Tyndale Open Study NotesJacques 2

Jacques donne une illustration réaliste pour faire respecter son commandement de ne pas favoriser les riches.

Mes frères (du grec adelphoi) : Le mot grec utilisé ici désigne les membres de la même famille (ici, de la communauté chrétienne) de l'un ou de l'autre sexe. Jacques commence souvent une nouvelle section par cette salutation affectueuse (1.2, 16 ; 2.14 ; 3.1 ; 5.7, 19), sollicitant leur réponse loyale. • Jacques oppose notre glorieux Seigneur Jésus-Christ avec la gloire d'un homme bien habillé (2.2). La gloire du Christ comprend sa résurrection, son exaltation et son retour.

Votre assemblée (littéralement votre synagogue) : Ce mot désigne le rassemblement de personnes plutôt que le bâtiment. • Les habits magnifiques et les bijoux coûteux, par opposition aux habits sales des pauvres, symbolisent la différence de statut socio-économique.

Il est naturel d'accorder une attention particulière aux riches en raison de leur statut social, de leur pouvoir politique et de leur potentielle générosité en tant que mécènes. En servant et en honorant publiquement les riches, l'Église pouvait obtenir les avantages économiques qu'ils souhaitaient. Jacques avertit que cette discrimination reflète de mauvaises intentions, une division entre la fidélité envers Dieu (1.6) et le désir de bénéficier de la richesse de ce monde (4.4).

Écoutez : En les interpelant (voir aussi Dt 6.3 ; Am 3.1 ; Mt 13.18 ; Ac 15.13), Jacques tente de les convaincre de ne pas chercher la faveur des riches. • Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres : La préoccupation de Dieu pour les pauvres apparaît déjà dans l'Ancien Testament (Ex 23.11 ; 1S 2.8 ; Ps 12.5) et dans les ministères de Jésus et Paul (Lc 4.18 ; 6.20 ; 1Co 1.26–28). Une telle préoccupation a été soulignée par l'église de Jérusalem (Ga 2.9–10), dont Jacques était le responsable. • héritiers du royaume : Le Royaume de Dieu est un élément central de l'enseignement de Jésus (Mt 12.8 ; Mc 1.15 ; Lc 17.21). Le Christ règne déjà depuis sa place à la droite du Père, mais son Royaume ne sera pleinement réalisé qu'au retour du Fils de l'Homme (Mt 25.31, 34 ; 1Co 15.24–28).

Nom que vous portez (littéralement nom prononcé sur vous) : Ce nom est Jésus-Christ (2.1). C'est un signe de propriété, prononcé au moment de la conversion et du baptême.

Jacques utilise des preuves bibliques pour s'opposer à la pratique courante de favoriser les riches et les plus puissants.

Les chrétiens doivent accomplir la loi royale, tout comme Jésus a accompli la loi par sa venue (Mt 5.17) et son enseignement (Mt 22.34–40). • La loi est qualifiée de royale parce qu'elle appartient au Royaume (Jc 2.5) et a été articulée par notre glorieux Seigneur (Roi). • selon l'Écriture : Jacques ne fait plus seulement référence à la loi en général, mais rappelle un commandement spécifique du code de sainteté (Lv 19). Il précise comment notre amour pour Dieu doit s'exprimer dans nos relations avec les autres (voir Lv 19.18 ; Dt 6.5). • « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » : Cette citation de Lv 19.18  suppose de s'identifier à son prochain comme à soi-même.

Le favoritisme transgresse le commandement d'aimer son prochain (2.8).

La loi vous libère du pouvoir dominateur du péché (voir 1.25 et la note d'étude correspondante), favorisant ainsi la patience et la croissance vers la perfection (1.3–4).

Jacques conclut cette section (2.1–13) en mettant en corrélation la miséricorde divine avec la miséricorde humaine (voir aussi Mt 6.14–15 ; Ep 4.32).

