Tyndale Open Study NotesNombres 5

Ces questions légales devaient garantir la pureté des Israélites, de leur sacerdoce et du Tabernacle. Ces règles attiraient constamment l'attention sur l'identité d'Israël à l'époque antique en tant que théocratie dont Moïse était le principal porte-parole.

Ces lois concernaient la pureté, la restitution et la fidélité conjugale.

Les Occidentaux modernes peinent à comprendre la nécessité d'une pureté cérémonielle ou rituelle. Ils considèrent les maladies de peau, les écoulements corporels et le contact avec les cadavres comme des questions de santé et d'hygiène, alors que dans l'Ancien Testament, il s'agissait avant tout de protéger la sainteté de Dieu contre l'impureté cérémonielle (voir Lv 11–15). La communauté devait préserver la sainteté du camp afin que les choses ou les personnes impures ne souillent pas de manière cérémonielle les objets associés au Seigneur (Nb 5.2–3). La communauté devait choisir entre la présence de Dieu dans le camp ou le fait de laisser une personne impure dans le camp, car les deux ne pouvaient pas y rester ensemble (5.3). • L'importance de la pureté s'étend du Lévitique et des Nombres au livre de l'Apocalypse : tout ce qui est impur d'un point de vue cérémoniel sera exclu de la Nouvelle Jérusalem, où Dieu réside (voir note d'étude sur Ap 21.27). Dans le Nouveau Testament, cependant, l'impureté se limite à ce qui est moralement impur (Ac 10.28 ; Ep 5.5 ; 1Th 2.3 ; 4.7).

Le terme hébreu utilisé ici décrit diverses maladies de la peau qui étaient considérées comme contagieuses (cf. Lv 13–14). • Lorsque l'on parle d'écoulements, il est question des fluides associés aux organes sexuels (Lv 15 ; cf. Lc 8.43–48). • Voir Nb 6.6–11 ; 19.11.

Les directives relatives à la confession et à la restitution des torts soulignent l'importance accordée par les Hébreux à la moralité (Lv 6.1–7).

Faire quelque chose de mal à un autre être humain revient à trahir - littéralement rompre la foi avec - le Seigneur (cf. 5.8). Une bonne relation avec Dieu conduit à de bonnes relations avec les gens ; une mauvaise relation avec les autres révèle une relation défectueuse avec le Seigneur.

Cette restitution et l'offrande de culpabilité (voir Lv 6–7) associés au péché étaient destinés à inculquer un sens accru de la responsabilité individuelle à l'égard de la sainteté de Dieu.

Puisque le péché est ultimement commis à l'encontre de Dieu (5.6 ; Ps 51.4), le coupable avait l'obligation morale de dédommager le Seigneur, qui autorisait les victimes humaines du péché à recevoir ce paiement ; si aucune n'était vivante, le Seigneur recevait le paiement par l'intermédiaire du prêtre. Les coupables devaient également offrir un sacrifice de valeur qui restaurait leur pureté rituelle (Nb 5.1–4) et leur relation avec Dieu. • Au sujet de la purification et de la mise en règle vis-à-vis de Dieu, voir note d'étude sur Lv 1.4.

Les prêtres subvenaient aux besoins de leur famille en partie en recevant une part des sacrifices. Dans certains cas, les sacrifices excédentaires pouvaient être vendus pour financer le sacerdoce, l'entretien du sanctuaire et d'autres besoins religieux (cf. 1Co 8.4–13).

Ce test détaillé pour déterminer si une personne est coupable d'adultère, un "procès par ordalie", est le seul cas de ce genre que l'on trouve dans l'Ancien Testament, bien que le procès par ordalie ait été une procédure courante dans le Proche-Orient ancien. Dieu portait un intérêt particulier à la sauvegarde du mariage comme fondement de la société hébraïque, et le but de cette épreuve était de promouvoir la fidélité conjugale. Nous ne pouvons pas déterminer la fréquence de ces épreuves. Cette procédure faisait appel à l'intervention de Dieu lui-même pour assurer la justice dans les cas où il n'y avait pas de preuves (cf. 1Co 5.5).

Le mari exposait son cas devant le prêtre, et la loi rituelle pour régler les cas de suspicion (5.29) portait la jalousie et la suspicion du mari devant une instance supérieure.

L'eau bénite et la poussière étaient considérées comme sacrées en raison de leur association avec le sanctuaire.

Littéralement, lorsqu'il fait dépérir votre cuisse. Le terme "cuisse" est souvent employé comme euphémisme pour désigner les organes reproducteurs (cf. Gn 24.2 ; 47.29) ; un problème serait survenu au niveau de ses capacités de reproduction. La sanction était à la hauteur du crime, car l'immoralité sexuelle condamnait à l'incapacité à avoir des enfants.

Cet acte symbolique de "consommer" de paroles de malédiction est répété dans Ez 2.8–3.3 et Ap 10.8–11.

Lorsque le procès par ordalie était récapitulé et justifié, il était clair que les interrogations d'un mari sur la culpabilité ou l'innocence de sa femme ne l'accablaient pas d'une quelconque culpabilité lui-même. Nous pourrions soulever la question d'une justice à deux poids deux mesures. Cependant, il était très courant que les lois anciennes attirent l'attention sur l'échec de la femme dans une affaire d'adultère. Toutefois, le système juridique israélite prévoyait la punition des deux parties en cas de liaison (comme en Lv 20.10 ; Dt 22.21–22).