 2.11) et d'idées relatives au retour du Christ (voir 1Co 1.7 ; Ti 2.13).

en le rendant semblable au corps de sa gloire : voir 1Co 15.42–54 ; cf. Rm 8.23. • par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses : voir 1Co 15.24–27.