Tyndale Open Study NotesGenèse 32

Dieu assure Jacob de sa protection à un moment où il a bien besoin de cette consolation. Son voyage est à la fois un retour physique vers sa patrie et un retour spirituel vers le pays de la bénédiction promise par Dieu. Dieu protège son peuple et accomplit son plan.

Jacob a dû percevoir les anges qui ont révélé la présence de Dieu comme un signe de protection, comme lors de la vision qu'il a reçue lorsqu'il quittait le pays (28.10–22). • Mahanaïm ("deux camps") : La troupe de Jacob et celle des anges étaient ensemble au même endroit.

Manifestement inspiré par la vision des anges (32.1, en hébreu mal’akim), Jacob envoie des messagers (mal’akim) en Édom pour aller à la rencontre d'Ésaü.

Jacob divise les gens qui sont avec lui en deux groupes ou camps (en hébreu makhanoth, apparenté à “Mahanaim” dans 32.2) parce qu'il a peur. Il se souvient en effet du caractère d'Ésaü et qu'il avait menacé de le tuer (voir 25.25 ; 27.41).

La prière de Jacob est un magnifique exemple de la façon de s'adresser à Dieu. Il fonde son appel sur la volonté de Dieu, en lui rappelant sa relation avec lui, l'ordre qu'il lui a donné de retourner au pays, et sa promesse (32.9). Il a une attitude juste d'humilité sincère et de dépendance totale envers Dieu (32.10). Pour finir, il demande à Dieu de le sauver de son frère et répète les promesses de Dieu (voir 22.17).

Jacob prélève une grande partie de la richesse que Dieu lui a accordée (environ 550 animaux), et prépare un cadeau pour Ésaü afin d'apaiser sa colère et de gagner sa faveur.

La rivière Yabboq coule vers l'ouest jusqu'à la vallée du Jourdain, séparant la région de Bachan au nord de celle de Galaad au sud. Les jeux de mots sur le nom et le caractère de Jacob perpétuent le souvenir de cette rencontre. Jacob (en hébreu ya‘aqob) mène une lutte (en hébreu wayye’abeq), alors qu'il se trouve à Yabboq (en hébreu yabboq). Au cours de son combat contre un adversaire pour recevoir la bénédiction, le nom de Jacob est modifié, marquant ainsi un tournant où sa ruse cède partiellement la place à une existence basée sur la foi.

Avant que Jacob ne retourne dans le pays que Dieu lui a promis, Dieu le retrouve, le rend boiteux, le bénit en lui donnant un nouveau nom : il s'appellera désormais Israël. Cet épisode est un tournant important dans la vie de Jacob.

L'événement est raconté du point de vue de Jacob. Aucun détail n'est donné sur l'assaillant, qui refuse ensuite de donner son identité (32.29). • L'obscurité correspond à la situation de Jacob et accroît la peur et l'incertitude qui s'emparent de lui. Dans le noir, il n'a aucune idée de contre qui il combat. Ce pourrait être l'un des hommes d'Ésaü ou de Laban.

Jacob, le lutteur rusé, est blessé à la hanche et ne peut plus combattre. Lorsque son assaillant l'a attaqué d'homme à homme, Jacob s'est bien défendu. Mais comme l'ont été ses propres rivaux, il est maintenant à la merci d'un adversaire trop fort pour lui.

À l'aube, la signification de ce combat commence à se révéler à Jacob. Il réalise qui est son agresseur, et comme il est inutile de lutter plus longtemps, il s'accroche pour obtenir la bénédiction de Dieu.

Lorsque le Seigneur demande à Jacob son nom, la question porte davantage sur son caractère que sur son identité (cf. 3.9 ; 4.9). En donnant son nom, Jacob confesse sa nature, sa manière de faire les choses en tant qu' "Attrapeur de talon, Trompeur, Usurpateur". Avant que Dieu ne le bénisse, il doit reconnaître qui il est, et alors Dieu changera son identité.

Jacob : Voir note d'étude sur 25.26. • Israël (« Dieu combat ») : Dieu a d'abord dû combattre avec lui, mais désormais Dieu combattra pour lui. Le nom de Jacob est ainsi plein de promesses pour lui et ses descendants. • Toute sa vie, Jacob a cherché à s'emparer de la bénédiction de Dieu par ses propres moyens et de toutes les manières possibles. Jacob avait conscience de l'importance de la bénédiction, mais il était trop fier et indépendant pour la recevoir comme un don. Il a été en lutte avec Dieu bien avant cette rencontre. • Jacob a triomphé dans ses luttes avec Ésaü et avec Laban ; il triomphe désormais en obtenant la bénédiction de Dieu.

Jacob connaît déjà l'identité de celui qui est avec lui (32:29) ; poser la question est une tentative pour regagner un peu le contrôle. Dieu ne révélera pas son nom, qui ne peut être obtenu sur demande.

En baptisant le lieu Penouel (qui signifie “face de Dieu”), Jacob montre qu'il reconnaît dans l'homme qu'il a combattu une manifestation de Dieu (une théophanie). • Jacob dit qu'il a eu la vie sauve (ou et j'ai été sauvé), ce qui signifie probablement qu'il a réalisé que sa prière d'être sauvé d'Ésaü (32:11) a été exaucée. En effet, s'il peut rencontrer Dieu de cette façon et s'en sortir vivant, il n'a rien à craindre d'Ésaü. Cette expression peut également refléter une ancienne conception selon laquelle personne ne pouvait voir Dieu et rester en vie (voir Ex 33.20).

Dieu blesse Jacob à la hanche et réduit ainsi son autosuffisance orgueilleuse. Contraint par le Seigneur dans sa force physique, Jacob doit désormais compter sur une foi plus profonde. Il avait pensé retourner sur sa terre en déjouant son frère par la ruse une fois de plus (32.3–21), mais ici, au seuil de son pays, il en rencontre le véritable propriétaire. Il obtiendra la terre, mais uniquement si Dieu combat en sa faveur. Agir par ses propres moyens, c'est-à-dire essayer d'obtenir la bénédiction par nos propres forces ou par les voies du monde, ne sera pas suffisant. Si nous persistons dans cette voie, Dieu peut se voir obligé d'estropier notre autosuffisance pour nous inciter à lui faire une plus grande confiance.

Le récit mentionne une restriction alimentaire des Israélites qui est devenue une coutume mais n'a pas été inscrite dans la loi. Cette coutume a permis de préserver la mémoire de ce récit. Les Juifs pratiquants refusent encore aujourd'hui de manger les tendons de l'arrière-train des animaux.