Tyndale Open Study NotesJean 19

Jésus a aussi été battu après sa condamnation (Mc 15.15), mais Jean rapporte dans ce passage qu'il a été roué de coups plus tôt, ce qui était probablement une tentative de Pilate pour montrer que Jésus avait été puni et pouvait être libéré (Jn 19.4). Cette tentative ayant échoué, Pilate a prononcé sa sentence et a remis Jésus aux chefs juifs pour la crucifixion (19.16).

La couronne d'épines pourrait provenir d'un palmier dattier (cf. 12.13–14), dont les épines peuvent dépasser trente centimètres. Des images de pièces de monnaie grecques montrent de telles couronnes où les tiges sont tressées et les épines se dressent au-dessus de la couronne. • Le manteau pourpre était probablement un manteau de soldat, rouge foncé pour achever le tableau d'une fausse royauté.

Pilate avait l'intention de faire sortir Jésus pour montrer les marques de son châtiment afin de convaincre la foule de le laisser partir. Après avoir été flagellé avec un fouet à pointes de plomb, Jésus saignait abondamment. • Pilate a rendu son verdict de non-culpabilité une deuxième fois mais la foule a réclamé la mort de Jésus avec véhémence (19.6).

Pilate savait que l'exécution d'un homme populaire pouvait provoquer une émeute, c'est pourquoi il a transféré la responsabilité de la crucifixion de Jésus aux chefs du Temple.

Au cours du procès devant Caïphe, l'accusation de blasphème - se proclamer Fils de Dieu - a été considérée comme le véritable crime de Jésus (voir Mc 14.61–65). • Les chefs avaient déjà essayé d'opposer Jésus aux intérêts impériaux romains (Jn 18.33) et ils allaient le faire à nouveau (19.12). À présent, ils confrontaient le gouverneur sur un autre plan : Pilate devait maintenir la paix en faisant respecter la loi locale, même si elle était sans rapport avec Rome. Prétendre être le fils de Dieu n'était pas illégal puisque les rois d'Israël le faisaient (Ps 2.7 ; 89.22–27). Cependant, Jésus prétendait avoir l'autorité divine de Dieu lui-même (voir Jn 5.18), ce qu'ils considéraient comme un blasphème.

Pilate était superstitieux et il n'était pas rare de croire que des dieux puissent apparaître dans le monde (Ac 14.11). Sentant qu'il ne s'agissait pas seulement d'un combat politique, il a alors demandé à Jésus d'où il venait. Il ne parlait pas de son lieu de naissance mais voulait savoir si Jésus était un homme divin descendu du ciel. • La raison pour laquelle Jésus n'a pas répondu n'est pas claire. Peut-être était-ce parce que Pilate n'aurait pas été capable de comprendre sa réponse, à savoir que le vrai pouvoir ne venait que de Dieu, et que Dieu avait donné tout pouvoir à Jésus (cf. Jn 19.11).

Si Pilate a eu le pouvoir de crucifier Jésus, c'est uniquement parce que Dieu lui a donné ce pouvoir temporairement afin que Jésus puisse se rendre jusqu'à la croix (voir 10.18).

Chaque fois qu'il s'entretenait avec Jésus, Pilate essayait de le relâcher : il essayait sans cesse, mais ses efforts répétés restaient vains. • "Ami de César" était un titre officiel donné à des personnes telles que les sénateurs qui faisaient preuve d'une loyauté et d'un dévouement exceptionnels envers l'empereur. Les chefs juifs sous-entendaient qu'ils ruineraient la carrière de Pilate en signalant qu'il ne travaillait pas dans l'intérêt de Rome. Ils savaient probablement que Pilate traversait également une crise sur le plan personnel. Son protecteur de Rome, Séjan (l'administrateur en chef de l'empire sous Tibère César), était tombé en disgrâce et avait été exécuté en 31 après J.-C.. Pilate avait donc toutes les raisons d'avoir peur.

Pilate a pris le siège de jugement du gouverneur (grec bēma, cf. Ac 25.6, "siège au tribunal") pour rendre son verdict. • Le Pavé de Pierre était l'estrade qui supportait le siège de jugement ; de là, Pilate parlait avec l'autorité que lui conférait sa fonction.

