Tyndale Open Study NotesNombres 6

Le terme hébreu nazir est dérivé d'un verbe qui signifie "séparer".

La loi exigeait que les prêtres ne boivent pas de vin avant de servir dans le tabernacle (Lv 10.9) ; le vœu de nazir permettait à ceux qui n'étaient pas des Lévites d'étendre la portée de cette règle à tous les lieux, tous les temps et tout ce qui provenait d'une vigne.

Les cheveux avaient une signification symbolique particulière (cf. Lv 19.27) ; les personnes religieuses laissaient souvent leurs cheveux non coupés ou alors se les rasaient entièrement (Nb 8.5–7). Les Israélites ne devaient pas trop laisser pousser leurs cheveux, mais les Naziréens, eux, devaient le faire.

Les cadavres souillaient ceux qui les touchaient (9.6–10). Les prêtres n'étaient autorisés à toucher que les cadavres de leurs proches parents (Lv 21.1–4), mais même cela était interdit aux naziréens.

Des dispositions étaient prises pour restaurer la pureté en cas de contact inévitable avec un cadavre. Des procédures et des offrandes spéciales mettent un terme à la période du vœu de nazir. Un avertissement sérieux concernant l'accomplissement effectif du vœu est rajouté à cette règle (6.21).

La bénédiction sacerdotale est liée au thème général de l'adoration et de la pureté dans les chapitres 5–6. Il s'agit d'une prière au nom du peuple, dans laquelle les prêtres demandent à Dieu de bénir Israël. Comme le prêtre représentait Dieu, cette prière faisait partie du devoir sacerdotal (cf. Lv 9.23 ; Dt 10.8). Cette prière n'est pas sans rappeler la prière sacerdotale de Jésus en Jn 17.

Ps 67.1 contient une version abrégée de cette bénédiction, semblable à celle inscrite sur une amulette en argent déterrée à Ketef Hinnom, au sud-ouest de la vieille ville de Jérusalem. Sur une deuxième amulette en argent, plus grande, provenant de la même tombe, la bénédiction complète était inscrite dans des termes presque identiques à ceux qui figurent ici. À l'époque du Second Temple (depuis Esdras jusqu'à l'époque de Jésus), les prêtres prononçaient une bénédiction lors du sacrifice de chaque jour ou à la fin de l'office. Cette bénédiction est encore utilisée dans la liturgie juive et chrétienne pour demander la bénédiction divine (comme en 6.27).

Les bénédictions recherchées dans la première moitié de ce verset incluent la santé, la richesse et la fertilité, tandis que la protection mentionnée dans la seconde moitié est nécessaire pour faire face à toutes sortes de dangers. Cette supplication trouve un écho dans le langage de Ps 121.3–8 ; 140.4 ; et 141.9. Ces appels sincères restent de bons modèles pour la prière et pour les bénédictions que le peuple de Dieu peut rechercher pour toute l'humanité. L'ensemble du poème se concentre sur le Seigneur comme source de toutes bonnes choses.

Le désir de voir Dieu sourire est souvent traduit plus littéralement qu'il fasse briller son visage sur toi. • Le peuple de Dieu a besoin de sa grâce et de sa miséricorde dans un monde dangereux (cf. Ps 31.16 ; 67.1 ; 80.3, 7, 19).

La faveur de Dieu - le fait de voir sa face ou son visage - fait référence à son approbation et à son attention particulière (cf. Ps 30.7). La paix divine (shalom en hébreu) n'est pas seulement l'absence de conflit ou de violence ; la paix de Dieu apporte bien-être, santé et une plénitude absolue.

Les prêtres étaient les médiateurs de l'alliance de Dieu avec Israël. Leur devoir était donc de prier pour le peuple de Dieu et d'invoquer sa bénédiction. Jésus joue le même rôle à l'égard de l'Église (voir Rm 8.34 ; Hé 2.17–18 ; 4.14–16).