Jacques explique pourquoi les chrétiens doivent se préoccuper du jugement de leurs actions (2.12–13) : la vraie foi doit s'accompagner de bonnes œuvres (voir 1.22–25).

De dire qu'il a la foi : Jacques écrit à des chrétiens qui ont besoin d'être encouragés à produire les actions qui devraient découler d'une foi authentique. Paul fait la même remarque (voir, par exemple, Ga 5.6), mais critique souvent les gens qui essaient de fonder leur relation avec Dieu sur ce qu'ils font (Rm 3.20, 28 ; 4.3–5 ; Ga 2.16 ; 3.1–14).

Si un frère ou une sœur : Comme dans 2.2–4, Jacques donne une illustration de « foi » qui ne sert à rien. • sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour : En Palestine au premier siècle et dans le monde romain en général, de nombreuses personnes démunies manquaient du strict nécessaire. • chauffez-vous et vous rassasiez : Cette phrase exprime probablement la présomption que Dieu pourvoira aux besoins des pauvres. Celui qui la prononce pourrait supposer que ce qui est nécessaire est simplement l'expression de la foi que cela se produira. Mais sans participation (action), cette prière est vide de sens.

Jacques cherche à démontrer la futilité de croire que quelque chose est vrai sans agir en conséquence. • Mais quelqu'un dira : Jacques présente une autre diatribe (voir la note d'étude sur 1.13). Il imagine un contre-argument selon lequel une personne pourrait avoir le don de la foi tandis qu'une autre aurait le don des œuvres (voir 1Co 12.7–9).

Qu'il y a un seul Dieu : C'est la confession de foi fondamentale d'Israël (voir Dt 6.4). • les démons le croient aussi : ils savent qu'il y a un seul Dieu, qui est leur ennemi (Mc 1.24).

Jacques démontre à partir des Écritures que la foi authentique s'exprime par les actions.

Ce verset précise 2.21 afin qu'il ne soit pas mal interprété : Abraham n'a pas été justifié par ses actions seules ; au contraire, sa foi et ses actions ont fonctionné ensemble. Cela décrit le dévouement fidèle d'Abraham envers Dieu et tout au long de sa vie (voir Gn 12.1–4 ; 18.1–27).

Ainsi s'accomplit ce que dit l'Écriture (littéralement l'Écriture a été accomplie) : Jacques comprenait le sacrifice d'Isaac (Gn 22) comme l'accomplissement de la foi d'Abraham et de sa justification (cité de Gn 15.6). • Il fut même appelé ami de Dieu : Jacques souligne la nature de sa foi comme une relation de loyauté sans partage (Jc 1.5–8 ; 4.4 ; Jn 15.15).

Non par la foi seulement : C'est-à-dire, pas comme les démons qui croient simplement (2.19), mais par une foi qui aboutit à des actes généreux, comme ceux de Dieu lui-même (1.17). Certains pensent que cet enseignement contredit celui de Paul. Paul ne critique pourtant pas les bonnes actions en elles-mêmes, mais le fait de s'en servir pour recevoir le pardon des péchés (Rm 3.28 ; Ga 2.16). Tout comme Paul comprend que la charité et la générosité ne peuvent découler que de la vraie foi (Ga 5.6), Jacques sait aussi que des bonnes actions ne peuvent résulter que d'une foi authentique se traduisant par un engagement envers Dieu (Jc 2.18, 26).

Jacques présente Rahab la prostituée (voir Jos 2.1) pour illustrer par un deuxième exemple la nécessité d'accompagner la foi par des œuvres. Elle avait déclaré avec foi que le Dieu d'Israël était le seul Dieu (Jos 2.9–11), et sa foi a été rendue manifeste par ses actions lorsqu'elle a offert l'hospitalité et le moyen de s'évader aux espions israélites (Jos 2.1–6 ; 6.25 ; Hé 11.31).

Les œuvres sont aussi nécessaires à la foi que le souffle est nécessaire au corps physique (Gn 2.7). Nous ne pouvons pas avoir l'un sans l'autre.