"Le jour de la préparation pour la Pâque" peut aussi se traduire par "le jour de la préparation pendant la Pâque". Ici, la Pâque ne renvoie pas au repas de la Pâque juive, qui avait eu lieu la veille au soir, mais à l'ensemble de la fête des pains sans levain. C'était le vendredi, le jour de la préparation pour le sabbat de la Pâque qui commencerait au coucher du soleil (cf. Mc 15.42 ; Lc 23.54).

Le fait que les prêtres aient dit qu'ils n'avaient pas d'autre roi que César était en contradiction totale avec la conception de l'Ancien Testament selon laquelle Dieu était le roi d'Israël (cf. Jg 8.23 ; 1S 8.7 ; 10.19). Jérusalem et ses dirigeants étaient en train de tuer leur véritable roi (Jn 18.37) tout en rendant hommage à César, le roi païen de Rome.

Pilate a remis Jésus à la garnison romaine, qui l'a préparé à la crucifixion par une deuxième flagellation (Mc 15.15), ce qui l'a amené au bord de la mort. Saignant abondamment, ses vêtements trempés de sang, sa couronne d'épines s'enfonçant profondément dans sa tête, et presque en état de choc, Jésus a été conduit vers un endroit en dehors de la ville.

La poutre verticale (staticulum en latin) de la croix était généralement gardée sur le lieu de la crucifixion, et la victime était contrainte de ne porter que la lourde poutre transversale (patibulum en latin). • Les crucifixions étaient des exécutions publiques qui avaient lieu près des grandes routes. Elles avaient pour but de choquer et avertir la population. • Le lieu du Crâne vient de l'hébreu et de l'araméen Golgotha et se traduit aussi par "Calvaire", du latin calvariae. La plupart des archéologues s'accordent à dire que la crucifixion de Jésus a eu lieu sur le site de l'actuelle église du Saint-Sépulcre, située dans le quartier chrétien de la vieille ville fortifiée de Jérusalem. Un autre endroit, le Calvaire de Gordon (au nord de la porte de Damas), donne une idée de ce à quoi la scène a pu ressembler, mais il ne contient qu'un tombeau datant des années 500 av. J.-C.. Il est donc peu probable qu'il s'agisse du site authentique de la crucifixion et de l'enterrement de Jésus.

Aucun des auteurs des évangiles ne s'attarde sur les détails de la mise en croix car ils étaient bien connus et atroces. Les soldats utilisaient la croix comme moyen de torture ; ils voulaient que les victimes survivent un certain temps, parfois pendant des jours. Comme le sabbat commençait au crépuscule (19.31), ils ont accéléré la crucifixion de Jésus. Jésus avait été violemment battu avec des fouets à pointes de pierre ou de métal, de telle sorte que son dos était complètement lacéré et qu'il saignait abondamment.

La coutume voulait que les soldats romains fassent connaître par écrit le nom du criminel et les crimes qu'il avait commis. Peut-être dans un dernier acte de vengeance contre le haut conseil juif, Pilate a ordonné que l'écriteau identifie Jésus de Nazareth comme le roi des Juifs. La royauté de Jésus a été inscrite en trois langues pour que le monde entier comprenne.

Comme ils en avaient l'habitude, les soldats romains ont partagé ses vêtements. Ils ont tiré au sort sa précieuse tunique qui était sans couture au lieu de la découper.

Il s'agit de la seule référence à la sœur de la mère de Jésus dans le Nouveau Testament. Il se peut qu'elle ait été la femme de Zébédée et la mère de Jacques et Jean (cf. Mt 27.56), ce qui ferait de Jésus et de Jean des cousins. Si c'est le cas, cela expliquerait pourquoi Jésus a chargé le disciple qu'il aimait (Jean) de s'occuper de Marie (la tante de Jean). • Marie (la femme de Clopas) n'est mentionnée qu'ici. Il pourrait s'agir de la même personne que Marie, la mère de Jacques et Joseph (cf. Mt 27.56). • Jésus avait guéri Marie de Magdala, une femme du village de Magdala (Mc 16.9 ; Lc 8.2). • L'expression employée par Jésus pour s'adresser à sa mère était une formule de politesse formelle (voir Jn 2.4).

