Tyndale Open Study NotesÉsaïe 37

Le sauvetage de Jérusalem par le roi Sennachérib d'Assyrie est un point central des chapitres 1–39. Le Seigneur a promis de sauver son peuple en restant aux côtés de Jérusalem (voir 7.14) et en maintenant en vie une partie du peuple (voir la note d'étude sur 10.20). Même si une grande partie du pays était dévastée et la population décimée à cause de leur alliance insensée avec l'Assyrie (ch. 7–8), le Seigneur a préservé son peuple de la conquête totale à travers Ézéchias, un roi pieux. Ézéchias a été confronté à la même épreuve qu'Achaz, un test de confiance (on peut remarquer la répétition des mots liés à la confiance dans le défi de l'officier assyrien au chapitre 36). Mais Ézéchias a appris les leçons enseignées dans les chapitres 13–35 et, du moins au début, il a réussi l'épreuve. Ce récit est dupliqué dans 2R 18.13–20.19.

Ézéchias a réagi aux menaces en cherchant la faveur du Seigneur. • Le roi a déchiré ses vêtements et a revêtu un sac en toile de jute en signe de deuil et de prière.

L'espoir d'Ézéchias ne reposait pas sur la bonté de Juda, ni sur la sienne, ni sur la présence du Temple à Jérusalem. Il se fondait plutôt sur la réaction de Dieu face au blasphème de l'Assyrie.

Dieu a répondu qu'il s'occuperait des Assyriens et sauverait le reste de son peuple de leur détresse (voir 63.9).

Libnah était une ville sur la plaine philistine près de Lakish. Sennachérib se préparait à combattre à la fois l'Égypte et Jérusalem lorsqu'il l'annonça à Ézéchias.

Le roi Tirhakah d'Éthiopie était alors le souverain d'Égypte.

L'argument était que le dieu de Juda, comme les dieux des autres nations déjà conquises par l'Assyrie, serait incapable de sauver Juda (voir aussi 36.18–20). • Gozan, Haran, Ressef, et Telassar étaient des villes de Mésopotamie.

Lorsqu'il reçoit la menace arrogante de Sennachérib, Ézéchias retourne au Temple et prie pour être sauvé. Sa prière contraste avec la réaction d'Achaz face au danger des décennies plus tôt (voir le ch. 7).

Ézéchias n'a pas été dupe des fausses affirmations de Sennachérib selon lesquelles le Seigneur était impuissant. Dans sa prière, Ézéchias a reconnu que, parce que le Seigneur est le Créateur, il est le Dieu de tous les royaumes de la terre. Le Seigneur est souverain sur tous les royaumes. • Les puissants chérubins étaient situés dans le Temple au sommet de l'Arche de l'Alliance, qui était le trône de Dieu dans son Temple (voir la note d'étude sur Lv 16.2 ; voir aussi Ps 80.1 ; 99.1).

Ézéchias était préoccupé par la réputation du Seigneur, que Sennachérib avait attaquée. Ézéchias reconnaît que si le Seigneur vainc les Assyriens et leurs dieux, son saint nom sera glorifié parmi toutes les nations du monde (cf. Ex 9.16 ; 14.4, 17–18 ; Jos 2.9–11 ; 1S 4.7–8).

La prière est puissante ; elle a touché le cœur de Dieu et a été en partie la raison pour laquelle le Seigneur a répondu avec ce message d'espoir.

Jérusalem est personnifiée sous la forme d'une jeune femme qui se moque du roi assyrien (voir aussi 3.26).

Le discours de Sennachérib n'était pas tant une insulte contre Juda qu'une insulte contre le Seigneur.

Ésaïe semble connaître les vantardises royales typiques de l'Assyrie, notamment le fait de posséder les plus hautes montagnes. Ces mots ressemblent beaucoup à ceux que l'on trouve dans les annales des rois assyriens inscrites sur les murs de leurs temples.

Les vantardises de Sennachérib démontrent qu'il se considère indépendant de Dieu. Cependant, le Seigneur seul est souverain sur la nature (42.15 ; 43.19 ; 44.27).

L'Assyrie était l'instrument de destruction auquel Dieu avait recours, mais les Assyriens ne réalisaient pas qu'ils n'étaient qu'un outil dans la main de Dieu (voir le chapitre 10), accomplissant ce que Dieu avait prévu de longue date (14.24–27).

L'Assyrie était totalement hostile au Seigneur, ce qui leur a valu une condamnation encore plus grande.

Les Assyriens seront emmenés de force comme du bétail, tout comme ils ont emmené de force tant de leurs prisonniers.

Dans cette prophétie de salut, Ésaïe assure à Ézéchias que Jérusalem sera épargnée et que le reste est sous la protection de Dieu. Les noms d'Ésaïe et de ses fils annonçaient le sauvetage divin (voir 7.1–11.16). Le récit de la présence et du secours de Dieu offrait l'assurance que le Seigneur aurait toujours un reste qu'il protégerait et délivrera.

En raison du siège assyrien et de sa destruction des champs agricoles, le peuple de Juda ne pourrait pas planter et récolter comme d'ordinaire. La promesse que la vie reprendrait après le siège leur assurait que Dieu était avec eux et pourvoirait à leurs besoins alors qu'ils poursuivaient leurs activités quotidiennes. Ils devaient développer leur confiance en Dieu sur une période de trois années civiles dans l'attente confiante que la parole de Dieu se réaliserait (cf. 30.15, 18). Il est possible que le problème soit le suivant : même s'ils étaient délivrés des Assyriens, la saison des semailles d'automne serait déjà passée cette année. Ils devraient donc attendre l'automne de la deuxième année pour planter à nouveau, et ne récolteraient leur premier rendement qu'au printemps et à l'été de la troisième année.

L'engagement passionné de Dieu inclut son zèle ardent à tenir sa promesse, la meilleure garantie que son peuple puisse avoir (voir aussi 9.7).

Malgré leur technologie militaire avancée et leur grande puissance, les Assyriens ne seront pas victorieux face à Jérusalem.

Dieu avait promis à David une dynastie perpétuelle (voir 9.6–7 ; 2S 7.8–17).

L'ange du Seigneur était un émissaire céleste spécial par lequel Dieu agissait sur terre. Souvent, son rôle était de communiquer des messages spéciaux (voir Gn 16.7–14), mais parfois il apportait le jugement (voir 2S 24.16). • Le Seigneur a commencé à accomplir ce qu'il avait promis à plusieurs reprises : le sauvetage de Jérusalem et le jugement de l'Assyrie (voir Es 10.16, 33–34 ; 30.31 ; 31.8).

Sennachérib a probablement été tué en 681 av. J.-C., environ vingt ans après son départ de Jérusalem. • Assarhaddon fut roi d'Assyrie de 680 à 669 av. J.-C. Il est paradoxal que Sennachérib, qui se moquait du Seigneur, ait été tué par ses fils dans le temple de son dieu.