Tyndale Open Study NotesJean 18

Jésus franchit la vallée du Cédron, vallée aride (wadi) à l'extérieur des remparts de Jérusalem, à l'est de la ville. • Le jardin de Gethsémané (Mc 14.32) était une plantation d'oliviers qui poussait le long du mont des Oliviers (gath shemaney signifie "presse à olives" en araméen). Jésus aimait cet endroit et y priait souvent (voir Jn 8.1 ; Lc 21.37 ; 22.39).

Après avoir fini ses adieux dans la chambre haute (13.31–17.26), Jésus s'est installé dans un jardin situé à l'est de Jérusalem pour prier. C'est là qu'il a été arrêté, conduit dans la ville sous surveillance et interrogé par les chefs juifs. L'heure fatidique à laquelle Jésus fait référence à plusieurs reprises tout au long de l'Évangile (voir 2.4 ; voir aussi note d'étude sur 12.23) est maintenant imminente.

Jean décrit de manière détaillée le moment où Jésus a été arrêté, ce qui élargit la compréhension que nous en avons grâce aux autres Évangiles. Des soldats romains et des gardes ont été envoyés par les autorités du temple. Pendant que les gardes du temple procédaient à l'arrestation de Jésus, le détachement romain se tenait prêt à empêcher une émeute. Le détachement romain était suffisamment important pour justifier la présence d'un commandant (18.12), et est venu armé, anticipant une lutte (18.10). De nombreux hommes avaient prétendu être le Messie, et ils avaient souvent procédé à des tentatives politiques musclées pour expulser les Romains.

Jésus s'est identifié à "je suis", le nom divin que Dieu avait révélé à Moïse sur le mont Sinaï (voir Ex 3.14 ; voir aussi Jn 4.26 ; 8.24,58).

Les soldats et les gardes ont tous reculé devant le Seigneur (voir Es 6.5 ; Ez 1.28 ; Dn 10.9 ; Ac 9.4 ; Ap 1.17). Même les soldats romains, entraînés à tenir debout, sont tombés devant le Christ. Bien qu'ils aient adopté cette attitude de soumission, ils n'ont pas vraiment compris ce qui s'était passé et ont procédé à l'arrestation.

Jésus a utilisé le nom "Je suis" de Dieu pour la deuxième fois (voir note d'étude sur 18.5).

Jésus n'a cessé d'être le bon berger de son peuple, offrant sa vie pour ses brebis, et les protégeant des loups en n'en perdant aucune (10.11–15). Mais, dès le début, Judas Iscariot n'a pas été un vrai disciple de Jésus (17.12).

Simon Pierre a tiré une courte épée ou un long couteau, qui était habituellement portée avec des vêtements du quotidien. • Malchus est un nom hébreu qui signifie "roi", un détail que Jean aurait pu intégrer pour faire un jeu de mots sur l'identité réelle de Jésus (voir 18.36–37 ; 19.19) • En demandant à Pierre de remettre son épée à sa place, Jésus montre que sa mission n'était pas de se battre pour conserver sa vie, mais de mourir pour la nôtre.

Les soldats ont attaché Jésus et l'ont ramené à Jérusalem. • Ils l'ont d'abord emmené chez Anne, qui avait été grand prêtre et était resté très influent (cinq de ses fils sont également devenus grands prêtres). Caïphe, son gendre, était le grand prêtre officiel à ce moment-là (voir 18.24).

Caïphe avait déjà fait cette analyse politique (11.49–50). Jean souligne l'ironie de cette déclaration. La mort de Jésus n'a pas apporté le salut politique à Israël, mais le salut spirituel à tous ceux qui croient.

Cet autre disciple n'est pas nommé mais il s'agissait probablement du "disciple que Jésus aimait" (13.23), c'est-à-dire Jean, l'auteur de cet évangile.

Alors que Jésus est interrogé par Anne (18.12–14, 19–24), la femme qui surveillait la porte a demandé à Pierre s'il était l'un des disciples de cet homme. Contrairement à Jésus qui a fait face à ses interlocuteurs et n'a rien nié, Pierre a rapidement nié tout lien avec Jésus à trois reprises (18.17, 25, 27).

Le grand prêtre a commencé à poser des questions à Jésus, mais son enquête était contraire à la procédure judiciaire juive. Dans un tribunal juif, le prêtre ne posait pas de questions directement à l'accusé mais réunissait les preuves des témoins pour établir sa culpabilité (voir Nb 35.30 ; Dt 17.6 ; 19.15 ; cf. Mt 18.16). Si Jésus disait quelque chose de compromettant, Anne l'utiliserait plus tard pour témoigner contre lui lors de son procès. Il tentait d'imiter la pratique romaine en incriminant Jésus lui-même plutôt que de rassembler des preuves par le biais de témoins, comme le prescrivait la loi juive.

