Tyndale Open Study NotesNombres 7

Cette description détaillée des offrandes présentées par les douze tribus d'Israël lors de la consécration du Tabernacle englobe les dons apportés sur douze jours successifs.

Le jour où Moïse a construit le Tabernacle était le premier jour de la deuxième année après l'Exode (Ex 40.1–2). • Une fois la construction du Tabernacle terminée, Moïse a oint et séparé (ou consacré) son mobilier, l'autel et ses instruments (cf. Ex 40.9–10 ; Lv 8.10–11). L'autel revêtait une importance particulière parmi les éléments sacrés en sa qualité de lieu de sacrifice.

On retrouve en 7.2–3 les mêmes chefs de tribus qui ont contribué à la rédaction du chapitre 1. Les tribus non lévitiques fournissaient aux Gershonites et aux Mérarites les chariots et les bœufs nécessaires au transport des lourds éléments structurels du Tabernacle et d'autres objets (cf. chapitre 4). • Ces véhicules et ces animaux de trait étaient les premières offrandes des tribus hébraïques (7.2). Ces dons matériels étaient accompagnés d'offrandes consacrées plus sophistiquées qui étaient également présentées par les chefs de tribus (7.10, 12–83).

Une tentative ultérieure des Israélites de transporter l'Arche sur des chariots s'est soldée par une tragédie (1S 6.8, 11 ; 2S 6.3, 6–7).

Outre les chariots et les bœufs, les chefs de tribus offraient des vases d'or et d'argent, ainsi que divers objets religieux destinés à l'autel au moment de l'onction de celui-ci. Le chef de la tribu de Juda était le premier à apporter ces dons au Tabernacle, suivi de ceux des autres tribus pendant douze jours consécutifs. Ces cadeaux proviennent d'objets obtenus auprès des Égyptiens lors de la sortie d'Égypte d'Israël (cf. Ex 12.35–36 ; 25.3).

Tour à tour, les chefs de tribus ont apporté leurs cadeaux et leurs offrandes pour la consécration, jusqu'à ce que toute la communauté d'Israël ait participé à la cérémonie. La forme répétitive de la description de chaque cadeau tribal met en évidence la nature collective de cette cérémonie ; toutes les tribus ont contribué à la consécration de leur lieu de culte. La liste détaillée reflète peut-être la tenue méticuleuse d'archives ou d'un registre. Comme l'indique le registre de chaque tribu, les vases d'argent contenaient des offrandes de céréales et les vases d'or de l'encens. Chaque tribu apportait également des animaux en guise d'holocauste, de sacrifice expiatoire et d'offrande pour la paix, comme spécifié dans le livre du Lévitique.

Après la description des cadeaux et des offrandes de chaque tribu, ce paragraphe récapitule les contenants coûteux, les offrandes et l'encens, ainsi que les animaux sacrifiés. Ces dons et sacrifices importants et onéreux démontraient l'importance de l'autel, du Tabernacle et du Dieu qui était servi à cet endroit. Les sacrifices étaient exigés par la loi ; les Hébreux offraient des cadeaux spéciaux dans un esprit de générosité.

Une fois que le Tabernacle a été consacré et sanctifié, il est devenu le siège de la révélation divine. Moïse y parlait avec Dieu, la volonté de Dieu y était révélée et sa présence s'y reposait (Lv 16.2, 13–17). Cette communication émanait de l'arche de l'alliance, entre les deux chérubins situés au-dessus du couvercle de l'arche, également appelé "propitiatoire" (cf. Ex 25.17–22). • Pour les Israélites, c'était l'endroit spécial associé à l'expiation, tout comme la croix dans la foi chrétienne (voir Hé 9–10, en particulier Hé 9.5). La voix de Dieu, entendue par Moïse, le médiateur, répondait à la promesse formulée dans Ex 25.22 et Nb 30.6. La présence du Seigneur garantissait la sainteté du sanctuaire d'Israël dans le désert.