Tyndale Open Study NotesJuges 8

La fonction de juge de Gédéon clôt la première période de juges.

Éphraïm, la tribu dominante de la région des collines du centre-nord, n'a engendré qu'un juge mineur, Thola (10.1). Les Éphraïmites n'ont pas apprécié leur exclusion de la bataille, notamment parce qu'ils espéraient avoir une part du butin. Lorsqu'ils ont été convoqués, ils se sont acquittés de la tâche qui leur était confiée. Gédéon a répondu avec grâce et humilité, ce qui a détourné la colère d'Ephraïm (voir Pr 15.1 ; contraste avec Jephthé, Jg 12.1–4). Les victoires de Gédéon et d'Éphraïm sur Oreb et Zeeb et leurs armées sont devenues légendaires (cf. Ps 83.11–12 ; Es 10.26).

À ce stade, Gédéon semblait aussi déterminé à se venger qu'à vaincre, et la conversation qu'il avait eue avec le Seigneur s'est brusquement interrompue. Le noyau de 300 hommes s'est lancé dans une dernière offensive contre les Madianites. • Gédéon a poursuivi les rois de Madian en fuite à travers la gorge du Jabbok, puis vers le sud en direction de Rabbah, en suivant le chemin des caravanes jusqu'au plateau de Transjordanie. • Succoth et Peniel étaient des villes israélites, mais leur loyauté à l'égard de Gédéon, un général parvenu, était limitée. Les tribus à l'est du Jourdain étaient continuellement exposées à la pression des Madianites et craignaient apparemment ces derniers.

Déchirer la chair d'un ennemi vaincu était une pratique courante dans l'ancien Proche-Orient (cf. Am 1.3 ; Mi 4.13).

Cette tour : les tours étaient répandues à l'époque et elles ont été fouillées à Succoth et à Sichem (voir 9.46–49).

Les autres Madianites et leurs deux rois se sentaient apparemment en sécurité, car ils avaient atteint le plateau de Transjordanie en direction de leurs lieux de prédilection dans le désert. Ils se trouvaient donc bien au-delà du territoire typiquement israélite. Comme il l'avait déjà fait auparavant (7.19–22), Gédéon a attaqué l'armée madianite par surprise. Il a capturé les deux rois et a provoqué la débandade de l'armée, éliminant ainsi la menace de représailles madianites que craignaient les chefs de Succoth et de Peniel.

Le voyage retour était probablement un parcours en ligne droite (à travers le col inconnu de Heres) plutôt que la trajectoire circulaire nécessaire pour l'embuscade. • Le fait qu'un jeune homme lambda de Succoth ait pu écrire les noms prouve que le nouveau système d'écriture alphabétique prenait racine en Israël. • La pratique de Gédéon en matière de représailles et d'exécution était la norme à son époque, bien que la réputation de Gédéon en tant que serviteur du Seigneur ait été mieux préservée par son habile diplomatie (8.1–3) que par une punition vindicative.

Il est difficile de savoir exactement quand le massacre de Tabor a eu lieu ; il est possible qu'il se soit produit au cours de la bataille qui a précédé.

Les questions d'honneur ont dominé cette interaction. Mourir sous les coups d'une femme ou d'un enfant était considéré comme un déshonneur (5.24–27 ; 9.54).

Les parures royales (ou « les croissants », Es 3.18) : les nomades du désert avaient coutume de transporter leurs possessions avec eux ; les bijoux conféraient un maximum de valeur par rapport au poids.

Les Ismaélites et les Madianites étaient tous des descendants d'Abraham (Gn 16.15 ; 25.2).

Un éphod était normalement considéré comme faisant partie des vêtements sacerdotaux (Ex 28.6–30) ; Samuel et David en portaient également (1S 2.18 ; 2S 6.14 ; 1Ch 15.27). Mais ici, comme dans Jg 17.5 et 18.14–18, l'éphod semble avoir été une sorte d'image en or, qui est ensuite devenue un objet de culte idolâtre.

Lorsque la paix régnait dans le pays (voir la note d'étude sur 3.7–11) avant Abimélec, elle durait des multiples de vingt ans (3.11, 30 ; 5.31). Après Gédéon, les durées étaient plus courtes. L'apostasie continue d'Israël a provoqué une instabilité sociale accrue (cf. ch 17–21).

Le fait d'être très âgé est généralement considéré comme un signe de bénédiction divine, mais Gédéon a été victime d'un déclin de la bénédiction divine et de son autorité.

Concubine : voir la note d'étude sur 19.1.

L'éphod de Gédéon (8.27) est rapidement devenu partie intégrante d'un sanctuaire païen honorant les images de la divinité cananéenne omniprésente, Baal, appelée ici Baal-Berith (« Baal de l'alliance »). Les deux thèmes fondamentaux de cette apostasie étaient l'oubli du Seigneur et de ses œuvres et la déloyauté à l'égard des chefs pieux. Le souvenir est un élément indispensable du culte biblique fondé sur l'alliance, depuis l'époque de l'Exode (Ex 12.14, 24) jusqu'à la célébration chrétienne continue de la Cène du Seigneur (1Co 11.25). • Loyauté : voir la note d'étude sur Jg 1.24.