Tyndale Open Study NotesNombres 25

Israël campait de l'autre côté du Jourdain, à Jéricho, presque à la veille de la conquête, mais il a plongé dans une nouvelle déchéance morale et une faillite spirituelle. Les conseils de Balaam ont conduit à l'immoralité et à l'apostasie de Baal-Péor (31.16) ; il a trouvé un moyen de nuire à Israël, sinon par la malédiction, du moins par la luxure et l'idolâtrie. La même tentation d'idolâtrie et d'immoralité existait dans l'église primitive (1Co 10.6, 11).

Ce type d'arbre pousse dans les régions arides. C'est de là que Josué enverra plus tard des espions traverser le Jourdain, et que les Hébreux lanceront leur conquête (Jos 2.1 ; 3.1). • Les Moabites et les Madianites se partagent la culpabilité dans l'épisode de Balaam (Nb 22.2–4, 7 ; 31.8, 15–16).

Les Israélites ont participé à des cultes associés aux dieux de Moab (voir Ps 106.28).

Baal de Péor pourrait désigner Kemoch (21.29) sous un autre nom, mais il est proable que Baal (« seigneur »), le dieu cananéen, figurait sur la liste des divinités honorées par les Moabites. De nombreux noms de lieux ont été formés avec le nom de cette divinité (par exemple, Baal-Gad, Baal-Hermon, Baal-Méon, Baal-Péor), représentant des sanctuaires pour les manifestations locales de Baal. Péor était une montagne d'où Balaam pouvait voir le camp israélite dans les plaines de Moab ; la montagne et le sanctuaire de Beth-Péor (23.28 ; 25.3, 5, 18 ; 31.16 ; Dt 3.29 ; 4.3, 46 ; 34.6 ; Jos 13.20 ; 22.17) se trouvaient quelque part à proximité du mont Nébo. • L'idolâtrie d'Israël a provoqué la colère du Seigneur contre son peuple, y compris une épidémie (Nb 25.8–9 ; 26.1 ; cf. 11.1, 10 ; 12.9).

Comme au Sinaï (Ex 32.27–28), le Seigneur exige une justice rapide. • Les coupables étaient peut-être empalés et laissés au soleil (voir 2S 21.6, 9) afin que tout le monde puisse les voir et apprendre de leurs erreurs (cf. 2S 12.12).

Ici, un autre Israélite s'est souillé avec une femme étrangère ; apparemment, des femmes moabites et madianites avaient été impliquées dans le scandale (25.1–3, 16–18 ; 31.1–2). Le péché de l'homme était particulièrement effronté, car il semblait ignorer le jugement et le deuil autour de lui. • Certains suggèrent que sa tente était un sanctuaire non autorisé associé au culte de Yahvé, et pas seulement la demeure de Zimri.

Pinhas, agissant en tant que représentant de la famille sacerdotale, tua Zimri et Kozbi d'un seul coup de lance (25.7–8), ce qui indique probablement qu'ils étaient en train d'avoir des rapports sexuels. Le zèle de Pinhas stoppa le fléau (25.1–3).

L'identité d'Israël en tant que peuple du Seigneur était gravement menacée par son infidélité à cette occasion. Pinhas était aussi zélé que Dieu dans sa quête de sainteté et de justice. En conséquence, ses descendants et lui se sont vu accorder un statut spécial ; Dieu a conclu une alliance spéciale de paix avec Pinhas, et les hommes qualifiés de sa famille ont hérité d'un droit permanent à la prêtrise (cf. Ml 2.5). Cette alliance inconditionnelle était similaire à celle accordée à David (voir Jr 33.19–22).

La mort de Zimri et de Kozbi a contribué à purifier Israël de son péché ; l'acte de Pinhas avait une valeur expiatoire (voir note d'étude sur Lv 1.4).

Cette guerre est relatée au chapitre 31.