Tyndale Open Study NotesLévitique 1

La première section du Lévitique traite de l'institution du système sacrificiel et du sacerdoce. Les sacrifices étaient soit pour l'expiation (l'holocauste, le sacrifice pour le péché et le sacrifice de réparation) soit pour le culte (l'offrande de grain et l'offrande de paix). Chacun enseignait la théologie par une approche pratique. Les prêtres devaient célébrer le culte sacrificiel au Tabernacle, instruire le peuple de Dieu dans la révélation donnée à Moïse au Sinaï, et représenter le peuple devant Dieu, comme lors du Jour des expiations (chapitre 16). Les prêtres recevaient une portion des offrandes pour subvenir à leurs besoins.

Le Seigneur appelle Moïse depuis le Tabernacle : le Lévitique poursuit le récit des deux livres précédents du Pentateuque (Gn 1.1—Dt 34.12), et raconte quelques actes de salut de Dieu : Dieu a choisi Israël pour être son peuple, les a délivrés de l'esclavage en Égypte, a formé une alliance avec eux, et les a guidés à travers le désert jusqu'à la Terre Promise. Plus précisément, le Lévitique reprend les événements présentés dans Ex 40.34–38, lors de l'achèvement de la construction du Tabernacle qui a été consacré, et que le Seigneur a rempli de sa gloire. Maintenant, le Seigneur donne à Moïse des instructions pour la pratique du culte au Tabernacle. • Le Tabernacle (littéralement "Tente de la Rencontre" ; voir note d'étude sur Ex 27.21) représentait sur terre le palais de Dieu. À l'intérieur du Lieu Très Saint, l'Arche de l'Alliance représentait le trône de Dieu (Ex 40.1–33). La gloire du Seigneur résidait entre les ailes étendues des chérubins. C'est là qu'il rencontrait le peuple d'Israël pour lui transmettre sa volonté (voir Ex 25.22).

Ce mot introduit un sujet important (le processus de présentation d'une offrande), suivi d'une série de conditions introduites par si (1.3, 10, 14). Ce schéma quand/si est généralement présent dans toutes les principales offrandes décrites dans 1.2–6.7. • offrande (en hébreu qorban ; voir note d'étude sur Mc 7.11) est un terme général désignant toutes sortes d'offrandes et de dons, y compris les diverses offrandes décrites dans Lv 1–7.

Cette offrande était presque entièrement brûlée sur l'autel (1.9), seule sa peau était donnée en paiement au prêtre officiant (7.8). Son but était de satisfaire la colère de Dieu contre le péché, en purifiant cérémoniellement l'adorateur et en le rétablissant dans la communion avec Dieu (cf. Rm 3.25 ; 8.3 ; 2Co 5.18–21). L'holocauste apparaît en premier dans cette liste d'offrandes (Lv 1–7), présentant un modèle pour les offrandes qui suivent. C'est l'offrande expiatoire la plus courante et commune.

Dieu autorise des animaux femelles ou légèrement déformés pour certains types d'offrandes non expiatoires (voir 3.1 ; 4.27–31 ; 22.23), mais pas pour l'holocauste. C'était beaucoup plus difficile d'élever du bétail que des moutons ou des chèvres sur les collines sèches et broussailleuses du sud de la Palestine. Cela signifie qu'un taureau sans défaut était un animal de grande valeur. Des siècles plus tard, le prophète Malachie a reproché au peuple d'avoir offert des animaux malades et boiteux au lieu de ceux sans défaut (Ml 1.6–14).

L'animal offert en sacrifice représente l'adorateur dans la cérémonie (4.4, 15, 24, 29, 33 ; 16.21). Cet acte signifie que la mort de l'animal représente la mort de son propriétaire. Dans le rituel du Jour de l'Expiation, cela signifie que les péchés du propriétaire allaient à l'animal (16.20–22). Avec le sacrifice de communion (3.2, 8, 13), l'acte semble indiquer à qui appartient l'animal sacrifié. • Le groupe de mots 'à sa place' peut signifier "en paiement pour le péché" (parfois appelé expiation) ou "comme substitut à la mort du pécheur" (parfois appelé propitiation). • Bien que les commentaires plus anciens décrivent ce processus comme "couvrant" le péché, les recherches récentes le définissent comme "effaçant, supprimant ou nettoyant" le péché. Le concept implique de satisfaire la colère de Dieu contre le péché, de purifier cérémoniellement l'adorateur et de rétablir la communion avec Dieu dans la communauté du peuple de Dieu.

