Tyndale Open Study NotesNombres 24

Le récit de Balak et Balaam décrit un moment crucial de l'histoire d'Israël et contient de l'humour, du drame et de profondes réflexions théologiques. La volonté du Seigneur doit être accomplie – rien ne peut contrecarrer son plan pour Israël.

Déçu par la bénédiction de Balaam, Balac espérait qu'un autre changement de lieu produirait des résultats différents. Bien que l'emplacement du mont Péor soit inconnu, cet endroit était probablement près d'un site de culte de Baal de Péor (cf. 25.3, 5) et du Beth-Péor de Dt 3.29 ; 34.6, où Moïse a été enterré.

Contrairement à ce qui s'est passé précédemment (23.3, 15), Balaam n'a pas eu recours à la divination cette fois-ci. Il savait déjà que les augures et les présages ne pouvaient pas nuire à Israël (23.23), alors il a cessé de les chercher. Au lieu de cela, Balaam a été directement inspiré par l'Esprit de Dieu.

Le troisième oracle contient une autre description du plan de Dieu pour bénir Israël.

L'amour de Dieu pour son peuple se reflétait dans les bénédictions qu'il leur accordait.

La faveur du Seigneur est soulignée par la comparaison de la situation d'Israël avec des bosquets et des jardins ayant accès à une eau abondante. Leur population croissante reflétait déjà la bénédiction de Dieu (24.7), comme mentionné en 23.10. Cela apparaîtra clairement lors du deuxième recensement (ch 26).

La bénédiction de Dieu permettra aux Israélites de vaincre leurs ennemis (voir 24.15–24). • Agag était un roi amalécite vaincu par Saül (1S 15.7–9, 32–33). Les Amalécites, un peuple du désert, étaient des ennemis traditionnels des Hébreux (cf. Nb 14.45 ; Ex 17.8–16), et il est probable qu'Agag était la désignation traditionnelle de leur roi. Depuis que Dieu a fait sortir Israël d'Égypte, il a combattu en leur nom, comme un guerrier et comme un animal sauvage (bœuf et lion ; Nb 24.8–9). • Voir Gn 12.3 ; 27.29.

Balac a battu des mains en signe de reproche (cf. Job 27.23 ; Lm 2.15).

Puisque Balac a cherché à maudire Israël, lui et son peuple seront maudits (24.9). Les dégâts que Balac espérait infliger à Israël retomberont sur Moab.

Cette prophétie fournit des détails plus spécifiques que les trois premières. Basée sur une autre vision du Tout-Puissant (24.16), elle énumère certains des ennemis qu'Israël vaincra à l'avenir et prédit l'émergence d'un leader exceptionnel qui jouera un rôle majeur dans ces victoires militaires (24.17).

Une étoile était le symbole d'un roi (cf. Es 14.12 ; Mt 2.1–10), et un sceptre une image de puissance et de majesté (cf. Gn 49.10 ; Ps 45.6). Le roi David correspond à cette description d'un point de vue historique. Les Moabites, dont la défaite est mentionnée en Nb 24.17, faisaient partie des nombreux peuples conquis pendant son règne (2S 8.2), bien que Moab soit resté un ennemi dangereux d'Israël après l'époque de David (cf. 2R 3.1–27 ; Es 15–16 ; Jr 48). De nombreux interprètes ont étendu l'image au-delà de David. Les chrétiens identifient Jésus de Nazareth à une étoile (cf. Mt 2.2 ; 2P 1.19 ; Ap 2.28 ; 22.16) et à un sceptre (cf. Hé 1.8). • Le peuple de Seth était probablement les anciens Sutu, bien qu'il puisse s'agir d'Édom/Séir (également conquis par David ; Nb 24.18), d'Ir (ou Ar) de Moab (24.19 ; cf. 21.28), ou d'Amalec, l'un des premiers ennemis d'Israël et l'un des plus tenaces (24.20).

Les Quénites, un peuple du désert qui occupait certaines des mêmes régions que les Amalécites et les Madianites, seront détruits par l'Assyrie. Moïse a épousé une Quénite (Jg 1.16 ; 4.11; cf. Nb 10.29–32), et les Quénites sont restés pour la plupart proches d'Israël par la suite (par ex 1S 15.6 ; 27.10 ; 30.27–30).

L'oracle se termine par un mot sur la montée et la chute des envahisseurs de Chypre (hébreu Kittim ; ce terme renvoie probablement à un certain nombre de groupes de peuples méditerranéens ; cf. Gn 10.4 ; Jr 2.10 ; Dn 11.30).

Ce verset, comme 22.12, résume la leçon de tout l'incident.

Éber, dont l'orthographe est la même que celle de l'ancêtre des Hébreux (cf. Gn 10.21–25 ; 11.10–16), fait peut-être référence à un peuple situé au-delà du fleuve Euphrate, une région qui correspond à la référence parallèle à l'Assyrie (Jos 24.3 ; Es 7.20).

Balaam n'est pas encore retourné à Petor (31.8).