Jésus a eu recours à une loi familiale juive qui attribuait les soins d'une personne à une autre. La scène avait une signification supplémentaire : les personnes présentes incarnaient la nouvelle communauté de l’Église née à la croix. Jésus voulait qu'ils prennent soin les uns des autres en obéissance à son commandement de s'aimer les uns les autres (13.34 ; 15.12, 17).

La branche d'hysope avait été utilisée en Égypte pour répandre le sang de l'agneau sur les montants et les linteaux des portes lors de la première Pâque (Ex 12.22). Jésus est l'agneau pascal de Dieu (Jn 1.29, 36) et son sang sauve également.

Jésus a crié, triomphant et épuisé, qu'il avait terminé le travail qu'il avait entrepris. Sur la croix, il n'était pas une victime mais un serviteur accomplissant la volonté de Dieu.

Les autorités juives, désireuses de terminer la crucifixion avant que ne commence le sabbat au crépuscule, ont demandé à Pilate de briser les jambes des crucifiés. Il était courant de briser les jambes avec un maillet : cela favorisait l'asphyxie et l'hémorragie car la victime ne pouvait plus se soulever pour respirer.

Pour confirmer la mort de Jésus, un soldat romain perça son côté avec une lance. • Le fait que du sang et de l'eau coulent a plusieurs implications : (1) la lance a probablement percé le péricarde de Jésus, le sac qui entoure le cœur, libérant ainsi ces fluides. (2) Jean a peut-être pensé à un autre symbole de la Pâque. Le sang de l'agneau pascal devait couler à sa mort. (3) L'eau qui s'écoule du côté de Jésus rappelle aux lecteurs les mots que Jésus avait employés auparavant à propos de l'eau vive (voir 4.10–14 ; 7.37–39).

Jean se trouvait au pied de la croix (19.26). Il ne se contentait pas de recueillir des informations sur Jésus, il était un témoin oculaire qui relatait avec précision les événements de la vie de Jésus (cf. 21.24). On retrouve cette même assurance dans le début de la première lettre de Jean (1Jn 1.1–4).

Aucun os de l'agneau pascal ne pouvait être brisé (Ex 12.46 ; Nb 9.12) ; Jésus était l'agneau parfait de la Pâque (cf. Ps 34.20 ; voir aussi 1Co 5.7).

Zacharie 12.10 décrit comment Israël considérerait un prophète ou le Messie et se lamenterait sur son manque de foi fatal.

D'après Luc, Joseph d'Arimathée était un homme courageux qui attendait le Royaume de Dieu (Lc 23.50–51). C'était un dirigeant riche (Mt 27.57) et influent de Jérusalem ainsi qu'un membre du grand conseil (Mc 15.43) qui désapprouvait la décision de tuer Jésus. Il a demandé à Pilate la faveur d'enterrer Jésus dans son tombeau personnel. • Joseph était un disciple caché (cf. Jn 12.42–43), mais son acte audacieux a révélé son soutien public à Jésus.

Nicodème (voir 3.1 ; 7.50), un membre du haut conseil, avait compris que ces corps devaient être enterrés avant le début du sabbat (19.31, 42). Son soutien public, comme celui de Joseph d'Arimathée, pourrait indiquer qu'il était aussi en train de devenir un disciple (voir la note d'étude sur 7.49–51). • La myrrhe était une poudre aromatique couramment utilisée. • Les aloès étaient des poudres de bois de santal parfumées, souvent utilisées comme parfum. • La quantité d'épices utilisée était considérable mais était digne d'un roi ; Jésus a reçu un enterrement royal.

Plus de 900 tombeaux funéraires du premier siècle ont été découverts en Judée, creusés dans les collines de calcaire.

Voir la note d'étude sur 19.14. Comme le sabbat approchait, Joseph et Nicodème (19.38–39) devraient revenir plus tard pour achever l'ensevelissement.