Les descendants de Lévi, la propre tribu de Moïse, étaient divisés en deux catégories : les prêtres, qui étaient des descendants d'Aaron, le premier grand prêtre ; et les Lévites, qui occupaient des rôles subalternes (Ex 28.1–4 ; Nb 18.1–7). Les instructions données ici s'appliquent également aux générations suivantes. • Le sang était un symbole de vie, non de mort. Le rituel de sacrifice israélite reposait sur le principe de substitution, et l'effusion de sang sacrificiel était essentielle pour l'expiation. Il représentait le sacrifice de la vie de l'animal comme substitut de la vie de l'adorateur (Lv 17.10–14 ; Hé 9.22). Le sang de Jésus-Christ a été versé comme sacrifice ultime pour le péché (Hé 9.11–14). • L'autel des holocaustes était situé à l'extrémité est de la cour, à l'extérieur du Tabernacle mais à l'intérieur de l'entrée de la cour (Ex 40.6, 29).

Il fallait brûler l'animal entier, sauf la peau qui était la part du prêtre participant à l'offrande (7.8).

La référence faite à quelque chose de gras décrit la suife, ou graisse dure, qui se trouve autour des reins et des lombes. Ce terme spécifique n'apparaît qu'ici et aux versets 1.12 et 8.20. Toute la graisse — pas seulement cette graisse spéciale — était considérée comme la part de Dieu (3.14–17 ; 7.23–25 ; voir 1S 2.15–17). Seul l'holocauste entier était entièrement consumé sur l'autel. Les portions grasses et certains organes internes étaient brûlés avec d'autres offrandes ; le reste appartenait aux prêtres officiants et parfois au fidèle (Lv 7.11–18).

L'offrande était lavée à l'eau pour la débarrasser de toute saleté ou débris susceptibles de la contaminer. Il s'agissait également d'une étape de la purification de l'impureté rituelle, une condition préalable au service du Tabernacle (6.27 ; 11.28). • Le terme hébreu (isheh) est à l'origine traduit par "offrande par le feu". Bien que l'offrande devait être brûlée (1.13, 17), des études récentes suggèrent que le sens du terme se rapprochait plus de "cadeau". • Les peuples païens de l'ancien Proche-Orient croyaient que leurs dieux sentaient les offrandes par nécessité parce qu'ils avaient besoin de les manger pour survivre. Bien que la réponse de Dieu soit parfois présentée dans un langage qui reflète le contexte culturel (par exemple, 21.6 ; Nb 28.2), la Bible indique clairement que Dieu n'avait pas besoin d'offrandes comme nourriture (Ps 50.9–13). En réalité, elles lui plaisaient comme offrandes sincères à des fins d'expiation.

L'autorisation d'offrir des animaux de moindre valeur visait à rendre l'animal, et donc l'expiation, plus abordable pour les Israélites du peuple. La méthode d'offrande de ces animaux ressemble beaucoup à l'offrande de taureaux décrite aux versets 1.3–9.

Les oiseaux étaient abondants, bon marché et faciles à attraper. Cela signifiait que l'expiation et le culte par les sacrifices ne concernaient pas seulement les riches et les privilégiés ; les pauvres étaient également inclus (voir aussi 5.7 ; 12.8 ; voir Lc 2.24).

Couper de plus grands animaux en morceaux (1.6, 12) reflète probablement l'ancien rite de la conclusion d'une alliance, dans lequel le participant passait entre les deux moitiés de l'animal sacrifié (voir Gn 15.10). En raison de leur petite taille, les oiseaux n'étaient pas coupés en deux. S'il fallait passer entre eux, ils étaient disposés par paires.