Tyndale Open Study NotesGenèse 33

La rencontre tant redoutée de Jacob avec son frère Ésaü se déroule finalement bien mieux qu'il l'avait craint. La transformation du cœur d'Ésaü illustre comment "Dieu combat" (voir 32.28). Autrefois, Ésaü était indifférent au droit d'aînesse (25.32–34) ; désormais, il se soucie peu des vieilles rancunes. Jacob reconnaît que Dieu est intervenu.

L'identité de Jacob a été transformée (32.27–28), mais il n'a pas encore appris à vivre conformément à son nouveau nom. Il continue à faire preuve du favoritisme qui divise les familles : Il répartit sa famille et ses biens selon l'importance qu'ils ont à ses yeux, en mettant les femmes esclaves et leurs enfants devant (pour faire face au danger en premier), le groupe de Léa derrière eux, et Rachel et Joseph à l'arrière, à l'endroit le plus sûr.

Même si Jacob n'a rien à craindre, il a peur et essaie d'apaiser son frère. Il prend l'attitude attendue d'un serviteur devant un membre de la royauté en s'inclinant (33.3), en utilisant un titre honorifique (33.8, 13), en faisant des présentations (33.6–7), et en offrant des cadeaux (33.8).

L'accueil amical qu'Ésaü réserve à son frère est une réponse à la prière que Jacob a adressée à Dieu (32.12). Dieu sauve Jacob de la vengeance d'Ésaü.

Jacob continue de se présenter à son frère comme étant son serviteur (aussi 33.14) et de s'adresser à Ésaü comme à son seigneur (33.8, 13–15) ; Ésaü appelle Jacob "mon frère" (33.9). Par prudence, Jacob tente d'écarter toute possibilité de représailles en inversant les rôles tels qu'énoncés par l'oracle (25.23).

Parmi les fils de Jacob, seul Joseph est mentionné ; il était le fils préféré de Jacob et celui qui a reçu la bénédiction.

Jacob sait que l'accueil amical d'Ésaü est l'œuvre de Dieu, obtenue lorsqu'il a rencontré Dieu en personne à Penouel.

En offrant un cadeau à son frère (littéralement ma bénédiction), Jacob essaie d'apaiser Ésaü qu'il perçoit comme une menace (cf. 2R 17.3–4 ; 18.7, 14 ; 2Ch 28.21), peut-être dans une tentative chargée de culpabilité de réparer le passé. Jacob n'accepte pas le refus de son frère.

Malgré la magnanimité manifeste d'Ésaü, Jacob reste méfiant et évite habilement de voyager avec son frère. • Le mensonge de Jacob (il dit à son frère qu'il le retrouvera à Séir) illustre son ancien caractère, préférant la tromperie à la foi.

Au lieu de suivre Ésaü vers le sud jusqu'à Séir comme promis, Jacob trompe de nouveau son frère et se dirige dans la direction opposée vers Soukoth, à l'est du Jourdain et au nord du Yabboq.

Ces versets constituent l'épilogue des aventures de Jacob en dehors du pays. Il revient en paix avec une famille nombreuse et de nombreux biens. • Jacob, comme Abraham, construit un autel à Sichem (voir 12.6–8) et achète des terres à la famille de Hamor.

Le nom qu'il donne à l'autel (El-Elohe-Israel : "Dieu, le Dieu d'Israël") commémore la relation de Jacob avec Dieu. Jacob proclame publiquement que Dieu est son Dieu, et que c'est Dieu qui l'a ramené dans le pays dont il héritera.