Tyndale Open Study NotesÉsaïe 36

Le sauvetage de Jérusalem par le roi Sennachérib d'Assyrie est un point central des chapitres 1–39. Le Seigneur a promis de sauver son peuple en restant aux côtés de Jérusalem (voir 7.14) et en maintenant en vie une partie du peuple (voir la note d'étude sur 10.20). Même si une grande partie du pays était dévastée et la population décimée à cause de leur alliance insensée avec l'Assyrie (ch. 7–8), le Seigneur a préservé son peuple de la conquête totale à travers Ézéchias, un roi pieux. Ézéchias a été confronté à la même épreuve qu'Achaz, un test de confiance (on peut remarquer la répétition des mots liés à la confiance dans le défi de l'officier assyrien au chapitre 36). Mais Ézéchias a appris les leçons enseignées dans les chapitres 13–35 et, du moins au début, il a réussi l'épreuve. Ce récit est dupliqué dans 2R 18.13–20.19.

Le roi Sennachérib d'Assyrie a régné de 705 à 681 av. J.-C. Ézéchias, comme beaucoup d'autres rois vassaux de l'Assyrie, avait réaffirmé son indépendance lorsque Sennachérib est monté sur le trône dans des circonstances troublées. En 701 av. J.-C., le roi assyrien était prêt à punir Ézéchias. Sennachérib indique avoir conquis quarante-six villes fortifiées et de nombreux villages, et avoir fait 200 146 prisonniers. Ézéchias a tenté d'apaiser Sennachérib (voir 2R 18.14–16), mais c'était trop tard.

Lakich était une ville surplombant les collines basses à l'ouest de Jérusalem. Elle devait être prise avant de pouvoir lancer l'attaque finale sur Jérusalem. • Il s'agit d'un bassin situé au nord de Jérusalem, et non de la source de Gihon dans la vallée du Cédron. • Ésaïe avait rencontré Achaz sur cette même route menant au champ de blanchiment des vêtements environ trente-trois ans plus tôt (voir Es 7.3). À cette époque, il avait exhorté Achaz de faire confiance à Dieu. Cependant, Achaz a préféré s'en remettre à l'Assyrie, ce qui a conduit à cette situation désespérée. Maintenant, le défi de faire confiance à Dieu provenait de lèvres étrangères moqueuses (voir 28.11–13).

Éliaqim a fini par monter en grade, tandis que Chebna a été rétrogradé (voir 22.15–24).

Le chef d'état-major assyrien a tenté d'utiliser l'intimidation pour négocier un règlement sans effusion de sang. Dans son premier discours (36.4–10), il a eu raison d'affirmer que l'Égypte ne pouvait pas porter secours à Jérusalem, mais il a eu tort d'accuser Ézéchias d'avoir une confiance mal placée dans le Seigneur. Fait intéressant, l'Assyrien ne considérait pas la confrontation comme un conflit entre les dieux assyriens et le Seigneur, mais plutôt entre Sennachérib, le grand roi, et le Seigneur.

Grand roi est un titre semblable à celui d'empereur.

Juda avait demandé à l'Égypte de les aider (voir 30.1–5).

Ésaïe a soutenu le même argument, en désignant le Seigneur comme la seule source d'aide fiable (31.1–3, 7 ; 39.7). • Une sorte de roseau qui se brise facilement pousse près du Nil (voir Ez 29.6–7).

Ironiquement, le chef d'état-major assyrien connaissait le message d'Ésaïe et l'a utilisé à son avantage (26.4 ; 36.15 ; 37.10). • Ézéchias a démontré son zèle pour le Seigneur en détruisant les sanctuaires et autels païens (2R 18.4), mais les Assyriens pensaient à tort qu'Ézéchias avait ainsi provoqué la colère de Dieu.

À cette époque, la cavalerie montée sur chevaux était la pointe de la technologie militaire. Le chef d'état-major assyrien se moquait des Judéens car il savait que Juda ne disposait pas d'hommes entraînés à monter à cheval.

Il était courant qu'un roi prétende avoir l'approbation d'une divinité pour détruire d'autres royaumes. Cette affirmation concordait avec la prophétie d'Isaïe en 10.5–6.

L'araméen était la lingua franca utilisée dans tout l'Empire assyrien. Comprise par l'élite, cette langue n'était pas parlée par le peuple ordinaire de Juda.

Dans le deuxième discours du chef d'état-major assyrien, celui-ci affirmait que les dieux de sa nation étaient plus puissants que le Dieu de Juda (cf. 10.9–10). La capacité de Dieu à secourir son peuple était remise en question. Dans le drame qui suit, le Seigneur stupéfie l'Assyrien par sa puissance (37.36–37).

Cette accusation publique contre Ézéchias visait à saper la confiance que le peuple avait en lui.

Ézéchias a démontré une forte foi dans le Seigneur, contrairement à Achaz (chapitre 7). La foi d'Ézéchias apportera la délivrance, tandis que le manque de foi d'Achaz lui a causé des problèmes (voir 7.9).

Le peuple de Jérusalem est tenté par les Assyriens qui lui proposent les provisions que le Seigneur a promis de fournir à son peuple obéissant (voir 1.19 ; 37.30–35 ; Dt 8.7–9). C'était une offre alléchante mais trompeuse. Elle cachait la réalité de l'exil qui aurait suivi (Es 36.17).

Les populations de Hamath et Arpad avaient été déplacées en Samarie, où les nouvelles divinités locales étaient les dieux de Sepharvaïm (2R 17.24). La logique de l'argument avait du sens pour un Assyrien. Si les dieux assyriens avaient vaincu tous les dieux des autres nations et le Dieu de la nation israélite de Samarie, ne vaincraient-ils pas aussi le Dieu de Juda?