Tyndale Open Study NotesLévitique 18

Les chapitres 18 et 20 traitent principalement des questions sexuelles et mettent en garde contre l'engagement dans des pratiques païennes à la fois religieuses et séculières. Ces chapitres expriment un encouragement à poursuivre la sainteté dans la vie quotidienne (ch 19).

De nombreux traités du Proche-Orient commençaient par le nom et les titres du souverain à l'origine du traité. La première affirmation présente le nom du Grand Roi (Le Seigneur) suivi de son titre (Dieu) (voir aussi Ex 20:2 ; Dt 5.6). En résumé, ces mots invoquent l'alliance d'Israël avec Dieu et tout ce qu'elle implique. En rappelant au peuple qu'ils appartiennent au Seigneur, le discours porte une autorité qui nécessite une réponse (Lv 11.44 ; 18.4–5). Le chapitre 18 commence et se termine (18.30) par cette affirmation qui apparait fréquemment tout au long des chapitres 19 à 26.

La Bible prévoyait que les tribunaux auraient besoin d'interpréter les lois données par Dieu pour les appliquer au cas par cas. Ces interprétations ont fait jurisprudence ; l'ensemble de ces décisions judiciaires est appelé mishpatim en hébreu (cf. "décrets" au verset 10.11). • Paul fait allusion à ces versets dans Rm 10.5 et Ga 3.12, où il marque la différence entre "chemin de la foi" et "chemin de la loi".

Des règles similaires autour des relations sexuelles dans le chapitre 20 utilisent le terme hébreu shakab ("coucher avec"), qui est fréquemment utilisé pour désigner une relation sexuelle inappropriée.

Le texte hébreu ici assimile les relations sexuelles avec la mère ou l'une des femmes du père à des relations sexuelles avec ce dernier (cf. Gn 35.22 ; 49.4 ; voir aussi 1Co 5.1). Le mari et sa femme étaient "deux unis en un” (Gn 2.24 ; cf. Ep 5.29). Ces règles nous ramènent toujours aux commandements d'honorer les parents (Lv 20.9 ; Ex 20.12) et, par extension, les autres membres de la famille (voir aussi la note d'étude sur Lv 20.17).

L'interdiction de l'inceste est due à la perturbation qu'il crée dans les familles, donc les commandements concernant ce péché incluent des proches pas toujours liés par le sang. L'inceste était un crime grave car il amenait le conflit et le chaos dans la structure familiale. Cela menaçait la sécurité du foyer en violant l'intimité appropriée de la famille et le sentiment d'appartenance partagé par ses membres. • Les commandements s'adressent directement à l'homme, même si la femme est plus âgée (comme sa mère). L'homme, surtout s'il est chef de famille ou premier-né, a plus de pouvoir que la femme ; cette position amène une responsabilité d'utiliser ce pouvoir légalement. De plus, l'homme est plus susceptible d'être l'agresseur dans une relation sexuelle illicite, bien que ce ne soit pas toujours le cas (par exemple, Gn 39.6–18).

Les relations sexuelles avec une sœur déshonorent les deux parents, tandis que les relations avec une demi-sœur déshonorent un seul parent.

Les relations avec la sœur du père ou de la mère déshonorent le parent en question.

Les relations sexuelles avec une tante déshonorent l'oncle, ce qui déshonore ensuite le père (voir 20.20).

Tout comme les relations sexuelles avec la femme du père le déshonorent, les relations sexuelles avec la belle-fille déshonorent le fils. La loi exige que les belles-filles soient traitées comme les filles (Ex 21.9 ; cf. Gn 38.1–30).

Les relations sexuelles avec la belle-sœur sont adultères et déshonorent le frère. L'exception porte sur le lévirat (voir Dt 25.5–10), qui exige qu'un homme épouse la veuve de son frère afin de concevoir un héritier considéré comme le fils du frère décédé.

Comme pour tous les exemples énumérés au chapitre 18, épouser une femme ainsi que sa fille ou petite-fille était interdit car cela pourrait perturber l'ordre familial. En effet, cela affecterait l'intimité du groupe familial en forçant une épouse à se battre contre une femme plus jeune pour l'affection de son mari. Cet acte est condamné par une peine de mort sur un bûcher (20.14).

Le terme 'rivales' (en hébreu tsarah) décrit clairement la relation entre Léa et Rachel (Gn 29.16–30.24) et Anne et Peninna (1S 1.6) ; dans les deux cas, les deux épouses étaient poussées à une rivalité amère pour les affections de leur mari.

Le concept de souillure peut être traduit par l'idée d'être impur pour le rituel. • Les rapports sexuels avec la femme d'un voisin ou toute femme mariée définissent l'adultère dans l'Ancien Testament. Enfreindre cette loi était passible de mort (Dt 22.22). Comme l'inceste, l'adultère menace l'intégrité et la sécurité du foyer et de la famille. Dans ce cas, il viole l'alliance du mariage et divise l'affection de la personne adultère entre le conjoint et l'amant.

Molek était le dieu national des Ammonites (1R 11.7). Ce dieu fut plus tard adoré par Israël pendant les périodes d'apostasie (2R 23.10 ; Jr 32.35). Molek apparaît probablement ici parce que son culte était associé aux péchés sexuels ; il semble que le sacrifice d'enfants soit également inclus. • Le fait de profaner le nom de Dieu signifie qu'on utilise le nom du Seigneur comme s'il n'était pas saint, par exemple dans un faux serment (Lv 19.12) ou dans le culte d'un faux dieu (Ez 20.39).

Dieu a exprimé au verset Gn 1.31 le fait que toutes ses créations sont bonnes. Cela a donné lieu à une théologie de l'ordre créé où le bien est défini par les créations de Dieu et par la manière dont il a voulu que cela fonctionne. Une partie de ce "bon" est la création de la femme comme compagne de l'homme (Gn 2.22–24). Le mariage forme un microcosme de la race humaine, qui est le reflet de l'image de Dieu. Le péché, qui mène à l'Exil (Gen 3), a perturbé l'ordre créé. L'homosexualité n'est qu'un exemple de violation pécheresse de l'ordre de Dieu ; elle est liée au rejet de Dieu par l'humanité déchue (Rm 1.25–32). • Le mot hébreu to‘ebah indique une forte désapprobation et un dégoût (Lv 20.13 ; voir aussi 18.26–30).

Comme l'homosexualité, la bestialité est une violation de l'ordre naturel (voir la note d'étude sur 18.22). • La désignation de l'acte comme pervers ne renvoie pas seulement à une violation, mais à une confusion de l'ordre créé par Dieu car il brise les limites claires qu'il avait établies.

Les choses en question sont le culte païen (18.21), l'homosexualité (18.22), et la bestialité (18.23). • Les pratiques cananéennes écœurent tant la terre qu'elle les rejette dramatiquement (voir 18.28).

Tout comme elle rejette les Cananéens, la terre rejette aussi les Israélites lorsqu'ils agissent comme eux (voir la note d'étude sur 18.24–25). Ce fut le cas avec la destruction et l'exil du royaume du nord par les Assyriens en 722 av. J.-C. (2R 17.6) et lorsque les Babyloniens ont détruit et exilé Juda en 586 av. J.-C. (2R 25.8–21).