La réponse cinglante de Jésus, rappelant à Anne que tous les faits étaient publics, a dévoilé la tentative du prêtre d'imiter la pratique romaine.

Lorsque Jésus a rappelé à Anne la procédure judiciaire correcte, l'un des gardes du Temple a considéré cela comme de l'insolence et l'a giflé. Cependant, Jésus connaissait la loi et la défendait fidèlement. Aucun témoin ne l'accusait et aucune preuve n'était présentée.

Anne se trouvait dans une impasse : ses recherches avaient été infructueuses. Il a donc envoyé Jésus à Caïphe pour qu'il soit jugé devant le Sanhédrin, le haut conseil judiciaire de Jérusalem (voir Mc 14.53–15.1).

Les trois reniements de Pierre sont rappelés plus tard lorsque Jésus l'invite à trois reprises à réaffirmer son amour (21.15–17).

Le procès devant Caïphe s'est terminé au petit matin. N'ayant pas le pouvoir de prononcer la peine capitale (18.31), le Sanhédrin devait faire appel à Pilate, le gouverneur romain, pour procéder à une exécution. • Ils ne voulaient pas devenir rituellement impurs au contact des païens dans le quartier général de Pilate. Pilate, craignant probablement une émeute, est donc sorti à leur rencontre. • Le repas de la Pâque en lui-même s'était déroulé la veille au soir (voir 13.1 ; Mc 14.14–16). Le lendemain, un autre repas marquait le début de la fête des pains sans levain, qui durait une semaine (Lv 23.5–6).

Pilate, cinquième gouverneur romain de Judée, a dirigé le pays de 26 à 36 après J.-C.. Il vivait généralement sur la côte, à Césarée, mais gardait des troupes stationnées dans une forteresse à Jérusalem où il apparaissait en personne lors des grandes fêtes. C'était un dirigeant brutal dont les atrocités à l'encontre des Juifs étaient légendaires (par exemple, Lc 13.1 ; Josèphe, Guerre des Juifs 2.9.2–4).

Pilate a trouvé les accusations insatisfaisantes et a dit au Sanhédrin de juger Jésus selon sa propre loi. Il considérait qu'il s'agissait d'une querelle juive dont il refusait de se mêler. Cependant, les chefs juifs ont insisté sur la nécessité d'une exécution. • Ces événements ont permis l'accomplissement de la déclaration de Jésus sur la manière dont il allait mourir (voir 12.32–33). Les juifs auraient eu recours à la lapidation, et les Romains à la crucifixion. Si Pilate prononçait la sentence de Jésus, il serait crucifié.

Pilate était personnellement chargé des crimes capitaux dans lesquels les intérêts et la sécurité de l'Empire romain étaient en jeu ; il a donc entamé son enquête judiciaire officielle. • Pour attirer l'attention du gouverneur, Caïphe avait accusé Jésus d'avoir incité les gens à ne pas payer leurs impôts au gouvernement romain et d'avoir prétendu être un roi (Lc 23.2). Pour Pilate, Jésus aurait pu n'être qu'un autre terroriste-révolutionnaire juif (voir Lc 23.18–19 ; Ac 5.36–37) ayant en tête des idées messianiques, et un groupe de disciples bien armés.

La réponse de Jésus a forcé le gouverneur à dévoiler le fondement de sa question. Les chefs du Temple étaient derrière ces accusations. Pilate voulait seulement savoir si Jésus était un rebelle susceptible de menacer les intérêts romains.

Jésus était prêt à accepter le titre de roi, mais il a bien précisé qu'il ne gouvernait pas un royaume terrestre susceptible de rivaliser avec Rome. La royauté de Jésus n'est pas de ce monde. Loin d'être un dirigeant politique, il règne grâce à la fidélité et l'obéissance de ses disciples.

La vérité n'était pas étrangère à Pilate, mais il n'attendait pas de réponse à sa question car il ne croyait pas qu'il y en avait une. • Pilate est retourné vers les membres du conseil qui attendaient à l'extérieur et a rendu son verdict : non coupable. Bien qu'il ait qualifié Jésus de "roi des Juifs" (voir aussi 19.19), ce titre n'était rien d'autre pour lui qu'une expression moqueuse et méprisante. La proposition d'amnistie de Pilate révélait son désir de laisser partir Jésus.

Jésus n'était pas une menace pour Rome, mais Barabbas était un révolutionnaire, un homme violent qui participait à des soulèvements politiques (voir Lc 23.19) et qui avait la capacité avérée de défier l'occupation militaire romaine en Israël.