Tyndale Open Study NotesMatthieu 21

L'entrée de Jésus à Jérusalem introduit le récit de Matthieu sur la manière dont la souffrance et la résurrection du Messie instaurent le salut.

Bethphagé (un nom hébreu signifiant "maison des figues") était probablement située sur le versant oriental du mont des Oliviers, entre Béthanie et Jérusalem même.

Jésus se révèle comme le Seigneur qui, en tant que roi d'Israël, monte à Jérusalem sur un âne (21.5 ; voir Za 9.9).

Ici, l'accomplissement des prophéties de l'Ancien Testament met l'accent sur l'œuvre non violente, humble et salvatrice du Messie (voir 11.28–30 ; Es 62.11 ; Za 9.9–10).

Les foules qui accompagnaient Jésus le considéraient comme un prophète habilité par Dieu pour enseigner et accomplir des miracles. • La description de Nazareth en Galilée est une manière d'accentuer les origines humbles de Jésus (voir 2.23).

La proximité de cet épisode de la purification du Temple (voir Jn 2:13–16) avec celui de la malédiction du figuier (Mt 21.18–19) révèle Jésus comme le Messie qui confronte Israël à ses failles et avertit que Dieu juge ceux qui rejettent le Messie et son message.

Des opérations d'achat et de vente se déroulaient dans le complexe du Temple, dans le parvis des païens. • Les changeurs de monnaie profitaient de l'échange de devises étrangères en monnaie juive officielle. Jésus critiquait ce mercantilisme qui profanait la sainteté du Temple (voir Mc 11.11–18).

Les actions de Jésus étaient justifiées car la gloire de Dieu était profanée par cette exploitation financière.

Le refus obstiné des dirigeants juifs de croire contraste avec la foi exubérante et les louanges des petits enfants (voir 18.1–14 ; 19.13–15).

Jésus interroge ses opposants de manière percutante étant donné qu'ils ne voient pas l'accomplissement des promesses messianiques dans son ministère. Voir aussi 12.3, 5 ; 19.4 ; 21.42 ; 22.31.

Marc a fait remarquer qu'il était trop tôt dans la saison pour les fruits (voir Mc 11.13). C'était le printemps (juste avant la Pâque) ; les figues se forment au printemps mais mûrissent à l'automne. • Matthieu a apparemment raccourci l'histoire (cf. Mt 21.18–22 ; Mc 11.13–14, 20–23). La malédiction du figuier est un geste symbolique illustrant le jugement de Dieu sur Israël pour avoir rejeté le Messie (voir Mt 3.9 ; 8.11–12). Comme un figuier qui semble promettre des fruits mais n'en produit pas, les Israélites (en particulier les chefs religieux hypocrites) n'ont pas porté le fruit de la reconnaissance du Messie (voir 21.33–46).

Jésus exhortait les disciples à faire confiance à Dieu et à prier en conséquence. Il ne leur offrait pas l'approbation inconditionnelle de Dieu pour tout ce qu'ils pouvaient désirer (1 Jn 5.14–15).

Cette section se concentre sur l'opposition des chefs juifs à l'autorité de Jésus. Dans chaque situation, la sagesse de Jésus révèle l'aveuglement spirituel des chefs. Ces débats démontrent aussi le statut messianique de Jésus et les conséquences qui découlent de son rejet. De manière tragique, les chefs deviennent de plus en plus réticents à chaque rencontre avec Jésus et complotent pour l'éliminer (21.23, 46 ; 22.15–17, 23, 34, 41).

Les anciens (littéralement, les anciens du peuple) étaient les chefs de famille de chaque tribu et étaient membres du Tribunal religieux à Jérusalem (cf. Es 5.5 ; 6.14 ; 10.8).

Jésus propose ici une énigme dont la solution répond à la question des chefs religieux et les pousse dans un dilemme qui révèle l'état de leurs cœurs (21.25–26). Répondre à une question par une autre question était une approche typique lors de tels débats.

Le ministère de Jean, tout comme celui de Jésus (voir 3.1, 5–6), était controversé, surtout après la dénonciation publique par Jean des péchés d'Hérode Antipas (voir 14.4). Les chefs religieux ne voulaient pas reconnaître que le ministère de Jean venait de Dieu, puisqu'ils avaient refusé de le croire, de se repentir de leurs péchés (3.2) et d'accepter Jésus comme le Messie (Jean 1.29–34).

Les chefs religieux manquaient d'intégrité et de courage pour avouer ce qu'ils croyaient à propos de Jean. Cela justifie donc le refus de Jésus de répondre à leur question initiale.

Trois paraboles exposent la culpabilité de ceux qui ont rejeté le Messie et ont ainsi perdu leur statut privilégié en tant que peuple élu de Dieu. Le nouveau peuple de Dieu est uniquement composé des personnes qui acceptent Jésus comme Messie.

Cette parabole poursuit la réflexion sur la signification de l'œuvre de Jean.

Ce refus a certainement offensé les juifs à qui l'on enseignait le respect manifeste de l'autorité paternelle (voir 8.21–22).

La bonne façon de vivre est de se conformer à la volonté de Dieu (3.15 ; 5.20 ; voir aussi Pr 8.20 ; 12.28).

Dans cette histoire, Jésus s'appuie sur Es 5.1–7. Le peuple d'Israël qui a rejeté le Messie de Dieu a perdu le privilège d'être le peuple de Dieu. La communauté chrétienne, composée à la fois de juifs et de païens, est maintenant appelée à être le peuple de Dieu (cf. Rm 9.4–8 ; 11.1–12).

Comme le serviteur envoyé par le maître, les prophètes avaient annoncé la parole de Dieu à Israël. Ici, les vignerons représentent les dirigeants d'Israël, que Jésus tient pour responsables de la mort des prophètes envoyés par Dieu (23.29–37).

La révélation divine a trouvé sa finalité ultime en Jésus (voir 13.16–17 ; Hé 1.1–2).

Le retour du propriétaire du vignoble est une référence au retour du Seigneur quand il viendra juger le monde (voir 16.27 ; 24.1–36).

Les chefs religieux juifs ont ainsi prononcé leur propre condamnation.

La pierre angulaire était soit la première pierre de la fondation, soit la pierre de faîte (au sommet d'une arche, par exemple), c'est-à-dire la dernière à être posée. La pierre que les bâtisseurs ont rejetée comme indigne d'être utilisée était en fait la plus importante. Jésus fait référence à son propre rôle dans le Royaume de Dieu (21.43) et à son rejet de la part des chefs religieux.

Soit le privilège d'être la nation choisie par Dieu n'appartenait plus aux Juifs, soit les chefs religieux avaient perdu le privilège d'être les chefs du peuple de Dieu (voir Rm 9–11). • La communauté chrétienne est la nation qui produira les bons fruits, c'est-à-dire une vie de confiance et d'obéissance qui démontre l'inauguration du Royaume (voir Mt 3.8 ; 7.15–20 ; 12.33 ; 13.8, 26).

Même si les adversaires du Messie remporteront une brève victoire, ils seront finalement brisés et la pierre les écrasera car la croix a permis l'accès à la justification et au triomphe de Jésus (voir aussi Dn 2.34–35, 44–45).

Cette explication s'inscrit dans la thématique de Matthieu concernant le jugement de Dieu à l'égard des dirigeants juifs qui ont trompé le peuple d'Israël (voir 23.13–15).